孫平剛和孫平拾到四川搞了半年副業，掙不到錢，路費也沒有，只得走路回家。從涼山州府西昌三天才走到米糧壩。到米糧壩後，二人在農民的甘蔗地裡掰了幾根甘蔗扛著，回家來了。
孫江漢已死十三年，死時二十三歲。留下兩女一子。孫平拾當時才四歲。孫江漢一死，孫江華便去對孫江漢妻吳光芬說：「古人有老規矩：『嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁個樹樁樁也要守。』我兄弟膝下已有小拾，你也有盼頭了。你就不要嫁人了，好好撫養這個侄子。」吳光芬不答應。吳家支持吳光芬，孫江華無可奈何。後就有外村的劉大明招上門來，享有孫江漢的房屋、土地，負有撫養孫江漢二女一子的義務。其時兩女已能在生產隊掙工分，惟孫平拾年幼。以後孫平花、孫平香出嫁，劉大明賺了兩大筆彩禮，足夠以後為孫平拾討媳婦之用。孫平拾說的，就是吳光芬親兄弟之女，吳明才之妹。
孫平拾是孫江漢惟一的兒子，又是最小的。孫江漢溺愛備至。孫江漢死後，劉大明是繼父，管得不嚴，所以學了偷雞弄狗的手腳。吳明才妹子雖是孫平拾親表妹，孫平拾歷來看不上她。跑四川以後，孫江華著急了，催劉大明：「他是無籠頭的馬，當然要亂跑。跑出去幹出點事來，我就對不住我陰間的兄弟了。要給他加個籠頭！」劉大明也怕孫平拾野岔岔的性格，想再在一起害大於益，惟願早使之成家，脫了自己的干係。以後孫平拾闖禍，也找不到他頭上。孫平拾一回來，劉大明忙按孫江華吩咐給孫平拾完婚。孫平拾揚言：「你們討來我也不要。」吳明才妹子剛過門，孫平拾就不歸屋，從沒到家一天，到處鬼混，讓吳妹獨守空房，形同寡婦。
孫家的媳婦，就數陳福英和魏太芬聰明漂亮。孫平拾就打二人的主意。調戲魏太芬時，魏因後家比孫家還孤，恐怕賈禍，不敢伸張，不理孫平拾就完了。孫平拾自討沒趣，又調戲陳福英。陳福英後家強大，且孫平拾畏陳福全兄弟三人。陳福英便不把孫平拾看在眼裡。將此事向孫平玉說了，立即全族皆知。
孫平拾在族內名聲立即變臭，便將目光盯往外姓。陳福學夫婦，二十五六歲。陳福學為人軟弱，其妻姚正艷姿色姣好，為姑娘時便以風騷出名。嫁到法喇後，因法喇民風尚樸，且陳家是大族，人們知姚正艷淫蕩，歷來無人敢去招惹。孫平拾與人偷得東西，便尋窩家收藏。陳福學貪小便宜，當了窩家。陳家從來無人做賊為盜，家風正派。陳福學當了窩主，陳家人即勸陳福學改邪歸正。但姚正艷正恨男人懦弱無能，為勾不到男人發愁，忽然來了一夥強盜，哪想放手？力主當窩家。陳福學軟弱無主張，被姚兩句枕頭風吹了，仍當窩家。陳家見陳福學不爭氣，就不再管陳福學。不久，姚正艷便與孫平拾勾上了。先還偷偷摸摸，後來白天晚上二人睡在一處。如此奸盜之事，外人如何好處理？陳家人即叫陳福學：「你哪晚上把那姦夫淫婦兩刀砍了，自己去投案，吳家、陳家、孫家誰不支持你？頂多判幾年刑就出來了。出來你才三十來歲，也還找得到個媳婦。」吳家鬼火綠孫平拾討了吳家姑娘，卻去外面勾婦女，拋下吳家姑娘不管，丟了吳家面子，同樣獻計：「孫平拾既是姦夫，又是法喇的賊。你殺姦夫淫婦，有名有義，法律上也要寬大處理。絕不會判你死刑！而且陳家為保面子，一定會全族聯名保你。吳家丟了面子，也要聯名保你。孫家為保面子，也不會出面。有三大族人保你，頂多判你十來年刑。你再在獄中表現好點，減上兩年，幾年就出來了。你也才三十多歲，找個媳婦容易得很。」
但陳福學膽小怕事，哪敢依言行事。倒被姚正艷和孫平拾趕出正屋，住在豬圈裡。孫與姚住在正屋。陳家見陳福學不爭氣，又獻策：「孫平拾霸你的媳婦，你就去霸他的媳婦。他的媳婦還是個青頭姑娘，沒被人碰過，品德又正。你拿淫婦調黃花閨女，哪裡划不來？仇也報了，名聲也挽回了。陳家、吳家兩大族幫你，你還怕哪樣？」吳家為挽回面子，也打主意：「陳福學這人本分，是個好人，還是過得日子。把吳明秀給陳福學，既收拾了孫平拾，又為吳家挽回了面子。」即派人與陳家商量，陳家大喜。兩族與陳福學商量，陳福學怕孫平拾，又不敢動。陳、吳兩大姓大失所望。吳家便逼孫家將吳明才之妹退回。後有以濯河趙家來說，即嫁往以濯河去了。
孫平麗嫁到吳家後，回來就講：「孫江才這個雜種。你們原來還去求他幫忙。什麼壞事都是他做的。他去給吳家出主意：『孫平麗不嫁的話，你家只管去搶。搶了就搶了，會有什麼事？即使有事，我是支書，我不管此事，誰還來管？』」吳小三也來對孫江榮、孫平文說：「孫江才這人壞得很！他以前給我打主意，說孫平麗不嫁就搶。現在我是你家姑爺，孫江才他也不敢對你們咋整。」吳小三仍然賭錢，不過他在賭場混油了，贏的時候多，輸的時候少。居然牛、馬、豬、吊鍋、氈褂等不斷地贏了帶回來。有時贏得多了，自己帶不來，就出錢雇小工幫忙。某次贏了，對方出不起錢，讓吳小三到家要什麼拿什麼，吳小三帶了信來，請了孫平文家幾弟兄到那家，從吊鍋、樓梯、皮條、鐮刀、氈片、背籮、耕索、板鋤，甚至爛膠鞋，掃地一空。出了門，吳小三叫孫國勇：「他這條狗還可以，拉著走。」孫國勇說：「狗不要了。」吳小三說：「拉回去打了，好好吃一頓。」孫國勇即將狗拉上，回來把狗打死，熬了，熱火朝天地吃起來。吳小三說：「那時你家還嫌我是賭錢漢，不把孫平麗嫁我呢！看看我這個賭錢漢，比孫江才那個當支書的還歪，要錢有錢，要勢有勢，要哪樣有哪樣。孫江才有哪樣？」孫家都道孫平麗嫁吳小三嫁對了。討孫平麗後的第二年，吳小三贏了一萬多元。吳小三家本窮得全村出名，這下突然闊起來，開始修大瓦房了。木料和瓦都是賭場上贏到的，請了孫家去幫忙背。孫平麗歷來是個皮性子，無個緊忙。平時不會做針線活，一家人的衣服褲子全靠吳小三賭錢贏了買來穿。吳家全族都罵孫平麗無本事，說哪想到討到這麼一個冷神婆娘。在哪裡一站，就是一個坑。成天摸觸摸觸的，一樣事情也摸不出來。一行人天明出發，走了十五里，裝了瓦又走十五里，到下午兩點，才回法喇，餓得淌口水。到家一看，早飯還沒煮。孫江榮、孫平文、吳小三等，無不拿孫平麗罵。孫平文說：「小平麗，不像話呀！虧得是一家人！要是別的，一回就怕來你家了！」吳小三說：「她這皮人得罪的人還少啦？我現在全村的人都基本要被她得罪了！成天見她在這屋裡動，動了一天你一看，彷彿沒有動過。」即把孫平麗趕開，說：「全村比你屁的婆娘還有沒有？滾開些，我來整！」即端起篩子、簸箕，辟辟啪啪一陣動作，又在菜板上一陣地砍，把豬肉切好。等到飯熟，已是下午四點。等吃好飯，因餓過度，這幫人再無力氣了。本想下午再去背一轉，就去不成。第二天上午又去背，因怕孫平麗了，就請蔣銀秀去幫著煮早飯，沒料到下午回來，飯又未熟。眾人又罵。蔣銀秀才說她去後，孫平麗又上床去睡，被她叫了起來，把飯上了蒸好，菜煮好，蔣銀秀忙回家餵豬。豬餵好來，蒸了兩個鐘頭，飯仍未上氣。原來孫平麗把火籠歪了，只燒到半邊吊鍋。只好重新籠火蒸，所以到現在不熟。
等到下午兩點，才吃好飯。孫家人回家，就說：「孫平麗這號沒本事的，嫁著吳小三是她的洪福了。嫁到別的，家再窮一點，更無道理。」吳小三有時火綠了，大罵孫平麗：「老子當時要是知你這個爛母狗一點本事沒有的話，送老子還不領情！還耐煩搶？」
十月徵兵，區上給孫江才死任務：法喇必須體檢合格送縣復檢合格達到五人以上。孫江才回村，與安國林、羅昌兵商議：要完成這一任務，極為困難，必須竭力動員適齡青年到蕎麥山去體檢。三人分了任務，法喇村適齡者共一百三十人，每人必須動員到二十人去蕎麥山體檢。孫江才到處跑，多數人家並不想送子女去當兵。動員了兩天，動員到十多人。孫江才最不願孫家人去當兵，怕去部隊幹出頭緒來。人數實在湊不夠，才跑來孫江榮家：「二哥，我當了支書，自然要拚命拉我們家人。現在機會來了，今年招兵，我為平強侄子弄到個名額。把他送到部隊去鍛煉兩年，入了黨，回來就有希望了。」孫江榮大喜，以為孫江才使了大力，煮米煮肉招待孫江才。孫江才又到孫江華處，也如此吹。勸孫江華把孫國達送到部隊去。孫江華也不明真相，以為孫江才是好意，感謝了一通，也好好地招待了孫江才一頓。然他立志把孫國達培養成個大學生，才謝絕了孫江才的好意。
沒想孫平強到蕎麥山體檢，竟過了。區上把孫平強列入送縣復檢之列。孫江才見法喇初檢合格者達十人，想能完成任務，怕孫平強到縣體檢合格，即在區武裝部說：「這個孫平強政審估計有問題，不必多事了。把他撤下來。」就把孫平強撤了。回家又到孫江榮家說：「我在區上拚命地拉關係，想辦法，但平強的身體不過關，沒辦法。好好鍛煉身體，明年再去驗，小爸明年再使力。」孫江榮家又感謝孫江才。
沒料蕎麥山區送縣體檢的，一半多沒過關，未完成任務。區上派人連夜通知孫江才，把孫平強送到區上。孫江才大不情願，又到孫江榮家，吹他如何如何拉關係，孫平強本被淘汰了的，現在又行了。並說他怕錯過機會，要連夜送孫平強去。吹得連孫平強都萬分感激。到縣上，孫平強體檢合格。
孫江才慌了，想在孫平強的政審上打主意，讓孫平強去不成。想來想去，孫平強平時默默無聞，優點談不上，缺點難找，真不好作文章。後來想一陣，就借孫平拾在村內偷盜案件，將孫平強列為同夥。於是跑到蕎麥山，說孫平強有偷摸行為。區上說等著看。最後縣上給蕎麥山定的名額，包括孫平強進去才剛好完成任務。區上就問孫江才：「是大盜還是小偷啊？確不確實？」孫江才說：「我是聽說小偷小摸。具體也沒看見。」區上又說：「你看看是否有必要去調查一下？如果無大的案情，勉強過得去，就算了。抹掉這人，今年我們的任務就完不成了。」孫江才說：「為保證兵員質量，還是要去調查一下。否則退兵，麻煩更大。」
區上左右為難。問派出所，說從無此人犯案的記錄。會上討論時，羅昌才和安正書都說：「孫家人歷來不做什麼壞事，只最近孫平拾有點囂張。至於孫江榮的兒子，雖然人不知道，但從沒聽說偷摸之事。」事情就這麼定了，孫平強應徵入伍。
孫江才知後大驚，以為孫江榮家已知其行徑，到區上做了手腳，忙跑到孫平文處說：「平文啊！有人到區上告平強有偷摸行為，想讓他參不成軍。我到區上簽字畫押，硬擔硬代，說決無此事，事情才了了。」孫平文便說感謝。孫江才走後，魏太芬說：「只有你們會相信他的龍門陣，我是不相信的！他會有這麼好？幫你簽字畫押，硬擔硬代！簽字畫押要負責任的呀！我這個一字不識的農村婆娘也不會輕容易替誰簽字畫押！」
事情不久就敗露。一日羅昌才回法喇，欲要孫家感他的恩，遇上孫平文便說：「你兄弟入伍，我使了大力！孫江才去區上說孫平強有偷摸行為，孫平強就通不過了。我說：別個我不知，孫家人我是知道的，會做哪樣！在一個村子處了幾代人，我還不知道？就通過了。不信你家問安正書！他也幫你家說了好話！」安正書遇上，也為表自己於孫家有恩，也這麼說。只因和孫江才是姨夫，便不說是誰告密的。當時魏太芬在旁，欲詐出內幕，便說：「大爸在區上當大領導，什麼事情都要經你手上，一定認得是誰去說的，而且說的人不去跟大爸說，就不起作用！肯定得找大爸說。」安正書被恭維得好不高興，說：「肯定得去找我說才起作用！就是孫江才去找我說的！別的人，他還沒資格找我！只敢找手下的人！」話剛出口，才知不對，急忙閉口，對夫婦二人說：「我還有點事，先走了！」走不遠就拿手捶自己的腦袋：「安正書啊！堂堂區黨委副書記，竟鬥不過一個婦人！上了這麼大的當！」
孫江榮家知此，不敢明罵，暗中大罵孫江才。吳小三假裝氣憤，說：「等老子去把孫江才幹翻再說。」孫江榮等都說算了。吳小三經大家勸一陣，說：「依我，就是要干！你們孫家人不行，不像我們吳家人！我們吳家，內部照樣幹，是大幹，敞開地幹！拚命打一架，吵一架，氣就消了。對外人，卻團結得很！就是今天我和你有殺父的冤仇，但只要明天我跟外族發生矛盾，你就會來幫我；你與外族有了矛盾，我也會來幫你。跟外族打好了，回來再算殺父的冤仇！你們孫家呢，內部再有冤仇都不吵不打，陰著干，不明來。你與外族矛了時，我才聯合外族來收拾你！我與外族矛了，你又聯合外族來了！像孫江才告孫平強這種事，如在我們吳家，只要得知，就翻天的公開干了。在你們孫家，陰著，大家都陰，不瞅著時機我就不收拾你！瞅著時機了才拚命地幹！所以你們孫家，打外仗不行，打內仗很行。而我們吳家，打內仗也行，打外仗也行！」
法喇共有三人應徵入伍。離村之日，另外兩家都送了新衣服，煮了雞蛋等歡送。孫江榮、蔣銀秀則一物不給孫平強。魏太芬不滿，說：「別樣沒有，雞蛋總該煮幾個給他！」孫江榮眼睛就鼓的比牛眼大，吼道：「雞蛋部隊上沒有？」魏太芬說：「部隊有是部隊有！他一下子就到部隊了？幾個雞蛋，還是給自己的兒子吃！即使丟掉，有什麼了不起？」回家煮了十個雞蛋來。陳福英也煮了十個來。孫江成家、孫江華家等，人是來了，空口相送，一物不給。孫江榮見兩家送這麼多雞蛋，直叫：「多了！多了！撿掉幾個！」孫平強也客氣說多了，拿了雞蛋朝孫富文等小孩子遞。孫平玉、孫平文等直叫他帶走，他只帶了幾個，多的硬不帶了。陳福英遞一陣，手遞酸了，說：「既然你不帶，我們也不拿回去了。就在這裡把這些雞蛋吃了。」孫江榮一聽，先忙了一個在手，忙不及去殼，雙手一搓，殼揉爛了。急忙放進嘴，來搶第二個雞蛋，口裡雞蛋殼嚼的一片響。眾人啼笑皆非。
回去的路上，魏太芬悄拉陳福英說：「大嫂，怪不得我還沒過門，別人就勸我莫嫁『孫利毛』家。你看自己親生兒子出遠門，還一個雞蛋都捨不得。這是去當兵啊，不是去串門子！當兵的人，回得來回不來還說不清楚呢！萬一回不來呢？你家煮個雞蛋來，還磣得起臉吃。吃得這麼難看！老的無聊了，小的也尾著無聊。像這個孫平麗，家中沒有？親兄弟走了，一個雞蛋都不給！」陳福英說：「做倒是做得太過分了！」
這日，孫天儔放學回家，剛好孫江富到涼山去幫人伐木、舂牆，苦錢不著，步行回家，便與同行。多年的貧困導致地位低下，受人歧視，孫江富已養成沉默寡言的習慣。天儔此前從沒和他接觸過，這還是第一次。但公孫二人從蕎麥山走到法喇，幾十里路，總共沒談上十句話，而且都是孫天儔問了，他才答幾句。每問一句，他只答一句。答時也始終低著頭。孫天儔不問，他始終無一言，一直低著頭走。一整天都如此。孫天儔異常吃驚：貧窮竟能致人如此啊！天儔想：要是今天同行的是孫家其他任何人，都會一直談個不歇，不知要談多少個話題，內容多得很，可以是祖先的歷史，孫家的傳說，孫家人對未來的設計等。而孫江富竟一言不發。至家，孫天儔便與孫平玉談起來。孫平玉說：「你大爺爺聰明得很吶！小時候學習都是班上第一，老師天天誇獎。要是當時他去縣政府，現在就不是這樣了。現在你大奶奶衛順芝也不理他，和他分家各過各的了。孫平畢、孫平東、孫平仙也不理他！他單獨在半邊搭個棚棚住，慘啊！」
孫江富回來，衛順芝和三個子女都不理。過不久，衛順芝和三人都無吃的了。這下要出去找糧，孫江富多年找糧，經驗豐富，於是一家五口又並成一家過。孫江富去找糧，路遇王光文也出去找糧，便同行。路上鬼使神差，竟把孫平仙許與王光文之子王元富。王光文五女一子。五個女兒合作社散後才嫁，王光文不僅全有五個女兒的土地，還得了五大筆彩禮。如今就夫妻倆帶一個兒子，種原八個人的地，土地面積在全村都算最多的，卻年年不夠吃，一年要餓半年。王光文也窮得出了名。
孫平仙許與王元富，令孫家又驚又氣又憤。驚的是孫江富窮愁潦倒一生，也該為女兒找個好的去處。在農村有句俗話：姑娘是塊寶，兒子是根草。說有姑娘的人家，當有寶貝，你家來爭，我家來奪。兒子呢，再好的兒子，都難找個對象。像草一樣無人來爭，無人來搶。孫江富有姑娘，不愁找個家境好的人家。竟居然許與和自己一樣窮愁無望的王光文家。氣的是王光文之妻，是陳慶琪的孫女陳福芬，是陳福英的姐姐，王光文與孫平仙同輩。孫江富如此，孫家又要降一輩了。長房、三房繼孫江才娶姜慶青後，又罵小房了：「小房越來越昏頭了，到處降格充小輩。鬼火綠我們就不認小房是一家了。」憤的是孫平仙才給王家，王家就忙著爭輩分。王元富原來叫孫平文等為大爸，現在馬上叫大哥。孫平文火了，厲聲問道：「你叫什麼？」王元富不敢爭了。王元富原來叫陳福英大娘，現在見了陳福英，就叫：「大嫂。」陳福英說：「你叫我大嫂可以！那你叫你媽該叫什麼呢？」下次遇上陳福芬的親大哥陳福朝，陳福英就說了。陳福朝立即叫上幾個兄弟，來找陳福芬：「你好大膽子，敢讓兒子叫陳福英為大嫂！你跟孫家怎麼叫，陳家管不了！但跟陳福英怎麼叫，陳家管得了！小心陳福全家三弟兄來撕破你的嘴！你不想想：才是一個老祖分支的姐妹，你就敢亂叫！我們話說在前：如果陳福全來撕你的嘴，我們根本不敢為你說一句話！到時莫怨說陳福英的兄弟來幫陳福英的忙，而我們不來幫你的忙！我們哪塊臉來？哪塊臉見陳福英家幾姊妹？哪塊臉見我們陳家全族人？」陳福芬急忙認錯：「怪這個砍秋頭的娃兒啊！我哪裡曉得啊！我哪裡敢這麼喊啊！我要叫他趕緊到陳福英的門上去上賻！若是我叫他喊的，我哪塊臉見陳家老小幾百人？」
陳福朝家幾弟兄即帶了王元富來，要王元富給陳福英叩頭道歉。陳福英不准叩頭，說，說明就算了。陳福朝不依，說：「妹子，他竟叫你『大嫂』，說句不好聽的話，跟叫我媳婦他的親舅母『大嫂』有什麼區別？也是現在了，要是以前他喊這麼一聲，還有他來叩頭就饒他的？早就按犯十惡大罪把他燒掉了。」逼著叩了頭才去。
王光文的幾個女兒，也是這樣在找口糧的路上，就許與同行找糧之家。家家的境況都差不多。每年找糧，王光文就和幾個親家或姑爺結伴同行。法喇有的人喜好研究命運，就拿這幾親家來作研究的材料，說：「怪事！怪事！窮人家的姑娘，按理可以給到好的人家。但實際卻不按這理！照樣給在窮人家！是人在作怪？還是命運在作怪？真是弄不懂！」原來孫江富雖窮得出名，但未開窮親，找糧是獨來獨往，尚無人將他納入研究範圍。如今開了這門親，找口糧都與王光文父子及王光文的親家、女婿同行，好事者立即將其納入，研究結果是：孫江富嫁女，完全是王光文嫁女的翻版！
且說孫平拾等偷了趙國平家的牛。吳光耀父子行動起來，到派出所報案，設計捉人。孫平拾聞風，攜姚正艷逃了。