英美石油利益集團首先出現在第二次世界大戰中，並且影響力越來越大。由參加1944年新罕布什爾佈雷頓森林會議的英美談判者打造的戰後經濟和金融「世界新秩序」安排最終協議中，英美在世界石油業中的霸權地位使她們達成了一致意見，雙方的主要人物是英國財政部部長凱恩斯爵士和美國財政部部長助理哈里·德克斯特。
佈雷頓森林體系建立在「三個支柱」之上：一旦產生支付平衡危機，國際貨幣基金組織成員國的捐贈是可資使用的緊急儲備；世界銀行向成員國政府發放大數額的公共項目貸款；關貿總協定則用來建立一個可控制的「自由貿易」。
但是，為了確保戰後英美在世界貨幣與貿易事務上的霸權，凱恩斯和他的美國同仁們還設計了一些極富技術性的條款。首先，國際貨幣基金組織和世界銀行內的實際投票權控制在美國和英國手中；第二，佈雷頓森林體系建立了所謂的金本位交換體制。在這一體制下，每一個成員國的貨幣必須盯住美元。反過來，美元與黃金的比值設定為35美元/盎司，這是羅斯福總統在1934年設定的，當時正處於大蕭條最嚴重的時候和世界大戰的前夕。
戰爭期間，紐約的聯邦儲備銀行已經集聚了世界各國的官方黃金儲備，數量巨大，而且由於戰爭的破壞，美元以強勢貨幣的面貌出現，受到世界最強勢的經濟支撐，幾乎沒有人站出來質疑戰後的美元標準。
對佈雷頓森林貨幣秩序幾乎毫無抱怨的是美國的大石油公司，如標準石油集團的洛克菲勒公司和匹茲堡梅隆家族的海灣石油公司。它們在取得中東特別是沙特的石油開採權中得到了大頭。由於羅斯福總統充滿智慧的外交和丘吉爾的疏忽，戰爭期間沙特阿拉伯脫離了英國的控制。沙特國王阿卜杜拉·阿齊茲於1943年從羅斯福總統手中得到了一份土地租借協議，這是前所未有的，是美國為確保沙特戰後對美國石油利益集團保持親善所作出的一種姿態。
羅斯福的這一舉動是哈羅德·伊克斯建議的。當時，伊克斯是美國國防部的石油協調人。1942年12月，美國國務院指出，「我們最堅定的信念就是，沙特阿拉伯的石油資源開發應當體現更加廣泛的國家利益。」這是美國第一次把國家安全與一個相距萬里的海灣沙漠王國的命運正式聯繫在一起。但這不是最後一次。國務院的戰略家們認識到，這樣做的意義在於，美國的外交政策，至少在一些關鍵領域，應當更像一個帝國，就像英國一樣，要對遠離本土的戰略利益進行控制，這應當成為美國戰後權力的支柱。
但是，在第二次世界大戰結束後的頭幾年，其他美國人很少認識到這一點。他們更渴望的是盡快從蕭條和戰爭中恢復過來，過上正常的生活。