在銅寺的密室裡，紀空手三人的臉上儘是驚詫莫名之狀，因為他們誰也沒有想到，習泗會做出如此驚人之舉。
「虎頭蛇尾。」紀空手的腦海中最先想到的就是這樣一句成語：「你們發現沒有，無論是卞白，還是習泗，他們在棋賽開始之前都是信誓旦旦，勢在必得，何以到了真正具有決定性的時刻時，卻又抽身而退？難道說在韓信與項羽方面都不約而同地發生了重大的變故？」
陳平搖了搖頭道：「這不太可能，卞白輸棋而退，李秀樹又遭重創，韓信因此而死心，這尚且說得過去。而習泗既是項羽所派的棋王，論實力是這三方來頭最大的，應該不會輕言放棄。」
「也許是習泗看到了你與卞白的那一戰之後而心生怯意，知道自己贏棋無望，不如替自己尋個台階而去，這種可能性並非沒有。」龍賡想了想道。
紀空手的眼睛盯著供桌上的一尊麒麟，搖頭道：「習泗只是項羽派來的一個棋手而已，他的職責就是贏棋，而沒有任何的決定權。所以我想，習泗退走絕對不是他本人的主意。不過，這其中最主要的原因，恐怕還是習泗棋藝上技不如人，迫使項羽以退為進，另闢蹊徑。」
他緩緩地看著陳平與龍賡道：「對於項羽，我和他其實只有一面之緣，但我卻知道此人剛愎自用，凶殘狠辣，絕對不是一個容易對付的角色。像這樣的一個人，若非他沒有絕對的把握，恐怕不會輕易言退。」
「你的意思是說，習泗的退走只是項羽所用的一個策略，他的目標其實仍然盯著銅鐵貿易權？」龍賡沉吟片刻道。
「是的，習泗的退走只是一個幌子，其目的就是想掩飾項羽的真正意圖，以轉移我們的視線。」紀空手緩緩而道：「在這種非常時期，對任何一方來說，銅鐵貿易權都是非常重要的，就算自己無法得到，他們也絕不會讓自己的對手輕易得到。」
「難道你認為項羽也如劉邦一樣暗中到了夜郎？」龍賡突然似想到了什麼，驚呼道。
紀空手看著龍賡，一臉凝重，一字一句地道：「既然劉邦能夠來到夜郎，項羽何以又不能在夜郎出現呢？如果沒有項羽的命令，你認為習泗敢在這個關鍵時刻不戰而退嗎？」
龍賡肅然道：「如果事情真的如你所言，項羽到了夜郎，那麼對我們來說，問題就變得十分棘手了。」
龍賡的擔憂並非毫無道理，項羽年紀輕輕便登上閥主之位，其武功心智自然超乎常人，有其獨到之處。雖然在龍賡的記憶裡，項羽只是一個人的名姓稱謂，但項羽此時號稱「西楚霸王」，凌駕於眾多諸侯之上，單憑這一點，便足以讓任何對手不敢對他有半點小視之心。
「項羽身為流雲齋之主，流雲道真氣霸烈無比，當年我在樊陰之時，就深受其害，迄今想來，仍是心有餘悸。」紀空手顯然意識到了問題的嚴重性，緩緩而道：「最可怕的還不是他的武功，而是他自起事以來從未敗過的戰績。兵者，詭道也，若沒有超乎常人的謀略與膽識，沒有滴水不漏的算計與精密的推斷，要在亂世之中做到這一點是幾乎不可能的事情。以他的行事作風，不動則已，一動必是必勝一擊。若是他到了夜郎，就表明他已對事態的發展有了十足的把握。」
陳平沉吟片刻道：「項羽雖然可怕，但是我想，他親自來到夜郎的可能性並不大。雖然他的眼裡，銅鐵貿易權的確十分重要，但是一場戰爭可以讓他改變任何決定。」
「戰爭？」紀空手與龍賡同時以驚詫的目光望向陳平。
陳平道：「對於項羽來說，他的敵人並非只有劉邦與韓信，但在眾多諸侯之中，劉邦和韓信可說是項羽的心腹，因此他封劉邦為漢王，讓其居於巴、蜀、漢中三郡，而把關中地區分為三個部分，封給章邯、司馬欣、董翳這三位秦朝降將，企圖鉗制劉邦。同時將韓信封為淮陰侯，讓他固守遠離巴蜀千里之外的江淮，以九江王黯布來遏制韓信。然而項羽在戲下挾義帝之名封王之時，曾經將齊王田市遷徙，另封為膠東王，而立齊王手下的田都為新的齊王，這自然引起了齊王部將田榮等人的不滿，不僅不肯將齊王送到膠東，反而利用齊國現有的力量反叛項羽，抗擊田都，使得這場戰爭終於在五天前爆發了。」
「五天前？夜郎與齊國相距數千里之遙，你是從何得來的這個消息？」紀空手心生詫異道。他素知五音門下用鷂鷹傳書的手段，是以能夠通傳消息，一日之內，可以知曉千里之外所發生的事情。不過，這種手段乃知音亭所獨有，陳平不可能學得這門技藝，除非他另有法門。
「我也是從別人口中得到的這個消息，此人與公子十分相熟，專門以巴蜀所產的井鹽與我夜郎做銅鐵生意。」陳平微微一笑道。
「後生無？」紀空手的心中陡然一驚道。
「正是此人。」陳平道：「公子若要見他，只須多走幾步即可，他此刻正在我通吃館內。」
紀空手臉色一緊道：「我絕不能讓任何人知道我此刻就在夜郎，否則也不會易容喬裝來找你們了。對我的計劃來說，我真實的身份無疑是整個計劃的關鍵，除了你們兩人外，知道這個秘密的人就只有虞姬與紅顏、娜丹。」
頓了一頓，接道：「因為，在今後的一段時間裡，當劉邦爭取到了銅鐵貿易權之後，我將以陳平的身份進入巴蜀，伺機接近劉邦。」
這是他第一次向別人吐露自己心中的計劃，無論是陳平，還是龍賡，都絲毫不覺得有任何的詫異。因為他們兩人所預謀的行動就是在劉邦爭取到銅鐵貿易權之後，他們可以名正言順地藉此接近劉邦，然後伺機復仇。
而紀空手的計劃中，只不過將自己整容成陳平，使得這個刺殺的計劃更趨完美，更有把握。
不過，陳平和龍賡看著一臉堅毅的紀空手，心裡都覺得紀空手的計劃未必會有這麼簡單。如果刺殺劉邦真是紀空手此行夜郎的最終目的，那麼他完全可以在這個時候動手，根本不必等到劉邦回歸南鄭之後。
紀空手微微一笑，顯然看出了他們眼中的疑惑，道：「不錯！你們猜想的一點都沒錯，我之所以不在夜郎動手，有三個原因，一是我不想讓夜郎國捲入到我們與劉邦的紛爭之中；其二是我發現劉邦的武功之高，已達深不可測之境。在他心懷警覺的時候動手，我們未必有一擊必中的把握；第三個原因，也是最後一個原因，那就是刺殺劉邦只是實施我計劃的一個關鍵手段，而絕不是目的！」
他的眼眸中閃動著一種堅定的色彩，顯示著他的決心與自信，彷彿在他的眼裡，再大的困難也不是一座不可逾越的山峰，最終他將是成功的征服者！這似乎是不可動搖的事實。
「我現在所擔心的是，項羽與田榮之間既然爆發了戰爭，一旦這個消息傳到了劉邦的耳中，他絕對不可能繼續呆在夜郎。」紀空手的眉間現出一絲隱憂道。
「何以見得？」陳平道：「眼看這銅鐵貿易權就要立見分曉了，他怎會在這個時候抽身而退？」
「因為這是一個戰機，一個意想不到的戰機。劉邦只有利用這個戰機出兵伐楚，才是明智之舉，一旦錯失，他必將抱憾終生。」紀空手的臉上已是一片肅然，彷彿看到了一場驚天動地的大決戰就在眼前爆發。
「如果劉邦走了，即使房衛奪得了銅鐵貿易權，我們豈非也要大費周折？」陳平道。
「所以，我們就只有一個辦法，趁著今夜，我們先行拜會他！」紀空手胸有成竹地道。
說完從懷中取出了隨身攜藏的小包裹，當著陳平與龍賡的面，妙手巧施，只不過用了半盞茶的功夫，便將自己變成了另一個陳平，無論模樣神情，還是舉止談吐，都惟妙惟肖，形神逼真。
陳平與龍賡一看之下，無不大吃一驚，顯然沒有想到紀空手所使的整形術竟然達到了如此神奇的地步。雖然他們之前所見的人也並非是紀空手的真面目，然而當紀空手變作陳平時，兩相對校，這才顯出紀空手這妙至毫巔的整形手段來。
「你變成了我，那麼我呢？」陳平陡然之間對這個問題產生了興趣。
「你當然不再是你，你已變成了紀空手。當我們到了南鄭之後，你卻出現在塞外，或是江南，只有這樣，劉邦才想不到他所面對的人不是陳平，而是紀空手。」紀空手微微一笑，似乎早已想透了這個計劃中的每一個環節。
「你敢肯定劉邦看不出其中的破綻嗎？」龍賡眼睛一亮道。
「正因為我不能肯定，所以今夜拜訪劉邦的，就是你與我，我也想看看劉邦是否能看出我只是一個冒牌的陳平。」紀空手笑得非常自信。
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七星樓中，劉邦、房衛、樂白三人同樣置身密室之中，正在議論著習泗不戰而退的事情，這個消息的傳來，顯然也大大出乎了他們的意料之外。
「項羽絕不是一個輕易言退的人，他做事的原則，就是為達目的，不擇手段，這一點從他當年與紀空手結怨的事情中就可看出。」劉邦沉吟半晌，依然摸不著半點頭緒，但他卻堅信在這件事情的背後，一定有著非常重要的原因，要不然這就是項羽以退為進所採取的策略。
昔日項羽列兵十萬，相迎紅顏，此事早已傳遍天下，房衛與樂白當然不會不知。不過說習泗此番退去是另有目的，房衛並不贊同。
「習泗不戰而退，或許與陳平表現出來的棋藝大有關係。」房衛似乎又看到了陳平那如行雲流水般的弈棋風格，有感而發道：「我從三歲學棋，迄今已有五十載的棋齡。在我的棋藝生涯中，不知遇上過多少棋道高手，更下過不少於一千的經典對局，卻從來沒有見過像陳平這樣下得如此之美的棋局。他的每一著棋看似平淡，但細細品味，卻又深奧無窮，似乎暗含至深棋理，要想贏他，的確不是一件容易的事情。」
「你認為習泗不戰而退的原因，是怯戰？」劉邦問道，同時臉上顯出一絲怪異的神情。
房衛讀懂了他臉上的表情，苦笑道：「應該如此，因為我曾細細研究過陳平與卞白的這場對局，發現若是我在局中，恐怕也只能落得與卞白相同的命運。」
「這麼說來，明天你與陳平之間的棋賽豈非毫無勝機？」樂白不禁有幾分洩氣，想到此番來到夜郎花費了不少心力，到頭來卻落得個一場空，心中難免有些浮躁。
「如果不出意外，只怕這的確是一場有輸無贏的對局。」房衛看了看樂白，最終一臉苦笑地望向劉邦。
劉邦的臉上就像是一潭死水，毫無表情，讓人頓生高深莫測之感。他只是將目光深深地瞥了房衛一眼，這才緩緩而道：「出現這種局面，殊屬正常，事實上本王對這種結果早有預料，所以才會親自趕來夜郎督戰。」
房衛奇道：「莫非漢王對棋道也有專門的研究？」
劉邦搖頭道：「本王對棋道一向沒有興趣，卻深諳棋道之外的關節。當日夜郎王飛書傳來，約定三方以棋決定銅鐵貿易權時，本王就在尋思：這銅鐵貿易權既然對我們三方都十分關鍵，那麼夜郎王無論用什麼方式讓其中的一方得到，都勢必引起另外兩方的不滿。最保險的方法，就是讓我們三方都別想得到，這樣一來，反而可保無事。於是本王就料到代表夜郎出戰的棋手絕對是一個大高手，若是沒有必勝的把握，夜郎王也不會設下這個棋賽了。」
房衛聽得一頭霧水，道：「漢王既然知道會是這樣一個結果，何以還要煞費苦心，遠道而來呢？」
劉邦沉聲道：「本王一生所信奉的辦事原則，就是只要事情還沒有發生，你只要努力，事情的發展最終就是你所期望的結果。畢竟，你與陳平之間還未一戰，誰又能肯定是你輸他贏呢？」
「但是，棋中有古諺：棋高一招，縛手縛腳。以陳平的棋藝，我縱是百般努力，恐怕也不可能改變必敗的命運。」房衛已經完全沒有了自信，陳平對他來說，就像是一座高大雄偉的山峰，根本不是他所能逾越征服的。
劉邦深深地望著他道：「如果在明天的棋賽中陳平突然失常，你認為你還會輸嗎？」
「棋道有言：神不寧，棋者亂！心神不寧，發揮無常，我的確這麼想過，但是除非有奇跡出現，否則這只是一個假設。」房衛以狐疑的目光與劉邦相對。
「這不是假設，而是隨時都有可能發生的事情。」劉邦一字一句地道：「你聽說過攝魂術嗎？」
房衛點了點頭道：「這是一種很古老的邪術，可以控制住別人的心神與思維，難道說漢王手下，有人擅長此術？」他精神不由一振，整個人變得亢奮起來。
「這不是邪術，而是武道中一門十分高深的技藝。在當今江湖上，能夠擅長此術的人並不多見，恰恰在本王手下，還有幾位深諳此道。」劉邦微微一笑道：「不過，攝魂術一旦施用，受術者的表情木訥，舉止呆板，容易被別人識破，所以要想在陳平的身上使用，絕非上上之選。」
房衛一怔之下，並不說話，知道劉邦這麼一說，必有下文。
果不其然，劉邦頓了一頓道：「但是，在這個世上，還有一種辦法，既有攝魂術產生的功效，又能避免出現攝魂術施用時的弊端，這就是苗疆獨有的『種蠱大法』！」
房衛與樂白大吃一驚，顯然對種蠱大法皆有所聞，然而他們不明白劉邦何以會提到它？既然這是苗疆所獨有的大法，在他們之中自然無人擅長。
劉邦道：「『苗人』二字，在外人眼裡，無疑是這個世上最神秘的種族。他們世代以山為居，居山建寨，分佈於巴、蜀、夜郎、漏臥等地的群山之中，一向不為世人所知。但是到了這一代的族王，卻是一個極有抱負、極有遠見的有為之士。為了讓苗疆擁有自己的土地，建立起一個屬於他們自己的國度，他四處奔波，竭精殫慮，最終將這個希望寄托在了本王的身上，這也是本王為何會出現在夜郎的原因。」
房衛與樂白頓感莫名，因為自劉邦來到夜郎之後，他們就緊隨劉邦，寸步不離，並沒有看到他與外界有任何的聯繫，想不到他卻在神不知、鬼不覺的情況下竟然與苗王達成協議，建立了同盟關係。難怪房、樂二人的臉上會是一片驚奇。
劉邦的眼芒緩緩地從他們臉上一一掃過，這才雙手在空中輕拍了一下，便聽得「吱丫……」一聲，從密室之外進來一人，赫然竟是娜丹公主。
房衛與樂白心中一驚，他們明明看到娜丹公主在萬金閣時坐在陳平身後，卻想不到她竟會是自己人，這令他們不得不對劉邦的手段感到由衷佩服。
然而娜丹公主的臉上並無笑意，冷若冰霜，只是上前向劉邦盈盈行了一禮之後，便坐到一邊。
這的確是一個讓人意外的場面，假如紀空手親眼看到了這種場面，他的心裡一定會感到後悔。
因為娜丹恰恰是知道他真實身份的少數幾人之一！
「娜丹公主既然來了，想必事情已經辦妥了吧？」劉邦並不介意娜丹表現出來的冷傲，微笑而道。
娜丹冷冷地道：「我們苗人說過的話，永遠算數，倒是漢王事成之後，還須謹記你對我們苗疆的承諾。」
劉邦笑了笑，深深地凝視著娜丹的俏臉道：「人無信不立，何況本王志在天下，又怎會失信於一個民族？只要本王一統天下，就是你們苗疆立國之時，娜丹公主大可不必擔心。」
「如此最好。」娜丹公主從懷中取出一根細若針管的音笛，交到劉邦手中道：「娜丹已在陳平的身上種下了一種名為『天蠶蠱』的蟲蠱，時辰一到，以這音笛驅動，『天蠶蠱』很快會脫變成長，這便能讓陳平在數個時辰內喪失心神，為你所用。事成之後，蟲蠱自滅，可以不留一絲痕跡。」
劉邦細細把玩著手中的音笛，眼現疑惑道：「這種蠱大法如此神奇，竟然是靠著這麼一管音笛來驅策的嗎？」
娜丹公主柳眉一皺道：「莫非漢王認為娜丹有蒙騙欺瞞之嫌？」
劉邦連忙致歉道：「不敢，本王絕無此意，只是不太明白何以娜丹公主會與陳平的人混在一起？今日在萬金閣中，本王見得公主與那名男子好生親熱，只怕關係不同尋常吧？」
娜丹公主的俏臉一紅，在燈下映襯下，更生幾分嬌媚，微一蹙眉道：「這屬於本公主的個人隱私，恐怕沒有必要向漢王解釋吧？」
劉邦微笑道：「窈窕淑女，君子好逑，男女間有這種情事發生，那是再正常不過的事情，本王不過是出於好心相問而已，還望娜丹公主不必將之放在心上。」
他頓了頓道：「但是據本王所知，與你相伴而來的那位男子身份神秘，形跡可疑，這不得不讓本王有所擔心。因為本王覺得，雖然這是公主的個人隱私，卻牽繫到本王此次夜郎之行的成敗關鍵，若是為了一個局外人而致使銅鐵貿易權旁落他人，豈不讓人抱憾一生？」
娜丹知道劉邦已生疑心，猶豫了片刻道：「難道漢王懷疑此人會對我們苗漢結盟不利？」
「這並非是本王憑空揣測，而是此人出現在夜郎的時機不對。本王自涉足江湖，對江湖中的一流高手大致都能瞭解一些，可是此人好像是平空而生一般陡然現身夜郎。在此之前，本王從未聽說過江湖上還有一『左石』的人物，這豈能不讓本王心中生疑呢？」劉邦的眼芒透過虛空，猶如一道利刃般冷然掃在娜丹的俏臉上。他從不輕易相信任何人，是以對任何事情都抱著懷疑的態度，尤其是當他第一眼看到那名為「左石」的年輕人時所產生的似曾相識之感，讓他心中頓生警覺。
不過，他做夢也不會想到，此人竟然是紀空手所扮！在他的心中，最大的敵人並不是項羽，也不是正在崛起的韓信，而是始終將紀空手放在了第一位！所謂「殺父之仇，奪妻之恨」，雖說紀空手不是這兩起事件的受益者，卻是這仇恨的真正締造者，劉邦對他焉能不恨？簡直是恨之入骨！
像這樣一個大敵，劉邦又怎能相忘？然而世上的事情就是這般離奇，當紀空手真正站到他的面前時，他卻認不出來了。
這是否證明了丁衡的整形術的確是一門妙絕天下的奇技？但不可否認的是，紀空手敢如此做，已經證明了他的確擁有別人所沒有的膽識與勇氣。
娜丹當然聽說過紀空手與劉邦之間的恩怨，深知在這兩個男人的心中，都已將對方視作生死之敵。她現在所要做的，就是在自己個人與民族的利益之間作出抉擇。