德川家康別了前田父子，回到籐堂高虎府邸時，已是申時四刻。利家把家康送至大門，再三叮囑利長兄弟，一路嚴加防範。
「阿松，我累了。人一累極，腦中就會一片混沌……真是可怕！」病魔已經把利家折磨得連坐起來都甚為艱難了。利家拖著沉重的身子，好不容易回到房裡，氣喘吁吁，連話都說不出來。
阿松夫人忙讓利家坐到臥床上，搬來扶幾讓他靠著，輕輕為他揉起背來，旋道：「您現在就歇息嗎？」
「不，再坐片刻。」利家靜靜把拳頭抵在額上，彷彿在傾聽從遠處傳來的聲音，良久，道，「阿松，剛才在大門處，我忽然產生了一個奇怪的想法，若是家康亦故去便好了。」
「您在胡說些什麼啊。」
「因此，我才說，人一累極會胡思亂想。我嘴上分明令人加強戒備，可心裡又想：要是三成忽然襲擊，把家康殺了……」
阿松驚奇地睜大眼睛，不言。丈夫最厭惡陽奉陰違，今日竟說出這等奇怪的話來。
「我已經把家中的事托付給家康了。」
「我已聽利長說了。」
「不，我要對你說一件不能讓外人知的事……把事情托付給家康之後，我終於鬆了一口氣……可是我又想，若三成把家康除掉，那我就……成佛了。」
阿松不答，依然靜靜為利家揉背。把一切托付給一個自己想除掉的人……阿松深知丈夫一生忠厚正直，正因如此，她更加痛苦。
「我正如你所說，其實是一個惡人，不念誦佛經，定去不了淨土。」利家言罷，立刻閉上了嘴。儘管如此，家康平安的消息未到，他始終不肯睡下。
「內府哪裡也不去，明日一早就乘船返回伏見。一切安排都已就緒。」
聽了利長兄弟的報告，利家究竟是鬆了一口氣，還是悵然若失？阿松夫人很想知道。他不再斥責人，勸他服藥也乖乖喝下。或許，他正在心中默默誦經。
三月二十一，乃是家康返回伏見的第十日。此日，利家忽然令阿松為他書寫遺言。
這日和往常一樣，前田府擠滿了前來探病的客人。其中，既有真心為利家憂心之人，也有居心叵測，想視利家病情，以定日後如何下注之徒。並且，這些人不約而同分成兩派，分坐到兩個房中，實是耐人尋味。當然，三成幾乎寸步不離。
「臥床這些日子，我想起了太閣。太閣的心，既有明白的，也有不明白的。但無論如何，我的遺言必須讓你先聽。」
阿松強裝笑顏，道：「我一定會照您的遺願去做。」
利家仰臥在床上，輕輕閉上眼睛。阿松拿來紙筆，坐到利家枕邊。
「第一，關於孫四郎……」微微睜開眼，利家笑了笑。孫四郎便是利政。可他剛一說到利政，似又想到了別的事情，「阿松……我唯一比太閣強的，就是能讓你給我代寫遺言。」
「您又說笑。」
「不，這不是說笑。我從心底裡感激你。」
「快說正事吧，您說我寫。」
「對……孫四郎，先讓他到金澤去。把一萬六千人一分為二，一半駐留大阪，金澤的人馬悉聽孫四郎調度。」
利家恐為此煞費苦心。阿松生怕自己誤解了他的真意，一邊確認，一邊執筆記下。利家說，把一萬六千人馬一分為二，分駐金澤和大阪，大阪當然歸利長指揮，金澤城的八千人則由利政指揮，並由宿老筱原出羽和一名利長的心腹輔助利政。其次，金澤城中金銀器具等一切財物，甚至文書，全部讓與利長。故，利長於三年之內，切不可有返回加賀之念。
病床上的利家前思後想，把將來的局勢看透了：近三年之內，天下定會發生大亂，此後方能安定下來。
阿松從頭到尾又給利家讀了一遍，利家忽然又道：「還有一條。」他霍然睜開眼，眸子裡燃燒著奇怪的激情。阿松不禁毛骨悚然。
前邊兩條，利家常對阿松說起，阿松並不覺意外。可餘下的一條，阿松卻猜不出來了。利家的眼神令她不安。
「對，還有一條，必須加上去。你準備好了嗎？」
「準備好了。」
「告訴他們兄弟二人，萬一發生大戰，無論敵情如何，一定要率先殺出領內，禦敵於門外。一旦讓戰火燒到領內，我到了九泉之下，也不能瞑目！」利家淒涼地久久凝望著屋頂，「信長公從起家到歸天，從未束手就擒，他總是主動發起進攻，每每得利，這一點切切不要忘記……好了，就這些。」
阿松屏氣凝神，一一記了下來。
無疑，最後一條乃是前田利家對昔日的回顧，是對當年作為信長公勇武侍童時代的留戀。萬一發生大戰，千萬不要等敵人來進攻，而當率先出兵，在他國領內展開決戰，這便是前田利家的決心。利家究竟想和誰決戰？這無疑是阿松憂心的，但她又不敢輕易詢問。她知，即使問了，利家恐也不願回答。否則，在家康回訪時，他也不會把孩子們相托。
寫畢，利家過目。此時，他眼裡熊熊燃燒的鬥志已漸漸熄滅，表情恢復了往日的平和。「我總以為太閣愚鈍，如今看來，並非如此。」
阿松不答，把遺書接過來，放入文書匣底層。
「我終於明白，人無所謂大小強弱，大家都一樣。」
「當然。因此眾生才平等地皈依佛祖啊。」
「又是佛祖……」利家嘟囔了一句，露出一絲苦笑，「現在人間已經是春日了，可我……」他感慨萬分，閉上了眼，「我耳邊總是刮著蕭蕭秋風，我獨自迎著秋風……身邊一個人影也看不見。」
「呵呵……那是因為大家都對您敬而遠之。」
「是我妨礙了他們升天的路？」
「您既然明白，不久之後就會前去迎接他人升天。」
「哈哈……還是得到了你的安慰。好吧，我先行一步，待到你動身時，我就來迎你。」剛說完，利家便發出了呼嚕聲，似是安心而眠了。
之後的利家顯得更加平靜，只是忽而激切，再追加些遺言，最後，已經加到了十一條之多。當然，都只不過是前邊三條的註解。
從三月二十一到閏三月初三，前田利家日漸消瘦下去，彷彿會永遠安靜地沉睡。三月二十八起，親人都不再外出，探視的親戚朋友擠滿房間。
身為武將，大納言卻可以平靜地臨終，在亂世，這種情形並不多見……人們都在議論此事，言語中流露出羨慕之情。利家十三歲就上了戰場，經歷了無數腥風血雨，光與敵人短兵相接、浴血奮戰、死裡逃生的戰役就不下九次，隻身斬掉二十六位敵將首級……利家可謂戎馬一生。若是命運不濟，或許他早就曝屍沙場了。可最終，他卻能領一百五十萬石，位至大納言，最後在榻榻米上平靜逝去。受人羨慕乃是理所當然。
閏三月初三，利家突然從床上坐了起來，兩手抓向天空，大喊大叫。阿松大吃一驚，忙按住他的肩膀。「怎麼了，是不是做了噩夢？離天明還有一些時辰呢。」說著，她拍拍手，讓人端來湯藥。
利家究竟在叫喚什麼，阿松未聽清。但緊接著，他的身體像大蝦一樣彎曲著，不斷咳嗽起來。
「快把湯藥服了，止止咳嗽吧。」阿松急道。黎明時分寒氣逼人，她命人把利家常穿的長罩衫拿來，披在他身上，把湯藥端到他面前。可利家卻忽然一把抓過藥碗，摔在了榻榻米上，「阿松，匕首！」
「匕首……您要做什麼？」
「你管不著！拿新籐五國光來……」利家忽然瘋了一般，探出身子，從枕邊的刀架上取過匕首。
阿松以為利家尚未從噩夢中醒來，拚命抓著他的胳膊。難道，他夢見黑白無常、牛鬼蛇神來找他索命了？
「您冷靜，莫要怕。做噩夢很平常，不要怕。」
「放……放……放開！我錯了！我悟了……」
「不，您沒錯。年輕時您馳騁疆場，是作下了一些可怕的罪孽。可您看這個……」阿松取出為丈夫縫製的白壽衣，在利家眼前晃了晃，「您看這個，穿上這件壽衣，就能進入極樂世界。您不要怕，安心念佛就是。」
利家瞪著阿松，停止咳嗽，嘴角流下兩條黑色的血線，呼吸也愈來愈微弱，讓人毛骨悚然。他不是在做夢……瞬間，阿松明白，他一定還想說些什麼。
「您怎麼了。您想說什麼？」阿松慌忙為他擦掉嘴角的血，把嘴貼到利家耳邊，大聲呼喚。利家睜開充滿血絲的眼，死死盯著阿松。他想說什麼，可舌頭已經不聽使喚，神志似也亂了。
「你定定神，慢慢說。」阿松又一次在利家耳邊輕道，想悄悄把他手中的匕首奪下。
瀕臨死亡的重病之人，斷不能手持利刃，弄不好還會誤傷阿松。可阿松剛一碰到他胳膊，利家就像遭刺一般，使勁把她的手甩開，「不要碰我！新……新籐五國光……」
「都什麼時候了，您還拿著刀幹什麼？」
「新……新籐五是……我……我利家之靈！」
「既然這樣，我們會讓您永遠帶在身邊，且放下它，日後再給您……」
「我……我……好悔。」
「您說什麼？」
「我悔！懊……懊悔。」
阿松一驚，後退了一步。這次利家倒沒吐血，他用牙死死咬著嘴唇，嘴角的血還在滴滴答答地流。
雖然天還沒大亮，可窗紙已經泛白。燈台上的油燈愈發顯得清冷黯淡，四周瀰漫著殺氣，不，是令人毛骨悚然的妖氣。
難道是我正在做夢？利家陰森森的形骸讓阿松產生了錯覺。一咬舌，阿松方知自己不在夢中，遂一邊念佛，一邊把手放在利家肩上。利家又發瘋般把阿松的手甩開。他已不再凝視阿松，單是呆望著虛空。
「您怎麼了，大人？」不知利家聽沒聽到阿松問話，他瘦削的肩沉重地傾向右側，喃喃道：「前……前田……利家這樣的人，面……面對死亡，若是懼了……」
「什麼懼了？」
「不……不能懼！我怎能懼呢？利……利家，活著是武士，死……死後也是武士。」
阿松屏息凝神，聽著利家說話。陪伴於利家身邊近四十年的阿松，這才明白丈夫的真意：他不屈服於神仙佛祖，為此，他用盡最後的氣力，寧願做一個厲鬼，也要與神佛抗爭。
「啊！」阿松向後退了退。利家抓住新籐五國光的刀柄，似要拔出！
阿松驚訝得說不出話來。人生來便無所依憑，她並不以為利家會把武士道當成拯救自己的信奉。可她萬萬想不到，都到臨終了，利家還是如此執著！他這種想法定是目睹了秀吉之逝才產生的。看到蓋世英雄豐臣秀吉臨終時那般可悲、那樣糊塗，利家心裡絕不會沒有一絲震撼。可他面臨死亡時，發現自己竟然跟秀吉同樣悲慘……
利家肩負著太閣的托孤重任，卻怎麼也看不到希望的曙光。他分明已經看清，不久之後將會天下大亂，卻無法繼續活在這個世上……所有的苦惱，最終讓他成了厲鬼。利家信仰的並非他力本願，而是自力本願啊！天正年間，利家就成為僧人大透的弟子，號桃雲淨見。但他始終不信神佛，到最後還想斬斷迷惘，拚命站起來，抗爭到底。
阿松好不容易悟到利家本心，只聽利家又呻吟起來：「武……武士啊……」聲音已如蚊蚋一般微弱。
「武士……怎的了？」
「武士……死在榻榻米上，豈不可悲……」
「為何？」
「我太懊悔了，這是我鑄下的大錯……」
「大人！匕首……」
阿松再次想扶起他時，利家阻止了：「不要過來！」他使出渾身力氣把阿松推開，「前……前……前田利家絕不是可悲的武士。在榻榻米上死去，壽終正寢，我壓根就未想過，我……我……死也要做一個武士！」說完，又猛烈地咳嗽起來。
「不要過來！不要過來……」此時，利家把還沒完全拔出來的刀架到了脖子上，然而，劇烈的咳嗽已讓他無法使力。
「不要過來……聽見沒有……不要過來。」咳嗽稍停，他企圖再作努力，可就在這時，只聽得哇的一聲，他咽喉深處發出一聲哀鳴，同時，黑血噗地從口鼻之中噴射而出。
利家握著刀，氣絕身亡。
「來人啊。大人去了！快叫利長！快叫利政！」阿松撕心裂肺的聲音，響徹於黎明的天空。
聞訊趕來的人們，對於利家意外的死法無不愕然。口鼻淤血，手執愛刀而亡——前田大納言利家的故去，與人們預想的相差太大。一直活得甚是平靜的大納言，居然死得如此暴烈。有些女人還以為是他自己割穿了喉嚨，便嗚嗚哭了起來。
吐了那麼多血，有人甚至懷疑他是中毒而亡。其實產生這樣的懷疑也無可厚非。若不是正室阿松一直守護在枕邊，寸步不離，利長兄弟或許還會對其身亡產生猜疑。
在利長、利政兄弟的吩咐下，利家的屍首被侍醫們清洗乾淨，重新安置在榻上。但阿松依然紋絲不動。她定是想閉上眼，默默為利家祈禱，可是，丈夫最後那句話讓她無法祈禱。
「母親，請您往枕邊移一些……」當利長把父親的頭重新放回枕上，阿松依然沒有動彈。在利長的提醒下，阿松才點點頭，把自己親手縫製的白色壽衣蓋在利家遺體上，然後剪下一綹頭髮，放在上邊。
阿松沒有哭泣。儘管她早就知丈夫隨時都會離去，可利家離去了，她的淚水卻像被什麼東西堵住了，怎麼也流不出來。大概是丈夫死前的慘狀令她無法流淚。大徹大悟之後放心離去，絕非利家的真心，利家寧死也要彰顯武士之道，他想像一個武人那樣切腹自殺，可是，他卻連自殺的力氣都沒有了。
「從今日起，我改稱芳春院，利長、利政，你們好生聽我說。」阿松用念珠抵住額頭，道，「你們的父親，並非病死的。」
「母親您說什麼？」
「這是他臨終遺言，你們好生聽著。身為武士，絕不能在榻榻米上壽終正寢……你們的父親最終大徹大悟。為了實現自己的心願，他結束了自己的生命……」
利長閉上眼睛，利政則驚奇地睜大眼，二人的理解各不相同。阿松又道：「能在榻榻米上安詳地死去的，是那些既不需要考慮天下大事，也無需為家事費盡心思的凡夫俗子……這是你們父親最後教給你們的。你們定要好生體會。利長，你去把父親的死訊稟報幼主吧。」說完，她眼中熱淚洶湧……