由於德川家康和前田利家握手言和，慶長四年二月十八至十九日，豐臣秀吉的葬禮如期順利舉行。雙方交換誓書是在十三日，誓書交換完畢，遂大辦葬禮。
參加葬禮的隊伍十八日酉時出了伏見城，下大和道，向東穿過七條大道，然後進入大佛殿。大道兩旁，早就擠滿了前來悼念的人。
大佛殿西側的屋簷下掛滿燈籠，路口都燃起了篝火。在肅穆中行進的隊列，看上去華美而又莊嚴——當然，背後發生的那些醜陋的齟齬和恩怨，沒人想像得出。
隊伍最前邊乃是六對大燈籠，大燈籠左右，又各添了二十五對小燈籠。其後是五十支火把，把黑夜照得亮如白晝。之後才是前護衛隊。右為淺野左京大夫幸長，左乃黑田甲斐守長政，二人分別率五百家臣；接下來為寺澤志摩和毛利河內守並排前行；再往後，則是長曾我部土佐守和島津兵庫守。
靈柩前由七十五位大名開路，後邊由七十八位大名壓陣，每人領三百到五百家臣，場面蔚為壯觀。
隊伍中央為五大老，毛利輝元打頭。接下來乃織田家督、岐阜中納言秀信。秀信之後，僧人木食上人之前，乃德川家康，他領了五百旗本和四位大名。木食上人和六十名僧人之後，則是堀尾吉晴，他手捧太閣愛刀走在棺槨前。
八方造的棺槨右插白虎旗，左插言龍旗，豪華無比。送行之人不禁追憶起太閣生前的武功與奢華。棺槨放置於輿上，抬輿之人為二百又十六人。棺槨兩邊，各有照明燈籠一百對。
棺槨後的朱雀旗後，跟著肥後守加籐清正。日月旗後，跟的則是金吾中納言秀秋。緊跟兩旗之後乃太閣嗣子豐臣秀賴，秀賴身旁依次為片桐且元、前田利家、足利左兵衛督義代、宇喜多中納言秀家、江戶中納言秀忠。上杉景勝未來，讓直江山城守代替自己。北政所夫人則攜一百五十名侍女跟在山城守後，令旁觀之人大為唏噓。北政所之後為澱夫人，她攜有侍女一百名。
隊伍行進至大佛殿，敕使早已恭候於此。正使為菊亭右大臣、副使為廣橋大納言。
當鑲滿金銀珠寶、裝著太閣遺骨的豪車棺槨最後被安置於大佛殿時，東方已經泛白。
主持此次葬禮的，乃是最先趕到的黑田甲斐守長政和片桐主膳、飯尾豐後守三人。此前三人一直擔心天氣，現在方安下心來。
隊列全部抵達，木食上人開始主持佛事。此時前田利家只覺胸口疼痛，淚水怎麼也止不住。先前，太閣亦曾親自在紫野大德寺，為信長公舉行過規模和陣勢決不亞於今日情形的葬禮。或許，太閣現也正在去往佛國的路上，去往他自己都難以相信的彼岸。
伏見大地震時，安置於此的大佛的腦袋掉了，太閣特意從伏見城趕來，大聲斥責：「你這廝，我讓你在此好生守護黎民百姓，你卻忘記了我的命令，丟掉腦袋，你該當何罪？」當時，太閣愈說愈生氣，立時張弓搭箭，向不爭氣的大佛射去。
這樣的一個豐臣秀吉，或許正在木食上人的引導下，忙不迭地向佛祖贖罪。人人都有這樣的歸宿，人生多像一場戲啊！利家也不例外，病魔正在向他步步緊逼。
天亮了。可是，誦經之聲綿延不絕。前三日要虔誠地供養，之後三日才允許普通百姓前來弔唁參拜，再之後便是第七日法事。
與其說是三天的供養，倒不如說是供人瞻仰更為合適。許多人來不及瞻仰，恐怕還要延長一兩日。然後，太閣之形象便會逐漸遠去……此念讓利家覺得呼吸困難，甚至眼前發黑。
絕不能在這裡倒下！自己乃是秀賴輔臣，無論如何也要堅持到把秀賴送進大阪城……儘管這麼想，利家卻不敢正視秀賴。他甚是清楚，一見秀賴，他的痛苦必然加劇。
「大納言，您不舒服嗎？」左近的家康問道。此時天已大亮，家康察覺到利家臉色難看。「馬上就要上香了，您若感覺不適……」言下之意，是讓利家去休息。
利家使勁搖了搖頭。家康沉默了，輕輕合上眼。漫長的誦經並未讓家康覺得痛苦難耐，當然，身體健康只是一個原因，家康亦覺得，這些僧人給予他莊嚴肅穆的感覺。我依然活在天地之間，完全是神佛之造化；既然神佛讓自己活著，就要為正道而行，天將降大任於斯人……家康把自己的生命完全歸結於阿彌陀佛的大慈大悲。
突然，誦經之聲停了下來。
「上香！」木食上人催促秀賴。家康依然不想睜開眼。
秀賴上香時，片桐且元在旁侍候。不可否認，秀賴招人憐愛的模樣讓所有人都產生了世事無常的感慨。無論是北政所、澱夫人，還是二人所攜的女人，都不約而同落淚無數。但這種悲傷，已和去歲八月太閣剛歸天時的感覺不可同日而語。儘管只過了半年，時光的流逝卻以一種不可思議的力量改變著人的感情。那時，恐怕還無一人會如今日這般，把太閣的逝去和天下大勢聯繫起來。世人還認為，五大老、三中老、五奉行這些人還能維持局面。可今日，這些人都彙集到秀吉靈柩前時，世人才痛切地發現，太閣遺留下來的，只是一具殘骸。
只有在太閣強有力的治下，五大老、三中老、五奉行才能相輔相成，支撐起天下。而一旦脫離了太閣這根主心骨，大廈瞬間就會四分五裂。
這些人當中，誰最有可能成為新的主心骨？想到這裡，恭恭敬敬坐在五奉行位置上的石田三成，把視線投向雙目緊閉、表情深沉地坐在上座的家康。看來，還是這只肥碩的狐狸啊，這隻狐狸第一個違背了太閣遺命，擅自與其他大名聯姻，點燃了爭鬥之火……想及此，三成不禁渾身戰慄。
世人竟都憎惡三成。聯姻的確是家康之為，但太閣尚未故去之時，便向家康流露出反感的不正是三成嗎？對於此次聯姻事件，眾人多視而不見，而死死揪住不放，甚至煽動人派申斥使的，不也是三成嗎？對於這些事，世間或許早有公論：三成分明是在故意向家康挑釁。既然三成如此苦心施難，家康自會採取手段自衛。也許，人們深信三成才是真正辜負了太閣苦心，才憎恨於他……
三成悄悄向身後望了望，正好望見排在第二列的清正的大眼珠子，他忙轉過身，正了正姿勢。無需再回頭了，不僅是清正，黑田長政、細川忠興、淺野幸長、福島正則、籐堂高虎、加籐嘉明等人，冷冷的目光都齊刷刷射向他，似在責問。正是這些憎惡的目光，讓三成下定了決心。
我只有一條路可走了——三成深深吸了一口氣。
在誦經聲中，三成思索著「時日」。時日多麼奇妙！究竟是誰從什麼時候開始讓時日流淌的？總之，時日在一日一刻永無停歇地流淌，從無盡的過去流向永遠的未來，目不能見，身不能觸，可它還是在毫不停息地流淌。人們說著「此時」，此時已成過去；人們說到明日，明日已成「此時」；就算是「將來」願望得以實現，片刻後再回顧，又會發現，那是多麼可笑，又多麼可悲。
太閣立在三成面前時，三成覺得，他乃不可逾越的高峰、不可侵犯的巨人。可是，想到永不停息的「時日」，答案又如何呢？秀吉出生、成長、變老、死去……僅此而已。
如此想來，人世的一切怨恨與陰謀、一切榮華和志向，都不過是塵芥。人因歲月而成長，又被歲月推向死亡，被歲月遺忘。在這鐵的法則面前，人多麼無力……昨日已非昨日，明朝已成今夕，今夕又變去歲，在歲月的長河中，三成無非一片枯葉，根本無足輕重。
值得信賴的，只有「今朝」。但人們總把「今朝」錯當成永遠，在短暫的微笑、哭泣，甚至是詛咒之後，迎來死亡。讓太閣苦心經營的天下分崩離析，罪魁禍首既非家康，亦非三成，或許一切全是時間在作祟……雖說如此，可人們願因此而無所作為嗎？
三成正想及此，旁邊的長束正家拉了拉他的衣袖：「治部，請上番……」
緩緩站起身，三成才發現上座的利家和秀賴都已不見了蹤影。利家是在上完香之後陪著秀賴離開了。上座只剩下三成的宿敵德川家康。
三成恭恭敬敬拈著香，他覺得自己不是在給太閣的陰靈上香，而是在給「時日」上香。上香畢，他回頭看了家康一眼，驚詫不已。不知為何，看到家康那肥碩的身軀，三成的心緒竟和初來到此地時截然不同了，既無憎恨，也無憤怒，甚至更無壓迫之感。
誦經持續了兩個半時辰，才暫時停下。
三成跟在家康身後走向方廣寺客房時，納悶不已：自己的心情為何變得如此輕鬆？從前，他對家康的感情只有四個字：不共戴天。只要是二人同席，他就感到痛苦萬分；可今日，他卻能心平氣和跟在家康身後。當然，他現在並無加害家康之念，否則定不會如此坦然。儘管如此，他心底的殺氣卻越來越堅定，心情反倒回歸了平靜。如此說來，從前他確未下決斷，只是一味地憎恨對方，致力於揭穿對手的野心，陷入了執迷不悟之途。
到了客房，三成發現北政所和澱夫人已先到了，秀賴似乎在別的房間。家康頗為困難地彎下他那肥碩的軀體，在二位夫人面前坐下，為獲贈向島府邸的事道謝：「不愧是太閣精挑細選的地方，那裡的風景真是賞心悅目……」
真是一塊好地方，再也無需擔心有人會偷襲了——家康嘴上雖未這般說，可三成卻心知肚明，嗤笑不已。若是從前，他定會皺起眉毛，諷家康一兩句。
家康致謝畢，回頭看看三成，道：「治部，這兒日忙忙碌碌，真是辛苦你了。」
三成鄭重地施禮，回道：「不敢，都是因為追慕太閣，這樣，三成也算安心了。」說話間，他絲毫不覺痛苦，自己都覺不可思議。
「說的是，我肩頭的一副重擔也算是卸下了。」家康又道。
葬禮一切順利，三成與家康也甚是和諧，北政所似頗覺寬慰，便道：「聽說內府不日要到大阪來，別忘了去看我。」言外之意，分明是在催促家康趕快向利家還禮。
「是啊，待葬禮結束，我立刻就去。當然也要到幼主處請安。」
「內府造訪時，櫻花必綻滿枝頭了。到時可得好生招待內府才是啊。」澱夫人插了一句。
「說的是，屆時定是一片花海。說起櫻花，不禁讓人想起去春的醍醐賞花會……」
「是啊，那可是太閣最後一次賞花……人一生真是變化無常。」
一瞬間，澱夫人和北政所郡陷入了沉默。在這傷感卻和諧的空氣中，三成感到難以置信：真是奇怪，恨時猶豫不決，下定決心時卻已不恨，這究竟是怎麼回事？
閒聊了大約半個時辰，誦經又開始了。增田長盛前來稟報，北政所最先立起身，接著，家康也站了起來。
寧寧對增田道，從今往後再也不許稱呼她為「北政所」了，要稱「高台院」。今後，她已是無牽無掛的佛門弟子。說畢，她走了出去。
三成目送著她離去，轉身對還不想起身的澱夫人道：「幼主還好吧？」他的心情完全不同了。先前，他總是自負地以為，只有自己才是秀賴不可或缺的支柱，有時他甚至想呵斥澱夫人。可如今，他已下定決心，無論發生什麼事，都不屈服於家康，要毅然決然堅持自己的道路。為此，就連澱夫人也可為他所用。這個總是心高氣傲、凡事都要插手的澱夫人，居然也可為他所用！
「不用擔心，有大納言、片桐大人和土方大人，修理也在身邊。」澱夫人似對長時的誦經感到有些厭煩，「幼主今日要乘官船回去，大納言拖著病體，實是不易。」
三成輕輕頷首道：「夫人，太閣臨終前提到幼主和夫人，您可知？」
「大人怎麼說？」
「在下本不想多言。可今日看到諸位大名，才發現太閣的擔心不無道理。」
「你想說什麼，治部大人？」
「三成擔心幼主成年後，天下能否回到幼主手中。」三成故意輕描淡寫，把視線移到一邊，「哦，這不是牧溪的《寒山拾得圖》嗎？真是不錯。」
「治部大人，但凡太閣身邊的人，無不知此事啊。」
「不，我指的不是此事。究竟把後事托付給誰，太閣也著實煞費苦心。」
「你究竟要說什麼？」
「大人曾和我商議，究竟要把夫人托付給大納言還是內府。」三成語調愈來愈輕鬆，「最初聽到此事，三成覺得可笑……以為大人是病糊塗了，竟如此荒唐。現在，終於明白了大人的苦衷。」
澱夫人目光灼灼，朗聲笑道：「呵呵，我以為是何事，竟還是那件事啊，治部大人……」
若是從前，三成對澱夫人這種笑聲絕不會聽而不聞。在這笑聲當中，絲毫感覺不到背負豐臣氏前途的責任，只有對人生變幻無常的感歎，和女人的虛偽與媚俗。然而，今日三成卻異常冷靜。他已想通了，從今日起，只要與他的目的無關之事，一概聽之任之。「夫人似還不知。」
澱夫人又笑了，她似乎覺得有些好笑，「說笑也就罷了……治部大人不會真這麼想吧？」
「千真萬確。」三成微笑道，「不是大納言，便是內府，總之，要在這二人當中選一個。這確實是太閣遺言。這樣一來，幼主就會成為別人的繼子……夫人也可說服丈夫，讓他履行承諾……我想大人定是出於這樣的思量。」
「呵呵，治部大人說笑了，大人考慮得再長遠，也不會想到來安排我的事情。」
「所以在下才說，大人的確是煞費苦心。無他，只因大人深愛著夫人您。不信您看，太閣的擔心已初現端倪，夫人難道未看出嗎？」
「你在說什麼？有誰敢把幼主怎樣？」
「這個，在下不能明言。大納言重病在身，另當別論，但眾大名可都在看內府臉色呢……啊，罷了罷了，我竟說出些不合時宜之言。夫人就當沒聽見吧。」三成恭恭敬敬施了一禮，「在下還有事，恕先告辭。」看到自己的一番話已足以打動澱夫人，他便真站起欲走。
「且等一等，治部大人。」
「夫人，剛才的話，就當我沒說。」說著，三成徑直出了客殿，他又一次為自己的變化感到驚喜。先前，他總是無所顧忌地斥責那些忠厚耿直、真心想接近他的人，結果讓眾人對他產生反感，以為他生性傲慢。可如今，一切都變了。
三成一路小跑，穿過通向正殿的走廊，忽然頓悟，不禁使勁拍了拍大腿。家康的目的，是「奪取天下」。面對這個目的，他已心堅如鐵，能與家康鬥！想到此，三成眼前忽然浮現出阿袖專注的眼神，他苦笑了。
從正殿到大佛殿東面，鋪滿白沙的路上撒滿明媚的陽光，賞心悅目。
「不能動搖。這個決心不能再動搖了！」三成自言自語。
三成離去後，空曠的客殿裡只剩下澱夫人一人。她又一次放聲笑了。但這一次和方纔的笑絕不一樣。人都有幾張不同的面孔。澱夫人為三成的話驚慌，卻只是瞬間之事。家康難道真是一條盯準了秀賴的毒蛇？這種想法轉瞬即逝，澱夫人心底很快產生了終於掙脫桎梏的感覺，真是匪夷所思。
秀吉居然在為把澱夫人托給利家還是家康，猶豫不決……如果這是真的，對澱夫人來說，就像解開了綁縛她已久的繩索。此前澱夫人一直覺得自己是一個俘虜，即使秀吉故去，也無絲毫改變。太閣生前，她被牢牢鎖在太閣侍妾之位上。太閣逝去後，她又被鎖在了幼主生母之位上，一動也不能動。
若單是為了秀賴，嫁給誰都可……澱夫人忽然覺得周圍敞亮了起來，心中的鬱結打開了。如此說來，這次規模盛大的葬禮，或許就是為解開苟活於世的人的心結而舉行的。
稱自己非僧非俗的親鸞上人曾道：「吾閉眼時，便拋之加茂川，以果魚腹。」
與親鸞上人比，太閣執著得多，悲涼得多。為了兒子，他甚至考慮把其生母托付給另外一個男子，而這足以給束縛澱夫人的密室打開一扇明亮的窗戶。
「他扔下心愛的秀賴，一個人走了。」澱夫人有些不安地站起來，走到廊下，又踱了回來。她還是不想去葬禮現場，仍在胡思亂想：若真有那一天，她須用自己的身體去換取秀賴的安泰，她能像親鸞一樣灑脫嗎……當然，此時並無人逼迫她思量這些問題，她也無需現在回答。
「不用擔心，安心成佛去吧。幼主身邊有我守護呢。」不知不覺，澱夫人喃喃自語。一邊是沉著老練、堅如磐石的家康，另一邊是言必稱為豐臣氏、爭強好勝的三成，他們自己還不知，不久之後，他們也會如太閣一樣逝去……澱夫人覺得，眼前的一切，都是那般滑稽可笑。