那人淡淡地一笑說道：「小腳色！值不得駱朋友下問。二位請吧！」
駱非白略一思忖，便點頭說道：「天婆婆是前輩先進，如今用了一個『請』字，我們不去那是不識抬舉。尊駕請先行，我們隨後就到。」
那人揮手，四人一同退出門外。外面一共六匹馬，空著沒有人的顯然是駱非白和冷月原來的坐騎，正好夾在當中。
駱非白和冷月到了這種時候，自然不能不上馬。
六人六騎，跑得很快。正是日高三竿的上午，陽光和煦，卻抵不住晨風料峭。
駱非白將馬帶到冷月旁邊，輕輕問道：「冷月！冷嗎？」
冷月心裡又是一顫，除了當年的毗藍夫人，沒有第二個人，尤其沒有一個男人，這樣細心的關懷過她。她想說聲謝謝，但是，她怕自己一張口的時候，會掉下淚來。她只是一磕雙腿，催動坐騎，衝過前面兩匹馬，拔盞狂奔。
駱非白一怔，剛叫一聲：「冷月！」前面兩匹馬兩人雙雙一抖手，飛出兩股套索。
顯然這兩個人對套索的功夫十分高明，套索飛得快極，也飛得準極，上套冷月的項脖，下套坐騎的雙蹄。
說時已遲，那時實快。駱非白人從馬背上一彈而起，馬快、人去得更快，只見他從空落下，疾如鷹隼，寒光起處，長劍從背上拔出，一掠而過，兩股套索掉落在地上，駱非白也落在地上，手中持劍，昂然而立。再看冷月已經勒停坐騎，並且手裡還抓住駱非白那匹幾乎受驚的馬。
這兩個人的動作，幾乎是在同一時期在極度艱難的情形下完成的，表現了功力，更表現了膽識，尤其表現了兩個人在生命受到威脅的時候，休戚相連的情感。
來的四匹馬也不是弱者，匆忙中各自停住了馬匹，而且還完成了包圍的態勢。
駱非白環視四周之後，納劍入鞘，叉手朗聲發話：「能將套索運用得如此神奇的，而且能用鹿筋揉合人發製成套索的，只有天山草原之鷹馬原，請問尊駕與天山有何關係？」
那為首的人，緩緩收回套索，淡淡地說道：「駱朋友！你年紀不大，江湖上的事，你倒知道得不少，叫人好生佩服。」
駱非白說道：「多承誇獎，江湖歷練不多，但是我恩師告訴我的卻是不少。」
那人有了凝神注意的樣子。
「令師是哪路高人？」
「我恩師是隱世的人，遵訓不必對外宣揚。」
「我不敢強求，但是，我有些失望。不過我是否可以請教，令師關於馬原的事，還告訴了一些什麼？」
「天山草原之鷹是個血性漢子，在天山猩猩峽揚名立萬，少到中原，馬術超群，飛刀了得，在草原上獨來獨往，不結怨，不怯敵，是一個人物。」
那人沒有再說話，臉上也木然沒有表情。
冷月在一旁氣鼓鼓地說道：「天婆婆請客是叫你用繩子套著去的麼？」
駱非白在一旁接過韁繩，躍上馬背，勸解著道：「冷月！看來這是一個誤會，算了。」
那人這時也冷冷地說道：「對不住得很，冷月姑娘！說起來也算不得是惡意。因為天婆婆的住處，不喜歡有人驚擾，我怕你一馬衝到，那樣對你並不是件好事。」
駱非白立即接口說道：「這麼說，天婆婆的住處已經不遠了。」
那人說道：「走過這邊，你就知道了。」
順著他的手看去，前面十來步遠，一處突出的山嘴，大家縱馬緩行，轉過山嘴，立即有如雷聲震耳。迴旋進去約五十來步，豁然有一道清溪流過眼前，溪的源頭處是一、二十丈高的峭壁，溪水從上面傾瀉而下，勢若銀練懸空，十分雄偉磅礡，那轟隆如雷的聲音，就是從那奔流的水勢中迸發出來的。
可是這瀑布一經流到溪裡，立即由怒吼的雄獅，變成了柔馴的綿羊，那麼的緩緩地、靜靜地，甚至沒帶一線水紋地朝前流著。整個溪水是那麼的清澈，是那麼的柔和，淡綠的溪流，和雪白匹練的瀑布，形成了奇景，使人覺得造物者的神妙。
溪流以一個橢圓形的大彎流，包圍著一片平疇，和一脈山巒。雖然這時節是遲來的早春，一片枯黃，但是可以令人聯想到春天真正來這邊塞的時候，是如何蔥綠，如何的充滿生機。甚至使人難以相信，這裡就是遠離山明水秀的倒馬關附近。
六匹馬停在溪邊，那為首的人招呼大家下馬，不知何處出來一個人，將馬牽走，這時候從上游接近瀑布的地方，出來一隻紅漆小舟，單人只櫓，搖到近處靠岸。
為首的人拱手說道：「我們接引的差事，到此為止，駱朋友！你是一位難得一見的年輕人，祝你好運。」
駱非白此時越發覺得這人不俗，忍不住說道：「我們和尊駕可有再見面詳談的機會？」
那人已經朝著山角里走過去，只是順嘴答道：「沒有人能知道。」
駱非白自語地說了一遍：「沒有人能知道！」不覺脫口大聲問道：「你這話是什麼意思？請問你的大名可是天山草原之鷹……」言猶未了，舟上的人已經在催請：「二位請上船罷。」
冷月忍不住悄悄地問道：「駱大哥！你認為他是天山草原之鷹馬原嗎？」
駱非白搖搖頭，他伸手握住冷月的柔荑，輕輕捏了一下，也悄悄地答道：「冷月！今天怪事太多，回頭我們慢慢再談吧。」
兩個人跳上船，很快地搖到對岸，越過一叢高大的樹木，眼前是一大片房屋。
兩人剛一穿過樹林，立即就有人過來，是兩個年輕的女人，看長相似乎不是中原人。可是兩個人說得一口官話，帶著笑容說道：「請二位跟我們來。」
穿房過屋，走進一間高大而又空洞洞的房子裡，兩個女人請駱非白和冷月坐下以後，便說：「請二位稍候，我們去請婆婆。」
冷月看她進去了，才悄悄地說道：「戈姑娘不知道安危如何？」
駱非白說道：「我們現在的處境是吉凶難料，最重要的是沉下心來，準備應變，如果一急，亂了腳步，我們不但救不了戈姑娘，連我們本身的性命都將難保。冷月！請你相信我，我並不怕事，也可以說我並不怕死，我是說要將一腔熱血，灑的是地方、是時間。」
「我懂得你的意思。」
「我不是一個話多的人，可是我今天說得多，冷月！如果只是我一個人的安危，我無須有這麼多顧慮的。」
這樣的話，是一種赤裸裸地表示感情，冷月顯然是受了感動。但是，冷月畢竟是在一個沐受恩情的環境中長大的，這種人往往會把自己的一切，擺在次要的地位。她停頓了一下，調整了呼吸，轉換過一個話題，說道：「駱大哥！這位天婆婆不知道是怎樣的一個人，看樣子她很凶、很厲害。」
駱非白笑了笑說道：「在倒馬關這樣的地方，居然有這樣山明水秀的風景，真好像是沙漠中的綠洲一樣，如果這裡的主人是凶神惡煞的老婆婆，那真是大煞風景的事。」
他的話剛一說完，從後面傳來一陣步履聲，前面走的是原先接待他們的兩位年輕的女人，後面是一位穿著一襲寬大飄逸、色澤暗紅的長衣、年齡看上去約四十左右，只是兩鬢白髮，增添了幾許老態的女人。
看在冷月眼裡，覺得她有一種說不出來的風韻，那應該是一種十分成熟的美，是一種令人觀之忘俗的美，只可惜她臉上沒有一點笑容，使人在她美的風韻中又感受到一分冷峻。
冷月和駱非白當時心裡幾乎都有一種同樣的疑問：「這個女人是誰呢？不會是天婆婆吧！」
因為「婆婆」這兩個字，至少代表著老邁年高，而這個女人只有四十歲左右。
走在前面的兩個女人剛一來到面前，就說道：「請二位上前見過我們天婆婆。」
後面的中年女人這時候微微一笑，隨便說道：「兩位是我的客人，不必拘禮，請坐。」
這真是讓駱非白和冷月大吃一驚的事，他們斷斷沒有想到這位美極也冷極的中年婦人，竟然就是弄毒的高手天婆婆，可見得天下事，不是親目所睹，是難以相信的。
駱非白和冷月倒是站起來一抱拳，口稱：「晚輩見過天婆婆老前輩。」
天婆婆臉上那份淡淡的笑容，使她變得可親得多，她一擺手，然後自己坐在當中椅子上，問道：「我請二位到我這清江小築做客，是有一項疑問要請二位說明的。」
駱非白連忙說道：「天婆婆有什麼需要晚輩等說明的，晚輩等知無不言。」
「很好！你們二位之中，誰會醫術，懂得藥性？」
「晚輩略知一二。」
「啊！你姓駱？」
「是的。晚輩名叫駱非白。」
「你是河南上蔡人嗎？」
「天婆婆對晚輩的家世知道得很清楚。」
「有一樣我不清楚，我不知道你善於解毒。我想知道你是用什麼藥解除我的毒？」
駱非白與冷月對望了一眼，他們斷沒有想到請他們前來竟然是問的這樣的問題。
天婆婆的臉色變了，眼睛自然使人感到有一分寒意。緩緩地說：「我為自己訂了一個規定，只要有人能解破我的毒物，我就必須做兩件事。第一，我要邀請這位破毒的高手，來互較一場毒計；第二，這場較量的結果，只有一個人可以活下去。」
駱非白一聽心裡大驚。
天婆婆接著說道：「年輕人！告訴我，你是用什麼方法破除了我的毒物。」
駱非白是個聰明人，遇到當前這種情況，一時為之失措而無法作答。
天婆婆仍然是那麼輕聲細語地說道：「說老實話，本來這件事與你毫無關聯，我那四個愚蠢如豬的手下，敗走在你的手底，自形慚愧也就算了，偏偏又與你們狹路相逢，他們既然自知在武功上，佔不了便宜，就擅自動用了清江小築的特製毒物，沒想到他們一再丟人。他們已經受了應得的處分，但是，既然發現了你這位破毒高手，我就不得不邀請你們到這裡來作客……」
冷月突然此時打斷天婆婆的話，叫道：「天婆婆！我有一句話要向天婆婆請教，所以不得不打斷天婆婆的話。」
天婆婆微有不悅之意，問道：「你叫什麼名字？」
「晚輩叫冷月。」
「你有什麼話要說？」
「天婆婆！江湖上有個規矩，說冤有頭，債有主。不知道這個規矩在清江小築可不可以適用？」
「冷月！你想要說什麼？不要故意繞彎子。」
「在客棧解除毒煙的是我，打敗你四個手下也是我，當然，在野店裡破毒戲弄你那四個愚蠢部下的更是我，你要問，就問我，與他有什麼相關？耽誤了你天婆婆的時間事小，找錯了對頭，在天婆婆來說，豈不是個笑話？」
駱非白一時急得大吼道：「冷月！你在胡說些什麼？」
冷月連看都不看他一眼，倒是笑嘻嘻地對天婆婆說：「天婆婆！如果你找的是醫家，他稍微懂得一二，如果你要間破毒除毒的方法，冷月不敢說精通，到目前來說，我還沒有遇見過不能破解的毒。」
駱非白真的急了，他連忙說道：「冷月！你這是何苦？」
冷月沒有答話，只是露著可愛的笑容，對天婆婆說道：「男人總要在女人面前逞強。」
天婆婆一直在看他們兩人說話，這會兒她露出微笑，那冷霜滿面的臉，像是解凍的冰河，又恢復了可親的面貌。她問道：「冷月！你和他，我是問你們兩人是怎麼稱呼？」
冷月立即接著說道：「不相干的！我是半路上碰到他的，他……總而言之，我跟他沒有關係。男人嘛！總是愛逞能多管閒事，就是這樣他跟我一起到了天婆婆這裡。」
駱非白剛一叫道：「天婆婆！……」
冷月立即說道：「天婆婆！一切的事情，都由我來答覆，不要讓一個不相干的人在這裡，請他走吧！」
駱非白冷靜了，他深深明白了冷月的用心，他沉靜地說道：「天婆婆！我坦白地告訴你，冷月是我駱某人未過門的妻子，她怕我輸給天婆婆，出不了這清江小築，所以才亂編謊言。天婆婆！你是何等人物，你自然可以分辨誰說的是真話。」
天婆婆一伸手，纖纖手指一擺：「你們不要再說了。」
她轉向冷月間道：「冷月姑娘！你說你能解破我的毒物，請你將解毒的方法告訴我。」
冷月立即說道：「可以。但是，我有一個條件。」
駱非白剛又要開口，天婆婆臉色一沉，厲聲說道：「我尊重你是我邀請來的客人，請你也要尊重我的決定。我和冷月姑娘說話，請你暫時委屈一下，不要插口。我再說一遍，請尊重我的決定，保持你做客人的風度。」
駱非白幾至離座而起，但是他忍下來了。因為他的內心有了決定，不再爭執，緊緊地閉著嘴，不再說一句話。
天婆婆這才臉色稍霽，問冷月道：「你有什麼條件？說說看。按說，天婆婆是從不接受別人條件的，但是我說過，你們是我邀請來的客人，我為你破一次例。」
冷月點點頭說道：「我的條件很簡單，請天婆婆放走戈姑娘，讓駱非白護送戈姑娘離開這清江小築，我便將破毒的秘方，照實以陳。」
天婆婆眼睛注視著冷月，直如兩把利刃，要穿透冷月的心底。可是冷月微微地在笑，並且也注視著天婆婆。
良久，天婆婆微微感唱地說道：「冷月姑娘！如果你對我說了謊言，那你就是天大的膽子。」
冷月沒有說話，只是在微笑著。
天婆婆點點頭說道：「好吧！我相信你。」
冷月連忙說道：「天婆婆既然相信我的話是真的，就請大婆婆先接受我提出的條件。」
天婆婆又搖搖頭說道：「不行！戈易靈這孩子我不能讓她走。」
冷月急道：「為什麼？天婆婆！你不是答應接受我的條件嗎？」
天婆婆站起身來，緩步走到窗前，望著窗外，半晌才說道：「我沒有答應你什麼條件，即使我願意和你談條件，戈易靈也不在條件之列。」
「為什麼？」
「你不要間理由。」天婆婆有此暴躁。
冷月也站起來問道：「天婆婆！難道你不想知道解毒的秘方了嗎？」
天婆婆轉過身來，又露出一絲詭譎的笑容說道：「冷月姑娘！方才駱非白的話說得很對，我天婆婆是何許人？就能夠這樣讓你們兩個把我騙住嗎？」
冷月急道：「天婆婆！你……」
天婆婆還是那麼緩緩地說道：「冷月姑娘！我不追究你們的謊言，你和駱非白一齊請吧！這是你們一次難得的機會，下次可就沒有這麼便宜。至於你們為什麼能夠在野店解除了我的毒物，我會查明白的。你們快走吧！不要等我反悔。」
冷月突然斷然說道：「不！我不會走的！」
駱非白很沉著地說道：「天婆婆！我想你一定可以想到，冷月不走，我駱某人也一定不走。」
「哦！這是我沒有想到的事。」
「你當然不會想到，因為你的心裡充滿了仇恨，充滿了唯我獨尊的嫉妒，你怎麼會想得到人與人之間，還有珍貴感情？」
駱非白一聽冷月的言同太過激動，他緊張了，他怕因此激怒了天婆婆，他連忙說道：
「冷月！要注意我們做客人的禮數。」
天婆婆一直凝神地望著冷月，臉上帶著那樣一絲不變的笑容，揮手止住駱非白的說話：
「你不要攔她，讓她說下去。」
冷月的神情是十分嚴肅，她昂著頭，眼光注視著屋外，語調鏗鏘，繼續說道：「我是要說下去的！戈易靈姑娘與你天婆婆有什麼仇恨？你要如此千方百計將她擄到這裡來？天婆婆！即使你的武功蓋世無雙，你也贏不到一個『理』字。至於說我，我只不過是戈姑娘一個使用的人，戈姑娘待我情如姊妹，就憑這份情感，我可以為她而死，這絕不是你的毒技，你那讓人一寸一寸的死的毒技，可以阻住我的。」
駱非白沒有起光那份畏懼心理，此刻內心充滿了感動，他以充滿感情的聲音叫道：「冷月！」
冷月這才回過頭來接著說道：「至於駱非白，與我非親非故，但是，我們氣味相投，秉性相近，一見如故，我不是他的未過門妻子，雖然我可能會嫁給他，那是以後的事，處在你清江小築這種環境之中，誰能保證還有以後呢？可是，他要留下來與我同受苦難，這是什麼？這是人類尊貴的愛，真正的友情與愛情，不是生死二宇可以改變的。天婆婆！你為什麼沒有想到？那是因為你的心裡，只有毒、只有制服人、只有驅使人，除此之外，你是什麼也不知道。」
駱非白用手握住冷月的手，說道：「冷月！夠了！無論如何，此刻我們還是清江小築的客人，客人有客人的分寸。」
天婆婆仍然含笑如故，慢聲細語地說道：「不錯！你們還是清江小築的客人，主人對客人總要謙讓三分。冷月姑娘！
你還可以繼續說下去。」
冷月一鼓作氣說到此處，沒有料到天婆婆一點也沒有生氣的樣子，臉上那份淡淡笑容，似乎不是假裝出來的，這個意外的情況，使冷月氣餒了。她變得有些囁嚅：「我……」
天婆婆嗯了一聲說道：「對！你可以繼續照剛才那樣說下去。」
冷月緊緊握著駱非白的手，低下聲音說道：「我，以為你會生氣的，或者你會用極殘酷的毒技來對付我們，可是你並沒有。為什麼呢？天婆婆！」
天婆婆的笑容濃了，說道：「是不是你也有沒想到的事，對嗎？冷月姑娘！人生有許多令人意外的事，而且隨時都有。因為隨時會有意外的事情發生，所以，預判一件事，與瞭解一個人，都是十分不容易。譬喻說，你們兩人是否可以預料得到，我下一步的動作要做什麼？」
冷月搖搖頭。
駱非白立即說道：「我和冷月都很抱歉！我們的言詞，都十分冒犯了你，希望你能夠大量不會計較。」
天婆婆說道：「駱非白！你的話說得太晚了，我是要計較的。」
她招手吩咐兩個女情：「端茶來！奉茶敬客你們都不懂，清江小築沒有規矩。」
兩個女侍應了一聲，匆匆走進裡問。天婆婆坐的姿態十分優雅，微微頷首說道：「你們請坐呀！」
冷月與駱非白對視一眼之後，不知道天婆婆葫蘆裡賣的是什麼藥，兩人心裡都在忐忑不安，但是，雖然不安卻也沒有懼意，因為，打動身來找天婆婆那一瞬間開始，生死已經不放在心上了。
駱非白忍不住說道：「天婆婆！我們有承當問題的勇氣，只是希望讓我們有一個瞭解的機會。戈易靈為什麼……」
天婆婆斷然攔住他說下去。
「駱非白！你不要再說了，你們有勇氣承當問題，你們就準備承當吧。」
說到此處，兩個女侍從後面端出一個紅漆托盤，當中放著一個蓋碗，青花白瓷，十分精緻。
女侍將托盤放在靠天婆婆手邊茶几上，垂手退到一旁。
天婆婆說道：「你們二位一定很奇怪，兩位客人卻只奉上一杯茶，兩位恐怕又是沒有想到吧！」
駱非白一與冷月沒有說話。
天婆婆的臉上笑容收斂了，不是冷峻，而是十分莊嚴，她緩緩地說道：「方纔你們都表現了很好的風度，也表現了尊貴的友愛與情感。我說是『尊貴的』，那是因為你們彼此可以互替生死，這的確使人感動。」
冷月挺挺脊樑，說道：「天婆婆！」
天婆婆攔住她說道：「你們不僅有男女之間的真正情愛，最難得的是對於戈易靈的反情也是那樣的重視。十分難得，彌足珍貴！」
這一頓誇獎使駱非白與冷月都怔住了。
天婆婆繼續說道：「方纔冷月說我是個不懂得人與人之間的感情，內心裡只有恨……」
「天婆婆！我很抱歉」
「你用不著抱歉，你說的確乎有理。雖然如此，我還是願意接受你的看法，也接納你們的請求，我現在決定要將戈易靈送出清江小築之外。」
駱非白和冷月幾乎是異口同聲地叫出來。
「真的？」
「當然是真的。」
「真謝謝天婆婆，我們要為方纔的失言失禮，向天婆婆陪罪。」
「那倒不必，我還有一個小小的條件。」
冷月搶著說道：「只要你能讓戈易靈姑娘平安地離開清江小築，什麼條件我都可以答應。」
天婆婆微微嗯了一聲說道：「我想你會這樣答覆我的，你不問問我是什麼條件嗎？」
駱非白這回搶著說道：「天婆婆！你是前輩，難道你還會用什麼方法刁難我們不成？所以，我們是毫不考慮自己的能力。」
天婆婆笑了。
「駱非白！你很聰明，也很會奉承，不過，這次你錯了。我的條件不難，難在你的決心和勇氣。我的條件就是這一碗茶。」
「這一碗茶！」駱非白心裡起了一陣微顫。
「是的！就是這一碗茶。這一碗茶，是溶入了清江小築最厲害的毒，喝下去，就可以讓人癱瘓，然後一寸一寸的爛，一點一點的死。」
「天婆婆！我們不懂你的意思。」
「駱非白！我會讓你懂的。只要你們兩人之間，任何一個人喝下這一碗茶，我立即送戈易靈離開清江小築。」
駱非白和冷月說什麼也沒想到天婆婆提出的是這樣一個條件，不由地一陣氣向上撞，但是，剛一開口，他又忍下來了。他十分冷靜地說道：「天婆婆！你能告訴我們，為什麼你要這樣做嗎？」
天婆婆慢條斯理地說道：「道理很簡單，第一，你們能在野店中解除我的毒，在這裡應該你也能。第二，如果你解不了毒，為了戈易靈你們可以替生死，不是嗎？第三……」
冷月突然插嘴說道：「我們喝了這碗茶，你就可以送戈姑娘離開這裡嗎？」
「天婆婆的話，從來不打折扣的。」
冷月一聲不言語，就朝著天婆婆那邊走過去。
駱非白忽地一展身形，從冷月的身旁掠過去，伸手一攔，正色問道：「冷月！你要做什麼？」
冷月沉下臉來說道：「駱大哥！你不要想攔住我，那樣就不是做朋友的道理，換過你，相信你也會這麼做。」
「冷月！你聽我說，我們難道沒有別的辦法嗎？」
「我們沒有別的選擇。我們如果力拼，不但沒有獲勝的希望，而且當我們敗亡之後，戈姑娘仍然脫離不了虎口。老實說，處在這種絕對的劣勢之下，我還真要感謝天婆婆為我選擇了最好的路，以我的死換得戈姑娘的安全，我死得太有價值。我的性命算什麼，如果以價值來衡量，天婆婆高估了我。」
駱非白斷然說道：「不！你的生命對我來說，超過了一切。說什麼我也不能讓你選擇這樣的下場。」
他說得很激動。
「我們可以死，但是，不是這樣眼睜睜地去聽人擺佈，我們要力盡而死，死得像個武林客。」
冷月搖搖頭說道：「駱大哥！確是如此，但是對我不一樣，為了戈姑娘，我可以一切都不考慮。」
駱非白突然一變，有份淒涼說道：「冷月！難道你就不能為我想一下。」
冷月低下了頭，輕輕地說道：「駱大哥！我很抱歉！真的很抱歉！」
駱非白點點頭說道：「冷月！我不能勉強你，你有充分的理由為戈姑娘而獻出生命！但是你也不能勉強我，因為我也有充分的理由為你而獻出我的生命！」
他說著話，電轉回身，伸手端到那個青花白瓷的蓋碗，冷月大驚，一撲上前，伸手就奪，但是，已經遲了，同時也擋不住駱非白的力量大，左臂一伸，擋住冷月，右手的蓋碗湊到口邊，一仰頭，咕嚕嚕，一碗茶喝得淨光，然後將蓋碗輕輕放在茶几上。
冷月一時竟忍不住放聲大哭，脫口叫道：「駱大哥！非白！你不能為我而死，你這樣的死，沒有價值。」
駱非白臉上露著淒涼的微笑，說道：「冷月！不要再跟我爭這些空洞的名詞，你快護著戈易靈姑娘，離開這裡。」
冷月突然說道：「不了！」她轉向天婆婆說道，「天婆婆！你能成全我嗎？」
天婆婆微笑著點點頭說道：「可以。我已經想到這一點，我早已經為你準備好了。」
一招手，兩個女侍很快地就端來一碗茶。
駱非白大叫：「天婆婆！你不能說話不算話，不管怎麼說，你是一位武林前輩，你不能失信於我們。」
天婆婆說道：「我沒有失信。」
駱非白叫道：「天婆婆！你說過，只要我們之中，有一個人喝下你這碗茶，你就要讓戈易靈姑娘平安離開你這裡。」
「對！沒錯！我並沒有說不履行諾言。」
「那就不應該讓冷月也喝你的茶。天婆婆！一條命換回戈易靈姑娘的安全，那是你的諾言，如果你要讓冷月也喝下這碗茶，就是你天婆婆的失信。」
天婆婆笑了笑說道：「駱非白！你錯了。冷月要喝這碗茶，是我接受她的懇求而成全她的。」
駱非白痛苦地叫道：「不！」
天婆婆臉色一正說道：「我說你錯了，你還不承認。冷月是自願要喝這碗茶，沒有任何一絲勉強的意思。駱非白！你這個混小子，冷月喝下這杯茶，是對你的殉情。一個純真的少女，能對一個男子以死殉情，這是多麼了不得的事，我能不成全嗎？駱非白！。你應該感到欣慰與滿足呀。」
駱非白喃喃地說道：「我應該欣慰與滿足。」
半晌他突然大叫：「不！我不要這種欣慰與滿足，我不要。我只要冷月能夠快樂地活著，幸福地活著。天婆婆！我求你……。」
冷月滴著眼淚說道：「非白！不是我不顧羞恥，此刻我要告訴你，在客棧相會的那一刻，我的心早就屬於你，只是我自問不配。沒有料到竟如此意外地獲得你的眷顧，我滿足極了！非白！此心已屬君，我何能獨自偷生苟活？」
她說著話，伸手端過茶碗。
駱非白滿臉汗水淚痕，淒厲地叫道：「冷月！你聽著，我不愛你，我對你根本沒有意思，你如果喝下這碗茶，你是天下第一等的傻瓜！」
冷月帶著淚眼笑道：「是嗎？那就算我傻吧！」
她捧著茶碗，剛一湊到嘴邊，駱非白猛地雙手一張，作勢就要撲過來。但是，他的腳步還沒有挪動，兩腿一軟，人倒在地上。
冷月微微顫了一下，但是她沒有去攙扶，只是點點頭說道：「非白！此生不能結連理，黃泉路上做夫妻，你等著我，我會陪伴你的。」
一仰頭，咕嚕嚕一口氣，將這碗茶喝了下去。
這一切都看在天婆婆的眼裡，也都聽在天婆婆的耳裡，她的臉上雖然仍是如此的平靜，可是卻掩飾不住她的眼角有了濕潤之意，不過，她藉著仰頭長吁巧妙地掩飾了。
就在這個時刻，駱非白罵開了。
「天婆婆！我現在才真正知道，你是一個多麼殘酷無人性的人。你知道嗎？你絕情、你殘忍，將來你會得到報應的，你將是孤苦伶仃的老婆子，你會慢慢地在痛苦煎熬中死去，比我們現在死得更痛苦。」
天婆婆居然對駱非白的痛罵，絲毫不以為忤，彷彿是充耳不聞。反倒微笑著說道：「駱非白！你又犯了很多錯誤。」
駱非白反唇相譏說道：「我又犯了錯誤！除了死還要再罰我什麼呢？天婆婆！為人不可斬盡殺絕，你讓冷月喝下這碗茶……」
天婆婆攔住他說道：「駱非白！你的第一個錯誤就是說我將來死的時候，比你還要痛苦。我問你，你現在痛苦嗎？」
駱非白眼見著冷月喝下那碗茶，確是很痛苦。但是，那種痛苦是屬於精神上的，是屬於感情上的，而不是肉體上的。他此刻除了一雙腿軟綿綿的站不穩之外，感覺不到有什麼痛苦。
天婆婆又追問一句：「我問你，你現在痛苦嗎？」
駱非白看看冷月，除了滿臉汗水，看不出有什麼痛苦模樣。
天婆婆緩慢地說道：「如果我讓你一寸一寸的爛，一點一點的死，現在你應該是痛苦不堪的情況了，你還能這樣跟我講話嗎？」
駱非白怔住了，從他雙腿發軟開始，他就一直以為自己死定了，此刻經過天婆婆如此一說，他自己不覺暗自行功，默察的結果，居然沒有發覺有任何異樣。
天婆婆似乎知道駱非白在行功默察，靜靜地在注視著他，然後說道：「你錯了是不是！」
駱非白有幾分囁嚅地說道：「可是我的腿……」
天婆婆微笑說道：「至少你沒有一寸一寸的爛，一點一點的死。至於你的腿，擱下回頭再說。」
她說到這裡，回頭望一望冷月，冷月此時端坐在椅子上，神情十分莊嚴。
天婆婆接著說道：「你的第二個錯誤是說我讓冷月喝下這碗茶，言下之意我有見死不救，或者是投井下石的意味。你明明看到冷月自願喝下這碗茶的意念，是多麼的堅定，我不成全她，她會用其他的方法殉情，如今我成全了她，讓她從容而又沒有顧忌地說出她心底的話，駱非白！除了在這樣的時刻，你怎麼能夠這麼快就聽到她愛你的一念真情！駱非白！如果說，用一死而能換得另一個人的真情，死也就並不可怕，更不可悲！你還詛咒個什麼？」
駱非白彷彿受了鬼魔一般，張口結舌，無法說出答辯的話來。
天婆婆又接著說道：「第三個大錯誤是你說我是一個絕情的人，是一個殘忍的人。」
她說著話，緩緩立起身來，踱到窗前，凝望著窗外，半晌，她用低弱的聲音說道：「以前也許我的看法、想法，鑽進了牛角尖，導致我變得跡近絕情與殘忍，那應該不是我的本性。至少，此時我看到你們兩人，為了愛對方，爭著為對方替死，真正感動了我，一個能被別人的真情感動的人，是不可以稱之為絕情與殘忍的。」
駱非白又找到了話題了。
「為了你一個自私的心，非要用別人的生命來滿足你，這不叫做絕情殘忍叫什麼？你無端擄來戈易靈，又要我們用生命來交換，一切都是有悻常情，我真想不透，你那兩碗毒藥是怎樣拿得出手！」
「是的！對於兩個敢於為別人獻出生命的人，我的毒藥的確是拿不出手。因此，我並沒有拿毒藥。」
「可是，那兩碗茶……還有我的腿……」
「那兩碗茶是真正來自千里之外的普洱茶，裡面沒有絲毫毒，如果說這茶裡有什麼與眾不同之處，那就是茶裡我滴了幾滴我煉炙的補劑，可以益氣培元。至於你的腿，那是因為我怕你一時衝動，攔阻住冷月的慷慨殉情，年輕人！如果我不攔住你，你如何能聽到冷月的一番真情傾訴？因此，我用了一點小技，讓你雙膝暫時酸軟，此刻你應該已經復元。」
這一番話，聽在駱非白與冷月的耳裡，真是天外奇音，叫他們難以相信。兩個人對視著，半晌說不上話來。
終於，駱非白站了起來，走向冷月，兩個人四隻眼睛，都是熱淚盈眶，突然，兩個人的手，互相握得緊緊的，緊緊的，彷彿是經過了一番生離死別，那種在死亡邊緣重新找回的生命，顯得人間是如此的可愛！
駱非白放下一隻手，轉過身去，朝著天婆婆問道：「天婆婆！」
「你們還有什麼要問的嗎？」
「天婆婆！我們只想知道，為什麼？為什麼你會這樣做。」
「我不相信人與人之間，真的有了以互替生死的情感！
我看你們彼此搶著承當苦難，不相信那是真的。」
「我們不會有假。」
「當然，我這兩碗普洱茶已經為你們作了最有力的證明。老實說，我不止是受了感動，而且，我發覺以往我犯了一個重大的錯誤。」
駱非白不敢問她是什麼重大錯誤。
天婆婆接著問道：「你們還有問題嗎？」
冷月立即說道：「有！請問天婆婆，為什麼你要擄來戈姑娘呢？」
「冷月！這件事從開始你們就錯了，對戈易靈，你們不能用『擄』字。」
「啊！」
「我是要在她身上回報一份恩情。」
「天婆婆！我們不懂你的意思。」
天婆婆點頭說道：「我會讓你們懂的。」
她回身揮手，吩咐那兩名侍女：「將戈姑娘推出來。」
冷月聽到一個「推」宇，心裡上不住一陣驚嚇，駱非白緊握著她的手，低低地說道：
「冷月！大概是我們錯了，我看天婆婆似乎沒有一點惡意。」
從後面傳來一陣轆轆的輪聲，一輛裝著有四個輪子的平台小車，推了出來。
車上躺著戈易靈姑娘，冷月一眼瞥見，不禁驚呼出聲，就要衝過去，但是，她被駱非白抓住。
戈易靈人是昏迷的，躺在平台上人事不知。渾身紮著許多金針，包括頭上的太陽穴、耳根、印堂、人中，一根一根金針，露在外面的約有一寸多長，樣子十分怕人。
駱非白連忙問道：「天婆婆！你對戈姑娘用了針灸？」
天婆婆點點頭，說道：「我忘了你是懂得醫術的。」
駱非白說道：「對於醫術，我只是略知皮毛，而對於針灸，卻是一竊不通。請問天婆婆，戈姑娘這樣渾身扎滿了針，是要醫治她什麼呢？」
天婆婆說道：「不只是治病。」
「還有其他作用嗎？」
「我說過，我要在她身上回報一份恩情。你們大概奇怪了，像我這樣的人，還會回報別人的恩情嗎？天下事往往不是別人所想像中那樣的。二十多年以前……」
她走回到原先的座位，笑了一笑。
「我知道你們此時的心情，擔心戈易靈的安全，實在沒有心清聽我敘述二十多年前的無關往事，但是，你們要想知道戈易靈，就非得聽完這二十多年前的老故事不可。其實……」
她長長地歎喟一聲。「這些往事我實在也不願意觸及，因為談及往事前塵，難免有後悔的意思在裡面，對我來說，是不容許後悔的。」
冷月帶著一點怯怯之意問道：「天婆婆！你不計較我問一個失禮的問題吧！」
天婆婆微笑說道：「如果我計較，我會計較你沒有喝下這碗茶之前所說的那些話。」
冷月臉一紅，囁嚅地說道：「天婆婆！真對不起得很。」
「你說吧，你要問什麼？」
「天婆婆！你方才說二十多年以前，有一份恩情需要回報。依我估計，天婆婆你在二十多年以前，應該只是一位小女孩，會有什麼江湖恩怨？」
天婆婆笑了，而且笑出聲來。當她笑得如此爽朗的時候，她臉上的陰霸和冷峻，一掃而空，真正顯露出她是美極了的女人。
她牽動著笑意未斂的嘴角，隨意反問道：「冷月！你以為二十多年以前，我應該是多大年紀呢？」
冷月搖搖頭尷尬地笑道：「我不敢亂猜。」
「我可以告訴你，二十多年以前，我的女兒與你現在的年齡差不多。」
「啊！」
「你們別驚奇，不要以為我這樣一個古怪孤癖的老婆子，一個人住在這樣幾乎與世隔絕的地方，我的行為又是如此與眾不同，我一定不通人情，毫無人性……」
駱非白與冷月同時搶著說道：「天婆婆！原諒我們當時的胡說。」
天婆婆仍然是十分祥和地說道：「不相干的事，當時換過我，也會這麼罵人。因為一個住在邊塞，而且又專門弄毒的老婆子，違情悖理，是十分正常的。其實你們知道嗎？我從前也有一個家，我有丈夫、有女兒，有十分溫馨的生活。」
冷月問道：「天婆婆！恕我直問一句，你的家如今還在嗎？」
「應該還在。」
「天婆婆！我不懂什麼叫做『應該』還在。」
「因為我離開他們，已經多年，沒有訊息，人事滄桑，變化太大，我只能說他們應該還在。」
「天婆婆！我還可以再問嗎？」
「前塵已經啟封，你就問吧！」
「天婆婆！照你的說法，是你離開了他們的，為什麼呢？為什麼要離開一個溫暖的家呢？」
「你們呢？你們有沒有一個溫暖的家？如果有，你們為什麼要離開呢？」
冷月和駱非白對視一眼說道：「天婆婆！我們不同，因為我們……」
天婆婆立即接著說道：「你們不必說原因，每個離開家的人，都有一個自認為是不得已的理由。但是，不管這個理由是否正確，一個離開家的人，都會想念自己的家。」
冷月現在對天婆婆已經沒有了俱意與敵意，很自然地問道：「天婆婆！我知道你是想念家的，想念過去溫馨的生活，想念家裡的人。我不知道該不該說，你為什麼不回去呢？我相信，只要你回去，那裡的一切，都還在那裡。」
天婆婆輕輕地歎了口氣，緩緩地說道：「說的也是，這些年來，我也一直在想，可是……」
她剛說到這裡，側耳一聽，說道：「清江小築又來了客人，而且是不速之客。奇怪了！
清江小築來不速之客，還是少有的事。」
她立即吩咐：「將戈姑娘送回到房裡去，小心照護。」
她又對駱非白和冷月說道：「願意隨我過去看看嗎？」
駱非白和冷月不但對戈易靈的安全放了心，而且對天婆婆有極大的興趣，他們兩人同樣相信，在天婆婆的身上，一定蘊藏著動人而又曲折的故事。
兩個人親切地隨在天婆婆身後。
天婆婆隨便問道：「駱非白你的腿復元了？你們兩人再試試自己的內力如何。」
駱非白和冷月果真收斂心神，運用功力，很快地默察自己，發覺非但沒有不適之意，而且，體內似乎有一股陽和暖意，增加了不少內力。
天婆婆等他們二人睜開眼睛之後，便問道：「如何？」
駱非白道：「五臟六腑充滿陽和。」
冷月說道：「想必是天婆婆在普洱茶裡所放的補劑發生效用，天婆婆！我們真是越發的慚愧與不安，我們也不能用一個簡單的謝字，來表達我們的感激。」
天婆婆笑笑說道：「且慢說感激，你們知道那幾滴補劑是什麼嗎？是我貯藏的千年鱔精的血，是蓋世難逢的補品奇珍。」
駱非白大驚，趕緊拉住冷月的手，行禮說道：「天婆婆！我們……」
天婆婆伸手說道：「起來，用不著謝我。說實在的，千年鱔精的一滴血，可以抵得上一整年的面壁苦修。我所貯存的不是鮮血，卻也是有助於內修功力。如果你們要謝，那要謝謝兩個人，一個就是你們自己。如果不是那種捨己為人的真情，著實感動了我，如果你們不是敢於犧牲，你們也喝不到這碗茶。所以，這碗加了千年鱔精血的普洱茶，對你們來說，是自求多補。第二個人你們應該感激的是戈易靈。」
駱非白和冷月此時心裡是充滿了驚異，也充滿了謝意，一時真不知道怎麼說才好。
天婆婆說道：「走吧！來人如果越過了清江小築的第一道禁制，那就不好看了。」
冷月忍不住說道：「天婆婆！戈姑娘她……」
「別再納悶，回頭會讓你們知道得清清楚楚。」
天婆婆走得很快，稍時停在溪水之旁的一座小涼亭裡，這座涼亭設計很巧妙，兩棵盤根錯節的老榕樹，正好遮擋著對岸的視線，而亭子裡面的人，卻又可以將對岸看得一目瞭然。
對岸一個戴著斗笠的人，看不清楚面貌，面對著他的是方才迎駱非白和冷月的那四個人。
顯然，對方要渡過這道溪流，而這四個人阻攔住了他，口頭上的交涉，看樣子已經成為過去。這為首的人正是駱非白認為是天山草原之鷹的馬原。他的右手已經拔出彎刀，左手揮開其他三個人，蓄勢以待，大有一觸即發之勢，對方仍然低垂斗笠，遮去臉龐，從容地站在那裡。
天婆婆臉上有了詫異，近乎自語地說道：「奇怪！清江小築想不到會有這樣的高人前來。」
冷月問道：「天婆婆！對方身手很高嗎？」
駱非白沒等到天婆婆說話就插口說道：「冷月！來人身手高出我們的想像。」
冷月問道：「你怎麼知道？」
天婆婆也投過來詢問的眼光。駱非白說道：「天山草原之鷹馬原居然用兵刃對付空手，對方功力之強，可以想見。」
天婆婆哦了一聲問道：「你認識馬原？」
「不認識。」
「對了！我忘了你有一位博學多聞的師父。」
「天婆婆知道我的恩師？」
「回頭再談吧！看他們快要動手了。」
隔著溪流可以看到天山草原之鷹馬原霍地一揚彎刀，閃電般的劈出三刀，這三刀不只是快極，而且逼近遞招，閃躲不易，十分凌厲。
對方居然從容騰挪，連間兩刀，最後斜側仁身，右腳單挑，飛快地從刀光中，踢向馬原的右手。
這種以攻代守的打法，是需要膽大心細的，而且出招快速而準確，否則就有一刀斷腿的後果。
馬原似乎沒有料到對方會如此冒險搶攻，只是瞬間一怔，就聽得「噹」地一聲響，馬原的彎刀被踢飛開老遠。
冷月不禁脫口驚呼，駱非白顯然也感到有些意外。
天婆婆卻在微笑，只說了一句：「馬原的確有兩下子。」
說時遲，那時快。馬原的彎刀被踢飛，人借勢落地一滾，躲開對方連環旋踢。就在這個時候，從馬原身上飛出三點寒星，分成上中下，直取對方要害。
這就是天山草原之鷹成名的絕技飛刀，在他滾身的瞬間，不知是用什麼手法發出三把飛刀。
腕力足、認位准，雙方距離又是如此之近，看來對方是無法躲開這飛刀之危。
就在這一剎那的時間，對方身形從踢腿一變而為「風擺殘荷」，單足拄地，人向後面一倒。幾乎與馬原飛刀貼身的同時，戴在頭上的斗笠一晃而下，斗笠替代了靶子，噗、噗、噗，從上而下，三柄飛刀，竟然整整齊齊插在斗笠之上。
馬原驚呼了。他從來沒有見過這樣敏捷的身手。
駱非白和冷月驚呼了。他們在對方一脫斗笠的時候，竟然發覺來人就是野店裡的那位老頭。雖然他的衣服換整潔了，腰也不佝僂了，還是一眼就可以認出來。
天婆婆也驚呼了，只是沒有人注意到她，微張著嘴，那沒有聲音的驚呼。
天山草原之鷹馬原站在一旁，沒有再攻擊，他似乎在等待什麼。這時候在溪流的上流，淌下來一隻朱紅小舟，站在舟尾搖櫓的，竟是紮著小辮子的小飛虹。
老頭將三柄飛刀摘下來，雙手交給了馬原，聽不見他在說些什麼，但是，從遠遠地看過去，可以看得出有一種惺惺相惜的表情。
小舟靠岸了，老頭對馬原起手作禮，跳上小舟，朝著這邊劃過來。
冷月口中哺哺地說道：「真沒想到，是他們！」
天婆婆問道：「怎麼，冷月你認識他們嗎？」
冷月搖搖頭答道：「不認識。但是，在野店中為我們解毒的就是這位老大爺。」
天婆婆幾乎是渾身一震，顯然是受了極大的意外所震撼。
駱非白關心地看在眼裡，忍不住問道：「天婆婆！是前來挑釁的嗎？」
天婆婆意味深長地說道：「但願他是。」
她緩緩地走出涼亭，沿著小徑，向溪流走去。來到一處天然堤防的斜坡，她停住了腳步。
那老頭也已經棄舟登岸，朝著這邊走過來，走到斜坡之下，仰著頭，望著上面，凝視著，嘴唇在微微的顫動，但是，沒有說出話來。
這時候駱非白和冷月真正看清楚了，來人已經不是野店中又老又髒的怪老頭子。除了滿頭蒼白之外，倒是有一股中年人的英挺之氣。
駱非白輕輕一扯冷月的衣襟，低著頭說道：「冷月！你看得出來嗎？」
冷月也悄悄說道：「老大爺似乎是與婆婆相識。」
天婆婆卻冷冷地大聲說道：「我們豈止是相識……」
老頭顫抖的嘴唇，終於說出一句：「如秋！原諒我來得冒昧。」
天婆婆先沒理他，且回過頭來對冷月和駱非白說道：「如秋是我的名字，我姓荊，十多年前荊如秋，十多年後天婆婆，代表著兩個不同的生活。現在他能直呼我的名字，你們可以想到我們之間的關係。」
駱非白和冷月一時不知如何作答。
老頭見她沒有答話，又說道：「如秋！我在你這清江小築附近住了將近三年，就是不敢驚擾你，可是今天……」
天婆婆哦了一聲若有所悟地說道：「哦！我知道了。原來你已研製成功了解毒之藥，你達到當初你的諾言，難怪你來找我。可是，當年的話我們彼此都記得，今天就在這裡較量比劃一下，只要你贏了我，當年的話，我還照樣履行。」
老頭連忙說道：「這就是我在清江小築附近開了三年野店，不敢前來找你的原因，如秋！我絕沒有要超越你，甚至制服你的意思，當年沒有，現在尤其沒有，我只是想……」
「你只是想證明你當年的話是對的，是不是？」
「當然不是。如秋！當年我是一時氣盛，把一份好意說成了對你的傷害。我當天就後悔，我怎麼可以用這種語氣對你說話。」
「可是當時你說了。」
「這就是我應該接受這麼多年懲罰思念的應得之罪。如秋！不要再講過去，過去的讓它過去……」
天婆婆忽然說道：「受懲罰的是我，當然，也許我是錯了。……」
老頭急忙攔住說道：「不！不！你沒有錯，即使你我有不同的見解，我可以勸，可以解釋，可以疏導，卻不可以用意氣來激。」
「你們父女在一起，至少比我……唉！我並不後悔。」
老頭黯然地說道：「小秋已經在五年前，一次意外事件中，過世了。」
天婆婆一震，眼淚止不住地流了下來。
不知從什麼地方小飛虹竄了出來，兩三跳，跳上斜坡，飛快地跪到天婆婆的面前，仰著頭，睜著一雙含淚的大眼睛，突然間一聲撕人心肝地叫喊：「外婆！」
這一聲叫喊，是那麼尖銳地刺痛人的心是那麼震撼著人的心靈。
天婆婆只問得一句：「她是……？」
老頭也含著淚水說道：「小秋的女兒，叫飛虹。」
天婆婆是那麼突然迸發地摟起小飛虹，一種完全崩潰了的呼叫：「飛虹！外婆的小心肝！」
這是一個什麼場面呢？這是使人一掬同情之淚的場面。
冷月擦了一擦自己的淚痕，輕輕扯一扯駱非白，準備悄悄避開，無論如何這種撕肝裂肺的相逢，應該沒有第三者在一旁的。
他們剛一移動腳步，天婆婆就說道：「冷月！你們不要走，我們沒有什麼可迴避的事。
實際上我倒覺得有許多事，應該讓你們知道。」
冷月囁嚅地說道：「天婆婆！我們還是走開一下的為是。」
天婆婆說道：「去吧！去把你石伯伯接上來。我說是你們石伯伯，應該不算為過。論年齡、論江湖上的歷練，多手如來石中成算得是你們的前輩。」
駱非白應聲而出，比什麼都快，飛身而下，恭恭敬敬對老頭一躬說道：「石伯伯！晚輩奉命來請。」
那個老頭就是江湖上一度名氣響亮的多手如來石中成，他擦去淚水，笑呵呵地說道：
「小子！你還記得在野店中我向你索取一萬兩銀子的報酬嗎？」
「石伯伯！你是前輩，我可不敢說笑。」
石中成縱聲大笑，伸手拍拍駱非白的肩膀說道：「小子！
此刻是你對我老人家最好的報酬。」
天婆婆荊如秋一直摟著小飛虹，沒走幾步，卻望著冷月說道：「人真是奇怪得很，我堅持了半輩子的事，讓你和駱非白感動於先，又讓這個小精靈一聲『外婆』擊潰於後。我在想，如果當年也有人這樣來啟發感動於我，我會怎樣呢？」
小飛虹靠在外婆懷裡，仰著小腦袋，滴溜溜地轉著人眼睛說道：「外婆！我知道。」
天婆婆荊如秋哦了一聲笑著問道：「你這個小精靈，你知道什麼？」
小飛虹說道：「外婆！我知道，要是當初……要是……我是說我們那樣一定過得好快樂的。」
天婆婆輕輕地歎了一口氣，彷彿在自言自語：「誰說不是呢！那應該是好快樂好快樂的日子，那應該也是好美好的日子，可是，卻讓我們自己白白地糟蹋掉了。禍福無門，唯人自召。一念之差，就可以造成終身之恨。」
千手如來石中成跟在後面說道：「如秋！一切都還來得及的。」
天婆婆慢聲應道：「是嗎？還有日子讓我們補救嗎？」
石中成立即接著說道：「一定的。如秋！一個人的晚景美好，是最有福的，絢爛的夕陽，並不比光耀的朝暉遜色。」
天婆婆並沒有回頭，淡淡地無聲地一笑。
這時候，清江小築的大門外，雁行分列著八個侍女，引導著、侍衛著大家人大廳。大廳裡已經擺下了一桌豐盛的酒宴。天婆婆滿意地笑了，說道：「把酒長談，倒是時候。酒有時候是可愛的，有許多話，不想談、不能談、不願談，但是，三杯酒後，可以毫無顧忌，談的人沒有尷尬，聽的人也都十分自然……」
石中成說道：「如秋！有許多話要說，那是自然不過的事，十幾年的滄桑，說也說不完，何必一定要在今天？」
天婆婆笑笑說道：「又有了不同的意見是不是？」
石中成一怔，立即縱聲大笑說道：「如秋！我好像是習性難改，罪過！罪過！」
冷月和駱非白同聲說道：「我們洗耳恭聽！」
天婆婆招呼大家坐下，自己將小飛虹安置在身旁，耐心而細心在逐樣問小飛虹喜愛與口味，挑撿了許多菜放在小飛虹的面前。然後才舉起酒杯，邀飲大家。
她舉著酒杯若有所思地說道：「自古言道：江山易改，秉性難移。但是，一個人遭受到重大的變故之後，或者真正瀕臨了老年，還是會改變的，因此，我對於過去的歲月，是有一分悔意的。」
石中成立即說道：「如秋！……」
天婆婆擺擺手，放下酒杯，以平靜的語氣說道：「在四十多年以前，我還像冷月這樣的年齡，生長在非常優裕的家裡，驕寵、溺愛，集於一身，在我認為，天下沒有不順心的事，可是直等有一次遇見一個人，我才知道，在我的生活圈子以外，世界可大著哩！而在這個廣大的世界裡，順心的事少，不如意的事可多了。這個人……」
石中成笑著說道：「這個人就是我。」