德川家康辭去將軍之職是為慶長十年四月十六。家康出生於天文十一年臘月二十六，算起來年已六十有二余一百日。據傳秀吉出生於正月初一，若果真如此，慶長三年八月十八故去的他，在這世上歷六十二年兩百三十多日。兩廂一算，只差一百二十餘日。要趕在秀吉故去前的年紀讓出將軍職位，家康心裡到底怎樣想的？
之後，家康作為大御所，並未顯示出絲毫衰老跡象。但壽辰天定，誰人也無法預計，對於家康，此後可謂「餘生」。他要利用餘生，開始新政下的新生活。但這樣一個家康，身邊吹起的風會在世間捲起怎樣的漩渦呢？
人間總有勝有敗，亦有幸與不幸的輪迴。大河奔騰不息，細流也可能氾濫成災。首先掀起風浪的正是大阪，卻又不僅僅是大阪。號稱十六萬大軍的德川秀忠的隊伍進入尾張之後，便有百姓逃竄。對於尚未習慣太平盛世的他們來說，十六萬大軍必是要發起戰事。
箇中原因，既有失實的流言蜚語，也有足以引發事端的猜忌禍心。
源頭自不必說，乃是那些流離失所的浪人。他們都欲再次通過戰事找到用武之地。一旦希望破碎，他們便散佈一些無中生有的謠言：「肯定是一心攻打大阪城。若非如此，怎會聚集偌多軍隊？」他們散佈傳言，說幕府已在從彥根到三井寺一帶布下陣營，五月初便會殺進大阪城。
其次是西洋舊教徒。他們亦將大軍和戰事聯繫在一起，大造莫名聲勢：「三浦按針的陰謀已浮出水面。要是我們不振作起來，天主教就會被趕出日本。」他們認為，生於英吉利的威廉·亞當斯深得家康信任，必會打擊舊教諸國在日本的權益。
大阪城內外的女人也甚擔心。此時，江戶缺少女人，於是立時便有一個空穴來風的謠言，說軍隊正在瘋狂擄掠女人。
澱夫人也聽說了這些謠言，遂於四月十七叫來大野治長。此時豐臣秀賴已晉為右大臣，德川秀忠也已冊封為征夷大將軍。只是關於將軍冊封一事，澱夫人還不十分清楚。
「修理，那些就要發生戰事的傳聞，是真是假？」
因為在場的只有母親大藏局，治長遂毫無顧忌地大聲笑道：「都是胡說八道！怎麼可能！」
「你為何這般肯定？明石掃部來時，可是一臉憂色呢。」
「哈哈！掃部之所以憂慮，乃是因為看到將軍大人寵信三浦按針，擔心自己吃虧。」
「不是說民間很多人都已逃難嗎？」
「片桐大人等人已去安撫，過不了多久，便會安靜下來。」
「那就好，不管怎麼說，以目下豐臣氏的實力……」
「夫人，請您最好莫再說這種話。不管德川家康多麼心腸冷酷，他也不會剛剛把少君舉為右大臣，便立刻攻進大阪城。這就如同擰斷嬰兒的胳膊，他要是做出這種殘忍之事，只會遭天下人恥笑。」
「擰斷嬰兒的胳膊？」
「是。今日的大阪，即便動員所有將士，也不到十六萬大軍的十之一成。」
「修理，你太無情！」
「無情？」
「哼！德川和豐臣家臣乃是同等身份，你卻說他攻打大阪，如同擰斷嬰兒胳膊。」
「哈哈，在下不敢。我本想說，您完全用不著擔心。」
「好了，我知道，豐臣氏原來已成了嬰兒的胳膊。」
正在這時，渡邊內藏助之母正榮尼前來稟報說，片桐且元求見。和治長的談話不如此沉悶，澱夫人或許會不見且元，但因為二人話不投機，她遂馬上如同得救般道：「要見見他，讓他來。」平時，澱夫人並不喜治長和且元同處，多是因為治長常在且元面前失去分寸。
「市正，民間平靜些了？」
「是。」且元頗為鄭重地向澱夫人施了一禮，方道，「我耐心向他們解釋，根本不可能打仗。少君蒙將軍大人厚愛，晉陞為右大臣。不管德川隊伍有多少人，均非為戰事而來。將軍不會擰斷嬰兒的胳膊。」
澱夫人皺起眉頭，把臉扭到一邊，唇角劇烈顫抖。
「哈哈！」治長忙笑著解圍，「您看看，市正不也和我一樣？將軍這次上洛，對豐臣氏絕無敵意。」
「那。是為何進京？」
「當然是為了向世人展示將軍的榮耀和威風，這都是向賴朝公學的。」
「哎呀呀，秀賴可真有一群好家臣啊。」澱夫人狂笑道，「德川的榮耀和威風！修理和市正似都大為快心啊。要是天下公見了，定會誇獎你們是大忠臣啊！」
「這話從何說起？」且元笑著擺擺手，「天下公生前便巧妙地將豐臣德川合二為一了。如今還認為德川乃是外人，才可笑呢。」
「哦？你倒說給我聽聽。」
「哈哈！新將軍秀忠乃是天下公之妹朝日夫人養子，正因如此，雖在德川家排行第三，卻為嗣子。故，秀忠用了天下公名諱中的『秀』字，卻未繼承其父的名字。」
「那又如何？」
「夫人與將軍夫人乃是同胞姊妹，雙方的兒女現又結為夫妻，住於大阪城中。天下公生前常道，若秀賴和千姬生下孩子，便是他的孫子、家康的曾孫，德川豐臣便完全成為一家人了。」
「夫人，」治長亦道，「夫人您就安安心心修身養性。去歲豐國祭時，兩家就已敵意全消，其樂融融……」
「修理！」治長話猶未完，澱夫人厲聲呵斥道，「放肆！你方才都說了些什麼！就是天下公，也未對我如此粗魯無禮過。」
「在下不敢。在下只是想撫慰夫人，才這般說。」
澱夫人轉向且元：「市正，你此來有何事？」
「實際上……」且元掃視了一眼四周，似有擔心，但很快鎮靜下來，「實際上，京城的高台院夫人派來了使者。」
在心情不佳時，澱夫人絕不樂意聽到「高台院」三字。不出所料，澱夫人把頭扭向一邊，「她遣使何為？」
「關於五月上旬，新將軍在伏見城接受諸大名賀拜一事。」
「這與我有何干係？」
「和夫人當然無關，高台院夫人乃是要請少君進京。」片桐且元緊緊盯著澱夫人。除了高台院，板倉勝重也跟他聯絡過，商議過詳細事宜。他也已見過秀賴，說過這事。即便澱夫人心緒不佳，此事亦不能不說清楚。
「這麼說，她是想讓秀賴進京，向新將軍致賀？」
「不，是翁婿二人共同接受大名致賀，在下以為是這個意思。」
「是秀忠當上了將軍，秀賴有何可賀？」
「少君也晉為右大臣了啊。讓右大臣去接受諸大名致賀，合情合理。」
「市正，你對將軍一職被秀忠奪去之事，便無絲毫不服？右大臣算什麼東西！我都想把這個職位退回去！」
「此言差矣，信長公便終於右大臣一職，這亦是家康公冊封將軍之後兼任的職位，份量絕對不輕。少君十三歲便成右大臣，不久之後又會和太閣生前一樣升為關白。在下以為，實可喜可賀。」且元邊說邊往前進了一步，「此事少君也已知，有樂齋亦快意道：如此一來，豐臣氏可確保無虞了。」
「秀賴已對此事作了答覆？」
「是。加籐清正早就預料到會有此事，遂在家康公進京之後，於三月十九去了伏見，以為警備，但求萬無一失。少君也已欣然答應，說是想去看看江戶的爺爺。」
「市正，你是先和清正商量，然後告知有樂齋，又將秀賴說服，最後才跟我說此事？」
「是。進京一事，必須作好充分準備，不得有絲毫疏漏。」
「修理，你也從市正那裡聽說了比事？」
「是。我知高台院夫人請少君進京一事。」
「那你為何從未跟我說起過？」此前還算平心靜氣的澱大人，聲音突然變得頗為高亢，「不行！不管誰怎麼說，我絕不會讓秀賴進京！」
澱夫人這種尖利的聲音近來並不罕見，人們在背後稱其為「寡婦之聲」，帶著輕蔑，也不無憐憫和同情。作為女人，澱夫人的確值得同情，她總是慾壑難填。
高台院和秀吉乃是結髮夫妻，從年輕時起就甚和睦。澱夫人卻不同，一開始她便是被征服之身，後來好不容易擺脫了桎梏，卻發現：她正值盛年，秀吉卻日益衰老。這對於秀吉既為一大心病，澱夫人更是感到難以忍受。在不滿中，秀賴出生了。
一開始，她溺愛秀賴，試圖忘卻不滿，秀賴卻辜負了她的期待，變成一個任性的男兒。妹妹阿江與成功地馴服了秀忠，生下眾多孩子，不久前又生下將會成為三代將軍的竹千代。澱夫人卻只有一個秀賴，且母子間的距離越來越遠，現在他甚至連問都不問母親的意思，便獨自裁決大事。
片桐且元和大野治長頗為明白澱夫人心中的寂寞。澱夫人大吼之後，且元暗暗看了一眼治長，不再說話。治長心中很是明白這眼神的含義，那就是：「之後的事就拜託給你了，修理。」澱夫人的高聲狂叫，只是束手無策的無理之鳴。
「夫人。」只有大野治長能讓她平靜。她會把頭埋在他懷裡哭泣，那時的澱夫人，完全變成了一個可憐、柔順、無依無靠的女人。治長柔聲道：「您要是難受，不用馬上作出決定。」
「你……你是何意？」
「市正說，少君進京為五月上旬，還有很長時日呢。」
「不行！」
「但若少君有進京之意，您也無法阻攔。況且提出此事的高台院……論到名分，高台院亦是少君母親。」治長毫不客氣，故意加重最後一句。
治長非常清楚，讓澱夫人平靜下來的法子有兩種：要麼溫柔地哄，要麼嚴厲地斥。治長看出，澱夫人今日火氣非同一般，遂採用後者。
實際上，澱夫人在大阪城內，插手各項政務，對家臣指指點點，可說甚是不合情理。高台院乃是朝廷御封的從一品夫人、太閣正室，澱夫人不過是眾側室中的一個。因而，應是正室高台院住在城中，澱夫人到某個地方落髮為尼，隱居過活。而且，若片桐且元或小出秀政等人更加明智些，一開始便不當讓澱夫人過問政事。
治長對且元並不滿意。只是他自己的處境原本就有些尷尬，他本非澱夫人家臣，只是女人的玩物。
大名命令侍女侍寢，侍女怕很難拒絕，治長也有同樣無法拒絕的錯覺。於是，剪不斷理還亂，名義上他是豐臣氏家臣，軀體卻要聽從澱夫人使喚。
但此次絕不能拘泥於此，猶豫不決。家康進京之後，秀忠率領十六萬大軍到來，接受了將軍封號。斯時，秀賴若拒絕伏見之行，說不定會燃起戰端。關原合戰時，家康甚至特意從大津把治長送回澱夫人身邊，都是為了讓她放心。但事情變成今日這樣，家康當年的好意……
「夫人，事有大小。如今乃是少君的母親——從一品北政所夫人督促少君進京。況且少君絕非去行為臣之禮，而是與新將軍一起接受諸大名拜賀。要說拒絕，也輪不到夫人，需得經過諸重臣商議，請少君親自作出裁斷，再正式往高台院處派出使者。您明白嗎，夫人？」治長道。
聽到這樣嚴厲的訓辭，澱夫人渾身劇烈顫抖。她眼睛通紅，似乎要冒出火來。
「此乃關係到豐臣氏盛衰的大事，毫無拒絕之理，否則便是背離了孝道。」治長續道。
片桐且元一臉沮喪，閉著眼睛僵直地坐在那裡，大藏局與諸侍女則渾身僵硬，匍匐於地。
「夫人想想，秀忠公因何要親率十六萬之眾進京？這不僅僅是依賴朝公舊例，亦是想威懾天下大名。不過，這或許是江戶的疏忽，他們定然未想到豐臣氏會站在前面，橫加阻撓。豐臣氏在率領十六萬大軍進京的新將軍面前，伸開雙手擋住去路，大聲呼號：不去伏見，豐臣氏不受將軍使喚，若有事，將軍來大阪便是……若真如此，那些一度被將軍的威風震懾住的人，必會因此蠢蠢欲動。大名會否動搖另當別論，家康公父子必顏面掃地。連千姬都當成人質送到了大阪，豐臣氏卻在天下人面前侮辱德川！人非聖賢，孰能無過？世人都在看著。德川於江戶出發時，本相信豐臣氏是自己人，事實卻完全出乎預料，江戶難道真不敢一舉打下大阪城？夫人，到了那時，該如何是好？豐臣氏毫無應戰準備，其時兵臨城下，我等又該如何？」
澱夫人哇的一聲哭倒在地。
當斷不斷，必生其亂，大野治長在與澱夫人進行短兵相接的較量。他決心狠心說下去：「您儘管哭。但豐臣氏絕不能因為夫人的眼淚自取敗亡。您哭完了，哭夠了，還得同意高台院的吩咐。高台院亦是為了豐臣氏，才提出此要求。」
澱夫人突然停了下來。
終究還是有了幾分理智？治長想到此，忽感甚是心疼。他深知，澱夫人倔強如鐵，此時實在可憐。
「修理，我明白了。」澱夫人突然直起身子，滿臉淚痕。
治長鬆了口氣，且元一顆心也落地。澱夫人的眼神令人不忍直視，且元看治長一眼，垂頭不語。治長心生厭惡，且元似乎還欲讓他一人說話，遂道：「市正，你也說說，看來夫人已明白了。」
「市正，」澱夫人道，「把秀賴帶到這裡來。」
「少君？」
「當著他面說明白。」
「很好。」治長欣然接過話頭，「把一切都定下來。對，最好讓有樂齋也來。」
且元看了一眼澱夫人，又瞧瞧治長，治長定是不想錯失良機。
「明白。」且元突然下了決斷，起身。治長和且元完全沒注意到，澱夫人蒼白的臉色背後，隱藏著暴風雨。
未久，且元領著秀賴進來，回澱夫人道：「已讓人去請有樂齋了。」
秀賴看見澱夫人的樣子，似甚是吃驚，他大步走到她身邊，道：「母親大人，您怎的哭了？」話音未落，澱夫人從旁使勁抱住他。
「啊！」大藏局尖聲喊道，「夫人手裡有匕首！」
治長和且元一驚，欲立起身。
「休要動！」澱夫人高聲叫喊，「你們要是亂動，我就殺了秀賴，然後自殺……休要動！」澱夫人右手緊緊摟住秀賴的肩膀，匕首對準他的側腹。且元、治長二人皆不知所措，只好呆在原地。
「母親大人，發生何事了？」
「哈哈！」澱夫人如瘋了一般，「秀賴，你好生聽著。這些人狼狽為奸，想要侮辱我們母子。」
「這種蠢話……」治長急得連連擺手。
「你閉嘴！」澱夫人厲聲喝住治長，在秀賴耳邊小聲道，「他們這些混賬東西，都想讓你去向秀忠致賀。他們想說，秀賴已經是德川家臣了……」
澱夫人此舉大出眾人意料。他們先前都以為，夫人已控制住激切情緒，恢復了正常。但看到秀賴的那一剎那，她又突然失態。見她像是瘋了一般，眾人不敢莽撞，一時不知所措。
且元、治長二人你看我，我看你，均感悲心。
「夫人。」在這種情況下，還是治長說話較為合適。治長壯了壯膽子，往前進了一步，「夫人，您既這樣說，我們也無話。不如，我們還是問問少君的意思吧。您先把他放開。」
「不！」澱夫人大聲喊道，「秀賴，你別聽修理的！他們只想羞辱我們母子。他們拋棄了我們，早已私通江戶！」
「母親大人。」秀賴的臉漸漸變得蒼白異常，表情慢慢變得僵硬，「要是母親不讓秀賴去，秀賴不去就是。憋得難受，鬆鬆手……」
「不能松！要是他們不發誓拒絕高台院，我就絕不鬆手！」
「夫人！」
「修理你閉嘴！我在跟少君說話——兒子啊，家康本來向你父親發誓，說要在你十六歲時，將天下交還於你。他卻踐踏了自己的諾言，在你十六歲之前，便把天下讓給了秀忠。眼下把你推舉為右大臣，不過是欺騙我們的手段。」
「啊，我難受……欺騙？」
「明擺著，就是要把你叫到伏見城，或下毒，或暗殺……可這個時候，修理和且元卻要讓你去，母親絕不同意！他們要是強行讓你去，我就先殺了你，然後自殺。」
「母親大人！」秀賴渾身顫抖，他並無仔細分辨母親之話的能力，「我終於明白了。我知母親為何動怒了。我難受，母親先把手放開。」澱夫人突然大聲笑了起來，她為自己的勝利歡呼。
治長和且元感到渾身無力，此況已非他們二人之力可控制。
「秀賴，你聽明白了？」
「明白了。」
「他們都欺我們孤兒寡母，想把我們出賣給江戶。」
「我們絕不能忍受。我聽母親的。」
「你們聽到了嗎？修理，市正！」
「哪有此事！」這次開口的是且元，但同樣遭到澱夫人厲聲呵厙：「市正閉嘴！秀賴說他根本就不會聽已與家康私通的高台院的。他說，你們要是強行讓他服從你們的決定，他就和我一起自殺。你們想眼睜睜看著我們母子死去？」
治長甚至沒了表示驚訝的力氣。本以為只要壓服夫人，她便能恢復理智，卻想到她會變得如此瘋狂。他只得柔聲道：「您先把少君放開。」
「那麼，你們聽我的？」
「聽，怎能不聽？我們乃是豐臣家臣。」
「你們向我發誓。」
「發誓？」
「聽說讓秀賴進京一事，實在意外。德川原本便是豐臣家臣，他們有事，親自來大阪就是。不，還不夠，應嚴厲指摘他們，為何不來向秀賴問安？」
「夫人讓我們這般說？」
治長看了一眼且元，向他求救，但且元只是痛苦地垂著頭，淚水啪嗒啪嗒往下落。
「那麼，我們發誓。」治長無奈地歎了口氣，「我會回復高台院夫人，秀賴進京一事，恕難從命。」
「光這些還不行。還要讓他們來問安。」
「對高台院說出這等……」
「不！高台院已不再是豐臣氏人！她是一條狗，江戶的一條狗！」
「夫人竟說出這等過分之言來？」
「治長，我過分？那個棄城而逃的從一品北政所，哈哈！那個下賤的女人，因為天下公留下的天守閣過於沉重而畏縮，她逃了去。這種女人，我為何要聽她支使？」
「夫人。」
「你發誓！」
「是。」
「秀賴，你也聽到了？修理和且元都要聽從我的吩咐，讓德川父子來問安。哈哈！」
澱夫人這才放開秀賴，縱聲大笑。秀賴忙離開澱夫人，鬆了口氣，轉向且元：「市正，母親的話，你都聽明白了？」
市正急擦臉上的淚水，抬起頭。他原本想，起碼秀賴多少能明白他們的苦衷，可那竟也成了奢望。
「你們還對母親有所不服？我也取消先前答應過的話。我不想大老遠到伏見，讓人取了性命。你們明自嗎？」秀賴又道。
「明白。」
「明白了還哭哭啼啼？你是害怕江戶爺爺的責罵？」
「大人！」且元哽咽道。
「看看，又掉淚了。」
「片桐且元並非江戶家臣，乃是從小便在天下公身邊長大，由天下公一手帶大的豐臣家臣。」
「那麼……」秀賴有些不安地看了看澱夫人，「母親大人，這樣行了嗎？且元和修理都會明確回絕。」
澱夫人臉上帶著滿足的笑容，把匕首插進刀鞘，「這事就不勞你操心了。既然是高台院提出的，我就往高台院那邊派個使者。」
「母親大人，您替我拒絕？」
「對，讓大藏局去吧。喂，大藏！」
大藏局全身僵硬地跪在那裡，偷偷看了一眼兒子治長，兩手伏地。
「剛才的話，你都聽到了？」
「是。」
「你去一趟她那裡，就說她若膽敢再為秀賴進京一事插嘴，我們母子就要自行了斷。」
「但是……」恐是覺得這樣會讓母親為難，治長想插嘴，卻被澱夫人厲聲呵斷：「休得多嘴！修理，大藏要是無法完成任務，我就趕走她。大藏，你去嗎？」
「遵命。」大藏局不敢輕易出口反駁。恐正是周圍人的顧慮和怯懦，才使澱夫人變得越來越瘋狂。
「哈哈，這就好。不用通過市正和修理，也可把事情辦成。大藏，你見了高台院，就對她說：她為了建寺院而討好家康，我們管不著，但若把秀賴也捲入其中，便會給我們造成很大麻煩，秀賴乃是天下公唯一的兒子。」
大藏局低下頭，不語。
治長和且元甚至已無力氣互看一眼，亦垂頭沉默。