1921年3月，在開羅，英國殖民事務大臣溫斯頓·丘吉爾，召集了大約40名研究近東問題的一流專家，討論對這一地區新獲得的版圖進行最終政治分割的問題。出席這次會議的人幾乎囊括了所有一流的英國阿拉伯問題專家，有丘吉爾的親密朋友勞倫斯、珀西·考克斯爵士、格特魯德·貝爾等人，這次會議的結果是成立英國殖民部中東局，取代1916年成立的阿拉伯局。根據在開羅擬定的計劃，美索不達米亞被重新命名為伊拉克，由麥加的哈斯米·侯賽因·阿里的兒子費薩爾·侯賽因統治。英國皇家空軍飛機永久駐紮伊拉克，伊拉克政府被置於盎格魯－波斯石油公司官員的有效控制之下。
1921年4月21日，美國國務院代表美國標準石油公司正式發表聲明，強烈要求參與中東的石油開採，英國外交大臣柯曾勳爵給英國駐華盛頓大使發了一封簡短而又粗暴的回信，聲稱在英國控制下的中東不允許任何美國公司進行石油開採。
聖雷莫協議點燃了英美之間對世界石油控制的激烈爭奪戰，並在20世紀20年代持續了整整十年。這一爭奪戰對形成美國和英國與蘇聯新生的布爾什維克政權在關鍵性的最初歲月中的外交和貿易關係形式起到了決定性的作用，當時蘇聯先是在列寧領導之下，後來是在斯大林領導之下。
驚慌不安的美國石油集團和銀行集團擔心，英國正一步一步地取得全球石油的壟斷權，不惜犧牲美國的利益。德特丁領導的皇家荷蘭殼牌石油公司用鐵腕控制住了荷蘭東印度、波斯、美索不達米亞和戰後中東大部分地區的巨量石油開採權。
進入20世紀20年代後，拉丁美洲也變成了英美之間激烈爭奪的焦點。