覃千河、袁天罡與許灞三人遠遠地站在街角那端，一直遙遙地看著。
夜很暗，月隱隱一彎，照不見什麼，那點稀薄的銀光下只見得到黑影憧憧，那是街兩側寂靜的房舍。
而房舍中間的街道上，幾條黑影正在靈動地閃轉騰挪著……先是貴霜組織的手下與五姓門人交接在即，一個黑影猛地躥了出來，劈手奪過了正在交接的證據，然後就有人沖那黑影出了手，出手的居然是五姓高手李澤底，那黑影猛地逃逸，卻另有一個黑衣人出手攻向李澤底……這等深夜搏殺想來覃千河等已經見慣，一個個都不動聲色。
他們三人全都默然不語，陪他三人侍立的瞿長史卻不耐這等沉默，他望著李澤底追擊的方向，含笑道：「三位，咱們要不要近前去看看，看看這幕後主使吐火羅刺殺魏王的究竟是什麼人？」
——今日，本就是魏王府設就的一個局。他們故意放出風聲與東宮知道，說是刺殺魏王幕後主使的證據要於今夜交接，有意要引出東宮的人來搶奪，這邊卻安排好了覃、許、袁三人在場，好讓天子身側的護衛統領親眼得見東宮之人是怎樣謀奪這些證據的。
有這三位高手在，想來無論東宮派來謀奪證據的是什麼人，都萬難逃脫。那時，東宮一脈對此事就再也無從抵賴了，那份證據更是確鑿得鐵板釘釘。
而能請出覃千河與許灞來，實是出於袁天罡的面子。袁天罡一向與瞿長史略有交情，他對魏王似乎也頗有好感。不過他是天子身邊極為倚重之人，輕易不會表露出來。這時他並不接口，反望向覃千河。卻聽覃千河道：「既然有李澤底兄出手，想來也不用我們援手了。待他擒下來人再說吧。」
所以他們三人一時沒動。
眼見得那兩個穿著夜行衣的黑影一逃就逃入了街邊的一處院子。那裡，卻是個燈油作坊，院子裡排放的全是一大缸一大缸的燈油。這裡的地形魏王府早已探聽明白，所以瞿長史對李澤底極有信心，聞言笑道：「也好。」
遙遙的，只見李澤底一展身形，就翻過了那道院牆。他一跟入，只聽得那院牆後面，沉厚厚地就響起了劈掌聲。
這等高手出掌之間發出的氣浪，尋常人等根本就聽不到，因為那一聲聲都是極低頻的暗聲。所謂大音希聲，就是這個道理。但街首旁觀的是何等人物？只見覃千河雙眉一挑，望向許、袁二人道：「這位李兄多年不見，沒想功夫更加深厚了。」
他們三人都是當世數得上號的好手，所以有李澤底出手在前，人人都不願再行插手，卻不由在暗中估量著李澤底的功力。
那院牆後面，隨著那掌聲漸重，卻見到兩道劍氣暗漲。那劍氣之間，隱顯青白之色。一時間，覃、許、袁三人個個望向那院牆後面，只見院牆之後，為那如山的掌影籠罩間，竟有一青一白兩道劍氣飛騰而起。那劍氣無質無形，卻鋒芒極銳。袁天罡不由面色一沉，悶聲道：「好劍！」
他不誇讚李澤底，只誇道「好劍」，實為李澤底之功力因其盛名可想而知，但那兩道劍氣，不知出於何人，卻端的驚人。望了一會兒，猛見一劍奔騰，如怒邀牛鬥，連許灞也忍不住倒抽了一口冷氣，叱聲道：「犯鬥？」
卻見另一道劍氣平飛而起，應和著那一劍犯斗之勢，如水漫平川，舟橫野岸，只聽覃千河也「咦」聲道：「何止犯鬥，還有乘槎！」
——乘槎、犯鬥？
只見許灞連連搓手，口中不由道：「這下有趣了。」
犯斗邀牛女，
乘槎待帝孫！
所謂犯鬥，原是取劍光直犯鬥牛光焰之意；而所謂乘槎，卻是取意於張騫渡河天津，求得織女織機石的傳說。
江湖故老相傳，「乘槎式」與「犯斗式」本屬「天璣劍法」，兩劍相合，可極盡天機之妙。
如今，乘槎式為驪山派鎮山之寶，而犯斗之術據說早已失傳，沒想到會在今日重現。
只聽袁天罡笑吟吟地道：「李澤底兄今日只怕惹上大麻煩了。」
瞿長史聽他口氣，不由心中一驚，只覺得袁天罡的口氣裡頗有些隔岸觀火的味道。想了想，才明白：怪道今日袁天罡怪怪的，原來是對李澤底心存芥蒂。也是，袁天罡一向對魏王頗加青眼，但如今，魏王府既邀得李澤底這等人物相助，李澤底可謂是與袁天罡齊名之輩，怪不得袁天罡會心生芥蒂。
不提他們這些旁觀者的曲折心思，一時間，只見得那院牆中突有火光一閃。隨著火光一閃，卻聽得李澤底掌風如山，一時削去了滿院燈油缸的蓋子，到處都是缸蓋跌落之聲，隨後，那院中猛然一亮，卻是李澤底打亮了個火摺子，以一隻火摺飛渡，瞬間點燃了幾口大油缸，原本黝黑的夜為那燈油之光所照，登時滿院輝煌。
缸口粗細的火焰一時直騰而上，為那火光所映，隔著院牆，只見到人影騰落，掌影如山，而劍氣似虹。
覃千河不由眉頭一皺：「幹什麼燃火！拿兩個小賊，莫非李澤底兄想把整個長安城都拆了不成？」
他身負長安城治安之責，自看不慣李澤底這等粗暴的手法。瞿長史一時不好開口，卻聽許灞喃喃道：「李家家底頗厚，回頭叫他們照價賠償就是。只是，點了火卻也有好處——確是好戰啊！」
他話未說完，卻見那兩道劍光在火光輝映下不弱反盛。覃千河、許灞與袁天罡一時默然不語，因為他們同樣想起了一個詞：少年。也同樣懷想起了自己也曾擁有過的那樣的時光。
——那劍光中，飽含的分明是少年人力挑天下高手的豪情。
……李淺墨與耿鹿兒一翻進院牆，兩人本都是黑巾蒙面，這時把臂而逃，不經意間，彼此側頭互相看了一眼。兩雙眼睛還是頭一次碰到一起，似這般明明相視，卻猛地同樣感到了一絲扭捏。
李淺墨不由尷尬道：「怎麼是你？」
卻聽耿鹿兒哼了一聲：「為什麼不能是我？」
李淺墨方自回不出話來，卻聽得耿鹿兒忽然一笑：「你不想讓我援手是不，可我偏偏援了，你又能如何？」
李淺墨只覺得她全不講理的嬌蠻中別有一種親暱味道，讓人聽了忍不住心頭一暖，卻聽她的聲音猛地一變，嘿聲道：「小心，大壞人跟進來了。」
說話間，李澤底已翻牆跟進。
李淺墨二話不出，鬆了耿鹿兒的手，一肘就向背後撞去。口裡喝道：「你先走！」
沒想耿鹿兒竟也同時鬆了他的手，低喝道：「你先走！」
兩人異口同聲，這一聲叫罷，如不是黑布蒙著臉，只怕各自都要窘得滿面通紅。
這院子中四周密植了大槐樹，那點樹影遮住了月光，四周黑黝黝的全看不清，但見得到幾雙瞳子裡閃著的光。
李淺墨一式肘錘撞出，他這一招勢起突然，搶在李澤底身形未穩之先，正是渡河未濟，擊其中流。
李澤底嘿了一聲，未落地即一掌拍來。
這下硬碰硬，李淺墨只覺得自己的肘部一陣巨痛，彷彿撞上了一堵大山也似。可他年少硬扎，不肯吃痛收手，反而肘勢向下一壓，壓住李澤底之掌，一腳倒踢，越過自己的頭頂，成倒踢紫金冠之勢，就勢倒踢向李澤底的頭頂。
眼見敵手這等悍猛，李澤底也只有扭頭閃讓。他一掌托住李淺墨的肘錘，另一掌就勢向李淺墨腰脅下拍來。
李淺墨反手去接他這一掌，他知道李澤底功力了得，不知封不封得住他這一掌，口裡沖耿鹿兒喝道：「你怎麼還不走？」
卻聽耿鹿兒怒道：「憑什麼你要我走，我就得走！你的功夫就高明過我嗎？」
——這妮子怎麼如此不講道理？
李淺墨此時已無暇應答。他與李澤底以硬碰硬，以快打快，李澤底一掌已掃中李淺墨肋下，李淺墨一時只覺得氣血翻湧。他雖自著急，卻再也說不出話來。
可李澤底肩頭也中了李淺墨一腿，他強忍住痛，依舊以一掌托住李淺墨的肘錘，另一掌再度向李淺墨肋下擊去，要持強擂斷李淺墨的肋骨。
可就在這時，讓他沒料到的是，耿鹿兒並未折身，卻雙手倒插，竟從肋下倒插出兩柄柳葉刀來。
李澤底才跟入院中，就已看出她是個女子，再未料到她出手竟如此狠辣。那刀鋒明晃晃的，竟從左路直襲自己的肋下。
李澤底只有打點起精神，九地黃流之術盡貫掌心。他成名數十載，掌間功力，可謂雄霸一時。左手此時已無暇攻向李淺墨肋下，一掌就向耿鹿兒擊去。
這一掌，力大勢沉。他不顧那明晃晃的柳葉刀的刀鋒，拼著讓它劃破了自己的掌緣，卻也把耿鹿兒的一對柳葉刀震得脫出手去。
李淺墨怕他趁勢進擊，傷了耿鹿兒，強行扭身，一爪「食心手」就向李澤底胸口掏去。
李澤底只得回手相應。
三人這幾勢都勢起突然，一招交手後，各自心驚。李淺墨只覺得肘底刺痛無比；李澤底卻也肩頭火辣，掌緣生痛；耿鹿兒更是震得雙腕發麻，雙刀墜地。
雙方各自心下凜然，彼此趁勢一退，全都愕然了下，轉瞬間就重又打了起來。
顧忌到有覃、許、袁三人還在不遠處督戰。李淺墨不想輕易露出吟者劍，趁著黑夜掩身，一時只仗著拳腳與李澤底相抗。
他出道以來，還少有全憑拳腳與敵相鬥的經驗。可他這一套拳，卻也打得煞是好看。只見他一出手，竟是偷學自畸笏叟的「古拙手」，那一招「僵若冬蚓」把李澤底晃得一驚。接著，只見李淺墨為了惑敵，或依謝衣的「判然決」，或使羅卷的「尺蠖拳」，或把從索尖兒處得來的虯髯客陷空島一門的「碧海長鯨掌」打了出來，可底子裡卻還是他擬拳為劍的羽門功夫，其間甚或還雜夾著那夜在異色門悟得的「姽嫿書」中的妙諦，一時直打得旁觀的耿鹿兒都目眩神迷起來。
眼見她呆呆地在旁邊看著，李淺墨心中卻說不出的苦。他這麼打本來只是想一時迷惑住李澤底，好讓耿鹿兒抽身先走。她走了，自己得空即逃，仗著羽門的輕身功夫，他卻也不怕李澤底。
沒想那小妮子竟在旁邊看得呆住了。
李淺墨不由跺足道：「喂，你現在不走，更待何時？」
耿鹿兒卻小腰一挺，笑道：「怎麼，你怕了？」
李淺墨嘿聲道：「我怕個何來，是他怕才對。他如不怕，怎會邀來官府的三大供奉高手以為後援？」
李澤底聞聲不由一怒。以他之聲名，豈會邀覃、許、袁三人助拳？心下殺機頓起。
卻聽耿鹿兒抬槓道：「那你終究還是怕，怕他們四人聯手，你逃不過不是？怎麼今日突然膽小了，據說當日曲江池邊，你還曾大出風頭，不是獨鬥過連虯髯客在內的數大高手嗎？」
李淺墨不由心中一苦，心頭惱道：這如何能與那日跟虯髯客、畸笏叟與羅卷之戰相比？那一戰，不過是他們三人在逗自己玩罷了，可今日，一旦落敗，說不好是要出人命的。
卻見李澤底猛然嘿聲道：「小子，我說呢，果然是你！」
想來從耿鹿兒的話中，他終於證實了自己的猜測。
李淺墨氣得一把撕去面罩，哼聲道：「就是你家小爺我，又如何？怎麼，當日玄清觀中，你一見我，就望風而逃。今日小爺再度現身，你怎麼不逃了？」
他提的卻是那日玄清觀王子嫿出家之日，李澤底力迫謝衣，他現身相救，李澤底誤以為他是肩胛，當場落荒而逃之事。
這件事，李澤底一直視為平生奇恥大辱，聞言大怒，惡聲道：「輕薄小兒，拿命來吧。」
說著，他再不理李淺墨那些花哨的套路，雙掌大開大闔，全力攻上。
如此一來，李淺墨只覺得壓力頓時重了起來。
耿鹿兒柳葉刀一招即被震飛，這時揉了揉雙腕，身形一轉，也攻了上來。
她雖是女子，可出手之間，不遜男兒。看似身姿裊娜，可拳中暗勁，卻讓人防不勝防。
可她與李淺墨二人雖都是師出名門，論起拳腳功夫，較諸以此成名的李澤底，相差怕不可以道里計。兼之李淺墨生怕耿鹿兒受傷，搶身向前，招招都是跟李澤底硬攻。李澤底此時也打出了真火，招招力大勢強，要殺李淺墨於掌底。
如此強攻硬碰，讓李淺墨一時全失了先機。不上數招，他與耿鹿兒二人拳腳已全為李澤底壓制住。
眼見得李澤底一招「挾山超海」，一掌直度，力拼李淺墨雙拳，另一手一攬，卻就向耿鹿兒腰間攬去。
他這一招拿捏得極好，正在李淺墨退、耿鹿兒進之際。
李淺墨雙拳一遮，已攔住他的單掌，可耿鹿兒腰身卻眼看已入李澤底臂底。
李淺墨一時大驚，猛地卻聽到耿鹿兒喝了一聲：「還不用『犯斗』！」
說話間，耿鹿兒肋下衣衫忽破，陡然現出一劍。原來，她除了兩把柳葉刀外，隨身藏的還有這柄軟劍。
她那軟劍卻不是一般的長，這時陡然出現，讓李澤底也吃了一驚，眼見那柄軟劍蛇一般吞吐，直向自己臂上纏來，他閃避不及，只能悶哼一聲，運功於臂，那臂橫掃向耿鹿兒腰肋。
若被他這一下擊中，耿鹿兒就算可斷敵臂，怕不也要腰身折斷，命喪當場？
耿鹿兒也不願與他硬拚，軟劍虛晃了一下，閃身疾避。
李淺墨見她已被迫出劍，自己也只有出劍，只是心下一奇，她怎知自己解得「犯斗」之術？
李淺墨的吟者劍短，耿鹿兒手中的軟劍卻長，只見李淺墨足尖一點，人向高處騰去，但見劍尖上一點寒芒閃映，這一式，卻如大野流星，直向李澤底眉心刺去。
這正是「犯斗」之術——天璣諸星中，以北斗最為尊貴，命名「犯斗」，即是拼著冒險犯難，也要摘星踢鬥。
這套「犯鬥劍術」一旦施為，卻還有一點奇處，只見李淺墨劍尖亮如寒星，整個人黑衣黑褲，越襯得那一點寒星似的劍尖宛如憑空飛渡。李澤底情知，稍為那粒寒星沾上，只怕自己的一世聲名就要毀於一旦。
耿鹿兒眼見他出劍，神情似怔了怔，手中軟劍忽如銀河舒捲，隔空遙襲，捲向李澤底腰間。
他們二人這一式聯手，有如天作之合，李澤底愣了愣，竟被逼得只餘三分攻勢，其餘都是在守。
李淺墨心中不由喃喃了句：「乘槎？」
他匆忙間與耿鹿兒目光略一交接，卻見耿鹿兒眼中滿是複雜的情緒。突然間，就見她目光中光彩璨然，手中一柄軟劍，矢矯而出，直逼李澤底腰腹。觀其劍勢，有如一個女子獨濟通天之河。想來她平日修為甚苦，今日戰陣之中，才有這等乘波載流、逍遙容與的氣度，而她的舉手投足間，一時竟顯出說不出的快樂。
李淺墨也不知她這種快樂從何而來，彷彿她修習這「乘槎」之術已有多年，就在盼有可以與「犯斗」之劍雙鋒合璧的一天。一時，只見耿鹿兒全露出一個女子的身法，「桂棹蘭槳」、「斫冰擊雪」、「采薜水中」、「搴裳木末」，那全是李淺墨從肩胛口中聽來的「乘槎」招路。奇的是，那一套招術竟真的與自己的「犯斗」劍術暗合。
一時只見耿鹿兒手中軟劍如漾漾之波，李淺墨觀之心喜，凝神定氣，犯鬥劍法已經全力施為。
李澤底猛見他二人雙劍合璧，竟然周密輻湊，難擋難破，不由面色一變。
卻見李淺墨彈身半空，口裡忽自朗喝道：「天何所沓？十二焉分？日月安屬？列星安陳？」
朗吟之下，他人劍合一，竟從空中直向李澤底攻至。
耿鹿兒仰天一望，只見半空之中的李淺墨朗聲長吟，慨然出劍，摘星犯鬥，風神無兩。她目中忍不住露出一絲笑意。而手下劍勢更加從容，直如搴裳攬衣，泛舟水濱，直溯天河之帝子，而與摘星之王孫遙遙相睇。
李澤底忍不住口中罵了一聲粗話。
——他如此暴躁，只為李淺墨與耿鹿兒這時劍意相通，竟不容他擇機下手。一時，這位五姓高手竟被逼得連連後退。猛然，他從懷裡一掏，掏出了個火摺子，迎風晃亮，再趁機劈落了滿院的燈油缸蓋，借勢就點燃了幾口油缸。
熊熊火焰中，一時只見李淺墨翱翔於上，耿鹿兒浮泛於下，同攻李澤底。
遠遠的瞿長史見到院中形勢逆轉，已覺得不妙，不得不側首沖覃千河等三人道：「三位大人，那來敵甚是了得，難不成就眼看著他們就此逃去？」
覃千河與袁天罡互看了一眼，還未說話，許灞卻已見獵心喜，聳身向前，口中道：「老李快抵不住了，我老許倒要去看看，竟是何等少年高手，兩劍聯施，可以殺得老李如此潰不成軍。」
見他已動，覃千河與袁天罡只有跟上。
那邊院中的李澤底遙遙聞得，知道覃、許、袁三人正自趕來。他是何等人物，若要倩人出手，才拿得住眼前這兩個小輩，以後還叫他有何臉面？
這時，只見他眼中凶光一閃，雙掌發力，竟逼得點燃的缸中火焰直向李淺墨燒去。
李淺墨哈哈大笑，一擊而下，然後，藉機上騰。但見滿天火焰，火焰之上，是他一劍迎空的影子。
——似此好戰，也是他平生未經，不由得心情激越。何況今日他與耿鹿兒首次聯手，就打成如此好局，不由大是得意。
李澤底出掌已傾全力，一時只聽得滿院之中，虎虎生風。李淺墨低頭一望，只覺得不好。但見為他掌力所催，那院中，過百口油缸這時都沾了火苗，熊熊地燃了起來。火光中的耿鹿兒身姿嬌俏，當真如一頭小鹿也似，腰韌腿長，仗著一柄軟劍，跳躍於火海之中。
火光映著她的眸子，熠熠生輝，李淺墨忍不住心頭一動，腦中忽浮起了書中所說的「少艾」兩字。
卻見李澤底手不留情，遊走於院中，竟催得滿院油缸中火勢更盛，撲閃閃地直朝耿鹿兒燒去。
耿鹿兒不料李澤底竟藉院中油火相攻，不防之下，發腳沾火，一時蜷曲。
她急著伸手扑打，身形一慢，李澤底更增可趁之機。
李淺墨不由大怒，由上擊下。可李澤底這時全避開了他，仗著滿院熊熊烈火，催動火焰，全力要逼殺耿鹿兒。
耿鹿兒忍不住驚惶。她畢竟才多大年紀，女孩子家又天性好美，生怕那火光燎著了自己的臉。場中戰局一時極為混亂。李澤底全力攻殺耿鹿兒，而李淺墨不得不滿院追刺李澤底。這時只聽得院牆上方傳來一聲怒斥，另有一個聲音訝然道：「竟然是你！」
說「竟然是你」的人是瞿長史，他這話是對李淺墨說的，看來他也沒想到今日代東宮出手的會是李淺墨。
而怒斥的是覃千河。他見李澤底鬧得如此之大，火光沖天，大擾長安城之清靜，忍不住開口怒斥。
就在這時，李澤底猛地舉掌，只見一缸滿滿的燈油登時飛濺。那是他久攻不下，急怒攻心，竟催動掌力，竟將那一缸缸燒得滾燙的油，擊得凌空飛起，那大缸在空中破裂，燒得滾燙的油就向耿鹿兒潑去。
空中只聽得缸缶破裂之聲，覃千河的怒斥聲，四周可燃物濺了油的燒著聲，李淺墨的憤罵聲。耿鹿兒卻慌得一時什麼都聽不清了。
然後，只聽得她「哎喲」一聲，卻是身上中了那熱油飛濺，燙出的一聲痛呼。李淺墨一劍飛渡，猛逼李澤底。這一勢他挾憤而出，全然不避危險。只聽得李澤底一聲怒叫，卻是李淺墨一劍將他的肩頭整個刺穿，刺穿之後，劍勢上挑，就此斷了他的鎖骨。
而李淺墨也中了他反擊的一掌，身子斜斜地向耿鹿兒飛去。
耿鹿兒這時腿上中了熱油，已痛得彎腰伏下身去。
李淺墨在空中咳出了一口血，一伸手，抱住耿鹿兒，登時脫出了那片滿天飛濺的油海。
他身中一掌，也自傷得不輕。這時抱住耿鹿兒，急怒之下，都不覺得自己的痛，只代耿鹿兒覺得痛。
只見李淺墨身形一翻，已立身於院牆之上。隨手向懷裡一掏，一拋，就把那搶來的證據丟入了火海裡。
那一扎書信入火即燃，登時燒了個灰飛煙滅。
卻聽李澤底冷笑道：「你只管燒，難道你以為你搶得的那個，就是正本嗎？」
李淺墨冷聲答道：「那你以為你們得到的就是正本？這本是貴霜一脈的陰謀。貴霜一脈，現本附於西突厥。他們正是要借魏王之手，先除掉東宮太子。然後，你以為他與魏王示好嗎？他們既編造得出這份證據，自然也還有後招。只待魏王上交這書信，冤殺太子之後，他們自還有別的證據來扳倒魏王。到時，朝廷大亂，卻是何人得利？是西突厥。可笑你們還洋洋得意呢！」
他一番話說得覃千河與許灞也暗暗生疑。
瞿長史不期今日之局竟為李淺墨所破，卻見李淺墨衝他道：「回去稟告魏王，我不是有意要壞他之事。但只恐他落入他人算計，還不自知。否則，貴霜一脈為何出爾反爾，先遣吐火羅刺殺於他，又要把證據交於他。」
說著，他斜睇向覃、許、袁三人，冷冰冰道：「你們難道逼迫別人兄弟相殘，一次還不夠，竟至於一而再地反覆？」
他雙目直視向覃千河。
「當年，是你們天策府中人，煽動起秦王殺了太子建成。今日，又是你們這班人，不見到太子被冤殺就不甘心？一而再，再而三的，居心何在？我偏不讓你們如願！」
一語說完，只聽得懷中耿鹿兒吃不住痛，低叫了一聲。
李淺墨忍不住關心，低頭看向她，只見她痛得臉上汗濕面幕。一時怒從心頭起，叫了聲：「李澤底，你給我記著……」
說著，彈身而起，挾著耿鹿兒，直朝院牆外逸去。