江南四公子敗給了「劍魔」獨孤求敗，心頭鬱鬱寡歡，接連數日在臨安城「君子」酒樓把酒銷愁。
這一日，四人又是熏熏然有了醉意，病公子郭旌陽一臉疲塌，歎道：「三位仁兄尚且和那廝鬥了幾個回合，哈哈，我連劍都沒敢出就自認敗了，哈哈……」笑到最後，無限苦澀。
蕭洞玄、杜夢乾在天下英雄面前折了威風，二人最是不服氣，頓足捶胸，噓聲不已。又有幾人想到本該是一場精彩劇鬥就這樣草草的離奇收場呢？
林慕寒長歎一聲，忽道：「皇帝由孝宗到光宗，又到現在的慶元皇帝趙擴，沒有一個思念收復故土。陸教主仙逝六年，咱們鐵衣教尚無人出來把持大局，長此以往，我教必衰敗無疑，大業何日能成！」說著嗟吁不已。
另外三人聽了，俱是憂心忡忡，都齊齊轉過頭去，向酒樓一個牆角處望去，盯看了一會牆壁，然後不住搖頭。
臨座卻有兩個書生，一個一身青布衣衫，看年紀二十歲上下，精神清矍，灑脫峻朗，另一個年長幾歲，一襲白衣，很是樸素，臉色黝黑，不似前一個那般儒雅文弱。這二人一直在看著四位公子，嘴角露著淺淺笑意，此時目光隨著四公子向牆角望去。
只見那雪白的牆壁上畫一隻怪鳥，巴掌大小，似振翅高飛的大鵬，奇怪的是那鳥居然沒有頭。
那兩個書生看得有趣，起身走近仔細再看，果真是一隻無頭大鵬。青衣書生道：「店家，這裡畫只無頭大鵬是何用意？」
那店主就在左近，聽有人問話，笑呵呵地走了過來，說道：「這個自有深意，卻是不便細說。」青衣書生仔細打量那店主，卻是一個二十多歲的年輕人，身材稍胖，慈眉善目，說話也是慢吞吞，極是和善。
這時，裡屋門簾一挑，走出一個青年女子，朝店掌櫃的一招手，說道：「當家的，你過來一下。」那君子樓胖掌櫃呵呵一笑，就往內屋走，不再說話。走過四公子桌前時，朝四人點頭示意，顯然熟稔。
「黃賢弟請看，這裡備有筆墨，卻又是何意？」白衣書生用嘴努了努旁邊精緻的高腳書幾，說道。
那黃姓書生也不答話，提起筆來，蘸滿墨汁，刷刷點點，不假思索地補畫了鳥頭，那大鵬有了眼睛，若活了一般，恰似在九霄盤桓，直欲破牆飛出。黃姓書生一時興起，又提筆在旁寫了幾個大字——「鵬飛萬里，其志豈凡鳥能識哉！」
興由所至，幾個字寫得神采飛揚。
青衣書生提畢，將筆置回原處，撫掌而笑，道：「戴兄，黃某這字如何？」
「愚兄不及，愚兄不及呀，哈哈哈……」二人同時一陣歡笑，待轉身正要重新落座時，臉上笑容不由僵住了。
那江南四公子竟齊齊跪在青衣書生跟前！黃、戴兩個書生登時呆住了。
林慕寒一把抓住黃姓書生的褲管，臉上露出興奮親暱之色，大叫道：「教主！」
那青衣書生用力往後一拽，卻哪裡掙得脫？四公子攔在當路，走又走不脫，便喚道：「店家，這四位公子乘著酒興在這裡鬧事了！」
胖店主和他年輕夫人一起走了出來，去攙扶林慕寒起來，嘴裡咕嚕道：「四位堂主不要在這裡胡鬧了。」
林慕寒哪裡肯起，聽他大聲叫道：「老馬！你還不快跪下，向教主謝罪！」說著，用手使力一指牆上那隻大鵬，「你看！」由於他心中激動，那手指微微顫抖。
馬店主一看，臉色立時變了，身邊的貌美婦人也是張大嘴驚訝得說不出話來。稍傾，這一對男女也跪倒在那書生面前，興奮地連叫「教主」。
青衣書生眼見這六人喜不自勝，心花怒放的樣子，心裡更加困惑，怒道：「你們這是做什麼？」馬店主慌忙道：「我們盼了你很久了，快扶教主上座，其中因由這就講與教主聽明。」說著，六人擁黃姓書生進了內堂。書生無奈，回頭叫道：「戴兄在此稍等。」
書生進了內堂，只見牆壁上掛著一幅人像，身批戰甲，手持雙槍，儼然便是岳飛元帥手下大將——雙槍將陸文龍。林慕寒在畫像前畢恭畢敬點了一柱香，遞給書生示意給那畫上之人進香。
書生依言進了香，剛轉過頭來，那幾個人又是跪了一地，齊刷刷地喊道：「恭迎鐵衣教新教主升座」，直似事先就已商量好了一般。書生被擁到正中雕龍木椅上坐下，這六人才在兩旁恭謹落座。
林慕寒道：「區區在下是鐵衣教青龍堂主林慕寒，這幾位是白虎堂主郭旌陽、玄武堂主蕭洞玄、朱雀堂主杜夢乾、乾坤左使馬鈺、乾坤右使孫不二。敢問教主名諱。」
「在下認得幾位，孤山一戰，驚動江南，我曾前去觀戰。這君子樓我也不是第一次來，與馬掌櫃和孫氏有過一面之緣。只是堂主什麼的卻是不大明白。」書生道，「在下姓黃，名藥師。外面的是我同窗，姓戴名復古。」
孤山一戰，四公子顯然不願再提，林慕寒打個哈哈道：「黃教主，我鐵衣教創教始祖便是岳王帳下大將陸文龍。」
黃藥師聽到這裡，不禁「哦」了一聲，自己果然沒有猜錯，那牆上畫的正是雙槍將陸文龍，回頭仔細看了看，那畫上之人只有四五十年紀，英姿逼人。畫像正上方正是岳元帥手書的「還我河山」四個大字，筆力虯勁，力透紙背，令觀者肅然起敬。不需多問，這鐵衣教派的宗旨便是驅逐蠻夷、還我河山。
林慕寒淒然道：「岳元帥被害死後，陸將軍退隱江湖，聯絡岳元帥舊部張寶、王橫和民間抗金義士手創鐵衣教，意在直搗黃龍，我還大宋江山。可如今，事未成，教主已然撒手人寰！」
黃藥師聽著，不由悲從中來，大宋自立國以來，戰爭不斷，先是北拒大遼，而今遼滅金至，每位皇帝都在是戰是和之間搖擺不定，每每失去抗敵先機，至今北面稱侄，苟且偷生，害得無數子民哭干了眼淚！
「教主仙逝以後，我等推舉不出有德有才的新教主，便想了個畫鳥的法子，等待有機緣之人。今日，天賜教主到此，實乃我教萬世之福！適才教主畫鳥題字，胸懷遠大，我等實是不及。從今往後，我等願由教主驅策，共建大業！」
黃藥師還要推脫，眾人不住地倒地亂拜起來。
林慕寒又向黃藥師詳盡講述了鐵衣教人員裝備活動情況，原來如今鐵衣幫有十多萬幫眾，以江浙沿海一帶漁丐為主要力量。
林慕寒末了又說：「幾年前，朝廷派出靈石回風這個組織顛覆了紫芝塢和聖劍門，朝廷爪牙也混入了我教搗亂，聖劍門一役，對鐵衣教的破壞極大。為了防止小人再次混進鐵衣教，後來教中弟子便立下了個規矩：但凡入教之人，必須犯下一個案子，以示跟趙宋王朝徹底決裂，日後才不致輕易叛教。」
黃藥師聽了，叫道：「你們讓我做賊麼？」心中不免有一些惶恐，暗自叫起苦來，這群人哪裡是抗金？分明是造反嘛！正要分辯，六人吵嚷著詢問新教主何時納這投名狀。
黃藥師怎麼肯依，正要拒絕入教，卻聽外面亂了起來，嘈雜聲一片。聽聲音是戴復古跟人吵了起來。
七人急出內堂，卻見戴復古跟一個二十五六歲的年輕乞丐互相戟指亂罵。戴復古見黃藥師出來，伸手把他拉住，道：「黃兄你來評評理，我見這鄰桌乞丐可憐，便賞他一隻雞腿吃，可誰知這廝不識好歹，竟然將我整隻雞搶了過去！」
那叫化一扶身後的大酒葫蘆，咧嘴一笑，道：「兀那書生，好生狡辯。你是不是好意，叫化自然明白，你嫌叫化髒，想扔個雞腿打發俺走麼？哈哈，俺可不稀罕。再說也沒搶你整隻雞，我只不過掰下雞屁股吃了，又把雞還給你啦，哈哈。」
戴復古氣得叫道：「好個油嘴滑舌的叫花子！你那髒兮兮的手爪抓過的東西哪個還敢吃！」
「油嘴拜先生所賜，」叫化也不著惱，笑容不收，摸摸油嘴說，「滑舌麼，卻在這裡！」言未必，手中打狗棒向前一送，已經插在戴復古的口裡，動作飛快，在場沒一個人看清楚那丐什麼時候出手的。戴復古嘴被竹杖插得生痛，叫又叫不出來，嗚嗚亂哼。
叫化又道：「連竹杖都吃，還怕叫化髒手摸過的雞！」聲音凜然，顯然動了怒氣。
黃藥師正待賠禮，一邊的病公子郭旌陽已經按奈不住，叫道：「哪裡來的雜種，在這裡撒野！」亮出寶劍，要削那丐的腦門。
那叫化也不驚慌，依舊笑口常開，收回手中竹杖，向後一掠道：「那就討教這位小哥幾招！打不過叫化可不許哭！」說著，將竹杖舞得車輪一般，卻凝立不發。
郭旌陽正待攻上，一眼瞥見青磚地上剛才那丐所掠之處，有兩道長愈一丈、深愈寸許的足痕，方知道今日遇了強手，一時不敢貿然出招。
戴復古在一旁看得驚驚駭駭，捂著傷嘴，不敢出聲。
二人對峙良久，郭旌陽終於開口道：「兀那乞丐，報上名來，郭某不殺無名小卒！」那丐嘿嘿一樂，道：「叫化姓洪行七，丐幫八袋弟子，平生只愛兩樣，一個是吃叫化雞，一個是和人打架，哈哈……」
郭旌陽一聽，這丐幫乃江湖第一大幫，是一支活躍在淮河以北的重要抗金力量，要是能納到我鐵衣教來，何愁大事不成！想到此節，不由心潮澎湃起來。
郭旌陽正按耐不住激動，聽洪七道：「叫化有命在身，無心在此結仇，我們點到為止，不如比賽刺鳥如何？」
馬鈺生怕自己兄弟吃虧，搶前幾步，喝問道：「請問你要如何比法？」
乞丐不卑不亢，心中似乎早有打算，笑道：「哈哈，簡單得很，到外面寬闊之地，使盡生平本事，刺天上之飛鳥，時限以這位滑舌兄台吃完一隻雞為準。」說著，用竹杖去挑桌上那大半隻雞，那雞彷彿生了翅膀，飛向戴復古，戴復古不敢不接，抱著燒雞不知如何是好，拿也不是，放下也不是。
病公子郭旌陽看看馬鈺，馬鈺看看孫不二，三人俱是木然搖頭。
郭旌陽又看林慕寒三人，似在讓他拿個主意。四公子面面相覷，都不再說話，那飛鳥如何刺得下來？
四人敗給無知漢子劉大以後，個個心灰意懶，氣隨之洩，剛剛從書生身上找回浪莽豪情，此時早已灰飛煙滅。
黃藥師也只是唐代傳奇文中看過有劍客可以刺下高空飛鳥，親見卻是沒有，正自好奇，卻見四公子個個表情沮喪，顯然又要丟人，忙幫著解圍，學著江湖中人的口吻道：「刺鳥算不得好漢，鳥兒又不曾惹著誰了，我們還是以武功論英雄，點到為止。」他料想這四人都有名師指點，劍術高超，前幾日敗在「劍魔」獨孤求敗劍下，實有難言之隱，今日當不至於輸給這個叫化。
「好好！」洪七伸手拉了郭旌陽的手腕，二人大步走到樓外。
黃藥師拉過戴復古，與眾人緊跟著叫化出了君子樓。
洪七環顧四周，叫道：「這裡沒有空地，我們到樓頂比賽！」不由郭旌陽分說，攜了他的手腕，一提氣，將郭旌陽提到君子樓樓頂。這君子樓有三層，一、二層酒樓，三層客房，乃臨安最有名氣的酒樓之一，馬鈺夫婦典當所有家資開了這間酒樓，剛剛經營數月。馬鈺最清楚，這樓整整四丈高。
眼見洪七輕輕一縱，拉著郭旌陽到了房頂，樓下眾人難免一陣躁動。黃藥師、戴復古二人自小與書為伴，這等奇事更是生平未遇，半晌回不過神來，適才對乞丐頗為惱憎，時下又敬又佩。
黃藥師等眾人後退十幾步，向樓上觀瞧，只見叫化洪七把郭旌陽往屋脊上一放，自己飛身向後躍開。
郭旌陽劍術堪稱江南一流，輕身功夫實是一般，樓頂瓦片潮濕光滑，腳下實是站立不穩。病公子郭旌陽站在屋宇一端，情不自禁向樓下看去，不看還好，一看之下，更是目眩，眼前一黑，身子竟自向前跌倒。
樓下黃藥師等人一陣驚呼，幸好那郭少俠沒有從樓上墮下來，恰好騎在屋宇之上，大汗淋漓，臉色蠟黃，病懨懨的一副苦態。那是林慕寒等人見到的最糟糕的臉。
洪七舞了幾下打狗棒，屋瓦之上勝似閒庭信步，眼見郭旌陽雙目緊閉，腿腳顫慄，看他被自己捉弄得夠受，哈哈笑道：「既然小哥身體不適，咱們改日再會，洪某確實有事，咱們就此別過。」說畢飛身向樓後一跳，人影不見。
林慕寒等人還在怔怔發呆，孫不二突然叫道：「當家的，去拿梯子啊！」
馬鈺等人忙了半天，才將郭旌陽放下，扶到內堂休息，那一張病臉，已無血色。
不等郭旌陽緩過神來，黃藥師向戴復古一使眼色，朗聲道：「各位留步，我們二位告辭了，入教之事實不是一介書生所能為……」
話沒說完，郭旌陽「霍」地站了起來，搶上前拉住黃藥師，惡狠狠道：「他可以走，你卻不行！哼哼，想走，已經遲了，你已知道我教秘密，我們也拜了教主，豈能兒戲？」
戴復古看了看黃藥師，慘然一笑道：「黃賢弟真不該多事畫那鳥頭。」說著搖了搖頭，歎了歎氣，走開了。
黃藥師想要掙脫，卻不知這病公子哪裡來的大力，手腕被緊緊握住，無論如何也掙脫不開，無奈道：「戴兄，日後見到我父母，說我尚好，切勿掛念！」
戴復古苦笑一聲：「好吧，賢弟保重。這真是秀才遇見兵了……」
病公子郭旌陽眼睛一橫，對黃藥師叫道：「教主還是先想想如何進獻這入教之禮吧！」