這日，石田三成少見地喝多了。在一旁為他斟酒的只有阿袖一人。剛才還濟濟一堂的石田重臣島左近、舞兵庫、橫山監物、喜多川平右衛門等人，早就被打發了去。
他和家臣仔細研究了增田長盛和長束正家送來的消息，沒有一件事讓他省心，直想借酒澆愁。
「把從主君處領來的俸祿節餘下來，積累財富，這不啻盜賊手法。」三成平常總這樣豪言壯語，以一介從不吝惜的武士自居。可今日，他卻因此事把家臣罵了個狗血噴頭。事情是由喜多川平右衛門而起，喜多川無意間把堀尾吉晴透露的一些話告訴了三成，立時讓他火冒三丈。
原來，吉晴曾嘲笑三成不吝俸祿之為為小兒之見，道：「德川乃是出了名的吝嗇之人。他家臣的俸祿遠比其他大人的家臣要低。可是他的家臣卻都心服口服，甚至不惜性命效忠，這究竟是為何？治部少輔給予家臣的俸祿倒是十分優厚，可是得到了什麼？想用金銀和祿米收買家臣，是對有氣節的家臣的侮辱。治部竟然連這一點都想不到，真是小兒之見啊！」
聽到此話，三成勃然大怒，當場對平右衛門就是一頓呵斥：「多管閒事！你胡說什麼，快滾！」
這一聲呵斥，與其說傷了平右衛門，不如說傷了三成自己。難道他果真有靠利祿收買人心的卑怯想法？想到這裡，他終於受不住了。「夠了夠了！都退下！」他怕自己更控制不住，遂喝退了眾人。廳裡只剩下阿袖。
沉默中，三成愈來愈痛楚：沒想到讓加籐和細川二人暗算了，居然讓他們把利家帶到了伏見，連向島的太閣別苑都拱手送給了家康！當然，開始提出來的是澱夫人，接著，長束正家和增田長盛等人也插嘴。這些人都遭到了三成的呵斥，可是沒想到這一次卻是利家的決定，既然是利家作出了決定，三成就無可奈何了。正因如此，他的憤懣才無處發洩，便朝阿袖大聲道：「你臉色怎麼這般難看！女人應該常笑才是。」
「呵呵。」阿袖笑了，「因為大人不笑，奴婢也不敢笑。如果大人要我笑，我便笑。」
「你也怨恨我？」
「不敢。」
「你不怨恨我？」
「是。奴婢已把怨恨和笑全都忘記了。」
三成使勁把酒杯扔到食案上，低低呻吟一聲。阿袖則若無其事撫摩著酒壺。三成從她的表情中感到一股不可思議的壓力，深感意外：難道我石田三成竟是這樣一個膽小鬼……他又煩又怒，五內如焚。
「阿袖！」
「大人？」
看到阿袖依然淡淡的，三成放下酒杯，翻開膝頭的文書。繼利家拜晤家康之後，在生駒、堀尾、中村等三位中老的斡旋下，雙方互換了誓書。三成手中這些文書，便是誓書的副本。於今觀來，事情的發展完全背離了三成的初衷。誓書內容如下：
【一、婚姻之事，早巳遞交請求文書，如今誤會消除，諸事無虞。然，為免類似事件，日後務必小心謹慎，法令不可一日或忘。
二、太閣法令及十人（五大老、五奉行）聯署誓詞，不得有違。如若違反，一經發現，當即合議論處。
三、如所祈願，合議者以仁為本，當事之人亦不應懷恨在心。如有誣陷之舉，應仔細查訪，論罪處罰。
如若與以上條文相違背，則請按北靈社起請文上卷處罰條令，接受處罰，謹記。特立此約。
慶長四年二月初五】
文卷後，除了前田玄以、淺野、增田、石田、長束五奉行的署召，四大老前田利家、宇喜多秀家、上杉景勝、毛利輝元也依次署名。當然，這是九人交給家康的誓書。第一條就令三成火冒三丈。
「婚姻之事，早已遞交文書，如今誤會消除，諸事無虞。」可笑！世人見了，還以為是九人聯袂署名向家康遞交謝罪文書，真是軟弱之極！
可這卻是得到了利家首肯的八人的意見。當然，三成並不贊成，但無計可施。他瞥了阿袖一眼，又拿起另一份文書，這是家康交給九人的誓書。
「這第一條的文字，你會讀吧？」
「不會。」阿袖答道。
「反正你是必死之人。我不妨讀給你聽。你聽著。此次婚約，經請求已獲允准……你知道他所說的允准是何意？質問之人全都惶恐不安，而犯錯者居然振振有詞。三成能不著惱？」
阿袖發現三成額頭上青筋暴露，滿臉殺氣。
「難道世間竟這樣？太閣歸天還不到半年……」
三成揮動著拳頭，阿袖則默默把酒壺推給他：「那大人為何也在上面署名？」
「署名？」
「大人的署名也在上面。既然大人也署名了，就當爽快地履約才是。」
「我爽快履約？」
「是。就連奴婢這一介女流，一旦意識到不能活著走出這座府邸，就不再牢騷滿腹。大人身為男子，竟如此瞻前顧後，猶豫不決。」阿袖犀利辛辣之言，讓三成啞口無言。她又道：「來，奴婢給大人倒酒。」
「阿袖……你，真是一個可怕的女子。」
「不，不是奴婢可怕，是大人愚蠢。」
「對石田三成敢這樣說！還從無人敢在三成面前這樣說話呢。」
「那是因為他們都怕死，一個人將生死置之度外了，還會撒謊嗎？」
「你的意思，是說三成還不願捨棄性命？」
「豈止不想捨棄生命，大人還野心勃勃呢。」
「嗯？」三成火冒三丈，回頭望了望刀架，又咬牙切齒端起酒杯，「在你眼裡，我就是這樣一個人？」
「在別人眼裡也是！」
三成低吟一聲，許久說不出話來。看來，這女人確是不想活了！
「大人難道還未意識到自己想除掉內府，並取而代之的野心？」
「你給我住口！這不是野心，這是為報太閣大恩。」三成斥道。
阿袖點點頭，「果真如此，倒好了。」
「哼！」
「為了報恩而除掉內府……若真是這樣，大人就該下定決心才是。」
「我早就下定決心了！」
「那為何還拖泥帶水？若已下定決心，無論寫給別人什麼，別人寫給自己什麼，全都是一紙空文，大人怎能被它約束呢。」
「一紙空文？」
「是。阿袖也曾寫過不下四五十份誓書呢，若不寫，人便不應。撒謊多是權宜之計。寫一紙空文，事情就解決了，世上哪有這等好事！」
此言一出，三成覺得內心生痛。阿袖說得一點不假。太閣臨終時讓眾人所寫的誓書，根本無一絲效力，只令些許活人以誓書、遺言、法令等為幌子，專為自己牟利。
三成又回頭看了一眼刀架。若握刀在手，他定會把眼前的阿袖一劈兩半。雖殺氣騰騰，他卻終是未起身取刀。
這女人固然可恨，可她的話一語中的，讓三成懂得，大器之人應甩掉虛偽，赤裸裸向敵人挑戰。
「阿袖！」三成忍無可忍，一把揪住阿袖的黑髮，狠命地拖住她，「我讓你自作聰明！讓你……自作聰明！你怎知我要這麼做？」三成一邊狠狠搖晃，一邊怒吼。阿袖儘管撕心裂肺般疼痛，可還是咬緊牙關，一聲不吭，任由他撕扯。「若不打你一頓出氣，我非殺掉你不可！你懂嗎？我沒去取刀，而是揪住了你的頭髮……我豈能容忍我手背叛我心！」一番折騰之後，三成鬆開手。
阿袖則完全癱軟在地，臉貼著榻榻米，一動不動。她有感情，有愛憎，有恐懼，也有憤怨，可這一切都被三成掌握在手心。
「倒酒！」三成道，「我不殺你了！快給我倒酒！」
阿袖緩緩站起身。她看都不看三成一眼，只是機械地遵照吩咐拿起酒壺，給酒杯斟滿酒後，竟低聲笑了。
「你覺得可笑？還想向我挑釁？」
「不，奴婢是在笑自己。」
「嗯？」
「我並不喜大人，可還是像一個把全身心都交給了丈夫的妻子，拚命向大人進諫……」
「還在自作聰明！」三成厲聲阻止，一口把杯裡的酒飲盡，「倒酒！」
阿袖又面無表情、規規矩矩給三成倒酒。
「阿袖，我知你的脾氣。你一定還有什麼話想說。痛快些說完，立刻滾開！」
「滾……從這裡？」
「不，從這座府邸。這些錢是給你的。」三成伸手取過一個匣子，逕直扔到阿袖面前，三個布包當即從匣中滾落出來。
阿袖盯住三成。她的眼神毫不迷惘，依然充滿敵意。她朝三成靠了靠，可怕的眼神始終沒變，「大人是不是想聽聽，奴婢有什麼話要說？」
「我知你肯定有話。」
「不只是想聽奴婢說什麼，作為補償，大人還想救我性命？但大人想差了，若是那樣，奴婢什麼也不會說。」
「你不想活命了？」
阿袖冷笑一聲：「大人連一個煙花女子的心思都讀不懂，居然還想覬覦天下……」
三成又伸手去揪她的頭髮，可縮了回來。「你……哼！那麼，你說我該怎麼辦？」
「我根本不稀罕大人救助。壯士理應與敵人同歸於盡，可大人卻非這種漢子。」
「與敵人同歸於盡？」
阿袖撇撇嘴，點頭道：「已無退路，只有死路一條。大人只有這般想，才能無所顧忌……而大人如今卻對我說：『我救你一命。你快說。』若僅僅為了活命，我何必說那些難聽之言？大人居然連這一點都看不透……」
三成緊攥著拳頭，全身打哆嗦：「你……定要討死？」
「不只嘴上說，心裡也須有這樣的決斷。」
「好！我已下了決斷！」
「那我就告訴大人，阿袖豁出一切告訴大人：大人的路，已經走到頭了！」
「為何？」
「唉！大人，您眼下只有兩條路可走：要麼悄悄離開幼主，回到您的領內，做一個隱士；要麼明知道沒有勝算，還硬要發動一場戰事，最後戰死沙場……把大人趕到絕路的，並非別人，是大人自己。」阿袖慷慨激昂、驚心動魄地一番陳辭，輕輕理了理兩鬢凌亂的頭髮，續道，「連自己逼迫自己尚不知，連自己的處境尚不清，這便是現在的大人。您不要生氣，沉住氣聽我說。回到領內，躲藏起來，這並非人人都可做到，要看人的秉性。就是阿袖，即使拿了這些巨額金錢，也不會高高興興回到生我養我的故鄉，這便是我的秉性。而大人的秉性，也跟阿袖一樣。大人絕做不到，我早就看透了……」
「……」
「這樣一來，大人只有一個選擇，便是發動一場必敗的戰事，以輸掉戰事來保存體面。這樣，世人就會評說，石田治部少輔誠乃一介蠢貨，但他堅貞不屈。大人已把自己趕到了懸崖邊上……阿袖早就洞若觀火，可大人自己卻毫無覺察，一頭霧水。」
剛開始時，阿袖的話讓三成驚愕、憤怒，甚至窒息，到了最後，竟然覺得通體舒暢。不知從何時起，他端然而坐，閉著眼傾聽起來。他心中道：說得好！居然能在自己面前如此侃侃而言……
是啊，三成根本沒讀懂這風塵女子的內心。這個女子居然有如此勇氣和決斷。置之死地而後生，真是一語道破天機，是兵法的極致。她的話，打破了三成長期以來的困擾。的確如此，由於三成從不服輸的秉性，他把自己逼到了絕境。
本與他命運同途之人，三成也因性急，反而把他們推向敵人。武將尚且不論，就連曾和他肝膽相照的五奉行，也都不敢認同他，逐漸疏遠。前田利家明確地反對三成，自作主張。澱夫人也不肯再給他笑臉。結果，老成持重的家康盟友增多，地位固若金湯。他石田三成不過是家康面前的跳樑小丑……
三成逐漸墜入迷惘的深淵時，他身邊出現了阿袖，一個冷靜而精確地把握了時局變化的風塵女子！隱士是三成做不來的，那麼，果真如阿袖所言，他必須發動一場毫無勝算的愚蠢戰事？
「大人……」阿袖又往前挪了挪，「大人還在猶疑？」
儘管阿袖語氣中帶著諷刺和揶揄，彷彿在嘲笑一個孩子，可三成卻沒有反感。他坦然道：「我不瞞你，我還在猶豫。」
「大人，阿袖生來就最是詛咒戰爭，最是憎恨戰事。」
「我知道。你一直把你悲慘的命運歸咎於戰亂。」
「可阿袖為了大人，卻不得不力勸大人發動戰事……您明白我的意思嗎？」
此時的三成就像換了一個人，十分順從，「我不明白，你直說。」
「我厭惡戰爭，憎恨戰爭！若有可能，真希望能在故鄉平靜地生活……可我深知，大人定聽不進這些話！可您知道嗎，這樣下去，您必走向窮途末路。」
「阿袖，你連這些都看透了？」
「是……大人自會被人剁掉手指，砍掉雙腳，斷掉雙膝，還被冠以罪名：一個忘記太閣恩情的奸佞小人，一個企圖趁幼主年幼無知、盜取天下的叛逆者……之後，把您交給一個無名小卒，任意處置。」阿袖淡淡說著，彷彿在講別人的事。
三成只覺一股寒意襲遍全身。阿袖揮舞著刀，把他的美夢擊得粉碎。
「阿袖，你不想讓我背負叛逆者的罪名？」
阿袖聲音甜美，彷彿在唱歌：「看來，大人有些明白了……」
「我明白了……你認為我太性急？」
「不。大人尚未清醒。」
「為何？我現在是以赤子之心與你說話。」
「不，這不夠，遠遠不夠。阿袖的意思，並非不想讓大人背負罵名……」
「那是為何？快說來聽聽。」
「其實，大人心底並無此想法……這些我親眼所見。既然大人無此想法，怎能讓人們誤解，並留下罵名？這才是阿袖的真意。」
「阿袖，你愛著我三成，你是在可憐我？至少，你對我既不怨，也不憎，我說得可對？」三成不禁聲音高亢起來，不由自主把手放到阿袖肩上，卻被粗暴地甩了開來。
「不！大人誤會了。」
「你，什麼？」
「我不想讓世人誤解您！但這絕非因為阿袖愛著大人，也不是可憐大人，一切都是因為阿袖可悲的性情……大人您還未意識到嗎？」
「性情？」
「對，我的性情。這既是阿袖的性情，也恐是所有可悲女子的性情，那些無法實現內心願望的女人們的性情。為了生存，這些女人扭曲、玷污了寶貴的真誠，在污名中死去……」阿袖忽然泣不成聲，說不出話來。
三成疑惑不解。阿袖的性情和自己的罪名之間，究竟有何聯繫？
「請大人見諒。」嗚咽片刻之後，阿袖擦淨眼淚，「我希望一切都以真實面目示人，出於這種想法，我希望大人的心思，能真實地流傳到後世。」
「哦？」
「對於大人來說，給自己正名的路只有一條——戰死沙場。大人一切都是為了豐臣氏，無任何私心，無一絲虛偽，要把這樣的真心展示給世人，除此之外，再無他法……我已經看清了這一點，所以，即使我最憎恨戰事，也要力勸大人發動戰事。」
三成屏氣凝神，抓住阿袖的肩。他心中豁然開朗。
這一次，阿袖沒甩掉三成的手。她看到，三成眼裡閃爍著一縷喜悅的光芒，他似抓住了阿袖的內心，充滿喜悅。
「此人終於明白了我的心意！」阿袖忽覺疲勞襲遍全身。
阿袖絕非逼三成發動戰事。恰恰相反，若有可能，她真想勸三成激流勇退，這是唯一保得他後半生可平靜度過的道路……但若真這麼說，三成自會愈發固執，因此，阿袖乾脆反其道而行之。但她只能責問幾句，至於如何行事，還要看三成自己，一切都由三成的秉性和宿命決定。
三成依然抓著阿袖的肩，眼睛一眨不眨。或許，他已忘了眼前的阿袖，思緒飛向了遠方。
「阿袖……」良久，三成才低低呼喚著，眼中熠熠閃光。阿袖輕輕閉上眼，她已經知道三成要說些什麼。他定是在她的啟發下，下了決斷。「阿袖……請你原諒。先前我一直把你當自作聰明的風塵女子……」
「大人什麼都不要說了。」
「不，我要說。你便是神佛派來的女子，是神佛專為石田三成派來的女人！」
「啊……大人！」
「你是！你若不在我面前出現，三成真的會如你所言，滑入罪孽的深淵。」
「為了清譽一戰，大人已痛下決心了？」
三成淡淡一笑，「決戰的方法有很多。一旦下了決斷，三成斷無猶豫之理。但，我絕不許你再這樣下去。」
「大人要馬上賜我一死？」
「你瞎說什麼！我要讓你答應我，在我有生之年，一直陪伴在我身邊。你在我耳邊，輕輕告訴我，你答應了。」
阿袖瞠目結舌。傲慢的奉行口中，竟說出如此肉麻之言，石人也會心動……
想到這裡，阿袖毫不猶豫，一頭扎進三成的懷抱：「我答應……我當然答應……」她把嘴唇貼到三成耳畔，像是母親對兒子說話一般，飛快地說著，將頭深深埋進他懷中。