孫天儔徹底地失敗了。這個學期也結束了。學生都在期末考試。孫天儔連試也不考了。在米糧壩他也呆不下去。他原望信心喪失後，能去找晏明星，永遠愛她。晏也使他失望了。天晚，孫天儔站在學校操場上，痛苦地望著天上，不明自己以後要怎麼過。忽見天上刷地衝過一道赤紅的線，立即消失了。孫天儔忽想：一顆星就這麼完了。晏明星呢，也如這顆流星一樣，正在刷過天空，也將消失的。孫天儔大為悵恨。還到哪裡去找知己呢？老師都不知他，同學也不知他，晏明星也不知他。他太想找個人訴說心中的苦惱，然而天下無其人。古人云「人生得一知己足矣」，看來也是嘗盡了其中的痛苦才如此感歎啊！
圓月正在天上，孫天儔信步出城來。望著城後巍峨的高山在月下像披了一層霜。就朝山上走。不知不覺，就到山腰，俯瞰米糧壩城，異常的小。孫天儔仇恨地盯著下面的燈火，覺那燈火雖是紅色，但那裡沒有他的同志，也跟冰一樣。看天空，廣大無垠，星辰雖繁，也是冰冷的。無論天地，都如冰河一樣，令他絕望。孫天儔又朝上走。寒冷的高山上，孤獨的山影，孤獨的他，還有月光，此外再無何物，他的孤獨感、悲壯感更深了一層。走一陣，要看不見米糧壩了。向東一望，月下竟見大紅山頂。孫天儔激動得眼淚流下來。空虛的心，忽然熱了。原來覺無處可歸的他，現在有可歸之地了。世上還有一個地方叫法喇，還能收容他。孫天儔立即朝法喇狂奔而去。
天明，孫天儔回到了法喇地界。熱淚在眼眶裡湧流。故鄉，是如此令他親切啊！這裡的一草一木都彷彿在歡迎他回歸。熟悉的山，熟悉的水，熟悉的村莊，熟悉的路，一切都是熟悉的。孫天儔大喜過望。他真想回到家就再也不去什麼米糧壩了，什麼地方也不去了。天地間處處使他心寒，只有這裡令他心暖。理想、信念，都是折磨人的無用的東西，都去它的吧！當農民有什麼不可的呢！愚昧混沌，無知無覺，就到老死，不受折磨，何等快樂！人生在世，歸宿不都是個死嗎？何不死前少受點折磨呢？
一進村子，有人見了，都說：「富貴回來了！」孫天儔一聽這溫暖的話，淚就要湧出來。忙答應。一路都如此。到家了，一進門，雖是茅屋，屋內一無所有，但有他的親人啊！親人就是一切。孫平玉、陳福英見孫天儔喜笑顏開地跑進來，都吃了一驚，就問：「放假啦？」孫天儔說：「放了。」於是孫平玉去割他的草，孫富民、孫富華、孫富文去扯豬草，陳福英煮早飯，孫天儔在火塘邊籠火。陳福英洗了洋芋，叫孫天儔煮著，就去洗菜。火塘裡，上面吊的是裝洋芋的吊鍋，四面是裝洗碗水的吊鍋、裝洗臉水的茶壺等，將火圍緊，火塘都擠滿。松毛火極不好籠。要時時用火鉗挑著才能燃，挑慢了，就是一團煙，根本不燃。孫天儔挑了半天，只聽鍋裡「誇嗒誇嗒」的，就是漲不起來。陳福英洗菜回來，說：「像你這樣籠火，煮一天也煮不熟。我來籠，你掃地。」陳福英籠了一陣，鍋裡才漲了起來，蒸氣噴出吊鍋來了。陳福英才邊籠火，邊在已煨熱的吊鍋裡洗碗筷，洗好，那鍋水就成餵豬的水，等著煨漲後燙豬草。孫天儔用竹秧掃把，慢慢地掃。屋內大約好些天沒掃了，到處是松毛、樹葉渣渣。掃把一下去，地上黃塵飛起。也沒個裝垃圾的撮箕，陳福英把吊鍋從火上拉開，叫孫天儔：「掃在火頭來燒掉！」孫天儔於是將垃圾全掃進火塘。陳福英才叫孫天儔：「漲了，你籠起煮。」她就去堂屋中砍豬草。孫天儔籠著火時，豬時時拱開小門進屋來，狗也不斷進來，雞也飛過小門，衝進來。屋內儘是雞啊豬的。他隔一陣就要站起來打一陣，將它們驅逐出門。洋芋煮好，陳福英就叫孫天儔把豬水鍋掛在火上，煨漲了，才端了豬草來燙熟，然後提到外面豬槽裡，抓了蕎面和好，就打開豬圈放豬來吃。陳福英放豬出來後，遞根棍子叫孫天儔打著豬，她忙去煮菜。
豬一放出來，孫天儔就忙閃開了。小豬的食，面要和得多一點。大豬就常捨了自己的，來吃小豬的，孫天儔得打住大豬，不許它們來吃小豬的。狗也忙去吃豬食，孫天儔得打住狗不許吃豬食。雞也忙飛到豬槽上，和豬爭食，也得把它們打住。孫天儔打時，就想：人生可憐，這些動物也可憐啊！也都受命運的支配，而無可奈何啊！命運的安排，像米糧壩有的人家喂的哈巴狗，吃的有米有肉，比人的還好；睡的是鋼絲床，也比人睡的好；一天還要洗一次澡，梳一次毛，出行都是主人抱著。而法喇的狗呢，白天無吃的，見哪個小孩屙屎爭去搶！每天有多少屎？大多數時候只能餓著肚子，像豬食也忙爭來搶吃。晚上呢，無個睡的，在主人門前地上，自己找個睡處，還要擔負守門看夜的重任。一生無人為它洗一次澡，梳一次毛，也不可能抱著它出行。狗比狗尚如此差得遠，何況人比人？法喇人說：「人比人，氣死人，馬比騾子馱不成。」形容人生無法比。又說：「人豈止才分上、中、下三等，簡直千等不盡，萬等不餘。」孫天儔想：豈止萬等！是幾十億等！世上有多少人，就有多少等！
豬吃完食，孫天儔忙關豬，但豬都忙朝院門外面跑。陳福英忙出來幫著圍豬，說：「這些豬奸得很！關怕了！一吃好豬食就知道要關它們了！急忙朝大門外跑。每天早上，少了兩三個人，根本無法把它們圍進圈去。」母子二人圍了半天，拿棍子狠狠地打，豬才投降，被迫進圈。孫天儔忙去關。豬圈前儘是流出來的豬屎豬尿，上面蒼蠅、蚊子黑壓壓的。豬圈裡面，全是豬尿，豬腳陷完，肚子都拖在尿裡。孫天儔說：「要割草來墊墊嘛！」陳福英說：「你爸爸天天早上割草來墊，哪裡墊得住？」
孫平玉割草回來，大汗淋漓，叫孫天儔將草灑進豬圈。孫富民、孫富華、孫富文扯了豬草回來。一家人吃洋芋了。吃好，孫富民、孫富華、孫富文去讀書，孫天儔和孫平玉、陳福英去壅洋芋。正是盛夏，植物都在瘋狂地長。洋芋已長到有人的腰深了。天氣熱烘烘的。孫平玉、陳福英每次壅兩行，孫天儔只能壅一行，但孫平玉壅的遠遠地去了，孫天儔壅一行還遠遠地落在後面。太陽像一口熱鍋覆在人的背上一樣，彷彿要把人的背和頭烙煳。頭上、身上、腳上，大汗齊出。孫天儔壅得不好，孫平玉來指導：「堆子要壅圓，不然以後洋芋長大，把土拱開，被太陽一曬，就成綠麻洋芋，吃起就是麻的了。而且要注意把草挖翻過來蓋上，草被焐住，才會死，不然十來天，就長得多深的了。扯豬草的又要進來煉地。還有的是借口扯豬草，來偷洋芋。你叫她呢，她就說來扯豬草，你辦法都沒有！地頭無豬草，你叫她時，她就沒有借口了。」孫天儔說：「有人來偷洋芋啊？」孫平玉說：「你才曉得啊？」陳福英說：「厲害得很了！你以前沒有聽見你三姑外公教你三姑外婆偷合作社的洋芋？哪裡土拱開，就朝哪裡用鐮刀挖！從此人人學會了這個方法，一去地裡，鐮刀就挖！都像撈水飯的一樣！」
孫天儔先還有幹勁，堆子壅得圓，草也挖了過來蓋好，但不久手就酸了，要壅好一個堆子並把草蓋好，沒有使勁的幾板鋤，是不行的。孫天儔就毛躁起來，堆子不圓，草也露在外面了。孫平玉說一陣，陳福英說：「鬧得這麼麻筋！蓋不圓就算了嘛！」才作罷了。到中午，陳福英就忙扯豬草，家裡豬多，儘管孫富民、孫富華每天早上、下午各扯兩籮，共是四籮，還是供不住，陳福英每天得扯上兩籮才夠。陳福英扯好，見孫天儔壅不起了，就叫孫天儔：「你回去煮晚飯，我們壅。」孫天儔於是帶了鑰匙，回家來，把洋芋洗好，豬水摻好放在火塘裡，忙籠火煮。一時又要籠火，又要洗碗筷，又要洗菜，又要砍豬草，雞狗又衝進屋來，孫天儔又得趕它們，忙個不亦樂乎。孫富民、孫富華放學回來，丟了書包，忙背背籮出去扯豬草。等到天黑，孫平玉、陳福英、孫富民、孫富華才回來，人人累得噓啊噓的。孫天儔才把洋芋煮熟，別的都還沒煮好。等到把晚飯煮熟，已是深夜。要先點著燈餵了豬，人才吃飯。等吃好，已是半夜，就睡了。
累了一天，孫天儔一上床就睡著。還在夢中，孫平玉就喊：「起了起了。」天已亮了。孫平玉仍是割草，孫富民二人仍是扯豬草，孫天儔又幫著陳福英煮早飯。早飯煮熟時，陳福寬來，說他的蕎子全黑了，在地裡割不起來，請孫家幫他割一天，哪天他家又幫孫家。陳福英答應了。吃了早飯，孫平玉、陳福英和孫天儔帶了鐮刀，來幫陳福寬家。陳明賀家、陳福達家及馬友芬也來幫。在蕎地裡鋪了布，邊割邊打。孫天儔無經驗，一割時蕎子刷刷地往下落。陳福英忙叫：「你來跟你外婆打，我們割。」孫天儔去布上，提起蕎棒打蕎子。用力又猛，蕎子飛出布外了。孫平玉又說不行。叫打輕點。孫天儔打輕了，但蕎子又巴在蕎草上不下來，得重複不斷地打。陳福達、陳福寬又說：「富貴是缺乏社會知識啊！書本知識倒是不錯了！要趕緊學社會知識！」丁家芬就說：「陳志偉、陳志誠社會知識就好了嘛！天天猴跳舞跳的！會書讀不走你們天天按著打啦？」廖安秀、冷樹芳於是都批評陳福達、陳福寬。
陳福達、陳福寬歷來說孫平玉、陳福英不會教育子女。在教育陳志偉、陳志誠時，一味鼓勵膽子要大，不要像孫天儔家幾弟兄。二是要什麼都敢做。陳志偉書讀不成，陳福達只好由他了，回家天天放騾子。陳福寬長女陳志琴，也讀了幾年書，讀不走，天天說要回家來扯豬草餵豬，不讀書了。長子陳志誠與孫富文同歲，極是聰明。幼時陳福寬一味放縱，就不愛讀書，成天只會騎馬。到進小學，還是這樣。陳福寬才著急了，比較還是孫天儔家幾弟兄這樣好，於是拚命教育陳志誠，教育不回，就死命地打，也打不回。但陳志誠只是不好讀書，為人比較有禮貌，也很有能力。陳福寬好不失望。陳福達對子女也無過高的要求，只要在農業上能混碗飯吃混件衣穿就行了，所以對陳志偉還滿意。而陳福寬一心望陳志誠學業有成，如今事情不諧，萬分失望。
陳志偉、陳志誠一比孫天儔小六歲，一小十歲，割蕎子、打蕎子，都比孫天儔出色。陳明賀見狀，哈哈大笑，說：「富貴是只有讀書行啊！在農業上是幹不過志偉、志誠啊！」陳福九就說：「我爸爸！我媽剛才說了！在農業上再會苦，苦得到哪樣？」陳明賀笑說：「我是見富貴是幹不贏這兩個，才說了玩！」陳福九說：「是了嘛！是幹不贏！你這些姑娘兒子個個在農業上，別人是幹不贏你家了！」眾人心知陳福九對讀不成書心中不快，就都不說了。陳明賀也不自在起來。不過陳福九說上這幾句出出氣，見陳明賀難過，也不多說了。
到下午，蕎子打得差不多了。陳志偉、陳志誠就鞴了騾子和馬，往家裡馱蕎子和蕎草。別人仍在地裡打著。天晚，兩塊地的蕎子全打完了，收工回家。在陳明賀家吃了飯，冷樹芳打蕎子，陳明賀就叫：「福九呢？叫她把我們的蕎子扛來，趁陳福寬家打，把我們的也打了。」丁家芬就恨他一眼：「你早天往天不會打，硬要現在打？」陳福英也忙叫陳明賀二一天又打。陳明賀才明白，不叫了。原來陳福九見孫天儔回家，心中又難過了，在地裡說：「人家別的要成大學生了，只有我一輩子在農業上了。」一收了工，就獨自回家去了，飯也不來吃。陳福寬叫陳志蓮和陳志琴去喊，硬把她拖來，但吃了飯，又回家獨自傷心去了。孫天儔後得知，心中也難過，回到家來，也自不樂。
如今且說陳家，陳明賀相貌雄壯，臉盤寬厚，笑起來極是爽朗。他一生勤懇，家裡一直過得去。兒子姑娘頭上，家家使力。陳福英嫁時，他也沒什麼，仍打了對銀項圈送陳福英。後陳福香嫁，他又硬補陳福英一隻羊。孫天儔小時，最記得外公爽朗的笑聲，在全村絕無僅有。也記得陳明賀每在山上挖得上百年前燒法喇山時埋在土裡的木炭，都要背兩背送與孫家。孫天儔讀小學時，冬天下雪，就用個爛瓷盆提了木炭火去學校烤。別的學生提的火盆，都是燒柴。只有孫天儔提的，是這種木炭火。以後記得每年陳明賀不打個豬槽送孫家，就削個豬食棰送來。陳明賀在懸崖上找得幾根所剩不多的姜子樹，木材很鐵，就打成板凳，扛了送來給孫家。在山上找到個好犁彎，又打成犁，送與孫家。以前孫平玉家修現住著的草房，是他來親掌牆板親執牆棰，一棰一棰地舂起來的。後起牲口圈，孫天儔已記事了，從一開始砍木料，就是陳明賀來指揮著砍好，舂牆時，也是陳明賀來一直掌牆板舂起來的。相反孫江成則根本沒有動什麼牆棰。有時孫江成對孫平玉家這也不是，那也不是。陳福英就對孫平玉說：「你家這個爹夠了！你起兩間房子，他來看一眼沒有？他還有臉教訓人！這兩間房子，哪間不是我爸爸來磨手板皮磨起來的？」一提起就流淚。幾個兒子家，也是這樣。陳福全、陳福達、陳福寬的房子，都是陳明賀全過程一手親自起起來的。陳福全前妻死，搶後妻，陳福達、陳福寬兩家初結婚時，都是又吵又鬧，都害陳明賀忙上忙下。陳福香嫁去陸家，陸家起房子。從砍木料到起房子，陳明賀天天在陸家忙，一直不得休息。陸國海父子，平時就懶。陳家、孫家都去幫忙。陳明賀在牆上舂牆，陸國海一生專愛踏削人，說別人的雀話，說了別人還省悟不過來，還以為他說的是好話。陸建琳也學到了他爹這一脾氣。一次陸建琳到孫家，見孫平玉勾著頭在地裡苦，就說：「我倒不耐煩這樣苦。」陳福英聽了不舒服，與丁家芬說了，丁家芬就罵。這時陸國海看不起陳明賀，就在下面和人吃著煙，喝著茶，說：「叫我這樣下苦力我不會幹！我一輩子只會做生意，今天到米糧壩，明天到蕎麥山，知道這裡的蕎子賣五文，那裡的蕎子賣三文，把蕎子從那裡倒到這裡，賺幾塊錢，知道那裡的麥子賣三文，這裡的麥子賣兩文，把麥子從這裡又倒到那裡，賺幾塊錢！」陳福英正在刮泥巴，聽他說風涼話貶陳明賀，就不管陳福香和陸建琳的面子了，說：「大姑爹，你是會做生意！又識字，今天到這裡，明天到那裡！逍遙得很！像我爸爸這種憨人，一字不識，只會捏起牆棰在牆上使笨力氣！可能今天到蕎麥山，就找不到路回家！」陸國海急了，說：「這個憨姑娘，大姑爹哪裡是要說你爸爸啊！你聽錯了！你聽錯了！」忙丟了煙，脫了鞋子，就找個背籮朝牆上背泥巴，掙得咯呀咯的。陳福英後來心中仍難過，對陳福香、陸建琳說：「陳福香，我們就是來給你家舂十間房子，出多大的力，都無怨言。但大姑爹說的話，太傷人了！爸爸為兒為女，做牛做馬，苦得可憐！哪家的爸爸為兒女為到像爸爸這樣？爸爸來給你舂房子，還受這種踐踏！你好好記著！」就流下淚來，賭氣回家，不再幫陸家了。
陸建琳、陳福香的大瓦房剛起好，上梁那天，煮了一鍋豆花，丁家芬和陸建琳之母點的，石膏點下去，就變成了一鍋血。眾人驚詫不已。無奈只得將那鍋血倒了，重新推黃豆煮。煮時都還是好的。剛將石膏點下去，又變成了一鍋血。這天就吃其他的，沒吃成豆花了。幾年以後，陳福香生一女兩子，兩三歲時都是好的，到三歲上，視力就不行了，三個都是這樣。陸國海認為是祖墳上的關係，天天找端公、師娘收拾，不見好，就請風水先生來看，要起祖墳重新安埋。他兩個弟弟不同意。他不得。後二人只得同意，起了祖墳重新安埋後，小的還是同樣，到三歲左右眼睛又不行了。陸仍天天找端公收拾，花了不少錢。而陸建琳呢，畢竟是初中生，說不怪別的，怪他和陳福香是表兄表妹，是近親通婚。陸國海聽了，就給陸建琳一耳光：「說你媽個屁！」就道：「近親通婚的話還說得？陳福香知道是近親通婚，沒有希望，偷偷跑了怎麼辦？誰還來養你那三個瞎子？」陸建琳就不敢說是怪近親通婚了。陳明賀呢，一面忙找草藥醫治，一面說：「怪什麼祖墳！肯定是怪陸國海平時總愛說人的雀話，有的話他說了，人家根本聽不過味來。按老古裡的話說，他說別人的雀話，別人聽不過味來，倒准在說的人身上。定是陸國海平時雀話說多了，喪著德了，所以准在這幾個外孫身上！」就叫陸建琳、陳福香勸勸陸國海平時少說雀話了。陸國海嘴上不說，心中就恨陳明賀。陳福英、陳福全等全怪陳明賀：「他說不說雀話，喪不喪德，跟你有什麼相干？」陳明賀說：「定是陸國海說雀話喪著天良了！我是可憐我那幾個外孫，才叫陸建琳勸他少說雀話！」丁家芬就罵：「他說了是損著他的孫子！你才是個外公！他當爺爺的都不可憐，你當外公的可憐了？他要喪德，等他去喪嘛！」
陳福九不願戴寶雄，陳明賀又壓著陳福九不准退。許多人家知此事一定不成了，貪圖陳福九才貌，紛紛打主意。像孫江榮家，就來請陳福英想辦法，把陳福九介紹給孫平強。陳福英拒絕，說：「現在還沒有退！等與戴家退了時，你們要我幫忙，我就幫忙，現在則不行！」過後暗中說：「不看看他家那個夾殼郎當的樣子，就想得我妹子！我妹子來他家咋個過？再說我會有恁個蠢，得罪我大娘？」孫江華、牛興蓮也來請陳福英把陳福九介紹給孫國達，陳福英也以同樣的說話婉拒了。凡來請陳福英想辦法的，陳福英一概拒絕。陳福香呢，就不同了，不會看勢頭。陸國海兩個弟弟的兒子，都到十七八歲，都請陳福香介紹陳福九給他們，天天請了陳福香、陸建琳去吃飯，並許諾各種好處。陳、陸二人平時只會在家辦吃的，如今有人請，如何不去，既圖兩家的酒肉吃，自然答應辦事。就來約了陳福九去，看兩家情況，陳福九不同意，陳福香、陸建琳仍不時想辦法。
陳明珠得知，天天罵陳福香、陳福九。二人也回罵。越罵越仇，陳明珠竟連陳明賀、丁家芬、陳福全、陳福達、陳福寬也罵了，只不罵陳福英，見到陳福英就說：「福英，你沒得說的，大娘不敢罵你。陳福香那個爛貨，我倒走起也要罵，坐起也要罵！」陳福全、陳福達、陳福寬三人，實不管此事，陳明珠不單罵他三人，連陳明賀、丁家芬也罵了，也火了，說無論戴家怎麼來了。這日陳福全獨自趕了馬車在公路上衝，陳明珠就約了幾個兒子，攔住陳福全就打。陳福全火了，進行還擊。陳明珠挨了幾石頭，但終是一人難擋眾手，陳福全吃的虧多。陳福全逃回家，提了斧子，趕上馬車，就約陳福達、陳福寬去幫他報仇。三人刀斧齊備，要上路了，陳明賀跑來，狠狠罵三人一頓。三人就去不成。陳明珠越發得勢，以為她憑武力壓住了陳明賀父子，揚言陳福九敢退，她就帶幾個兒子打上陳明賀的門。陳福全等可就不管陳明賀的態度了，明確揚言：陳福九退了，戴家敢怎樣，並聲明退了。
陳家宣佈此事徹底吹了。陳明珠哪敢來尋釁，只是在家罵，罵陳明賀：「這個爛結巴兒子！這個雜種日出來的！」並揚言遇上陳明賀，就收拾陳明賀。全村都說陳明珠不該這麼罵，但誰也不管此事了。陳福全等也公開揚言：「戴家敢摸我爸爸一下，叫戴家絕種！」戴家實際並不敢惹陳家哥三個，哪裡還敢再動。陳家宣佈退婚以後，許多人家也就不管戴家如何，紛紛上門說親，陳福九都不同意。