天正十三年四月二十五，羽柴右大臣秀吉從紀州凱旋回大阪。六月初七，德川家康從甲斐巡視到信濃，後回到濱松。
家康料到剛回大阪的秀吉不會馬上起兵，因此假裝四處行走，趁這期間，他收留紀州的殘部，又在旅途中會見了佐佐成政的密使。家康選擇在六月初回濱松城，是因為他知道秀吉已經開始攻打富山城，並發兵至北陸。
一旦秀吉的人馬鄰近，家康也要儼然表現出城裡的裝備很充足。這些計策實在不錯，可秀吉也非等閒之輩。他在攻打富山的佐佐成政時，派使者富田左近將監和津田隼人正送來由他和織田信雄合署的書函。
函上寫著，因秀吉即將發兵至越中，要家康選兩三個家老送至清洲為質，這是因家康和成政的關係甚是密切之故。但是不能當於義丸和仙千代、勝千代為人質，他們三人絕非人質，若不相信，可以暫把三人送回岡崎。若成政逃到家康的領地且被收留，秀吉便將大怒。
接見使者的本多作左衛門回道：「現在主公正在病中，我會把書函的大意據實稟報。」
「哦，德川大人又病了？」聽說家康病了，使者便沒有提及朝日姬的事，單是面面相覷，苦笑，這個結果早在他們預料之中，「那麼，請大人多多保重。但是，送家老做人質之事，務請抓緊辦；關於成政一事，也希望快些進行。」他們相當乾脆地說完，就回去了。
作左衛門待使者回去，馬上捋著短髭，來到家康房裡。這一回家康的病，卻不是裝的。現在家康正在發著高燒，不時囈語，被折磨得令人不忍正視。以前幾乎沒生過病的家康，從甲州回來後就病倒了。他右胸長了疔。
「咦，在奇怪的地方長了個膿包啊！」他說著，若無其事地用指尖去撥弄著腫脹的地方，「真奇怪！從來沒有這麼疼過。」
家康是在六月二十這麼說的，第三天便腫得手、脖子都動不了，全身也都變成了淡紫色。在疼痛和酷熱的侵襲下，家康流著冷汗倒在病榻上，時而暈迷不醒。
人世間的事有時就是如此之巧。家康的對手秀吉正於此時榮登關白之位，公卿們頻頻往來於大阪和京城之間，向他表示祝賀。
秀吉開始覬覦征夷大將軍的位子時，曾遊說當時隱居於備後鞆（bing）的前將軍足利義昭，請他收自己為義子，把將軍之位讓出來，可是落魄而心胸狹窄的義昭沒有答應。因此，和秀吉最親密的右大臣菊亭晴季就出乎意料地向其進言：「既然如此，您索性當關白吧！」
左大臣近衛信尹想推倒關白二條昭實，自己做關白，二人各不相讓，爭執得很是激烈。因此晴季想，乾脆擠開那兩人，讓秀吉做前關白近衛前久的義子，然後登上關白之位。此事早在六月中旬就已商定。天正十三年七月十一，天子正式宣秀吉為關白，旋賜豐臣之姓。
此際乃是新關白豐臣秀吉上任之前的六月二十六。這段日子，大概是秀吉一生中最充實、最得意的日子了。就在這時，家康遭遇了有生以來最嚴重的一場大病，連侍醫也已束手無策了。「實在沒有辦法。這是奇怪的腫脹，不用多久，全身恐將腐爛。」果然，家康肥胖的身體腫脹得越來越大，從脖子到左頰，全都腫了起來，樣子甚是可怕。
本多作左衛門送走了使者，馬上來到家康房裡。「我已經把使者支走了。他們提了幾件很棘手的事！」
「他們都提了哪些事？」正信問。
「要求我們必須派兩三個家老去清洲為質。」
「這麼說，他鐵定要攻打越中了？」
「對！假如成政知道主公病成了這個樣子，他才不會到我們這裡來呢！」
「作左！」石川數正輕輕地把手放在家康的前額上，「啊呀，太熱了！這樣下去可怎麼得了！」
「不要說洩氣話，不要把人的生死看得那麼重。」
「但是，你對使者隱瞞了主公病重？」
「不，我明白地告訴了他們，可是他們不信。」
「哦。」數正低吟道，「還是把朝日姬娶過來吧。」
「莫要說傻話了，數正！」作左道。
「怎麼是傻話？人的生老病死是說不准的，也是無法預料的啊！」
作左衛門咂舌道：「怎麼辦？就下決心用重療法一試吧？」說著，他也把粗大的手探在家康的額上。
數正和作左衛門對視一眼，正信則趕緊搖頭。「暫時還沒有必要吧！」
「哦，為何？」正信看到家康真的睡著，才接著道：「如要做，之前應先商量好若出現意外，該怎麼辦。」
「嗯，有理。」數正道，「於義丸在大阪，長松丸還小。」
「呵！」作左帶著嘲諷的語氣道，「現在年輕人做主君，已非什麼稀罕事啦！」
「你這話就奇怪了，萬一主公身有不測……」正信堅持道。
「住嘴！」作左衛門斥道，「先主廣忠公去世時，主公才八歲，而且還在織田氏的控制下。可是由於眾重臣同心協力，德川家不也有了今日的輝煌？所謂棟樑，應該在出現萬一時作好一切安排。」
「那麼，非要用重療法了？」
「對，數正，試試看吧？」
他們所說的重療法指的便是艾灸，是武田氏一個對治療頗有經驗的、叫糟谷政利人道長閒的人提議的。一開始，侍醫們都反對。由於腫脹，家康全身如火，若再在身上艾灸，必使體熱更高，他已衰弱的身子豈能承受得了？但是作左衛門道：「主公和普通人不一般。這一回治病，也該試試他的命運，是取得天下呢，還是被怪病奪去生命？若無更好的辦法，就照長閒所說的做！」
長閒要用艾灸，是為了燒開胂脹的皮膚，以便出膿。若用刀子切開各處皮膚，會很難找到膿水出口。而借艾灸外燒之法刺激體內之毒，則可使毒由內噴出。但是迄今為止，尚無人採用過此法。
「怎樣？叫長閒來吧。」
「還是待主公醒後，再商議商議。」正信說道。這時，似睡非睡的家康微微張開眼睛，呻吟道：「作左，碰碰運氣吧。叫長閒來做艾灸！」
他腫脹的眼瞼深深地陷了下去，目光虛浮。
「哦，主公醒了？」
「嗯……」家康輕輕轉動頭部，以示回答。他淡紫的皮膚冒出冷汗，粗粗地喘著氣，「熱！傻啊！」
「您說什麼？」數正瞪大眼睛，注視著家康。他沒有想到，這種虛弱而充滿自省意味的話，竟會出自一向信心十足的家康之口。「主公，振作些！」
「哦……人一生中，一般有三次重大危機。」
「三次？」
「對！少年時代，溺於情色……壯年時期，只憑匹夫之勇行事。過了不惑之年，則認為自己已經功成名就，驕傲自滿，故步自封。」
作左衛門不禁咂舌。「主公！讓長閒來替您艾灸吧！」
「哦，叫他來。秀吉榮任關白時，我家康卻病倒了……這也是造化啊！不必擔心，若我現在死去，便是沒有領會神佛之意的傻瓜。」
「主公！」正信仍在勸阻家康用重療法。
「正信少言。作左，叫長閒來。」家康道，又像想起什麼似的，看著數正，「很對不住你，由於我粗心大意，讓你受苦了。」
數正覺得胸口堵得慌，急忙掉過身去。作左衛門看家康又閉上眼睛，輕輕呻吟著，才站起身來。家康的呻吟聲有氣無力，眼瞼腫脹得更是明顯，不光是手，連腳趾都腫起來了。
「既然主公同意了，就試試吧！」看到正信還在憂心忡忡地注視著家康，數正安慰他道。
「在艾灸之前，叫長松丸來吧！」正信道。
數正搖頭。他怕家康聽見，用白扇擋著，在正信耳邊低語：「這樣會使主公的體力逐漸衰弱！」
作左衛門陪著糟谷長閒和松丸，端著放艾草和線香的盆進來了。太陽已經偏西，掠過湖面的涼風吹進屋裡來，使每個角落清清爽爽，卻絲毫沒有吹散不斷呻吟著的家康額頭上的汗珠。
作左衛門故意呵呵笑著。「主公豈會向區區病魔投降？把病根拔掉！」他口上這樣說著，額頭也滲出閃閃的汗水。他比數正更加擔心，甚至憂慮：難道主公死期已到？
長閒並不介意，他表情嚴肅地靠了過來，輕輕地用手去觸摸家康的額頭，接著替他把脈。
「怎樣，糟谷，脈搏還行嗎？」
長閒沒有回答，眉間的皺紋逐漸加深。脈搏很弱，他抬起臉，嚴肅地看了三人一眼。三人一看到他的眼神，就知大事不妙。
「晚了也沒關係，試試看！」作左道。
「主公，主公，糟谷先生來了。」正信道。可是，家康沒有睜開眼睛，好像輕輕呻吟了幾聲，又喘起氣來。糟谷長閒悄悄把蓋在家康胸部的棉被拉開，見他胸前都已腫得通紅了。
「怎樣，糟谷？」
作左道。長閒不答，單是取過艾草，找到腫脹得最甚的患部，用手推揉，使之隆起，再逐漸加大力量，用指尖去壓。
「這麼用力！」正信小聲道。
「噓！」長閒打斷他，接著把粗線香放到火上。屋子裡漸漸昏暗下來，太陽已經下山了。數正和作左衛門皆緊握雙拳，甚是緊張。
「大人！」在點燃艾草之前，長閒輕喚。「沒有反應，或許是……」他自語著，悄悄點了火，用扇子輕輕地扇。一縷青煙猛然在暮色中升起，不大工夫，就燒到了皮膚，發出絲絲聲響。家康的身體突然動了一下，可是仍未出聲。
灸完了一處後，長閒用指尖按著，接著灸第二處。這一次絲絲之聲比前次更大，燃燒的艾草映入眼裡，紅彤彤的。
家康的身體仍一動也不動，作左衛門大聲叫了起來：「主公，主公！」長閒止住作左，迅速取出第三棵艾草，揉成圓團，去灸皮膚。
如此一來，在場的人誰也不敢出聲。每個人都更深刻地感受到生命的無常與神秘。身體健康時，幾乎沒有人在意生命會如何，但一旦面臨大厄，則自有一種無形的巨大壓力，壓迫著每個人的心。
這和在戰場上的情形完全不同。在戰場上舉著刀槍向前衝鋒的瞬間，早把生死置之度外，想的只是消滅敵人，生死則輕如鴻毛。若是躺在病床上，生死則如參天大樹。
在第四根灸變成紅火團時，石川數正方閉上眼睛，虔誠地為家康祈禱起來。領悟到了人生終有一死的道理之後，不堪重負的他竟突然輕鬆了許多。任何人終究都會「臨死」，但是他實在無法想像，「死」會把比秀吉年輕、看來健壯得多的主公先帶走。「人都有一死」的結論看似公平，其實毫不公平！當秀吉在等著登上關白之位時，死神可能正要對家康宣佈他的死訊，現實便是如此。
「南無阿彌陀佛！南無阿彌陀佛！」數正在巨大的壓力下，腦中浮現出佛陀的影子，他摒除雜念，虔誠地祈禱著。
「唉！」這時，長閒發出歎息。
數正猛然睜開眼睛。「怎的了？」
「還不知道。已經灸完了，在下暫且到隔壁去。」
「辛苦了！」作左衛門睜大眼睛，喃喃細語，「呻吟停止了。主公命懸生死一線啊！」
然而，沒有人回答。大家都發現家康沉重的呻吟已被若有若無的微弱呼吸替代了。本多正信悄悄把手探到家康的鼻尖，驚道：「還有……還有氣息！」三人沉默地注視著家康的面龐。他做過艾灸後，病情是好轉，還是就這麼在昏睡中了此一生？這已非人力所能控制，只能聽天由命！
下人拿來了燭台，天已經完全黑了。
「可以叫長松丸來嗎？」
正信再次悄悄把手放在家康的額頭上試了試，道，「簡直如火一般，比剛才還燙。」
但是，無人回話，時間一寸一寸地過去。等待奇跡出現的三人，全神貫注地看著家康，心都提到了嗓子眼。
「唉，過了兩個時辰呀！」
當長閒從隔壁房間過來時，每個人都鬆了一口氣。似乎已過了很長時間，可是誰也沒有想到僅僅過了兩個時辰。
「已經過了這麼久了？」正信吃驚地問。
長閑靜靜地把手擱在家康額上試了試，接著馬上開始搭脈，「靜靜地睡著了。」
「睡著了？」
「脈搏已經正常了，熱也降了。」
「這是真……真的？」作左衛門發瘋似的喊著，接著又叱責自己，「傻瓜！糟谷會撒謊嗎？噢！熱退了！」
「安靜些，我要看一下灸後的痕跡。大人的運命畢竟非同一般啊！」
長閒說著，拉開家康胸口的棉被，正想用手掌去撫變黑隆起的地方。就在此時，紅白色的膿液猛然噴向空中，長閒叫了一聲，縮起了脖子。接著，又一大團膿血從家康胸口射向空中。
「哦，膿口打開了。」長閒歎道。
「打開了？」三人驚問。
「你們看！」長閒再度用雙手撫著家康的胸口，膿又噴湧而出，「侍衛，快把備好之物拿來！」長閒似忘了自己臉上沾滿了污物，大喊。
「來了！」松丸端著放有白布和白酒瓶的盤子進來，長閒精神抖擻地把外衣往後面一丟，只著單衣，高高舉起手腕，扶起家康。
隔了片刻，家康開始呻吟。在此間，長閒使勁地壓住患部，膿和血一齊流了出來。旁觀的三人見所未見，聞所未聞，他們認為此乃造化之神在作弄、訓誡於人。
「舒服多了啊！」家康睜開眼睛，環視眾人，令人意外地清醒了，說起話來。
「您醒過來了，主公！」
「噴出了很多膿，已經不要緊了。」
「長閒先生不愧是名醫，讓我們見識了懸壺之奇。」
三個人歡喜道。
家康露出和以前完全不同的堅定目光，慢慢地環顧室內。「舒服多了呀！」他又道，「我以為已不行了。」
「對，或許是死而復生啊！」作左衛門激動地高聲應道。
「作左，」家康道，「給我水，渴！」
「遵命！」
長閒用酒給家康擦拭完手後，才把水慢慢送入他口中。
家康發出嘖嘖之聲，喝得津津有味。然後，他道：「我看見了三途川，很像岡崎的菅生川，總覺得一定要渡過那川才是，因此我……」
「主公，說這麼多的話不好吧？」
「無妨，我像從一場讓人喜悅的夢中醒來那般舒暢，於是啊，直想脫掉衣服，一氣游過去。」
「哦，真有力氣啊！」作左道，「那麼，平安游過了嗎？」
「可是，有人從後面抓住我的衣襟。」
「是誰？」
「普賢菩薩真達羅大將。」
「啊！那麼，是寅神，是主公之守護神。真達羅大將說了些什麼？」
「他罵我！」
「哈哈哈！這就奇了，主公被罵了！」
「他突然跳到河邊的礫石上，對我道：『你不知付六文錢就可坐渡船過此川嗎？』」家康唇邊浮現出淡淡的微笑，「本可坐渡船而不坐，卻想游過河之人，是不能成為出類拔萃的大將的。為何不等船來呢？為何不更心平氣和、培養忍耐之德呢。最後，他突然拔出利劍，刺進我的胸膛。這時，便聽見你們正在後面叫我！」
這一次沒有人回答。家康的瀕死之夢，做得太好了！主公是以此激勵我們——在場諸人都不約而同地這麼想著，暗暗使眼色。
這時，家康又發出輕輕的鼾聲，睡著了。
家康此次九死一生，眾人無不心情舒暢。家康病癒的第二日，即六月二十八，從是日起，天氣進入盛夏。
此時，朝廷已決定授秀吉關白之位，敕使剛剛出發，「豐臣」這個新的姓氏也已確定。因此，若家康遇不測，秀吉必會立即將矛頭指向德川氏。此前，秀吉為了討伐富山的佐佐成政，已經作了萬全的準備。
二十八日，乃是家康久病以來首次下床的日子。他一下床，就迫不及待地先問數正：「大阪那邊知道我生病嗎？」
「不知，狀況是……」數正探身前去，說秀吉派人來，要這邊派兩三個家老去清洲為質。
「哦。」家康的表情似甚是焦躁而不耐煩，他歪著頭道：「兩個使者是富田平右衛門和津田四郎左嗎？」
「是，他們似以為主公在裝病，很果斷地回去了。」
「這可真奇怪！好，你馬上回岡崎，寫一封信給秀吉，說我對他的提議甚感意外。」
「甚感意外？」
「我與佐佐成政交通，絕非要誘他謀反，恰是要他為了天下蒼生，早日向秀吉投降。秀吉只要自己去攻打宮山，便可知此了。佐佐必會因為我的勸說，毫不抵抗地投降。」
「這……這是真的？」
「怎會是假的？而且，我收留根來寺殘部的目的，是不讓那些人四處逃散，在別的地方引起騷亂，才特地把他們留下。我這麼做，都是為了幫助秀吉平定天下，然而他竟提出要兩三個重臣去當人質！你告訴他，德川家康絕不會做出違背天下太平的舉動。」
數正頓時茫然地看著剛剛痊癒的家康。經歷了生平從未有過的大病，他從與秀吉的對立當中掙脫出來了嗎？數正覺得籠罩在身邊的陰雲與迷霧，轉瞬之間煙消雲散！如雙雄能通力合作，太平相處，天下蒼生百年之望不就達到了嗎？
「遵命！」數正高興地回答，出去了。
家康眨著眼目送他，接著叫進酒井忠次。忠次現在乃是德川氏中比作左衛門更強硬的主戰一派。
「主公，世上再也沒有比死而復生更值得慶幸的事了。」
忠次紅著眼道，可家康只是微微搖頭：「我不會因這一病便死！莫要把事情想得那麼簡單！」
「正信不是說，您已經奄奄一息了？」
「不必說了！」
家康輕輕打斷了忠次，對在旁邊的本多作左衛門和正信努努嘴，「他們不明我一生的命運。」
「主公是說，一開始您就有痊癒的信心？」
「當然！」家康以與對待數正完全不同的態度，神態自若地說道，「已經得救便是最好的證明。佛祖告訴我，要機智沉著地與秀吉抗爭。佛祖會好好保佑我的。」
「是，主公背後有神靈保護。」忠次微微笑了。他最擔心家康受此次大病的折磨，會衰弱下來。「那麼，神佛已顯了靈，此後主公更有力量抵擋秀吉了。」
家康點點頭。他的臉上還留有很多疤痕，但身上的腫已全消。「天下任秀吉一人任意擺佈，確令人不能忍受。所以，你再去秀吉將要攻打的越中一帶，打探一下他的軍備。」
「遵命！聽了主公這番話，在下就不擔心了。」
「哼，你以為我病後會變得衰弱嗎，忠次？」
「哈哈，我堅信不會，可是據說越前北莊的丹羽長秀，表面上是病死的，其實乃是被秀吉逼迫，自殺身死的。」
「怎麼，長秀並非病死？」
「是，他是四月十六死的，仔細打探了一下，實際是切腹而死。有兩個人，秀吉硬請不去大阪，一是丹羽長秀，另一個則是主公。長秀實在沒辦法再搪塞秀吉了，便留下遺言，囑咐孩子要聽重臣之言，也送了遺物給從前的同輩——現在的敵人秀吉，還留言道：馳騁疆場的武士若病死榻上，甚是遺憾，因此切腹自殺。他當然是害怕遭了秀吉毒手。故我擔心，如主公也沒了骨氣，唯命是從地去了大阪……」
家康悲憤不已。連信長公當年的親信、如今為秀吉任勞任怨的五郎，都是這種下場！他旋又微微笑了，「哈哈！你以為我會和長秀一樣？忠次，你真傻！」
「不，抱歉，主公不愧是猛虎。看到主公這麼有信心，我也毫不擔心了。」
忠次大笑，家康也笑著招呼下人：「好，再躺片刻，扶我一下。」他再次躺下，閉上眼睛，靜聽忠次和正信談論病中諸事。
可是，他絕不像表面上那樣平靜。由丹羽長秀之死，他想到自己險惡的前途。信長的子孫與重臣非死即亡，非亡即傷。最先被除去的乃是明智光秀，接著，信孝和勝家也被除掉，池田勝人已自掘墳墓，現在秀吉的目標已經指向佐佐成政。唯前田利家和丹羽長秀還活著。家康本來以為這兩人不會和秀吉發生衝突，可還是失算。
丹羽長秀的切腹，再清楚不過地體現出他情感的微妙變化。長秀何嘗不想活著解決問題？可是，他又不能按秀吉的要求馬上去大阪城，那麼，過去他對秀吉的幫助，也完全被抹殺了。
「秀吉如今虎視眈眈，主公也應有所行動了！」
家康彷彿看見長秀聽了重臣這些話之後，那苦苦思索的形貌。
「趕快去大阪城，把事情說明白吧！」
家康完全可以體察出長秀的心思：長秀想及自己和秀吉的關係，遂覺與其向秀吉請罪，還不如自行了斷。若以生病為由不去大阪從而死於病榻，留下遺憾，莫如自殺，再贈送遺物。這讓人更覺悲哀。
但這絕不僅是別人家事，那股惡風也刮到三河來，更何況，家康已經歷了九死一生的巨大磨難，得救已是萬幸！但，既然得救了，就不能讓不幸再次來襲，一定要站得比秀吉更高，看得比秀吉更遠！
「喂，作左。」三個人的談話暫歇時，家康又睜開了眼睛，「我反覆思量，覺得應把仙千代從秀吉那裡接回來。」
「主公說什麼？秀吉還要求我們再送去兩三名重臣為質……」
「對，因此我才想問他要仙千代。你稱尊夫人患了重病，生死未卜，希望仙千代回來見他母親一面。此事你和數正分頭行動。」家康突然說了出人意料的話，作左目瞪口呆。
「你們明白我的意思嗎？」家康輕聲道，「秀吉有神佛保佑，幸運無比，可是他一心要除掉我的陰謀未能得逞！」
「哦。」忠次比作左反應快，「因此主公要和他比比運氣？」
「你先不要說話。作左，當數正說明我毫無惡意的信函到達後，秀吉會怎樣？為了試探秀吉，你去向他提出要求，讓仙千代回來。」
作左衛門這才拍了一下大腿，他終於明白了家康的想法：先讓數正婉轉地拒絕秀吉索要人質的要求，隨後提出要仙千代回來……真不愧是主公啊，兩天前還掙扎在生死未卜的重病之中，一睜開眼睛，就馬上作出決策。作左衛門不由得莞爾一笑：「嘿，這真是一件要緊事。我說，拙荊得了重症，隨時可能歿了，希望在有一口氣時見兒子一面。若允許，我就趕快派人去接。」
作左描繪得太逼真了，老實的忠次吃驚地發問：「作左，尊夫人真的生病了嗎？」
「是啊！因為主公生了病，沒有把自家的事說出來，不管怎樣，獨生兒子去了大阪，當娘的必然憂慮，因而患了生死未卜的大病啊！哈哈。」
「哦？」忠次咋舌，「那麼，也要仔細考慮一下，萬一秀吉真的答應我們，可能出現什麼新苗頭。我們當怎麼辦？」
「那還能回大阪嗎？就是為了讓秀吉知道，在這個世上還有完全不聽從他之人！」作左大聲道。
家康這時微閉雙眼，半睡半醒。他也在想秀吉會有何種反應，是應允呢，還是拒絕？秀吉若強硬，我便稍稍後退；秀吉若猶豫，我便進攻。家康認為，神佛給予了他大病一場的考驗，卻保佑自己沒有一命嗚呼，有此心得，乃是對神佛理所應當的答謝。要用一切可以利用的手段試探秀吉，若發現何種地方不如秀吉，勢必迅速趕上，此間不能有絲毫大意。徘徊於生死之間，此為家康最大所獲。
「那麼，在下告退了。」
家康抬抬微睜的眼，對向他招呼的忠次道：「拜託了！」說完，他便沐浴著舒適而涼爽的南風，繼續探索考驗他的神佛之心。
神佛雖未直接現身說話，但是這次大病及痊癒，清楚地向家康表明佛法無邊。若違背神靈之意對付秀吉，神佛自棄之；若比秀吉更遵從神意，就可蒙受更大恩惠。
「作左，你看我是不是比以前軟弱了？」
「不，更是堅強，好像把體內之毒都排除掉了。」
「毒？」
「是，妄想之毒。」作左說著，壓低聲音，「仙千代的事必須馬上去辦嗎？不過，我另有一事，想請示主公。」
「何事？」
「主公對秀吉提及的婚事有何打算？大病之後，心意可有變化？」
「嗯，」家康沉吟，閉眼想了片刻，「有變化。」
「有何變化？」
「秀吉如能照我的意思辦，我便高高興興地把她娶過來。」
「秀吉如果能合主公的意……」
「對！作左，我和秀吉一直是旗鼓相當，神佛才讓我得此大病。」
「哦！」
「但，此後神佛的心，既不在秀吉身上，也不在我身上，而是矗立在更高處，靜觀我們兩人。」
「哦？這種看法真是有趣。」
「不偏袒秀吉，不庇護家康，這種不偏不倚，最能順應神佛的意志。生與死，我們皆不可知，我不會像丹羽長秀那樣悲哀地切腹！」
作左衛門微笑地聽著。「主公真是大徹大悟啊！哦，長閒來了，今日莫再說熱了！」
「嘿，不然，你也來試試？」
本多正信笑著站起身，迎接長閒，「來，請到這邊來，主公很喜艾灸。」長閒在門口伏地施禮，取過松丸所捧的器具，來到家康身邊。「先讓在下為大人把脈。」家康默默伸出右手，道：「今年的晴天太多了，莊稼都乾枯了吧？」
他將話題輕輕岔了開……