鑽石一號有兩千多米長，寬度也大致相當，是巨岩龐雜體中最大的一塊。這些年來，哈默菲斯特正下方的地下深處已經鑿成了一個由坑道組成的迷宮。上層是實驗室、辦公室，下面就是托馬斯的私人住所。這座頭下腳上顛了個個兒的建築下方，最近又新添了一處：一個透鏡形狀的空洞，直徑達兩百米。為了掏出這個洞窟，他們的熱力掘進機幾乎消耗殆盡。但奇維從來沒有反對這項工程，正相反，很大程度上，這是她的主意。
這麼大的空間，只有三個小小的身影，大得幾乎讓他們有點不安。「真壯觀，對不對？你覺得怎麼樣？」奇維笑著問托馬斯。
勞直直地望著上方。由於驚歎不已，連臉上的線條都鬆弛下來，近於張口結舌。他極少這樣。仰望上方時，勞後仰得太厲害，不知不覺中喪失了平衡，緩緩向後倒下，可他卻沒注意到。「我……是啊。真漂亮，我看過頭戴式的模擬，卻沒想到竟然會是這樣。」
奇維笑了，拍了他後背一下，讓他別倒下去。「我坦白。模擬的時候，我沒把光效加進去。」不會發出回音的洞頂上有些凹槽，弧狀光源便埋在那裡面。燈光映射下，洞頂像璀璨的寶石。只要調調頭戴式，任何光效都可以調出來，但總帶著一絲彩虹似的幻彩。
她右手邊的爸爸也在四下打量，但沒有欣喜若狂的表情，也沒往上看。阿里·林兩手撐地，頭下腳上。他幾乎沒受這裡輕微重力的影響，只管用手指試探地戳著掘進機在金剛石地面上留下的卵石狀斑紋。「這兒沒有活東西，什麼活東西都沒有。」他皺著眉頭，不滿地說。
「這裡將是你所創造的最大的公園，爸爸。一張白紙，你可以盡情發揮。」皺起的眉頭鬆開了。我們一起幹，爸爸。你能教會我許多新東西。這麼大的地方，可以有真正的動物，甚至能養那種會飛的小貓。很久以前奇維見過那種動物，那還是這次任務開始之前，媽媽爸爸還有她一塊兒在特萊蘭營帳裡的時候。現在想起來，更像是夢中的景象，而不像真切的記憶。
托馬斯道：「我真高興當時你說服了我，奇維。我原來的打算只是稍稍加強一下我們的安全措施，你給我的卻如此美妙。」他歎了口氣，低下頭，滿面笑容地望著她，手撫著她的後背，停在她的腰際。
「這個園子會很大，托馬斯，哪怕以青河的標準也是個很大的公園。不是最大的，但……」
「但很可能是最好的。」他伸手越過她，拍拍阿里的肩頭。
「對。」完全可能是最好的。爸爸一直是最優秀的公園建築師，又在這個領域作了十五年聚能研究。聚能以來，他每年都會拿出新的奇跡，他做的盆景和微型公園早就超過了納姆奇最傑出的作品。其他易莫金聚能生物學家也非常出色，掌握了艦隊生物數據庫之後，他們達到了沒有聚能的最優秀的青河生物學家的水平。
等流放期結束，爸爸，等你最後獲得了自由，那時你就會真正明白自己創造了多麼輝煌的成就。
勞的視線來回巡視著這個空空蕩蕩、閃閃發光的巨型洞窟。準是在想像這兒以後會變成什麼樣子：大草原、漂亮的雨林、山間牧場。即使有阿里魔法般的技巧，也不可能在這裡創造出一個以上的生態環境，有這麼多選擇……她笑道：「來一個湖，你覺得怎麼樣？」「什麼？」
「在我的設計數據庫裡，密碼是『水』。」奇維鍵人密碼，通過她的頭戴式進人數據庫。
「啊……你沒告訴過我這個！」
現實中的鑽石巨窟被一幅林地覆蓋了，林地來自阿里的幾個設計方案。洞窟中央出現了一個湖，越變越寬，一直延伸，湖心島上的山彷彿在好幾公里之外。樹林掩映的山下泊舟處，一艘小船正揚帆啟航。
托馬斯說不出話來，良久：「老夭。我叔叔在北爪就有這樣一個湖，我經常在那兒過夏天。」
「我知道。就是從你的個人資料裡取出來的。」
「真美啊，奇維，可惜實現不了。」
「實現不了？外頭上面我們還有大量的水，這裡正好作為第二個蓄水處，把一部分水轉移過來。」她朝寬闊的湖面一揮手，「把洞窟那一頭再朝遠處挖一點，讓這個湖直抵牆面。至於遠景，我們可以搜集起一批牆紙，製造出虛擬現實。」這方面其實有點難度。廢棄的飛船上雖然還有一部分牆紙，但大都因為長期暴露在真空下損壞了。不過沒有牆紙也沒關係，許多人都像托馬斯一樣喜歡隨時隨地戴著頭戴式，所以只需要為不能分享頭戴式圖像的人製造出虛擬現實就行，耗費不了多少資源。
「我不是這個意思。微重力狀態下，我們不可能製造出真正的湖泊。巨岩只要稍一晃動，水就會從湖裡爬到牆上去。」
奇維得意地笑了，「我還有個真正的驚喜沒告訴你呢。我辦得到，托馬斯！我們從損毀飛船裡取下了大量侍服閥，數以千計，怎麼用都用不了那麼多。大可以把它們用在湖底，用定位器把閥門聯成一個網絡。很容易就能減小水的震盪，讓湖水老老實實封閉在湖裡。」托馬斯笑道：「你對這個上癮了，對不對？穩定那些最不好穩定的東西。晤……你把龐雜體穩住了，也許有本事把這兒也穩住。」
她聳了聳肩，「沒問題。只要湖岸別太複雜，我甚至可以用易莫金定位器穩住它。」
托馬斯轉過頭來，望著她。她看出來了，他眼前已經沒有虛擬幻景。他重新回到了生冷的金剛石窟。但他已經見識過完全可能化為現實的奇跡，而且喜歡極了，她知道。「真要能實現的話就太好了……但會消耗許多資源，人力工作量也很大。」他指的是非聚能的普通人。即使是托馬斯，也沒把聚能者看成真正的人。
「不會影響大事的。閥門都是邊角廢料，哪兒都用不了多少。定位器我們有的是。至於人嘛，大夥兒還欠著我不少人情哩。」
之後，勞帶著他的女人和那個聚能者離開洞窟。奇維又一次給他帶來了驚喜，這一次更甚干平時。還有……真該死，這就是又一個理由，真該在哈默菲斯特把那種定位器用起來。雷諾特的人怎麼還沒檢查完？這東西能複雜得到哪兒去？還是再等等吧。奇維自己也說，哪怕用易莫金定位器，也能弄出個湖來。
他們穿過地下最深處的幾層，一路點頭回應大家的敬禮、致意。有的是易莫金人，有的是青河人。他們將阿里·林留在充當他的工作室的公園。奇維的父親沒關在頂樓擁擠的蜂巢裡，他的研究領域需要開闊空間和活著的生物。至少，這是托馬斯·勞告訴奇維的理由。很說得過去，同時免得這女人經常接觸聚能活動正常的一面，有助於推遲她醒悟過來的那一刻—這是不可避免的。「奇維，你要去青河營帳嗎？
「對，有點事，還得見幾個朋友。」有交易要做，還要收回她放出去的人情債。「好吧。」他吻了她一下。這兒是辦公區，公開場合。但也沒什麼要緊的。「你做得非常好，親愛的。」
「謝謝。」她的笑容是如此燦爛。三十多歲了，奇維·利索勒特仍舊那麼看重他的肯定，「晚上見。」
她沿著中央豎井向上飄去，不斷在各個支撐點上借力，速度越來越快，「噢」地掠過豎井裡的行人。奇維每天堅持在兩個重力的離心機上健身，磨練徒手殺人的功夫。母親對她的影響只剩下這些了，至少看得見的表面是這樣。她的幹勁無疑來自潛意識中想取悅母親的心理。
勞向上望去，毫不在意從上面向他飄落的行人。他們知道避開他。他仰望著她的身影在豎井裡漸遠漸小。
除了安妮·雷諾特，奇維是他最值得珍視的財富。雷諾特主要是他繼承得來的，奇維·林·利索勒特則是他個人的傑作：一個才華橫溢、沒有聚能的活生生的人，這麼多年來不斷為他奉獻。擁有她、操縱她，這是對他的挑戰，永遠是那麼刺激，絕不會乏味。這種行為始終帶著風險，她的體力和速度可以赤手空拳置人於死地，至少她有這種能力。早期他沒有意識到這一點，等發現的時候，他已經明白了她的可貴。
是的，她是他的勝利。但托馬斯·勞是個很現賣的人，知道很大程度上是他的運氣好。擁有她的時候，她的年齡和背景正好合適。既年長到足以擁有完全的青河背景，又年輕得可以憑著他的心願重新塑造。塑造她的工具就是迪姆大屠殺。流放期的頭十年內，她只有三次識破偽裝，發現了真相。
勞嘴角一挑，露出一縷微笑。奇維還以為她在改變他，因為她讓他看到了自由體制的種種優點。唔，她倒也沒錯。頭幾年裡，允許地下經濟的存在只是他跟她玩的一場遊戲，暫時讓自己顯得很軟弱。可這個地下經濟竟然大收奇效。即使青河人自己的理論都說，在這樣一個封閉、狹小的社會中，自由市場沒什麼意義。可是，一年又一年，這伙小商小販把這)L變得越來越好了，連勞自己想採取什麼行動時都順手了許多。所以，當奇維向他保證說許多人欠她的情，會加倍努力造出這個湖泊公園時—瘟疫啊，我可真想要那個湖啊—托馬斯·勞並沒有在心裡嘲笑她。她是對的。這些人—青河人和易莫金人—欠她的情，確實會加倍努力地工作，比為他托馬斯·勞工作時更賣力，儘管他身為統領，擁有把他們全部扔進太空的無上權力。
奇維變成了豎井頂端一個小小的身影。她轉過身來，向他揮手。勞也招了招手，她朝旁邊一晃，飄進一條通向交通艇氣密門的支巷，消失了。
勞多耽擱了一會)L，仰望豎井上方，臉上掛著微笑。奇維教他懂得了在他控制之下的自由的力量，阿蘭叔叔和勞家族又給了他聚能奴隸這份力量。開關星呢？它將給他帶來什麼？這顆恆星及其行星，他們研究得越深人，便越發肯定它下面埋藏著足以震驚人類的奇跡。也許不是他們當初追求的寶藏，比那更大……當地的生物、物理環境，這個星系在銀河中的運行軌道，……合在一起，形成了一個讓所有分析家百思不得其解的謎，逗弄著他的直覺。
再過一些年，蜘蛛人就會將一個發達的工業系統拱手奉獻給他，讓他可以揭開這個無比巨大的謎團。
在人類這個種族的歷史上，沒有任何時代、任何地點會發生這種事—如此之多的機會，全都落到一個人頭上。二十五年前，年輕的托馬斯·勞在如此隱晦不明的未來面前戰慄不已。那個時期已經過去，他迎接一個又一個挑戰，克服了一個又一個困難。阿拉克尼的秘密將賦予他前所未有的力量，從來沒有一個人擁有過的建立王朝的力量。需要時間，或許還需要一兩個世紀，但就算到那時，按青河的標準，他也只是剛過中年。他要將易莫金人從前的種種小派系來個一掃光，在人類空間的這一區域建立一個歷史上前所未有的偉大帝國。與未來光芒四射的托馬斯·勞相比，范·紐文的傳奇將黯然失色，不足掛齒。
奇維會怎麼樣？他最後向上望了一眼。他希望她能撐到流放期結束。拿下蜘蛛人的時候，有那麼多事她可以助他一臂之力。但是，他的偽裝在漸漸磨損。蝕腦菌並不完美：跟早期相比，奇維發現真相的頻率越來越高。按安妮·雷諾特的話說，叫「神經中樞累積的殘留物」。除非破壞一大批腦組織，這種累積下來的殘留物是無法根除的。另外，冷凍失憶術也不可能徹底抹除記憶。就算他的操縱技巧再高明，到最後……比如解放聚能者，這種失言背信怎麼開脫？還有他計劃對付蜘蛛人的手段，他又該如何解釋？還有必須進行的人類繁殖項目，怎麼說服她？不可能。最終，即使再不情願，他仍舊不得不把奇維處理掉。就算到那以後，她還是可以為他效勞，可以為他生孩子。總有一天，他需要繼承人接過他締造的王朝。
大約兩千秒後，奇維飄進本尼的酒吧。這一班是本尼管事。太好了。酒吧的經營者中，她最喜歡他。他想要些新設備，兩人開始談判。「老天，本尼！還要牆紙？知道嗎，需要這東西的其他項目多的是。」比如哈默菲斯特下面的某個公園。
本尼聳聳肩，「只要你能讓統領大人答應在這)L用上多方共享式交感系統，我就用不著牆紙了。這玩意兒越來越撐不下去了。你瞧。」他指了指地板，這裡始終顯示著下面的阿拉克尼。她看到一團雨雲正在接近普林塞頓，估計再過幾千秒，刀仔兒就會來一場暴風雨。顯示驅動當然還管用，但圖像有些地方有點變形，色彩也不太清晰。「好吧，無影手號上還能拆下來一批，不過你得出一筆大錢才行。」裡茨爾·布魯厄爾肯定會大發脾氣，大吼大叫一番，哪怕他拿那麼多牆紙根本沒用。裡茨爾把無影手號當成了他自個兒的采邑。她繼續看著本尼手寫的清單上的其他項目。來自營帳菌囊和「農場」的食物—岡勒·馮肯定會把這方面緊緊抓在自己手裡。揮發礦提煉站和交付提煉站的原料。啊哈。本尼又使出了老花招，把這些項目塞在不起眼的地方，想繞過岡勒，直接插手龐雜體的採礦經營。這兩個雖然是好朋友，但照樣競爭得非常激烈。
視域邊緣有什麼東西動了一下。她抬頭一看，天花板旁邊，喬新那夥人還在他們的老地方。伊澤爾f她情不自禁地露出笑臉。他背對著其他人，正朝她的方向看。她對他揮了揮手。伊澤爾臉上突然沒了表情，轉開了臉。一時間，讓人傷心的往事湧上心頭。即使現在，只要她看見他，內心深處總會一下子迸發出一種無法控制的喜悅，像碰上了一個有許許多多話想跟他說的老朋友。可是，這些年來，他每次總是掉過臉去。她連想都沒想過傷害特裡克西婭。至於幫助托馬斯，因為他是個好人，一個盡自己最大努力讓他們堅持下去、挺過流放期的好人。
不知會不會有那一天，伊澤爾讓她走近他，聽她解釋。也許會有那一天的。再等幾年，等流放期結束，等他們得到蜘蛛人文明的支持，等特裡克西婭重新回到他們中間—到那時，他一定會原諒她的。