學者宇文非在第二天夜裡把一個中空的小銅管交給了雲湛。
「擰開銅管，把裡面的藥品混入香豬的飼料裡或者飲水裡，」他說，「不能保證每頭豬吃了都會感染上，但只要有一頭香豬得病，便會通過呼吸和肢體接觸迅速傳染給整個豬群。染上這種病後，香豬會迅速發燒，內臟大量出血，腹瀉，渾身出現紅斑。大約六七天左右，一頭染病的豬才會死亡，但保證兩天之內就會失去戰鬥力。」雲湛大喜，接過銅管正準備揣在懷裡，但很快反應過來一點什麼：「你什麼意思？什麼叫做『混入香豬飼料』？這玩藝兒不能夠……不能夠……」他一時找不到合適的詞語，宇文非替他說出來：「你是想要它混在空氣中，無聲無色的飄進敵營，然後讓所有的豬一夜之間統統趴下，拯救南淮城，是麼？」雲湛茫然地點點頭，宇文非歎口氣，拍拍他的肩膀：「人生在世，不如意之事多矣，你要節哀順便。」雲湛的表情像是活吞了一頭香豬：「這個建議還不如給我一張弓，讓我去殺了叛軍首領。只要他在我的百步之內，我就有辦法幹掉他。」「所以剩下的問題只有一個，」他盯著宇文非，雙目中殺氣畢露，「你怎麼把叛軍首領放到我百步之內？」宇文非搖搖頭：「我沒有辦法做到那一點，但是我想，你應該能找到一個人，那個人有機會去接近香豬。」兩人對視了一小會兒，雲湛的牙關咬得格格作響，但最後還是鬆弛了下來。他轉過頭大吼了一聲，讓附近的人以為什麼失戀的傢伙在哀號。
「唐缺！」雲湛大叫道。
姬祿發現自己開始想念唐缺了。雖然唐缺在的時候橫豎看這個養豬佬不順眼，可唐缺不在了，現實的問題出現了：一個絕佳的勞動力消失了，已經養成惰性的僕人們不得不重新投入到繁瑣的日常工作中，這讓他們十分難受。
但很快他就顧不上這個，他面前有了更加現實更加嚴酷的麻煩：由於連日來的戰鬥中軍隊傷亡慘重，即便把預備役都算上，兵力也不夠用了，國主決定在全城範圍內開始戰時緊急徵兵和抽調民夫。姬祿這樣的下人們自不必多說，沒缺胳膊斷腿的都得上，就連姬承，由於其年齡和健康狀況都符合徵兵條件，也將不得不披掛上陣。
一向長於為自己的利益而與官家爭執的唐溫柔這一次難得的沉默了。顯然，在這種生死懸於一線的境地中，個人的反抗是毫無用處的。
於是姬承只能乖乖的去了。他扛木頭，搬石頭，壘沙包，挖壕溝，幹著自己一輩子都沒幹過的重活，不時還要被監工的在背上抽那麼一兩鞭子。如果不是經歷了之前幾個月尋槍的苦楚，他覺得自己連一頓飯的功夫都沒法堅持下來。
之前他曾經以為自己懂得了戰爭是個什麼東西，現在回頭看看，過去的認識還是很膚淺的。戰爭就像宇文非那一天製造出來的旋風，可大可小可輕可重。輕的帶來一場暴雨，雨過之後也就罷了，重的就是一場吞噬一切的颶風，管你是富是貴是姬野的兒子是呂歸塵的孫子，捲進去了就是一粒塵埃。
塵埃姬承回到家裡，覺得自己已經走不動路了。肩膀，大腿，腳底，到處是磨破的皮膚，當然還少不了背上的鞭痕。老婆一面給他上藥，一面氣得淚水橫流，但也沒有辦法。正在氣頭上，門被人敲響了。
「誰啊這麼晚了？」老婆沒好氣地問。
「大小姐，是我，」門外的人說，「求求您，能和他們說一下嗎？我不怕死，可我不能去殺我家的豬啊！」唐缺是非常瞭解豬瘟的威力的。他從前養豬時，草場內曾有幾頭豬表現出豬瘟的症狀，幸好老爺當機立斷，把出現病症的十多頭香豬全數宰殺，屍體燒成了灰燼，才避免了一次大規模的傳染病爆發。所以雲湛告訴他這個點子後，他嘴上唯唯諾諾，心裡卻始終在盼望著宇文非的實驗失敗，不能夠配出藥來。等到他配出藥的時候，躲在門外偷聽了他與雲湛的對話，又開始希望他們找不到辦法去下藥。再聽到雲湛叫他的時候，他心裡一緊，幾乎想要當場開溜。但最終他沒有溜，愁眉苦臉的走進屋去。
雲湛在他面前花言巧語，闡述此次行動的重要意義。他說，叛軍畢竟不熟悉香豬的習性，造成許多非戰鬥減員。唐缺以養豬人的身份，很有機會混進去，也就很機會在飼料裡下藥。只要弄死了那些香豬，這一戰的勝負天平就會傾斜，唐缺這個卑微的養豬人，就可能成為名垂青史的英雄。
唐缺默默聽著，一句話在嘴邊掛了好久沒有出口：「雲大人，我別處幫你也就罷了，你咋能讓我親手去殺我自己養的豬呢？」他其實也知道這麼想不大對頭，並且在心裡不斷地給自己講著道理：唐缺啊唐缺啊，老爺以前一直說，做人要識得大體，現在就是你識大體的時候啊！只有消滅掉那些香豬，南淮城才能得到拯救，那樣的話，你還會成為一名功臣呢！唐缺啊唐缺啊，不就是香豬麼，死了就死了，以後還可以再養，有啥了不起的？豬終歸是豬麼，還能比大小姐和姑爺的性命更重要？為了那些畜牲，你就連大小姐都不顧了，可恥啊可恥！唐缺啊唐缺啊，別老惦記著那些香豬了，惦記也是白惦記。它們現在在兵強盜的手裡，你不弄死它們，它們也會死在戰場上。你看，你要是想辦法殺死他們，那其實是減輕了它們的痛苦，是做了一件好事呀！唐缺的腦子在那一刻被劈成了兩半，一半是南淮城未來的救星唐缺，一半是孤獨一生、只有香豬為伴的養豬人唐缺。兩個唐缺捋起袖子吹鬍子瞪眼，誰都不服誰，誰都沒辦法壓制誰。
雲湛並沒有看出唐缺激烈的內心交鬥，見到他呆在原地不說話，以為他默許了，上前一步，將那銅管放到他手心。那冰涼的觸感讓唐缺的心一下子抽緊了，他彷彿看到一具具香豬的屍體，冰涼的橫在地上。
他猛然轉身，衝出門去，向著姬府跑去，雲湛在後面莫名其妙地追著。這年頭的人真是缺乏奉獻精神，他忿忿地想。
唐溫柔給姬承擦藥，只覺得一陣陣心疼。對她而言，雖然姬承渾身傷痕的情景並不少見，但由她親手製造的和由別人製造的，性質大不相同。姬承為了不讓老婆擔心，死死咬住牙，更加令她難受。
唐缺這時候不合時宜的跑來敲門，唐溫柔一肚子火氣無處發洩：「幹嗎不殺？都是這些死豬鬧騰的。都殺了！殺乾淨最好！」唐缺像石頭一樣愣在門外，說不出話來。唐溫柔這一句話拿掉了他最後一根救命稻草。剛剛趕來的雲湛不明所以，摟著他的肩膀勸慰他。
「老唐啊，這個事情我不會勉強你的，」他說，「我決不會強迫一個平民去做任何事的，尤其此事很有危險性，我也不需要騙你。你本來沒有義務為了南淮而犧牲你自己。我現在只是以個人身份懇求你，幫我們一把。我們沒有其他人可以冒充養豬專家的，一幹活就鐵定露餡。只有你能行。」雲湛真誠的目光注視著他，令他無從拒絕。原本他這一生中就很少拒絕他人，無論誰說：「唐缺，幫我燒一壺水來！」「唐缺，替我把這兩條魚剮了」，他都會放下自己手中的事去做的。眼下在本能的抗拒之後，他知道自己仍然會接受雲湛的請求。他低下頭，看著捏在手心的銅管。那銅管被他捏了一路，已經不再冰冷，他反而覺得有些發燙，似乎在灼燒著他的手。
「好吧，」他覺得自己嗓子發乾，說話的聲音都變了，「叛徒就叛徒吧！」「什麼叛徒？」雲湛莫名其妙的看著他。
「沒什麼，」唐缺擺擺手。