以劉邦此時的聲勢，的確有一統天下的可能。而苗疆世代飽受流離之苦，因為沒有一塊屬於自己的土地而被迫寄人籬下，分居於國之間，所以對他們來說，擁有一塊屬於自己民族的土地是最大的渴求。
然而，要實現這個願望並不是十分容易的事情。在苗疆人中，不乏驍勇善戰的勇士，不乏血氣方剛的漢子，但是他們花了整整數百年的時間，依然沒有建立起自己的國度。而這一代的苗王，從認識劉邦的那一瞬間起，突然明白到憑借劉邦的勢力，或許可以完成他們多年以來的夢想。
這絕不是天方夜譚，而是一個對雙方都有利益的計劃。以苗疆人現有的力量幫助劉邦奪得天下，然後再從劉邦的手中得到他們應該得到的那塊土地，這筆交易對於苗疆與劉邦來說，未必不能接受。
正是基於這一點，苗疆人才與劉邦結成了同盟關係，而他們聯手要做的第一件事，就是幫助劉邦奪得這銅鐵貿易權。
於是，娜丹公主來到了夜郎，利用苗疆人在夜郎國中的各種關係和消息渠道，巧妙地偶遇了與陳平關係親密的紀空手，不惜以自己為代價，從而得到了與陳平近距離接觸的機會。
在這個計劃中惟一發生意外的事情，就是娜丹公主在為紀空手療傷的過程中，發現紀空手身中春藥之害，限於當時時間緊急，無奈之下，她只能以自己的初貞來解這燃眉之急，付出了自己最寶貴的代價。
對於一個少女來說，這是何等巨大的犧牲，從而也可看出苗疆人面對土地所表現出來的勢在必得的決心。不過，對娜丹來說，她的身邊不乏隨從侍婢，完全可以李代桃僵，達到同樣的目的，何以她非要親力親為，以身相試呢？莫非在她跟蹤紀空手之時，就已經為他身上透發出來的那種與眾不同的氣質所吸引？
這是一個謎，只有她自己才能解答的一個謎。不過，當這一切事情發生之後，她的心裡無怨無悔，畢竟，她已經由著自己的性子愛過了一回。
面對劉邦咄咄逼人的目光，娜丹公主很難作出一個正確的決斷：如果她把紀空手的真實身份告之，勢必會給紀空手帶來不必要的麻煩，甚至是殺身之禍。作為愛人，她當然不想看到這樣的結局；可是假如紀空手發現她在這件事情上有所欺瞞，必將使得他們之間所形成的同盟關係出現裂痕，影響到苗疆得到土地的計劃。作為苗疆的公主，這種結果當然也不是她所希望看到的。
何去何從？這的確是一個兩難的抉擇。
娜丹只覺得自己頭大欲裂，思維一片混亂。
恰在此時，門上傳來幾聲輕響，接著便聽有人言道：「回稟漢王，夜郎陳平已在樓外求見。」
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月圓之夜，七星樓外，花樹繁花，暗香襲人。
化作陳平的紀空手雙手背負，抬頭望月，與龍賡並肩而立，在身後的地面上留下兩道拉長的影子。
對紀空手來說，今夜之行，看似平淡，其實凶險無比，更是他所施行計劃的關鍵，只要在劉邦面前稍微露出一絲破綻，恐怕就是血濺五步之局。
此時此刻，無疑是他今生中最緊張的一刻。
他已經感到了自己身上的每一根神經都緊繃到了極限。
「你怕了嗎？」龍賡在月色下的臉有些蒼白，低聲問道。
「我並不感到害怕。」紀空手勉強一笑道：「只是有些緊張而已。」
「這只是因為你太在乎此事的成敗，所以才會緊張，而你若抱著緊張的心態去見劉邦，就難免不會露出破綻。」龍賡冷冷地道，就像一陣寒風掠過，頓令紀空手清醒了幾分。
紀空手道：「我也不想這樣，只是此事太過重大，讓我感到了很大的壓力。」
「那你就不妨學學我。」龍賡深深地吸了一口氣，雙眼微瞇，似乎已醉倒在花香之中：「深呼吸可以調節一個人的心情，多作幾次，也許就能做到心神自定。」
紀空手直視著他的眼睛，微微一笑道：「其實說話也是調節心態的最好辦法，難道你不這樣認為嗎？」
「這麼說來，你已經不緊張了？」龍賡也投以微微一笑，問道。
紀空手點了點頭，將目光移向七星樓內明亮的燈火，道：「我想通了，既然不想前功盡棄，就要勇於面對，何況我對自己的整形術還有那麼一點自信。」
龍賡道：「你能這麼想，那是再好不過了，就算劉邦練就一雙火眼金睛，也絕對不可能發現你不是真正的陳平！畢竟對大多數人來說，『陳平』只是一個名字，真正見過他本人的實在不多。」
紀空手不再說話，因為就在這時，他聽到了身後傳來的腳步聲。
這腳步聲緩急有度，沉穩中而不失韻律。步伐有力，間距如一，一聽便知來者是內家高手。
腳步聲進入了紀空手身後三丈時便戛然而止，如行雲流水般的琴音突然斷弦，使得這片花樹間的空地中一片寂靜，只有三道細長而悠然的呼吸。
空手聽音辨人，覺察到來人的呼吸十分熟悉，正是劉邦特有的氣息。他的心裡不由「咯登」了一下，尋思道：「劉邦一向謹慎小心，洞察細微，我可不能太過大意。」
他的心裡雖然還有一絲緊張，但臉上卻已完全放鬆下來，與龍賡相視一眼之後，這才緩緩說道：「未見其人，先聞其聲，如果我所料不差，你莫非就是漢王劉邦？」
劉邦從樓中踱步出來的剎那，也感到了一股似曾相識的氣息，幾疑自己出現了幻覺，心中驀然一驚道：「那人身上的氣息何以會像紀空手？如果此地不是夜郎，我還真要誤以成他了。」
他之所以會這麼想，顯然在他的意識之中，紀空手絕不可能會在這個時候出現於夜郎。因為在他手下傳來的線報中，紀空手這段時間應該出現在淮陰一帶才對。
有了這種先入為主的思想，劉邦並沒有深思下去，等到紀空手拱手相問時，更愈發堅定了劉邦自己的判斷。
因為眼前此人的嗓音、眼神、氣質與紀空手相較，完全是截然不同的兩種類型，而更讓劉邦打消疑慮的是此人臉上悠然輕鬆的笑意中，透著一股鎮定自若的神情——如果此人是紀空手，絕不可能在看到自己的時候會如此鎮靜！這就是劉邦推斷的邏輯。
「陳爺的消息果然靈通，本王此行夜郎刻意隱瞞行蹤，想不到還是沒有逃過陳爺的耳目。」劉邦微微一笑，絲毫不覺得有什麼詫異。
「漢王過譽了，王者終究是王者，無論你如何掩飾，只要在人群中一站，依然會透出一種鶴立雞群的超凡風範。」紀空手拍起馬屁來也確是高手，說話間已使自己的心態恢復到輕鬆自如的狀態。
劉邦一擺手道：「本王能成為王者，不過是眾人幫襯，又兼運道使然，僥倖登上此位罷了，又怎能比得上陳爺這等世家之主？今日萬金閣上欣見陳爺一試身手，棋風華美，那才是名士風範。」
兩人相視一眼，哈哈笑了起來。
「請樓裡一坐。」劉邦客氣地道。
「不必了！」紀空手看了看天上的明月道：「如此良宵美景，豈容錯過？你我就在這茶樓下閒談幾句，也算是一件雅事。」
劉邦微微一笑道：「陳爺果然是雅趣之人，既然如此，本王就恭敬不如從命。」
他打量了一下紀空手身邊的龍賡，心中暗道：「這陳平的武功深不可測，無法捉摸，但他出身於暗器世家，家傳武學有如此高的修為，不足為奇。可這位年輕人不過三十年紀，卻是氣度沉凝，一派大師風範，不知此人是誰，何以從來沒有聽人說起過？」
紀空手見他將注意力放在龍賡身上，心中一喜，忙替龍賡引見道：「這位是我的好朋友，姓龍名賡，學過幾天劍法，被我請為上賓，專門保護我的安全，為人最是可靠。你我談話，無須避諱。」
劉邦哈哈一笑，意圖掩飾自己的疑人之意，道：「哦，原來如此，怪不得看上去一表人才，猶如人中龍鳳。」
當下他將目光重新轉移到紀空手的臉上，沉聲道：「我與陳爺雖然相聞已久，卻從未謀面，是以交情不深。可今夜陳爺登門約見，似乎像是有要事要商，這倒讓本王心中生奇了。」
「在下的確是有要事與漢王商量，事關機密，所以為了掩人耳目，才決定在這個時候冒昧登門，漢王不會怪責於我吧？」紀空手忙道。
「陳爺言重了，能認識陳爺這種世家之主，正是本王的榮幸。只是你此行若被夜郎王得知，難道不怕夜郎王對你生疑嗎？」劉邦素知夜郎陳家對夜郎國的忠義之名，是以對陳平此舉仍有疑慮，開口相問道。
「漢王所言極是，不過陳平此行，正是奉了我國大王之命而來，漢王大可不必有此顧慮。」紀空手道。
劉邦微微一笑道：「原來如此，既然你是奉夜郎王之命而來，何不讓夜郎王親自與本王見面相談？這樣豈不更顯得彼此間的誠意嗎？」
紀空手早有準備，不慌不忙地道：「我王之所以讓在下前來，自是有不得已的苦衷。比之天下，我夜郎國不過一彈丸之地，實力疲弱，因為盛產銅鐵，才得西楚霸王、淮陰侯與漢王三方的青睞，屈尊駕臨。在我王的眼中，三位都是當世風頭最勁的英雄，勢力之大，都有可能一統天下，任是得罪了三位中的哪一人，我夜郎國都隨時會有滅國之虞。所以在別人眼中，三大棋王共赴棋賽是一場盛會，但在我王的眼裡，卻已看到了滅國之兆，稍有不慎，勢必引火燒身，釀成災難。」
「既是如此，你又何必要來求見本王呢？」劉邦微微一怔道：「若是這事傳了出去，豈非更是得罪了西楚霸王與淮陰侯嗎？」
紀空手微微笑道：「漢王可曾聽過『置之死地而後生』這句古訓？」
劉邦道：「莫非陳爺認為夜郎國已置身死地？這未免有些危言聳聽了吧？」
「事實上夜郎國的確面臨著立國以來的最嚴重的一次危機，隨著中原局勢的愈發緊張，作為大秦原來的附屬國，夜郎國內的形勢與中原局勢息息相關，此時天下成三足鼎立之勢，每一方對兵器的供求都達到了緊缺的程度，所以你們才會對銅鐵貿易權如此感興趣。但是，我想說的是，隨著西楚霸王起兵伐齊，這銅鐵貿易權已經沒有像當初那麼重要了，因為遠水解不了近渴，這是誰都一聽就明的道理。」紀空手的說話聽起來極是平淡，但最後的一句話卻讓劉邦心頭一震，臉色大變。
「你……你……你說什麼？項羽真的派兵攻齊了？」劉邦的臉上陡然亢奮起來，激動得幾乎語無倫次。
「是的，項羽兵入三秦之後，封立諸侯時，怨恨齊國田榮曾經沒有出兵援助項梁，所以就立齊國的一位將軍田都為齊王，招致田榮的怒怨，並且殺了田都，自立為齊王，從此與西楚決裂。以項羽的脾氣，當然不能容忍有人反叛自己，是以這場戰爭也就在所難免。」紀空手將自己所知道的事情一一告知劉邦，卻見劉邦默不作聲，臉上的神情陰晴不定。
「你是從何得到的消息？何以本王會沒有一點關於這場戰爭的音訊？」劉邦心生狐疑道。
「這場戰事發生不過五天，千里迢迢之外，漢王又怎能這麼快便收到這個消息呢？而我夜郎陳家世代以經商為本，深知信息的重要性，是以不僅在天下各地廣佈耳目，而且相互之間各有一套聯絡方式，雖在萬里之外，卻可在一日之間知曉萬里之外的事情。」紀空手當然不會說出消息的來源是知音亭，編造了一段謊言，倒也活靈活現，由不得劉邦不信。
劉邦冷然道：「你何以要告訴本王這個消息？是否有所企圖？」
「漢王不愧是一代王者，聰明絕頂，一猜即中。我之所以要告訴你這個消息，是因為我深知，這對你來說是一個絕好的機會，一旦錯失，你必將終生後悔。」紀空手淡淡一笑道。
劉邦心神一凜，拱手道：「倒要請教。」
紀空手雙手背負，踱步於花樹之間，緩緩而道：「以項羽現今的實力，轄九郡而稱王，手中擁有強兵百萬，假如蓄勢待發，可謂天下無人能敵。雖然你與韓信發展極速，已隱然形成了抗衡項羽的能力，但若真正交鋒起來，最終的敗者只能是你們，而不會是項羽。對於這一點，相信漢王不會否認吧？」
劉邦的眼芒標射而出，與紀空手的目光在虛空相對，沉吟半晌，終於點了點頭道：「你說得不錯，若雙方正面交擊，本王的確沒有任何取勝的機會。」
紀空手續道：「不能正面交擊，就惟有用奇。兵之一道，有正有奇，善謀者用之，可以奇中有正，正中有奇，絕不拘泥於是正是奇，既然只能用奇兵出師，那麼西楚伐齊，就是你不容錯失的最佳良機。」
「你說得很有道理。」劉邦的眼中流露出一絲詫異道：「但是本王更想聽聽你對天下大勢的剖析，為何此時出兵，就是本王的最佳時機呢？」
紀空手追隨五音先生多時，耳濡目染，對文韜武略也已精通一二，加上有夜郎王與陳平的臨時指點，使得他對劉邦提出的這個問題並不陌生，胸有成竹地道：「項羽雖然兵雄天下，但是卻沒有兩線作戰的能力，也許就一場戰爭而言，他的確是天下無敵，但若在不同的地點發動兩起戰爭，項羽顯然還沒有這樣的準備，更何況這其中還有你漢王的數十萬大軍；其二，就軍事儲備與供給來看，項羽挾九郡之人力財力，富甲天下，但是他的軍隊人數已過百萬，雖然在短期作戰中，這個弊端還不能凸現出來，然而一旦戰爭形成相持，那他的軍需供給將是最大的問題；其三，也是最重要的一點，就是項羽假奉懷王為義帝在前，然後又將其殺之於江南，已經背負不義之名，而漢王你若出兵，卻師出有名，既可放檄天下，借為義帝復仇之名討伐項羽，又因這關中本是你應得之地，出師收復，亦無可厚非。」
這精闢的分析出自於紀空手、夜郎王、陳平、龍賡四人的智慧，自然是非同小可，使得劉邦一聽之下，神情肅然，顯然非常欣賞紀空手的觀點，連連點頭道：「陳爺人在夜郎，卻心懷天下，若非如此，又怎能對天下大勢剖析得如此清晰分明？不過，就算本王有心出兵，但我大軍之中兵器奇缺，庫銀空虛，恐怕也是有心無力，徒呼奈何。」
紀空手道：「銅鐵貿易權即使到了漢王手中，只怕也需一年時間才可造出足夠的兵器，遠水救不了近火，不提也罷。但是就算兵器充足，糧餉依然還是個大問題，以漢王的才識，應該心中早有籌劃才對。」
劉邦心中一驚，抬頭看了紀空手一眼，道：「你所料不差，本王此次夜郎之行，雖然有奪得銅鐵貿易權之意，但更主要的目的，是要找一個人。」
紀空手驚道：「不知誰有這般大的面子，竟勞煩漢王大駕，千里相尋？」
劉邦搖了搖頭，苦笑道：「本王也不知道他姓甚名誰，正想向陳爺求教。」
紀空手的腦中靈光一現，似乎明白了些什麼，忙道：「夜郎雖小，終究有人口數十萬，要想在這茫茫人海之中尋找一個不知名姓的人，無疑等同於大海撈針，只怕在下也是有心無力。」
劉邦沉聲道：「不，此人若是陳爺不識，那麼這世上就根本沒有此人的存在了，因為本王要找的人，應該就在陳爺的門下。」
紀空手怔了一怔道：「你何以如此肯定？」
「本王雖然來到夜郎不過三五日，卻對貴國的一些情況已經熟記於心。夜郎國雖然立有儲君，但真正操控國事大計者，非三大家族莫屬，而你們陳家正是其中之一，是也不是？」劉邦很有把握地道。
紀空手道：「的確如此，夜郎陳家主管的事務就是對國內銅鐵的勘探、開採、貿易等一系列繁瑣之事，難道漢王需要這樣的人才？」
「正是。」劉邦遲疑了片刻道：「如果陳爺能為本王尋得一位這種勘探開採方面的人才，那本王實在感激不盡。」
紀空手心裡已經明白劉邦此行夜郎的真正目的了。對於劉邦來說，他對銅鐵的貿易權並非如紀空手想像中的那麼熱衷，更希望的是開掘出登龍圖中的寶藏。惟有如此，他才會在與項羽抗衡的力量上重重地添上一筆，從而使得他在爭霸天下的道路上走得更加沉穩，更有把握。
但紀空手的臉上卻佯裝迷糊，眼中滿是狐疑道：「難道找到此人，漢王就可以解決兵器與糧餉奇缺的問題嗎？」
劉邦猶豫了片刻，點頭而道：「我雖然不能百分之百的肯定，但至少相信可以改變我們目前困難的處境。」
這是他在與紀空手之間第一次用到「我」這個字眼，而沒有以「本王」自居，這說明在這一刻間，劉邦的心思全放在了尋找此人的事情之上，而且第一次沒有將紀空手當作外人看待。
這似乎說明，他已開始相信紀空手裝扮的陳平！但紀空手並不因此而竊喜，他心裡清楚，這僅僅只是一個開始。
在劉邦的眼裡，眼前的這個「陳平」實在讓人感到驚奇，聽了他剛才那一番思路清晰的見解，劉邦已經將之歸類於天才之列。
他喜歡天才，更喜歡利用天才，只有將每一個人才的作用發揮到極致，他才能體會到駕馭人才的那種快感。
當他的眼睛再一次與紀空手相對時，紀空手突然笑了起來，是那種淡淡的笑意。
「其實你要找的人已經來了，只要你用心去找，他就存在。」紀空手笑得有些古怪。
劉邦微微一怔，看了一眼龍賡，然後重新望向紀空手道：「你不會說的就是你自己吧？」
「我說的正是我自己，論及勘探開採之術，天下間除了我夜郎陳家，還有誰敢稱第一？」紀空手非常自信地道。