「大人！大人！」王掌櫃面皮都急成了紫漲，一手托著客房簿子，跟著一名千戶連連作揖：「我這店可是有了年頭哇，您老看看這簿子，那都是熟客，不好這麼搜——」
那千戶懶得搭理他，一腳踹開了客房的大門，一聲怒吼後，揉皺的枕頭飛了出來，還夾著一條汗巾。
一張大床上，女人的衣衫堆了滿床，只一股腦地推到床的裡側。身體略有些肥碩的男子，正一邊提著褲子，一邊對王鑄鶴怒目而視。身後的紅綃薄被裡，縮著個女人，散亂的髮髻拖在脖頸，以至金步搖想必是當時忘記拔下，還顫顫微微的垂在髮髻上——烏髮遮了小半個臉，卻依稀可見唇紅齒白，緊閉的雙眼微微顫抖著。
「王掌櫃！」那男人依舊怒吼：「你這是什麼意思，和大爺我玩這一手？鳥店不想開了是不是？」
王鑄鶴可憐巴巴地望了那千戶一眼，那千戶也多少有些尷尬，上前道：「這位商爺，我們兄弟這是執行公務，奉勸你還是安靜點好。」
「什麼公務？你們是誰的手下？我劉路江認識的都督可比千戶多，從來也沒人敢這樣不給面子。」
雖然明知他在吹牛，不過揚州鹽商富甲天下，認識些個大人物也是平常。那千戶早就掃視了這房間許多遍，並沒什麼藏人的地方，他陰陰一笑：「這位劉爺，得罪了，不過您還是趕緊和夫人收拾收拾走吧……這客棧收容匪類，怕是保不住了！」
說罷，拂袖而去，王鑄鶴又是一迭聲的叫屈，跟在後面嘮叨個沒完。
大門已經敞開，驗明正身的男女們被驅趕到一邊，一些來路不明的，包括夥計小二，卻一起瑟縮在另一端。這次提兵趕來的指揮使黃順端坐在一張太師椅上，瞇著眼，微微露了凶光。
「這些人……」他手一劃，指著十幾個衣衫鮮亮的男女，「都確定沒事了麼？」
「是。」帶頭搜人的千戶回稟。
「沒他們事就趕緊滾蛋，這兒還要審人呢！」黃順頓了頓足。
那些人好不容易聽見這一句，連忙哆哆嗦嗦各自套了馬車，落荒而逃。
劉路江的馬車引起了若干人的注目，車裡的美貌小娘子生得水嫩白皙，幾個搶慣了兵士險些就要動手。
馬車奔出大門之際，只聽身後傳來陰陰的一問：「王掌櫃，這四匹馬是怎麼回事，煩勞你解釋一下？」
劉路江一怔，但還是快馬加鞭，向外急馳……
「小的不知啊。」王鑄鶴哀求著：「大人，是有四個人來投宿，只是不知去向……不干小店的事啊。」
「你真不知道？」黃順的笑聲更加令人毛骨悚然：「王掌櫃，你可知道，我們右手大人已經到江邊攔截了，我不知道他們是怎麼逃出去的，不過……一個也跑不了！」
「大人冤枉……」劉路江雖然極力凝聽，聲音終於消失了，他回過頭，有些不安地問：「堂主，這？」
身後的「美貌小娘子」身量幾乎在驟然間增高了不少，京冥憤憤擦去頰上胭脂，撕下衣衫，一身淡褐色的肌肉露了出來。
「我明白了，右手一定沒想到我居然能活下來，似乎還活得不錯。」京冥的長髮披在肩上，那一句「江邊攔截」實在讓他揪心。
「停車！」京冥忽然忍不住，猛地揮手。
「堂主」，劉路江猛然回過頭，幾乎不相信自己的耳朵：「你一向以冷靜沉著著稱，這次怎地如此沉不住氣？再說……幫主也曾說過，她若有個三長兩短，你就要繼任幫主一職，請堂主以大局為重——」
「停車！」京冥似乎沒有聽見他的說話，第二遍冷冷地命令，馬車驟然間停頓，鐵肩幫本來就容不得抗令行徑。
「幫主只能由她來做。」京冥沒有再說話，躍下馬車，左足一頓，撲向茫茫夜色。他本來穿了一身女裝，現在女裝一除，只有一條貼身的太保橫練功夫褲，烏髮襯著結實的肌肉，如同遠古射日的后羿，哪裡還有平日京冥的半點影子？
劉路江遲疑片刻，心中似乎也翻起了無盡波濤，眼看著京冥的身影消失在夜色裡，他也一咬牙，回身打馬，向「瘦西湖」客棧疾馳而去。
冷靜，鎮定……這一切是為了鐵肩幫，而鐵肩幫，又是為了什麼？除掉嚴嵩父子麼？
京冥冷笑著搖頭，笑話！兩個不相干的人，貪得多，貪得少，和自己又有什麼關係？他本來就不是什麼忠心耿耿的人物，更何況他從來就不知道自己是什麼人，從哪裡來，到哪裡去——
馬車已經奔出了五六里地，京冥的速度也快要達到極致，渾身的骨骼開始隱隱作痛，但是一旦索性放任這些痛楚，倒也慢慢好了。
前方就是「瘦西湖」，京冥停了下來，調理著自己的內息。四周是一片田地，秋收已經過了，田野的清香和蛙鳴衝擊著他的耳鼻，快要焚燒和爆炸的內心與四周恬靜的氣氛漸漸融合，他感覺自己灼熱的氣息漸漸冷卻，心思也似乎下意識地開始計算這地勢，敵方的人手，和任何可能的意外。
那些明兵做夢也想不到有人會去而復反吧，京冥嘴角動了動，身形化作一道輕煙，掠上了房梁，對於自己的輕功，他一向有極高的自信。
「王鑄鶴王大掌櫃」，黃順的語調滿帶三分調侃，「怎麼，你等著我背出六道堂的切口來，才肯招認麼？」
王鑄鶴忽然有了種掉進冰窖的感覺，後頸上的鋼刀深深勒入肉裡，早知他們已經知情，還不如大殺一通，索性夠本。「你既然知道，還問什麼？」他橫聲道。
「我要問你……京冥去了哪裡？」黃順眼光一冷：「你以為咱們吃皇糧的都是傻子麼？」
「堂主他早就走了。」王鑄鶴索性放鬆：「這時候在哪裡，連我也不知道——姓黃的，有什麼手段就使出來吧，錦衣衛那些不上道的玩意兒，王爺我又不是沒吃過。」
「哦？」指揮使黃順微微抬了抬眼皮，皮笑肉不笑的輕哼，嘴硬的男人他也不知見過多少，一點點摧毀他們的意志，本來就是極大的樂趣，反正大人叫他在此守候，有的是時間。
只是，他剛剛「哦」了一聲，只聽門外一陣馬車拖地的摩擦聲，「匡」的一聲巨響，大門已經被撞開，門外劉路江橫衝進來；幾乎就在同時，持刀架住王鑄鶴的兵士手腕一麻，王鑄鶴哪裡能放過這個機會，也竄身跳了起來。二人這一動手，頓時打了個措手不及，乒乒彭彭，頓時三五個士兵被砍倒在地。
只是這小小客棧四周也不知圍了多少官兵，剎那間又是成了鐵桶合圍之勢，王鑄鶴和劉路江立即後撤，被靠著被，劉路江輕聲道：「不要急，穩住……堂主在附近。」
王鑄鶴略略點了點頭，也索性將生死置之度外，本來還有些發抖的刀鋒，也鎮定了下來，沉聲道：「好兄弟。」
劉路江餘光掃過，只見人頭攢動，刀鋒光寒，今天想活著離開這裡也是萬萬不能，於是嘿嘿一笑，向著人群裡那名放了自己出去的千戶喊道：「兄弟，哥哥今天多謝你了！」
那千戶知道黃順一向多疑，劉路江又確實是在自己眼皮底下出的門，如何不急，連忙提槍就刺，怒道：「你胡說什麼？」
劉路江武功比他高出不止一籌，劈手壓住大槍槍擋，又笑著道：「怎麼，只認錢不認人了麼？官爺，五千兩銀子，買的可是我和兄弟兩條命，你想吃黑不成？」
槍被劉路江牢牢壓著，那千戶大驚，空出一隻手來，劈頭就打：「胡說！」
王鑄鶴已經扣住他手腕，右手在他懷中一探，質問道：「這是什麼？」
他的手上，赫然有五千兩銀票——劉路江忍不住偷笑，這王鑄鶴十年前就是有名的大盜，這小小障眼法，實在如同兒戲。
「大人哪——大人明察！」那千戶急了，翻身跪倒在黃順面前。黃順手揮了揮道：「來人，帶下去好好審問。」
有明一代，刑法極其殘酷，這一審問哪裡還有命在？那千戶一驚之下，連忙奪過一柄刀就像外沖，劉路江使了個眼色，二人跟著就衝了出去——
一陣亂刀之下，那千戶頓時身首異處，而一通猛衝之後，劉王二人離大門已經不過三步之遙——只是這刀叢之內，咫尺已是天涯，何況三步這樣的距離？
一道黑影，從東側直飛下來，手裡寒芒一閃，正對著指揮使黃順，意圖極其明顯——擒賊先擒王。兩名士兵揮刀一架，那道黑影來勢不減，雙手拿住雙刀刀背，一錯之間，兩名士兵已經倒地身亡，而適才那支寒芒已射中黃順的咽喉，正是一枝女子所帶的金步搖——須知黃順也是一把好手，竟然連還手之力也沒有。
來人正是京冥，他一招之間，已經躍到劉王二人身邊，大喝一聲「走！」
劈手搶下一柄長槍，向適才屋頂擲去，那屋頂早就被做了手腳，鐵槍一擲之下，當即屋瓦坍塌，嘩啦啦掃落一地，而京冥適才立足的屋頂，房椽更已被震斷，轟的一響，竟當頭砸落下來——主將忽然身亡，四周飛沙走石，屋坍房倒，本來訓練有素的兵陣瞬間崩潰。京冥飛身搶下馬車，劉王二人隨即跟上，他狠命一鞭，向客棧另一方衝去。
客棧之內亂成一團，好不容易才有個副指揮使出來大喊：「窮寇莫追，大人有令，讓我等守住隘口……」
飛塵裡，喊聲中，馬車急速向江邊馳去，沒有追兵，但更加可怕——前方的凶險實在不可預知。
「你們決定，還要不要去？」京冥沒有停車，也不回頭，冷冷道：「現在下車還來得及。」
身後沒有回答——回頭看時，兩個人四道目光早已生死無悔的執著。
京冥心中一暖，手中又是一鞭，驚馬飛蹄，已經進入了前方的禁區。
樹叢，黑影，月華……一切被速度扭曲成了幻影，但是京冥的目光還是不肯放過蛛絲馬跡，忽然，前方極遠的地方反射出了一道光，冷暗，幽深，京冥對那種特殊的光芒簡直是太熟悉了——是火炮，神機營的火炮！只是他想不通，神機營的火炮怎麼會被調到這裡來。
沒有時間再猶豫了，必須立即做出判斷——京冥忽然身子一晃，立上了馬鞍。再猛一借力，已經直衝上了樹梢，身形在無數矮樹頂上飛過，宛如午夜飛行的夜梟。
火炮的炮口果然慢慢轉向他，京冥一口氣幾乎提到了嗓子眼，知道若有一個閃失，今天必然是屍骨無存，他覷準了頭上一棵槐樹的長枝，再不停頓，直飛了過去。
瞄準，點火，炮手已經精心算好了他的速度——不會有意外，人的力量決不可能和這鋼鐵火yao相抗衡。只是剎那間，幾乎是點火的同時，京冥已經抓住了那根頗為粗大的樹枝，身形微微一蕩，竟已向反方向急掠過去——炮手的心思，計算，點火的時間，這一切在電光石火間計算，生命只押在剎那的反應。
這一回，京冥已經不再考慮前方是什麼，如果是刀叢劍網，也只能一死了之，他全被的力量都在急速飛掠，身後，轟然的爆炸聲已經響起——還好，不在射程範圍內——這個念頭剛剛轉過，巨大的氣浪已經將他遠遠拋入漆黑一片的樹叢。
重重摔在地上，背後一片火燒火燎的劇痛，可能是鐵砂子崩在背上，雖然於炮火而言只是射程外微不足道的一點點，對血肉之軀來說，卻是既有可能致命的重傷。京冥俯在地上，喘了口氣，知道這一局算是賭贏了。
神機營的炮手多半訓練有素，面對飛馳的騎兵，瞄準的只是預期的一個點，京冥的身軀飛速馳來，神機營的人幾乎不假思索的就瞄準了他即將達到的地方做為炮火的中心，而京冥只不過是將他們的計算，算入了自己的應變範疇之內，轉折的距離，成了逃生的關鍵。
如果遲了片刻，或者早了片刻呢？京冥不敢想像……當初師父的慘死幾乎還歷歷在目，何等的一世英雄，只一炮就炸的慘不忍睹。
禁止自己再回憶，京冥勉強直起身子，神機營的火炮，換藥時間間隔頗長，想必劉王二人不至於有事才對。
只是腦子裡剛剛轉念，又是一連串的炮聲響起——京冥的血開始往腦子上湧——這就是右手麼，這就是右手？為了鐵肩幫四個人，居然調來了神機營這麼多台火炮！明朝神機營首衛京師，即使五軍都督府也沒有權限調動，右手挾嚴嵩之威借來火炮已是萬幸，像這樣直接調動人馬，根本就是滅族的禍事啊！
劉路江……王鑄鶴……雖然只是兩個極普通的手下，但這樣誓死跟著自己回頭，卻不明不白的慘死，京冥的心中，竟是一陣前所未有的內疚。
「快點快點！」吆喝聲由遠而近：「快搜！活要見人死要見屍，給我分頭搜！」
兩個人的腳步慢慢靠近，京冥手上已經佈滿了內力，知道如果不能一擊而中，無疑是自取滅亡——在兩個人離自己不到三尺，京冥的身子已經斜斜飛出，左手狠狠砍在一人的頸動脈上，身形下落之際，右手極出，竟生生插入了另一人的胸膛。兩招極其狠毒，乾淨利落，二人連喊都沒來得及喊，就已經斃命。
京冥的右手在探入胸膛的一瞬，似乎感覺到了活人心臟的跳動，那種嗜血的興奮和生理的噁心一起刺激著他——四周還不知道有多少人，如何才能越過神機營的陣地，如何才能知道右手在哪裡，看著地上兩具屍體，京冥忽然又有了主意。
「大人！」一聲驚恐的喊聲，附近的兵丁立即靠攏——地上兩具屍體，一個脖子歪斜，滿臉都是鮮血，一個胸口多了個血洞，眼珠似乎瞪出了眼眶。
帶兵搜索的把總也沒見過這等死法，而殺人兇手似乎還躲藏在黑漆漆的樹叢裡，他連忙下令——「來人，抬回去抬回去，給大人過目……」
「那，大人，兇犯還搜索不搜索了？」有士兵膽戰心驚的問。
「我帶著屍身回去回話。」把總有點心虛：「兄弟們守在這裡，遇到可疑人等，格殺勿論！」
格殺勿論？格殺勿論的還不知道是誰呢？搜查的小隊不肯再分頭，索性湊在一起，等著上司的調配，全然沒有想到，自己兄弟的屍首，就掛在不遠處的矮樹杈上，而擔架上的「屍身」，竟已混進了敵人。
京冥被抬上擔架的一瞬，知道自己已經沒有回頭路——那把總害怕，但是右手不是傻子，只要一個照面就看得出自己頸骨沒有斷裂，人也未死——那之後呢？以右手的功力對付現在的自己，十招可怕已經足夠了。
背後的傷口也不知是什麼樣子，渾身痛成一片，也不知人生父母養的肉身，究竟糟了什麼詛咒，竟然每日受這麼重的傷。
隨機應變吧……京冥盡力屏住呼吸，把身體僵化成石頭，不敢睜眼，賭一賭自己的運氣。
左拐，右拐……無數個轉彎之後，似乎進入了什麼地方，有風，但不如外面的大，有光，但閃爍不定——是軍帳，京冥暗自斷定。
「你給我住口，我過一會再問你的話！」一個男子的聲音，鼻音很重，胸腔渾厚，看來不是個乾瘦的人發的出來的。
「難不成少爺還怕了你們不成？」有人毫不示弱的回話，京冥心一動，居然是杜鎔鈞，好在他中氣十足，想必還沒受什麼傷。又沒有絲毫鐵索的聲響，估計是被點穴或者被綁。
「大人。」是帶他進來的那個把總：「有三個人闖入火炮區，當場格斃了兩個，跑了一個……還，害了我們兩個兄弟。」
「你說什麼？你以為我神機營是幹什麼的？大活人還能讓他逃過火炮？居然還能在眼皮底下傷人？」適才男子聲音陡然增大，京冥略放心了些，看來是個有勇無謀之輩，只要右手不在，多少還有生還的機會。
「大人饒命……」那把總忽然跪地求饒，顯然這男人平日也作威作福慣了。
「右手大人是怎麼交代的？我們只要把守住這一塊，不讓那些賊子出來，不讓人進去，就算大功告成——你，你們這幫蠢豬！」男子的聲音平和了很多，顯然正在翻弄身邊的屍體：「是摘心手……這種邪門功夫，怎麼還有人會？」
他的聲音頓時不那麼囂張，摘心手是當年隨明教傳入中原的奇門功夫之一，失傳已經四十多年，驟然出現，難怪他驚異。
隨即，一隻手又摸到了自己臉上，一步，兩步，錯身的一剎那，京冥騰的跳了起來，左掌橫切在那人胸口，不管三七二十一，輪起身下幾塊木板拼成的簡易擔架，就是一通猛揮。
京冥的一掌何其之重，那人翻身就倒，不死也是重傷，京冥一邊揮著木架，打眼掃過去，只見杜鎔鈞雙手被縛，正雄赳赳氣昂昂站在軍帳一角。京冥左手五指用力，力透木板，單手抓起擔架做為盾牌，右手搶過一柄鋼刀，直掠到杜鎔鈞身邊。
「你幹什麼——」杜鎔鈞顯然還沒認出京冥，一聲沒有喊完，繩索已經被切斷。京冥又是一刀，軍帳被劃開，背後正是大江沿岸一片荒蕪，一個兵丁也沒有，想必是右手的禁令的緣故。
「快走啊！」京冥幾乎聲嘶力竭的狂吼，杜鎔鈞這才反映過來，笨手笨腳鑽過軍帳的破洞。京冥看在眼裡罵在心裡，翻手又是一刀，幾乎將軍帳橫劈開，縱身也躍了過去。
幾個士兵剛剛奔出軍帳，就被喊了回去，右手為人喜怒無常，他說不許過來，誰也不敢踏過半步。
「接著！」京冥手一揮，將擔架扔給杜鎔鈞，杜鎔鈞一愣，不知要那個幹什麼。
「幹嗎？」杜鎔鈞剛剛問了一嗓子，軍帳裡已經萬箭齊發，這回也不用教，京冥自己明白，連忙一邊跑一邊用木架護住全身。
京冥手中鋼刀飛舞，幾個起落，也奔出了放箭的範圍。
「敢問兄台高姓大名，小可杜鎔鈞。」杜鎔鈞連忙放下木板，來打招呼。
京冥滿臉鮮血，但是若沒有鮮血，恐怕也已經氣黑了，他極其無奈的回答：「杜兄弟……在下京冥，你……你當真一點都看不出？」
「不錯不錯！原來是——」杜鎔鈞剛要敘舊，京冥打斷道：「幫主呢？這是怎麼回事？」
「幫主和我，在那隧道中奔走多時……」杜鎔鈞道。
「簡單說。」京冥對怎麼穿越地道一點興趣也沒有：「從遇見右手開始說起。」
「是。幫主到了江邊，見遠近沒有船隻，便決定砍下附近小樹，冒險泅渡。」杜鎔鈞道：「只是……後來沒有泅渡成功，右手就帶兵圍了過來。」
京冥奇道：「沒有成功，為什麼？」
杜鎔鈞臉紅了紅：「那個……因為在下不通水性，幫主又不肯扔下我獨自逃生。」
京冥幾乎快要倒在地上，氣得半晌說不出話來：「你不會水？你怎麼不早說？」
「這個……大丈夫如何能用一己之私，影響大局？」杜鎔鈞振振有辭道。
「好……好……」京冥也傻了：「後來呢？」
「後來幫主看見江上有船隻，小楠忽然要過去避難，我就留下斷後了。」杜鎔鈞回答，「斷後」兩個字倒是擲地有聲。
京冥心中卻是一熱，知道這個多少有點呆氣的年輕人還是滿腔熱血，無論如何，是為霍瀾滄她們贏了半刻功夫。看著他氣宇軒昂的模樣，京冥忽然有一絲感動，可以想像當時的取捨艱難。
前方又是江邊幾叢矮樹，遠遠的能看見一片帆影。
「你是說，她們倆上了那條船？」京冥知道霍瀾滄絕非隨意連累別人的女子，若是當真願意上船，必有內情。
「不錯……」杜鎔鈞道：「堂主要即刻去幫忙麼？」
京冥的目光遠遠投在江心的帆影上，眼睛微微瞇起，目光中射出一股冷意。
「不急，這麼久了。瀾滄若是有事，我去也於事無補……瀾滄若是還頂得住，我倒是可以做一點埋伏。」京冥忽然向那幾棵矮樹躍了過去，「跟我來！」
杜鎔鈞連忙扔下手中木架，匆匆跟過。京冥眉頭一皺，又喊道：「拾起來，過一會就有用了，快！」
他左搬幾塊石頭，右彎幾棵樹枝，再將木板上的利箭一一拔下，不多時，江邊就升起一團白茫茫的霧氣。
後半夜的月亮照在大江上，京冥半跪在地上，計算著過一會的光和影，埋伏和攻擊，手頭什麼也沒有，雖然擺不了廣寒絕域，但是一個簡單的九宮八卦還是可以勉強的。背後的傷好像更重了，每搬一塊石頭，背心的肌肉似乎都被生生撕扯開。
最後搬起一塊四五百斤的大石，剛剛一用力，整個背部似乎被扯成兩半，險些石頭砸在自己身上——京冥雖然極是強硬，也忍不住要杜鎔鈞幫忙了。
杜鎔鈞背著雙手，正看著那一輪明月，脫口吟道：「野曠天低樹，江清月近人。」
京冥苦笑著，搖了搖頭，雙手猛一用力，「呃」地大吼一聲，將大石壓在九宮正中位上，頓時，小小的石陣成形，竟隱沒在霧中。
背後的鮮血順著胳膊，大腿流下，染的滿手，滴了一鞋，不過剛才扮演死屍的時候已經弄得渾身是血，現在看上去，也沒有太大分別。
「昔日武侯八陣圖可當十萬精兵，在下還不肯相信，見了堂主大才，才知道真有這等神技。「杜鎔鈞一揖到地。
「哈！哈！杜兄好雅興，你我青梅煮酒，對月吟詩，你看如何？」京冥也是一揖到地，杜鎔鈞再笨也聽出不對來，傻愣在當地，看著京冥臉上明顯的冷笑。
「這……」杜鎔鈞也明白適才吟詩極不是時候，自知不妥，但也無話可說。京冥一心念著霍瀾滄，也沒興趣和他生氣，只將一塊石頭塞入他手中，將他帶入陣裡：「你不要動，過一會若是我引來右手，他一入陣，你就把這塊石頭扔在巽位上即可。」
「巽位……不知在哪裡？」杜鎔鈞笑容可掬，誠心求教。
「你難道沒有讀過《易經》？」京冥有些絕望了，想了想捏起一塊石頭，劃了個小圈，然後說：「你把石頭放在這兒就行了，明白？記住，自己不要亂跑，離開主位，你自己出不了陣不說，我們也都死定了。」
他實在不放心把最後一線希望交給杜鎔鈞，只是……眼下實在已經沒人。
「《易經》我怎麼會沒讀過？」杜鎔鈞一臉大不忿：「堂主放心就是。」
「無論如何……即使大小解，有敵人經過，都不能離開半步。」京冥忽然極其鄭重的抱拳，施禮道：「杜鎔鈞杜大爺，拜託了！」
說罷，轉身奔去……生死有命，富貴在天，這個書獃子真要壞事，也不過是四條命吧，京冥絕望地想。