【一】空海和橘逸勢，漫步在日益繁華的長安街頭。
他們正前往柳宗元住處。
柳葉的新綠已溫煦抽芽，雖離黃土飛揚的季節還有一段日子，景色的春意卻更加濃密了。
兩人早已習慣唐語、胡語和吐蕃語此起彼落的熱鬧街景。
走在路上的男男女女，身上的服裝也見春意，不時可看到穿著流行胡服、胡靴的女人。
春天真的來了。
「空海，真是不可思議啊。」橘逸勢邊走邊說。
「什麼不可思議?」空海答道。
「原來在異國之地，春天也能如此有規律地來臨。」逸勢一邊觀望四周景致，一邊用著興奮的語調響應。
「昨夜看到安倍仲麻呂大人的信，不覺感動得直擦眼角。仲麻呂大人當時不知有多寂寞啊。如今離開了故鄉，我才深切體會他的心情。每年春天如此按時來臨，想必能讓仲麻呂大人得到一些寬慰吧。」逸勢心有慼慼焉地歎了一口氣。
嗯。
嗯。
空海邊走也邊點著頭。
空海懷裡正藏著安倍仲麻呂寄給李白的那封信。
「可是，空海，事情果然如你所說那般。」「我說過了什麼?」「就是徐文強棉花田出土的兵俑和妖貓那事啊。」「喔。」「你不是說過，為何對方要那般引入注目，只要仔細思考這個問題就好了?」「原來是那件事?」「結果事情真的如你所言——」「逸勢，這是你先察覺的問題。」「不，空海，是你。」「哦。」「丹翁大師不是說，那一定是白龍為了吸引他現身才這麼做的?」「的確這樣說過。」「那，他為何要引出丹翁大師呢?」「不知道。這大概得問丹翁大師吧。」「話雖如此——」「怎麼啦?」「總覺得有點不對勁。」「不對勁嗎?」「是不對勁。」逸勢點點頭。
「空海，你能推測出理由嗎?」「不能。」「不能嗎?」「雖然無法推測出理由，但我想，那秘密應該和楊玉環——貴妃有關。」「什麼秘密?」「不知道。」「你真是個直話直說的男人。」「對不起。」「昨夜起，我便為貴妃感到無限哀痛。」「嗯。」「承皇帝之命，被迫離開丈夫，嫁給年紀如父的男人，最後，還遭那男人下令賜死。倘若晁衡大人的信為真，她應該不會喪命。可是，她卻被活埋在墓穴，雖然事後再挖出，卻因此而發瘋了。她現在身在何處，到底怎麼了，誰也不知道……」「——」「真是傷腦筋啊。」「怎麼了?」「每逢春天，我似乎就會思考這種問題。」空海和逸勢並肩漫步。
「話又說回來，這樣好嗎?」逸勢問道。
「什麼事?」空海回問。
「一大早，就到柳宗元大人住處拜訪。」「應該不會太失禮吧。」「可是，他或許還在就寢，也或許根本不在。」「說的也是。」「為什麼要去找他?」「因為我掛念著許多事。」「什麼事?」「譬如說，晁衡大人這封信放在李香蘭家裡，敵方或許已經知曉這封信的存在。」「唔。」「柳宗元大人也很慎重其事，每次都微服出門，不讓人知道。這或許是因為內部有間諜。若是如此——」「若是如此?」「我要是特意通知柳大人，說我為了這個那個想見他一面。讓他設法安排見面種種時，很可能還沒見到面，就讓間諜察覺了。」「嗯。」「所以說，如此毫無通知就前往，有時反而更安全。」「是這樣嗎?」「別想得太難。其實，我不過是不想坐馬車，只想這樣自在地漫步街頭罷了。
這才是真心話。」空海繼續說道：「喂，逸勢，說著說著，眼前似乎就是柳大人的宅邸了。」【二】「喔——」凝神不語的柳宗元，聽完空海的話，情不自禁發出呼聲。
「萬萬沒想到晁衡大人的信裡，竟然寫著這樣的事……」柳宗元手握拳頭，擱在桌上，緊咬雙唇。
此處是柳宗元充當書庫的房間。
四面書架上，各種卷帙堆積如山，室內空氣，充滿新舊墨香、書籍混合而成的氣味。
柳宗元讓空海和逸勢進入後，聽說空海已找到信，且已帶了過來，這消息令他欣喜萬分。
空海將昨夜的事述說一遍，而且像念信給丹翁聽一樣，對著柳宗元復誦了一遍。
此刻，總算念畢信文。
「果真是一個曲折離奇的故事——」柳宗元難抑興奮說道：「對大唐朝廷來說，這是秘中之秘。絕不可對外洩露半個字一」「是。」空海點頭。
「不過，這封信是真的嗎?」「應該是真的。既然是用倭語寫成，那就不可能出自他人筆下了。」「唔……」「對了，柳大人，我想請問您一件事——」「空海先生儘管問——」「晁衡大人這封信，您是何時、又是以何種方法取得的呢?」「喔，這個，這個嘛——」柳宗元突然放大聲音：「老實說，我也有一些話必須對空海先生說。」柳宗元再度壓低放大的音量，並探出身子。
「什麼事?」「其實，晁衡大人的信似乎並不只一封。」「怎麼說?」「好像另有一封晁衡大人的信，跟這封不同。」「當真?」「要提那件事，就得先說明空海先生所問的，這封信為何會落在我手中——」「是的。」望見柳宗元一臉認真，空海不自覺地也探出身子。
咕嚕——逸勢發出吞嚥口水的聲響。
【三】「確實地說，這封信似乎沒有寄給李白大人。」柳宗元低聲說道。
「是嗎?」「嗯。」「為什麼?」「請看這封信的落款日期一」柳宗元將信紙打開，用手指著信尾某處。
寶應元年秋封緘「啊哈——」空海望著那段文字，若有所悟地點點頭。
「原來如此，原來是這樣。」終於還是喜不自勝地叫了出來。
一旁聽在耳裡的逸勢，不滿地望著空海。
「喂，空海。我可還不知道發生什麼事哪。」「逸勢啊，你知道寶應元年是哪一年嗎?」「寶應元年?」「正如晁衡大人所言，是玄宗太上皇駕崩的那一年。而且，高力士也是死在那一年。」「肅宗皇帝也是同年駕崩的。」柳宗元補充說道。
「原來——」寶應元年，正確說來，是上元三年四月五日，玄宗駕崩。
也就是公元七六二年。
因為玄宗駕崩，所以改「上元」年號為「寶應」。
玄宗死後十三天，玄宗之子肅宗也在四月十八曰崩殂。兩天之後的四月二十日，高力士也撒手塵寰了。
「還有，逸勢啊，晁衡大人那封信的收件人李白大人，也是在同一年亡故的。」「這、這……」逸勢一下子說不出話來，張著嘴巴，眼睛眨個不停。
確實，寶慶元年的十一月，李白也在安徽當塗過世了。
也就是說——「總之，逸勢啊，事情大約如此。晁衡大人寫這封信時，正是玄宗太上皇、肅宗皇帝、高力士接連亡故，但李白大人尚且在世之時。
不過，這封信還未寄出，李白大人也跟著過世了。結果，這封信便存留在晁衡大人手上，由他自行封緘——」「原來如此。可是，空海，聽你這樣講，彷彿玄宗、肅宗、高力士、李白大人之死，彼此有些關聯。」「我沒說有關聯啊。」「可你也沒說沒有。」「我覺得可能有。」「有什麼關聯呢?」「不知道。」空海收回下巴，望著逸勢。
若有所思地想了想，歪著頭說：「喔，對了，我想起來了。」「想起什麼?」「那的確是玄宗太上皇死後第二年的事——」「到底什麼事呢?」「安祿山的部下李懷仙殺了史朝義。」說到這裡，逸勢也明白了。那是因為逸勢讀過大唐歷史，才能瞭解發生了什麼事。
楊貴妃之所以被埋在馬嵬坡，起因於安祿山是叛亂主謀。這個安祿山，想立年輕的段夫人所生的安慶恩為太子，而遭兒子安慶緒忌恨，被他親手殺害。
因為安慶恩若成為太子，安祿山死後，他便成為皇帝，這樣一來，安慶緒頭一個性命難保。
愛喝酒的安慶緒，後來被手下武將史思明所殺；曾有一段時期，史思明頗有奪回洛陽的態勢，卻又遭兒子史朝義殺害；而這個史朝義，不久又遭安祿山的部下李懷仙殺害。如此這般，歷時九年的「安史之亂」才總算畫下了休止符。
結局是一場自我毀滅。
這是玄宗、肅宗、高力士、李白等人死後的隔年，也就是寶應二年所發生的事。
「唔。」逸勢情不自禁發出呻吟。
「唉，這真是——」柳宗元也不勝感歎。
「話又說回來——」空海問柳宗元：「玄宗太上皇駕崩，您可知曉什麼內情嗎?」「不知道，完全摸不著頭緒。聽說宦官李輔國不讓肅宗、玄宗彼此碰面，而且高力士過世兩年前，也因李輔國而被流放湖南。」「李輔國嗎?」「他將玄宗太上皇從興慶宮移至西內。結果，太上皇死在神龍殿上。」彼時，玄宗七十八歲。
「據說高力士是在獲得恩赦，返回長安途中過世的——」「正是。」柳宗元點點頭，對這位異國留學僧的博學多聞驚訝不已。
兩年——高力士遠離了玄宗太上皇身邊。
終於，君臣可以再度相見。
當高力士興奮地從被流放的湖南巫州一路來到朗州時，卻接到玄宗的死訊。
聞上皇崩，號慟，嘔血而卒。
《資治通鑒》如此記載高力士之死。
高力士接獲噩耗，遙望北都，痛哭、吐血，死於此處。
這位曾經與玄宗在宮中共享權力的人物，終究不失其漂亮地悲憤死去。
《高力士傳》也有如下文字：七月發自巫山，抵朗州。八月漸愈。謂左右曰：「吾年七十九，可謂壽也。歷官開府儀同三司，可謂貴也。貴壽皆具，死而何憾……」此記載或許真實說出了高力士的死因。
高力士流放巫州期間，曾作詩自娛：兩京作芹賣，五溪無人采。
夷夏雖不同，氣味終不改。
「原來他寫過這樣的詩——」空海說。
這是高力士詠懷京師的詩作，連空海也不知道這首詩。
柳宗元一邊向兩人提起高力士之死，一邊想起這首詩，順便吟誦了出來。
「雖非上乘，卻自有一種素樸氣味。」柳宗元說。
「話又說回來，柳先生——」空海對柳宗元說。
「什麼事?」「先前提起的玄宗太上皇、肅宗皇帝的死因，你可認識知曉其情的人?倘若可以，我願聞其詳。」「難道真有玄機?」「目前我也不確定，只是有點在意。」「明白了。我再問問看有無適當的人。」「麻煩您了。」「關於高力士大人、李白大人的事呢?」「如果有線索的話——」「我有幾位熟識的人四散各方，我寫信問問他們，看看有無知道詳情的。」在旁默默聽聞兩人交談的逸勢，歎了一口氣：「空海啊，我總覺得這件事好像根底深固。雖然我本就知道幫不上忙，不過，現在我更感覺無能為力了——」逸勢喪氣地說出這些話來。
「我也不知道這件事我可以深入到什麼程度。」空海向逸勢這麼說，然後轉向柳宗元：「此事暫且不提，柳大人，你能繼續說下去嗎?」「說什麼?」「關於晁衡大人的信，怎麼到您手中那件事——」「喔，對，那件事還沒說完。」「請務必繼續說。」「剛剛說到哪裡了?」「你說到其實另有一封信。」「喔，正是這事——」柳宗元又向前探出了身子。
【四】「其實，家母的親戚當中，有一位晁衡大人的親近之人。」柳宗元坐正身子，伸直背脊後，如此說道。
他的臉頰顯得有點僵硬。
逸勢也跟著換了坐姿，同樣伸直背脊。
只有空海的姿勢始終不變。
從一開始，他便挺直上半身，姿態自然。
時間似乎將近中午了。
「她名叫白鈴，據說負責照料晁衡大人的種種生活瑣事。」「你是說，晁衡大人身邊有名女子在照顧他?」「沒錯，就我所知應是如此。」「然後呢?」「白鈴大約比晁衡大人年輕十歲。大歷五年(公元七七。年)，晁衡大人七十歲過世時，她還隨侍在側。」「喔。」空海催促般地點了點頭。
「晁衡大人死後，白鈴一手打理身家財物，除了留下幾件遺物，大多數的物品、宅邸或其他家當，全交給別人了。」「——」「白鈴所留下的，都是晁衡大人生前的書信文字。其中——」「包括晁衡大人寄給李白，用倭文寫成的那封信?」空海問。
「沒錯，但不僅止於此。」「怎麼說呢?」「信不只一封，似乎還有另一封。」「似乎?」「家母是這樣對我說的。」「可以再解釋一下嗎?」「是的，照順序說比較容易懂吧。」柳宗元再度探出身子。他望著空海說：「晁衡大人死後，白鈴便寄住在家母外家。」「原來如此。」「白鈴幾乎不談晁衡大人，某次興致高昂，很罕見地對著當時還年輕的家母，說了好一會晁衡大人的事。」「唔。」「據說白鈴是在安史之亂時，與追隨玄宗太上皇走避蜀地的晁衡大人相識的。
就在她提起這事時，似乎想起了什麼，拿出晁衡大人從未示人的書信給家母看。」「那信還在嗎?」逸勢問。
「應該還在家母外家。我從那些書信當中，找到了這封倭文文言—一」「有機會的話，務必讓我拜讀。」逸勢語帶好奇地說，又徵求同意般望向空海：「你也想看吧?空海……」「的確——」空海簡短答道。
「白鈴出示晁衡大人書信時，老夫人看過這封信嗎?」「是的。白鈴一封一封取出，並加以解釋，最後才拿出這封信。
她說，她也不知道到底寫些什麼。」柳宗元說。
「不知道?」「信上是寫了文字，但到底是什麼意思，她完全不曉得——」「這樣看來，白鈴或許也不知道那信上的文字是倭文?」「這我就不清楚了。但也不是完全看不懂，多少應該還懂一些一」「老夫人如何判斷呢?」「家母說，白鈴雖看不懂，但也並非完全不懂……」「為什麼?」「看這封信時，白鈴說了一些話。」「什麼話?」「家母說，她曾把信打開來看。果然就像你所見，是用倭文寫的。當然她看不懂，不過，有些字倒是認得。」「哪些字?」「例如楊玉環、玄宗皇帝、長安等人名和專有名詞。」「原來如此——」「家母對我說，她雖能理解信文寫了哪些人的事，至於是有關這些人的什麼事，她就不清楚了。」彷彿想起了當時的情境，柳宗元目光飄向遠方，繼續說道：「當時白鈴還對家母說了一些話——」「先前你提過。」「家母說，白鈴是這麼說的——」柳宗元暫且停下話，望向空海和逸勢，學起母親說話神情說：「信中到底寫些什麼，我不清楚。不過，有件事我倒是非常清楚。我知道信中寫的跟哪件事有關……」柳宗元繼續說下去：「家母問白鈴，是什麼事?結果，白鈴望向家母——」柳宗元將雙手放在自己膝上，以女人聲音道：「這裡頭寫了晁衡大人此生惟一迷戀的某位女人的事……」「迷戀的女人?」「是的。」「可是，信裡出現的女人，只有一位——」逸勢小心翼翼地問道。
「楊玉環——」空海清楚地說出那名字。
「正是貴妃殿下。」柳宗元說。
「所以說，晁衡大人此生惟一迷戀的女人，就是楊貴妃——」逸勢道。
「也可以這麼說。」柳宗元講完後，嘴唇緊閉。
「呼——」地一聲，逸勢吐出積在胸中的大氣。
「我也是女人，所以理解這種事——白鈴當時是這麼說的。」柳宗元說。
「可是，我們所讀到的這封信，字裡行間卻沒透露這樣的訊息——」「我先前不是提到還有一封信?」「什麼意思?」「據說，那時白鈴給家母看的，是兩卷信。」「什麼?」逸勢大叫。
「另一封信在哪裡?」空海問。
「不知道。」「不知道?」「是。」「這封信，您是如何到手的?」「白鈴死後，她的遺物留在家母外家。其中一封，就是晁衡大人的信，另一封卻怎麼也找不到。」「到底怎麼回事?」「可能是混亂中失散了，也可能還留在某處——」「或許在白鈴生前已經交給誰了，也或許處理掉了——」「處理掉了?」「譬如燒成灰燼——」「燒了?」「白鈴視晁衡為自己的丈夫，他卻在信裡寫著他所惟一深愛的女人，我想，她大概會付諸一炬——」「很有可能。」柳宗元點點頭。
「也或許被偷了——」空海又說。
「總之，我們在這裡猜測也沒用。我會和家母聯絡，讓她再找找看。」「老夫人還健康吧。」「是的。雖然不比從前，但現在還是精力十足地外出走動。」「老人家貴庚?」「今年五十有七。」「有機會的話，我能否拜見老夫人，向她請教一些事?」「需要的話，我隨時都可以安排。」「若始終沒找到那信的話，請務必安排我晉見老人家一」空海說。
「喔，當然沒問題。」柳宗元用力地點了點頭。