作者：星新一
艾諾先生想要搞點什麼事業。他訂了個計劃就去和朋友商量。朋友告訴他：事業倒不壞，但必須有監督機關的許可。
「是這麼回事兒呀！」艾諾先生寫了份申請書朝官廳走去。官廳位於市中心，是幢高層樓房。他邊仰望邊自言自語地說。
「真高哇！平時沒這緣分也就沒注意，原來這就是官廳啊！由於是負責社會福利事業的工作，所以這麼大的建築物也是必需的吧。」
但他畢竟不是為感歎而來。於是，艾諾先生走進大樓，問收發人員：
「坦率地說，我是為一件申請事宜而來，到哪兒去辦理才好呀？」
收發室的一位女子看了申請書，就把它放到複寫機上。複製之後，在原本上蓋了章，遞給艾諾先生，微笑著說：
「在官廳裡，辦手續也有順序。首先請到第一部第一科那兒去。」
「是。」
艾諾先生按照指示，去找那個辦公室去了。負責人瞟了一眼申請書，然後按一下桌上的小型儀器的電鈕，喀噠、喀噠地作響。負責人看了眼上邊出現的數字，在申請書上蓋了章，把它還給艾諾先生，說：
「這回請到第二部第三十五科去吧。」
「是！」
艾諾先生乘上電梯，走到走廊，看了樓內的介紹牌，找到了第三十五科辦公室，那裡的辦公室比較寬敞，可負責人卻在牆角的桌上辦公。看了申請書後，問艾諾先生：
「什會什麼拿手戲嗎？請在這表演一番。」
「啊！倒也不是不會，那麼為什麼。」艾諾先生囁嚅地問。
「這只不過是用來審查一個申請人的個性罷了，所以不需要時別精彩，說實在的，唯有拿手戲，不論從秘密心理學的角度，或從瞭解本人社會交往的經歷方面以及測量理論與實踐的均衡方面……」
「雖然不太明白，可還算懂了。可以表演嗎。」
於是艾諾先生就在寬敞的辦公室內，邊喝邊起勁地跳了起來。辦事員拍著手，接了下桌上的小型儀器，告訴他：
「辛苦了，請到第三部的第十三科吧。」
十三科的科長接待著艾諾先生，說：
「請在此稍候。」
艾諾先生在被讓到的椅子上落座。該科並不太忙，卻讓他等了很長時間。他等得又倦怠，又心焦，終於科長呼喊他了。
「讓愈久等了。官廳辦事有各種各樣的規章呀，制度呀……那麼，這回請到第五部的第二十六科去吧。」
「遵命！不過，我的申請正在審理中吧？」艾諾先生疑惑不解地問。
「沒問題，這一點請放心。」
「是嗎……」
艾諾先生又繼續在樓內轉來轉去。各個科的負責人都是按一下桌上的小儀器，發出聲響，蓋上圖章，指示應去的下一個科。
不知什麼時候才能結束。這一點你即使問，也是問不清楚的。不久，轉到第十幾次的辦公室時，終於告訴他說：
「請到第一部第一科去吧。」
「好！謝謝。」
艾諾先生長長地吁了一口氣。啊，這大概是最後一關了吧，因為這是頭一個辦公室。可一到那裡，第一部第一科長看了看申請書，卻說：
「辛苦了。那麼情再到第六部的第一科去吧。」
「你說什麼？這是怎麼回事？我以為這就完了呢！為什麼回到這兒來？為什麼還去別的科……」
「這是制度，是辦手續的規矩，所以，請您遵守。」
聽到這，艾諾先生有些生氣了。
「即使是制度，也沒有什麼必要特意回到這來蓋章！這好像又從零開始了。簡直象賭博遊戲。一切都像賭博遊戲。一進辦公室，不是叫我表演一段拿手好戲，就是叫我休息一會兒……」艾諾先生說不下去了。
於是第一部第一科長開口了：
「您好像察覺到了。老實說就是那麼回事。桌上「喀嚓喀嚓」響的小儀器，就起個『骰子』作用，全聽它指示下一個該去的科室。」
艾諾先生聽到這，有些驚愕了。
「這麼說，我在這個官廳被當成骰子了嗎？這又是為什麼……」
「你的申請書複製一件，用電子計算機轉瞬間，就可以審查批示完畢。但是那就沒有意思了。如果批准許可很費事，即使你本人也會對事業幹得很起勁吧！如果很快就發了許可證，人就會變得輕率。所以，才如此這般……」
「啊……」
「完事了嗎？桌上的儀器絕對公平，根本不騙人。所以不論從上邊施加壓力，還是進行賄賂，都不起作用。沒有怪案、貪污、循私、邪風等事情。請相信它吧。」
艾諾先生點頭稱是，說：
「原來如此，這真有趣。我要堅持，無論花費多少時間，也一定遵旨，堂堂正正地到場。請按桌上的儀器吧，需要去的地方的數字，一下子都出來才好呢！」
（譯自《新潮文庫》1983年版星新一著《稀有的未來》）——
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