星新一
百貨大樓裡，總是洋溢著歡樂的氣氛。一進門，我的腳步就不由自主地變得輕飄飄的。在城市裡，沒有比百貨大樓更迷人的地方了，冬天溫暖如春，夏天，涼爽宜人。時髦的服裝，進口的百貨，各種精美的商品，琳琅滿目。
信步走在櫃檯之間，望著這麼多東西，你會感到興高采烈。有錢買，當然開心，即使沒有那麼多錢，也未嘗不可……
我首先走近賣餐具的櫃檯。在那兒，悄悄摸起一把叉子塞進皮包。這種時候，千萬不能東張西望，慌慌張張走開也不是上策，最好是裝出還沒有拿定主意買不買的樣子，然後再從容地脫身。
果然不出所料，沒有一個售貨員發覺我的這種行為。也許我的一身高貴打扮，使他們末存戒心。或者因為這種叉子是低檔貨，他們不必費神。再不然，可能由於人手不夠，售貨員的素質降低了。
我乘電梯上樓，來到電器用品的櫃檯前。這裡擺著好多微型收音機。我隨便操起一個，裝著挑選的樣子，一會兒放回去，一會兒拿起別的。冷不妨，我又把一台小型收音機悄悄塞進皮包裡。
在這家百貨大樓下手，可真夠輕而易舉的了，甚至令人感到乏味。我走向樓梯口，腳步輕輕地準備轉移到別處。這時耳後有人在輕聲地說：
「小姐，您沒有忘掉什麼嗎？」
回頭一看，是個中年男子，他衣著普通，但目光卻咄咄逼人。一剎那，我緊張得全身變僵了。不過我還是穩住了神兒，滿不在乎地答道：
「喚，謝謝。忘了什麼嗎？」
「您真是令人驚訝。想跟您談一談，請到這邊來。」
那男子悄悄地拉住我的手，把我帶進櫃檯後面的房間裡。屋裡空蕩蕩的，只有一張桌子和一把椅子。
「你要談什麼？」
「請您別裝傻。我說的是您皮包裡的收音機。」他邊說邊拿出身份證，原來他是這家百貨大樓的警衛。我打開皮包，把收音機拿了出來。
「這又怎麼啦……？我有個習慣，出門總帶著它，這樣很方便。」
「可是，我看見您剛才好像沒有帶著它。」
警衛的聲音帶有一種壓力，暗示他已經全知道了。看樣子，跟這種對手再裝下去是無濟於事的。
「是呀，這是剛買的。」
「那麼，請您給我看看發票。」
「噢，行啊。可是……弄到哪兒去啦？」
我假裝掏胸前的衣兜，賣弄風騷，送送秋波，窺探一下反應。看來，這個辦法在這種對手面前也不會有多大作用。
「……找不著了。說不定是丟了。」
「究竟是不是買的，一問櫃檯馬上就清楚了。」
他伸手準備拿起桌上的電話耳機。我只好趕緊拉住他的手，向他求情：
「是我錯了。錢還沒有付呢。我特別喜歡它，所以先放進皮包裡了。」
「既然是這樣，您最好一開始就認賬。好，那麼，請把姓名和地址告訴我。您可別編，我會打電話核實的。」
「求求你，請別問我的名字。若是讓家裡人知道，我還不如死了呢。」
我抽泣著，嗓音也稍稍變高了些。這一套是我多年反覆練出來的本事。我一邊哭，一邊走近窗口，擺出一付馬上就要跳樓的架勢。可是，對方卻好像無動於衷，簡直是冷若冰霜。我站在窗邊扭過頭來，把埋怨的目光投向他。
「你就是不能高抬貴手了嗎？東西已經還了，你們公司什麼也沒有損失嘛。我剛才是鬼迷心竅。難道為了這麼一個小玩藝兒，就非得通我走上絕路不可？」
「如果是別人，那還情有可原。可是您既然能說出鬼迷心竅這類詞兒，說明已經不是第一次幹這種勾當了。」
他似乎已經全部識破了我剛才裝瘋賣傻、開脫罪責以及賣弄風騷的真正用意。
「我發誓以後決不再干了。我是控制不住自己，不知怎的就把手伸出去了。」
「那麼說，您得了什麼『病』嗎？如果這是一種『病』，那就更不敢說這是最後一次羅。不趁早住院治好這種惡習，會給社會帶來更大的危害。」
警衛寸步不讓。我不得已使出了最後一招。我假裝掏出手絹兒擦眼淚，偷偷帶出一張高額鈔票，扔在地上。然後便提醒他：
「唉，你的錢掉在地上了。」
警衛撿起鈔票，莫名其妙地看著，然後雙眉鎖緊：
「不行，您不能這樣做……」
「這不是我的。如果我有錢，我就會規規矩矩付收音機的款了。」
我趁他從地上撿鈔票的空兒，又在桌上偷偷地放了一張，一邊解釋，一邊指著鈔票說：
「瞧，那兒還有你扔下的錢哪。唉，一想到家裡的人，無論如何也得求你放了我。我勸你也想想你的一家，請把我放了吧。」
為了打動他的心，我用一種老練而又懇切的口吻說著。這時，警衛的表情好像有點變化，他用手指尖夾著兩張鈔票，雙眼一邊緊緊盯住它，一邊說：
「啊……」
必須抓緊時機再加一把勁兒。於是我彎下腰，當直起身子的時候，又把一張鈔票遞給了他：
「瞧，桌子底下還有一張呢。」
警衛象給上了催眠術似地，把鈔票接了過去。對著這三張高額鈔票，他眨了眨眼，考慮片刻，然後好像明白過來似地點了點頭：
「好吧，這次就算了。下次可不能再這麼幹。再干，我只好叫警察來了。」
「太感謝了，你這算救了我啦。」
我甜甜地一笑。幸而沒有讓我拿出所在公司的身份證。假如那樣做，我以後再也不能到這家百貨大樓來干了。我如釋重負，渾身輕鬆，走出了百貨大樓。
離開這裡，一直回到《非法行為調查股份公司》我那間辦公室裡，馬上照例地填寫報告單——某某百貨大樓；調查時間；餐具櫃檯售貨員缺乏對扒手的警惕性；在收音機櫃檯前被警衛發現，但警衛受了賄；再填上收買警衛的費用開支，然後把這份報告單交給了主任。主任一邊看，一邊慰勞我：
「辛苦了。我馬上就和這家百貨大樓的經理聯繫。他們多虧和我們公司訂了合同，才能及時發現了工作人員的粗心大意和舞弊行為。我想經理一定會滿意的。」
「是啊，這種工作真有意義，幹起來也挺有意思。」
「對，虧了你們積極工作，我們公司的信譽一天天提高了，來訂合同的越來越多。最近，根據在野黨的要求，我們還準備擴大到國家機關去開展業務。這樣，收買、受賄這種事就可能越來越少。總有一天，非法行為會被消滅，我們這裡也就會變成廉潔的社會了。」
「可是，到那個時候，我們公司不是也將會倒閉嗎？」
「不會的。受賄行為就像傳染病一樣，不可能一下子全杜絕。即使杜絕了，也不能麻痺大意。為了預防舊病復發，總得有醫生啊。」
「您說得真對……話又說回來，那個警衛該開除了吧？」
我忽然想起那個開頭一本正經、冷若冰霜的男人。
「按理說應當這樣做。但這一次可不同尋常。很對不起，被開除的不是他，而是你。」
「我？怎麼會是我呢？受賄的是他呀。」我吃驚地說。
「那個警衛是我們公司特地派去監視咱們職員的非法行為的。剛才他已經向我匯報說他接受的是三張鈔票。」
我打心眼裡後悔自己在報告單上填寫收買警衛時花了四張鈔票。
在百貨大樓裡溜溜躂達的稱心美差，難道從此就要同它永別了嗎？可惜，我已經學會了幹這行的全套本領……不，死了這條心以前，不妨再試試提出最後的請求：
「您能不能寬容我這一次？當然……」我向放在桌上的我那個皮包瞟了一眼，意味深長地說著。
「嗯，我考慮考慮……」
主任的口氣是嚴肅的，但我卻鬆了一口氣。因為從他的眼神深處，我看出了一絲雖然微弱，但卻有充分把握的閃念。是的，對於受賄，我們公司的每一個人都具有敏銳的嗅覺，而這個嗅覺往往又是非常準確的。
（譯自新潮文庫星新一著《來自宇宙的問候》）
陳真譯——
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