星新一
「你看！好歹完成了！我的理論當然是正確的，製作工序自然也沒有錯誤。因此，它一定能按預想的那樣運轉。」
博士高興地說著。博士一直呆在研究所裡熱衷於自己的工作。當然不止他一個人。他和一名忠實的中年助手在一起。
這位助手頭腦不是很沖，但這反而更好。能夠絕對聽從命令的人才是好的。那種自以為是地說什麼「這樣做好」的人，反而妨礙研究。助手對博士說：「恭喜！這是個極其複雜的裝置，我雖然不太清楚，但是您研製成功了，這是值得慶賀的。」
「來吧。立刻開動吧。你也一起坐在裡面。」
博士這樣一催促，助手反而奇怪地問道：「這是交通工具嗎？我一點也不知道。坐上去雖然好，但是這是在屋子裡，還是先運到外邊去吧。」
「不，可以在這裡坐上去。我還沒有對你說明，這是時間旅行機。可以在時間中旅行。我本來是想既能到未來，也能飛向過去的，但是這個裝置還不具備這種性能，它只能飛向過去再返回來。即使這樣，這也是了不起的發明啊！」
助手頻頻點頭。如果他是精明人，恐怕會瞪大眼睛表示很佩服，可是他只是順從地回答一句「是嗎？」相比之下，博士倒顯得很緊張了。
「好，現在出發！」
「請稍等。如果您想去旅行，必須準備食物。那是我的職責。」
博士的飲食總是由這個助手照料的。如果是一般的烹調，他都能做得來。
「對，對，雖然到目的地以後也能找到，但還是事先準備為好，你還是帶去吧！」
助手出去，買來了罐頭和果汁之類的食品，還有小型烹調用具也購置齊全了。「讓您久等了。我還買了很多餅乾。」
「可真買了不少東西啊。可以了吧，快坐上去吧。」
兩個人坐上時間旅行機。博士從裡面關上了門。助手問道：「您打算到哪裡去呢？如果是到那可怕的恐龍橫行的時代，我可不去啊！」
「不要緊。不會到那麼古老的年代。我是想去看看從前的老爺。實際上，由於搞研究花了很多錢，所以打算會見古代的老爺，至少要一些古董回來，拿到現代社會能賣好多錢。」
「這也許是一個好主意。」
不一會兒，博士對準刻度盤按了開關。
時間旅行機在時間中回溯，不久就停下了。
「啊，已經到了。」
從小窗口往外看，方纔的研究室已經消逝，出現了海岸，大海平靜地揚起浪花。海濱有松林，在它的對面可以看到城堡。助手欽佩地說：「這是多麼優雅的景色啊！和具有鱗次櫛比的高樓大廈、令人眼花繚亂高速飛馳的交通工具的現代社會相比，這裡顯得多麼富於詩意啊！到外面去看看吧，空氣一定很清新。如果在這樣的地方進餐，一定……」
「一定別有風味，那麼就一邊進餐一邊眺望周圍景色，確定下一步的行動吧。」
兩人來到外面，並搬出一張小桌子，助手擺好了食品。
「真是令人心曠神怡啊！」
「啊！我感到連食物的味道也更加甘美了。」
兩人邊談邊吃，這時在不遠處出現了村民。他們奇怪地望著這裡。他們看到銀白色的圓形的時間旅行機，在它面前還有兩個身穿奇裝異服的人。古代人感到奇怪是自然的。博士發現他們就微笑著做個手勢，一個男人提心吊膽地走了過來。
「不要害怕，我們不是壞人，也不會胡鬧，請放心。」
「啊……」
男人呆呆地站著。他似乎以為這是從龍宮裡出來的神仙。博士拿出口袋裡的巧克力送給他。
「請，嘗嘗吧。」
男人往嘴裡稍微放了一點，戰戰兢兢地吃著。好像對滋味很滿意，立刻吃光了，又伸出了手。博士說：「可以再給一些，但是不能白吃。」
「若是用這個換呢……」
男人在衣兜裡摸索著，掏出了一枚貨幣。
「啊，可以吧。」
博士給了他巧克力，他高高興興地回去了。助手一邊細看貨幣一邊說：「好像不太賺錢。」
「不，不能那麼看。在這裡算不了什麼，若是拿到現代社會，古錢是可以賣到高價的。這是一筆不壞的交易。」
這時，也許以為方纔那個人的報告，又來了一個好像部落首領的人物，他說道：「不知道你們是從那兒來的，據說帶來了味道很好的食品……」
他說著拿出了抱來的佛像。博士接過來進行檢查後，對助手說：「這也是有價值的物品，給他打開三個罐頭吧。」
助手照辦，對方吃進嘴裡，顯出非常感激的樣子。這時，人們相繼來到這裡，似乎已經懂得了規矩，拿出了形形色色的東西。
還有畫卷和閃光的石頭等等。雖然很難估計有多大價值，但絕不會賠本。因為稍微給一點餅乾、罐頭和果汁等等就成交了。時間旅行機的周圍熱鬧得像野外食堂兼小賣店一樣。博士很高興。
「這樣倒能夠節省時間。但如果有更大的人物來作客，還會有更難得的東西呢。」
「好像會那樣。您看！」
博士順著助手指的方向望去，從牆那邊走來一位似乎地位很高的人。他帶著家僕，好像是這一帶的領主。方才聚集在一起的人們紛紛向後面退下，低著頭。這位老爺對博士說：「我接到報告就來了。據說你們帶來了一些好吃的東西，讓我嘗嘗吧。」
「凡是客人我們隨時都歡迎。快給做點什麼吃的吧。」
助手打開罐頭，經過適當烹調盛在盤子裡。這位老爺吃到嘴裡，顯得非常滿意。儘管這位老爺威風十足，在這個地方也從未吃到過這樣好吃的東西。
老爺命令僕人把站在遠處羨慕、觀望的村民們都趕跑了。博士雖然覺得這樣做太不近情理，但是為了提高交易的效率，也只好這樣。這裡成為老爺專用的野外食堂了。
這位老爺似乎很滿意，不斷地要求吃別的東西，一直吃喝了三天，喝了各種酒，醉醺醺的，很高興。這時博士才開口說道：「怎麼樣啊？這樣熱情款待，請您給點什麼吧。」
老爺站起來向博士猛撲過去，把他緊緊地捆上了。
「喂，快拿出更好吃的東西給我吃。你已經成為我的人質了。」
他有許多壞主意，加上已經醉了，所以什麼也聽不進去。老爺催促助手：「快拿來，把你們國家最奢華、最美味的東西拿來！」
這真是豈有此理。博士沒辦法，命令助手：「按他的吩咐辦！只要按一下和來時相反的按鈕就行了。」
「是，我立刻回來，請不必擔心。」
助手進到裡面，時間旅行機消失了。可是老爺還在醉中，對此並不太驚訝。
過一會兒，時間旅行機再次出現。助手出來便說：「拿來了，真是太破費了。這是連我也沒隨便吃過的好東西啊！」
老爺已經等得不耐煩了。
「快拿過來，是好吃的吧？」
「當然，可是先請你把我家博士放開。」
「好吧，把他放開吧。如果好吃就給你們寶物。」
老爺解開博士的繩子，拿過來飯菜。臉上現出充滿希望的表情。但是剛一放到嘴裡就大聲喊起來。
「怎麼？就是這個，這是愚弄我啊！」
說著又要猛撲過來。但是，這次博士並沒有大意。他急忙和助手一起鑽進時間旅行機裡。關好艙門之後，博士說：「你拿來的是什麼東西？是便宜的飯菜嗎？」「不，是最奢侈最昂貴的了。」
「究竟是什麼，使他那麼討厭、生氣？」
「我詢問了別人，買來的這些食品，有紅燒鮎魚和生蝦片。買好後就急忙運來了。」
「你弄錯了。你的這些菜在現代生活中確實是奢華的美味，但是對這裡的古代人來說卻不會體會到那是美味珍饈啊！」——
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