只聽余不笑陰陽怪氣地道：
「瘟疫人魔的東西，他都有膽接，死了，也是敢死鬼。」
余笑不笑嘿嘿地道：
「他已經死了，你們誰要跟他去就過來。」
余我吾冷笑道：
「瘟疫一至，鬼哭神號；瘟疫一過，萬物無生——」
他特別把最後一個字尾音拖長，因為他覺得這樣可以唬人。
喜歡殺人的人，莫不喜歡唬人的。
殺人和唬人豈不是同出於人性的惡？
可是他最後一個尾音卻拖不長。
不僅拖不長，甚至是驟然中斷！
因為蕭秋水一躍而起，一刀刺入他的腹中。
刀入余我吾腹中的剎那，蕭秋水已用力一推，使之直撞余笑不！
余笑不想避，已然來不及，他只見余我吾的背門向他撞來，他立即用雙手按住，卻不提防蕭秋水的刀己從余我吾腰脊穿出來，直刺入他的肚子裡去！
然後蕭秋水立即棄刀，甩起一腳，把兩人踢向余不笑。
余不笑乍逢巨變，已然心亂，接住兩人，同時兩人腹中之刀「颼」地一聲又給蕭秋水拔了出來，閃電般劈入余不笑咽喉。
余不笑的臉，還是不哭不笑，但還加上了一種表情：至死不信的表情。
一個斯斯文文、文文秀秀，略有幾分英悍之氣，看似尚未出道的青年，竟會假裝中毒，出其不意間連殺他們三兄弟，連眼睛都不眨一下。
文鬢霜冷眼旁觀，向唐方道：
「蕭少俠在一公亭把斷腿的彭九饒而不殺，是大俠之仁。而今瞬間誅殺三凶，只因這三個毒人濫殺無辜，確不可饒，決意要殺，絕不容情，此乃俠者之風。」文鬢霜歎了口氣又道：
「難得蕭少俠年紀頗輕，卻有大俠之風，而當機立斷，膽大心細，城府深沉，今後武林，必有他這一位不可多得的人才。」
唐方在一旁聽了，自是欣喜無限。
蕭秋水攻其無備，一口氣連殺余氏三兄弟，乃趁余氏等以為他中毒之際。
他接下余氏的毒物，居然不倒，乃是因為他手上早戴了手套。
唐方的手套。
唐方的暗器有些是用手套來發的，像唐方在烏江邊向閻鬼鬼打出的那一把毒砂時便是。
此時蕭秋水已把手套脫下。
凡是沾過瘟疫人魔一脈的東西，活人都是再沾不得的。
鐵星月禁不住一翹大拇指道：
「殺得好！」
忽聽一個聲音冷冷地道：
「殺得不好。」
鐵星月猛返身怒道：
「哪個王八？！」
只見古老的嚴關後，暮色四伏，不知何時己悄然多了一位白衣人，在幽暗的暮靄裡看過去。不甚清楚。那人有氣無力地道：
「是我，你們的索命人。」
邱南顧虎地跳起來，吼了過去：
「你是什麼人？！」
那人在暗暮中以一個十分怪異、令人毛骨悚然的聲音道：
「我是瘟疫，我在哪裡，那裡就有瘟疫。」
文鬢霜目光收縮，道：
「瘟疫人魔？」
那人有氣無力地一笑道：
「余哭余。」
文鬢霜忽然衝了過去——
一公亭，地下洞開，一人飛出，剎那間毒殺了「掌絕」黃遠庸——
黃遠庸是文鬢霜的兄弟。四絕一君中，除姚獨霧、畢天通、一君顧君山乃是死於劍王屈寒山手中之外，就只有餘哭余殺了黃遠庸，所以文鬢霜最恨的兩個人，第一個當然是屈寒山，第二個就是這余哭余。
余哭余現在站在古嚴關之後，石牆裡的暮色昏沉中，有一種說不盡的詭秘、妖異！
文鬢霜衝入古嚴關，快如一支箭矢。
他的身形沒入關口拱門下，暮色陰影罩下來，吞沒了他。
在陰暗的黑影中，隱約看見文鬢霜腳下一陣踉蹌，出得古嚴關，身影又清晰起來。
可是文鬢霜就撲倒下去，撲倒在余哭余身前，再也起不來，他一雙眼睛凸了出來，遠遠看去，眼神也不知是悲憤，還是諷刺？
因為他已死了。
暮色裡，那白衣人松袍寬袖，有說不出的神秘、詭異。
蕭秋水失聲叫：
「文前輩……」
只聽余哭余陰陰笑道：
「我跟你們不同。你們是拿刀拿劍去拼，我有我的毒物跟你們拼。」又陰陰一笑道：
「我在古嚴關布下了毒，你們過得來，就殺得了我。」
蕭秋水舉目望古嚴關，只見西邊一點餘暉，雄厲的古嚴關嵌在兩山之間，更顯神秘詭異！
把在關口遠遠處的白衣人。更有說不出的令人頭皮發麻的妖詭！
余哭余就在關前，毒就布在關內。
準能衝得過去？——連文鬢霜都衝不過去。
蕭秋水眼中有淚，他決定衝過去，——不只因為要殺余哭余，更是要替文鬢霜報仇！
就在他要衝出去的時候，忽聽後面有人漫聲道：
「你衝過去也沒有用，——因為你們已經不必衝過去了。」
蕭秋水等猛回頭，只見一清秀白皙的青年，在背後的沉暮中，卻悠然對他們微笑：
唐方臉色一變，目光卻發亮：
「漢四海！」
那人欠身一笑道：
「正是在下。」
忽聽一人大笑道：
「還有在上！」
另一人也大聲道：
「更有老子！」
追兵來了！
自稱「在上」的，是「地馬行天」柳千變，他輕功高，自然追得較快。
自稱「老子」的是屠滾，他吃過邱南顧一掌，挨過文鬢霜一腳，恨之入骨，自然會追得更快一些。
在他們之後，忽然又來了近百個人，就像暮色一般，靜悄悄地來，不帶一絲聲息，眼睛卻如餓狼般發著亮。
這些人分兩邊而站，顯然跟前兩路是不同的人馬。這兩批來人的服飾也大不相同，一批約莫六十多人，穿飾如普通人一般，有些商人打扮，有些漁樵穿者，更有些打扮成婦孺人家模樣。
他們跟普通人唯一不同是目如精光，太陽穴高鼓，顯然是內外功兼修的高手。
另一批人卻是黑衣勁裝，臉色冷沉，背後一律掛利薄長刀。
這兩批人的頭頭，穿著如普通人的一批，前面站著五個人。
五個形貌幾乎一模一樣的人，穿灰色長袍，背負長劍，臉色冷然，五人只是高矮不一。
蕭秋水認識他們，這五人就是《躍馬烏江》一文中提到的，蕭東廣十九年前力挫的「長天五劍」。
蕭東廠名列還在當世「七大名劍」之先，亦因他以獨力擊敗「長天五劍」此役；蕭秋水雖未見過「長天五劍」，但確聽過蕭西樓的口敘。
這五人顯然就是當年的「長天五劍」——
近聞「長天五劍」已投入「權力幫」，而今看來，確實如此——
背後六十餘人的裝扮，正是「權力幫」眾潛入各行各業的鐵證——
昔日「劍氣長江」一役中，蕭秋水等「錦江四兄弟」，所殲滅的「九天十地，十九人魔」中的「鐵腕神魔」博天義一役，已從中得悉權力幫早已掌握長江一帶，甚至秭歸全鎮縣的船夫、當鋪，甚至工人。
「長大五劍」曾力敵蕭東廣，合起來武功絕不在「武林七大名劍」之下，五個連在一起，無疑等於權力幫又多了一位魔神！
另外一批人的領袖蕭秋水也認得。
一男一女，男的鬚髮皆黃，怒目豎眉，如一頭巨獅；女的口大如盆，目光精厲，如一頭怒虎。
獅公虎婆！
在《劍氣長江》一文中，曾提及蕭秋水為了一頭小狗受虐而與他們交手，這次交戰，令蕭秋水深深感覺到，從場中權力幫的人僅只有這對夫婦在，已經夠不好對付了。
更何況有餘哭余、屠滾、柳干變、長天五劍，及那一班高手，更可怕的還有一個身份、武功皆高深莫測的：
漢四海。
漢四海微笑道：
「你們這可謂『前無去路，後有追兵』。」
唐方卻截道：
「君不聞『天無絕人之路』？」
漢四海卻笑道：
「那你們就試走走看吧！」
唐方一揚手，紅、藍、白三點蜻蜓飛出！
脫手的時候同時就到了！
快，快到不及防！
這就是唐方的暗器！
三枚暗器突然不見了。
這三點暗器，突然發出，又突然不見。
漢四海依然微笑。
快，快到不可思議！
他的手好像早已等著唐方的暗器來收。
蕭秋水的心沉下去了。
看來漢四海的武功絕不在「九天十地，十九人魔」之下。
這時鐵星月與邱南顧各自大吼一聲，分左右撲出，矢志要把漢四海擊倒！
就在他們掠起之際，漢四海身上驟然多了一蓬光，然後光蓬分成兩道，一道罩向鐵星月，一蓬蓋向邱南顧！
原來光蓬本身有十二二樣暗器，其中有飛叉、鐵蒺藜、暗青子、鐵蓮子、飛刀、小劍、銀針，這原本是十幾種不同的暗器，要用十幾個高手才打得出來，而且所發的力道又分七八種，居然都給這人一出手間都發出來了。
蕭秋水忽然覺得這手法很熟悉。
這時鐵星月與邱南顧已狼狽地退了回來。
惟有退回來才能避過這些無法擋、無法防的暗器。
蕭秋水的心簡直冷了。
他發覺此人的武功絕對不在「九十天地，十九人魔」之下。
這人到底在「權力幫」裡是什麼身份呢？
漢四海悠然笑道：
「後退既無希望，只好前衝了。」
眾人禁不住回頭，只見暮色更沉，夜色已臨，古嚴關口的白衣人也似鋪上一層灰暗。
只聽余哭余森森地道：
「要前衝，就得過古嚴關。」
「千手人魔」屠滾「嘻嘻」笑著向邱南顧指了一指，道：
「這人要留給我，他暗算了老子一掌。我要他後悔為什麼要生出來。」
「鐵扇神魔」柳千變「霍」地張開摺扇，陰笑道：
「那女的倒要留給我。」
獅公突然低吼了一聲道：
「蕭秋水留給我！」
虎婆森然張開了天口：
「我們要把他撕開來吃了！」
長天五劍沒有作聲，卻一齊緩緩解下了佩劍。
漢四海歎了一口氣，攤攤手笑道：
「看你們年紀輕輕，卻有那麼多人恨之入骨，我也沒有辦法。」
左丘超然冷笑道：
「你少來假惺惺！」
漢四海忽然提氣道：
「余老兄，看來這幾個人是要往你那兒沖，你一人在那兒，要不要多我一個作伴？」
那邊的余哭余有氣沒力地道：
「漢兄肯來，歡迎之至。只不過古嚴關不易渡。」
漢四海笑道：
「那沒什麼。」回頭向柳千變等道：
「這兒就全仗諸位了。」
柳千變自是暗怒漢四海的狂態，但知此人乃是權力幫智囊柳隨風的密友，誰也不敢得罪，陪笑道：
「漢兄放心，保管一個不漏！」
漢四海悠然笑道：
「有勞諸位了。」
話一說完，倒飛出去，一個觔斗，就翻過牆頭，落到余哭余身側。
數丈高的牆頭，竟給漢四海一翻就翻過去了，根本不必過古嚴關口，甚至翻牆時連看都沒多看一眼。
蕭秋水的心簡直落下去了。
漢四海的武功簡直可以跟屈寒山相較！
他們已無路可走。
誰說「天無絕人之路」？
擺在他們面前的，就算有路，也是絕路。
絕路通向死路。他們縱有路，也給人堵死了。
暮色已經過去了，夜色已經來臨了。
他們的希望豈非如同夜色一般漫長、一般無望？
唐方望著天上挑起的第一顆晚星：黃昏星，眼睛不禁發了亮。
晶瑩的星光。
余哭余也禁不住道：
「好輕功！」
漢四海淡淡一笑道：
「是真的好嗎？」
余哭余奇道：
「當然是好。」
漢四海洒然一笑道：
「不見得吧！」
余哭余沒有再說話，他在等漢四海說下去，漢四海果然說下去「其實在我翻過牆頭時，余兄心裡是在想：這小子實在太狂了；要不是看我跟柳五總管有交情，而且又是屈劍王介紹來的，你早就要毒我一毒，給我點厲害瞧瞧了。」說著又笑道。
「不知我說的對不對？」
余哭余的臉色變了變，卻仍然陰聲細氣道：
「漢兄太多疑了吧！」
漢四海大笑道。
「這樣好了，為使余兄心服，我們一齊來賭一賭。」
余哭余不解道：
「賭什麼？」
漢四海伸出白皙的手比了一比：
「殺人。」
余哭余居然提高了聲音：
「哦？」
漢四海輕笑道：
「殺那一班人，你用毒，我用暗器。」
余哭余心忖：我用的是毒，殺人於無形，難道還會遜於你不成？當下冷笑道：
「如此甚好。只不知你要何種賭法？」
漢四海眼睛發亮。
「賭殺人，看準殺得快，看誰殺得多。」
余哭余即道：
「什麼時候開始？」
漢四海斬釘截鐵地說：
「現在。」
他話一說完，余哭余的雙手就伸了出去，立即就發生了一件很詭秘的事。
古嚴關的蒼古石牆上的磚塊，忽然如一層薄薄的暗青，迅速地游移前來，乍看似一層薄霧，但仔細看去，又像千萬條小蟲一齊向前蠕游而來。
唐方忍不往失聲叫了起來，馬竟終也動容道。
「蠱毒！」
蠱毒是既不可滅，又毀不得的，是為武林中人最為頭痛的毒物，蕭秋水等前有蠱毒，後有強敵，真是無可走避。更驚人的是「瘟疫人魔」余哭余竟可遙控蠱毒，簡直已到了匪夷所思的地步。
就在這時，余哭余忽然變成一隻刺蝟。
余哭余是人，怎麼會變成一隻刺蝟？
其實余哭余不是真的變成一隻刺蝟，而是在剎那間，被上百口長針齊齊釘在身上，所以像刺蝟一樣。
余哭余吼了一聲，漢四海卻笑道：
「我贏了，我先殺了一個。」
然後余哭余就倒了下去，倒在文鬢霜的屍首旁，文鬢霜凸出的雙目恰好瞪住他，也不知是悲哀，還是諷刺？
殺人者人恆殺之。
余哭余一死，他的蠱毒都奇跡一般地消失不見。
然後漢四海「呼」地一聲，穿古嚴關口而出，掠過蕭秋水等人面前，邊笑道：
「現在前有去路了。」
然後飄巧地落到柳千變等人面前，柳千變等都唬了一下，不禁向後退了三步，漢四海仍然瀟灑地微笑著。
漢四海殺余哭余，這一下突變，委實太詭奇、太驚人、太出人意料。
這一下不但柳千變等無法接受，連蕭秋水等都不敢置信。
屠滾忍不住切齒道：
「漢四海你——」
漢四海輕輕地「嘿！嘿」笑道：
「我不叫漢四海。」
柳千變的臉色似有些變了，囁嚅道：
「你是……？」
漢四海仰天大笑道：
「我不姓漢，我姓唐。」
唐方居然也接道：
「漢唐都是盛世。」
唐四漢撫掌笑道：
「四海之內皆兄弟也。我也不叫四海。」
唐方亦微笑道：
「他不叫四海，他叫朋，朋友兄弟的朋。」
唐朋。