有一家歐洲公司表達了從摩薩台國有化的石油公司購買石油的強烈興趣。這是意大利的一家公司。更具體地說，這是一個人——恩裡克·馬太伊，一家新成立的意大利國有公司的創建人，他後來讓英美石油卡特爾十分頭痛。
恩裡克·馬太伊在古普魯士語中有「決心」的意思。第二次世界大戰期間，他是意大利最大的非共產黨抵抗組織的領導人。當1945年阿爾契德·加斯貝利組建基督教民主黨政府時，任命馬太伊擔任意大利北方地區一家瀕臨倒閉的企業的領導人，這是一家名叫AGIP、成立已有20年的石油公司。
在經歷了墨索里尼長達20多年的法西斯統治之後，1943年，意大利轉向同盟國。同盟國歷時兩年的戰爭和轟炸，給這個國家留下了滿目瘡痍。1945年，意大利的國民生產總值仍停留在1911年的水平，與1938年的水平相比下降了40％。意大利儘管在戰爭中死亡人數巨大，但由於其殖民地丟失，大批殖民地居民遣返，人口增加很快。飢餓時刻威脅著人們，生活水平十分低下。
在這種情況下，馬太伊提出，為了意大利戰後的經濟重建，必須建立本土能源。儘管有命令讓他盡快準備AGIP的私有化，但他還是提出要找油氣。為此，在意大利北部波河平原，他積極進行勘探，取得了一系列有意義的發現。首先是1946年在卡維亞附近，然後在1949年在科爾特馬吉奧雷的克萊莫納南部獲得重大發現，在那裡不僅有天然氣，而且第一次在意大利發現了石油。在發現這一切之後，馬太伊得到全權委託，建立自己的企業，此時他已經是AGIP的最高領導人了。
饞誕欲滴的美國石油巨頭聯合起來，試圖在意大利能源市場上共同對付馬太伊，但他們的圖謀卻無果而終。馬太伊是一位堅定的意大利民族主義者，決心建立自給自足的國民經濟。使用寶貴的美元儲備去買美國和英國的石油，是意大利沉重的負擔，是意大利戰後貿易赤字的主要原因。馬太伊憑借膽識解決了這一問題，他勇往直前，跨過了一個個令人畏懼的障礙。一條2500英里長的天然氣管道建起來了，把天然氣從科爾特馬吉奧雷輸送到米蘭和都靈等工業城市。從天然氣銷售中得到的收入用於建設AGIP遍佈意大利北部整個工業區的工業基礎設施。
正是這個馬太伊，在提到世界石油市場上無情的卡特爾化時，給七家在20世紀50年代統治世界石油市場的英美石油公司起名為「七姊妹」公司。馬太伊認為，意大利不應當屈服於這七家公司的權威，他一針見血地指出，這些公司追求的政策是在全世界限制產量，維持高價格，把它們的原油以遠遠高於生產成本的價格出售給貧油的歐洲國家。馬太伊提出，要最大限度地提高產量，降低成本。毋庸置疑，他很快就與這七家公司以及它們在政府裡的代言人產生了激烈衝突。
1953年2月，馬太伊成功地遊說通過了一項新法案，根據該法案設立一家由馬太伊任總裁的半自治的國家能源控股公司（ENI），下轄石油和天然氣提煉子公司（AGIP）和管道子公司（SNAM），該公司很快就在全意大利建立了油船隊和加油站網絡，在質量和客戶服務上超過了埃索和殼牌，第一次融入了現代化的餐館和現代化設施。運用與AGIP同樣的模式，馬太伊投資於煉油廠、巨型化工企業、使用ENI的天然氣作原料的合成橡膠廠，以及專門建設ENI的煉油廠及相關設施的重型工程建設公司，公司還收購了一支油船隊，專門幫ENI從海外運送石油，打破了英美船隊的壟斷。
到1958年，意大利天然氣銷售中僅由ENI經手的部分就達到了每年7500萬美元。這完全是省下來的錢，不然的話，像以前一樣，這些寶貴的意大利美元儲備主要將用於購買進口石油和煤炭。或許，在戰後15年的時間裡，在建設意大利工業方面，沒有哪個人的貢獻比他大。
早在1954年，美國駐羅馬大使館就對馬太伊的活動敲了警鐘，在給華盛頓的大使備忘錄中寫道：「在意大利經濟史上，一家國有公司擁有如此好的財務償還能力，這是第一次。這完全歸功於這家企業卓越而負責的領導者」。