「聽說葛丹王子這次來此，是要購買一批上等兵刃。葛丹王子乃是北方鮮卑族人，因為一直受匈奴人的欺壓，是以，這次來中原，便是想尋求合作夥伴，這對你逐鹿北方極為有利。」任光拍了拍小刀六的肩膀道。
「好得很，我可不管他是什麼鮮卑人還是匈奴人，太守安排我與他見上一面吧，我要他非我打造的兵器不用！」小刀六自信地道。
「這好說，你回去稍作準備，明天他便會自河間國來此，到時我安排你們相見！」「一切就有勞太守了，這次我打算在信都和梟城各開幾家大的鑄兵廠，眼下還有許多事要去做，明天我再來見太守。」小刀六客氣地道。
小刀六一路跋涉到了信都才知林渺又去了南方，雖然心中有點訝異，但卻並不在意，他的任務便是在北方迅速紮下根，然後積累資本，使梟城繁盛起來。
信都確實是個好地方，水陸兩路都方便，只是想獲其大量的鐵礦卻需要去常山郡購買。在這座城中，安全保險，行事暢通無阻，是以完全可以放手而為，另外有冀州豪強的各種渠道，只能與他們互惠互利，生意可以說是一本萬利，雖不若當日在宛城那樣左右逢源，但卻是個長遠發展的好地方。
至於見什麼葛丹王子，則是明天的事，他並不想考慮得太遠，所有該準備的事便交由胡適了，他則帶著無名氏等幾人在街頭閒逛，或者可以說是為在信都定基找一個好地盤。
「蕭爺，近日信都來了一個神算，其卜算和卦術極為精準，你要不要也去算上一卦？」任府的嚮導任平突然提議道。
「神算？是天機神算東方詠嗎？」小刀六反問道，他曾聽林渺還有湖陽世家及天虎寨的人談起過天機神算東方詠乃是世外第一高人，雖其武功無人知道，但其卜算天下無人不服，被尊為神仙之流。
「好像不是，這個人叫東郭子元，不叫東方詠！」任平搖了搖頭道。
「東郭子元？這個名字倒是很有趣，他真的很能算嗎？」小刀六似乎也有點興趣，當初在宛城之時，他也喜歡去找人卜卦，算他流年運程。不過，那都是一些江湖騙子，還有幾個與他交情都很不錯，是以，他並不太相信這玩意兒，倒是對湊湊熱鬧很有興趣。
「小的曾找他算過，他說我三日之內必有皮肉之苦，昨天是第三天，便挨了太守一頓板子，現在屁股還痛呢！」任平苦笑道。
「哦，這倒有趣！」小刀六有點好笑地道：「那你領我去瞧瞧，看那東郭子元究竟是個怎樣的人物。」
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「將軍，有位叫杜吳的商人想見你！」劉秀正在思忖破定陵之策時，屬下小校來報道。
「杜吳？」劉秀眉頭一皺，淡淡地道：「請他進來！」說話間將桌上的地圖之物全都整理好放入案下。
「光武將軍別來無恙呀！」一個胖胖的錦衣華服的中年人大步隨小校入帳，一見劉秀立刻歡笑道。
「想不到杜先生千里迢迢來到這裡，相會於此，真讓劉秀感到意外！」劉秀也立身還禮笑道。
「這次從長安到宛城做些生意，順道至此，昔日在長安之情景猶記憶猶新，是以這才順便來拜訪一下故人！」杜吳朗聲歡笑道。
「給杜先生看坐！」劉秀沉聲吩咐道，旋又向杜吳問道：「先生自長安而來，不知長安的情況怎樣？」「長安依然平靜如故，只是外松內張之勢，至少戰火還沒燒到長安，不過王莽似自知時日不多，天天在後宮中飲酒作樂，不理政事，這次又讓我為其搜羅一批美女供其享用，如此昏君，長安城中軍心民心皆已不穩，想來，已無指望了！」杜吳不無歎息地道。
「哦。」劉秀並不感到意外，杜吳乃是長安城中最有名望的商人之一，長安第一名樓與燕子樓齊名的鳴鳳樓主人便是杜吳。此人對天下美女的搜羅極有一手，更是生意場上的厲害角色，劉秀在長安之時，曾是「鳴鳳樓」的常客，與杜吳還有些交情，是以對杜吳所說的並無甚懷疑。
「那先生還為這昏君送美女去？」劉秀悠然反問道。
「不怕光武將軍見笑，我杜吳不過是一介商人，對於誰是誰非並不太在意，惟一在意的便是有沒有錢可賺，昏君既然要女人，我就送給他好了，-色-乃一柄鋼刀，用不了多久，昏君不死於義軍手中，也會死在女人肚皮之上，那不也省事省心很多嗎？何況我家小產業都在長安，除非我想腦袋搬家，否則還只能放乖點好！」杜吳直言不諱地道。
劉秀也不由得笑了，杜吳倒坦直得可愛，但仍問道：「那先生不怕王莽知道你來見過我嗎？」「哈哈……」杜吳突地笑了起來，道：「如果杜某連這點手段都沒有，還能夠在生意場上混那麼多年嗎？」「先生的手腕，全長安的人都知道，這一點自然勿庸置疑，只不知先生何時返回長安呢？」劉秀笑了笑問道。
「待南陽事情辦妥就回長安，聽說將軍獨奪花魁，摘走了燕子樓的台柱鶯鶯小姐，我尚未及時向將軍祝賀呢！只不知將軍可有聽說過天魔門之事？」杜吳口氣一改，正色問道。
「聽說過，杜先生何以突然問起此事呢？」劉秀微訝，淡然問道。
「魔門行事極度神秘，更處心積慮地經營了二十餘年，我雖然用心暗查了十餘年，卻依然未能完全弄清，只隱隱知道天魔門的宗主很可能便是當年天下第一巧手秦盟，而在天魔門主之下有四大護法、兩大聖女及各大壇主，至於這些人的身份我依然未曾查明，但有一點可能與將軍你有些關係，這也是我今次來見將軍的目的！」杜吳吸了口氣道。
劉秀的神色數變，杜吳說這些話確實讓他有些意外，而他知道杜吳並沒有說謊，天魔門的宗主很可能是秦盟這一點他也很清楚。
「與我有關係？」劉秀平靜地問道。
「不錯，據我所查，燕子樓實是天魔門的朱雀壇，在那裡潛伏著許多天魔門的重要人物，據我的消息傳，天魔門的兩大聖女之-陰月聖女-便以特殊的身份寄居於燕子樓。不過，現在的燕子樓已不似昔日的燕子樓了。」杜吳說到這裡卻故意打住話頭。
劉秀臉色數變，冷冷地盯著杜吳，深深地吸了口氣，漠然問道：「先生此話何意？」杜吳並不迴避地對視著劉秀，肅然道：「天下正道都不恥天魔門的行為，天下商人也厭惡天魔門的手段，我想將軍應該不會對天魔門有好感吧？」「我不明白先生在說什麼！」劉秀的臉色有些難看，他是聰明人，自然隱約猜到杜吳話語中的所指。
杜吳並不先回答，而是又道：「將軍可記得武林皇帝劉正大俠？」「當然記得，他乃是我三叔！」劉秀肯定地道。
「據傳武林皇帝依然沒有死，而天魔門宗主惟一擔心的人便是武林皇帝，因此，他們想方設法地去查探武林皇帝的下落，從而去掉這個眼中釘，而知道武林皇帝下落的人，惟一可能便是舂陵劉家。是以，天魔門對舂陵劉家早有窺視之心，也一直都在計劃著如何深入舂陵劉家！」杜吳說到這裡吁了口氣，目光悠然投向劉秀，淡然接道：「我也是舊漢遺臣，是以，我們依然關注劉家的一切，所以我才會前來提醒將軍，陰月聖女有非常大的可能是昔日燕子樓中的兩大台柱之一。至於究竟是哪一位，我也不敢妄猜，當然，這個消息猜測的成分也是有的，但絕非空穴來風！」「你說什麼？！」劉秀一拍桌案，怒叱而起。
帳外的護衛「嘩……」地一下進來一大堆，剛才他們被劉秀揮退，此刻聽到劉秀這一聲大喝，也都以為發生了什麼大事。
杜吳神色不變，依然安穩如山，像是眼前什麼事也沒有發生過。
「將軍，將軍……」那些護衛有些吃驚地呼著。
「你們都退下！」劉秀揮了揮手，將那群錯愕的護衛又喝了出去。
「你的消息是自哪裡得來的？」劉秀深深地吸了口氣，眸子裡透出一絲殺意，盯著杜吳冷然問道。
「自然是多方查探！天魔門可以將自己的力量滲入到各行各業，我自然也有辦法知道他們的秘密！」杜吳傲然道。
「你是在嫉妒我，也是在挑撥我夫妻之間的感情！」劉秀殺意逼人地道。
「將軍乃聰明人，即使我與將軍毫無交情，也沒有必要挑撥將軍與夫人之間的感情，因為鶯鶯小姐對我來說並無利益之爭，我有閒情大可挑撥將軍與劉玄之間的關係，又何必去找一個無辜的女子出氣呢？何況，我也不能肯定，只是提醒將軍，以將軍之智慧自可分辨出真假對錯，我也不希望將軍因我的話而受到任何損傷！」杜吳懇然道。
劉秀殺機漸斂，他知道杜吳所說沒錯，他與杜吳的交情雖不太深，但也還算不錯，在長安求學之時，杜吳對他極照顧和看好，這是不爭的事實。因此，今日聽說杜吳求見，他連猶豫都不曾有，還喝退帳內的護衛，可見其對杜吳也極看重。
「先生還有其它的事嗎？」劉秀吸了口氣，似乎有些疲憊地問道，他很難想像，與自己同床共枕、患難與共的女人會是最危險的敵人。不可否認，他愛曾鶯鶯，是以，他作出驚人之舉，將一個青樓女子娶為妻室，還冒著得罪許多人的危險。但如果杜吳所說是真的，那這一切也太可怕了。
杜吳似乎明白劉秀此刻的心情，知趣地道：「我已經沒什麼事了，另外有點事情要辦，便先行告辭了！」「對了，先生可有查出天魔門宗主的下落？」劉秀似乎又想起了什麼，問道。
杜吳笑了笑道：「天魔門宗主很可能便是秦盟，昔日秦盟有天下第一巧手之稱，其易容之術冠絕天下，只怕即使他站在你面前你都不知道，是以，想知道他的下落難如登天，只能看天意了！」劉秀一愕，杜吳所說確實很對，以秦盟之妙手，幾乎可隨心所欲地改變面容，誰又能知道他此刻是什麼面容呢？這個問題確讓人頭大。
「對了，如果往後將軍有什麼事用得著我，可以派人至穎川柳北胡同找一個叫杜笙之人，他可以幫你最快地聯繫上我！」杜吳淡然道。
「好，多謝先生提醒，有事之時定會請你幫忙的！」劉秀略有感激地道：「我送先生！」「不必，免得讓人起疑！」杜吳笑著拒絕道。
「那先生好走了！」劉秀拱手道。
「後會有期！」
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東郭子元本是在街頭擺下的攤位，但由於找其算卦之人太多，後不得不專找了一家客棧的偏廂，但找他算卦的人依然排了很長的一隊。
小刀六都等得有些不耐煩了，不過最終他還是等到了。
「主人有請這位公子入內！」東郭子元的書僮極客氣地道。
小刀六憋得心頭有點火，但到了這份上，只好相隨而入。
「歡迎貴客光臨。」室內的東郭子元欣然道。
小刀六一怔，訝然打量了東郭子元一眼：「先生是指我嗎？」「難道這裡還有比公子更貴的人嗎？」東郭子元含笑反問道。
「我看不出我貴在何處！」小刀六有些不置可否地大方坐在東郭子元的對面。
「那是因為你身在其中，自無所視。看公子印堂發紫，雖略有晦暗，卻無大災，正處於飛黃騰達之時，晦暗一去則無往不利，其貴天下少有！」東郭子元肅然道。
小刀六不由得「哈哈……」大笑起來，半晌才打量了東郭子元一眼，不屑地道：「我以為東郭先生真是神相神卦，原來也不過像一些江湖騙子一般，盡說些拍馬之話，這種相師我見得多了！」東郭子元並不為其所動，只是淡然一笑道：「那公子要不要卜上一卦？」「我倒要看看你有什麼能耐，能算出個什麼東西來！」小刀六不屑地道。
「我算卦從不析卦理，不講卦道，但講事實！」東郭子元又悠然道。
「哦？」小刀六微訝地打量了東郭子元一眼，反問道：「那你懂易理卦相嗎？知道什麼叫飛龍在天，什麼叫亢龍有悔和不永所事嗎？」東郭子元不由得也笑了，不以為意地道：「飛龍在天乃是六十四卦之首乾坤之九五之數。九龍在天，利見大人，九五剛健居中，得正山居尊位，就像以聖人之德居聖人之位一樣。九，陽爻；五，陽位。五在三才之中為天道，天位。易卦每卦六爻，初爻、二爻為地道，三爻、四爻為人道，五爻、上爻為天道。乾卦六爻，只有第二爻和第五爻得中，所以都有『利見大人』之占，公子認為我說可對？」小刀六不置可否，又問道：「還有亢龍有悔和不永所事呢。」「亢龍有悔，乃乾卦中尚九之數。謂陽剛亢進過於上而不能下，陽極於上，動必有悔。易經認為，九二是君王之德，九五是君王之位，尚九則是貴而無位，高而無民，賢人在位而無輔，所以動則有悔。至於『不永所事』乃是訟卦之初六之數：其卦象為不永所事，卜有言，冬吉。其初六以陰柔之爻居於卦下，象徵處訟之際也應以退讓為美，退讓就可以平息爭訟，退讓就會給對方留下一條寬廣的路，息事寧人，訟莫善焉。我所說可有錯？」「知道這些並沒什麼了不起，我也知道，一般的江湖騙子都有這一手，好吧，你給我佔一卦！」小刀六仍然不以為然地道。
東郭子元不由得笑了笑道：「不錯，知道這些是沒什麼，只不過是拾人牙慧而已，所以我佔卦從不說這些東西，只是公子既要考問我，我才不得不獻醜一回，不知公子想佔什麼呢？」「就給我佔運數前程吧！」小刀六想了想道。
「好，那我便給公子占一卦，三日之後再付錢，如果卦相靈，你給錢，不靈免費！」東郭子元爽快地道。
「三日之內便可見效嗎？」小刀六訝然。
「三日之內會有些跡象相應，只要這些跡象相應也不算我失言，至於運道要慢慢發展，自非三日所能盡現！」東郭子元道。
「好，那便先占吧！」小刀六欣然道。
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「三弟似乎有心事，是不是依然沒有想到破城之策？」劉寅微有些關心地問道。
劉秀笑了笑道：「定陵城雖城堅河寬，但並不難破，因為城中民心思變，卒無戰意，這樣的城池，只要我們曉以利害，便會不攻自破！」「哦，那三弟又為何而惱呢？聽說杜吳來找過你，此人來自長安，雖乃一介商人，但最好不要影響過大，讓人猜疑並不好！」劉寅叮囑道。
劉秀哂然一笑道：「大哥也在乎這些？這杜吳與很多人都有來往，便是有猜疑也不應先落在我們身上，他們在寅陽做他們的事，我們在外面自然做我們的。事實上他們也並沒有把我們當可以信任的人看！」「胡說！」劉寅神色一變，叱道：「此次委你北征的重任，便是對你的信任！」「可是大哥沒看到他又將王常將軍送到昆陽，把護國公召回，現在寅陽只剩下他的親信，便可以……」「不許你有這種想法，我知道你心有不忿，但是小不忍則亂大謀，眼下最重要的乃是恢復我劉室江山，誅除王莽逆賊、平山東赤眉賊寇才是最重要的，至於誰當一國之君，只要是我劉家的人都有資格坐上這個位置。但一國之君只有一個，既然他擁有這般號召力，讓他坐上此位並非不是一件好事，人家不是劉家子孫都可以維護他，我們劉家的子孫難道還要窩裡反不成？」劉寅怒叱道。
劉秀不語，他知道劉寅的性格，雖然孤傲自強，但卻絕對忠於劉家的事業，在沒有立劉玄之前，他會據理力爭，但一旦成了定局，便立刻會以大局為重，這是劉秀最為佩服這位長兄的原因之一。
「大哥，我尚有一事不明！」劉秀深深地吸了口氣道。
「有什麼事儘管說出來！」劉寅拍了拍劉秀的肩頭，平和地道，對於劉秀，他有半父半兄的感情。
「盛傳三叔已經出關，而且在江湖中露過面，不知大哥對這個消息可知曉？」劉秀問道。
劉寅神色略顯憂鬱地點點頭道：「三叔出關了，他還來找過我，但是他已是半人半魔之身，現在自鎖於赤練峰，他還找到了真正的三弟，擁有火龍紋的人，我說出此人，你一定認識！」「誰？」劉秀的神色間有一些愧色和驚訝。
「林渺！」劉寅淡淡地道。
「林渺會是三弟？！」劉秀吃驚地問道。
「這是三叔說的，我不敢肯定，但我肯定三叔當時是清醒的，應該不會有錯，而且他對林渺的一切似乎很熟悉，相信應該不會出錯！我本來不想讓你知道真相，因為這是一種負擔，宿命的負擔，但我想了很久，你有權知道，也應該知道，不管你生下來是什麼身份，但現在你是我劉家最貨真價實的人，最有資格知道我劉家所有秘密的人。因為，你是我最信任也最看好的弟弟！」劉寅深沉地道。
「大哥！」劉秀眼圈一紅，心中的羞愧無以復加，更湧起無可比擬的感動。
「你什麼都別說，我都知道，這也不怪你，但我只想告訴你，我並不太相信宿命，王莽沒有火龍紋卻也可以將我劉室江山取而代之，這不是宿命，而是大勢所趨，誰也無法改變！有德者居天下，有能者治天下，我只相信事實，如果真有宿命，那也是我們絕無法改變的，它也是事實的始作俑者。是以，我們若追尋著宿命去對待一切，只會陷入虛渺的世界，生出無謂的煩惱，我們活著，便要真實一些，為現實去努力，而不能受虛渺的宿命左右！」劉寅深情地道，心神彷彿陷入了一種空靈而虛幻的境界之中，如在夢中囈語。
劉秀的神情數變，他知道劉寅的意思，更知劉寅洞悉了他所做的一切，包括去找松鶴，告訴松鶴赤練峰的秘密等事，但劉寅沒有責備他，而是以最誠懇真摯的言語引導他，這使劉秀更覺得愧對劉寅。
「我對不起你！」劉秀「撲通」一聲跪下，沉聲道。
「我也有錯，過去的就讓他過去，我相信舂陵劉家的子孫個個都是最優秀的，個個都有治理天下的才能，我絕不會偏袒誰，但絕不希望看到兄弟之間成為仇敵！任何事都要深思而後行，切不可急躁和失了平常之心，惟處極怒中尚能靜思者才能平心對待百姓，急躁貿然者即使得天下也會失天下的，因為他注定是暴君！」劉寅扶起劉秀，肅然道。
「大哥教訓得是，我一定謹記大哥的教誨，絕不做出任何對不起劉家的事！」劉秀堅定地道。
「很好，劉家除了我，你便是最大了，如果林渺真是三弟，你我也應該照顧他一些。我們劉家欠了他很多，也許我們可以補償一些，當然，任何事沒有絕對，當視時局而定。你要謹記！」劉寅悠然道。
劉秀心中一陣感動，他絕不是傻子，劉寅對他的感情完全是不滲水分的，畢竟這二十多年來劉寅如父親一般照顧和關懷他，這種感情甚至超越了兄弟之情。
「三弟可有想到破城之策？」劉寅轉換話題，悠然問道。
劉秀聽劉寅問起戰局，不由得精神一振，道：「我昨夜想了很久，覺得定陵實不宜強攻，我們的戰士雖然經過訓練，可對於這座有護城河和高牆相護的城池來說，若想一時破城是不可能的，它的護城河引嗤水而入，水深河寬，但城內卻是一片混亂！」劉秀說著在桌上比劃著道：「它四面的守將我已經查得很清楚，有幾個頗有些謀略，但是城守卻是個渾人，因此，我們只要以離間之計便可破城！」「離間之計？！」劉寅訝然。
「不錯，就是離間之計！」劉秀自信地道。
「可是我們根本就入不了城，如何離間？」劉寅有些不解地問道。
「明日大哥且看我的！」劉秀故作高深莫測地笑了笑道，旋又附在劉寅耳邊小聲低語了一陣。
劉寅聞言大喜，拍手讚道：「好計，果然妙極，如果真能成功，三弟居頭功！」「這個倒無所謂，只要能破定陵城！」劉秀坦然一笑道。
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「此為陽遂陰就之卦，南為陽，北為陰，是以公子是自南而北欲求騰達發展，起步於南方，但卻成就於北方。公子此來北方可謂是來對了地方，也是上上吉卦。但這卦面震位偏出，水火迷離，三日之內必有極北之客與公子相談一樁大生意，但卻因水火迷離——水位就天地四象來講，居北位，火位則居西位，水火迷離，則是指西北不順。因此若想順利完成這樁大生意，卻要受到西北方之干擾，這水火迷離之象還有動兵戎刀戟之意，解決這之中麻煩可能要有戰事興起，陷百姓於水火！」東郭子元淡淡地道。
「哦？」小刀六心中微訝，這東郭子元說的話雖然有點離譜，卻也不像一般的相師那般，想到明日要見的葛丹王子正是來自極北之人，所要談的也可能是一樁大生意，倒似乎讓東郭子元說中了一些，不由得反問道：「那先生可知道所談是何生意？」「此卦震位偏出，是為交易所應之象，震巽在五行之中為木，又有水火之象，其交易當與金有關。因木而生火，而生水者為金，惟有金克木，方生水火之災，所以，公子此次交易應該為金鐵之物！」東郭子元不慌不忙地道。
小刀六頓時為之動容，笑了笑道：「就算先生是個騙子，也是個極聰明的騙子，讓我都有點相信東郭先生的鬼話了！」「如果三日之內，我的話沒有應驗，公子可以來拆我的攤！」東郭子元自信地道。
「何需三日？今日我便給你酬金，依你所講，極有可能成為事實。不錯，我是想做一筆金鐵交易，而明天很可能會有一個極北客人到此，我所需要的材料正是位於西北方的常山。因此，即使先生不是真的神卦，也必是一個極會審時度勢、知曉大局、消息靈通之人，你這個朋友我蕭六交定了！」小刀六自懷中掏出一綻大金放在桌上，爽快地道。
「謝謝公子賞識，東郭子元不勝感激！」東郭子元客氣地道。
「先生何用在此算卦掙錢，看先生舉止不俗，你不是說我蕭六是大貴之人嗎？不若便與我蕭六共享富貴好了。」小刀六誠懇地道。
「謝謝公子好意……」「哎，別說什麼推辭的話了，我小刀六生於市井，雖現在小有發跡，但仍是一介俗人粗人，與先生一見如故，說實話，要是先生看不起蕭六之粗俗愚鈍，我絕不多說半句，你走你的陽光道，我過我的獨木橋！」小刀六不耐煩地打斷東郭子元的話，直爽無諱地道。
「這個，這……」「這個什麼？我蕭六有吃的先生就有吃的，若有朝一日我蕭六變成窮光蛋了，到時先生再去擺你的卦攤也不遲。蕭六雖粗野卻也有野心，嘿，所以，才對先生直言不諱，如此亂世，多一個能測天機的夥伴，同甘共苦不是一件美事嗎？」小刀六打斷東郭子元的話，坦然道。
東郭子元倒被小刀六的坦白給逗得有點哭笑不得，但對小刀六的熱情和誠懇卻是極為感動，他自然能看出小刀六絕不是這種粗鄙說話不知輕重的人。自小刀六一開始對他的質問及不太信任的對話中可以體會出這個年輕人的精明，還有後來在卦象分析之後的果斷及推理，可見蕭六的思維和行事作風極有個性。但他並不為蕭六所動，淡然問道：「那公子認為我能為你做些什麼呢？整日為你占卜以問吉凶嗎？」「哈哈……」小刀六不由得大笑，半晌才道：「如果有先生每天給我佔上一卦，自然能避凶趨吉，遇事呈祥，但這樣活著有什麼意思？每天都在怕這怕那，躲這躲那，豈能讓自己快樂？人生，要大起大落方能夠體會到真正生命的價值。遇難，迎難而上；遇吉，一筆帶過，只有這樣得來的東西才會懂得珍惜，懂得享受。命運不在天，而是在己，先生真以為我信命嗎？」東郭子元不由得訝然，望著豪氣干雲的小刀六，彷彿是兒時對著一件新鮮事一般。
「那公子為何來問卦看相？」東郭子元反問道。
「看相和問卦並不是一件壞事，人在頹喪之時，需要找回一點信心和希望，這才會讓自己找回鬥志和對生活的熱情，同時也是一種精神上的慰籍。但當我擁有希望和鬥志後，依然是依照自己的思維去面對現實，卦相和天意也許真的存在，但現實才是它們真實的體現。因此，只要我們尊重了現實，把握了現實便是順從了天意，甚至是創造了天意！先生以為蕭六之謬論可對？」小刀六自信地問道。
東郭子元眸子裡閃過一絲訝然之色，更是大為動容。蕭六的話確實是他從未聽過的論調，但卻絕不是謬論，雖然否定了逢相雜學之說，但卻中肯實際，無可反駁，更可自其語調中聽出其豪情壯志，這很難讓他將蕭六與市井俗流相提並論。
「公子所言是東郭子元聽到的最奇妙的論調，但卻絕不是謬論！」東郭子元由衷地道，旋又問道：「公子既不要我為公子問卦算命，那要東郭子元又有何用？」小刀六悠然一笑道：「先生熟通易經，通曉五行，當是博讀群書之人，否則何以能將易理和五行相結合，如此完整流暢地陳述出來？是以，我並不重視問卦這些神秘虛渺的理論，但卻賭先生胸中之才！」東郭子元悠然笑了，道：「公子確非常人，只不知公子今有何所圖，眼下又有何打算呢？」小刀六欣然一笑，已知東郭子元有意相就，這便是在考問他，只是想看看自己是不是可投的對象。
「我作為商人，眼下之事，自當以聚斂天下財富為先。實不相瞞，我請先生並不只是為了我，而是為了我的一位兄長！我們生死與共，誓名揚天下，澄清亂世，是以，我與他分工而作，我負責打理金錢物資的積累，他則負責屯兵立城！至於眼下我們所要做的一切，用他的話說，便是韜光養晦！」小刀六坦然道。
「韜光養晦？難道你說的那個人便是梟城之主林渺？」東郭子元訝然問道。
小刀六並不相瞞，點頭道：「我與他同生於宛城，這也是為何移師北上的原因！」旋又訝問道：「難道先生到過梟城？怎知道他說的話？」東郭子元似乎鬆了口氣，道：「當然到過梟城，這四個字在梟城並不是秘密！」「那先生認為梟城如何呢？」小刀六又問道。
「梟城百姓樂業，戰士鬥志高昂，軍民融洽，上下一心，紀律法度嚴明，確實是中原治理得最好的地方，只是梟城太小，四處難民紛紛而至，難以安頓，終不是長駐之地。不過在這兩個月之中，城池四周村落迅速增長，倒是一種極好的現象，若能長此下去，會以梟城為中心，形成村落密集的富饒之地。只是，梟城財力尚薄，入寡出多，這是一個問題。」東郭子元坦然道。
「那只是暫時的，先生是沒有看到梟城內部措施。這兩月之中，梟城已四處派出商旅，更大興商業，雖然在短時間內尚存在入寡出多的情況，但只要有半年時間，便不會再有這樣的情況存在。我們現在的投入可以激活城中的商業，可以引來外面商旅的入住，若再過三四月，必會全面激活商業，形成有效的運作機制，那時梟城只會八面來財！」小刀六自信地道。
「對商業我確實不甚精通，如果真如公子所說，我倒要拭目以待！」東郭子元笑道。
「另外，先生別忘了，我此來北方便是要為梟城斂財的！」小刀六說到這裡，不由爽朗地笑了起來。
頓了頓，小刀六又道：「如果先生仍有不甚滿意，便找個機會親自去考問考問我那兄弟就是了！」東郭子元不由得也笑了。
「我現在想與先生暢飲幾杯，不如換個地方吧，這裡太小！」小刀六起身爽然道，隨即又向外吩咐道：「任平，告訴外面那些人，東郭先生現在不算卦了，要去喝酒！」「這……」東郭子元愕然。
「別這麼不爽快了，走吧，今天不醉不歸！」小刀六不耐煩地拉起東郭子元笑道。
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定陵城下，更始軍大舉逼近，城上兵卒緊張得無以復加，因為更始軍那無與倫比的強弩硬弓使他們在城頭都難以安身。是以，在更始軍逼至五百步之內，便全都隱於城垛之後不敢探頭而出。
「讓劉令出來答話！」劉秀策騎停於城下三百步之外，是城上弩箭無法射及之處，高喊道。
城頭之上立刻有人喝道：「有屁就放，有話快說，我們郡丞大人是不會見你們的！」劉秀不怒，高聲道：「他不來見我也罷，你們便將這封信交給他！」說完劉秀拉開大弓，將一封書信綁在羽箭之上射向城頭。
城頭的小校趕忙拾起，果見箭尾綁著一封書信，外面寫著「郡丞劉令大人親啟」！
小校自不敢怠慢，此涉及到軍務大事，迅速有人送到郡丞府上，相報劉令。
劉令聞劉秀來攻城，正欲披掛而出，卻聞有人自城下射來書信一封，微訝，想了想，還是拆了開來。
「劉令大人，真是幸會，聞爾乃是生父奸嫂殺兄後遺下孽種，幼不學好，花錢買得官位卻又作威作福，還亂倫親母逼良為娼，甚至連生女也不放過，我等今是替天行道，誅你這天理不容之逆賊！定要以爾屍以教化萬民！你準備好棺材受死吧！」屬名為「劉秀拜上」。
劉令臉都氣綠了，看完書信，手直發抖，半晌才怒吼道：「欺人太甚！我定要將你碎屍萬段！」說話間一抖手，竟將書信震得粉碎。
一旁的小校也都嚇呆了，他們從未見到過劉令發如此大的火，生這麼大的氣，還當場將書信震成粉碎，於是那些人都暗自猜測信中究竟寫了些什麼，竟令郡丞大人如此生氣。
「大人，你沒事吧？」一名親衛小心翼翼地問道。
劉令怒氣一時難平，但卻立刻清醒了過來，暗暗後悔剛才竟將那封書信震碎了。他深深地吸了口氣道：「沒什麼，立刻給我上城督戰！」那些小校還有點不放心，問道：「大人真的沒事嗎？」「快點上城，這是命令！難道你們聽不明白嗎？」劉令叱道，頓時殺氣逼人，嚇得那些小校再也不敢多嘴。
「報大人，又有一封信！」一名小校快速來報，雙手呈上一封書信。
劉令怒火直冒三丈，這次他可不想再看，向那小校道：「拆開，你念給我聽！」那小校一怔，有些疑惑地望了劉令一眼，這才拆開信，但看了一眼，卻在那裡發呆。
「念呀！」劉令叱道。
「小的不敢……不敢念！」那小校一臉死灰色。
「有什麼不敢念的，本官叫你念，你就念！」劉令又叱道，心道：「劉秀呀劉秀，你罵得也真夠刻薄的，我看你還能罵出什麼花樣來！我劉令本對你還有三分好感，此刻卻誓與你勢不兩立，讓你知道我劉令也不是好欺負的！」「劉令堂兄，你可以放心，我們答應你的承諾一定可以做到，畢竟，血濃於水，恢復我劉室江山乃是普天下百姓的呼聲，你屬下那群將校我們也絕不為難，玄帝每每念及你，都讚賞有加，說是我劉家的……」「別念了！」劉令越聽臉色越白，不由得吼道。
那小校本來有點害怕，可是念到後面，以為劉令真的與劉秀聯合，還答應不為難他們，對於他們這些害怕與更始軍交戰的小校來說，像是天大的喜訊，是以越念越順口，卻沒想到念到最後卻被劉令這一聲大喝給打斷了，一時之間有點不知所措。
「給我拿過來！」劉令伸手呼道。
一旁的親兵和小校聽得這封信的內容都鬆了口氣，在他們心中，若是不戰而降自然是最好不過的事，連嚴尤和陳牧這樣的大將軍都敗在劉秀和劉寅的手中，一座小小的定陵城又能如何？與其流血而戰，倒不如棄城降敵。而更始軍對百姓又好，自比跟著朝廷要強。可是看到劉令的臉色不對，眾人都不敢吱聲，似乎是在靜待劉令裁決。
劉令攤開信紙，那小校並沒有念錯一個字，後面還清楚地署上「族弟，劉秀拜上」。
劉令幾乎傻眼了，他與劉秀根本就沒有任何關係，雖然同是劉姓，但卻與皇族扯不上半點血緣關係，而劉秀居然稱他為堂兄，還自稱族弟，這還不算怪，怪就怪在前後兩封信的言語差別竟這般大，上一封罵得他體無完膚，可這一封又套得這麼近，一時之間，他也弄不清劉秀到底想搗什麼鬼。
「好你個劉令，竟敢暗通綠林軍，枉我一直將你視為心腹將城防全部交給你管，沒料到你竟將本官給賣了！」劉令正苦思之際，一聲怒叱卻從一邊傳了過來，聲音雖不大，但卻有若焦雷般響起在劉令的耳畔。
「縣令大人！」劉令吃驚地低呼了一聲，神色變得極為難看，頓時他明白了劉秀這兩封信的意思了。
「縣令大人，這只是誤會，是劉秀的詭計！」劉令急忙辯解道。
「誤會？詭計？我全都聽到了，你手中還有劉秀的親筆信，難道這也是誤會嗎？」縣令怒笑著問道。
「這真是劉秀的離間之計呀，大人，你要相信我！」劉令急忙分辯道。
「你老實說，劉秀到底給了你什麼好處？他連連給你兩封信，究竟與你串謀了些什麼？」縣令眉頭一掀，殺氣逼人地質問道。
「大人，真的誤會了……」「那好，你把兩封信給本官看看！」縣令打斷劉令的話，冷聲道。
劉令一怔，頓時傻了，他已經將第一封信震碎，如何還能交給縣令？此時，他才明白劉秀為何兩封信內容走向兩個極端，便是已經算準了他在盛怒之下會毀掉那封罵他的信，讓他跳到黃河也洗不清。此計確實是不謂不毒，不謂不妙，他心中一陣苦笑，枉他聰明一世，卻仍然被人算計了。
「怎麼？你不敢拿來給本官看？難道心虛了？」縣令冷笑道。
「第一封信我已經毀了！」劉令語氣變得平靜地道，他知道，此時再分辯也是無濟於事，他很明白縣令的脾性，疑心重而且嫉妒能人，對他這僅居其下的郡丞一向極為忌諱，此刻他是無論如何也說不清楚了。
「毀屍滅跡，死無對證是嗎？我就知道你跟劉家一個鼻孔出氣！」縣令殺氣上湧，沉聲吩咐道：「給我將這個奸細拿下！」「鏘……鏘……」縣令身邊的親衛皆拔刀湧了過來。
「誰敢動我？」劉令怒喝。
「你敢拒捕？說明本官沒有冤枉你！來人，還不速速將奸細拿下？殺奸細者賞銀百兩！」縣令呼道。
一時之間，劉令身邊的人也傻眼了，不知道該不該上前幫劉令，抑或是把劉令擒住。
「這是你逼我的，既然你逼我反，那我就只好反了！」劉令咬牙怒叱道，說話間一揮手中的刀喝道：「兒郎們，給我一起反出城去，迎更始軍入城！」劉令這一呼，身邊的親衛立刻拔刀迎上縣令身邊的官兵，兩隊人大殺成一團，頓時，全城上下都驚動了，也都亂成一團。
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葛丹王子入信都，頗為低調，雖然隨從頗多，但他似乎是刻意不造出任何聲勢，這讓任光和小刀六不得不對這個鮮卑王子另眼相看。
當然，這也許與漠外之人的清苦習慣有極大的關係。
任光為葛丹設的宴席便在任府，在場的卻並無太多的外人，僅耿純之子耿英及有限的幾名冀州豪強。
「葛丹王子遠道而來，本官在此特設薄酒以待，還望王子和各位勇士能盡興！」任光淡淡地道。
「能得太守如此厚待，葛丹已是受寵若驚了，在這裡，我還要謝謝諸位，小王備了一份薄禮給諸位，還希望諸位笑納！」葛丹淡淡地道，粗獷的面容始終帶著平穩的笑意，讓人感覺其極具親和力。
葛丹拍了拍手，立刻有隨從提來一箱箱諸如人參、貂皮之類的東西。
「這些都是我鮮卑族的特產，不成敬意，其中有長白山數百年的成形野人參。」葛丹淡淡一笑道。
冀州的豪強們見慣了金銀，但是這麼多人參、鹿茸之類的還是很少見，不過也知道長白山數百年成形人參也是難得的奇珍，比之金銀更難尋求。
「這裡每箱中有兩支千年人參，十支兩百年以上的成形人參。在坐的每位，我都各備了一箱。那件紫貂皮乃是我特意為太守大人所挑，另外的白貂皮則是為諸位準備的！」葛丹悠然道。
「哇……」人人驚訝，他們沒料到每個箱子之中都有兩支千年人參，這東西可真是稀世之珍，而葛丹一下子便送出十數支，還有一百多支兩百年以上的成形人參，出手之大方，實讓人咋舌，那些貂皮還不在其中。
小刀六心中暗叫：「我的乖乖，這下子老子可以回去天天吃人參粥，把自己補成只大胖豬好了！這要是在宛城，一支千年人參少說也可賣個萬把兩銀子，兩支便是數萬兩了，還有那些小的，這鮮卑王子還真是闊氣，要是讓我給這些人送如此大禮，確實捨不得。」「王子太客氣了，如此厚禮，任光確實心中難安！」任光客氣地道。
「太守何用說這樣的話？這麼多年來，我鮮卑族多虧令尊和冀州耿老爺子及諸位的鼎力相助，使我們不至於完全被匈奴吞併，還讓我鮮卑能自匈奴的壓迫下抬起頭來，區區薄禮又算得了什麼？」葛丹誠懇地道。
小刀六恍然，心忖：「難怪這麼大方，原來是受了任家和冀州豪強這麼大的恩惠。」「匈奴是我們共同的敵人，王子何用客氣？」任光又道。
葛丹笑了，道：「既然如此，我們都是一家人了，那太守又何必拘禮？」任光與葛丹相對望了一眼，不由得同時發出會心的微笑。
「我給王子介紹一個新朋友認識！」任光說著向小刀六指了指道：「這位乃是中原造兵之王蕭六蕭公子，其手下有數十家製造兵器的大作坊，數千技藝精湛的鐵匠為其鍛造。眼下，他已經造出了作戰之時最為精巧，殺傷力最強的天機神弩！」「蕭六能見到王子，真是榮幸！」小刀六客氣地拱手，毫不謙虛地接受了任光給他的頭銜，似乎這一切都是理所當然的。
「哦，真是幸會幸會！」葛丹聽任光如此一介紹，頓時眼光大亮，在驚訝之中又略有些難以置信，因為小刀六太年輕，如此年輕的人物卻能擁有數十家大作坊和數千技藝精湛的鐵匠為其鍛造，確實讓人感到有點誇張。
「蕭公子不僅做兵器生意，其它各行各業的生意他都做，可謂是無所不精，王子可別小看他年輕！」郡丞李方也笑道。
「李大人過獎了，蕭六隻是個見錢眼開的商人，哪行能賺錢便往哪行鑽，雖雜卻無一能精，只所幸手下諸人爭氣，能把我的這點薄面撐起來而已！」小刀六謙虛地道。
「真是英雄出少年，中原真是奇人如雲，我倒真的很想見識一下蕭公子的天機弩究竟有何威力！」葛丹倒不是一個輕易相信別人吹噓的人，不過，似乎對小刀六的弩機很感興趣。
「這個好說，蕭六不介意獻獻醜。」說話間向身後的姚勇招了招手。
姚勇立刻讓人在大院中擺開五張大木盾，又讓人送來天機弩。
小刀六將弩機送到葛丹手中，介紹道：「此弩可以一人之力驅使，但需精壯者，可同發十矢，也可以普通羽箭為矢，分上下兩排，每排五道滑槽，當然也可以將十支弩矢分兩次發射，運用之時可自行調節，王子若有興趣，不妨在院子之中練練手！」葛丹拿著有二十斤重、製作精巧之極的弩機，幾乎有點愛不釋手，在手中不斷地擺弄，好像連小刀六的話都沒曾聽進去。
「王子！」一旁的隨從立刻提醒葛丹。
葛丹這才回過神來，大讚道：「好弩！好弩！我從未見過製作得比之更複雜更精巧的弩機，這弦絲，非銅非筋，韌性之強，足以使任何箭矢射出五百步以上；這龍骨之木以糜火精製，入手不滑，絕不變形，使箭矢更加精準，也使受力大增，難怪能同發十矢。最妙的還是這滑槽，是以什麼樣的方式才能製作得如此光滑而細緻呢……？」「看來王子乃是這方面的大行家，既然王子如此喜歡，何不到外院一試此弩的威力呢？」任光不由得笑道。
小刀六卻在心中暗驚，這個葛丹王子確不是個簡單的人物，只拿著弩機這麼一看，便說了個八九不離十。他和林渺只不過是照著圖樣和標準做出來，並不太清楚每一項具體好在哪裡。因此，他不能不重新估計這位生意對手。
「好，我正有此意！」葛丹大喜。