巴士慢吞吞地向北移動，在夜晚的車流中蜿蜒穿梭。哈里和瑪麗安在用焦慮的口吻低低地交談，喬納森沉默地盯著車窗外，一個嬰兒在尖叫，坐在他身邊的女孩耳機裡傳出了音樂聲，這些對他來說都不算什麼。
幾個人在他家所在的那條街的街尾下了車，夜幕下，喬納森看到起居室裡亮著耀眼的燈光。他們穿過干冷的黑夜，走上了車道，呼出的氣在空中凝成了白霜。喬納森讓其他人在門口等著，獨自走進了起居室。
整個房間成功地豎立起了對抗冬夜的屏障：窗簾和燈光擊退了黑暗，辟啪作響的火堆驅走了寒冷。阿蘭?斯塔林坐在扶手椅裡，靜靜地翻著一本書。桌子邊，芮奎拉專心致志地咬著嘴唇，在做針線活兒。喬納森走進來時，他們兩個齊刷刷地抬起了頭。
「嗨，爸爸——很抱歉，我回來晚了。」
阿蘭取下眼鏡，合上了雙手：「你沒趕上晚飯。孩子，你去哪兒了？」
「我和哈里去見一個人，然後我們必須要去醫院一趟……」
「你就沒時間給我打個電話說一聲嗎？」
在黑暗之地每天都要遭遇危險，而爸爸竟然還會為電話和沒吃飯而生氣，喬納森覺得很有意思。從內心來講，他很享受這樣。就像起居室裡溫暖的空氣一樣，阿蘭這種家長式的關懷裡有種讓他安心的東西。
「對不起，真的很緊急——我們必須要帶瑪麗安離開那裡。有怪物來抓她。形勢很危險。」
「你想辦法救她了嗎？」
「不管怎樣，我想我還是能順利脫險的，」瑪麗安大步走進起居室，對著喬納森露出了燦爛的微笑，「然而，我還是萬分感激。很高興見到您，斯塔林先生。」
阿蘭鎮定地接待了瑪麗安，對一個穿著護士服的陌生女人出現在自己起居室裡並沒有大驚小怪。哈里走進來，湊到了芮奎拉身邊，小女僕警示性地看了看他，繼續做針線。哈里並沒被她的冷若冰霜嚇到，反而對著她粲然一笑。
「我想知道卡邁克爾要怎麼對那些趕到醫院的警察解釋，」他大笑著說，「呃，這裡沒有蜥蜴人。說真的！這兩個傢伙只是長得太醜了。」
「他會想出來的，」喬納森怏怏說，「我們在格林威治和盧西恩交手的時候，卡邁克爾跑到電視上說我們是在搞示威活動的境保護分子。只要能掩飾黑暗之地的那檔子事，他什麼都會說的。」
「這個D部門讓我想到了一些東西，」瑪麗安坐在椅子扶手上說，「你想知道卡內基是不是還活著，但眼下回黑暗之地是世上最不明智的做法。這些警察就在光明之地——是不是該問問他們？」
「不好意思，蜥蜴先生，」哈里嘲弄地說，「但你們是不是碰巧見到了我們的一個朋友？」
「問問題的方法有很多種，我的侄子。」瑪麗安意味深長地說。
「什麼——你要幫我們了嗎？」喬納森問道。
「你從醫院勝利大逃亡之後，我有了這個想法，」賞金獵人回答，「而且覺得我拒絕得有些草率。我很清楚，救走卡內基會把我弟弟的鼻子氣歪——這對我來說是個伸出援手的絕好理由……」
哈里一拍手：「這麼說，我們有計劃了。」
「我並不想隨便插嘴，」芮奎拉的眼睛沒從針線活兒上抬起來，「但你們打算怎麼找到警察呢？我敢說，他們沒有到處宣揚辦公室的地址。」
整個房間陷入了沉寂，過了一會兒，喬納森尷尬地清了清嗓子。
「但問題就在這裡。我們不需要去找他們。」他朝著阿蘭俯下身體，「聽著，爸爸——我得告訴你一些事。」
阿蘭仔細地合上書，把它放到了一邊：「為什麼我有一種感覺：我不會高興聽到那些事的？」
「我們在醫院的時候，卡邁克爾認出了我。他從今年夏天赤血石那件案子裡知道了我的名字和詳細情況——他找上門來只是時間問題了。」
「我猜他的手段跟普通警察有些不同？」
喬納森點點頭：「家裡不安全了，爸爸。我們要離開這裡。」
阿蘭對著起居室做個了手勢：「你要我離開自己的家？」
「真的很抱歉。」
「是嗎？」阿蘭挺高了嗓門，「我們不能去黑暗之地，否則盧西恩?開膛手就會殺了我們。我們也不能留在家裡，因為有警察在追捕我們，天才知道還會發生什麼。伊萊亞斯被抓走了。特麗薩還沒找到。告訴我，喬納森，這一切該如何收場？」
回答他的是瑪麗安：「不是我們死，就是他們亡。」
「請你原諒，我覺得沒多少選擇。」阿蘭厲聲說。
「我原諒你，」瑪麗安冷靜地回答，「但你和喬納森很早以前就做出了選擇。他不必去黑暗之地，你也不必送他去。現在，你們是遊戲的玩家了——想把床單蒙在頭上，假裝什麼事也沒發生過已經太遲了。」
阿蘭似乎想開口反駁，但相反，他只是簡短地歎了口氣，從椅子上站了起來。
「你要去哪裡，爸爸？」
阿蘭在門口扭過頭：「收拾行李。估計我們要過一陣子才能回來。」
透過窗紗的網眼，喬納森凝望著外面漆黑而冷清的街道。
「謝謝你為我們做的這些。」
在他身後，埃爾伍德夫人——斯塔林家的朋友，也是他們的鄰居——不耐煩地咂了咂嘴。自從把斯塔林父子和他們的朋友迎進門之後，這個嬌小的女人就顯出了一種忙碌的慇勤：鋪好多餘的床鋪，端上無數盤食物，那長長的金髮束成的馬尾辮像鐘擺似的在她背上晃來晃去。作為一個天生的黑暗族民，埃爾伍德夫人分辨出了這幾位新客人的身份。但凡是跟那個墮落的市鎮有關的事情都會引起她的疑心，所以她撅起了嘴巴，什麼也沒說。
「你知道我很高興為你們父子兩個提供幫助，」埃爾伍德夫人說，「但在這麼冷的大冬天還坐在外面，他究竟想幹些什麼，我就不知道了。」
喬納森露出了微笑。爸爸在埃爾伍德夫人的車裡監視，這樣，等偵探們上門時就能跟上去。瑪麗安坐在他身邊的乘客座上。讓賞金獵人感到有趣的是，她漫不經心的舉止很快就招來了埃爾伍德夫人的抱怨，於是她馬上提出要陪著阿蘭去監視。
「有情況嗎？」
喬納森抬起頭，看到哈里和芮奎拉站在身邊。
「還沒有，」他回答，「但他們會來的。」
「也許比你想的要快，」芮奎拉說，「快看！」
一輛棕色轎車拐下主幹道，鬼鬼祟祟地開上了街道。它沒有開頭燈，緩緩地在住宅區間行駛，就像是條狗在嗅著氣味。
哈里吹了聲口哨：「他們沒用多長時間就咬上你了，是不是？我很好奇他們有沒有帶著那些蜥蜴人？」
「好像沒有。」喬納森回答。
棕色轎車停在了斯塔林家的外面，司機熄了火。賀拉斯?卡邁克爾從乘客座位那邊走了下來。一個年輕人從另一邊下了車，在冷風中打了個寒戰。喬納森認出了他，是威爾遜警官——卡邁克爾的手下。兩個人走上車道，按了幾下門鈴。看到沒人應門，卡邁克爾檢查了下漆黑的窗戶，開始撬鎖，威爾遜則負責望風。幾秒鐘後，門開了，喬納森大大地吸了口氣，看著兩個偵探摸進了自己的家。他想像著這些外來者在家裡東翻西找的情景，強忍住了跑過去把他們扔到街上的衝動。
埃爾伍德夫人不知道什麼時候來到了窗邊，跟他們站在一起。這個嬌小的女人臉色蒼白，用手摀住了嘴巴。
「你沒事吧？」喬納森問道，「埃爾伍德夫人？」
她嚇了一跳：「怎麼了，親愛的？」
「你的樣子就像是見鬼了。
「不過是因為阿蘭而已。我知道對他來說，看著這副情形有多麼難受，所以我也難受起來。」」
埃爾伍德夫人拍拍他的手臂，慌慌張張地走了出去。
房間裡沒有開燈，但足足過了半個小時，卡邁克爾和威爾遜才回到了前門。在此期間，喬納森一直僵立在窗邊，一種揮之不去的恐懼感籠罩著他。他聽到埃爾伍德夫人在隔壁房間裡咕噥著奇怪的禱文。
卡邁克爾的車離開路邊，沿著街道駛遠了；埃爾伍德夫人的車閃了幾下頭燈，平穩地跟在後面。兩輛車消失在視野中以後，喬納森才覺得神經放鬆下來。
「那個卡邁克爾讓我毛骨悚然，」哈里悄聲說，「我不確定他是不是那麼容易被偷襲。」
喬納森咧開嘴巴，對著哈里露出狡猾的笑容：「誰說要對卡邁克爾下手了？」