人民公社末期，蕎麥山辦五小企業。吳光耀的親大哥吳光友拉公社的大馬車。陳福達見了，好不羨慕，一分組到戶，成家立業，就借錢買了一架馬車。那是法喇村第一架馬車。吳光友趕的，是兩匹大騾子。但因是老年人，趕車時是坐在車上，慢吞吞地走，一點不威風。陳福達雖買不起騾子，卻也買了村內第一流的叫馬，驃肥體壯，趕車時是站在馬車上，把馬打了拚命飛奔。嫌繩子打不疼馬，就用一根大棒，打在身上，響如舂牆。那馬車在法喇河壩裡，來如流星，去如風雨。陳福達打了馬車，拚命超汽車。在從法喇到蕎麥山的公路上，汽車常被他的馬車超過。陳福達其時才二十零頭，趕了這麼威風的大馬車，引得全村羨慕。村內最風騷的兩個姑娘，一是霍家芬，是丁家芬表姐的姑娘；一是柳正芳，是丁家芬表哥的姑娘，都是陳福達的表妹，天天跟在馬車上，一左一右，夾在陳福達兩邊，往蕎麥山跑。二人爭著要嫁陳福達，陳福達不好解決，說兩個都要，二人居然同意。陳明賀、丁家芬不同意，為陳福達另娶了廖安秀。二人仍不捨陳福達，天天尾隨，弄得全村流言飛語，今天說霍家芬被馬車顛流產了，明天說柳正芳肚裡的小孩又要出來了。過了五六年，二人才嫁人了。
陳福寬也買了馬車。雖然討了冷樹芳，但仍有兩個表妹巴在車上：陳明梅之女竇先菊和常世英三妹孫女賀成英，也弄得流言飛語。冷樹芳今天和陳福寬吵，明天和陳福寬打。冷家老兩口五個姑爺而無兒子，原見陳福寬於姑爺中最聰明會事，指望依靠，沒料天天吵架。又同處一村，一吵就聽見。是姑娘有理，冷家老兩口肯定要來幫忙。一來一去就成了陳、冷兩家吵了。陳明賀、丁家芬也罵陳福寬，支持冷樹芳，無奈陳福寬的馬車一上路，兩個表妹就守在路邊，架就這麼天天吵下去。直至二人嫁了才罷。
陳福全也買了馬車。隨後全村人因羨慕陳家弟兄，紛紛買起馬車來。有了二十多輛。平時在家裡馱，逢趕街就駕上馬車朝蕎麥山跑。連成一串，浩浩蕩蕩，氣勢雄壯。外村的見了，都以為法喇人有錢。不過這些馬車都是跑著圖好玩，經濟價值不大。
這時蕎麥山街上的人，都才開始學著賣點東西，做做生意。法喇尚沒有。法喇只有個供銷社，售貨員是縣城附近的，不常在法喇。陳福達天生與誰都交得來朋友，與售貨員關係很好。售貨員的貨，都從蕎麥山進。陳福達專門給他拉貨。售貨員和陳福達約好賺錢分，運費老高地給，陳福達暗中又返還他一部分。陳福達也就賺到了錢，但都被帶兩個表妹霍家芬和柳正芳糟光了。
法喇人從來不照相。除單位上的可能照過幾張相以外，農業上的幾乎無人照過相，還說照相會把人的魂攝走。陳福達有了錢，把蕎麥山照相的人拉到法喇來，站在河壩裡，鏡頭對好了，然後叫霍家芬、柳正芬兩邊抱住他，打了馬車飛奔。吳光兆見了，說：「憨侄兒子，買馬車就要用來賺錢，不要圖威風，圖好玩！你們沒有經濟頭腦、商品意識！」陳福達說：「三姑爹，買馬車就是要買來耍威風，圖好玩！賺錢倒是好，只是得罪人！與其得罪人，我不如不要這馬車了。」
吳光兆即陳明賀三妹婿，是老高中生。畢業後分在縣商業局。文革一來，回家務農。他從小讀書，犁不成地，放不成牛，於合作社無補。生產隊長見他地犁不成，飼養員當不成，背糞背種呢，只背得了幾十斤，就罵他「奸臣」。天天晚上批評他：「吳光兆！天天奸臣死懶的！知識越多越反動！讀書人就是不行！要我們貧下中農養著！」沒吃的了，他就教妻子陳明星：「你一天背個背籮，裝著扯豬草到洋芋地裡，拿把鐮刀，見哪裡土掙開縫了，就拿鐮刀挖下去，就把洋芋帶起來了。」陳明星於是天天裝扯豬草，到地裡偷洋芋。但長期如此，必被發覺。隊長又在會上罵，吳光兆說：「我不打這個主意，難道要我一家餓死？我家也是貧農！我看貧農餓死了，你怎麼向中國共產黨交代！」一計不行，吳光兆又出一計，叫陳明星在褲子兩邊裡面，從腰上到褲腳縫上長達一兩尺的兩個巨型褲包，叫她裝作扯豬草，到蕎地裡刷蕎子。陳明星從蕎桿上把蕎子刷了裝進褲包。兩邊裝滿，幾達十來斤，又重又絆腳，根本無法走。吳光兆見妻子雙腿雙腳鼓起，走不動，怕暴露，即叫妻子裝病，他拿個氈衫叫妻子披上，他背了回家。回來將蕎子倒出，一稱達十四斤。夫妻倆高興得熱淚盈眶。這樣偷了幾年，又被發覺了。隊長又罵。吳光兆見一到秋天，滿山澀疙瘩，又聽前人說災荒時，是吃澀疙瘩，就叫妻子：「山上的澀疙瘩紅燎燎的啊！那也是一種未開發出來的糧食作物！也含有澱粉！可以吃！味澀一點怕什麼！去刷來吃！」陳明星只好去刷澀疙瘩。謝吉林當時在外教書，家中僅妻子是勞動力，兒子又多，也過不下去，其妻崔紹芝即和陳明星每天帶一幫子女到山上刷澀疙瘩，刷回的澀疙瘩曬在河壩裡，紅通通的。法喇人哈哈大笑：「這些知識分子過不下去了！刷澀疙瘩來吃了！」哪知後來災荒，群眾才想起要上山刷澀疙瘩，滿山的澀疙瘩已被這兩家刷光了。吳光兆又反嘲：「貧下中農也過不下去了！想刷澀疙瘩來吃，已被知識分子刷光了。」吳光兆家將澀疙瘩曬乾，到冬天，天天推磨，將澀疙瘩推成面，又蒸飯吃，又烙粑粑吃。因謝吉林的錢都帶回家來，謝妻便將澀疙瘩烙成粑粑，帶去與謝吉林。第二年，群眾學奸了，秋收一開始，即派小孩上山刷澀疙瘩。吳、謝兩家就佔不到便宜，到冬春就只有挨餓了。當時孫家是全村最有的人家，東家挨餓，西家挨餓，孫家餓不著。一天陳明星背了背籮，到荒地裡去找散洋芋。陳福英可憐親三娘，就揀了一提籮乾巴洋芋送去。吳光兆一家長期沒吃到洋芋了，吃著熱淚盈眶，有如過年。事到現在，吳光兆還記得那一提籮洋芋之情，說：「我永遠記得孫平玉家那一提籮乾巴洋芋啊！急時好救人啊！」
吳光兆窮困潦倒，卻時常建議要怎麼幹怎麼幹，批評隊長決策失誤。隊長就在會上嘲笑吳光兆：「有的人讀書，讀到牛屁眼裡去了。自己都養不活自己，要生產隊養活！這書讀了搓毬！他還不知足，批評隊上這也不是，那也不是，盡講隊上該怎麼怎麼賺錢，怎麼怎麼發財！盡想搞資本主義，開歷史的倒車，想復辟！天天錢錢錢！三句話不離『錢』字，想顛覆社會主義！」吳光兆的確建議生產隊如何如何發財，但隊長侮辱他書讀到牛屁眼裡，令他傷心了，立即站起來說：「我就代表知識分子和你打賭！如果我這知識分子最終比你差了，由你吐口水把我淹死！如果我最終比你行，又怎麼辦？」隊長也武斷，認定吳光兆這種人，是無出息的了，說：「如果你比我強，我手板心煎雞蛋給你吃。」
過幾年文革結束，吳光兆恢復工作，回單位去了。吳光兆一家，吃穿不再是生產隊時，隊長慚愧了。一天在陳明賀家火塘邊，火塘裡烈焰熊熊，吳光兆對隊長說：「把手伸在火上來！」隊長問幹什麼。吳光兆說：「你當年講手板心煎雞蛋給我吃，我還沒吃到呢！」即叫丁家芬：「大嫂，把你家的雞蛋拿一個來。」丁家芬不知何事，果然拿個雞蛋來。吳光兆將雞蛋遞與隊長：「煎來！」隊長無法。陳明賀說：「算了！算了！隊長跟我一樣，扁擔大的一字不識。吳光兆你是知識分子，怎麼跟他計較！」丁家芬也後悔拿了雞蛋，就怨吳光兆：「你們既然是打賭，就要跟我講清楚！我就不拿了。橫拿直拿，你們自己回家去拿！」吳光兆忙向丁家芬認錯。隊長說：「你不知道內情，就不怪你。」因陳明賀說算了，吳光兆也只得算了。臨出門，吳光兆對隊長說：「人的前生後世，誰得知啊？三窮三富不到老啊！可能今天的叫花子，明天是個百萬富翁。今天的百萬富翁，明天是個叫花子！今天的流浪兒，明天可能是總統；今天的總統，明天可能去流浪。你當時怎麼敢武斷我就不如你了呢？」隊長一言不能答。
杜奓腳一生貧困，死了。三個兒子討不到媳婦，想在村裡當上門姑爺，也沒人要，只得到遠方去上門。長子杜老大，在村裡總提不到小婚，沒辦法，十歲時到馬洪去，當了王家上門姑爺。但王家姑娘才三歲，不可能結婚，就先認作王家兒子，等姑娘大了再結婚。如今姑娘十八九歲，杜老大已快三十歲，王家姑娘不願嫁杜老大，把杜老大趕出門。杜老大無處可投，只得回法喇來。杜奓腳之妻，為吳家姑娘，杜家孤立無勢，只得求吳家。吳家以為顯威風的時候又來了，由吳光耀主持，召集吳家所有十五歲以上的男子，近二百人，扛的扛斧，提的提刀，浩浩蕩蕩殺奔馬洪。揚言要將王家姑娘拎到法喇來，逼其與杜老大成婚。王家是馬洪大族，稱霸周圍四鄉八里，如何會讓吳家折了面子？於是也組織了兩百多人，執刀扛斧嚴陣以待。吳家到了馬洪，一看陣勢，凶多吉少，便不敢動武，而邀王家談判。吳光耀父子自恃能言善辯，欲以口唇取勝。王家也派了善辯之人出陣，攻防一天，吳家父子取不到好處，無可奈何回來。吳光耀父子日日大門緊鎖，羞於出頭露面了。一時法喇別姓人，以及吳家內部常遭吳光耀一房欺負的，雖憐杜老大，但無不為吳家遭此大辱而大快人心，說：「吳家只是門坎猴！只欺得起我們這些小族人！怎麼大話連天去了馬洪，不把王家姑娘拎來？」
快意了近十來天，大家又憐杜老大了。法喇村自古以打人、搶人出名，上百年來，從外村搶了近百姑娘回來。如今征戰外村，首遭敗績。崔紹武、姜元坤等才聚在一處，說：「我們該出頭了。不能讓法喇的威風被馬洪人壓下去，再者也要教訓教訓吳光耀，讓他知天高地厚。」平時包括崔紹武、姜元坤家等，吳光耀都不放在眼裡。這事雖不跟姜家、崔家有任何瓜葛，但這些人見吳家失敗，為再折辱吳家，竟跳出來將與己無關的事攬了來辦。那馬洪的支書、鄉長、文書，都是王家人。姜元坤雖僅是個縣委出納，在縣委機關談不上是何角色，但卻天天與縣委、縣政府的大印打交道。當即與縣委辦主任講了，主任暗中同意其以縣委、縣政府名修書一封與馬洪黨支部，言請馬洪黨支部算清杜老大在王家這些年的勞務費，蓋了縣委的大印寄出。王家被嚇垮了，說：「吳家在縣委、縣政府都有人啊！」哪還敢算勞務費，被迫將王家姑娘嫁與杜老大了事。吳家在毫無意料的情況下連輸兩局，且都輸得極慘。吳光耀恨姜元坤、崔紹武等至咬牙切齒，暗中召集兒孫開會：「如何！不掌權力如何！人再多有什麼用！崔紹武、姜元坤彫蟲小技，就欺侮了我吳家一大族幾百人。沒有權力，就休想在這世上混下去！我們家的弱點，這次暴露無疑！我們沒有掌到什麼權！縣上被崔紹武、姜元坤掌著！區上被羅昌才、安正書掌著！鄉上被孫江才掌著！我們掌到了什麼？平時叫供書，供書，誰聽進去了？家中無才子，官從何處來？」
吳光兆與吳光耀等是一家，但分支已遠，仍是吳光耀家欺負的對象。這次吳光耀在馬洪村中鎩羽，在崔紹武、姜元坤面前折翅，吳光兆高興得跳起來。遇到老隊長，又說：「老隊長，看見沒有？知識分子的威力如何？」老隊長說：「我們這些老圪蔸，思想落後，沒想到知識分子有這麼厲害！幾百人去不起作用，人家輕輕寫兩個字，杜老大的媳婦就到手了！」吳光兆說：「你只看到了表面現象！你沒看懂其中更深奧的東西啊！那才精彩啊！討個媳婦，算什麼厲害！只有知識分子，才玩得出那種精彩的招數來！崔紹武、姜元坤才是縣委、縣政府一般幹部，都是如此厲害，要是個縣委書記、縣長，那更要地動山搖！你更弄不明知識分子的神通！」
吳光兆剛工作就當會計，賬算得精通，他說他做夢都在算賬、數錢。一旦恢復工作，忙的就是如何發財。他忙著將商業局積存的東西廉價攬了過來，全拖回法喇，交與陳明星賣。陳明星說：「哪個有那塊臉跟人講價錢！你一講，三天就把全村子人得罪了！都是親啊戚的，橫直不好辦！」吳光兆說：「錢賺錢還嫌不好辦，以前刷蕎子、刷澀疙瘩就好辦？你再去刷頓澀疙瘩來吃吃試試！現在講價錢磣人？還是你偷洋芋、蕎子被發覺了磣人？」陳明星就答應試試。有人來買東西了，吳光兆叫陳明星去賣，自己站在後面鼓勁。對方討價還價，陳明星紅了臉，說：「你給多少就給多少！」吳光兆立即打斷：「少一分都不賣！」對方是陳明星的女婿，見三姑爹反臉不認人，大怒而去。陳明星反過來罵吳光兆：「你看你還像不像人！簡直是毛臉畜牲！拉下那塊馬臉就不認人！你是他個三姑爹啊！你仔細想想你做得對不對？」吳光兆說：「我這時候是商人！不是他什麼三姑爹！我的東西是錢買來的！既是親戚，他怎麼不拿東西來減價給我，卻要我減價給他呢？我這時候磣，還會有偷洋芋、蕎子被拿住時磣？我就是要得罪兩個人給你看看，得罪人也沒什麼可怕！」
但漸漸地，夫妻倆吵雖吵，陳明星畢竟嘗到了利潤的甜頭，不再羞於講價，而且學會騙人了。這一天，陳明賀親四弟陳明啟讀小學二年級的陳福佑拿了五分錢來買鉛筆，陳明星不要他的錢，遞了一支鉛筆去：「姑媽送你一支。」吳光兆聽見，立即出來，道：「陳福佑！把錢給來！」陳明星立刻反臉了：「我送他的。還不行？」吳光兆說：「你有什麼資格送？鉛筆都是我的！我不送！」陳明星怒道：「福佑，你把錢給來，給這個毛臉畜牲！看這個畜牲好不好意思收！」陳福佑雖小，卻極懂事，也恨吳光兆了，就跑回來，怒沖沖的把錢遞來，也不叫「三姑爹」了。吳光兆把錢接了。陳明星立刻吐痰罵道：「呸！磣死鬼臉了！你缺含口錢？屋裡這麼多錢還不夠你含？我看你接了五分錢，就吃得一輩子了？你家又領工資，又開商店，還愁你找不到獻湯飯的？好嘛！你就夾著屁股去吃嘛！我看你吃了滮血、屙痢塊子！」吳光兆火了：「你不滮血獻湯飯，那你就把這個家全部送人好了！我是要滮血獻湯飯的！」陳明星罵：「你要滮血獻湯飯，那你不會朝外人身上賺？你餓癆了，親侄兒子也不分了？」吳光兆火了，揚手就把五分錢丟在屋外去了。陳明星又罵：「留著嘛！留著嘛！這麼好的含口錢，怎麼不留著？」
陳福佑回家一講，陳明啟妻邵政仙就咒吳光兆。陳明啟說：「不要罵了。三姐並沒有要福佑的錢！」邵政仙說：「你以為我不會分人？我是罵吳光兆那個吳利毛，不是罵三姐！」陳家人聽了，都不舒服，說：「吳光兆不知是前幾年餓怕了還是窮怕了，突然手爪爪這麼緊！碼子得很了。」但在全村一片罵聲中，吳光兆家發起來了。誰也無法否認這一事實。
前幾年法喇在單位上的吳光文等人，家裡也過得很緊，與農民之間雖有距離，但拉得不大。就穿衣吃飯來說，可以說比孫平玉家還緊張。但現在社會變遷，農業上的人跟單位上的距離迅速拉大。像吳光兆，迅速當了暴發戶。與孫平玉家比，就不是陳福英送一提籮乾巴洋芋時了。這時的孫平玉家，幾十家也比不上吳光兆一家了。謝吉林家大兒子高中畢業，親大舅崔紹武想了辦法，招工到縣工商銀行。謝吉林家也不再是當年刷澀疙瘩的謝吉林家了。吳光文家在合作社時，吳光文每年過年，都很捨不得從縣城到法喇七十公里路的車費錢，雖每年有探親假，卻幾年回家一次。而今其長女吳明珍在縣城高中畢業，招工到縣百貨公司，家也有了，年年回家過年了。次女吳明會，初中畢業，未考取，不讀了，吳光文也便從縣供銷社將物品廉價拿出來，交其回法喇開商店，利如水流，不久吳光文家也便有了近千元。孫江芳在外村，孫江芬家更在外區。兩家原來都較貧困。孫運發和兩個兒子都有，就是兩個姑娘家窮。孫運發時常哀歎：「可憐我這兩個姑娘啊！嫁遠了啊！要是嫁近一點，我也可以時常救濟她們一下啊！」兩家無吃的了，孫運發便叫來背糧食去吃。但在合作社，吃伙食團，一切歸公，不許私人私藏糧食，孫運發有糧，尚要千收萬藏，不敢洩露，何況外地的來背糧。當時糧食不許過關。法喇設了哨卡盤查，不許糧食外流。外地也同樣設卡。兩家都不敢白天來，天黑了，才出門上路。到孫運發家，天還不亮。一直要到天黑，才敢背了洋芋上路。摸黑走不說，還不敢走大路，大路上有游哨，一旦查到，不單糧食沒收，孫運發不好交待，兩家也不好交待。一夜湯明欽來了，裝好洋芋，靜待天黑。不料天黑後狂風暴雨，伸手不見五指。湯明欽背了洋芋要走，孫運發說：「你什麼事有這麼急？明天再走不行？」湯明欽說：「就是這種天氣才好，路上無人查！等天氣好更麻煩，路上這方不查那方查，比狂風暴雨還難對付。」孫運發還是攔，湯明欽說：「爹，你放我走。要是明後晚上天晴，我背了被查到，更麻煩。而且家裡早無吃的了，都在餓著肚子等這洋芋。我今晚背攏，還要連夜煮給你那幾個外孫吃。明天白天，我敢大明張勢籠著火煮給他們吃？」孫運發一聽，淚就下來了，放他出屋。自己送他出門。一腳出門，水淹過了腳背。天上的雨如同盆裡倒下。孫運發才送了十多步回來，身上就濕透了。一夜哀憐湯明欽不知安全到家沒有，流了一夜的淚，懸了一夜的心。那一條路儘是懸崖，湯欽明命大，未掉下懸崖，還是摸到了家，但被淋了一夜的雨，到家已不會說話了。病了一個多月，也險些丟了性命。而孫江芳家，因秦朝海眼睛不好，都是孫江芳來背。孫平玉當時還小，哪裡知人間疾苦。夜裡到孫運發處，見孫江芳撿了乾巴洋芋下樓，裝入背籮，那洋芋已徹底炕干，芽長起七八寸長，只要一動過，兩三天就黑心吃不成了，就說：「姑媽，這洋芋背回去，明、後天就黑心吃不成了。」孫江芳說：「乖，背回去好吃的。」也是月黑頭到了時，才背了出門。孫平玉時常在想，那洋芋黑心了還怎麼吃啊！秦光朝讀書時，正是合作社，孫江芳種蕁麻，當地俗叫活麻，每年扭點麻線去賣了供書。秦光朝直到讀米糧壩師範，仍穿的黃羊毛衣服。因是三好學生，運動會他執校旗入場，就穿的黃羊毛衣服，人倒有才能，但穿黃羊毛衣服，一看就知家中窮得無法。秦光朝畢業教書，仍穿的是對襟衣裳。過了幾個月領了工資，才第一次買了件中山裝穿上，學生便諷刺：「老秦換毛了。」孫江芳每言及這些往事，便會落淚。但如今秦光朝出來幾年，秦家家境轉好，已非孫家能比。
吳氏兩家做生意發了財，法喇人自然看在眼裡。最先省悟過來的是孫江華和陳福寬。孫江華多年積貧積弱，哪有本錢做生意！所以心有餘而力不足。他只有一棵白楊樹。那樹賣了，得三十元錢，他就將那三十元錢到區上辦了個開商店的營業執照。但辦了執照也就沒錢進貨來賣。沒幾個月，收稅的來了，孫江華慌了，忙將營業執照交回。陳福寬也去辦了一個，進了貨來賣了幾天，發現收入甚薄。細察兩個吳家，進的貨都是從縣商業局、縣供銷社低價攬來的，所以才盈利甚豐。陳福寬歎道：「朝中有人好做官啊！連做個小小生意都是這樣！」加上他只想賺大錢，覺這樣小敲小打，除了使人頗煩外，毫無意思，也把那營業執照退了。
這次畜牧站要馱飼料到大紅山。陳福達與鄉畜牧站站長認識，聽了消息，扛隻豬火腿去給站長，就把生意攬過來了。一時三弟兄的馬，天天朝大紅山馱羊飼料。馱一口袋，頂多有半口袋到達大紅山，另半口袋就進陳家了。不到一月，三家樓上的苞谷、蕎子、麥子都是幾百口袋。等飼料馱結束，三弟兄各賺了上萬斤糧食。陳福達又捧著羅昌才，幫羅家拉這樣，馱那樣，區上要拉什麼，就都是陳家三弟兄的馬車在拉。一兩年後，陳家三弟兄發了，在全村最先把茅草房拆了，起了大瓦房。村裡人看得眼紅，勉強有點積蓄的，賣樹賣糧，都起大瓦房。法喇立即起了淘汰茅草房的浪潮。
這日，陳福寬趕了馬車朝蕎麥山飛奔，見區黨委書記正從家走路到區上，就跳下車來，把氈褂在馬車上墊好，就請書記坐馬車。書記上了馬車，陳福寬又遞煙遞火，書記大悅，就與陳福寬談起來，知陳是法喇人。書記便說：「我給你個便宜占占！縣上無償給蕎麥山兩台柴油機套磨粉機，爭的人太多了。區上無辦法，想賣。價格便宜，只要三百元。如果真買，六百元還買不到。你拿三百塊來，我賣給你。」陳福寬高興了，回來忙買了三隻豬火腿拉去與書記。書記見陳福寬如此聰明，大筆一揮：「縣上給的柴油機、磨粉機，批給法喇一套。」就對陳福寬說：「我送你！不要你一分錢！」叫了辦公室的來，給了條子，指陳福寬說：「叫他簽字拉回去。」陳福寬跟了辦公室秘書，去抬了柴油機、磨粉機、鋼磨等上了馬車，足足一馬車。想真出錢買，莫說六百元，一千元也買不到。而那三隻豬火腿，頂多值一百多塊錢。回來又買了幾隻豬火腿送去與書記。書記說：「你這人聰明，可惜文化少了。不過在農業上你也可以幹出頭緒來。好好的幹！有什麼困難，只管來找我。」
包產到戶幾年，法喇的洋芋多了。有的人家，洋芋吃不了，卻無辦法。洋芋粉價格貴，但要磨粉，都是用石磨推。一天人累夠了，卻只推得幾十斤洋芋。所以無法將洋芋變成粉。陳福寬的機器一拉來，可就不同了。一天能加工洋芋上萬斤，加工幾萬斤洋芋，就是上千斤粉，賣成錢就是五六百元。所以群眾覺得加工洋芋賣粉，甚為划算，家家忙來加工小粉。加工一百斤洋芋，陳福寬收一元錢的加工費。於是法喇人的錢，拚命往陳福寬腰包裡跑。僅一個秋冬，陳福寬便賺了兩千餘元。他向書記匯報時，未如實，只說一千餘元。書記大吃一驚：「你賺了一千元了？那你就是我們區第一個千元戶！全縣第六個千元戶！我趕快報告縣上！」
得知全縣最窮的蕎麥山出了千元戶，縣上極為重視，認為前五個千元戶，都是出在江邊河谷地帶，條件甚好。而蕎麥山，在全地區海拔最高，不單在全地區，在全省都窮得有名。在全省著名的貧困山區，出了個千元戶，這還了得！於是縣上開會，就叫蕎麥山區委書記帶了陳福寬去，叫陳福寬上台，向全縣縣區兩級幹部介紹致富過程。陳福寬能說會道，盡歸功於區黨委、政府。後蕎麥山區委書記又上台，介紹他如何發現陳福寬腦子靈活後，如何大膽扶持陳福寬，因陳貧困，就不要陳的錢，而將柴油機等無償贈與陳，使陳一舉成為全區第一個千元戶，帶動了蕎麥山區經濟的發展等。陳福寬聽了，想：書記狡猾！因私人感情送我的東西，竟成了一大功勞了。縣上獎了陳福寬五百元，縣委書記、縣長接見陳福寬。陳福寬的事跡被報到地區，地區開致富典型會議，叫陳福寬上台介紹致富過程，交流致富經驗，又獎陳五百元。陳福寬輕輕就揀一千元獎金，連吳光兆也難過得要命，說：「我苦幾年才苦得到一千元。陳福寬上台吹大牛，還撿一千元。」
陳福寬的柴油機，隔吳光文家不遠。陳福寬與吳明會，一是表哥，一是表妹，嘻嘻哈哈的，均對對方有好感，但陳福寬已結婚，事便只止於此。陳福寬一人管不過柴油機來，便有一人來幫忙。這人名普成傑，其家歷來甚窮，在村內不被人看得起。普成傑從小死了父親，在外流浪、偷竊。如今十七八歲，回到法喇，無所依托，也無人看得起他。來投陳福寬，陳福寬收下了他。陳福寬是全村首富，卻收個形象極不好的流浪漢。這就是陳福寬的能力所在，什麼人都能結交。普成傑跟了陳福寬一久，陳見普甚有能力，因自己能在吳家說上話，便天天帶了普成傑到吳明會處，欲將吳介紹給普。後漸漸地，吳對普有了好感。吳明會之母看是看出普成傑小伙不錯，但其以前背的賊名太難聽了，加以勸阻。吳明會不聽。吳母便帶信給吳光文。吳光文回家，叫了普成傑來看，見小伙子確實不錯，便說：「賊名怕什麼！只要不再做賊就行了。」吳母又說：「全村人都在評價，普成傑家幾輩人的窮名，太難聽了。我們雖沒好大的面子，但總不配。」吳光文也覺普家名聲不好，犯愁了。吳明會硬要嫁普成傑，吳光文無法，說：「嫁就嫁吧！」
這樁經濟、地位、名聲、文化各方面相差甚遠的婚姻，在法喇引起了一場地震。普家一無所有，吳家是千元戶，兩個在單位上；普家在村內無任何地位，吳家卻赫赫有名；普成傑是個孤兒、流浪漢、小偷，吳光文是在縣上工作的「大幹部」；普成傑一字不識，普家也無人讀過書，而吳家就數吳明會文化最低，也是初中生。一時孫江華、孫江成等說：「普家這小子一跤跌在福窩窩裡了。」嫉妒、羨慕者比比皆是。均歎息世風變了，說：「像普成傑這種人，莫說吳光文家看不起，就是無吃無穿的人家，也看不起。現在竟被吳光文看中，平步青雲。」孫江成說出他的詫異：「我小時親眼看見的：朱家的小姑娘才五歲，餓極了，拔了劉家一窩洋芋，結果朱家全族就在那地裡燒起火，把小姑娘活活燒死。小姑娘被推進火裡，又哭喊著跑出來，跑到誰面前，誰就得又把她推進火去，直到燒死。相當慘！還是不懂事的小姑娘，因餓齜了，才拔窩洋芋，還不原諒，莫說燒、殺、搶、賭的大惡大罪了，更是要活剮。而當今社會，吳光文堂堂皇皇的身家，竟招大賊做姑爺！」普成傑見吳家不嫌自己，感激涕零，發誓重新做人。