八埃伯哈德（2）
那張照片上模糊的光點像是個預兆，在我的腦子裡盤旋不去。一個聲音提醒我彷彿該做些什麼，但我根本不知道該做些什麼。母船正在不停地、悄悄地戰抖，先鋒船換防的日子又一次臨近了。
「你沒什麼可做的。」斯彭斯說，他這麼說倒不是出於諷刺我。
我和迦香是在臥房裡找到了斯彭斯，他的發現帶來如此混亂的結局讓他即愧疚又迷惑不解。「為什麼會這樣？」他說，「我還以為大夥兒很快都能明白過來呢。」
「明白過來什麼？我們是聽你的還是聽史東的？或者我們還是該相信姑姑的話？」我氣惱地說（監視器當然被斯彭斯拆掉了），「你要是不如此愚蠢就該知道我們大家都會嚇壞的。」
「是這樣，我們應該有個頭兒，」他的臉因為沉思而皺成一團，「而你就是頭兒，你本該出來把持局面。」
「你早知道，沒有人會聽我的，」我又是生氣又是沮喪，「我們這兒是一盤散砂。你看到早上發生在教室裡的事了嗎？現在姑姑也開始失控了。」
斯彭斯突然大聲叫起來：「因為我們缺乏團隊精神！你們應該看得出來，我們都在互相排斥。看看埃伯哈德和史東吧，還有我和你，是的，我和你，甚至還有迦香！我們都有優秀的基因，可我們都太以個人為中心了。除了上課和那次會議，我們為什麼從來沒有聚在一起過？在底艙有個遊戲區，我們為什麼從來沒有一起在那兒玩過？」
是的。我想起那些生銹的鐵架和鞦韆，即使是我和秀樹也從來沒有玩過九柱戲或對抗球。那是需要四五個孩子才能一起玩的遊戲，我們從來沒有玩過。
姑姑廢棄了遊戲區，而遊戲是孩子最重要的培養團隊精神的活動。
「她應該瞭解這一點。她是個教育專家，她有教育程序！」斯彭斯憤憤地叫道。
「對此我有個想法，」迦香說，「姑姑無疑是忠誠的，她不想讓這次任務失敗。但她對自己並不瞭解，沒有人瞭解自己，也沒有計算機瞭解自己。她只想著成功，所以她必須控制全局。暗物質雲的存在是對她的一次可怕的挑戰，她無法控制周圍的環境，可是又無力修改程序，這會刺激她更強烈地渴望控制一切。而孩子們的存在是對任務的另一項威脅，」說到這裡，迦香對著我們一笑，「我們確實都很不聽話，如果我們團結一心的話，她就更無法保持自己的尊嚴。」
「也許她自己都沒有意識到，關閉底艙是個絕佳的借口。」我說。
「你說得也有道理，」斯彭斯說，「不過我認為也許是她想當一輩子女王，高高在上的黑暗之王……」他指指上方，我沒來得及看清他的手勢，因為——
黑暗的降臨到來得毫無預兆。
就在我們說話的時候，船艙裡的頂燈突然熄滅了。
船艙裡漆黑一片，這是純粹的黑暗，沒有一點點的微光。我從來沒有明白自己會如此地害怕黑暗，在那一瞬間，我嘴唇發麻，叫不出聲來。一隻手伸過來緊緊地握住我，這是迦香的手，我定了定神，發現自己的手上全是冷汗。我聽不見迦香在我耳邊說什麼，我的耳朵裡砰砰作響，好一會兒我才意識到那是血液衝上太陽穴的聲音。就在這時，兩道閃光刺痛了我的眼睛，應急照明系統的燈點亮了，可是光線微弱、搖曳不定，彷彿隨時都會熄滅。
「快來！」迦香叫道。我們一起衝進走廊，發現大廳裡也是光線昏暗，飛船上的大部分地方甚至看不到一絲光亮。我的心怦怦直跳。終於來了！
不知哪兒傳來刺耳的警報聲。幾團黑影在走廊裡急匆匆地爬過，那是忠於職守的蜘蛛們，它們總是不知疲倦地穿行在鋼鐵迷宮中，搜尋那些出錯的地方。
「一定是出事了。」斯彭斯說。
「對，一定是出事了。」我神經質地跟著說。
「咱們得找到在哪。」
「咱們得找到在哪。」我說。
斯彭斯跟在那些蜘蛛後面跑去，它們鑽進了一個維修通道，消失在黑暗的管道裡。斯彭斯俯下身去，檢查了一下管道口的標碼。
「它們像是在往底艙跑去。」他說。警報聲突然中斷了，周圍一片寂靜，那些燈光在他的臉上一閃一閃的。經歷了剛才的嘈雜，這片寂靜彷彿更加令人害怕。
「底艙？」我說，想起那些超大尺度的冰冷的黑色鋼架，還有那些死去的魂靈。
「得有人去看看。」我艱難地嚥了口氣，「還得有人去找牧師，他會在哪？——我是說，他應該在這兒。這事本來該由他處理。」
「你看上去好像要哭出來了。你行嗎？」迦香說。
「是嗎？」我鎮定了一下，努力想擠出一個笑容。
「好吧，」迦香擔心地看我一眼，「那我去找姑姑，斯彭斯，你和阿域去底艙看看，要小心。」
「我不明白，為什麼會是底艙？」站在通往黑暗的底艙舷梯邊，我說。下面的世界黑得宛如創世紀初的混沌深淵。
「老船艙邊有個武器儲備室。」斯彭斯說。
「噢，斯彭斯，行行好，別盡告訴我壞消息。」
在階梯下迷宮般的通道面前，我猶豫了一下，斯彭斯跑到了前面，消失在黑暗中。
「小心點，斯彭斯，」我壓低嗓門喊道，「你能看到什麼？」
斯彭斯沒有回答，前面傳來一聲悶響，像是重物倒下的聲音。
我低聲咒罵了一句，走進通道，艙下沒有我想像的那麼暗，一盞又小又暗的應急燈在艙頂上半明半暗地閃爍著。我看到灰塵中留下的腳印，直通武器儲備室的艙門。門被打開了。從空氣中傳來一股燒焦的怪味。門前的地上留著一小團焦黑的東西。
「斯彭斯。」我低聲喊道，走近了那團黑影，那是一堆燒焦了的蜘蛛的殘骸。
一條手臂從黑暗中伸出，拉住了我胳膊，嚇得我差點叫出聲來。
「噓……」一個聲音在我耳邊輕聲說道。
「斯彭斯，」我低聲喊道，「到底發生……」
「別做聲。他就在前面，剛走一會。」
「誰在前面？」我生氣地說，
「我沒看見是誰，」斯彭斯說，「可是有人拿走了武器艙裡的槍和MPB。」
「MPB？」我氣惱地問道，這兒儘是些我不懂的東西。
斯彭斯以一種奇怪的眼神看了看我：「那是一種地質勘探和爆破用的炸藥。」
「槍？炸藥？」我呻吟起來，「這瘋子想幹嘛？」
「我們得攔住他。跟我來。」斯彭斯簡短地說。他帶著我走進一條我依稀熟悉的通道。
這兒有一扇門直通垃圾口，那是處理死屍和不可回收物資的地方；站在這條通道上，可以看到兩側一排排巨大的引擎，它們如同古埃及神廟廢墟中的那些殘留的圓柱，刺向由於黑暗而看不到的艙頂；如果停下來，屏住呼吸，集中注意力，就可以聽到各種聲音；孩子們說這兒是那些死去的魂靈居住的場所。
我跟著斯彭斯繼續往前走，直到盡頭。前面是一扇門，又黑又重，門上有青黑色的控制面板和圖案。這兒是廢棄的過渡艙。
「小心，他一定在這附近，這兒沒有其他路了。」我說。
「你來過這？」斯彭斯好奇地看了看我。
一絲苦澀湧上我的心頭，我試了試那扇門，不出所料。
「都銹住了。」我說，「他不可能在裡面。」
斯彭斯沒有回答，他喘著粗氣，凝視著另一個方向。「那兒有東西。」他說。
我絕望地回頭張望，一排紅色的跳動的數字映入眼簾。啟動的炸彈下一個人正在驚慌失措地回過頭來。