一個白衣少女，臉上蒙著白綢巾，悵然立在一片松林外，任憑那波起浪湧的雲霧從她身前滾滾流過。
此時天已經大亮，黃山第一高峰蓮花峰，幾乎全都沉浸在茫茫無邊的雲海裡。
站在雲海中的白衣姑娘，就像一個仙女。
她怔怔望著虛幻多變的雲海，頓覺超凡出塵，飄飄欲仙。
人果真能夠成仙，踩在這厚厚的雲層之上，踏進天宮裡去麼？如果能，她會毫不猶豫地踩上雲頭隨雲飄去，飄到那無垠的天空中，遠離塵世的種種煩惱，擺脫身上的重壓和痛苦，拋掉人的七情六慾，只求心中的寧靜。
也許，就為的是心靈的寧靜，師傅才會隱居在此，才會悄悄地不留痕跡地又從這裡離去，不知走向了何方。
自從辭別師傅下山，屈指已經三年。三年來，她只回山探望過師傅一次。
對她的所作所為，師傅不置一詞。既沒有讚賞之語，也無指責之詞。師傅所說的唯一的一句話就是：塵緣未了，少犯殺戒。僅此而已。
可是，師傅為何要離開這兒呢？
她一點也沒想到，千里迢迢奔來，師傅的草庵連同師傅本人一起，竟然就此消失了。
唉，師傅，師傅啊，弟子有難，特來請你老人家指點迷津，你老人家怎麼不告而別了呢？
你老人家當真忍心拋下弟子不管了麼？從今後弟子又到何處去尋你老人家的仙蹤呀！
仔細想來，師傅大概是不贊成自己的作為，才悄悄遠走他山避開她的。可是，這又為什麼啊，自己從未做過一件違反師訓的壞事呀！
她越想越難過，禁不住珠淚滾滾，黯然銷魂，以至泣不成聲。
驀地，一個輕佻放蕩的男子聲音在她身後響起：「啊呀呀，小乖乖，別傷心啊，有什麼為難事，告訴哥哥我好了，你這麼傷心，哥哥我心痛啊，我的小乖乖、小寶寶……」
當她一聽有人時，便驚得趕緊跨前一步，但還未來得及扭頭，便感到左肩肩井穴有一隻手點來，而這粘膩膩的男人聲音一直並未中斷。
她在驚怒中使了個仙猿縮身，同時右臂一個橫掃千軍擊向身後的可厭男人，只聽那人哈哈一笑：「好美人，你怎反打小情郎呀！」
她感到一擊未中，便趕緊一個鷂子沖天，拔地而起落在三丈外，這才正面對著男人。
「好美的身段，好俊的功夫，紫星紅梅果然是名不虛傳啊！」男人站在原地，大唱頌詞。
姑娘恨恨地打量對方，只見此人三十多歲，著一襲絲綢青裳，手中握著根三尺短棍，長得英俊瀟灑，額頭上有一小塊紫色胎記，只是那雙目艮睛卻透露著淫邪之色，使人厭惡。
這是一個什麼人呢？他竟然知曉自己是紫星紅梅，還敢污言穢語出言調戲。
「放肆！你是什麼人？」她握住了劍柄。
「啊喲喲，小生這一輩子不知見過多少女人，似姑娘這般貌美的，乃平生僅見！瞧，宜喜宜嗔，怒也怒得美，喜也喜得美……」
「住口，你這無恥之徒，還不滾開！」
「滾開？啊喲姑娘你說些什麼呀？你可知小生為尋覓你的芳蹤，辛辛苦苦東遊西走，兩三個月以來，食不甘味，夜不能寐；好不容易才見到你的馬車現蹤，便一路跟隨，也是上天有眼，姑娘扔下羊操四傑那幾個渾蟲，獨自到這蓮花頂上來，這不是天賜良緣，讓小生與姑娘成就姻緣麼？要知道……」
「住口！你真要找死麼？」
「牡丹花下死，做鬼也風流，小生一向獨來獨往，到處尋覓美女作伴，但她們都不盡如人意。似姑娘這般色藝雙全的女子，小生甘願拜倒在石榴裙下，從此不再沾花惹草，與姑娘白頭偕老，平生也就無憾矣！」
紫星紅梅從羞怒中漸漸冷靜下來，這一臉邪氣的文士斷不是無名之輩，他會不會就是江湖上人人痛恨的淫賊五毒色鶚章玉春？如果是他就得小心提防。
「你是誰？竟這班無恥，令人痛恨！」
「我是誰？怎麼，你師傅沒告訴你麼？那就太不應該了，似你這般美貌的女子，就該告訴你江湖上有個五毒色鶚章玉春章公子，好讓你提防點兒。章公子最喜美色，尤其是你這般的絕色，章公子要是見到了，那是非弄到手不可的，任何人也無法阻攔，姑娘你也躲不掉，不如心甘情願順從了我，郎才女貌結成佳偶，讓天下人艷羨無比，為武林留下一段佳話……」
紫星紅梅聽見他承認自己就是五毒色鶚，心中不由一懍，聞說此賊不但武功高強，而且使毒的本領花樣百出，令人防不勝防，對這種人手下決不能留情。
於是乘他自鳴得意、夫子自道之際，突然一甩左腕，打出了兩枚小飛劍。照她與他之間的距離不超過三丈來說，小飛劍無疑會要了對方的命。
但她一甩手腕送出飛劍之際就覺得大大不妙，因為一絲兒力道都沒有，不知為何使不上勁，兩把小飛劍就像被扔出兩片葉子似的，未到中途便「噹啷」一聲落了地。
這一驚，非同小可，她連忙猛提真氣，卻發覺胸悶頭暈，真氣竟然提不起來，嚇得她魂飛天外，一時呆立在原處不動。
章玉春笑嘻嘻說：「喲，美人兒，這是送給小生的定情之物麼？那小生就收下啦！」
他慢慢走過來，彎腰拾小飛劍，紫星紅梅轉身就跑，但她才走了兩步，就再也移不動兩隻腳了。那章玉春粘膩膩的聲音又在背後響起來，她怕他在背後下手，又急急轉過身來，抽出了長劍，死死地盯住他。
章玉春把兩隻小飛劍放在手上把玩，笑嘻嘻道：「好精緻的物品，做定情物再好不過！」
略一頓，抬起頭來上下打量紫星紅梅，兩隻眼睛充滿了邪火，他嚥了一口唾沫，舔了舔嘴唇，得意地說道：「小姐，你這會兒拿劍也沒用，想跑也跑不掉，你已中了小生獨門煉製的化力散，沒有小生的解藥，你的真氣便再也聚不起來，從此喪失了武功……」
「你胡說，你騙人！」姑娘尖叫起來。
「唉，你明明已提不起真氣來，怎麼還說我騙人？放眼江湖，栽在我手上的人難道還少麼？不過乖乖兒你放心，我怎捨得廢了你的武功呢？我要和你配成雙，與你同游天下美景，廢了你的武功豈不是……」
紫星紅梅努力運氣逼毒，但她一次次失望，真氣似乎已散，再也聚集不起來。
她感到絕望了！面對當世最可怕的淫魔，她已失去了功力，在這人跡不到的高山之巔，又無第二個人出現，她只有死路一條。
她一咬銀牙，用盡全身之力舉劍朝粉頸上抹去，可是她連劍都握不住，剛抬起一半就噹啷一聲落在地上。
驀地她聽到身後一個男子聲音輕輕說：「姑娘何必輕生，讓在下替姑娘擋災！」
這聲音爽朗雄厚，十分悅耳。
她以為自己在幻想，難道真的有人來救她麼？吃力地扭頭一瞧，只見一個二十來歲的壯實青年人，穿一襲有補釘的青布衫套，是個窮書生，但生得劍眉星目、玉貌丰神，滿臉正氣，令人放心。他能出現在罕無人跡的高峰上，自然不是等閒之輩。但是，敵手是章玉春，他能救得了自己麼？
「咦，你是什麼人？」章玉春也吃了一驚，沒想到松林中會鑽出個人來。
「你這人無恥，對姑娘竟這般無禮……」
「住口！一個黃口小兒也來當護花使者麼？章大爺生平最恨人家來破壞大爺的好事，小子你今日死定了，而且還死得很慘很慘！」
紫星紅梅也知道這年青人不是淫賊的對手，她想叫他快些逃走，但他真走了自己又怎麼辦？可是他不走又能如何？還不白白送掉一條小命，這又於心何忍！
於是，她鼓足勇氣道：「你快走，他會使毒，你不是他的對手，你走吧你……」
年青人十分詫異地回過頭來問她：「在下就是來幫你的，你怎麼反叫在下逃走？那姑娘你又怎麼辦？」
紫星紅梅流下了眼淚：「我一死了之，別連累了你一條性命……」
「多謝姑娘好意，但救人救到底，在下豈能見死不救只顧自己逃命，這樣以後還能做人麼？姑娘不必擔心，在下自信對付得了他！」
章玉春冷笑道：「好一個俠義之士，小子你知道麼？章大爺生平最討厭那些自命正道、專愛管他人閒事的渾蟲。看來你也是這一類人了，那就亮出你的師門來歷，讓章爺聽聽，你小子是何方神聖，竟敢口出大言！」
「聽著，你雖不是好人，但我卻不知你是誰，你最好一走了之，別來招惹這位姑娘……」
「呵！你小子是裝傻呢還是真不懂事！章爺我生平最愛漂亮女子，一旦見到了美人就決不放過，你小子想打發章爺走掉，這不是癡人說夢麼？別以為章爺是三歲小兒，你小子一肚子壞水，想等我章爺走了，你撿個現成的便宜，把這絕代美人摟抱在懷……」
「住口！」年青人大怒，臉也紅了起來：「你這人以小人之心度君子之腹，你以為天下人都和你一般無恥麼？真是豈有此理！」
章玉春板起了臉：「你敢罵章爺，章爺就要你的命！你小子等著受活罪吧！」說著，他大步走了過來，這小子他還真沒放在心上！」
紫星紅梅又著急又無奈，她只有祈求上蒼，保護這年青人逃過一死。
她急忙拾起劍，一旦年青人不敵逃走，她就立即自刎。
此刻她見章玉春逼了過來，便小聲警告年青人：「小心，他會使毒，我就是中了毒……」
章玉春恨恨道：「你那麼關心他，也不怕我吃醋麼？對這樣一個無名小輩，章大爺不屑使毒對付他，大爺要把他拿下，當著你的面讓他受夠活罪，呼嚎叫喊，才出得了大爺心中之氣！這世上大爺最恨有人管大爺的閒事……」
紫星紅梅見他滿臉猙獰，越走越近，又擔心又害怕，禁不住叫了起來：「小心，他……」
年青人扭頭安慰她：「別擔心，姑娘，在下能對付這個無恥之徒……」
言未了，章玉春將手中木棍向他胸前點來，出手極快，驚得紫星紅梅叫了起來，嚇得雙眼緊閉，心裡慘叫道：「完了、完了！」
可是她沒聽到年青人的痛叫聲，也沒聽到章玉春得意的吼聲，睜眼一看，兩人正在不聲不響動手。
章玉春出手快捷，變招迅速，令人目不暇給，而年青人出手並不算快，招式也極平常，但也不知怎麼回事，章玉春往往一招未施完就忙著變招換式。
她不禁又失望又有些驚奇，不用說，年青人武功不如自己，也決非章玉春對手。
此時，章玉春忽然退後兩步，把短棍夾在脅下，道：「你既不用兵刃，大爺也把兵刃夾起來不用，就用這隻手將你生擒！」說完一掌當胸推到，用了三四分力。
年青人不閃不避，左手一伸來拿他腕脈，章玉春不禁好笑，把手往下一揮，反擊對方腕脈，年青人不再變招，要不就是來不及變招，兩人手掌剎那間相擊。
紫星紅梅忙叫道：「不可……」但已經來不及，只聽章玉春突然大叫起來：「啊喲，小子你……」叫聲中一個身子往後飛，直躍出三丈外，腳一落地又再次騰起，沒命地朝山下飛奔而去，眨眼沒了蹤影。
紫星紅梅驚詫莫名，鬧不清是怎麼回事，她簡直不敢相信，一場無妄之災就這樣消弭。
年青人若無其事地走了過來，既無驅走強敵的興奮，也無取勝後的驕傲，只聽他說：
「姑娘已中了毒，待在下為姑娘解毒。」
她搖搖頭，不相信地說：「這是章玉春的獨門毒藥，你是無法解了的。」
「可以試試看，能不能有效。」
「你有解毒藥麼？」
「沒有。」
「那你如何解毒？」
「在下以內功為小姐祛毒。」
「什麼？你說你用內功為我祛毒？」紫星紅梅吃驚地看著他，實在難以相信這麼年青的人有這般深厚的內力。
「是的，這方法師傅教過。」
「令師是誰，能見告麼？」
「家師寂空和尚。」
「哦，久仰久仰！」紫星紅梅從未聽說武林有個佛門高手叫寂空，但也不能讓年青人難堪，所以順口說些應酬話。
哪知年青人卻道：「姑娘言不由衷，我師傅從不與人交往，姑娘定不相識的。」
紫星紅梅一下臊得臉紅，這人怎麼連應酬話也不懂，要不就是故意取笑人。
她抬頭看了看，見他一本正經，雙目清澄毫無做作，坦然地瞧著自己，顯然是個謙謙誠實君子，不善應酬之言。
「你真的要為我運功祛毒？須知這是非常耗費內力的，練武人決不肯如此損耗自己的真元輸給別人，我勸你慎重……」
「小姐，快些行功吧，遲了更費力。」
紫星紅梅一想也對，再遲中毒越深越費勁，不如早些動手好，反正自己只有靠他了，便點點頭道：「多謝少俠……」
「不謝不謝，請姑娘坐下，只是……只是在下的手要按到小姐的靈台穴上，小姐……」
「為了祛毒，只好如此。」紫星紅梅言語中有些無奈，也有些勉強。
當下兩人盤膝坐下，年青人一掌按在姑娘靈台穴上，姑娘身體一顫，臊得臉通紅。
「請姑娘抱元守一，在下要施為了。」
話聲一落，紫星紅梅便覺一股柔和之力從穴道中貫入，但忽然卻停止了，只聽他又道：
「啊喲，差點忘了問，小姐練的內功是陽剛還是陰柔之功？」
紫星紅梅十分驚異，不知他此話何意，便道：「我練的是陰柔之力。」
「哦，那就對了，繼續施為吧！」
於是那股柔和之勁又進入了她的穴脈，所到之處，經脈貫通，渾身說不出的爽勁。
半個時辰不到，她已覺得神清氣爽，只覺體內真氣充實於丹田，鼓鼓蕩蕩，比原來增強了不少，內心之感激，自不待言。
此時年青人已收了功，閉目調息。
她輕輕從地上跳了起來，便斜靠在一棵樹上悄悄打量起這個不可思議的年青人來。
年青人溫文爾雅但又英氣勃勃，英俊的面孔上流露出的是忠厚而又聰穎的神色。
她看得芳心怦怦亂跳。有生以來，她從沒有在這麼近的距離，如此仔細打量一個男子。
這個男子英俊壯實，是個偉丈夫，又救了自己的命，該如何對待他呢？
看他衣著寒傖，家境定然清貧，能不能送他一些財物以表感激之情呢？可萬一他不接受又該怎麼辦？等他調息完畢，彼此就要各自東西，今後天各一方，只怕再無見面的緣份。這樣一個好人，一個武林高手，就這樣錯過結交的機會了麼？須知人才難得，知音難覓呀！
可是她又能怎麼做呢？莫非把他招到自己身邊來，讓他也陷進無止無休的煩惱中去麼？
她癡癡看著他，心裡起伏不定，一腔煩惱由他而生，可又不知該如何處置。
不過頓飯功夫他忽地就睜開了眼，瞧見這位蒙著面巾的小姐呆呆望著他，不禁咧嘴一笑。
紫星紅梅沒想到他這麼快就運好了功，來不及掩飾，又鬧了個大紅臉，所幸有面巾遮著，他大概看不見的。
「你就恢復了麼？」她關切地問。
「已經恢復，有勞小姐掛懷。」
紫星紅梅襝衽一禮：「恩公在上，請……」
年青人慌忙回禮：「不敢不敢，小姐千萬別這樣，在下可承受不起！」
「恩公貴姓？」
「在下複姓東野，單名焜。」
「小女子姓凌，名曉玉。」她邊說邊解下了面巾，以真面目與救命恩人相見。
東野焜頓覺眼前一亮，凌曉玉的美貌使他看得呆了，一時說不出話來。
「恩公救命之恩，容後圖報……」
「啊喲，小姐，這恩公二字實在刺耳，請不要如此稱呼好麼？」
「好吧，我只銘記於心，不再放在嘴上。東野相公為何到這裡來，湊巧趕上我被……」
「在下天微明自鵝嶺下山，順道往前山一遊，不料聽到了小姐與那人的對話，就……」
「相公也住在黃山麼？今欲何往？」
「我隨師傅學藝，住在白鵝嶺。至於問我上哪兒去，我自己也不知道。」
「什麼？你居然不知道往何處去？相公家在何處，回家總是可以的吧！」
「我沒有家，父母早已亡故，所以師傅昨日要我下山我不願，可師傅就是不答應……」
「咦，好奇怪，相公不願下山是為何？令師又為什麼偏要讓你下山？」
「唉，讓在下詳細告訴小姐吧。」
於是，他講了詳情。
就在昨天下午，寂空老和尚忽然對東野焜說：「喂，我說徒兒，你的功夫練得如何了？」
東野焜照例回答道：「啟稟師傅，還差得遠哩，弟子愚魯，未能領會師傅所傳要領……」
寂空老和尚不等他說完就發怒道：「你就只會說這幾句話來氣你師傅麼？這幾年，你說了多少遍啦？聽也聽膩了！」
東野焜見師傅生氣，不禁一愣，心想這些年都是這麼回答的，因為是師傅高興聽的話，今日怎麼不對了，是不是師傅口味變啦？
最初，他不是這麼回答的。
他老老實實說：「師傅教的功夫，弟子已經練會，請師傅教新功夫吧！」
「什麼？你說你練會了？就這麼幾天，你隨隨便便比劃了幾下，糊弄糊弄師傅，就算練會了麼？你小子又笨又蠢，還說是什麼上上之材，我看下下之材都不是，頂多算個邊角廢料，功夫還未入門，你就說你練會了，真氣死我老和尚，你還不快練功去！」
這次遭罵後，他就改了回答，從此相安無事。
五年後，除了坐息金剛混元功和阿難神功，他只學了一套韋馱八十一式金剛杵。
這金剛杵是一門功夫，練得兩條手臂硬起來如鐵，軟起來如草。這八十一式杵法，是一種兵刃招式，然而用的不是兵刃，卻是兩隻手臂加上兩個拳頭。
你若以為它是拳法，許多招式又非拳法中所有。
據師傅說，這套八十一式金剛杵法中，包含有棍法、槌法、拳法、掌法、爪法、刀法、劍法。總之，只要兩隻手能做到的或是能模仿的東西都有。這套玩藝兒他練了三個月，熟得不能再熟，可師傅仍要他不停地練。
有一天，他對師傅道：「師傅，教徒兒一種兵刃吧，刀法劍法都好。」
老和尚道：「你為何要練兵刃？」
「師傅，以後弟子遇到人家拿刀拿劍往你身上招呼，看著就叫人膽寒，怎敢用空手去搏？」
「沒出息的東西！膽小如鼠，你怕什麼？人家用刀砍，你舉起手臂招架就是了，有什麼要緊？誰讓你膽寒啦！」
「可是萬一……」
「什麼萬一？你說清楚了！」
「萬一什麼時候功夫不靈了，徒兒以臂擋刀，只聽『卡嚓』一聲，徒弟可就慘了，手臂與胳膊分了家，徒兒豈不成了殘廢？」
「胡說八道，你這劣徒真把師傅氣死了，師傅的韋馱金剛杵是佛門上乘氣功，怎麼會不靈了呢？唉，愚不可及、愚不可及！還是什麼上上之材呢，早知把你留給趙鶴，讓他兜著去！」
以後，他不敢再說要練刀練劍的話。
從第四年起，老和尚要與他對陣，說是讓他把學的招式用活了。
第一次交手，三招就被老和尚打趴下。
老和尚下手決不容情，痛得他三天睡不好覺，還遭了一頓痛罵。
十天後，他走了四招趴下。
挨罵之後，他心裡想，與師傅交手自是不敢認真，所以走不了幾招，若是自己也來真的，不信走不了十招。
第三次交手，他用上了狠勁，可還是只走了五招就被打趴下。
師傅罵他說：「哼哼，這一手三腳貓的把式，見得了人麼？你不配與師傅交手，去苦練三十天後再來討戰！」
他果然苦練了整整一月，把自己失利的原因仔細地想了又想，要弄清自己為何會失利。
每天他只練半天，然後坐著想半天。
師傅也不罵他，就像沒看見一樣。
三十天一清，師傅就來討戰，結果這次大有長進，走了二十三招才趴下。
之後，他可以走到五十招。
每次他都不想被打得趴下，覺得自己人也大了，實在是不雅觀得很。可惜，不管他多麼小心，還是被老和尚一「杵」擊倒，他想來個「鯉魚打挺」跳起來也做不到。你只有乖乖躺著，雖然極不情願也是沒法，因為你起不來。
半年前，他終於可鬥到百招不敗。從這天起，師傅說不鬥了，他已經厭煩，就每天講述金剛杵招式要領和變化，以及兩臂什麼時候該硬如鐵，什麼時候又該軟如棉。
不知不覺，又過了半年，這半年師傅沒再罵過他。想不到今日一句回答又惹師傅生了氣。
他愣了愣之後，鼓起勇氣道：「稟告師傅，弟子人雖愚魯，但尚知努力，是以九九八十一式金剛杵法已得要領，請師傅再傳別的功夫。」
「那滿天星撒豆粒兒的功夫呢？」
這是師傅教的暗器手法，能將一把黃豆撒出，打人身上要穴，他已練得一把撒出三顆星星來，顆顆黃豆嵌進石壁，組成三顆星星形狀。於是答應：「撒豆粒兒弟子已經熟練……」
「既然你功夫已練得熟了，那就下山去吧！」
「哎喲，師傅，弟子是來侍奉師傅的……」
「誰要你侍奉了？我老和尚不缺胳膊不斷腿，一個人愛上哪兒上哪兒。」
「師傅收留弟子，當初是為了侍奉如澄師兄，這是趙師傅與如澄師兄說好了的，弟子……」
「那好，你去侍奉如澄吧，他在五台山。」
「師傅，你老人家頂替了如澄師兄，所以弟子跟定了師傅……」
「咦，你說得好聽！這五年我管你吃喝還管傳你功夫，你難道還嫌不夠麼？」
「不是，弟子感師傅大恩……」
「得了得了，我和尚教你不能白教，你下山去找那個夜行魔、斷魂手，這兩人為惡甚多，你去把他們超度了。佛門不禁殺惡人，那是積善功。你只要碰上大惡人，見一個超渡一個，不許濫殺好人，記住了麼？」
「明白了、只是弟子不願下山……」
「你要老和尚養一輩子麼？」
「不是，弟子只是要陪伴師傅……」
「你真的不願下山？」
「是的，弟子不願。」
「那好，你就留下吧！」
「多謝師傅！」他叩下頭去。等他起身，卻見師傅提著個小包往洞外走，忙問道：「師傅，上哪兒去？」
「你想留在洞裡，我老和尚卻不想，所以走了，你就安心呆著吧！」
他不禁大驚：「啊喲師傅，你老人家不在山上，弟子留此何益？」
「好啊，那你就下山去吧！」
「師傅，弟子無處可去，跟隨師傅剃度了吧，弟子傚法師傅，終身侍候佛祖！」
「咦，你這個劣徒！老和尚把你教出來是為了讓你做和尚的麼？休想休想！」
「唉，師傅既如此說，弟子也是無奈，只求師傅告知徒兒要去何處，允許徒兒今後探望。」
「你來自何處，自然去向何處，該見則見，該不見就不見，何須多問？」
他不禁淚如泉湧，叩下頭去哀告道：「師傅若不告知弟子仙留何處，弟子怎能心安，望師傅慈悲，成全了弟子的心願！」
沒有回答，他又不斷哀求，依然了無動靜。
抬起頭，哪兒還有師傅的蹤影？
他連忙狂奔出洞，找遍了方圓十里內的洞穴峽谷，哪裡有師傅的身影？
從夜到亮，他都在傷心之中，然而卻不得不離開了山洞。
他講給凌曉玉聽時，只略去了學藝情形。
凌曉玉專心聽完，歎口氣道：「令師是世外高人，怕你牽掛，便毅然離去，好在老人家功深似海，不會發生意外，說不定以後還能見面的，你也不要太難過了。」
東野焜提起師傅，不禁又淚光瑩然，他深深歎口氣喃喃道：「但願還能再見到老人家。」
「相公家鄉還有親戚麼？」
「老家在滄州，不知還有沒有親戚。」
凌曉玉情不自禁生出一種留下他的強烈願望，於是不假思索地脫口而出：「相公，可願隨我同往京師？」
「上京師麼？可在下又如何謀生？」
凌曉玉嫣然一笑：「謀生麼？這個容易得很，我會為相公找個好去處。」
「如此甚好，多謝小姐！」
「你救了我的命不讓謝，可我一說什麼你就謝個不停，這不是讓我受窘麼？」
「是是，在下再不敢輕言謝字。」
凌曉玉見他純樸可愛，芳心極是喜悅，覺得把他帶往京師是個好主意。
「走吧，下山，邊走邊說。」
兩人不施展輕功，就這麼慢慢走著。
凌曉玉有意問起他詩書，發現他雖然不精，但也並非一竅不通，對他更多了份好感。
接著又問詢他在山上的生活以及對江湖的瞭解，他對人間的奸詐、江湖的凶險幾乎一概不知。他過的是無慾無求的淡泊生活，對功名富貴也無奢求，他的內心純靜如一泓秋水。
她覺得他忠厚善良隨和，是一個真君子。沒有一個男子給她的印象曾比他更好。她覺得這就是緣份，是天意，老天爺有意安排把他送到她的面前，而且恰恰是在她危難的時候。
此時她不願意馬上回到自己人身邊去，只想和他攀談，聽他講話的聲音，和他並肩走在林中崎嶇的小路上。
「你有一身很好的武功，不想到江湖上去歷練一番，闖下個響亮的萬來麼？」
「師傅臨別時，只叫我找到斷魂手張淵、夜行魔慕容石，把他們除掉，還說只要是大壞人，見一個除一個，這是積的陰功，並未要我名揚四海，沽名釣譽，所以……」
凌曉玉一驚：「你說什麼？你師傅要你除掉張淵、慕容石兩個老魔頭，對麼？」
「是的，有什麼不對麼？」
「沒有沒有，我只是問問便了，因為這兩個老魔功力極高，這世上只怕沒有幾人是他們的對手。但有好幾年江湖上沒人再見他們的行蹤，也不知上哪兒去了，你找不到的。
她感到十分驚駭，老和尚要他去除掉老魔，莫非他的功夫能勝過他們麼？儘管他的內功比自己強，但她仍是不敢相信。
在江湖的後起之秀中，佼佼者不過寥寥數人而已。
秦玉雄算一個，自己也算一個，但決不會超過了兩個老魔。
她相信，他內功雖強，但決不會比她比秦玉雄高出多少。
下得山來，她徑直走向一輛豪華馬車。東野焜卻躊躇著該不該跟著過去，便站下了。
馬車馭手座上的瘦老兒，把一雙鷹眼似的雙目，凶霸霸地注視著他，令人生畏。馬車後面有四個中年壯漢靠在車廂上，八隻眼睛都在打量他，叫他渾身不自在。離馬車二丈外的樹蔭下，有四個佩劍的美貌姑娘站著，這會兒笑盈盈地走過來迎接凌曉玉。
一個姑娘笑道：「小姐，那個窮酸是誰？怎麼跟在你後面？要不要打他一頓！」
東野焜一聽，啊喲，這個姑娘好凶！
凌曉玉道：「別胡說，快去見過東野公子，今日在山上多虧了他！」
四女笑起來：「公子？哪見過這般寒酸的公子呀，今日倒是開了眼界啦！」
東野焜並不因為人家說他寒酸臉紅，他自小窮慣了，並不以為恥，忙道：「四位姑娘說得是，在下並非什麼公子，那是凌姑娘抬舉，在下愧不敢當！」
四女見他一點不生氣，覺得他有幾分呆傻，忍不住又格格格笑起來。
紫梅笑道：「既然不是公子，那又是什麼？」
「這個……」東野焜一時答不上來。
紅梅故意道：「那就是街頭混混羅！」
「啊喲，怎麼會呢？不是不是！」
四女又大笑起來，連四傑也咧開了嘴。
凌曉玉喝道：「死丫頭，別胡說！東野公子在山上……」
東野焜馬上接嘴：「小姐不必生氣，在下不是公子，怪不得幾位姑娘。」
黃梅叫道：「那我們該叫你什麼呀？」
「這個麼，稱名字吧。」
「不妥不妥，你是秀才麼？」青梅道。
「不是，在下習武，從不曾去鄉試過。」
黃梅故意道：「那就難啦，究竟該怎麼稱呼呢？這也不是，那也不是……」
凌曉玉沉下了臉：「叫東野公子！」
四女見她生了氣，忙襝衽一禮：「參見東野公子，奴婢們這廂有禮啦！」
東野焜連忙回禮：「不敢當，不敢當，各位姑娘千萬別這麼叫！」
凌曉玉拿他無法，也不知說什麼好。
黃梅膽子又大了起來，唉聲歎氣道：「唉！我們做下人的也真難呀！小姐要我們稱公子，可是公子卻不准我們叫他公子，這不是讓我們兩頭難做人麼？」
白梅也愁眉苦臉道：「是啊，我們裡外不是人，叫公子不對，不叫公子也不對！」
青梅歎道：「有什麼法子呢？我們……」
凌曉玉嗔道：「哼，訴苦呢，那就多說些，痛痛快快的說，只是小心拔了舌頭！」
四女裝作極是害怕的樣子叫的叫、喊的喊，然而使使眼色每人伸出根玉指指著東野焜：
「都是你害的，拔了舌頭不成啞巴啦！」
東野焜臉紅著連忙作揖：「對不住、對不住，都怪在下愚魯，帶累了姑娘們！」
眾女見他老實巴交的，實在是好玩得很，樂得格格格嬌笑起來。
東野焜忽然想起來個稱呼，忙道：「有了有了，在下小時當過店裡的學徒，姑娘們就叫在下夥計吧……」
這一下把姑娘們逗得狂笑，連凌曉玉、四傑和羊操都忍不住笑了起來。
你想想，他讓人叫他「夥計」，這算哪門子的稱呼呀！
東野焜愣愣地站著，不知自己說錯了什麼話，他確實當過店中的小夥計呀，笑什麼呢？
紫梅笑得失跌；好不容易忍住笑，姍姍地走過來，行了萬福：「這位夥計，婢子紫梅這廂有禮啦！咯咯咯……」她忍不住又大笑起來。
可東野焜還一本正經還禮，把大家逗得大笑，笑個不可收拾，半天不止。
凌曉玉笑出了眼淚，好不容易才止住笑，把個白玉般的指頭點著四女歎氣道：「我的救命恩人，卻被你們四個鬼丫頭揶揄一通，叫我如何對得起恩公呀！」
東野焜皺了皺眉：「小姐，怎麼又提恩不恩的，不是說好不提的麼？」
「我不提，她們又怎會知曉？」
四女四傑聞言大驚，小姐提到「救命恩人」之說，山上定然發生了重大事故，一個個連忙問凌曉玉，出了什麼事情。但四女又有些不信，紫梅道：「小姐不是說著玩的吧？憑這位小夥計，能幫小姐什麼忙？我不信！」
白梅道；「小姐一身武功，這世上有幾人能敵？何消別人來救命，別哄我們啦！」
鄭通道：「你們別亂嚷嚷好麼？聽小姐說呀，沒準當真出了事呢！」
凌曉玉道：「這些丫頭不知天高地厚，江湖凶險，我就不會出事麼？誰說的？我今日在山上沒找到師傅，卻遇上了五毒色鶚章玉春，他以化力散使我失了功力，你們說我還能和他斗麼？武功再高又有何用？」
眾人驚道：「啊喲喲，這可了不得！」
凌曉玉把當時東野焜救她的情形說了，使眾人又是驚訝又是慶幸。
紫梅道：「啊喲，看不出這位『夥計』還有這麼大的本領……」
凌曉玉嗔道：「什麼夥計，你……」
紫梅連忙道：「好好好，我改了稱呼還不行麼？這位東野公子可是立了大功一件，丫頭們，還不快謝謝公子！」
於是四女又是行禮又是感謝，把東野焜忙得邊回禮邊埋怨小姐不該提山上的事。
亂了一陣，四女笑哈哈上了車，凌曉玉叫東野焜也上車，他紅著臉說什麼也不幹，非要和羊老兒坐馭手座。
於是，馬車上路，四傑騎馬相隨。
東野焜滿有興致地看著一望無垠的田野，沉甸甸金黃色的稻穗，以及來往奔馳的馬車。
遠離人群的孤寂生活，使他對人世間的一切都已生疏，是以他樣樣感到新鮮。
這一路上，途經許多州縣，眾多的人群，繁華的街市，精美的菜餚，都使他驚奇不已。
只是每當住店吃飯需要銀兩的時候，他就會窘得滿臉通紅，侷促不安。
四星女見他的種種怪相十分好奇，一路上沒少拿他開心，引得四傑呵呵大笑，就是凌曉玉也忍俊不禁。
幾天下來，大家與他混得熟了，就連車把式羊爺，一變往日的寡言，也拿他開開心。
他就像一個娃兒，一個不懂事的大孩兒。
對這樣一個不諳世故、純樸忠厚的年青小伙子，又有誰不喜歡他呢？
凌曉玉一路來心情十分歡暢，她在危難中邂逅了東野焜，而且救了她的命，這不能不說是他與她的緣份。上天把這樣一個純樸的高手送到她面前，也許可以徹底改變了她的命運。
此次上黃山找師傅，是為了求解破除秦玉雄絕招之法。那夜在大教場與秦玉雄比武，她無法擋住他那連環攻擊的八刀。雖然在秦玉雄挑去她的面巾時，她乘機劃破了他胸前的衣服。
但她自己明白，若是真的動手拚殺，她擋不住這兇猛而又奇幻的一招。這一招刀法如石破天驚，就是四傑和羊老前輩，也無法破解。
為此，她深感憂慮。
自從秦玉雄到達京師嶄露頭角後，她出於職責不能不關注他。她的頭兒卻明白無誤地指示她，不惜以色相招納秦玉雄，要她以身相許，嫁給他。
這個，她斷然拒不接受。
她一向潔身自愛，決不肯輕易以終身托人。
秦玉雄雖然長得英俊，人才一表，武藝出眾，但卻傲慢無禮，恃技凌人，沽名釣譽，她不喜歡這樣的人。
但是，上命難違，要她把秦玉雄招納進來，她不得不作出些姿態，以各種方法接觸了秦玉雄幾次，試探著招納他，但決不以身相許。只要他歸順過來，嫁不嫁與他，頭兒都沒有話說。可是，有種種跡象表明，秦玉雄似乎已被人所用，或者說已經參加了一個秘密幫派，他不但不能加入到自己一邊，而且還可能變成了她的仇敵，以後要對付她。
杭州富家張仁富家的血案震驚了朝野，當時她在杭州等著會見江湖二怪，秦玉雄和梁公柏、伏正霆也到了杭州，而血案發生後的第二天，他們也從杭州消失了，這完全是巧合嗎？
經多方打聽，查明蒙面盜匪以誅除元奸為借口，不但殺絕了人，並且還劫掠了財物。
這是一夥盜賊的行為麼？盜賊殺人劫財又何須什麼借口，為何要假托除元奸呢？
張府內護院甚多，又有江湖知名的鎮關東朱浩、獨眼梟皮懷志坐鎮，等閒盜賊根本不敢問津，足見蒙面盜伙不是一般的飛賊。
這除元奸的借口，不是也用到了安平鎮翠柳酒店了麼？那一次盜賊只為殺人不為劫財，這又是為了什麼呢？秦玉雄不是也參與了麼？
可見，京師有這樣一些人，也許是個秘密幫會，他們抱成一團，以誅除元奸為名，行殺人劫貨的勾當。秦玉雄該是他們中的一份子。
另外，去年大旭山，黑衣女妖彭桂蘭等人劫鏢，頭一次向江湖亮出了金龍令，那次被自己率領了一批高手挫敗了他們的行徑，這金龍令以後就不再聽說，以為不過是彭女妖他們故弄玄虛的把戲罷了。
但是上兩個月發生的集賢莊被毀的事呢？金龍令再次出現而威震江湖，所謂「見令遵從，照令行事，違令處死」的紀規，在武林中已傳得沸沸揚揚。
而在集賢莊事件的前後，秦玉雄一夥也失去了蹤跡，不再在京師露面。據報，之前他天天宴會，與羽林左衛、五城兵馬司的官爺吃喝玩樂，忽然間便銷聲匿跡，直到集賢莊出事後不久，他又才在京師的大酒樓露面，這就不能不讓人懷疑了。
自從秦玉雄從鏢局出來後，他蠻橫地約鬥金剛門主和飛龍堂主並挫辱了他們。緊接著他就被京師大富豪霍瑞祥派人接走，據潔香樓的魚素珍報稟說，他就是從霍家出來後搬走的。
之後僅僅才幾天，他又到了金剛門住下，事情不是太奇怪了麼？周門主與他是結了樑子的，為什麼突然間就解除前嫌，親熱起來了呢？
這種種跡象都表明，秦玉雄已參加了一個神秘的幫派，這個幫派也許和金龍令有關。紫星紅梅幾次破壞了他們的行動，他們還不把自己當敵人必將除之而後快麼？
所以，秦玉雄已多半成了她的敵人。
但是，令人迷惑不解的是，他又成了相爺府上的座上客，而且成了相府的總教習。莫非他是受了秘密幫會的指令，躋身於相爺身邊有所企圖麼？如果他真敢在相府作案，這事定會驚動皇上，一旦龍顏大怒怪罪下來，頭兒和自己都吃不消，這又該怎麼辦呢？你又不能現在就處置他，因為你什麼憑據也沒有呀！
當然，圖窮而匕首現，秦玉雄究竟是什麼人，那個秘密幫伙究竟要幹什麼，總會現出形來，紙又豈能包得住火？
是以，她必須對付秦玉雄，而秦玉雄的絕招她卻破不了，這怎不叫人憂心呢？
所幸她在憂慮中又遇到了東野焜。
他的武功不在自己之下，足以傲視江湖，但他卻樸實無華，還帶著幾分不諳世事的呆傻，傻又傻得可愛。他那誠摯的笑容，常掛在那張玉貌丰神的臉上，顯現出心無城府的單純，猶如渾金璞玉一般，這樣的人，怎不叫人依賴？
也許，她可以把他引薦給頭兒，讓他替代了秦玉雄的位置。如果頭兒再叫她嫁人，她就嫁給東野焜，以免秦玉雄被對手籠絡了去的事實一旦證實，頭兒就會遷怒於她，那後果就不堪設想。有了東野焜，一個不弱於秦玉雄的年青高手，頭兒還能怪罪她麼？
馬車成天都在搖晃著、震顫著，凌曉玉的心也一刻不能平靜，她總有那麼多的事要想，哪怕是夜晚躺在床上，依然是愁思不斷。
她今年不滿十九歲，可壓在她肩上的擔子，卻是這般沉重，這是東野焜做夢也想不到的。
她只有在晌午或晚上住店時，和東野焜談談說說，一顆繃得緊緊的心，才有暫時的舒展。
這不是她有意要愁思綿綿，而是她所處的環境十分凶險。除了秦玉雄、金龍令那一夥人之外，京師裡還有一個秘密幫會在活動，但卻摸不了他們的底。
至於舊元隱伏下來的高手更不用說，也是她必須對付的強硬對手。這些舊元臣民忠於逃到塞外的元嗣君愛猷識理達臘太子，復國滅明之心不死，是極難對付的一批人。
正因為如此，頭兒才拚命不擇手段要她把秦玉雄招納入伙，就因為他武藝高強。頭兒猶如壓在她頭上的一塊巨石，她推不動也躲不開。他那一身出神入化的武功，自己決不是他的對手，恐怕在他手上走不出二十招，你只得聽他的擺佈，照他的旨意行事，半點也不能違迕。
那麼，把東野焜引薦給頭兒，能替代了秦玉雄麼？東野焜能不能擋住他那兇猛無儔的一招，她實在是半點把握也沒有。但如果他的武功就是高於秦玉雄又怎麼樣呢？你忍心把這樣一個心地純淨的人拖進名利場是非圈、為她做牛做馬、整天過刀劍舔血的日子麼？
牛辛辛苦苦犁了一輩子的田，馬含辛茹苦拉了一輩子的車，到頭來還不是被主子殺了麼？
自己成天奔波，打打殺殺，誰知會在哪一天或遇頂尖高手、或是中人詭計一命嗚呼了呢？到那時不是害苦了東野焜了麼？你讓他成天跟你過凶險萬分的日子，對他究竟有什麼好處，你對得起人家麼？
這樣反反覆覆想來想去，她把東野焜帶往京師去的決心動搖了。
東野煨與她相反，他哪裡知道世上還有個「愁」字，成天快快活活趕路，愉愉快快聊天，高高興興吃飯，甜甜蜜蜜睡覺。
凌曉玉在無人處休歇時，總把面紗摘下，那驚人眩目的美麗使他忘了禮儀，呆呆地注視著她，當真是目不交睫，看得她發窘著惱也不移開眼睛，直到紫梅對他說：「喂，小夥計，你可是讀過書的，孔聖人曰：『非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動』，你怎麼盯著我家小姐瞧也不躲著點兒，這不是太露骨了麼？大大的『非禮』也，公子以為然否？」
他羞得滿臉通紅，大有無地自容之感，偏偏白梅、青梅、黃梅還一個勁地催他，要他說出個理來，到底這樣盯著人家看是不是「非禮」。
他一急之下，居然想出了說詞，便道：「莊子曰『毛嬙麗姬，人之所美也，魚見之深入，鳥見之高飛，麋鹿見之決驟』所以……」所以什麼，他卻不敢往下說了。
這一來，眾女大為驚異，看不出如此老實的人，居然還搬出先賢之言為自己辯護，不禁指著他大笑起來。
紫梅笑道：「咦，真看不出啊，居然還振振有詞搬出理來了呢！看你貌似忠厚，骨子裡原來也不老實哩，我看你們男人全都一個樣！」
白梅道：「你錯了錯了，毛嬙和麗姬都是古時的大美人，因此魚見了深入，鳥見了高飛，糜鹿見了迅速奔跑，不是都一一避開了麼？可你閣下呢？非但不避，還把兩隻眼睛睜得大大的，看得眨也不眨，這不是非禮是什麼？」
青梅等人叫道：「對呀，你說你有什麼理？快說快說，我看你詞窮了吧！」
東野焜先是一愣，但念頭飛快一轉，厚著臉皮道：「那是鳥獸，豈通人情？我是人哩，自然就不同了呀！」
眾女一愣，放聲大笑，他也跟著直樂。
凌曉玉羞紅著臉，對他又惱又無可奈何，她確實也沒有想到，他居然搬出先賢的話來為自己辯護，原采老實人也有不老實的時候，切莫把他小看了。
這天來到了塗縣府，明日出了安徽省界，離京師也就不遠了。
凌曉玉終於下了決心，乘時候還早不到晚膳的時候，她讓紫梅把東野焜請到自己房裡來，告訴他就此分手，不願把他捲入是非漩渦中來。
兩人單獨見面，這還是上路以來頭一次，但東野焜毫不拘束，只把兩隻眼睛直視著凌曉玉，目光中飽含著溫情和愛意。
凌曉玉臉不禁又紅了起來，嬌聲道：「東野兄，你是曉玉的救命恩人……」
東野焜皺起眉作出一副苦相：「又來了又來了，小姐答應過不再提起的。」
「我是答應過，但今天重提因為有話要說。我的意思是，救命之恩本應啣草相報，但由於種種不得已的原因，我不得不與恩公分手，所以請你來，一是表達謝意，二是……」
「慢，小姐，這分手何意，請說明白些。」
凌曉玉覺得話已到了嘴邊，卻是那麼難以出口，但為了東野焜，她只有狠下心來。
「我的意思是，請東野兄不再隨我到京師，天下之大盡可以去。小妹送些盤纏給東野兄，就此回頭，往別的地方去吧。」
東野焜大吃一驚，兩眼直愣愣注視著凌曉玉，她不敢看他，連忙低下了頭。
稍停，他道：「小姐的意思，讓在下就此與小姐分手，今後不再見面了是麼？」
凌曉玉十分難堪，淒然道：「天下無不散的宴席，遲分手不如早分手的好。」
東野焜充滿驚愕的神情漸漸平復，他倏地站了起來，十分冷漠地抱拳一禮：「在下明白了，人貴有自知之明，只是這許多天蒙小姐照顧吃喝，在下感激不盡，就此告辭！」
說走就走，他拉開了門，又被凌嘵玉叫住：「東野兄，請回來坐下，小妹還有話說。」
東野焜冷冷道：「小姐的意思在下已經明白，就不必重複了吧！」說著就要往外走。
這一瞬間她才發現，東野焜隨和的表面之下，隱藏著剛強倔強的個性，他顯然誤會了她的用心，連忙叫道：「東野兄，你不要生氣，小妹確實有不得已的苦衷，難道你不願聽小妹說幾句就要走了麼？」
東野焜怔了一怔，又慢慢轉回來坐下，但他雙目瞧地，不再呆望著她。她不由暗暗歎息，勉強克制著心中湧起的情意，低聲道：「與東野兄分手，小妹心裡也不好受，但小妹情非得已，只因身在江湖，整日裡刀光劍影，也不知何日大難臨頭。因此不願把東野兄也拖進這是非場中，故所以請東野兄遠離京師，遠離小妹，這完全是為了東野兄好，並非小妹無情。」
「小姐只是為了這一點麼？沒別的意思？」
「只是這一點，決無他意！」
「那好，在下多謝小姐，但在下乃習武之人，奉師命誅除惡人，哪裡又怕什麼是非怕什麼刀光劍影了？只要小姐不嫌棄在下，在下願追隨姑娘共赴劫難共度難關！」
「東野兄，我知你一番誠意，但你不曾捲入是非場中，不知其中的險詐污濁，小妹不願讓你陷入其中而不能自拔。請東野兄聽小妹肺腑之言，離開小妹，離開京師，不然悔之晚矣！」
「以小姐千金之軀尚不怕危難，我東野焜七尺之軀怎能為避凶險棄小姐而去呢？況在下自願跟隨小姐，決無後悔之言！」
「唉，東野兄，你不會明白的，其中……」
「小姐是幫派中人麼？」
凌曉玉沉吟著，不好回答，斟酌著說：「也可以說是，也可以說不是，因為大不相同。」
「可以讓在下加入麼？」
「不能不能，你千萬別陷進來！」
「那又為什麼？小姐但請直言。」
「這不是三言兩語說得清的，而且我也不能說，請東野兄相信小妹，你不該陷進來……」
「小姐已在是非場中，又何必嫌多我一個？」
「小妹全是為了東野兄好，請不要……」
「在下不怕是非，願與小姐共度危難。」
「縱使東野兄這般說，小妹也不會答應！」
凌曉玉說著站起來，到床頭摸出幾張銀票，走過來遞給東野焜：「這裡有二百兩銀票，請東野兄收下做上路的盤纏……」
「能告訴在下，小姐幫會裡的頭目是誰麼？」
「不能。東野兄，以後你會明白小妹這樣做，完全是為了你好，請收下盤纏走吧！」
東野焜並不來接銀票，只把兩隻眼睛盯住她，目光裡充滿著傷心失望還有疑惑探詢，那無言的傷痛差點使她掉了淚，她硬起心腸把剛剛想要改口的話壓了下去，她幾乎把持不住自己，動搖了與他分手的決心。
她在心裡哀叫道：「走吧走吧，求求你，快些走吧，天啊，你為什麼不走呢！……」
她明白，只要東野焜再不走，她就無法自持了，但她堅信自己的決定是明智的，不把一個無辜的大好人，拖進生死難卜的漩渦中去。
可是，她又多麼捨不得他離開，這一別只怕永無見面之日，她以後會後悔一輩子的呀！
東野焜終於長歎一聲，頭也不回走了。
這一聲長歎，撕裂了她的心，眼淚再也忍不住，像泉湧般奪眶而出。
桌上的銀票也沒拿，只有晚上再給他。
她獨自坐著，傷心欲絕，她的命有多苦啊，這世上又有誰能幫她解脫！
一陣腳步聲傳來，她連忙擦乾了眼淚。
四星女一進門就七嘴八舌問她，東野焜為何晚飯不吃，就離開了旅舍，問他也不回答，只搖搖頭，看他樣子十分傷心，頭也不回走了，這到底怎麼回事。
凌曉玉一驚：「走了？他往何處去？」
紫梅道：「不知道，他來見小姐應該高興才是，怎麼會一臉愁相走了呢？小姐對他說了些什麼，使他這等傷心。」
凌曉玉幽幽道：「也沒說什麼，打發他上路，別跟著我們回京師。」
四女一聽，齊聲叫起：「小姐你不……」
凌曉玉馬上比個手式，讓她們噤聲。
紫梅小聲道：「怎麼，他有什麼不對麼？」
「不是，他是個難碰到的大好人，正因為如此，我不忍將他拖進是非場中，這一點你們應該知道，回去後千萬別提起他。」
白梅歎道：「小姐，你不該放走他！」
青梅道：「真可惜呀！這樣的人品，這樣的武功，他能幫小姐度過難關的呀！」
黃梅道：「有了他，就可以代替秦玉雄。」
凌曉玉竭力控制自己不哭出來，揮揮手道：「別說了，快出去把他找回來，他身上連一個子兒都沒有，怎麼上路。」
四星女一聽，連忙出去找人了。
凌曉玉悵然若失，心頭虛空，只木然地坐著，直到四星女回來，她們未能找到他。
這一夜，她輾轉反側，難以入眠。
現在，她深悔自己不該趕走他。
十來天的相處中，她在不知不覺中把一顆芳心悄悄給了他，然而她卻估計不到自己的情意有多深，她以為自己能承受分離的痛苦，因為她為了他好，不把他拖進泥坑。可是，一旦他真的走了，她就像失掉了魂兒一樣，那錐心的痛苦使她不堪忍受。
她不該失去他，她為什麼那樣傻、那樣蠢，把她唯一可以依靠的一個誠實君子逼走，他也許可以幫她脫出困境、度過難關，擺脫掉強加在她身上的羈絆……
這一夜，她流盡了淚水，但卻追悔莫及。她在心裡向上天禱告，與君共生死，從此不分離……
第二天，她瘦了許多，四星女暗暗歎息。
此時正值深秋，正是「樹樹秋聲，山山寒色」。但凌曉玉的心更寒、更落寞，她斜靠在椅背上，呆呆望著窗外，心中默默念著前人詞句：「剪不斷，理還亂，是離愁，別是一般滋味在心頭」
窗外丘陵起伏，馬車慢了下來，走過一片林子。
突然間，林中樹上有幾件物事向趕車的羊操打了過來，羊操揮鞭一擊，將其中一個圓形物擊破，「撲吃」一聲，灑落了許多粉沫，落在馬車上，瀰漫在空間，一大股異味陡然散了開來。那幾包未被擊中的圓包，擊在了馬車門和車窗口，全都破碎灑出香粉，原來都是些紙包，一碰就破的。
羊老兒大叫一聲：「不好！」揮鞭趕馬，想衝過這一片丘陵地，但林中已衝出了十幾個蒙面人攔住了去路。
羊操已知道走不脫，但已中了迷魂粉，頭暈目眩，無法與對方交手，驚得他大叫：「小姐快走……」喊聲未停，人已從車上摔了下來。
坐在馬車裡的凌曉玉等四女也嗅進了不少迷魂粉，一個個搖晃著身軀跳下車來，只見羊操已躺在地上，後面四傑和他一樣，橫七豎八睡在地上，早已中了迷魂粉。
凌曉玉驚得魂飛魄散，一行人中了詭計，今日難逃此劫，她咬著牙抽出了青鋼劍，四星女卻互相攙扶著，沒一個再有力氣拔劍。
蒙面人中一個扯下了面巾，是五毒色鶚章玉春，只見他滿面春風，笑哈哈道：「紫星紅梅，你終究是逃不出我的手的，我早說過，這世上的女子只要被我看上了，就沒一人能夠躲開過，哈哈哈，你已中了我的失魂散，一個時辰後才會清醒過來，你照樣可以拿刀弄杖，只不過那時候你已成了我的夫人，只怕不會向我動手了吧，你說是不是啊？」
另一蒙面人道：「章兄，咱們說好的，紫星紅梅你帶走，別的留給咱們，咱們要問口供。
這紫星紅梅章兄最好小心些，能廢了她的武功最好，否則她還會害人哩！」
章玉春笑道：「放心放心，這妮子落在我章某身上，章某自有辦法治她。各位，在下這就帶走她，以後包管不會讓她再搗亂。」
凌曉玉心裡在慘呼，老天，落到這淫賊手中，那不如死了好！
她立即舉劍往頸上砍去，這一動，她非但沒能舉起長劍，反而頭一暈跌倒在地。
章玉春興高彩烈地走了過來，那四星女也在驚怒交加中軟倒在地。她們吸入的毒粉雖少些，但神智也漸漸昏迷過去。
又一個蒙面人道：「章兄，我們要立刻審問這些人，要如何才能使他們醒轉？」
章玉春笑道：「潑上些水就會醒了。」
他把凌曉玉抱了起來，放進馬車裡，笑哈哈坐上了馭手座，朝那些蒙面人道：「各位，在下這就告辭了！」說著吆喝一聲，馬兒便慢慢繞個圈兒往來路上跑去。
一個蒙面人忽然想起水來，高聲叫道：「章兄，水，馬車上有水，給我們留下……」
喊聲未停，陡見丘陵中不知什麼地方躥出了一條青影，躍到了馭手座上，馭手座被車廂遮住，不知發生了什麼事，但緊接著就見章玉春從馭手座上橫躍出來，兩腳一落地也不停留，便朝官道一邊的林子裡躥起，眨眼問便不見了蹤影。
蒙面人等不禁大為驚詫，這究竟是怎麼回事？又見馬車轉回頭來，那馭手座上坐著蒙面青衫人，雙手握住韁繩把馬車趕了回來。
章玉春為何落座而逃？憑他的武功，能輕輕鬆鬆被人趕跑麼？更何況他垂涎紫星紅梅的美色，豈肯把到手的美人拋棄？
十多個蒙面人呆呆注視著返回的馬車，一個個滿頭霧水，莫名其妙。
片刻後，領頭的蒙面人大聲喝道：「你是什麼人？章玉春為何走了？」
車上的人道：「我是青衫客，章玉春為什麼走了，你最好問他去！」
「青衫客？大爺從沒聽說過，快把面巾摘下來，大爺瞧瞧你是什麼人！」
青衫客道：「我勸你們走開，別擋我的道，我忙著要救人，沒功夫理你們！」
一個蒙面大漢冷笑道：「好小子，就憑你也敢口出狂言，先吃我一斧試試！」
話聲一落，他從腰間撤下兩把短柄圓刀斧，一個騰躍，朝青衫客一斧劈了過去。眾人見那青衫客依然坐在車轅，上，舉起手臂一擋，那斧刀正砍在肘上，只覺眼前一花，有個什麼物事從大家眼前飛了出去，不約而同想到，這小子的臂肘給砍掉了。
可定睛一看，那小子正一拳搗在同夥胸口上，同夥被打得一個身子往後飛，手中只剩下一把斧頭。
另一蒙面人斥道：「小子你找死！」呼喝聲中他躍到車旁，鐵手一把抓了過去。青衫客一把抓住鐵手用勁斜著往上一帶，蒙面人驚叫出聲，一個身子被拽得凌空而起摔了出去，他在半空中接連翻了兩個跟斗才平平穩穩落地。
其餘蒙面人驚詫了，這青衫客真有些邪門，空手架斧，把大力雙斧申豹打得吐血，魔手秀士應天華被他像提扔一隻米袋般扔了出去，他究竟是誰，竟有這麼大的能耐！
此時青衫客跳下馬車，大步向眾蒙面人走來。
一個身段窈窕的蒙面人一晃手中柳葉刀，迎著青衫客一刀劈下，只見青衫客舉臂一架，頓覺手中一輕，柳葉刀飛出去了，驚得她倏地飛起一蓮足，直踢對方小腹。青衫客手往下一抓，正好捏在她脛骨上，隨手往旁邊一送，她身不由己被一股無形抗拒的大力帶了出去，直跌得她頭暈腦脹、渾身疼痛。
青衫客手臂上定是套著皮革之類的護手，否則他怎敢架擋刀斧？由於他可以用臂肘擋兵刃，使對手大出意外、防不勝防，所以前面幾人才吃了虧。這是其他蒙面人的想法。
一個矮壯的蒙面人大喝一聲，把戒刀往地上一插，道：
「小子，佛爺空手揍你！」
他虛晃左拳，右拳直搗，青衫客左臂一抬，格擋在他腕肘上，他像被一根鐵棒擊中似的，痛得大叫出聲，右手哪裡還能動彈，連忙一個倒翻躍退出去。
眾蒙面人都看得清清楚楚，這小子兩隻手臂定有古怪，那鐵手蒙面人喝道：「併肩子上，把這小子亂刀分屍！」
十多個蒙面人吶喊一聲，揮舞兵刃從四面圍了上來。
青衫客把手伸進衣袋，也不知掏摸什麼，手往外掏出時順勢一揚，只聽一陣嘯聲，眾蒙面人只見一些小黑點疾射而來，此時彼此距離有的丈餘有的二丈，儘管他們揮舞兵刃格擋，但那些小黑點又小又密，而且勁力之大，哪裡躲得開，一個個都被打中，只覺疼痛鑽心，好像已深陷進皮肉裡，不禁痛呼出聲。眼見青衫客又把手伸進了衣袋，一個個亡魂飛魄，不等招呼轉身就逃，但那些腿上挨了打的，一瘸一拐怎麼也跑不快，狀極狼狽。
東野焜也不睬他們，逕自走到馬車前，探身抱出一罐水，瞧了瞧昏迷過去的凌曉玉，正欲潑水，忽又停住，心想，她既然非要我與她分開，見面又有何益？不如救了紫梅她們，由她們來救她吧！主意打定，便捧了水罐過來。他哪裡知道，他錯過了一個極好的機會，只要她醒過來見到他，便會一把拽住，再也不讓他離開，因為她已後悔放走了他。
東野焜不告而別是含憤離開的，昨夜他在城外荒地上呆了一夜，怎麼想也不明白凌曉玉為何要趕走他，這使他十分傷心。他從未與女子交往過，凌曉玉是他認識的頭一個姑娘，她的美艷使他完全著了迷，成天只想跟她在一起，聽『她說話，看她的嬌容，他願為她赴湯蹈火，只求與她成為莫逆之交，能與她形影相隨。沒想到她會突然之間變臉，硬說為了他好要他離開她，不把他拉進是非圈中。他再三向她表白，他不怕是非，願與她共赴危難，她卻根本不聽。
看來，自己的一片誠摯，她根本就不放在眼內。仔細一想，還是自己錯了。人家貴為小姐，有丫環有僕役，而你東野焜不過是個父母雙亡的窮小子，正所謂門不當，戶不對，怎麼能異想天開去高攀人家呢？難怪使人家生厭，想方設法也要趕你走了！
唉，東野焜啊東野焜，你太過於無知了，半點也沒有自知之明，這世上並非你奉獻出自己的一顆心，別人也就會把一顆心給你。
這是一個痛苦的教訓，一個永遠難忘的教訓，你的心被人撕裂了，這創傷永不會癒合……
野地裡，秋風瑟瑟，他雖只著單衣也並不覺得冷，要說冷只是心裡冷。
他回想這幾天的相處，凌曉玉對他關懷備至，溫情脈脈，這是他從有記憶以來從未領受過的女子柔情，所以他如癡如迷。
沒想到她會突然違反諾言，這使他受到了極深的刺激，因而自悲自憐，然而他有極強的自尊心，人家不睬你，又何必強求？
一夜煎熬之後，他決定到京師去。
凌曉玉要她遠離京師，竟好像那裡佈滿陷阱，可他偏要去瞧瞧，京師究竟是什麼樣兒。
但是，他身上只有二兩多銀子，師傅給他的就這麼多。一路上的吃喝全由凌曉玉的人付帳，這點錢絲毫未動，但也不夠到京師的開支。這自然是小事一樁，他既然決定了去，那就一定要去，空著肚子也要去！
凌曉玉的馬車出城他看得清清楚楚，身不由己就自然而然跟在後面走。
當蒙面人攻襲馬車時他嚇了一跳，悄悄藏在凹地坡後，如果凌曉玉他們不敵，再出去相幫，這樣一想他摸出汗巾把臉蒙上。
沒想到凌曉玉他們中了人家的迷魂粉，一個個隨人擺佈。他看清又是那個淫賊章玉春所為，見他趕著馬車要帶走凌曉玉，氣得他連心也抖了起來。
當馬車來到近前時，他提氣一躍凌空打出一「杵」，把章玉春從車轅座上震飛出去。那章玉春是個識貨的大行家，情知自己內腑已經受傷，這是一個極可怕的強敵，所以根本不打算交手便逃之天天。
接下來他打傷了幾人，又把馬車上掛著餵馬的玉米袋打開，抓兩把玉米在口袋，用滿天星斗的手法，把群賊打傷。
總之，對付這些傢伙他根本就不費力。
現在，他把水慢慢灑在四女臉上，等著四女醒來。
片刻後，四女先後睜開了眼睛，立即一骨碌跳了起來。
他把面巾扯下，道：「賊人已被在下趕跑，其餘人請四位姑娘施救，凌小姐在馬車裡，望各位珍重！」
話一落音，四女只覺眼前青影一晃，他已掠出去四五丈，眾女急得齊聲喊叫起來：「東野公子——你回來——！」但他頭也不回，眨眼間便成了一個小黑點，消失在道路拐彎處。
四女身子還發軟，一個個急得流出了淚，但人已走，無可奈何，救人要緊。她們先到馬車裡把凌曉玉救醒，又依次把羊操四傑灑了水。
凌曉玉運功調息了一會，自覺體力已恢復，這才下車來，問四女是誰救了他們。
「是東野公子！」四女搶著把經過說了。
紫梅又道：「他是怎麼把賊人趕跑的，我們都昏迷了沒看見。」
凌曉玉激動得含著淚說：「他又一次救了我，我真對不起他！你們為何不將他留住？」
青梅道：「他把話說完就走，沒容我們謝一聲，喊他回來他聽也不聽。」
凌曉玉心中難受已極，今日不是他，那大淫賊章玉春會放過她嗎？但是此事也有些不可思議，敵方有十多人，他一人是怎麼把他們趕走的？難道他的武功當真深不可測麼？
羊操走過來道：「陰溝裡翻船，連老夫也著了道兒，實是平生之奇恥大辱！你們是怎麼脫險的？暗算我等的又是什麼人？」
紫梅把情況說了，驚得羊操、四傑面面相覷，這東野焜當真了得，他真有那麼大的本領麼？抑或是使計騙走了群賊，真叫人難以想像。只可惜他救了人就走了，也不留下說話。
凌曉玉，心如刀絞，只說了聲：「走吧！」便回馬車裡去，她那後悔之情像烙鐵一樣刺痛著她，是她自己把意中人從身邊趕開，她將失去她生活中最重要的東西……」
再說東野焜施展佛遁輕功，一口氣跑了足足一個半時辰，也不知跑了多少路，只見二三里外有個小鎮，他肚子早已餓得咕咕叫，昨晚又少吃了一頓飯，估計凌曉玉他們一時趕不來，便打算到小鎮去買點食物充飢。
小鎮上店舖不少，小攤小吃尤多，正值午時，過往旅客都在此歇晌，因此熱熱鬧鬧。
他相中一個麵攤，便坐到長條凳上，賣面的是個老頭，正忙得不可開交，把面一碗碗端給客人，又忙著生面下鍋。
東野焜被蔥花油香薰得飢火燃燒，面一擱在他面前，一下就吃了個碗底朝天。一碗麵吃下去跟沒吃一樣，反而引起了更大的慾念，只好接連又吃了兩碗，才算餵飽了肚腸。他身上有二兩多銀子，只需付十幾文大錢了帳。他手伸進口袋，卻摸不著銀子，而且連十多枚銅元也沒了影兒。
他又往深處摸，口袋裡空空如也，這一驚真是非同小可，沒銀子怎麼付帳？糟！莫非掏玉米粒兒時把銀子和銅錢也當暗器給扔出去了？
轉念又一想，那是決不會有的事。那麼難道是在路上丟了？可口袋沒通洞又怎麼丟得了呢？
他又慌又急，不知該怎麼辦。
老兒問他：「客官，還要一碗麼？」
東野焜臉一紅，支吾道：「多謝老丈，面不要了，只是……只是……」
「客官有話請說。」
「我……我的銀錢丟失了，這……」
旁邊一個食客插言道：「怎麼，吃了面不給錢，這不是耍無賴訛吃訛喝麼？」
東野焜急了，分辯道：「在下不是無賴，也從不會訛人，我口袋裡明明有二兩銀子的，怎麼卻不見了，也不知何時丟了的。」
「老兄，那可是你說的，叫別人如何能信？」
「這個……你說的也是，可我……」
「這年頭人騙人，什麼花樣耍不出來，說不定你口袋裡是有銀子的，只是捨不得付帳，故意說是丟了，騙三碗麵吃。」
「啊喲，你這人真是的，不信你來摸，看看袋裡是不是空的。」
「好，你說的，我就摸摸看。」
東野焜見這人乾瘦，但生得眉清目秀，也不像街上閒蕩的混混，便把身子湊過去：「你摸你摸，伸進去掏也可以。」
瘦人把手往他袋裡一探，急速把手縮了回來，道：「不老實不老實，他果然有銀子！」
東野焜怒道：「你胡說，我把袋子翻出來你看，哪有什麼銀兩。」
可是，他把手往袋裡一伸時，奇怪，怎麼有塊硬梆梆的東西在裡面，連忙掏出來一瞧，不禁驚得目瞪口呆。他捏著的東西，不是銀子是什麼？而且起碼有五兩之多。
「老丈，我說如何？這年頭什麼騙人的把戲都有，他揣著這樣一錠銀子，卻捨不得給十二文銅錢，這個人也太過小氣！」
東野焜起了疑心：「我剛才袋裡明明是空的，怎麼你一伸手進去就有了銀子？」
瘦子道：「你說你原先有多少銀子？」
「二兩多些。」
「是這一綻五兩的麼？」
「不是，這銀子不是我的。」
「得啦，老兄，難道我會把自己的銀子往你袋裡放麼？天下哪有這麼笨的人！」
東野焜一想也對，人家憑什麼給你銀兩。
他道：「這銀子不是我的，又不是你的，那會是誰的？怎會跑到我袋裡來？」
「你問我？那好，讓我告訴你，你袋裡明明有銀子，被我拆穿了你的把戲，你為了面子只好說這銀子不是你的。」
東野焜一愣，這傢伙說的並非沒有道理，但他的銀子明明是丟了的呀！
賣面老頭聽他二人辯理，心知那瘦小子必是做了手腳，但不知他是何意，看來也無惡意，而這位窮書生人是挺老實的，便笑著道：「兩位，這理兒也不用辯了，這位小哥兒的面，就算老漢請客，也不用付帳了。」
東野焜忙道：「老丈？在下不能白吃喝……」
瘦子道：「對嘛，還不把銀兩給老人家。」
「這銀子不是我的，我怎好拿來付帳？」
「那你說怎麼辦？」
東野焜把銀子擱在小桌上，對老兒道：「老丈，這銀子讓失主來領取吧，至於面錢，小可替老人家砍柴來頂如何？」
老漢心想，這樣的誠實君子當真少見，道：「不用不用，出門人誰不會遇到個難處，小哥兒別把面錢放在心上，他日路過時再給吧。」
東野焜紅著臉站起來，深施一禮：「多謝老丈，小可日後定來付帳！」說完，大步開走。
瘦子見他果然不要銀子，便喊道：「喂，喂，老兄，你瞧這是不是你的銀子？」
東野焜回頭一望，瘦子手上托著二兩重的一小碇銀子和十多枚銅錢，正是他的東西。
他大步走了回來，道：「咦，是你……」。
瘦子笑道：「老兄，沒事幹尋尋你的開心，瞧瞧你這書生老實不老實。」
東野焜把銅元付給了老漢，把銀子裝進袋，道：「原來是你搗的鬼，你是怎麼弄的？」
瘦子笑道：「這五兩銀子也送你吧。」
東野焜不要，他怕凌曉玉趕到，急著要走。
瘦子說：「我叫馮二狗，老弟你如何稱呼？」
東野焜說了，轉身就走，馮二狗在他身後喊道：「在京師還要見面，你到慈恩寺廣場來找我，記住了麼？」
東野焜答應著，但頭也不回只顧走路。到無人處，便施展佛遁急馳，但走不到半個時辰便見人行馬走，只好收功走路。
快到京城時，他聽見後面馬鈴響，回頭一瞧，是凌曉玉的車來了，他便閃到一棵樹後，直等車過才走出來。他邊走邊想，這樣我急急忙忙趕到京城去幹什麼，沒有人等我我也沒人可找，兜裡的二兩銀子哪裡夠住店用膳，不如就在城外蹲一夜，明日再進城，設法找點活兒干，安頓下來再作道理。他懶洋洋慢慢走，對凌曉玉的失望和怨氣絲毫未減，反而越來越加深。無論如何他也想不透凌曉玉趕他走的理由。他以為凌曉玉看不起他，這傷了他的自尊，再也不想和她見面。
天漸漸黑下來，他舉目四望，發現離官道四五十丈外有一村莊，打主意找個地方歇腳。
來到村口，見到一座土地廟，兩扇門開著，這倒是個棲身的地方。
進廟一看，房子不大，也無香火道人，供桌上是土地爺泥胎，他便走到牆根角坐下，運功調息。
也不知過了多少時候，一陣腳步聲傳來，走得雖然很輕，但他照樣聽得清清楚楚。與自己無干，他睡他的覺，不一會，有兩人來到門口，沒有進來，只低聲站著說話。
「你說王大哥他們來了沒有？」一個姑娘說，「要不要在門口等候？」
「不必，我們先進去，站在這裡反惹人注意，走吧！」一個男子聲音回答。
「瞧你說的，村子裡的人早睡了，誰會來？」
「小心些總好，走吧走吧！」
「好，依你，先進去悶著，看你好受！」
接著進來了一高一矮兩個人，東野焜好奇地睜開眼打量，他能夜視，所以看清是兩個年青人，一身村民裝束。
兩個人進來走到神台前，輕輕一躍而上，轉到土地爺身後便沒了動靜，真是咄咄怪事，人上哪兒去了？
東野焜大奇，一躍上了神台，轉到土地爺身後什麼也瞧不出來，這後面很窄，至多站得下一人，那兩人躲到哪兒了呢？
回到牆角，閉目打盹，又聽到了腳步聲，這回進來了四個人，全是男的，一個個躍上神台，又聽見嚓嚓聲響，然後沒了動靜。
奇怪，這些人都是會家子，偷偷摸摸到這廟裡來幹什麼？莫非不是好心？轉念又一想，人家又沒有作惡，何必去管？睡覺吧。
又不知過了多少時候，他又被腳步聲吵醒，睜眼一瞧，剛才那些人一個接一個從土地爺身後出來了，依次跳下神台往外走。
最後一人剛從台上跳下，無意中四處一打量，發現西側牆角有個黑影。
他驚得叫出了聲：「有人，你們快回來！」
外面的人聞聲，一個個趕緊回來。
此時喊叫的那人已擦著了火，眾人果見有人坐著。
「誰？你是幹什麼的？」有人低喝。
「好大膽子，竟敢到這裡來踩盤子！」
「把這小子宰了！」
「噓，別嚷嚷，噤聲。喂，朋友，爽快些；你是哪條道上的？」
東野焜見他們七嘴八舌，凶霸霸的，但聲音都不敢放大，鬼鬼祟祟的，便沒好氣地答道：
「過路人，在這裡歇一晚，又不礙你們的事，你們凶什麼？」
「嘿嘿，光棍眼裡揉不進沙子，朋友，善者不來，來者不善，你既然來踩盤子，又何必裝傻？識相些，快道出你的來歷！」
「踩盤子？還踩碗呢！誰裝傻了，裝傻幹什麼？說話如此不客氣，我懶得理你們！」
「咦，小子，膽量不小啊！說，誰派你來的，意欲何為？痛快些，說！」
「你問我要幹什麼，告訴你，我要睡覺！」
六人大怒，嚷嚷說要宰了他。
一個老者道：「朋友，跟我們走，找個地方好說話！」話一落音，人已躍到牆角，手一伸，點了東野焜的肩井穴。
東野焜動也不動，由他點了穴。
「好了，我已點了他的肩井穴，把他帶到下面去審問，馬虎不得！」
於是，老者一手提著他的腰帶把他提起來，其餘人又一個個上了神台，又聽一陣擦響，這些人就不見了。
老者提著東野焜，來到土地爺身後，東野焜這才看見有個洞在土地爺座下，那擦聲便是抽開神台上的一塊條石發出的。
老者弓腰下列洞裡，又把石條合上，沿石級下了十多台台階，只見一間不大的地下室，點著兩盞油燈，四男一女五個人坐在凳上，目光都對著他，十分憤怒。
老者把東野焜放在一張小凳上讓他坐著，然後到中間的一個小凳上坐下。
東野焜好奇地打量著周圍，道：「原來這地下還有這麼個好去處。」
老者道：「不錯，都被你知道了，說吧，你是哪條道上的？到此何為？」
「我哪條道上的都不是，我走我的路，也無心刺探別人隱私，要是早知你們要來，我才不會到這裡來呢！」
「咦，你還狡辯，再不說實話，大爺可就不客氣了！」一個年青壯漢說。
東野焜看這些人都是鄉下人裝束，不像壞人，便道：「我明明說的實話，你們怎麼都不信呢？看你們像莊稼人，在廟裡挖這麼個洞作甚？又為何對人凶霸霸的？」
一個中年漢子惡聲道：「小子，是大爺們問你還是你問大爺們，你不招大爺先割了你的一隻耳朵，給你點厲害嘗嘗！」說完從腰間抽出一把牛耳尖刀，在燈光下晃了晃，亮閃閃的。
老者道：「且慢，先搜身！」
兩個年青漢子遂過來遍身摸個遍，除了那二兩銀子，什麼也沒有。
東野焜道：「瞧見了麼？我什麼都沒有，你們這些人真怪，幹麼老糾纏我？」
「你為何潛藏於廟中？」老者問。
「睡覺。坐在牆角怎麼算是潛藏？」
「你從何處來，欲往何處去？」
「從安徽來，上京師去，天晚了在此睡覺。」
中年漢子插言道：「王大哥，不動刑，這小子不會說實話。」
老者道：「再問一次，若不俱實招來，休怪我等手辣，只好對不住你了！」
東野焜道：「再問十次百次都如此，在下明明說的實話，你們偏是不信，奈何？」
「這小子說話文皺皺的，像個讀過書的人，為何來小廟裡藏身，分明是來踩盤子的！」
「別跟他嚕嗦，一動刑包管他說真話！」
老者道：「各位稍安勿躁，我們先禮後兵。」稍頓對東野焜道：「我們已把好話對你說盡，你若再不放聰明些，那我們可要得罪了！」
東野焜道：「我懶得再跟你們說話！」
老者道：「看來不施刑你嘴還挺硬！」說完探身出指，在東野焜腹部中脘穴上一戳，以他的獨門手法加刑。
年青女子不由「啊」了一聲，雙手蒙住眼睛，不忍看受刑者的慘狀。
其餘人則睜大了眼，看他怎樣熬刑。
忽然，洞上面有響動，老者急忙拍開東野焜中脘穴：「小心，恐怕是他的同夥。」說完迅速閃到石階前。
片刻，石階上下來個人，眾人一見，放下心來，紛紛站起施禮：「參見白幫主！」
東野焜心想，這老者是江湖幫派頭領，不知講禮不講禮，如果也來糾纏，都是討厭。
這白幫主穿鄉下百姓衣服，只是氣宇軒昂，不像這些沒見識的人。
只聽他道：「免禮，老夫來遲，累各位久等。」稍頓，指著東野焜：「這位小兄弟是新加入的麼？叫什麼名字？」
姓王的老者道：「不是，他是我們剛才捉到的奸細，正想拷問呢。」接著把經過講了。
白幫主一驚：「有這等事，他有同夥麼？」
「沒見到，也許有，還要問他。」
「外面你們查過沒有？」
「這個……屬下疏忽了，現在就去！」
「慢，老夫來時沒有見人，不必出去了，審問清楚再說。」
姓王的老者道：「他守口如瓶，屬下只有動刑了，點他中脘穴。」
「王香主，只管施為，非把口供逼出來不可，這事萬萬大意不得！」」
「是，屬下這就施為。」
東野焜心想，香主，這是什麼稱呼？對王老頭點他中脘穴並不放在心上。
那姑娘又趕快蒙住雙眼，其餘人則盯著他瞧，看他還硬不硬，張不張口。
王香主怕他喊叫，又點了他啞穴。
可是，東野焜依然若無其事地坐著，既不叫也不喊，臉上也無痛苦神情。
眾人大驚，怎麼回事？這小子不怕痛？
王香主卻嘿嘿冷笑：「小子還有點定力，看你能熬到幾時？」
東野焜本想發火，但這些人不像惡人，只是有什麼隱私怕人洩露，於是把火氣壓下來，但他實在感到厭煩，索性閉上雙目。
又過了一會，情形依舊，他並無痛苦。
有人沉不住氣了：「咦，王大哥，這小子神色自若，莫非你……」他想說是不是點不准穴位，但又趕緊把嘴閉上了。
王香主也覺得情形不對，又趕緊狠狠戳了一下，那東野焜卻哼了一聲：「喂，出手那麼重，要把人戳死麼？你省點力，不管用的。」
王香主大怒，臉紅到了脖子根，他舉起手喝道：「小子，你敢奚落老夫，一掌劈了你！」
白幫主道：「慢，你點他什麼穴？」王香主道：「肩井穴、中脘穴、啞穴……」
「啞穴」兩字一出口，他和眾人都驚得目瞪口呆，對呀，這小子怎麼能說出聲音來？邪門！王香主忙亮開了架式，其餘人則跳了起來，一個個如臨大敵，十分緊張，對這個不起眼的窮書生感到有些惶惶然。
白幫主未動身子，沉聲道：「坐下！」
眾人不敢不聽，戒備著坐下。
白幫主對東野焜一抱拳，道：「得罪得罪，看走眼了，原來閣下是位高手，年紀這般輕就能易穴移脈，老夫十分欽佩，明人不做暗事，請閣下說明來意。」
東野焜有些生氣，道：「在下多次說過，途經此地，在廟裡睡覺，又怎知這廟是你們的窩點？你們又是點穴又是要動刀子，橫蠻不講理，還要行刑逼供，倘若在下沒有點防身本領，豈不被你們折磨摧殘？本來在下已經不耐，但看你們雖然鬼鬼祟祟，卻又不像壞人，故百般忍耐。在下倒要請問，各位把一個過路人如此折騰，究竟為了什麼？如是一個沒有練過功夫的百姓，豈不被你們折磨死？」
王香主等人惱羞成怒，一個個又跳了起來，紛紛喝斥，說他果是有為而來，要宰了他。
東野焜也來了脾氣，倏地站了起來，王香主怕他動手，一掌切向他頸脈。與此同時白幫主大喝一聲：「住手，你們找死麼！」
但是王香主已收不住手，卻被東野焜一把捏住腕脈輕輕一捏，王香主一下身子癱軟下來，在他旁邊的中年壯漢大驚，刀光一閃匕首向東野焜脅下戳去，被東野焜以一個指頭點了他的手腕一下，匕首「噹啷」掉地。
白幫主又連忙喝道：「你們還不給我坐下，真是活膩了麼？」
東野焜見眾人又坐下了，忿忿然往外走，卻被白幫主笑臉攔住：「閣下，這其中實有誤會，老夫向閣下賠禮，請閣下留步，把誤會說清，以釋前嫌，彼此修好如何？」
東野焜道：「天亮在下要到京師，無端被你們糾纏，好不惱人，就此別過，兩無相干！」
白幫主道：「閣下請坐，誤會消除就請閣下上路，決不延擱一刻半刻。」
無奈，人家說好話，又是一大把年紀，那就只有再耐心坐下吧。他歎了口氣，回到原位坐下。王香主滿面羞紅，當著這許多人的面栽在一個後生晚輩手裡，這面子往哪兒擱？有心再較量一番，白幫主又不允許，只好憋著氣。
「閣下，恕老夫直言，」白幫主又道：「可是官府中公差，出來查探案子的？」
「在下這副模樣像官府中人麼？」
「閣下姓名能見告麼？」
「有什麼不能，在下複姓東野，單名焜。」
「敢問少俠師門，能見告麼？」
「能能能，家師寂空大師。」
白幫主心想，武林中從未聽到過有這樣一位武僧，他的名字也未聽人說過，莫非他才出道？於是接著問：「少俠行走江湖幾年了？」
「在下剛從黃山下來，從未行走過江湖。」
「少俠上京師有何公幹，尋訪友人麼？」
「一則到京師見識見識，二則謀生。」
這話又讓白幫主等人起了疑心，有這麼高的身手他還要去謀生？這不是說笑話麼，像他這樣的人，還愁生計不成！
東野焜又站了起來：「盤問夠了吧，該說的在下都說了，就此告辭！」
白幫主道：「適才多有得罪，請閣下原宥，老夫等人如此盤詰，實有不得已之苦衷，望閣下大人大量，不計前嫌，請閣下到老夫家中，以一杯水酒謝罪！」
其餘人聽他這麼說，不禁十分驚詫，對這樣一個來歷不明的高手，難道還要籠絡？如果他是有意來踩盤子的，這還得了？但白幫主的話，他們又不敢違迕。
東野焜道：「在下無意間到小廟驚擾了各位，就算是咎由自取吧，如今已說明白，在下就此別過，不敢打擾。」
白幫主道：「少俠若不賞臉，老夫於心難安，這一杯水酒，略致歉意，少俠務必賞光！」
王香主見頭兒存心留東野焜，知其必有用意，便插言道：「適才老夫得罪少俠，望少俠原宥則個，請少俠前往一敘，望勿推辭！」
其餘人見狀，也七嘴八舌挽留，使東野焜下不來台，只好勉強應承。」
白幫主大喜，心想此子身懷絕技，一臉誠實純樸之相，也許他確實是誤來此地的，若能將他拉入伙，是不可多得的人才哩。
當下眾人出了廟門，除那姑娘和王香主外，其餘人都回了家。
東野焜跟著三人到了村尾一座四合院，王香主請他們在廂房坐下，父女倆下廚升火做飯，一邊小聲交談。
女兒說：「爹，這小子當真會易穴移脈麼？他這身功夫豈不是太嚇人了？憑他的功夫，還聽憑我們擺佈，看來不是來找岔的。」
爹說：「這小子當真不可思議，移穴易脈功夫爹只聽說過，還以為失傳了呢，沒想到這小子當真會這功夫。要是他與我們動手，還真不好對付。但願他不是官府的探子，不是來刺探我們虛實的。」
「白幫主要籠絡他，爹說能成麼？」
「難說，只要他不與我們為敵，也就謝天謝地，別的也不要妄想。」
兩人談談說說，不到半個時辰，就做好了幾樣菜端到廂房桌上，四人便吃喝起來。
東野焜本就空著肚子，見了飯菜更是飢火中燒，也不客氣，大吃了一頓。
飯前，他和白幫主攀談，知道他叫白遠昌，住在離此二里地，靠城南最近的隆興鎮上，家有百十畝良田，是本地幫會伏虎幫的幫主。伏虎幫在京郊頗有勢力，幫主說，東野焜若有用得著的時候，只管到興隆鎮找他。又告訴說，伏虎幫維護江湖道義，不是黑道幫派，希望東野焜加入，做副幫主，大家肩擔道義，風雨同舟。
席間，又知道了主人父女的名字，老者名王子升，姑娘叫王蓮英。
白遠昌又把話題扯到請東野焜做副幫主上，東野焜明白無誤地一口拒絕，說是師傅不讓他加入幫會，這叫白遠昌好生失望。
王蓮英道：「你這人也真是的，伏虎幫又不是盜賊窩子，你加入了也不會辱沒你呀！」
東野焜道：「師命難違，多謝姑娘好意。」
王蓮英眼睛一轉，道：「你不入幫也罷，可不許今後幫著別人來欺負我們喲！」
這話雖然帶孩子氣，卻正是白遠昌心中所想的，只是不好出口而已。
東野焜道：「怎麼會呢？各位都是好人，在下決不會冒犯各位。」
白遠昌道：「好、好，伏虎幫對少俠一片誠意，今後望少俠多多來往。」
東野焜道：「古人一飯之恩必償，他日若有差遣，定效犬馬之勞！」
王蓮英道：「好，這是你自己說的，以後可不要耍賴啊！」
東野焜道：「老天爺在上，在下……」
白遠昌忙道：「少俠不必立誓，只要少俠不忘記我等便是大幸！」
王蓮英道：「靠不住、靠不住，你身懷絕技，一旦發了跡，哪裡會記得我們這些鄉下人，到那時你目高於頂、趾高氣揚……」
東野焜急了，道：「啊喲，在下……」
白遠昌笑道：「少俠不必著急，蓮英姑娘利嘴如刀，你千萬別當真才是！」
王蓮英一扭身子，不依道：「大伯，怎麼當著外人編排侄女兒，有這樣做長輩的麼？」
王子升笑道：「看你，沒大沒小的，對大伯怎能這般說話？」
此時天已大明，大家說笑一陣，東野焜起身告辭，道：
「就此別過，後會有期！」
王蓮英道：「慢，先前搜你口袋時，只有二兩銀子，到京師如何夠花銷？」
白遠昌訝然道：「是這樣的麼？蓮英你快去拿五十兩銀子來，送與少俠作盤纏。」
東野焜道：「多謝各位，但在下銀兩雖少，可設法謀生，請不必擔心。」
白遠昌等三人費了番口舌也無法說動他收下銀兩，王蓮英急了，道：「你這人怎麼不開竅，這銀子權當借你吧，你今後還來就是了。」
可東野焜就長著個木頭腦瓜，說什麼也不接銀子，管你是怨是嗔，他反正就是不收。
沒奈何，三人只得放他出門。
不多時，昨夜那幾人來了，他們仍擔心東野焜暴露出村裡的窩點，來打聽怎樣處置他。
白遠昌對眾人道：「昨夜你們進廟也不看看清楚，牆角坐著個大活人都不知道，今後千萬小心，一點馬虎不得！至於東野焜，他究竟是什麼來歷尚不清楚，但察顏觀色，為人似乎還誠實，不像官府中人也不像幫派中人……」
有人插話道：「幫主，他會不會是欽探？」
「這個麼，不敢肯定。他若是裝作出這副模樣來哄我們，那就一定是欽探。你們也要作好準備，一有風吹草動，立即撤出。」
王子升道：「幫主說得是，他要麼是個初出道的雛兒，要麼就是極厲害的欽探，無論是武功還是做作功夫都是一流的。」
另一人道：「年紀輕輕，真是高手麼？」
「老兄，別忘了，秦玉雄不也年紀輕輕麼？但武功高得嚇人，也不知怎麼練的。」
白遠昌道：「楊、何兩位執事，你們馬上打點出門，在後躡著他的蹤跡，看他到京城後往何處去，若是進皇城就趕緊回來報訊。若他真是去謀生，在他困難時給予幫助，裝作是無意中碰到的，要多帶些銀兩，要隨機應變。」
楊啟、何吉祥齊聲答應，立即回家準備，帶上銀兩兵刃，尾隨而去。」
屋子裡，白遠昌對其餘人道：「近來一直探不到紫星紅梅的行蹤，你們要多加努力，金龍令又重現江湖，一舉摧毀了濟南集賢莊，據種種傳言，老夫判斷金龍令主必與紫星紅梅成為死對頭，所以也要查找金龍令主。這兩撥人我們都不招惹，能把誰拉到我們一邊都好。」
略頓又道：「當初老夫不得已從虎威鏢局脫身潛蹤，要不就可以設法把秦玉雄拉過來，但現在他已名震京師，還進了相府任總教習，這事只得作罷，至今老夫仍感遺憾。如今又遇上了個東野焜，為人比秦玉雄好，所以不能放過。」
眾人又議論了一陣，方才散去。
白遠昌回隆興鎮的路上，念念不忘東野焜，尋思如何才能招攬他。到家門時，他突然想起女兒白艷紅，她來對付他最好，最有效。