在那座我熟悉又陌生的瀛棘王卡宏面前，我聞到了一股狼騷味。我在這裡呆過了多半個冬天，在我的印象中，它應該更高大更挺拔。如今它又小又黑，就像熊的咽喉，黑糊糊地躲藏在荒蕪的曠野裡。
我無數次地看到瀛棘王隱藏在這團陰影裡，他似乎永遠坐在馬鞍上，從來也不走出門，他是要以這卡宏為他堅硬的殼，為他厚重的胸甲啊。他隱匿在這團混沌中，不見門外的漭漭荒野，撫摩身邊那些嬌嫩的女人脊樑，喝著陳年的麥酒，一天天地消沉下去。
那團陰影突然動了，不是我父親，而是鐵勒延陀大踏步撥開混沌走了出來，嚇了我一跳。他走到我面前，摸了摸我的頭。他的袖子，他的毛髮，他笑時露出的白牙齒，都帶著狼的氣息。這不是我原來熟悉的那個熊一樣威猛的男人。
我發現這間鐵勒走出來的高大卡宏確實有些不一樣了，雖然兩箭之外的栓馬樁還是原來的老木頭，樹在原來的位置上，在雪光映襯下如同一排發白的肋骨，它們拱衛著的卡宏牆壁和基礎卻都換成了新的，新伐木頭的年輪還未來得及被冰雪侵蝕發黑，斧跡鏗然，歷歷在目。門楣上高高樹著的那塊飛龍咆哮的花梨木雕也不見了。
我還沒想明白這一切都是怎麼回事。鐵狼王俯下身子，伸出雙手來，左右手交叉著抓住了我的兩隻小手。他的手又大又粗糙，猛地一下，我聽到自己驚喜地叫了一聲，就旋轉在空中。我的膝蓋碰在一起，然後騰地上了他的肩膀。現在我高高在上，俯視著白的雪，黑的卡宏，地面如此地遠，讓我目眩神迷。
我的腿磕在他胸前的鐵葉子上，隔著胸甲，能感覺到下面的寬厚胸肌。我帶著點內疚地想道：相比之下，我更喜歡這個人啊。
「你母親身體不好，過幾天你再見她吧。」他的笑聲在他的胸腔裡轟鳴。
我對此倒不太在乎。「是你殺了我阿爸嗎？」我問他。我的問話如此直接，就像把刀劈開我們間那層迷糊的帷幕，我感覺到屁股下的身子像撲擊前的豹子那樣繃緊起了。
「你想聽真話嗎？」他抬起頭看著我，我扶住亂篷篷頭髮掩蓋下的頭顱，他抬起頭的時候，眉弓和鼻子就在臉上投下交叉的陰影，我看見他下巴上的鬍鬚根根如刺。我還看到他的腰上挎著把寶藍色的鋼刀，那是把漂亮的刀，刀柄的末端有一個巨大的圓環，一枚狼牙用銀鏈子懸掛在那兒晃蕩。
「是的。」我說。
「好，」他把我從肩膀上放下來，緊緊地盯著我的眼珠說，「你母親喜歡你，我也喜歡你——我們北荒裡長大的狼崽子不需要婆婆媽媽的假話，我要告訴你所有的事情，你自己來判斷。」
「我喜歡你的母親，這一點不用隱瞞你……我看到她的第一眼始，就喜歡上她了。」他說，「那一天晚上我喝了不少酒，不過我鐵狼王做事，這輩子從來都沒有後悔過，那天晚上發生的事我也不後悔。我藉著酒膽闖了進去……我在卡宏裡呆了多半夜，你母親是個正派女人……不過我也沒有強迫她。」他似乎意識到自己的語無倫次，於是停了停，過了良久又有接下去講。
鐵狼王殺我父親的那個夜晚邪怪得很。大風淒厲如旗，它們從北方吹過來，有熊山上黑色的毛髮聳動，彷彿大熊復活了。鐵狼王和三名伴當從北邊越過龍牙河而來，他看見白犛牛尾的旗子沒有飄蕩在卡宏前，就知道瀛棘王尚在西邊溫泉河的別營裡。
鐵狼王的伴當都是些被流放的罪刑之徒，從來不把世俗的糾絆放在眼裡，他們都明白鐵狼王的心思，左驂嬉笑著慫恿他去那間卡宏裡。合該是那天晚上出事，出來之前，他們已經喝了太多的酒，鐵狼王遙望瀛棘王的卡宏，只覺得騰騰的白氣從頭頂上冒出來。黑色的卡宏組成的方城上，明月亮如彎鉤，鐵狼王緊緊咬著牙，腮幫子上鼓出鐵一般硬的一塊來。他心裡確實放不下那個明媚如歌的女子，她年華如畫，卻正在卡宏裡孤獨地一點點老去。她是如此地害怕時間的流逝，害怕自己的美麗一點一點地消散，而那個最有權利去愛惜她的男人絲毫不為此珍惜。
「如果……」他含含糊糊地說著，跳下馬來，他的長刀磕碰得馬鐙噹噹地響，「如果她需要……」他搖搖晃晃地朝著卡宏，朝著那座月光下的沉睡的猛獸走去，他手下的伴當互相碰著手肘，擠眉弄眼地對視，然後散開到大營裡找自己的女人去了。
我叔父鐵狼王走入院子中，月光下的草地如乳酪一樣嫩滑，騾馬和乾草的氣息從四面八方傳來，他仗著酒勁一把推開大門，聽到黑暗中傳來一聲低低的壓抑的喊叫。他回以狼一樣的低嗥。烈酒燃燒著他的胸臆，他懵懵懂懂地衝向前組，將那個白衣的溫暖軀體抱在懷裡。他彷彿在巨狼的背上顛簸，在月光下的雪原裡疾駛。月光從頭頂照耀下來，如同陽光一樣猛烈。
那一夜已經過了大半夜，他猛然間從熟睡中驚醒，似乎聽到外面風聲裡還混雜著火焰奔騰的聲音。他匆忙穿衣跳出卡宏，只見深藍色的天幕如同一個深淵，星斗燦爛如冰凍的寶石，瀛棘王拄著劍立在門口的廣場上，面色沉重如石像。一匹深黑皮毛的踏火馬如一條火龍在他身邊騰躍。
該來的事情終歸要來，誰也阻擋不住。鐵狼王可不是退縮的人，他深吸了一口氣，朝他三哥走了過去。瀛棘王似乎根本就沒有看到他，也不知道他剛剛從自己的卡宏裡出來。他背朝著鐵狼王卻說：「天氣太冷，你要小心著涼。」
鐵勒延陀看不慣我父親說話的方式，他雖然心虛，還是跳騰著大聲喝問道：「好，既然如此，你要殺我嗎？」
我父親瀛棘王極平靜地道：「我不殺你，我要殺左驂。你讓開一條路，這事我就當沒有發生過。」他猛地一拍背後那匹踏火馬的屁股，神駿的黑馬人立而起，向前疾馳而去。鐵狼王愣了一愣，只覺眼前一亮，營地裡一座卡宏突然冒出火來，轉眼被熊熊大火圍在其中。原來那踏火馬奔近卡宏，倏地人立而起，兩隻碩大的鐵蹄踢在卡宏之上，那卡宏就如同一捆乾柴，熊熊地燃燒了起來。
鐵勒延陀看出那座卡宏正是左驂的相好住的地方，此刻厚木頭做的門在來自內部的可怕力量震撼下抖動著，只是門外面卻被一輛滿載木柴的大車堵了個嚴實。左驂被堵在裡面了。火借風勢，燒得劈啪作響，連覆蓋著厚泥的屋頂都冒起了煙，可想而知燒得多麼厲害。此時雖然嘈雜聲驚人，卻沒有人出來救火，其他幾名伴當也不見蹤跡，看來瀛棘王早設下陷阱，立意要將左驂燒死在其中。
我叔父鐵狼王啞著嗓子問：「你要拿你老婆做交易嗎？」
「鐵勒，我不知道你今天晚上也在，這和今晚的事沒關係。」他的臉在黑夜裡如磐石般沉靜，看不清他的目光。鐵勒延陀他媽的就恨他這副模樣。他在黑夜裡頭忙來忙去，一心就想著瀛棘的活路，卻將自己心中萬丈波瀾全壓了下去，這讓他不像個活人。
那天夜裡，我父親瀛棘王如果是為了舞裳妃要去殺他，我叔父鐵勒畢竟做了虧心事，沒準就心驚膽戰，一心奪路而逃；但我父親卻犯了個大錯，他自以為是賣給兄弟人情，做了天大的容忍，不料卻惹惱了驕傲的鐵狼王。
「放屁！回頭再和你說這事。」此時火光更大，那扇門的搖動也越發緊急，鐵狼王看事態緊急，拔腿就要朝那座著火的卡宏奔去，卻被我父親瀛棘王擋在身前。
「你讓開，」我叔父鐵狼王立住腳步，一手緩緩拔出長刀，他瞪視著兄長的目光令人膽寒，「狼在出獵的時候，絕不會丟下受傷的同伴，哪怕死了，也要把它的屍體拖回巢去。左驂是我的兄弟，我不會看著他死的。」
「我也是，」瀛棘王怒喊道，他也唰的一聲抽出長劍，眼睛裡有紅紅的一點，像是燃燒的血，「如果左驂的死能換來瀛棘，那他就值得一死——」他兜頭一劍，已經朝自己兄弟砍下。他的巨劍鼓起的風洶湧澎湃，彷彿怒吼的潮水要將頑固的海礁拍碎。
鐵勒一個反身，橫刀一立，正好貼著他的身子擋住那柄巨劍，兩人相互較著勁，臉貼著臉，額頭碰著額頭。刀劍撞擊發出的巨響和振動就如同浪濤激昂的天拓海峽，橫亙在他們中間。
「鐵勒，聽你三哥一句話。」我父親瀛棘王咬著牙喊道。
「我不聽！」我叔父鐵勒延陀大聲喝道，手腕上用勁，將瀛棘王崩出十來步，又朝燃燒著的卡宏奔去。他天生神力驚人，又在苦寒的北荒磨礪了許多年我父親不是他的對手。
瀛棘王突然扣住手指，在嘴裡打了個呼哨，那匹踏火馬揚頸奮蹄，斜刺裡奔回，兩條前腿在鐵勒延陀面前眼花繚亂地飛舞，灼人的火光騰起數尺高，就連我叔父鐵勒延陀也不得不停步閃避。
這一閃我父親瀛棘王已經追了上來，巨劍橫揮，平平地一記長斬，劈向我叔父鐵勒延陀的左踝。他們兩個翻翻滾滾地纏鬥，就如同天地混沌未開時，兩大巨神間的搏鬥。他們之間互相揮擊沉重的兵刃時心中並沒有仇怨，只是天性的不同，行路軌跡的不同，終究將他們推到了命運的交鋒點上。
我父親瀛棘王不是鐵狼王的對手，但他並不求勝，一心封堵我叔父的出口。他的巨劍漆黑如夜色，只在劍刃處可以看到兩道亮銀般跳躍的光芒。他一劍又一劍地劈掛而下，如同在鐵狼王身邊織下一張密密麻麻的羅網，將他重重地纏繞在其間。鐵狼王越鬥越是著急，越鬥越是心焦：「你再不罷手，我就要動殺著了。」
我父親瀛棘王一貫沉穩如山，能沉得住氣，絕不動搖。那天夜裡，他卻頭一次覺得自己
的雙手顫抖不止，翻湧的火焰從他滾燙的心中流出，他知道自己不想殺傷了眼前的人，但在砍殺中，卻帶著幾分瘋狂。他也說不清楚這是真為了左驂對鐵勒惱火，還是為了卡宏裡的那個女人。原野上傳來嗚嗚的狼嘯聲。
「你要是不想讓我殺他，那就殺我吧。」瀛棘王在揮劍的間隙喊，左一劍右一劍，唰唰兩聲從我叔父耳旁擦過。
卡宏燒起來的火勢越來越大，猛地裡轟隆一聲響，屋頂大梁掉了下去，帶著億萬火星的紅光如一條巨龍般騰上了半空，眼見屋子裡的人性命千鈞一髮。我叔父鐵狼王大聲咆哮，只覺得一股風從腦門上直貫下來。他大喝一聲，飛起在半空中，在空中全力擰身出刀，這一刀叫為「鐮斬」——狼被逼入絕路的時候，會跳起來決死一撲——這一刀下去，已使出全勁，不留後招。長刀的末端就如同虎尾一樣，在空氣中帶出尖利的哨音。
我叔父的大刀如同切開天地的利芒，要劈開整座暗黑的陰羽原的混沌，要斬斷籠罩在自己和兄弟之間的痛苦；我父親橫劍阻擋，他舉著巨劍，似乎要保護這座草原上的所有秩序，要守衛整個部族的穩定。這一刀和這一劍，注定是要相交的。
只聽得嚓的一聲輕響，如同快船划開水面的哨音，鐵狼王只覺得身上一輕，整個人彈起三尺多高，從那個糾葛不放的蠶繭中脫了出來。
我叔父鐵勒延陀顧不上想那麼多，剛要奔過去拖開堵在門前的大車，卻聽得轟隆一聲，那扇厚門四分五裂，一匹毛色純黑的巨狼渾身冒火，衝了出來，便在雪地上打起滾來。
左驂出來的時候，身上還冒著煙，皮毛燒爛了不少。幸虧屋子裡有個大水缸，他跳在裡頭打了個滾，才沒變成烤全狼。鐵狼王見左驂自己脫困而出，便回頭看瀛棘王，只見他用劍撐著身子，半跪在地，熊熊火光下竟沒看到地上有血。我叔父知道那一刀已經斬開他的胸膛，雖然血液瞬間就被極寒給凍住了，但他必定是活不成了。
我母親舞裳妃光著腳從卡宏裡奔了出來，身上只披著一件皮裘，挨得極近地低首看我父親瀛棘王。她目光裡的神色讓鐵勒延陀只覺得悲從中來，不由得放聲長嘯。大營裡的人，這才陸陸續續地走了出來，帶著驚惶的神色看著眼前的一切。
講述這個故事到這裡的時候，鐵勒延陀流露出了一點不自在的神情。
「你想知道他最後說的話嗎？」
我緊緊地抓住他的大腿，自己手心裡都是汗。「想。」我堅定地點了點頭，然後又補充了一句，「要聽真話。」
他低頭看了我一眼：「你這個娃兒有意思。」
那一天晚上，鐵狼王過去扶起自己的兄長，他的半身已經凍得硬了，嘴裡掙扎著說：「其實，我未必真想殺左驂，可是看到你從卡宏裡出來，我就想一定要殺……一定要殺……」
「我知道……」鐵狼王朝他吼著說。
我母親舞裳妃抱著他流出淚來，瀛棘王卻一眼也不看她，他繼續對鐵狼王說：「我既然死了，你可繼承瀛棘王之位。先殺我幾個兒子，再殺昆天王，不然瀛棘四分五裂就要垮在我們手裡了，這麼多人，這麼多人就都白死了。」
「有熊不……」他深吸了一口氣，鐵狼王看見他的眼神渙散開來，知道他就要死了，他還是掙扎著說了出來，「有熊不死。」
「你父親為了瀛棘要被我殺，也是為了瀛棘要殺我……」講這麼一段故事，似乎讓鐵狼王很累的樣子。他又停了下來，喘了幾口粗氣，「喂，小孩，你說，我們兩個人，誰做得對？」
我不願意掃他的興，而且，我也確實分辨不清，只好低聲咕噥著說：「你和我父親……都對。」
鐵勒延陀哈哈一笑，一甩頭，好像要把那個月夜裡發生的故事全都甩掉。他大聲問我：「我鐵勒延陀辦事，才不管它誰對誰錯，只要順著我的心意去做就是了——想騎狼嗎？」
他猛地打了個呼哨。我聞到撲鼻而來的一股臭氣，鐵鏈子噹啷啷地響。我們不知不覺已走到栓馬樁邊上了。那匹狼全身長毛烏黑如墨，銅一樣堅固的頭邊歪呲著白牙，輕快如同一團噩夢。猛烈地朝我們衝了過來，拉得鐵鏈子一陣嘎崩嘎崩地響。
「它會吃人嗎？」我怯生生地問。
「難說，」鐵勒延陀回答說，「它們能餓上七天。七天以後，就只好把主人吃掉，或者主人把它吃掉。反正只能活一個。」他大喝了一聲，宛如狼嗥，那條大狼老老實實地趴了下來，把下巴擱在雪地上，只剩下一雙眼睛還在凶狠地向上翻著。我看著巨狼那雙斜瞪著的邪惡的黃沉沉眼珠子，心裡頭直發毛。它的瞳孔裡清清楚楚地映出了兩個小小的我。我不想在殺死我父親的人面前做出膽小的樣子，於是咬著牙小心地拍了拍它的耳朵，我還沒學會和大狼交談的方法，它微閉上眼，似乎很舒服的模樣。
「好，上來吧。」鐵勒一把提起我，扔在了狼鞍子上，翻身也跳了上來。巨狼咆哮了起來，白沫從它的嘴裡噴吐出來，滴落在地面上。那一瞬間我以為我們把它惹怒了，它會掉轉頭來把我們兩個都咬死，但它實際上表露出來的是興奮，它使勁咬著嘴裡的鐵鏈和嚼子，四隻爪子在雪地上拋著土。
「狗東西，跑吧。」鐵狼王喝道，猛地抽了一鞭子，這一鞭子如果抽在馬背上，會把馬脊樑抽斷，但那條金烏色毛皮的巨狼只是抖了抖背毛，彎曲起後腿，嗖的一聲竄了出去。它的速度快如幻影，我甚至看不清周圍移動的人影。我戰戰兢兢地抓緊它那高聳的背毛，看著雪地從它的肚皮下飛快掠過。因為它是貼著草皮飛奔的，這就讓它的速度看上去快了很多。
狼跑起來是一躥一躥的，騎在它背上也就顛簸得厲害，如同大浪中一刻不停顛簸的小船，比騎馬難受多了。我抱緊狼的脖頸，感受到皮下聳動的肌肉。鐵勒延陀抽打它的屁股，我們飛奔過薄霧籠罩的原野，飛奔過厚雪覆蓋的丘陵，跑得大汗淋漓，跑得喘不過氣來。
「這樣讓你高興嗎？」他俯下巨大的身子問。「是的。」我叫了一聲，寒冷的風灌進我的嘴裡，把我全身都凍硬了。
這裡沒有刀鋒一樣銳利的山頭，但站在高處，我們還是可以看到青陽人的軍隊，正在垂頭喪氣地往南撤。
「青陽已經沒落了，不然不會甘願空手而歸的。」鐵勒延陀靜靜地說。
我們沉默地矗立在山頂上，低垂陽光把我們的影子拖到了下面溝壑起伏的雪原上。一個巨大而可怕的陰影。
我默默地看著那影子漸漸長長，籠罩了一大片一大片的土地，追上了那些青陽人，他們感受到了它的壓力，跑得更快了。
我緊揪住巨狼脖子上的毛，看著鐵狼王的影子，他的影子裡混雜著我父親瀛棘王的氣息，我彷彿在這對兄弟的身上，看到了自己的未來命運。痛苦掙扎的人，一輩子都會過得不快樂，最後甚至會搭上自己的性命。而只在意自己感受的人，快意人生，縱然死了也自由自在。
付出這樣的代價，值得嗎？
我們越跑越快，越跑越高，已經快過了從北方呼嘯而下的風，高過了從每一片草葉上翻騰而起的白霧，茫茫的原野在我腳下如同白色的大海，北荒的氣息在我胸口翻騰。我回來了。我終於回來了。
我看著白雪皚皚的丘陵在腳下飛速掠過，心中已然選定了方向。