大久保長安隨德川家康到了江戶，不久便被任命為所務奉行，並在長盤橋附近得封一處小小府邸。
時局的變遷給長安提供了發揮能耐的天地。他乃將軍府總管，除此之外，還負責金山發掘，輔佐家康六子忠輝。佐渡的金山產金日多，或許不日之後，他還可能兼佐渡奉行。
迄今為止，家康的親信幾乎無不從小就追隨他，由他一手提拔。不是因為戰功成為重臣的，大概只有本多佐渡守之子正純。大久保長安的陞遷實屬罕見，簡直可以稱得上平步言雲。當然，長安並未因此而驕傲自大，他不是個不諳世故之人。在這種時候，他必讓家康甚至秀忠的親信都清楚地瞭解他的才能。
他每日進城，首先拜見家康，然後拜訪秀忠，再向阿江與夫人問安，之後便仔細巡視城池。巡視並非奉命而為，他是想看看哪裡還有誰也未注意到的疏漏。命數不會眷顧一個無所事事之人，特意為他開闢一條出人頭地的道路。他完全理解家康的大志，遂全心全意為家康效力。
這日，長安看見芝地附近一個隆起的山丘上，有人在忙著搬運不材，建造府邸。「那是誰的府邸？」他輕描淡寫問道。
「是內籐六右衛門高政大人受封的宅地。」
「哎呀，此處有些高，每日上下馬會頗不便。」說完，他便去了。
巡視了一圈，他回到家康處，與眾人閒聊時道：「將軍大人，在下記得您有一尊賴朝公的護身佛像。」
「噢，對，我好生保存著呢。那是信長公在本能寺罹難之後，我從界港趕回三河時，路過江州的信樂，多羅尾四郎右衛門光俊盡心接待了我，說我不久便會成為號令天下之人，於是拿出秘藏的護身佛——愛宕權現本地佛、將軍地藏佛像送給了我。」家康無拘無束和眾人閒談，往事一一道來。
長安馬上道：「既是這樣一尊有來頭的佛像，就當趕快尋個合適的地方供奉起來才是。」
「是啊，要是有合適的地方……」
「有，籐右衛門大人在芝地拜領的宅地。若是作為旗本大將的府邸，倒有諸多不便，但那裡確是個風景優美的高地。不妨把它命名為愛宕山，建成百姓引以為豪的名勝。在下以為，江戶的名勝不應少於京都。」
「哦，有這麼個好地方？」長安的話經常能讓家康開闊眼界，這話又讓他甚是快心，「那我得趕快給內籐換個地方。」
家康爽快地採納了長安的建議。當然，長安從不會提出不著邊際的建議，他不是愚笨之人。他再去走走看看，必會有新的發現。
動員了大量勞役，在新開闢的神田高地，開始了天正十八年人江戶以來的首次擴建。
此次乃是德川自家的工程，並非建築幕府。故，監工為越前參議秀康和松平下野守忠吉，加賀中納言前田利長、上杉中納言景勝、蒲生下野守秀行、伊達陸奧守政宗等亦主動前來幫忙。得知家康已回到江戶，西國的黑田甲斐守長政、加籐主計頭清正、淺野紀伊守幸長亦表示要援手築城。
家康尚未發話。但長安知道，家康已開始思量大規模興建將軍居所。
「戰後不如平等對待譜代大名和外樣大名。若非如此，有太多大名都覺過意不去。」在閒談時，長安這樣暗示家康。他知道，對於此事，籐堂高虎也在暗中使勁。關於勞役，一向辦事慎重、胸有成竹才會開口的家康，說不定已經心中有數。
「每千石出一人，會不會有些重？」本多正信這麼說了一言，長安卻認為太輕了。每千石一人，十萬石不就一百人嗎？因此，長安又道：「如今街市乃是填充之地，若適當挖溝造渠，則無論城池如何繁華，物貨運輸自會暢通無阻。況且，修城築牆需要大量石頭，如太閣建大阪城一般，在伊豆尋找石場，讓諸大名負責搬運。十萬石一百人，搬運大石一千二百……如此一來，肯定大有用處。」
同樣的話，長安絕不會說兩遍。因為他知，若人專心傾聽，只要稍加提醒，便會欣然接受；若人不能接受，說上萬遍也是多餘：只會招人憎惡。
長安在市井中走動時，與巨商樽屋籐右衛門和奈良屋市右衛門等人逐漸親近起來。他還暗中調查莊司甚右衛門所言的「三甚內」是何樣人，而且，他發現江戶城男子竟為女人一倍。
「真令人吃驚。全天下人都說，新大橋是為了謳歌太平而建的大橋，因此被稱為大和橋。」他並沒有忘記說些讓家康高興的話，比如本町大道上有十三間伊勢屋等。
認真完成交付之任務的人，可稱為能吏。而將所有事納入視野，並能立即把職責和世情聯繫起來，適度裁斷者，便可為重臣。
故，很多時候，吏做不了重臣，重臣亦不一定做得了能吏。然而，大久保長安卻天生擁有這兩種能耐。也可說他做手猿樂師十兵衛時，那長期的放浪生活成就了他。他知，須在江戶城及征夷大將軍身上施出渾身解數。日後的江戶城絲毫不能遜色於京都和大阪，不僅須建城池、溝渠和橋樑，還要培植一種風氣，使住在此處的居民感到自豪。
「近來，在下常去看百姓吵架，為他們作仲裁時，會首先問他們的出生地。」
「那是為何？」
「要是在本地的，在下就把他叫作江戶子，並告訴他，出生於江戶，難怪這麼性急。可既是江戶子，就當明白事理，性情爽快。在下這麼說了，他們便會挺起胸脯，爽快起來。」
「哦。」
「將軍大人治下的江戶子，有話休要藏在心裡，而要直言不諱抖出來。但之後也休要後悔，若是後悔，會玷污江戶子的臉面，被人笑話。」
家康聽到這些，捧腹大笑，「你真是個好狗頭軍師。」
「要讓江戶人以在將軍大人身邊生活為傲。因而，即便是街頭乞丐與低賤之人，也要讓他們看起來是江戶子。當前江戶，還有甚多盜賊。將軍是否可以盜治盜？從妓院老闆中挑出個好男兒來做頭目，乃是一個道理。」
「要以毒攻毒？」
「不，是把殺人的毒變為醫人的藥。不管怎生說，眼下江戶正是百花竟放之時，三百六十行，行行入江戶。而且，必須設立金座銀座，鑄造大小錢幣。」他暗暗看一眼家康，把話題轉移到礦山上了，「因此，首先要發掘金礦。天下中心乃是大和橋。在下想盡快結束裡塚的修建，趕往佐渡。」
家康有時亦會突然對長安生起戒備之心，眼觀八方的長安讓人有些害怕。家康在伏見城經常聽秀吉誇耀自己年輕諸事，長安和年輕時的秀吉極為相像。但不同的是，長安已不再是毛頭小子，而是一個飽經滄桑的不惑之人。除了戰陣，不管讓他幹什麼，都從未有過疏漏，亦甚是誠實。
家康心生戒備，旋又自責不已：我怎還對大賀彌四郎之事心有餘悸？長安也知道彌四郎一事，他的才能和勤奮非彌四郎可比。彌四郎僅僅為了做一區區大名，便背叛了家康，但長安無那般幼稚。只要他用心奉公，區區大名之位必不在話下。
說不定乃是佛祖派他來助我。家康想到這裡，又有些自責——在這個世上，何人不是佛祖所派？
長安為家康提供了各種各樣為政的建議，以盜治盜便是其中之一。世問許多人無路可走，否則，他們何苦鋌而走險為匪為盜？冷靜一想，他們亦是亂世受害之人。對於偷盜，若是一味防之堵之責之罵之，均無濟於事。只有為他們尋到一份活計，讓他們可生存下去，方能說服他們，讓其知偷盜乃是一「惡」。總之，三甚內之一的鳶澤甚內成了緝盜頭目，他的屬下都曾做過盜賊。後來他改名古著甚內，成了包攬江戶所有舊衣鋪的大賈。
這些盜賊，背著袋子，袋子上掛木牌，上有官印。二人一組，約十數組，整日在江戶走街串巷，嘴裡喊著：「收舊衣，舊衣。」若是碰見可疑之人，便立即向官府報告。因是二人一組，即便有一人想放跑盜賊，也是不行。故，眾尋常盜賊多被這二人說服，投奔甚內，從事正業。
甚內得到了一條街，開了舊衣鋪，將收來的舊衣轉賣於人。他不想失去這個權力，遂嚴格監視下屬。
總之，給盜賊一份活計，以方便他們負責治安，也可活用舊衣，以彌補因人口增加而致的衣物不足，真可謂一舉多得。他們雖為盜賊，卻因背著有官府標記的袋子，不敢行竊。大久保長安能不斷想出此類點子。家康亦愈發信任他，提拔他自是無可厚非。
一到天下太平，人便會各顯其能，與在戰場上一樣，有人擅耍槍，有些擅驅馬，有人則長於大刀火槍。大久保長安擁有奇異的才能，他知人各有用。
城中原有一口大鐘，因為離家康居處甚近，便搬到了石町附近，在那裡建了城內唯一的鐘樓。推薦曾是奈良興福寺的喝食行者、法名蓮宗的撞鐘人源七的亦是長安，他還讓本町二丁目的瀧山彌次兵衛用瓦覆蓋屋頂。石町的撞鐘由源七的子孫世襲，而首先用瓦蓋屋頂的瀧山彌次兵衛家，也一舉成為江戶名門。
慶長六年十一月初二，駿河町幸之丞家走水，大火蔓延，損失巨大，從此城中禁用茅草苫屋，改用木板，但誰也未想到瓦葺屋頂。而彌次兵衛用瓦蓋屋頂，因此他家門前一時人山人海，都來看新鮮。
於是，彌次兵衛便有了一個諢名「半瓦彌次兵衛」。事情迅速傳遍江戶，不久便有多人效仿。
人們紛紛填充窪處，請封宅地，卻無人願意要街市拐角處。這等地方既有被盜賊光顧之險，費用也會因為外牆和望樓而增加。得知此事，長安馬上向秀忠建議：「大人看這樣如何：願意安家在僻角處的人特許謁見。」
「特許謁見？」
「如此，他們為提高威望，便會爭相把家安於僻處。那些地方若是空地，城鎮看起來便顯荒蕪，那斷斷不可。」
秀忠半信半疑答應下來，不到兩月，僻角處便已是房屋滿佈。不僅房屋建滿，而且地價暴漲。慶長八年，面向大路的宅地或是免費，或是以一二兩金出讓，但到了慶長十九年，卻暴漲到原來的一百倍！長安的奇思妙想和適時鼓動，幾已建起了半座江戶城。
實際上，長安自己也從此中得到了無限樂趣。築城建池乃我的天性，他這般想。
但他有無塑造人才的能耐呢？
在得到秀忠的信任之後，長安為忠輝在淺草河岸請封了一塊大大的建府之地。在此之前，忠輝一直和母親同住於駿府，還沒去過自己的領地州中島。
長安現在必須前往駿府，和已經年滿十二歲的忠輝一起，前往海津城。
忠輝重臣都陸續進駐信州。忠輝同母異父姐姐的夫婿花井遠江守吉成入住忠輝的居城海津，作為城代處理政務。飯山城為皆川山城守廣照駐守，長沼城駐的是山田隼人正勝重，牧之島城駐守為松平築後守信直。表面上，是這四人與長安一起合議處理政務，實際上，無長安的指點，諸事萬難進行。
從城池格局、新田開發到道路橋樑，一切都似在傳達家康的真意——長安運用他所長所能，指揮眾人。
忠輝既為家康六子，不久便當被委以官職，至少當是從四品的左近衛權少將，亦會在江戶城下獲賜府宅之地。
長安看到變化的江戶，漸漸神馳：應如何調教忠輝？他常常想起和忠輝差不多大小的秀賴，想起在大阪城看到的金塊，他的心在燃燒。
秀賴乃太閣之子，而忠輝為家康之後，他大久保長安擁有探掘金礦的特殊本事。正是因為這些緣故，他才對那黃金念念不忘。
首先得好生培養忠輝，讓他超過秀賴，只是長安似尚未下定決心。或許，人人心中皆有一種模糊而永恆的征服之念，長安即是如此。
忠輝的婚約已定，女方為奧州伊達政宗之女五郎八姬。此事慶長四年便已確定。媒人為茶人今井宗薰。長安心中甚是清楚，這不過兩方父親為自己的未來而做的一筆交易。
必須鞏固與伊達的關係。於是，長安為忠輝請封府地時，並未請求在長盤橋附近建宅，而要求建在奧州官道附近的淺草。已對長安大為信任的家康自然准了此求。於是，長安迅速築起一座豪宅，竣工以後，親自前往駿府迎接忠輝。長安想讓忠輝住進淺草新邸，待父子見過面後，再將他送往川中島。
那時，大名紛紛請得自己的宅地，廣為築府。忠輝大門對面的前田府蔚為壯觀，為了給芳春院居住，在慶長五年便已建成。這是在江戶修建的第一座大名府邸。籐堂高虎和伊達政宗也隨後提出請求，他們想通過築府，讓諸大名把目光投向江戶，努力為家康造勢。之後，加籐清正、黑田長政、鍋島勝重、毛利輝元、島津義久、上杉景勝的宅地也依次確定。
家康已為征夷大將軍，要是在江戶沒有府邸，勢難保障自家安危。築將軍幕府，實乃無奈之舉。向天下大名徵收的江戶城修繕費用，實際上用在了修建大名自家的府邸上。而且一旦開始修建，便不知不覺相互攀比，一個比一個建得豪華。就連加籐清正，得封外櫻田的弁慶堀和食違門內兩處地方，在食違門內建了千疊屋，內分上中下三段。拉門上鑲金，欄杆上雕著桔梗，門的拉手亦裝飾七寶桔梗，橫樑有三重。諸如此類，不勝枚舉。僅是在諸大名府邸建成之後，江戶便已成為天下第一大城。
長安帶著十二歲的忠輝，穿過喧鬧的街區，到了淺草門外的府邸。新府面奧州官道，背松林掩映、白沙滿灘的隅田川。
忠輝生母茶阿局也跟了過來，默默地望著新建的府邸，甚是驚訝。
三人在府內轉了一圈，回到忠輝房內，茶阿局首先道：「橫木上雕刻的似是將軍大人家紋，將軍大人知道嗎？」
長安似早有準備，馬上回道：「不，這是不才的主意。」
「這樣不妥。」茶阿局道，「辰千代雖為將軍之子，但自承襲了長澤松平姓氏，成為下總佐倉城主之後，便是松平上總介忠輝。不經許可，擅用德川家紋，若是將軍大人怪罪，當如何是好？」
但長安卻沒回答，他看著坐在母親上首、威風凜凜的忠輝，出了神。忠輝比上次看見時，壯實多了。秀賴是個靠不住的俊美男子，忠輝的俊美卻讓人放心而欣慰。將這麼一個孩子托付給我，我大久保長安若是沒有一番作為……他心中反覆思量著這些。
「長安，你看什麼？這麼出神。」
聽到茶阿局的詢問，長安才回過神，對茶阿局點頭一笑，道：「夫人，關於是問，在下想問問公子。公子，如夫人所言，府裡雕刻的花紋並非松平家紋，這是為何？」
「嗯。」忠輝揚眉想了想，笑道，「此非忠輝自己建築，乃父親大人令人建了讓我住的。故，可用父親大人家紋，是否？」
長安使勁拍拍膝頭，滿臉堆笑：「說得好！夫人，您明白了吧？即便繼承了長澤家，公子仍是將軍之子。而且，長安雖奉命做了公子家老，但同時也是將軍大人的所務奉行。所務奉行奉將軍之命，築建府邸送與公子，故在家紋一事上不會遭任何非議。公子啊，您看到這家紋，切切要記得將軍大人恩情，當時時刻刻掛懷將軍大人安危。」
「我明白，你是讓我孝敬父親大人。」
「對。在下還有一事，想問問公子。」
好勝的忠輝似很喜歡這樣的問答，往前挪了一步，「何事？你說。」
「將軍大人，哦，不，也可說乃是長安，為何將公子的府邸建在了淺草，而未選在城中？」
「嗯，景色好，有河，忠輝喜歡。僅僅是這些嗎？肯定不是。」
「不是。」
「當是：諸大名一有異動，便可關起淺草門，一夫當關，萬夫莫開。」
長安一臉得意轉向茶阿局：「夫人，公子的氣度，您都看到了吧？」
「是啊，很聰明。」
「在下想讓夫人給予獎賞。」
「給你嗎？」
「不，給公子。」
「什麼給他？」
「夫人莫要和公子同住，而當回到將軍大人身邊，終老侍奉將軍大人。」
「可將軍大人明言我可與孩子住在一起。」
「不。人一生可能會犯錯，也會遇讒中傷。那時，若夫人在將軍大人身邊，那些人便無處置喙。此事務請答應。這便是在下為公子求的獎賞。」
茶阿局皺起眉頭。她明白長安的意思，但這個「獎賞」對一個女人來說，卻不那麼容易下決心。她已經三十五歲，家康也已說過讓她和忠輝住在一處。她若提出想回到家康身邊，家康和其他側室會怎生評說？
女人過了三十三，便要主動提出不再侍寢，若還戀戀不捨纏住男人，便會被人譏為好色不檢。而且，家康將她與前夫遠州金谷村鐵匠所生女兒視若己出，撫養成人，還嫁與了忠輝家老花井遠江守吉成。吉成原是擅小鼓和謠曲的藝人。當然，家康乃是看中了他的才能，才選為茶阿局女婿。因而，家康亦想讓她與兒女一處，安享晚年。
「夫人，您不同意嗎？您也看到了，公子性情剛烈，極有可能招人讒間，即便是生身父親，亦不無可能生出誤會。但若有夫人在將軍身邊周旋，自會有驚無險。即便您什麼話都不說，那些想讒言中傷公子的奸人，也不敢出來怪。萬事有備無患，小心不為過。」
「這個我明白。可是……」茶阿局大概想起了早已久違的閨中之事，臉上現出一抹緋紅。不等她說完，長安又道：「夫人什麼也不必說了。夫人的心事，長安這個年紀自然明白。夫人就對將軍說，絕非因為私心和嫉妒，而是出於對將軍大人的感恩之情。」
「感恩之情？」
「是。夫人就說，將軍大人不僅對公子，對花井的夫人也體貼人微，百般關照，故於心不安，想留在大人身邊，管理內庭，以報大人厚恩。」
「管理內庭？」
「是。只要夫人懷有感恩之心，將軍大人必能應允。」
「是我誤會了。」
「這般終老一生，反而……是忘恩負義。此中曲直，還望夫人明白。」
「或許你說得有理。」茶阿局終被長安說服。
忠輝倔強的性情，更多遺傳自其母茶阿局。茶阿局前夫乃是叫八五郎的鐵匠。當年死於非命，茶阿便去家康處告狀，報了仇。現在她雖已成了將軍側室，天性卻未改變。長安亦才巧舌如簧，終是說動了她。
「是啊，還得看我是出於何種心思。」說這話時，茶阿局眼裡放出異彩。
她原以為自己的一生已經終結，可現在突然又重新找到了目標。在將軍大人身邊，只要並非一心只想得到將軍大人寵幸，自有許多效力途徑。年輕的側室雖然眾多，可皆太年輕，定有諸多不周之處。
「我就當自己是個男兒，侍奉將軍大人。如此甚好。」
「夫人說的是。」長安掩飾不住內心的喜悅，往前探了探身，「其他夫人肯定想不到這些。將軍身邊雖然僕從眾多，但有些事只有女人才能做。而公子的母親卻想到了，果然與其他女子不同。將軍大人定會這般感歎，這種感歎必會轉化為對公子的關愛。」
「我試試，不，我去請求大人。」
「長安感激不盡。長安還想盡快把公子的婚事辦了。」
「這個不用太急。」
「在下明白。花井大人派人來稟告了領內情況。有三件大事：一，在貫通稻積、善光寺、丹波島和屋代的各驛站設立傳馬之制，確保領內交通便利。二，在裾花川築堤，防止洪災。三，開渠引犀川水，將荒地變成肥田。在下想有了政績，再提婚事。」
「對，這才是頭等大事。若無非凡的功績，即便是自己的兒女，將軍大人也不會同意。」
「請夫人放心，此事自有長安安排。」長安拍了拍胸，「在下絕不會做讓公子的岳父伊達大人瞧不上的事。這樣一位賢明的公子，若讓女方瞧不起，我們將顏面無存。」
「忠輝去見將軍大人時，我便跟著一去吧。」茶阿局道。
長安又在心中比較起秀賴和忠輝來。長安經常思量自己的「命運」。人常說世事無常，吉凶參半，可長安先前卻總是錯亂連連，而今一馬平川。難道是前半生遇到的「凶」太多，後半生再無災厄了？
長安陪著忠輝和茶阿局到家康面前時，秀忠等人亦在場，好像在請示什麼。這樣的場面只有在大年初一才能看到。
秀忠、秀康、忠吉同時回頭看著忠輝，皆意味深長道：「噢，阿辰，你長大了。」
後來，長安才知，當時他們正在議論被封到水戶的信吉的病情，他已病重。但當時長安和忠輝並不知曉。
忠輝來了不久，三人便先後退下。長安興奮得已快忘乎所以了。
「我有些話與忠輝說，你先退下吧。」長安將淺草府邸和去川中島的日程作了大致的稟報後，家康便讓他退下了。
這也非壞事。長安想，父子之間肯定有些私密話，家康恐是想利用此機教導兒子。這樣的話，茶阿局也好提出請求。於是，他暗暗向忠輝和茶阿局遞了個眼色，便退下了。
長安退下後，家康的臉立即一沉：「茶阿，你到底是怎生想的？」
「大人的意思……」
「你不知道忠輝多大了嗎？」
「啊……」
「他已非孩子了，你這個做母親的，要跟他到何時？」
茶阿聽了這話，反而鬆了一口氣：「將軍大人以為妾身把公子當孩子。呵呵，妾身來不是為這個。」
「那你是來做甚？」
「妾身是為了自己的事。」
家康道：「有事改日再說。水戶的信吉病重。」
茶阿局方大吃一驚。
水戶信吉生母乃是目下人稱下山夫人的阿津摩夫人。因為生母流著武田氏的血，信吉故改姓武田，從小備受寵愛。茶阿局經常拿他與忠輝比較，心中甚是羨慕。
可就這麼離開，便錯失了良機。一旦與忠輝去了信州，再要求回來，便會讓人以為，她是忍受不住鄉下的冷清，或是家中不睦。
「唉！」好勝的茶阿局一旦下定決心，便不會退卻，「妾身更得請求大人了。請大人務必聽聽。」
「好，長話短說，是對此次改封不滿嗎？」
「不敢。妾身日夜不敢忘將軍大恩，感激都來不及呢。」
「嗯。」家康扭過頭。好勝心強的女人往往感情誇張，不過是想讓自己的話顯得更有力一些。
「大人，妾身生來愚笨，一直都未能體會將軍大人苦心。」
「那倒無妨。女人和男子不一樣。」
「不，既體會到了，就不能這樣下去。將軍大人為茶阿安排好了一切，使妾身在這世上便能享受到淨土的快樂。可妾身仔細一想，才發現，如今諸政一新，將軍大人將再次踏上新的長路。」
家康瞥了一眼茶阿局，沒吱聲。他深知她一旦開了口，便要道盡。
「然而，妾身又在做什麼？在兒女身邊享受著天倫之樂。在看到淺草府邸的那一瞬，妾身想，再這樣下去，必被佛祖懲罰。大人，妾身以前太粗心，請您寬諒。」
家康驚訝地張大嘴，看著茶阿局。他以為她是想讓他提拔什麼人，可事情好像並非如此。「哈哈，你是想回到我身邊？」
「是。這樣無所事事終老一生，才是對神佛的……」
「等等，你要是這樣想，不如索性落髮為尼，一心供奉佛祖。家康不會有任何怨言。」家康故意冷言冷語嘲弄一番後，方靠近滿臉通紅的茶阿局。
對於女人來說，沒有比這更殘忍的侮辱了。對一個想回到男子身邊的側室說：即便你落髮為尼，我亦無甚怨言！茶阿局自然不會不覺這樣的挖苦，她強道：「將軍大人雖如此說，茶阿依然於心不安。」
「是因為神佛不會說話，不能撫慰你？」
「不，即便沒有妾身這樣的人供奉，佛祖身邊還有諸佛菩薩。」
「你是說，家康身邊的菩薩還不夠？」
「大人，妾身也是個女人。」
「所以你才生了辰千代嘛。」
「對於大人身邊的年輕女人，妾身不能說毫無感覺。可妾身畢竟已過了那種不知分寸的年紀了。」
「哦。」
「就依大人，讓妾身落發吧！然後請立即派妾身去照顧信吉。只要將軍還在勞心，茶阿就不能讓自己閒著。要是閒著，就逃不過佛祖的懲罰。妾身是悟到這些，才提出請求。」
家康有些驚疑。她好像不是在說謊。原以為她不過是找些借口，以再進內闈，續床笫之歡，事情卻大出意料。
家康想像著茶阿局剃光了頭髮的樣子。一個好勝的嬌小尼姑，正瞪著一雙水靈靈的眼睛抬頭看著他。原來這個女人還這般年輕啊！然而，她卻遠離內闈好些年。家康突然自省，方纔之言實在殘酷，「嗯。這麼說，你是想落了發侍奉我？」
「妾身想去照顧信吉。」
「此事你不用管了。信吉……恐怕沒救了。」
「啊！這……這是真的？」茶阿局一時忘情，驚訝地往前探探身。她雖有好勝的缺點，但若有心憂，必會忘形。可說她喜歡照拂別人，也可看作是多管閒事，但她身上確有強於常人的母性。
「信吉的事你不必管。既然你想幫我，就回來吧。」
「信吉真的……」
家康故意不答，單是對忠輝道：「忠輝，日後要承擔兄長的職責了。此後，母親就留在城裡。你也長大了，去秀忠兄長處打個招呼就回去吧。」
忠輝傲然挺胸，點頭。
人情其實難料。始時家康想要斥責茶阿局，把她趕走。可他省得自己錯了，遂立時心中生憐，不僅覺得可憐，而且覺得可惜——這樣一朵花卻被疏遠，令其獨守空閨，終老一生。
人前好勝的茶阿局在闈中卻似另外一人，高高興興、服服帖帖，天真無邪、高高興興地偎在他懷中，給人奇妙之感。家康最恨那種平時溫順，到了閨闈便欲征服男子的女人。在這一點上，他對茶阿局甚是滿意。
家康拿出大鼓小鼓，送給了忠輝。「記住，不可沉溺於小鼓。要做個百姓真心敬慕的領主。領民能否高興地歸順你，要看你平時對他們是否關心。要是未能得到領民的敬重，你首先要捫心自責：自己是不是對他們關心不夠？」這樣訓誡完，家康又叫來長安，對他道：「忠輝性情容貌都和三郎（信康）一模一樣，剛直而暴躁，既是長處，也會壞事。凡事絕不可由著他的性子。」之後，便讓二人一起退下了。
屋裡只剩下家康與茶阿局，他們長久不曾相對而坐了。他好像在箱子底發現了自己忘記已久的心愛之物，上下打量著茶阿局。茶阿局的臉一下子紅到了耳根。
「茶阿。」
「嗯。」
「你方才說，你已過了那種對年輕女人抱有嫉妒之心的年紀了？」
「是。妾身已得到大人太多的寵愛，這一生無怨無悔了。」
「無怨無悔？」
「是。今後只想一心一意報答大人恩情。」
「你這個口是心非的女人！」
「啊？」
「人怎會這般容易成為聖人？你口中說謊，身體卻騙不了人。你整個身子都在悲鳴，發紅，變得僵硬。」
「唉，大人您……」
「武士的一生乃是忍耐的較量。恐懼時要告訴自己不懼，疼痛時也要對人展顏歡笑。要是對人發牢騷，在人前流淚，不會招憐，只會遭恨。亂世的男兒，都是這般硬撐過來的。即便是女人，也要有一顆忍耐之心。」
「是。」
「要是像這樣全身僵硬、滿臉通紅，不但不會忍耐，反而會去詛咒別人。你心裡還是有對男女之事的慾望啊。」
茶阿局怨恨地暗暗看了看家康，身子比剛才更僵硬，低頭不語。
家康有些尷尬：自己怎會說出這等無情之言？讓她留在自己身邊，她便能獨自承擔內庭事務。既然留下她，便當讓她安安心心，方是對她的體貼。可自己為何非要令她尷尬？想即此，家康癒發難堪。他明白自己為何說出這等殘忍的話來。他是在故意煽動茶阿的情慾之火。滿臉通紅、低頭不語的茶阿局，看起來愈發顯得年輕而楚楚可憐。家康對自己雖恨，亦無奈。「唉，茶阿。」
「大人……」
「我不會相信你的謊言。」
「妾身必小心謹慎。」
「我非在責備你。」
「是。」
「真是個蠢笨女人啊。你亦不會招來別人的詛咒和怨恨。」
「是。」
「所以，我們和以前一樣，每個月聚一兩次吧。」
「呀……」
「不能太多，我無須多說了。」
「是。」茶阿局有些茫然，然後滿臉通紅低下頭。如此倔強的女人竟哭了起來，淚水啪嗒啪嗒落到膝上。家康慌忙移開視線。
本能地厭惡女人的固執與糾纏，並非家康一人之短。信長便是因為極惡女人的此種癖性，才生起龍陽之好。直到今日，家康才覺得自己發現了一個無比潔淨的女人——茶阿局不是回來尋求男歡女愛的。不然，在聽到家康之言時，她不會出現這種難以置信的反應。
「哈哈！」家康大聲笑道，「好，就忘了我們已經老了。江戶建起新的將軍府邸，你也想著自己煥發了青春。」
「是。」
「但心中定要想著忍耐第一，絕不可忘了這個。不管是男是女，都還未到可以忘掉忍耐的時候。人心尚未穩定，要用無比的忍耐，去創造盛世。」
「妾身銘刻在心。」
「好，今夜不必回去了。」言罷，家康忙拭了一把額頭的汗珠。