高台院收到織田有樂齋書函，稱秀賴進京一事，大阪方面嚴辭拒絕，故請高台院切切周旋，務得家康寬諒。有樂齋說他已想盡了一切辦法，但最終未能說服秀賴母子。片桐且元及大野治長本也同意秀賴進京，但因澱夫人過於激憤，並且聲稱，若強令其進京，母子二人將會自行了斷，因此，最後大家只能噤口。有關詳情，有樂齋本想親自前來解釋，但最終無法成行。
自從澱夫人聲稱母子二人將自行了斷，大阪城內便瀰漫著一股奇怪的感傷，眾人都不敢隨便說話。「真是可憐。他們真有此想法，我們豈可苟活於世？」以七手組為首，從侍女到司茶人，人人都說出同樣的話。
澱夫人原本想讓大藏局作為使者，但大藏局知且元和治長均不贊成此事，便以身體有恙為由推辭不去。故使者可能換為正榮尼。
然而有樂齋最擔心的，還是城內的感傷流到外邊，一度安靜的百姓恐又要騷動不安了。萬一有不軌之徒生出禍心，京城所司代和界港奉行必出兵干涉。以此為契機，或成口實，不知會生成多大的亂子。關於這些，有樂齋請高台院一定放在心上，多為秀賴操心。
令人窒息之氣，籠罩大阪全城。
高台院閱畢，震驚不已。她原本是想盡自己所能，為豐臣氏做些有利之事。她與秀賴並非親生母子，這個事實如一堵牆橫在了他們之間，可歎秀賴並不能明白她的苦心。
「去請清正，就說我有要事相商。」高台院叫來慶順尼，吩咐道。
命加籐清正在家康之後來到伏見的也是高台院。清正為了迎接秀賴進京，在舊臣之間奔走相告，秘密佈置防衛。要是秀賴不來，首先要通知的便是清正。
加籐清正快馬從伏見趕到三本木。
關於大阪城內氣氛，清正也略有耳聞，因此告訴慶順尼，他正打算來見高台院。
據說，清正在江戶築建了令諸大名瞠目結舌的氣派府邸，在大街上，他騎一匹舉世無雙的寶馬，持一柄長槍，捻著引以為豪的美髯，威風凜凜，震驚了江戶百姓。
高台院深知，清正之所以這般虛張聲勢，都是為了秀賴。清正高大的身軀已經被病魔糾纏。從他咳嗽的聲音，高台院便已覺察到了。威風凜凜的鬍鬚只是為了掩飾病情，是為了向人誇示：豐臣舊臣加籐肥後守清正依然身體康健。僅此一點，就足以使德川家臣不敢蔑視秀賴。
清正到了高台院面前。
「聽說秀賴拒絕上京。」他站在當地，大聲嚷嚷，施禮後，咬牙坐下，「我們的誠意全都化為泡影。夫人，請容清正再去一趟大阪。」
高台院看著清正，許久不言。讓慶順尼去請清正時，她也這般想，但經過一番仔細斟的，她還是認為不能貿然前去，遂歎道：「清正，算了吧。」
「夫人的意思，是聽之任之？」
「派個有身份的人前去，她依然不答應，當如何是好？」
「雖說如此，聽之任之，將軍父子會大失顏面。」
高台院緩緩搖了搖頭，本想輕笑一聲，卻笑不出來，「要是連肥後守都被拒絕，家康和秀忠便愈無面子。」
「哦。」
「因此，莫要把這當回事了。」
「就這麼完了？」
「先莫要管它。你也裝作不知情，就說秀賴偶感風寒，無法來京。」
「那麼，夫人您對將軍父子……」
「到了豐臣氏存亡的關鍵時刻，老身也要演上一齣好戲了。」
「哦？」
「我親自去拜訪家康公，就說秀賴腹痛，又不小心吃多了藥，無法外出。讓他一笑了之，唉！」
清正未能立刻明白高台院的意思。看到她強作歡顏，他的眼淚不由刷刷落了下來。
「你怎的了，清正？我親自去拜訪家康，他也就能夠寬諒了。你不用擔心。」
但清正的淚水依然止不住，恨道：「市正這廝！」
「且元什麼地方做錯了？」
「且元整日不離少君左右，為何允許他們作出這樣的決定？如此一來，不管是清正、正則，還是淺野，又要欠德川人情，在德川面前抬不起頭來。」
「是啊，你們對家康低頭，都是為了不讓秀賴受委屈，可是……」
「夫人啊，豐臣氏還能存續下去嗎？」
「因何說出這等不吉之言？」
「家康公曾與在下說笑，讓在下把鬍鬚剃掉。」
「哦？這可是你引以為豪的美髯。」
「在下說不剃。這鬍子不僅能震懾天下，亦是聲名遠播高麗的鬼判官加籐正的標記。家康公聽了，苦笑說，時局變了。」
「時局？」
「是，時局。家康公道：在這太平之世，你還留著這樣的鬍鬚，欲嚇唬何人？」
「是啊，這……」
「家康公還道：方今天下，已無人可嚇了，故，若留著鬍子，只會引起誤會。」
「誤會？我得聽聽。」
「就是說，清正身染疾病，形容消瘦，已經感覺自己將不久於人世，乃是為了掩飾而蓄鬍鬚。將軍大人笑道，要是眾人都這麼想，我可就吃虧了。連清正的心事他都能看穿，真是可懼。」
高台院故意大聲笑了，「是啊，他總是那般周到，因此，我們不必顧慮。不管怎生說，我得去向他賠個不是。你要注意，不可令雙方關係壞了。」
「在下明白。」清正這才止住淚水，「那麼，在下再無去大阪的必要了嗎？」
「一切都交給老身好了。」
清正點點頭，站起身來，「謠言還未散佈開時，先與眾人說明。」言罷離去。
清正離開以後，高台院馬上準備外出。
在清正面前滿懷自信的高台院，內心其實亦是七上八下。大阪倘若一直蠻不講理，家康不久便會硬起心腸，石田三成即是極好的例子。三成始終敵視家康，但在被七將追殺時，他逃到家康處，家康卻並未把他拿下，而是護送他回到了佐和山城。但亦就在那時，家康即決意和三成決絕。
家康看到事情於天下不利時，他自會放棄無謂的忍耐，但表面上卻會不動聲色。正因如此，不管高台院在道歉時，家康裝得多麼若無其事，他也不會因此而改變主意。
與此相比，大阪則顯得甚是膽小而任性。若是秀吉，他必會單槍匹馬迅速趕到京中，令家康等人大吃一驚。那才是男子之間氣度的較量，沒有這種氣度，很快便會落於人後。
大阪錯誤地以為，讓秀賴到家康父子面前，有傷體面。若他們相信高台院，讓秀賴前來，高台院定會讓秀賴在天下大名面前表示：「江戶的爺爺和岳父大人同心協力，天下便可永保太平了。」那時，不僅豐臣舊臣，多數大名都會流著淚交口稱讚秀賴的非凡器量。
但如今，此夢已破。如今，高台院至少得讓家康在心中覺得：「不愧為太閣遺孀。」不然，大阪氣數便盡了。
高台院更衣畢，和慶順尼乘了轎，逕往伏見城而去。她估量，秀忠此刻正在二條城等待秀賴，然後一起前往伏見，與家康並排而坐，接受諸大名拜賀。
到了伏見城，高台院在大廳稍候片刻。家康要把一個養女嫁給山內忠義，現正在商議此事。
「讓您久等了。大御所吩咐，高台院不是外人，請到內室說話。」出來的為本多正信，他笑道，「哦，我還沒告訴夫人呢。因為新將軍已受敕封，故日後稱我家大人為大御所，請務必記住。」
高台院表情有些僵硬，此番理虧的乃是豐臣氏。想到這裡，她感到很是心痛。「都一大把年紀了，我這是怎麼了？」她想起了秀吉，想笑一笑，卻笑不出來。
「夫人染上風寒了麼？」高台院進去時，家康問道，「夫人臉色不好。切切多多保重。下個月高台寺就能完工了。」
家康話中，流露出一種非常自然的關懷，這愈發讓高台院難過。高台院道：「老身這次來，是想告訴大御所，秀賴有些意外。」
「意外？」
「是。據說腹瀉不止，吃多了藥。」她欲笑，但不知為何，眼淚竟湧了出來。
「哦。不能進京了啊。」
「請多寬諒，大御所，我沒臉再見您了。」
家康沉默。他必在思索高台院為何哭泣，高台院感到一陣戰慄。
「哦，來不了了？」
「……」
「大御所，您必很是不快。」
「我不想敷衍您，說我並未不快云云。」
「都是老身平時用心不夠。」
「……」
「老身原本想，過多拋頭露面，必會讓澱夫人煩心，才故意疏遠。這都是老身的錯啊。」高台院輕輕擦了擦臉上的淚水。家康依舊無言，他沉思著，眼睛一眨不眨。
「大御所，老身想找個機會去一趟大阪。我隱匿佛門，過於疏遠世事了。秀賴亦是我兒子，這樣下去，我怎麼對得起已故太閣？」
家康突然笑了，「哈哈，夫人，還是算了吧。剛才看見您的淚水，連家康也覺傷懷。哈哈！」
家康看了看一旁的正信，接著道：「世間之路有千萬條。孩子不智，才會走死胡同，我們大人的智慧終是無窮的。」
「是。」
「好了好了。阿辰已到了吧。讓他來這裡。對了，都已十四歲了，不能再叫辰千代了，應是松平忠輝。哈哈，讓忠輝過來見過高台院夫人。」
高台院還不知家康為何發笑，為何要把忠輝叫來，只是低了頭，擦了擦臉上殘留的淚水。
本多正信帶著家康六男忠輝過來時，高台院有些懷疑自己的眼睛。只見忠輝著一身漂亮的遠山霞紋樣衣衫，彷彿就是當午那個威風凜凜、讓年輕的高台院目眩神迷的年輕武士——信長公深為寵信的森蘭丸。
「啊，這便是忠輝公子？」
「是啊，今年十四了，比秀賴早一年生，排行第六。阿辰，見過夫人。」
「是。忠輝見過夫人。」
忠輝口齒清楚，不卑不亢。他個子比秀賴略矮些，但此刻一見，高台院反而覺得忠輝要高大許多。
「現在的孩子，都比父輩高。聽說秀賴也快長到六尺了。」家康歎道。
「真是威武。忠輝定能長成偉岸的大丈夫。」
「不定乃是因為到了太平世道，飲食好了的緣故。我和太閣那時，整日就食干米飯和醬湯。」
「真是太威武了！」高台院仍然不知家康為何把忠輝叫來，只是出神地看著身邊的忠輝，眼裡充滿愛意。
「忠輝啊。」
「在。」
「為父想讓你代將軍去一趟大阪。」
「去大阪？」
「是。這可非尋常的差事。你必須全心全意出使。」
「孩兒明白。不知所為何事呢？」
「我想讓秀賴進京，和將軍一起接受諸大名拜賀，可是……」家康看了一眼高台院，苦笑。
高台院全身僵硬，幾難呼吸。
「可偏偏在這個時候，秀賴卻染疾臥床，上京之事被耽擱。因此，想讓你代將軍去探望一下。」
「是。」
「我有口諭，你要牢牢記在心裡。」
「孩兒明白。」
「聞右府大人染疾，將軍甚為掛懷，本欲親來探視，無奈公務繁忙，特派在下為使，前來望候。請安心養病，以期盡早康復。記住，說話時一定要恭敬。」
聽著聽著，高台院的眼睛濕潤了。
一聽說秀賴拒絕進京，家康甚是震怒。高台院也頗為清楚，他必心中暗恨，咬牙切齒。可他卻一句責備之言也無。非但沒有責備，反而讓忠輝前去探望。在高台院看來，家康的這種大度，同時也是冷酷。一想即此，高台院又無法控制淚水了，但這淚水絕非出於感動。秀吉在世時，她哪裡有過這般感覺？
「都明白了？」家康並不看高台院，單是再次叮囑忠輝，「你是將軍的親兄弟。若有閃失，必給兄長臉上抹黑。」
「孩兒記住了。」
「好了，正信。」家康對面無表情坐在旁邊的本多正信道，「忠輝去大阪，告訴二條城的將軍。跟隨忠輝前去的人選，由你的情定吧。」
不等正信回話，忠輝先笑了。高台院吃了一驚，看著忠輝。
「忠輝，怎的了？」家康問道，「有可笑之言？」
「父親大人，忠輝乃是兄長的使者，可對？」
「是。」
「哈哈！可是，一切都由父親做主，孩兒覺得有些好笑。」
家康低吟一聲，忠輝一針見血。雖把將軍之位讓給了秀忠，可一切命令還是由家康下。這是將秀忠置於何地？這是忠輝的抗議，也是忠告。
「正信，」家康正色道，「忠輝不服，但他說得在理。你與忠輝去一趟二條城，領過將軍之令後再出發。」
「遵命！」
「好了，忠輝，你與正信去一趟二條城。」
「遵命！」
高台院羨慕地目送著忠輝。
「夫人，如此可好？」忠輝和正信離開後，家康轉向高台院道，「大阪一事，是家康的疏忽，我不該讓您張口，您都已歸入佛門了。好了，把它忘掉吧，咱們說說築建高台寺的事。」
「大御所，」高台院努力堆起笑容，道，「請大人說幾句對秀賴不滿的話，罵他……」
「這又是為何？男人和女人可不一樣。」
「只是，老身覺得，秀賴甚是可憐，身邊無人能把他調教成忠輝這般有男兒氣概之人。」
「哈哈，夫人想差了。忠輝乃性急之人，眼見不到，他便會行危險之事。方才您也看到了，他對我還出言不遜。」
「正因如此，才讓人備覺可靠。」
「夫人這想法，也跟不上時局變化了。」家康擺擺手打斷高台院，「您看見忠輝那眼神了吧，那是亂世中人的眼神。一有可乘之機，便會撲上去，就如草叢中等待獵物的蛇。」
「啊，大人言重了！」
「哈哈，男兒的眼神，應如正信那般，瞇成一條縫，看似睡了，其實醒著，看似什麼都未看到，其實一切皆如明鏡。我要是讓忠輝和秀忠現在就變成正信這般，也太心急了。忠輝笑話我，秀賴拒絕進京，都是出於年輕人的激切，並無大礙。諸事得慢慢來。」
高台院臉色這才輕鬆了些，「秀賴的事，就拜託……」
「把眼光放遠些，多照顧他，慢慢就能長大。教導雖然重要，但於人的成長，神佛起的作用更大。」
「您是說，與其把秀賴拜託給您，還不如交給神佛？」
「哈哈！是啊。夫人不也是抱著這種想法歸人佛門嗎？」
二人同時放聲大笑。家康的胸懷愈寬廣了。要是家康真這樣想，便是把秀賴當成自己的兒子看了。秀吉還未看到這樣一個家康，便歸天了……高台院眼前再次浮現出秀吉的身影，不禁雙手合十。
「土井利勝一直親力親為，高台寺的進展比想像中快些。」高台院道。
「理應如此，將軍也不能離開江戶太久。」家康道。
「是啊。」
「我才令土井利勝抓緊些，到時候他不得不和將軍一起回江戶，即便他不情願，也得在走之前把事情做完。」
高台院本欲再說什麼，但話再也出不了口——為了秀賴和豐臣氏，必須讓著家康……