2000年9月，美國總統選舉之前幾周，也就是9.11之前一年，一個鮮為人知的華盛頓智囊團發表了一篇政論文章。這篇文章的題目是《重建美國國防》，非常清楚地闡述了下屆政府的政策意圖。這篇文章由一個頗具影響力的共和黨團體執筆，他們自稱為「美國新世紀計劃」。
「美國新世紀計劃」的成員與新政府的政策班子是同一夥人。該項目組包括哈尼伯頓公司的首席執行官切尼、唐·拉姆斯菲爾德和保羅·沃爾福威茨，後者是拉姆斯菲爾德的國防部副部長，領導了伊拉克戰爭的鷹派人物。美國新世紀計劃還包括切尼的辦公室主任劉易斯·利比，卡爾·羅夫，卡爾·羅夫後來是喬治·布什集團中最有影響力的政治戰略家。高級經理人，如最大的軍工企業洛克希德馬丁公司的布魯斯·傑克遜，裡查德·珀爾和佛羅里達州州長傑布·布什也在其中。
美國新世紀計劃的主席是威廉·克裡斯托，他建立了強硬派的媒體帝國《旗幟週刊》。就是他從英國倫敦的《泰晤士報》出版商魯珀特·默多克那裡募來了1000萬美元。因為有這些強硬的支持者，美國新世紀計劃的報告值得認真閱讀。但在911前卻很少有人讀。
《美國新世紀計劃》的報告以一個簡單的問題開始：「美國是否對形成一個有利於美國原則和利益的新世紀有了解決方案？」報告認為：美國是當今世界唯一的超級大國。當前，美國在全球範圍內沒有競爭對手，美國的最高戰略就是要維持和擴展美國的這種優勢地位，越久遠越好。但是，仍然有一些潛在的大國對這樣的世界格局不滿，試圖改變它……
這一報告十分清楚，他們對從歐洲到太平洋的歐亞力量分佈瞭然於胸。
《美國新世紀計劃》高度讚揚了1992年的戰略白皮書，這本白皮書是沃爾福威茨為時任國防部長的切尼撰寫的，當時是第一次伊拉克戰爭期間。《計劃》指出，「國防政策指南起草於1992年初，這些原則為維持美國的超級大國地位，抑制競爭對手的崛起，按照美國的利益和原則構造國際安全新秩序提供了藍圖」。布什命令把1992年政策報告隱藏起來。1992年報告的副本洩漏給《紐約時報》後，立刻引起了轟動。報告詳細描述了用先發制人的戰爭形式除掉強大的競爭對手。在2002年9月，喬治·布什正式制定了美國國家安全戰略，也就是布什主義。
切尼及同仁們現在重提1992年為後冷戰時期的美國設計的帝國之路。他們宣稱，美國必須抑制一切挑戰美國領導地位的先進工業國家，即便是覬覦區域性或全球的主導地位也不行。
《美國新世紀計劃》不僅僅考慮掌控全球，如建議華盛頓建立一個世界範圍的「指揮與控制系統」，他們還呼籲發展空間力量控制太空，控制網絡空間，發展針對特定生物類別的生物武器，甚至可以把恐怖領域的生物戰爭轉變為一個有用的政治工具。即便是喬治·奧韋爾也對此感到震驚。
2000年9月《美國新世紀計劃》繼續著喬治·布什的「邪惡軸心」，它指出朝鮮、伊朗和伊拉克這三個政權是邪惡三軸心，是對新美國世紀的威脅。
全世界都從CNN的電視畫面中目睹了世界貿易大廈和五角大樓被襲擊的場面，隨之也聽聞了奧薩馬·本·拉登的大名。可就在數月前，切尼的計劃瞄準的是薩達姆·侯賽因的伊拉克，並強硬地強調，美國的政策是對海灣進行直接的軍事控制。報告宣稱：幾十年來，在海灣地區安全問題上，美國一直尋求扮演一個永久性的角色。當與伊拉克的矛盾變得不可調和時，在海灣地區部署一支強大的美國軍隊的緊迫性更甚於解決薩達姆·侯賽因政權。
在巴格達遭到轟炸前的幾個月裡，「海灣地區需要部署強大的美軍」這樣的話一再地向世界各地的人們貫輸。對於切尼、沃爾福威茨及其同仁們來說，伊拉克是他們為自己辯解「海灣地區需要部署美軍」的一個簡單的借口，當時沒有關於伊拉克大規模殺傷性武器的討論，也沒有指出伊拉克與恐怖分子有聯繫。見2000年9月，在華盛頓特區，美國新世紀計劃「重建美國國防」。奧利佛·貝克曼和朱利安·博格發表於2001年10月31日《衛報》上的「前總統俱樂部」。這是世上少有的幾件關於這家最有影響和神秘集團的信息中的一件。