2001年4月，切尼工作組向總統提交了國家能源政策報告，該報告的基礎就是貝克研究所的能源戰略報告。無論是貝克的報告還是切尼的報告，都預測說，未來20年，美國將嚴重依賴石油進口。貝克研究所明確指出：世界石油將日益短缺，必須高度重視伊拉克。貝克研究所的研究宣稱：「伊拉克是中東石油流向國際市場的不穩定因素」。他們並沒有對此作出解釋。他們只是簡單地呼籲華盛頓要重視對伊拉克的政策，重新定位目標。
貝克研究所的研究還建議，切尼的能源政策工作組應當包括國防部的代表。美國軍事和能源戰略始終是一致的。貝克報告的結論是，未來是不可預知的，「除非美國在未來的遊戲新規則中發揮領導者的作用，否則美國企業、消費者和美國政府將處於弱勢地位」。切尼和新政府應毫不猶豫地承擔起領導者的角色，儘管他們並不知道如何制定遊戲新規則。
切尼的報告強調，美國經濟將日益依賴進口石油，使得美國必須著眼於未來。報告並沒有對國內石油替代問題給予過多關注，其核心是如何保證美國的境外新油源的安全。在這點上，報告指出了一個問題。在世界的許多地區，最大的石油資源都掌握在政府手中，它們的利益並不是幫助美國解決能源問題。切尼的報告說，這些國家的政府並不把美國利益放在心上。他的意思是說：這些民粹主義政府控制著石油資源，有它們自己的想法，它們無意和埃克森美孚公司、雪佛龍－德士古石油公司或者切尼分享這些。
切尼、貝克和華盛頓的其他決策者，都有長遠的考慮。他們很少公開討論石油供應問題，但私下對世界能源供應的現狀卻是十二分地關注。他們也在考慮如何把手伸到未被控制的石油地區。
追溯到1999年秋，在倫敦石油學會的一次小型會議上，當時還是哈尼伯頓石油公司首席執行官的切尼，告訴那些國際石油行業的巨頭們說，在未來幾十年裡，中東將是石油資源儲備中最重要的戰略核心區。在2001年能源報告的預測中，切尼告訴石油巨頭說：到2010年，我們每天的石油需求將增加5000萬桶。這些石油從何而來呢？很明顯各國政府和國家石油公司控制著90％的石油資產。石油仍然是政府最根本的要務。
每天5000萬桶是一個巨大的數字，比沙特阿拉伯石油總產量的六倍還多，幾乎是當時世界石油總產量的三分之二。石油資源實際控制在政府手中，切尼對這一事實的理解和判斷具有十分深遠的影響，薩達姆·侯賽因及其他石油生產國領導人很快就明白了這點。
全世界從哪裡才能再找到六個沙特阿拉伯？切尼回答說：「儘管世界許多地區都提供了機會，但是，中東具有世界三分之二的石油和最低的成本，仍然是最終大獎所在地。」一年前，在得克薩斯的一次石油會議上，切尼暗示，布什政府將把石油地緣政治作為重點。在談到哈薩克斯坦的危險和不穩定時，當時還是哈尼伯頓首席執行官的切尼反駁道：「你已經知道石油在哪裡了，我再也沒有更多的擔心了。」他已經把問題想得很清楚。
伊拉克未開發的石油儲備比沙特還要多，伊拉克在很早就成為切尼和布什政府具有強烈興趣的觀注點。保爾·奧尼爾，布什內閣的成員，因為團隊合作問題從2002年末一直處於退休狀態，他後來披露，早在9.11恐怖襲擊之前，布什總統就已經把伊拉克的政權更替作為最高目標。
2004年1月11日，在接受美國非常受歡迎的電視節目《60分鐘》採訪時，布什政府的前財政部長指出，早在2001年，布什開始集中力量考慮如何推翻伊拉克政府。「從最開始，薩達姆·侯賽因就被認為有罪，他是一個壞人，他必須滾蛋」，奧尼爾回憶說。「對我來說，先發制人的概念，就是美國可以獨斷專行地做她決定要做的事，這是一個真正的巨大變化。」在布什入主白宮之前十天，這個以固執而誠實著名的奧尼爾聲稱，伊拉克是當務之急。在奧薩馬·本·拉登和反恐戰爭提到議事日程前八個月，布什和切尼以及內閣一直在考慮採用軍事手段解決薩達姆·侯賽因。
貝克研究所絕不是第一個提出更替伊拉克政體的。「9.11」襲擊發生時，美國的工業、軍事、能源和政治精英們也不是第一次討論如何維持美國霸權。2001年4月，在公共政策研究所和對外關係委員會上詹姆斯·貝克主持的「能源戰略政策：21世紀的挑戰」，wwwrileedu；報告強調，世界已經進入到「新的能源時代……今後20年，對具有不確定性的中東石油資源的依賴會急劇增加……」。報告還進一步強調，就在第二次伊拉克戰爭之前，「伊拉克已經變成了一個主要的不穩定的生產者，使美國政府陷入困難境地」。高層建議切尼和布什政府制定一項「綜合性的能源政策……」。
關於科威特石油大臣的女兒和她作證的情況，詳見湯姆·裡根發表在2002年9月6日《基督教科學箴言報》上的文章「當思考戰爭時，嬰兒正在長大」。迪克·切尼1999年在倫敦石油學會的「秋季午餐會上的講話」見wwwpetroleuncouk；奧尼爾的聲明在2004年1月10日華盛頓的「中東現實」中有報告，見wwwMieldleEashorg；一天後，布什政府威脅奧尼爾，說他洩露機密文件要逮捕他，「薩達姆之後的伊拉克計劃」詳細說明了對戰後伊拉克石油工業進行控制的細節。布什的白宮很顯然對奧尼爾的講話不滿。