兩年前——僅僅是兩年前——沒有豪奢喧鬧的送行酒會，沒有暗藏著對未知命運之敬畏的、故作放肆的笑罵和挑釁，沒有上萬士兵那種震動天際的齊聲宣誓，沒有戰艦起航時作為背景的、巨大幕布一樣起伏著的壯麗的人造極光；我就這樣悄然離去。今天的禮花和狂歡，難道又是為了我麼？卡贊站在半透明的窗簾後面，若有所思。外面的夜空和焰火過於朦朧，使人黯然神傷。這可不是一個英雄應有的心境。
他把窗簾微微掀起一角，露出一隻眼睛，頗為不安地望向宮殿外面的人群。他們在歡呼，在大笑，在瘋狂地慶祝，為了他們的英雄。而這位英雄卻像逃兵一樣躲藏在簾幕後面。這一切都是真的。
莉，你也真的在我身邊。然而，你的眼睛卻離我那麼遙遠。就像亞庫拉看我的最後一眼。
卡贊忘記了一切，向莉伸出一隻手。他的喉嚨不再能發出柔和動聽的男低音，他那沒有雙唇遮掩的裸露的牙床也咬不清字眼，而且，費勒斯人粗野的臉也難以表達細膩的情感。他的心已在不知不覺中傾向於野蠻與冷酷。
莉遲疑著，往他這邊靠近。室內燈光被禮賓部門佈置得太古典，像是舊式的大舞台。莉的臉掠過一重陰影，又是一重。突然間，屋內一片光明，禮花的爆炸聲「砰——啪」地迴響在夜空中。莉象受驚了一樣站住。
在費勒斯，他們不是這樣慶祝勝利的。他們殺掉俘虜，血祭那位極其殘暴的大神奧斯丁。
卡贊還記得，自己的巨爪按在那位地球軍少尉頭上時，他的顫抖彷彿通過手臂傳進了自己心裡。那孩子沒有經歷過什麼，滿眼是淚，目光中有種說不出的東西，令人絕望。費勒斯人狂呼著：「萬歲！萬歲！」卡贊聽到被捆在旁邊的上校沙啞著喉嚨低聲說：「人人都得死一次。孩子。沒什麼可怕的！」他看見上校瞪起佈滿血絲的眼睛，怒叫道，「快下手啊！混蛋！」
「砰——啪……」焰火光芒照亮了莉的面容，她已經把手伸了過來。卡贊退卻了。他舉起自己的雙手，放在燈下看著。這已經不是人類的手，是費勒斯人的雙爪。就是這樣的手，把鋸齒形刀子遞給他，又把他推到地球俘虜面前。這樣的手，製造了巨大無朋的機器行星，和毀滅性武器；這樣的手曾制定了費勒斯法典，寫下了侵略行星計劃。在莉的眼裡，他是什麼？是英雄？犧牲品？野獸？還是可憐蟲？
莉的眼睛在燭光下忽明忽暗，她嘴角微微上翹，做出一個輕鬆的笑容。今夜，她第一次開口說話：「給我講講你的事跡？在你寫回憶錄之前，先讓我聽一聽？」
這可能是個好主意，夜晚太漫長，卡贊不知道該如何與莉相處。
於是在禮花的絢麗光芒下，他們相距三尺，坐在床上。卡贊用低啞的聲音，口齒不清地開始講述。「在球狀星團內部的行星上，夜晚非常美。」卡贊不禁奇怪自己怎麼會以此來開頭。但他確實首先想到了夜空，繁星，是那麼沉寂，又那麼輝煌。
他又想到，自己在對亞庫拉描述地球時，也是這麼說：「在地球上，夜晚跟這裡完全不同。天空，深藍色，星星極少，所以顯得非常遙遠……」亞庫拉就像莉一樣沉靜，一言不發地傾聽。在她身邊的不是卡贊，是她的丈夫費勒斯王子。卡贊搜索枯腸，杜撰著自己是如何逃過地球軍隊的圍捕，如何在絕望中思念家鄉，如何親吻著愛人的小銅像度過漫漫長夜。亞庫拉淚流滿面，跪在他膝邊，用滾熱的牙床在他手背上印下深深的吻痕……
卡讚歎息著。在這凱旋之夜，在心愛的女孩身邊，他深深地歎息，卻是為了遙遠的武仙座球狀星團那裡的一個費勒斯女人，巨大、醜陋然而卻使他永遠無法忘懷的異族女人……
「繼續說呀？」莉打破了沉默。她的眼裡一直缺乏熱情。
「費勒斯人的宮殿，很宏偉，像我們的哥特式建築。很適合他們居住。我自己有一座宮殿，我在裡面接見一些將軍和重要人物。希望能從他們嘴裡探聽到情報。我們最想知道的就是：為什麼他們要進攻如此遙遠的地球？」
是的，參謀部甚至認為，只要解開這個謎，費勒斯人就不再是不可戰勝的了。所以他們才會派他去臥底。
「你是怎麼探聽到的？」莉從前就是這樣性急，讀書時總是先看結尾。那時，卡贊是多麼愛她……
卡讚這次卻沒有順從莉的願望，他說：「聽我慢慢講，」當他說「我」或者「講」這些字眼時，由於沒有嘴唇而顯得口齒不清。
「據說，我在費勒斯人當中的威望很高。但當我會見那些將軍時，他們的態度卻十分奇怪：好像心懷疑慮，對我缺乏信任。我不敢貿然提出敏感問題，後來，從近侍的嘴裡，我才知道：他們是感覺到了我的異樣。將軍們都說，從地球回去後，王子好像變了個人。但他們也都說不出是哪裡變了。」
卡贊又打量著自己的雙手。這確乎是費勒斯人的手，他的身體是費勒斯的，而且，他的心也不再完全屬於地球。
「那時，我帶著七個隨從，到地球上來探查敵情，其實這是作為王子必要的磨練過程。」卡贊發覺了自己話裡的混亂，他望了一眼有點驚訝的莉，「我說錯了，是費勒斯王子來到地球偵察。他的飛船出現故障，被我們俘虜。這樣一來，地球人才看到了勝利的希望。」
是啊，我們本來已經快要絕望了。費勒斯人的戰艦如此強大，他們的戰士是那樣凶暴駭人……
參謀部希望從俘虜那裡得到有價值的情報。但是他們失望了，費勒斯人從來沒有投降的概念，自己不會投降，也不允許敵人投降。在戰鬥中被俘虜就意味著死。那個王子什麼也不說，隨從們也一樣。他們只是等死。
用藥物加電化催眠，終於讓七名隨從開口了，但他們知道的只是關於王子的一些私人事務——關於亞庫拉，關於王子在費勒斯的地位，關於他的嗜好……而王子的意志力過強，電化催眠不起作用。
對費勒斯俘虜的血液化驗表明，他們的基因與地球人竟相差無幾。這一發現又帶來了新希望。是卡贊提出了臥底的計劃：克隆費勒斯王子，然後在克隆體的大腦中植入小型人造腦，再派他返回費勒斯。
克隆體造出後，參謀部卻又變了主意。他們注意到王子的滿身傷疤——這可不容易仿造，而且，我們不知道這傢伙身上還有什麼人所不知的記號。克隆體會漏餡的。
這一切都沒有告訴莉，以免她產生犯罪的感覺。卡贊還記得做腦移植手術的那天。雖然王子是個凶殘的敵人，可卡贊對他的視死如歸還是有種讚賞與敬意。他的大腦被取出，處理掉，克隆人的空白大腦被移植進腦腔。同時還植入了人造副腦。
副腦非常重要。通過全息腦造影和人格投射技術，卡讚的記憶與性格被複製在副腦中，所以，這等於是卡讚的另一個自我。既然是他提出的計劃，那麼讓他去深入虎穴是理所當然的。他作為費勒斯王子，駕駛著修理好的飛船出發了，七個隨從當然都已經「殉難」，只剩王子孤身一人，回到故鄉。而他的胸中，卻懷著地球軍人的耿耿忠心，懷著對費勒斯人的痛恨與恐懼，還有被複製出來的、對莉刻骨銘心的愛……
真的卡贊在哪裡？他此後依然奮戰在地球前線，他的命運，「費勒斯王子」比任何人都清楚。正因為他已經犧牲，莉只有選擇了他的複製品。或者說，是地球人要求莉，與卡讚的替身繼續相愛，因為他是個英雄。
大房間裡空曠安靜，使卡贊記起費勒斯的宮殿。莉一言不發，若有所思地望著窗戶。窗外的焰火映得她的臉忽明忽暗。這個女孩，這個女孩為什麼總讓我想到亞庫拉？那個醜陋的費勒斯女人？是她的眼睛麼？是她的聲音麼？不……
「砰」地一聲，天空綻開了一朵巨大繽紛的禮花。莉眼中露出孩子氣的著迷的目光，她的嘴唇輕輕張開，不知在默念什麼。卡贊猜不透她的心思，這女孩神色淡漠，眼睛裡似乎隱藏著憂傷。
房間外面的狂歡已接近高潮。人們大聲呼喊，唱歌。而屋裡的兩個人卻靜靜地坐著。莉在等待卡贊開口。
「聽啊，他們在喊什麼？」6
莉回答：「他們在喊『萬歲！』」
「對，是『萬歲！』他們要慶祝勝利，要殺俘虜了。」卡贊微微抽搐了一下。
這是費勒斯人自古以來不變的習俗。而卡贊認為，他們上一次讓他殺死地球軍人，一定是種試探或者考驗。因為他們覺得「王子」身上有可疑之處。
「萬歲！萬歲！」
「他們讓我殺死俘虜，」卡贊回憶著，「他們給我一把刀。」
那是費勒斯人剛剛在地球戰場上抓回的俘虜。其中有一個上校，是歷來俘虜中軍銜最高的，所以要讓王子來殺。
上校的眼裡彷彿有火，他盯著卡贊，低聲怒喝：「你還等什麼？快動手！」旁邊的少尉嘴唇顫抖，喃喃自語。上校說：「人都得死一次！孩子，不要讓地球蒙羞啊。」他催促卡贊動手，他的話一直鑽進卡贊心裡，「我認識你！你別忘記自己的身份！快殺了我們！」
是啊，這位上校，他認識卡贊！他沒有求救，沒有暴露，他只求一死。
「萬歲！」台下的吼聲似乎表明費勒斯人已經急不可耐。卡贊身後的軍官推了推他，喉嚨裡發出肉食動物般的低沉咆哮：「王子！」
王子舉起了刀，所有人都靜下來，等待著，為片刻之後更瘋狂的吼叫積蓄力量。
卡讚的回憶讓莉聽得發呆。她沒有急著問結果，她的手在顫抖。
卡贊大步跨到桌邊，捧起銀杯，把滿杯冷水傾倒進火熱的喉嚨。他的胸口在發燒，眼睛血紅。
他舉起右手，彷彿面對著上萬費勒斯人，他低聲說：「大神奧斯丁！」
「奧斯丁啊！」王子舉起右手，向天空喊著。台下的人們凝神傾聽。王子不像一般費勒斯人那樣寡言少語，今天他顯示出雄辯的才能。
王子大聲說道：「大神啊！你創造了費勒斯人，你難道希望自己的孩子是無恥的懦夫嗎？不！你永世守護著我們，一個失去勇氣與驕傲的民族還值得你守護嗎？不！你引導我們戰勝無數的敵人，而勝利者只是因為勝利才高貴嗎？不！你在天上、在大地深處、在我們的靈魂裡觀望著，你願意看到我們因為缺乏勇氣而被人輕視嗎？」
「不！」成千上萬費勒斯人同聲大喊。他們被王子的演說吸引住了。
王子用刀指著地球俘虜：「這兩個人，認為我沒有資格殺死手無寸鐵、而且被捆綁起來的他們！他們說我這樣做是因為害怕！」
「不！」費勒斯人怒吼。地球軍上校和那個少尉盯著王子，不知他要做什麼。
王子把刀用力拋在地上：「他們的話就是在向我挑戰，就是在向以勇敢自豪的費勒斯人挑戰！而我接受了！我不會殺死捆好的俘虜，我要跟他們決鬥。」
片刻寂靜後，怒潮般的喊聲響徹雲霄：「萬歲！萬歲！」費勒斯人發瘋了。
王子一舉手，後面想要說話的軍官被他擋了回去，人聲很快低伏下去。他大喊道：「給他們劍！我要獨自一人與他們兩個交戰。只要他們打敗我，刺傷我，甚至殺死我，就放他們回地球！」
「萬歲！」軍官們不情願的抗議被這聲音淹沒了。地球俘虜被鬆了綁，每人手中塞進了一柄軍官佩劍。
少尉的眼睛在發光，上校說：「混蛋！你到底想幹什麼？」
王子不知道，這裡有多少懂得地球語言的費勒斯人。他打斷上校的話，揮起了劍：「快！地球人，向我進攻！」
莉呆呆地望著卡贊，她在想像當時的情景。她猜不出那兩個地球人後來怎樣了，所以問道：「你……你放了他們？」
「我本來希望這樣的。」卡贊說，「費勒斯人的體型和力氣都遠遠大於地球人。他們倆拿著費勒斯軍官的佩劍都很費力。但是那少尉已紅了眼，拚命向我進攻。他也許是想：殺掉費勒斯王子，就算死也值得了。上校是知道我的秘密的，他不願破壞全盤計劃，哪怕這代價是他自己的生命。我不能明顯地退讓，在海潮一樣的呼聲裡，我用劍往他們身上劈刺。如果不是我在每一擊的最後都收回一點力量，他們早已經被打垮了。費勒斯人越來越瘋狂，成千隻手揮動著，上萬個聲音狂叫著，讓我殺死他們。那兩個地球軍人，他們真是勇敢……」
卡讚的聲音低沉下去，他的頭也隨之低垂：「我故意讓上校在我的肩膀上刺了一劍。然後我停了手，說他們贏了，因為在白刃戰中，我從來沒有被對手的刀劍擊中過。我準備履行諾言，放他們回家。
「軍官們立刻反對，費勒斯歷史上從未發生過釋放俘虜的事。這時，台下的觀眾也開始反對我，他們希望看到的是搏鬥後的殺戮，希望看見血。軍官們說，如果我放棄決鬥，那麼其他人就接過我的劍，繼續與這兩個地球人比試，直到殺死他們為止！觀眾又狂叫起來。那位上校說：『與其這樣，我們寧願死在你手裡。來吧！繼續！』
「你……殺了他們？」莉小心翼翼地問。
卡贊閉緊雙眼：「我還能看見他們倆，他們的眼睛、臉、揮動著的手……十幾個費勒斯軍官持槍佩劍圍著我們，時刻準備接替我。我們都已經絕望，我，和地球俘虜。他們倆從此再也沒說一句話，揮劍戰鬥到死……」卡贊雙手掩住了臉，「是我殺了他們，一個砍斷了脖子，一個用劍刺進了心臟。他們一句話也沒說……」
莉沉默了。她看著卡贊，這個黑黝黝的、魔鬼一樣醜陋的巨人蜷縮在床邊，似乎沉浸在無盡的懺悔裡。她開口說：「這不能怪你。那位上校不是也要求你殺死他們嗎？不這樣做，你就得不到費勒斯人的信任。」
卡贊默默地搖著頭，還是用手摀住臉，他不願讓莉看見自己的眼淚。
莉慢慢伸出一隻手，輕輕放在卡讚的肩上。卡贊全身猛地一抖，站了起來。
「你不舒服麼？」莉是第一次對他流露出一點關心。
「不是……我……我不知道……」卡贊語無倫次，又坐了下來。
「繼續講，好嗎？」
「好的……我贏得了軍官們的信任，還有亞庫拉……」
「誰是亞庫拉？」莉問道。
「我的妻子。不！是費勒斯王子的妻子。她對我……對王子一往情深……就像你對我……對卡讚那樣。從她那兒我瞭解到費勒斯人侵略地球的原因。
「大約七千萬年前，武仙座星團裡就已經居住著擁有高級文明的智慧種族。這個種族曾經乘飛船來到遠古的地球，從這裡捕捉了一些動物，帶回他們的星球動物園。」
「七千萬年前……恐龍？」莉說。
「對！幾千萬年過去，原來的文明種族已經滅絕。而那些恐龍在專為它們準備的星球動物園裡自由繁衍，進化為人。他們就是費勒斯人！地球，也是費勒斯人的故鄉啊……」
原來是這樣，費勒斯人要奪回自己的老家。
「幸好……幸好你毀滅了他們。不然的話……」莉說。
是的，我毀滅了費勒斯人的整個機器行星。是亞庫拉幫我做了這一切，而到最後我卻告訴她，她的丈夫早被我們殺死，在她面前的，只是一具軀殼，是沒有靈魂的行屍走肉。
那時，機器行星正在武仙座星團裡數十萬個太陽中的一個的旁邊，吸取能源。能源一旦充足，行星就可以瞬間躍遷到太陽系來，毀滅地球文明。卡贊向亞庫拉詢問機器行星的內部構造和運行機制，在懂得這些知識的費勒斯人當中，只有亞庫拉完全信任他。亞庫拉甚至願意陪伴他去參觀機器行星。
機器行星的戒備並不森嚴，這令卡贊感到驚奇。也許是因為他的身份崇高，那些守衛才會任他隨意出入。他來到控制中心，正在填充能源的行星無人操縱。他輸入程序後馬上離開。十分鐘後，行星將點火啟動，向旁邊的太陽駛去，不可逆轉的程序會推動它一直開進太陽內部。而卡贊與亞庫拉的飛船則已經躍遷到了地球旁邊。亞庫拉到最後才明白發生了什麼事。
「你勝利了。」莉輕聲說。
對，他勝利了。費勒斯人大概要用一個世紀才能建造另一顆機器行星，或是別的什麼毀滅性武器，從而組織另一次有威脅的進攻。而地球則贏得了寶貴的時間。但卡贊心裡很是壓抑。窗外的禮花似乎放完了，透過窗簾，星星依稀可見。卡贊突然衝動地走到窗邊，一把將簾子拉開。
外面廣場上竟依然是人山人海。卡讚的身影剛剛出現，人們立刻歡呼起來！他卻受驚一般退了回去。
窗簾再次垂下。而禮花又升上天空。在卡讚的眼裡，這焰火變成了滿天繁星——在球狀星團裡面，夜晚就是這樣輝煌。
莉不知何時悄然來到卡贊身後，她低聲說：「我們……怎麼辦？」
卡贊躲避著她的眼睛。他不知道怎麼辦，他甚至不知道自己是誰。他不屬於費勒斯，但好像也不屬於地球。
莉怯生生地用指尖觸了觸他的手爪，說：「我……我覺得自己應該愛你……」
卡贊把臉湊近，莉顫抖著避開。卡贊拿起桌上的鏡子，在燭光下照著自己和莉的臉。
莉低聲啜泣起來。她趴在窗邊，努力克制了一會兒，回頭說：「卡贊，我知道你的心還是卡贊，只不過樣子變了。」
「我也不是原來那個卡贊。」從參差的巨齒中間吐出嘶啞的聲音，「你原來的愛人已經犧牲了。我只是複製品。」
「可我要卡贊活著……」莉哭著說，「你原來的身體找不到了，如果……如果能從別人身上取一個細胞，……只要你恢復地球人的樣子，我並不在乎你還是不是原來的模樣……」
卡贊退到牆角，說：「莉，我……不能再對你隱瞞……他們只告訴你卡贊已經犧牲，可你不知道他是怎麼死的。」
莉睜大淚眼盯著卡贊，他顫抖著說：「我在費勒斯那裡殺死的地球俘虜……那位上校，他就是你的卡贊啊……是我殺了你的愛人，我殺了我自己！」
兩個人僵硬地面對面站著，卡贊慢慢跪了下去，朦朧中，他感到對面的女人模樣模糊起來。他是在對誰懺悔？是莉，還是亞庫拉？
窗外又有禮花升起，隨著爆炸聲，人群狂喜地高呼：「萬歲——！」