「燕趙人傑，銀鞍白馬，秋日射鵰平原。嘯歌堪苦，彈劍意闌珊，休管世人睥睨，三吁歎，對雨潺潺。孤獨酒，喜逢知己，談笑死生間。
出關！風烈烈，英雄叱吒，易水生寒。暮雲冷關河，滿座白衫。此去何時見也？扣舷笑，他日相歡！傷情處，君王遊戲，壯士去無還。」
——調寄《滿庭芳》
這是後人詠歎刺客荊軻的一曲古風，上闋贊荊公英雄蓋世人所不識，後喜逢燕丹，屈士起於丘園；下闋卻是易水河畔白衣送客之場景，慷慨激烈，最妙卻是結末一句，英雄叱吒，不過是君王之遊戲耳，道出人世無限感慨。荊軻刺秦王失敗後，燕國太子丹不事強秦，投遼東衍水而死。遼東的燕國子民為紀念太子丹，遂稱衍水為「太子河」，直至今日。這燕東之地，自古多出慷慨悲歌之士，話說這南宋年間，江湖上出了一位大英雄，人稱「劍魔」獨孤。
關於「劍魔」獨孤的傳說很多，然而真正知道他的身世武功的卻是沒有。江湖上的人都道他有一身來歷不明的高超劍術，一人一劍縱橫天下，未遇敵手，此人行為舉止大悖常人，且出手毒辣，多令江湖豪客望風遠遁。這一日，江南四公子每人接到一封書信，信上說，燕東大俠獨孤相邀江南四公子於五月初五端陽日在京都臨安孤山比劍。
這吳越之地自古多才俊，江南四公子早年投拜明師學藝，都以劍術聞名，均是吳越之地罕逢對手的人物。這四人便是林慕寒、郭旌陽、蕭洞玄、杜夢乾。其中林慕寒尤為出眾。
鐵衣教血洗聖劍門雖說是驚天大事，但其事終究不是林慕寒一人左右。那場戰役中，鐵衣教主陸文龍重傷身亡，紫芝塢女主為救護公孫歎也死在大火之中，林慕寒雖親歷楊鐵崖、公孫書寧慘死，歷經滄桑變故，忽忽數年過後，才發覺自己雖然一心懲奸，到頭來實是不關大局的外人。聖劍門已經滅門，公孫歎又時常追著林慕寒請教「暘谷三劍」，林慕寒毅然離開仙都，重新行走天下，不久投靠了鐵衣教。郭旌陽見林慕寒不計前嫌，一心報國，由愧疚而敬佩，遂與他結拜為生死知己。因林慕寒其劍術高超、為人處事不可挑剔，不幾年，便在江湖上博得個「無雙公子」的美譽。
然這江南人物，自越王勾踐以下，終究缺少大英雄的浩然之氣。
五月初五日，天色晴好，孤山之上，一宇方亭之內林慕寒等四人環亭而坐。亭外里許之內，圍了上千看客。江南一帶的三教九流，無不來看這百年難見的奇事。四公子接到戰書的這一個月來，江湖沸騰起來，人們紛紛談論猜測這場爭鬥到底誰是勝者，論單打獨鬥，恐怕難有人是劍魔的對手，如果四人聯手，或有勝算。一個月裡，臨安城內賭坊生意興旺異常，好賭之人紛紛投下賭注，大多是希望四公子打敗對手，揚吳越威風。四公子早就摩拳擦掌躍躍欲試，想藉此揚名江湖。
月圓了又虧，這五月初五日，終於是到了。
孤山之上，圍觀的人群首先躁動起來，四公子抬眼望去，見人群陡然向兩邊閃出一條道路來。路中間走來一條黑大漢，步履沉重，直奔涼亭而來。此人年紀三十多歲，一臉虯髯，身長體闊，英武不凡，背後背一柄寬大的黑劍。黑漢子快步走進涼亭，施施然一拱手，道：「想必四位就是了。」
四公子早已起身站起，林慕寒恭恭敬敬道：「邀戰我四人的獨孤大俠，便是足下？」
來人呵呵一陣怪笑，閃身來到一塊寬闊之處，叫道：「你們一起上吧？」
圍觀的人立刻轟鬧起來，比劍尚未開始，氣氛已經令在場的人興奮雀躍。
「我先領教閣下的高招！」說話的是四人中武功人品均是最強的「無雙公子」林慕寒。只見衣袂飄然而動，身形已然飄然來到獨孤的身前，舉手之間瀟灑已極。「在下林慕寒，」一邊說一邊抱腕，「請出劍！」
獨孤正眼觀瞧，眼前這少年神情軒疏，氣度不凡，手中橫著一柄寒光凜凜的長劍。獨孤也不客氣，冷哼一聲，抽出背後黑劍，向林慕寒當胸削來！
林慕寒微微一怔，一轉手腕，「暘谷三劍」第一式「紅日初暘」去撥來劍，只聽「錚」的一聲響，雙劍相擊之際，手中寶劍赫然斷為兩截！
林慕寒立在當地，大驚失色，此劍劍名「情思」，乃曠世寶物，初是紫芝塢女主遺物，為了這次邀鬥，特意輾轉從師父公孫歎那裡借來，萬沒想到，只此一下……想到這裡，林慕寒不由得呆若木雞，說不出話來，腦海中千萬個念頭紛至沓來——劍已斷，還比什麼？難道這個獨孤內力超群震斷寶劍？自己連對手武功路數尚未看清楚，便這樣敗了？「無雙公子」的半世英名就這樣付之流水？！此劍是師父畢生的愛物，萬刃不損，明明跟師父說比劍結束既完璧奉還，可如今……
面前的獨孤仰天哈哈大笑，林慕寒卻充耳不聞。
這時，蕭洞玄、杜夢乾二人走近林慕寒，道：「林兄且請迴避，我二人討教這位先生的高招。」林慕寒愣愣地往後退了幾步，依舊臉色木然。
這蕭洞玄、杜夢乾二人本是一師之徒，乃雁蕩山至一真人座下最得意的兩大弟子。二人十年前就已拜師求道，至今道教修為已有小成，武功修習已臻化境。眼見敵強，這師兄二人拿定主意聯手相拒。蕭洞玄、杜夢乾二人拔劍出鞘，凝立不發，目光死死盯著「劍魔」獨孤手中的那炳黑劍。
那劍長約四尺，一拳多寬，更為驚奇的是厚度足足兩指開外，不見劍鋒，一瞥之下，分明是一塊黑沉沉的黑鐵！這把厚重的鈍劍如何削斷林慕寒手中那把削金斷玉的「情思」劍呢？二人端詳半晌，百思不得其解。
獨孤見二人發呆，朗聲叫道：「出劍吧！」
二人這才從發呆中回過神來，一使眼色，分從左右猱身急上。只見獨孤腳步一陣踉蹌，急急往後退了數步，將手中怪劍橫掃，將二人拒在戰圈之外。
蕭洞玄、杜夢乾二人劍法輕靈飄逸，大得道家逍遙無為之妙旨，此時二人聯手拒敵，更是打起十二分精神，一套「天籟」劍法使得天衣無縫。
獨孤拿重劍去磕二人手中寶劍，卻始終差之毫釐，原來那二人早就學得精了，不能因為兵器不如人而討了敗仗，只顧圍著劍魔游鬥，耗其心神，出奇不意，以圖戰而勝之。
劍魔獨孤有力無處施展，一時攻敵不下，大為著惱，喝道：「這算什麼比劍！」額頭已然大汗淋漓，顯然處在下風。
蕭洞玄、杜夢乾二人見有機可乘，齊喊一聲「著」！兩人雙劍分刺獨孤左右臂。獨孤暗叫不好，身往後退，雙手執劍，往來劍劍身拍下！
只聽「鏜琅」一聲響過，兩柄吹毛利刃的寶劍被齊齊壓斷，直至護柄。蕭洞玄、杜夢乾只覺一股大力直透手腕，手中劍柄竟也拿捏不住，掉在當地。二人臉色漲得通紅，萬沒想到，那黑劍的劍身也是無堅不摧！
劍魔立在當地一陣獰笑，叫道：「誰還和我比劍？」
「郭兄，這……」蕭洞玄、杜夢乾二人回轉身來，對郭旌陽欲言又止，心中大是不平。
郭旌陽立起身來，緩緩向前踱步，病懨懨的一副苦態。郭旌陽自小身體羸弱，從父學武之初，實為強健身體。如今郭旌陽的武學造詣已不讓乃父，這病懨懨的身子卻似一日不如一日。
病公子走近幾步，卻不再拔劍邀鬥，乾咳幾聲，開口道：「我等四人學藝不精，敗在先生手下了。卻不知道先生手中這曠世奇珍從何處得來？還有先生身世來歷，當世之人更是只聽傳聞，不得其詳。今天當著天下英雄的面，能否聽閣下道明，讓我等輸得心服口服？」
說著用眼睛一掃圍觀的人群。人群轟然叫好，紛紛應和。
「劍魔」獨孤呵呵一笑，道：「俺是個粗人，不似你們這般斯文，叫說俺便說了。俺家住遼東興隆山下，那山本來叫窟窿山，山頂有個透天的窟窿，據說唐太宗親征高麗時，手下大將的薛仁貴一箭射穿的……」
眾人聽著，都「哦」了一聲。
孤獨施施然走到「雲亭」裡坐下，招呼四公子圍坐過來，繼續道：「俺其實叫劉大，身下還有個弟弟劉二早死了，父母死得早，剩我一個人種田為生。那天鄰居王家種田時從地裡挖出一塊黑鐵……」說著，眼睛望著手中的黑劍，目光中溢出喜悅的笑容。那四公子聽到這裡，面生疑雲，驚詫萬分。
「那鐵塊既重且大，王大爺想把它從地裡搬走，找了三四個健壯青年也搬它不動。後來求到我頭上，我也是莊稼人，可比他們力氣大，一手提了就走，回頭問王大爺，這東西放在何處？王大爺支吾半天也沒答上來，最後說把這無用的東西扔得遠一點才好。俺心裡捨不得，這麼大的塊鐵，留著讓張鐵匠打個犁鐙豈不是好？我就把它提回家了。身邊的人開始給我叫好喝彩，說我力氣大，很快全村人都知道這事了。
「可誰知道，後來那張鐵匠忙了一整天也沒把這黑鐵熔化，我只好拿回家放著，找來我們村最有學問的教書先生，讓它看看這到底是什麼。那先生看了半天，說只認識黑鐵上刻的那四個字，一面是『劍魔』、一面是『求敗』。說大概是一把劍，一把天下無敵的怪異寶劍，可他又說不能確定，有誰見過怎麼粗笨的劍呢？
「我一聽急了，抬劍向桌子劃去，應手處，那木桌散為兩片，哈哈，原來真是一把劍呢。這老先生沒有騙我。我留他吃飯。我問他這劍是否真的是天下無敵？他只是搖頭不知。
「後來，我拿著這劍，到鄰村去找關鐵匠。關鐵匠快八十歲了，據說年輕時候給岳飛元帥和宗弼（完顏宗弼，既金兀朮）元帥打造過寶劍。我想他見過的寶劍一定不少，見識很廣，家裡也一定存著不少寶劍。可他居然也沒見過我這奇怪的兵器，更不知道能不能稱做天下第一了。我急了，將他家牆上掛的，箱裡藏的寶劍統統翻了出來，和我這劍比個高下。哈哈，那些寶劍呀，只要碰一碰我這黑鐵，就斷為兩截了，轉眼關鐵匠家一地都是斷劍頭。那關老頭看得有點心疼了，跟我又哭又嚎，喊道，你的劍是天下第一，你快給我走！我覺得無趣，便回家繼續種我的田。
「從關各莊回來，村裡人開始叫我『劍魔劉大』，我知道，因為我的劍上有劍魔這兩個字。後來關各莊的人也這麼叫起來，十里八村都傳開了，都知道我劉大對劍癡魔，更有一口無敵的寶劍。我開始覺得劍魔劉大的叫法不大入耳，就又找那個老學究幫我改改名字。他想了想，說，就叫劉達吧，取興旺發達之意，大達同音，也不至讓父老感到突兀。後來有一天，那老先生又跑來找我，興高采烈地告訴我說，說我這個劉字是由獨孤改來的。劉秀後代劉進伯失陷於匈奴，與匈奴女生了個兒子，我記得叫谷蠡王，他自成獨孤部，後融進鮮卑。北周有個獨孤信，其大女兒為北周皇后，四女兒為李淵母親，七女為楊廣老娘，隋唐皇族都有了鮮卑血緣。那老先生這麼說的，而且料定我原來應該姓獨孤的，我應該叫獨孤達的，而且祖輩不住在這個村裡。我牢牢記著自己的祖先的名字，從那以後，我開始告訴別人我真名叫獨孤達，雖然剛開始自己和村中老幼都很彆扭，但時間一長，大家就習慣了。
「沒多久，俺就離開了老家，因為好奇吧，我真想知道，我這劍是不是天下第一，是不是象劍上刻的字那樣，求一敗而不可得。我出了山海關，一路從大都出來，遇到很多有劍的人，我就和他們比，結果沒一個及得上我的「求敗」的。漸漸的，那些和我比劍輸了的人都管我叫劍魔獨孤求敗。哈哈，滿受聽的。
「後來我聽說吳越有四位公子，以劍聞名，便托人捎來書信，跟你們比上一比。哈哈，你們的劍真的不行，看來我這塊黑鐵真的是天下第一了，哈哈哈……」
眾人聽得驚驚駭駭，繼而嗔目結舌，原來如此。這人根本不懂得劍法，不會武功，憑著力大和鋒利的玄鐵重劍便馳騁江湖多年！是誰創造了這劍神呢？創造者本身恐怕都還不知道。劉大著魔的不過是他的劍是不是最鋒利的利器罷了，他甚至連什麼是比劍都不清楚，可他就是讓當今劍術一流的江南四公子俯首稱臣！可歎！
人間事就這般奇，有多少由著你的性子來呢？
蕭洞玄聽到這裡，再也按奈不住心頭的怒氣，叫道：「我殺了你這鳥人！」眾人一聽，心中一凜，這文質君子也口出髒話，眼看便要取這無知漢子的性命。
病公子郭旌陽一把把他抱住，慘然道：「蕭兄算了，這萬事萬物自有它存在的道理，也許它並不合理……」
劉大一楞，氣哼哼說道：「你們這些人好生小氣，短了幾柄劍器有什麼了不起。咱們這便告辭了。」說著，轉身下山，身影轉瞬間便消失在綠樹掩映之中……
四位公子呆呆地站在孤山雲亭裡出神，那些圍觀的人群早就散去，不過他們並沒有完全聽清楚劉大所說的那些話，還在爭論不休，偌大的臨安城還在傳說著「劍魔」獨孤求敗這樣那樣的故事……