日食
我雖然只是代表著無名大眾的無名青年，個人經歷還是比較曲折的，前兩年我到南方做生意，沉迷於賭球鬥雞，把老本賠個精光，還欠下了一屁股外債，我想換個環境從頭再來，於是投到張海濤的公司裡做事，起初業務少，工作不算忙，考勤管理也松，可賺的錢不多，為了盡快把債務窟窿填上，便常在深夜裡開著公司的車，到街上去拉黑活兒撈些外快。
普通的出租司機，必須做到眼觀六路耳聽八方，還得手腳麻利，膽大臉皮厚，另外幹這行什麼樣的人都能遇上，所以更要嘴皮子好使，會把脈，藉著套近乎的機會摸清乘客的底細，有經驗的只需要幾句話，就能看出對方是好人壞人，是公款報銷的還是自掏腰包的，要不把這些門道掌握了，可吃不了這碗飯。
開黑車拉活兒則不同，我也沒有任何關係，一般正規出租車不願意去的地方才輪得到我，由於總是晚上跑活兒，又常去郊區，安全問題不得不多加考慮，所以我備了根警用甩棍防身，那時還有很多傳言，說是出租車深更半夜遇到乘客，帶至某地付錢走人，司機在燈下細看乘客給的錢，居然全是冥鈔，那是孤魂野鬼坐出租車去投胎，這些事雖然沒根沒據，但讓開夜車的司機聽了，心裡不可能不犯嘀咕，為此我把手機鈴聲換成了「飛杵伏魔咒」，車裡也掛了開過光的平安符，那還是我特地從玉佛寺裡請的。
所幸一個多月跑下來，從未遇上歹徒劫車，也沒碰到過投胎的陰魂，卻因此結識了一些熟客，如果他們需要用車，往往會提前給我打電話，我也不用開著車在馬路上到處找活兒了。
常搭我車的客人裡有位老齊，他在一家期刊雜誌社負責廣告，是個五十來歲的老業務員，本人比較粗俗，五短身材，鼻如懸膽，四字海口，小瞇縫眼，辦事不太牢靠，慣會拿嘴對付，我從沒見過比他更摳門的人，一分錢恨不得掰成兩半來用，雖同我稱兄道弟，卻每次都找借口給我打白條，說是等湊個整數一起給，後來我才知道，由於老齊的妻子下崗沒收入，而且身體不好，常年在家臥床不起，孩子又要考學，經濟上很窘迫，衣服洗得發白了也捨不得扔，如此一來，我也不好意思開口讓他結算車費，我不想當逼債的黃世仁，可也沒有做雷鋒同志的思想覺悟，這年頭誰都活得不易，我總不能整天免費拉著他到處跑，自己還往裡搭油錢，所以趕上他給我打電話用車，我是能躲就躲。
那天老齊突然給我打了個電話，想讓我週末帶他和雜誌社的一個記者跑趟長途，回來就把欠的車費全部給我結清，我尋思老齊出差用的是單位裡的公款，沿途吃住路費都可以報銷，沒準真會把錢結給我，我也不能放著錢不賺，當即應允下來，還托朋友幫他找了些抵賬的發票。
這次跑長途，行程還算順利，跟老齊一同公出的記者是個女孩，烏髮齊肩，水汪汪的杏核眼，二十來歲模樣長得很是標緻，姓什麼我不記得了，名字叫麗莎，估計是將LISA念白了，她十分同情老齊的家庭情況，知道老齊包黑車是為了把火車臥鋪票省下，以便在報銷的時候多落下點錢貼補家用，還和我商量能不能少要點車錢，可誰讓我人窮志短呢，即使是美國總統來了，我該收多少錢也照樣收他多少錢，咱跑活兒的原則就是一視同仁，對誰都一樣，美女也不能搞特殊不是？
一路無話，返程的路況也好，下午三點多已經快到收費站了，誰知老齊又犯了摳門的毛病，這段公路的通行費很高，有不少跑長途的司機為了逃避繳費，就把車開下公路，從側面的曠地多開十幾公里繞過收費站，兩旁都是空曠的野地，本來沒有路，只因繞行的重型貨車走得多了，硬是生生軋出了一條羊腸路，老齊讓我也從小路繞過收費站，這樣可以省下百十塊錢的通行費。
我說：「為了省這麼點錢咱至於嗎？我可是老實孩子，從來沒做過這種違法亂紀的事，回頭讓人家逮著算誰的？」
老齊臉上賠著笑說：「小張師傅什麼時候變得遵紀守法了，你開黑車本身不也違法嗎？錢是花起來容易賺起來難，能省一點是一點，另外我看這段路的通行費徵得太重，本身也有不合理的地方，他娘了個腿兒的，咱就不應該助長這種歪風邪氣……」
麗莎也勸我聽老齊的繞過收費站，我沒辦法，只好把車開下公路，順著前車留下的輪胎痕跡，在野地間行駛了一段距離，這時天色突然變暗，我們在車裡往外看去，發現天上的日頭正被一輪黑影逐漸侵蝕，我想起之前有新聞提到過，今天會有罕見的日食，後來一忙就給忘了，隨著天色變暗，不知不覺間起了霧，遠處的地形都看不清了，地面逐漸變得崎嶇不平，走了半天不見附近有別的車輛，況且霧越來越大了，野地間到處坑坑窪窪，萬一托了底那可是乾瞪眼沒咒念了，當即要掉轉方向原路返回。
老齊兀自拍著胸脯向我們保證，這一帶他閉著眼都認識，讓我只管往前開就是了，很快就能繞過收費站回到原來的公路上，已經沒有多遠了。
我說問題是沒路了，咱這就是輛破捷達，你總不能把它當成越野車來用，再說周圍霧氣濛濛的什麼也看不見，還能往哪走？等會兒翻車掉溝裡你就踏實了。
其實老齊心裡也是打鼓，他猶豫了一下，同意掉頭折返，指著路讓我往回開，可遠處的霧越來越大，東南西北都快找不著了，在土路中行駛了很遠也沒到頭，我記得這段路不該有這麼長，只得先停下來辨別方向。
這時麗莎突然招呼我和老齊，有些吃驚地指著車外說：「那邊好像有些東西在動！」
我們順麗莎手指的方向看了看，荒野間霧氣瀰漫，白茫茫的半點聲音也沒有，哪有什麼東西會動？
麗莎說：「奇怪，我明明看到有個樣子很嚇人的小孩，在車前出現了一下就不見了……」
我和老齊認為只是野地裡鼬鼠之類的動物，不值得大驚小怪，隨即打開車門下去尋找路徑。
那十一月間，荒郊野外中的天氣好生嚴寒，我們中午貪趕路程，還沒顧得上吃飯，肚子裡沒東西墊底，愈發抵不住寒冷，我忍著嗆肺管子的冷舉目打量，只見土路旁長滿了枯草，荊棘叢中滿目淒涼，不知是個什麼地方，手機也沒了信號，當時我已經有了迷路的不祥之感，只是根本想像不到，接下來遇到的東西將會是何等恐怖。
飯館
我看時間是下午三點來鐘，常言道「霧急生風」，如果霧來得急，去得必然也快，運氣好的話，過不了多久便會起風，眼下無法可想，唯有捺著性子乾等。
老齊見到周圍霧氣茫茫，同樣無可奈何說道：「這霧來得真不是時候，我現在也認不清方向了，不過咱們距離公路應該不遠，不妨等霧散了再走……」
我正要同老齊說話，突然發現車前有個模模糊糊的東西，看輪廓像是歪歪斜斜地站著個小孩，隨著霧氣的緩緩流動，那孩子的身形一會兒有一會兒沒有，完全看不清楚。
我和老齊這才知道麗莎沒有看錯，可人煙稀少的荒郊野地裡，會是誰家的孩子？站立的姿勢為什麼如此詭異？
老齊膽小，臉色發白地說：「娘了個腿兒的，難不成這地方有什麼鬼怪？」
我心想總不至於大白天見鬼，當即摸了摸揣在懷裡防身的甩棍，大著膽子走過去看個究竟。
這時麗莎也從車上下來，跟我們一同上前察看，三人走近幾步，已然看得真切，那是個斜倒在枯草中的紙皮人，做成了四五歲的童子模樣，塗眉畫眼紅褲子綠襖，神態憨然，好像放了很多年了，已是破損不堪，卻顯得有幾分陰森詭異。
老齊見狀鬆了口氣，罵道：「娘了個小腿兒的，誰這麼缺德把紙孩子扔到野地裡，想嚇死活人啊。」
麗莎卻沒老齊那麼迷信，但不免有些好奇：「這是不是燒給死人的小鬼？可也沒看見附近有墳地？」
我家祖輩開過道場，對民間一些迷信的風俗和講究略有所聞，識得這紙孩子不是上墳下地時燒的紙人，而是叫「還魂紙」，鄉下有種說法，哪家小孩夭折之後，按其生前形貌做個紙孩子，每年祭日擺到村口，就能把那小鬼從陰間招上來托夢，讓爹娘知道它在底下過得怎麼樣，缺什麼少什麼，幾時能重新投胎，我也只是聽說過以前有這類風俗，沒想到現如今居然還有人擺「還魂紙」。
老齊和麗莎聽完，都對我十分佩服：「以為小張師傅只是個開出租車跑活兒的，想不到懂得也這麼多。」
我不願意跟這倆人講以前的經歷，敷衍道：「你們以為黑車好開？做這個行當什麼人遇不上？什麼地方去不到？所以肚子裡都跟雜貨鋪似的，咱沒那三兩三，也不敢上梁山，沒有三把神砂，又怎敢倒反西岐？你們要是早聽我的，也不會在這迷了路……」
老齊趕緊向我承認錯誤：「怨我怨我都怨我，等回去我讓你嫂子在家擺一桌，請你跟麗莎吃飯。」
我說：「算了吧，嫂子那身體情況還能下地做飯？咳嗽起來一不留神再把自己的肺咳到鍋裡去，她做的飯誰敢吃啊？」
麗莎對我說道：「不能這麼說話，其實你為人很好，就是嘴皮子太滑，我正好有幾個拿手菜，到時候去老齊家我來做飯好了。」
老齊點頭道：「早聽說麗莎姑娘的手藝不俗，這回我們可有口福了。」又說燒菜的事交給麗莎，他來負責洗碗刷鍋，買魚買肉則要有勞我了。
我心裡頗沒好氣，這也算請我吃飯？不過提到吃飯的事，我們三個人早已餓得前胸貼後背了，身上又冷，只好每人啃了一包餅乾充飢。
這時眼前的霧氣有所減弱，我們依稀看到幾十米開外有大片房舍，儼然是個村子，村頭是個小飯館，不禁喜出望外，立時想到村中吃點飯，順便打聽一下路徑。
我看老齊還有幾分遲疑，知道他又在心疼錢了，我向來是寧讓錢吃虧不讓人吃虧，就對他說：「老哥別猶豫了，想吃什麼我請客。」
老齊一邊解釋說：「真不是摳門，我是擔心鄉下地方不乾淨，吃完容易拉肚子……」一邊卻急匆匆下了車，直奔著飯館走去。
我又是好氣又是好笑，無奈只得同麗莎跟了過去，見那村子屋舍齊整古樸，顯得分外沉寂，也不見有人走動，深處偶爾有雞鳴犬吠的聲音傳出，才透露出些許活氣。
我們知道鄉下的青壯大多到外地打工賺錢，村子裡剩下的都是些老弱婦孺，因此顯得冷冷清清，這種現象十分普遍，因此也沒放在心上。
這村子規模很小，據我目測可能只有幾十戶人家，房舍呈半弧形分佈，走進村頭掛著幌子的那家小飯館，看外屋擺著幾張簡陋的桌子，坐著一個身穿藍布衣服兩眼無神表情木訥的村婦，不知是不是水土緣故，這個人的臉部像是枯樹皮一樣全是干褶，她見有客人來先是一怔，立即在臉上擠出些僵硬的笑容，起身抹桌子搬凳子，忙前忙後地請我們三人落座。
我打量了一下店內的環境，收拾得倒是一塵不染，木門上貼著剝落大半的門神紙畫，屋裡除了這粗手粗腳的村婦，就沒有多餘的人了，角落裡擺著酒甕，後屋門口掛著繡有灶王的簾子，估計裡面是廚房，此時飢腸轆轆，我顧不上打聽道路，只想先填飽了肚子再作理會。
麗莎執意不肯讓我破費，她說想請我和老齊吃飯，老齊是只要不用自掏腰包，就樂得悶頭不語，我尋思這種鄉下小飯館，三個人敞開了吃能花多少錢？爭來爭去也沒意思，況且這是麗莎會做事，我不能再多說什麼了，但麗莎從沒在這種連菜單都沒有的小館子裡吃過飯，還需要由我來點菜，我只好對那村婦說：「老闆娘，這鬼天氣冷得要命，先給我們燙壺老酒驅驅寒氣，趕緊煮上三碗熱湯麵，多放胡椒面，還要只白切肥雞，再把那花膏也似好牛肉，揀大塊的切二斤端上來。」
那村婦說話的聲音，與她臉上的神情一樣生硬，但態度還不錯，告訴我們這裡飯館小客人少，只能煮麵條，肥雞牛肉之類的都沒預備，酒也早賣沒了，除了麵條，還可以給加盤熟菜。
我們親眼所見就這條件，當然也沒法再提什麼要求，這麼冷的天有碗熱麵條已經不錯了。
那村婦去灶下生火煮麵，我們在飯館裡坐著等候閒談，我要了麗莎帶的地圖冊來看，老齊則吹噓他跑業務經常會吃這種鄉下小館子，可這家不靈，最好的是那種村鎮上的散酒小店，他娘了個腿兒的，真是從老遠就能聞著香味，那地方沒有下酒的東西，想要吃的還得到隔壁熟肉店裡買來才行。
老齊見我對他的話毫無興致，只顧翻看地圖，就問：「老弟你怎麼了？怎麼進來之後一直顯得心神不寧，那地圖有什麼不對？」
我聞言合上地圖冊，這裡是有些不太對勁兒，地圖上根本找不到這個村子，不禁讓我想起了「繩村」的可怕傳聞，那是一個幾十年前從地圖上消失了的村子。
繩村
地圖上找不到這幾十戶人家的小村子，其實也不足為奇，我只不過看到那村婦去後廚燒火煮水，恐怕爐灶還沒有點起來，而老齊又在說些吃喝之事，讓人聽在耳中抵不過腹中飢餓，於是找個話頭講了講「繩村」的事。
老齊和麗莎聽得十分好奇，從來不知道遠郊有個什麼「繩村」，這村名當真古怪，到底有什麼來歷？
我曾聽一起等活兒的老司機說過一個故事，據聞解放之前，某地有個大財主，為人樂善好施，從不與人爭執結怨，不過家業太大，養下的奴才眾多，其中難免有個別家奴，藉著主子的威風橫行鄉里。有一次，財主的家奴與某個老農為些小事起了口角，那奴才一貫仗勢欺人，怎會把一個鄉民放在眼裡，說著說著飛起窩心腿，一腳正踹在老農胸口上，把那六十多歲的老漢踹得嘴角流血臥地不起。老農家人為此事鳴官告狀，不想衙門口是最黑的去處，官府也忌憚那個財主在地方上的根基太深，連他的家奴都不敢得罪，所以來個大事化小小事化了，接到老農遞上的狀子之後，從上到下都覺得這官司又沒搞出人命，本來也不算多大個事，於是壓住了來個不理不睬，連問也懶得多問一句。老農傷得其實並不重，但是嚥不下這口惡氣，越想越是憋悶，他自知離死不遠了，把兒子和左鄰右舍都叫到跟前說：「我這把老骨頭剩下的日子不多了，有幾句要緊的話必須給你交代清楚，等我蹬腿閉眼了，你一定別忘了在我棺材上留個窟窿，可恨那財主放縱奴才，實是欺人太甚，奈何胳膊擰不過大腿，沒地方鳴冤叫屈，不過各位高鄰請給做個見證，我活著報不了仇，死了卻定要從棺材裡出來找他算賬，倘若我兒沒在那棺材上留下洞口，我可就出不來了，所以切記切記，無論如何不能忘記我所囑之事，否則我死了也閉不上眼。」老農的兒子聞言駭異莫名：「人死之後怎麼能從棺材上的窟窿裡出來？」然而對父命不敢有違，就跪到地上賭咒發誓，一定按照老爹的交代，在棺材上鑿個洞。因為在場的人很多，這番話一傳十十傳百，把十里八鄉都傳遍了，連財主也在家聽到一些風聲，找來人問清了原委，得知是家奴無理，那財主是個好善積德的員外，怎肯無故結下這陰世之仇？當即親自帶上禮品，登門拜訪老農，並當眾責罰了那個平日裡狗仗人勢的家奴，然後將其掃地出門。老農本來臥床不起氣息奄奄，見財主如此和善，那家奴也受到了應有的責罰，心裡那口悶氣忽然往上一湧，忍不住張開嘴，哇地吐出一條怪蛇，那蛇細如筷子，遍體猩紅，圍觀之人無不大驚，忙把怪蛇當場打死，老農的身體也漸漸恢復，能重新下地幹活了，那財主事後念及此事不免冷汗直冒，想不到那一股怨恨之氣，居然能借人之血肉變為怪蛇，如果先前一念之差，沒把老農當一回事，那麼此人嗚呼哀哉以後，怪蛇必然會從棺材裡鑽出來找財主報復，那時橫屍斃命的可就是財主自己了。
老齊和麗莎有些莫名其妙，不明白這件事與「繩村」有什麼關係，怨氣化蛇聽起來雖然稀奇，但也不像真事。
我解釋說我這個人生來八字犯沖，駭目驚心的事沒少撞上，但是像這個故事，民間傳說的痕跡太重，從古到今含恨而死的人多不可數，卻沒見哪次有怪蛇從死屍肚子裡爬出來，這些鄉間怪談，基本上與《混元盒》《青石山》之類說妖講鬼的野檯子戲一個層次，我好歹是在改革開放的春風下沐浴著陽光雨露成長起來的，當然不會相信這種沒憑沒據的民間傳說。
可此事並非憑空捏造，根據民國時期一家報紙的記者調查，證實那個老農肚子裡的怪蛇，根本不是什麼怨氣所化，而是他養的蟲，這老農不是當地土生土長的鄉民，而是從繩村裡遷居來的，那個繩村是個在地圖上找不到的村子，其祖輩來自門嶺，代代傳下近似養蠱的邪法，不明真相的外人經過這個村子，往往會被村民害死。
老齊和麗莎兩人頓感駭異，問道：「你的意思……這裡就是繩村？」
我說解放前那些小報專報這些聳人聽聞的信息，有很多無良記者為了混稿費，故意捏造前去調查取證的資料和照片，最後來一句「整個村子因地陷被埋，已經徹底消失」來遮掩，別人再想追究也無從著手了。
相傳那個每家每戶都養蠱害人的村子，幾十年前因地質災害被埋，不過有時跑長途的司機在野外走錯了路，也常會遇上一個地圖上找不到的小村子，位置和解放前消失的繩村差不多，因此誰也不敢停下，都是選擇立即掉頭離開，這好比很多學校裡經常出現的「七個不可思議恐怖傳說」，也是出租車司機們口耳相傳的不可思議傳說之一。
老齊聽得不解，問道：「老弟你可別嚇唬我們，那個繩村到底有……還是沒有？」
我說我是看這小飯館熱湯麵一時半會兒端不上來，說些奇聞給你們解悶兒，那繩村早在解放前就陷進了地底，當時地面裂開一個大洞，整個村子都掉了下去，永不復見天日，現在又是白天，那些被埋在地下慘死的村民，總不可能大白天出來鬧鬼，再說繩村裡還有個很詭異的風俗，每家每戶暗地裡結繩而拜，既是用繩子結成圖案供在家中祭拜，原因一直無人知曉，我進村之後可沒看見有結繩的圖案，所以你們儘管把心放肚子裡，這地方肯定不是繩村，此處距離市區和公路都不太遠，沒什麼可擔心的。
麗莎說她以前也曾聽過類似的傳聞，某個村子一夜之間陷到了地下，看來此事並非虛妄，今後有機會的話，可以發掘一下相關的素材，爭取做一篇深度報道，畢竟那祭拜繩子的奇風異俗極為罕見，僅僅是這個特點，已然足夠吸引眼球了，她又問我：「那村子裡為何家家戶戶結繩？會不會和村民養蠱的邪術有關？」
我見麗莎對這個話題很感興趣，也想多說幾句，奈何我所知僅限於此，忽然意識到進這小飯館少說也有四五十分鐘了，等了這麼久，那村婦怎麼還沒把面煮好？
想到這我站起身來，打算到裡屋催促老闆娘快些煮麵，誰知道剛要揭那門簾，忽見簾下冒出黑乎乎一個碩大的狗頭，倆眼直勾勾地瞪著我們三人看，我沒想到裡屋有這般大的一條黑狗，被它嚇了一跳，驚駭之餘怔在當場作聲不得，我並非怕狗，而是發覺眼前這條黑狗，竟是剛才進到裡屋煮麵的村婦。
黑狗
我並非那種自己嚇唬自己的人，但是看老齊和麗莎的表情也能知道，這倆人跟我冒出來的念頭一樣，覺得從裡屋出來的這只黑狗，是先前進去煮麵的村婦所變。
那村婦和黑狗的差別當然不小，視力再不好也不至於搞混了，但這條黑狗兩眼空洞，神情木訥，和那村婦幾乎是一模一樣，所以我們三個人都愣在原地，心裡「怦怦怦怦」亂跳。
這時黑狗全身從裡屋鑽出來，將門簾揭開了一條縫，可以看見那村婦正蹲在灶前生火，狗子則溜躂到外屋，一聲不吭地趴在角落裡，吐著舌頭望著我們。
我心中一塊石頭落了地，暗罵：「真他媽該死，我為什麼會把黑狗看成那村婦了？」
老齊抹了抹額頭上的冷汗，低聲嘀咕道：「娘了個狗腿兒的，這狗子怎麼長得這麼像老闆娘？」
麗莎鬆了口氣，對我和老齊說道：「聽聞家裡養的貓犬等物，與主人相處久了，樣子會變得越來越像主人。」
我也聽過這種說法，比如性格懶散之人養的狗，也將慢慢變成一條懶狗，主子會對家畜產生潛移默化的影響，所謂是「近朱者赤近墨者黑」，另外民間有種不太可信的說法，狗不能全身皆黑，因為黑本身是妖邪形，大概全身從頭到尾皆黑的惡狗，本身也讓人感到不祥。
我們胡亂找了些理由勸說自己，可再也不能像剛才那麼泰然自若了，心中一旦有事，就覺得坐立不安，老齊揭開門簾往裡屋看了看，我也伸著脖子往裡瞧，只見那灶上一口大鍋，周圍堆放的木柴，多已枯腐，那村婦空自忙碌，如何生得著火？又看瓦盆中的麵條也長毛變綠了，傳出一股遮掩不住的發霉味道。
我忍不住皺了皺眉頭，暗想：「這村子裡的小飯館，不知多久沒開過張了，米面木柴肯定放了很久沒動過，難不成店主自己也不開火做飯？這些人那平日裡都吃什麼為生？莫非是將過往客人放倒了吃人肉？」
我告訴那兩人：「這地方果是有些怪異，煮的麵條絕不能吃，咱趁著天還沒黑趕緊走。」
老齊和麗莎點頭稱是，可已經讓人家下面了，現在說走就走未免有些不合適。
我摸出五十塊錢放在桌子上：「只要把錢付過了，吃不吃還不是客人自己說了算？」說罷抬腿便走。
我們前腳剛出門，那黑狗好像是明白過來了，突然躥到門口對著我們放聲狂吠，叫聲聽起來也很是生硬，彷彿喉嚨發僵，與那村婦的說話聲格外相似。
老齊腿肚子打哆嗦，唯恐那黑狗追上來咬，急道：「快走快走，怕是那條狗嫌咱們給錢給得少了，想要趕上來咬。」
我心想：「真他媽的世風日下，連狗子也識得鈔票大小嗎？」於是握著甩棍回頭指向那條黑狗，罵道：「呸，你這條勢利的狗！」
那狗竟然不再追來，只在門內探出半個身子，兀自朝著我們亂吠。
老齊對我說：「兄弟真有你的，操他娘了個小腿兒的，這狗果然欠罵。」
這時麗莎說：「你看，老闆娘也跟出來了……」
我再次轉頭一看，正在裡屋生火煮麵的村婦，顯然是聽到黑狗狂叫，也匆匆忙忙跑到門口，一邊喝止黑狗，一邊招呼我們回去吃麵，並說有新鮮的米面，那陳腐的麵食是從地窖裡取出來準備扔掉的。
我記得有個「板橋三娘子」的故事，那婦人開了個燒餅店，每天夜裡用妖術驅驢磨面打燒餅，白天接待過往客商，誰要吃了她店中燒餅，夜裡也會變成驢子，被「板橋三娘子」當做牲口賣掉，我們經過的這個村子，縱然不是幾十年前陷入地底的繩村，也必定有些古怪，還是盡早離開為妙，於是再不回頭，同其餘兩人加快了腳步，一路小跑著奔到車前。
不過我們很快意識到走不了，周圍的霧還很濃，天色將晚，更加看不到路了，只有這個小村子附近的霧氣比較少，往回開誰都沒把握能找對方向，汽油也所剩不多，一旦迷了路在霧中兜圈子，沒準就要在野地裡過夜，白天還好說，晚上可擋不住那寒威。
大概也是鬼催的，此刻我們的僥倖心理又開始作祟，覺得或許是自己太多心了，即便不願意吃那小飯館裡的湯麵，也能在村子裡借個地方過夜，人家要真是開黑店的，早已追打出來了，這不是也沒出事嗎？過了這村沒有這店，等迷路了再想找地方過夜可就難了，世上畢竟沒有賣後悔藥的……
我們三人合計了幾句，車裡還有幾瓶礦泉水和餅乾，湊合著吃些可以充飢，別吃這村裡的東西也就是了，只要能找個擋風的地方睡一宿，明天天亮霧散再走也就是了，無奈之下又返回了村頭的小飯館。
我難免有些尷尬，剛才做賊似的跑了，然後又回來，這是什麼意思？只得找借口告訴那村婦，我們有重要物品忘在車上了，因此急急忙忙地趕去取回來，想借兩間乾淨暖和些的房子住宿。
老闆娘見我們去而復返，顯得喜形於色，那黑狗也跟著高興，但臉上那副皮笑肉不笑的怪誕神情，卻讓人怎麼看怎麼覺得不舒服，可也說不上來是哪不對勁兒，我們沒有選擇的餘地，只好硬著頭皮跟她去看房間。
村頭這家小飯館後院，是一拉溜三間相連的房屋，老闆娘說這三間全是空屋，左邊和中間的都可以住人，我和老齊住了當中一間，麗莎該住左邊一間。老齊看她臉色發白，知道她是不敢一個人住，就說：「咱們也沒外人，不如都在中間這屋住，這也是出於安全起見，我們哥兒倆在地上睡，你到炕上睡，好歹對付一宿，等天亮了立刻走。」麗莎稍微有些猶豫，但很快就點頭同意了。
老闆娘把我們引到屋內，又自去忙著燒火煮麵，我們粗略打量了一番，這間屋子並不高，看起來是比較簡陋的民宿，上面是老式木樑結構，主梁從上房橫穿過去，抬頭便可以瞧見木樑和兩邊的層層檁條，間壁和後牆有紙糊的窗戶，屋內有土炕和整潔的被褥，也是一塵不染，但除了炕桌，幾乎沒有別的傢俱，兩側的牆壁上，分別鑿穿一個方形孔穴，用於放置油燈，夜裡只需點上一盞油燈，兩邊的屋子都能取亮，可能是長時間沒有住過人，屋裡也有股子潮濕的霉氣。
我們收拾好了地鋪，老闆娘終於端來了三碗湯麵和一大盤熟菜，留下黑狗把門，讓我們吃飽之後儘管安心休息，如果需要熱水熱湯，隨時可以到前屋找她。
我送走老闆娘，眼看天色漸黑，村外的霧氣更重了，整個村子寂然無聲，如今再想走都不可能了，剛才也忘了問問那老闆娘，這村子到底是什麼地方？我心神不寧地關了屋門，回頭時恰好瞥見房梁邊緣好像有些東西，定睛再看，原來那裡纏著根破舊的麻繩。
怪鼠
老齊和麗莎見我望著屋樑，兩眼直勾勾地不知在看什麼，也跟著抬頭觀望，一看之下，同樣是吃驚不小。
解放前，大約是民國晚期，有個「繩村」因地陷被埋，徹底從地圖上消失了，據說當地村民有結繩祭拜的怪異習俗，而且家家戶戶都掌握著近似養蠱的邪法，外人途經此地，往往會被村民害死。
我們瞧見屋樑上纏著一團麻繩，理所當然會想到關於「繩村」的可怕傳聞，在霧中迷路後遇到的小村子，僅有幾十戶人家，雖然沒有證據表明這裡是「繩村」，但村中確實存在著許多說不清道不明的詭異跡象，讓人感覺十分不安。
麗莎說：「這房屋年代不淺，屋樑會受潮膨脹開裂，纏上麻繩加以固定，也是合情合理的事，咱們沒必要對此大驚小怪……」
老齊說：「你沒在鄉下住過，不知道這些講究，住家屋樑上不能綁繩子，因為像是上吊用的，太不吉利了，娘了個腿兒的，我看即便這地方不是繩村，以前也肯定吊死過什麼人。」
麗莎聞言有些害怕：「要不然……讓老闆娘給咱們換間屋？」
老齊想到門口蹲著只黑狗，要出門去前邊的飯館，必然從那黑狗面前經過，心裡不免發怵：「這家總共就這麼幾間屋，沒準換得還不如這間呢，咱勉強對付一宿算了，夜裡別讓油燈熄滅，應該不會出什麼事，所以你們儘管放心，他娘了個小腿兒的，天塌下來，自有我老齊在前頭頂著。」
我尋思如今是沒地方去了，可不搞清楚究竟，夜裡又怎能睡得安穩？便蹬著炕桌夠到屋樑，藉著油燈看見樑上果然有些裂痕，都拿鐵箍和麻繩箍住了，那繩子普普通通，也不像有意結成圖案，看來是我們太多心了。
我從炕桌上下來，看了看那村婦送來的湯麵，可能也是油燈昏暗，反正看上去如同三碗灰色的面疙瘩，也沒有滾燙的熱氣，用手一摸全是溫的。
老齊用筷子撥了撥，抱怨道：「疙瘩湯也比它模樣好些，這種東西也敢叫湯麵？讓人怎麼吃？」
我把那三碗湯麵和一盤熟菜放在牆角，告訴老齊和麗莎凡事小心為上，這村子裡的東西，一律不要碰。
老齊連說：「有理有理，如果這裡真是那個被埋在地下的繩村，那咱們三人很可能是在霧中迷路，無意當中走進陰間了，一旦吃了這村裡冤魂所做的東西，這輩子就別想再回去。」
我看那村婦並不像當年被埋在地下的孤魂野鬼，老齊這層擔心倒是多餘了，只是聽聞養蠱的人家裡沒有半點塵土，這屋子長期空置，卻乾淨得有些可疑，不得不提防那村婦放蠱害人，所以飲食等物一概不能觸碰。
麗莎不解其中緣故，她認為不該把人都往壞處去想，一行三人無非是途經此地，與那村婦往日無怨近日無仇，吃飯給飯錢住宿給店錢，為什麼對方還要放蠱害人？
我說你這大妞兒不知世情險惡，以前我在南邊聽人講養蠱的邪法，最初發自嶺南酷熱之地，先是收集百蟲，比如蠍子蜈蚣蟾蜍蜥蜴之類，放到同一個通氣的甕中埋於地下，其間各種毒蟲互相吞噬，經過一年之後開啟，最後所剩一蟲為蠱，如果存活下來的是蛇，此蠱即為蛇蠱，如果是蠍則為蠍蠱，誰要是養了蠱不把它放出去害人，那蠱便會反噬其主，故此這些養蠱的人家，很多是被迫放蠱害人，若想活命只能不斷害人，否則自身將會死得慘不堪言，後來從中衍生出的分支眾多，根據各地水土不同，蠱的種類以及生剋之法也大有區別，這些個旁門左道裡的東西，不能用常理判斷。
根據道聽途說來的消息，那個被埋在地下永不復見天日的「繩村」，村內民眾多以此類邪術害人性命，那村子雖然消失了，但是近些年偶爾還會有人見到，因此一直有鬧鬼的傳言。
我無法確認這霧中的村子，是不是充滿了冤魂惡鬼的「繩村」，在屋裡跟老齊和麗莎商量了幾句，腦海中有一個大膽的念頭浮現出來，想到村子裡走一圈看看究竟，前門雖有那條黑狗守著出不去，但可以從後窗鑽出去。
我不管那倆人是否同意，趁著天色還沒有全黑，揣上甩棍從後窗爬出屋子，看那村中房屋大半隱在濃霧當中，附近沒有半個人影，我給自己壯了壯膽子，輕手輕腳走到一戶人家門前，從門縫中向內張望，見到有幾個村民模模糊糊的身形，正在霧中進出走動。
我見村裡一切如常，先把懸著的心放下了一多半，估計因為霧大，村民都躲在家裡不出門了，為了少生事端，我也不敢多做窺探，又往村子裡面走了走，這村子很小，不過幾十戶人家，各家各戶的房屋距離緊湊，很快便由村中的道路走到了盡頭，這時村屋中大多點起了油燈，而盡頭的最大的一座房屋，我猜測那是村長之類有地位的人家，屋子裡面依然黑著，似乎沒人居住，屋前空地的古井上搭有架子，以粗繩懸吊著一口大銅鐘，大小能罩進去兩三個人，形制十分古老，鑄有獸紋為飾，風吹雨淋的年頭太多了，磨損得較為嚴重。
我心想懸掛在村子裡的銅鐘，可能是用於報時或召集村民，以前看那些老掉牙的國產戰爭電影，多有此類情形，村裡一敲鐘便是集合民兵去打鬼子了，不過我還是第一次看到實物，很想過去敲兩下試試，但銅鐘一響，肯定會驚動村民惹來麻煩，又恐出來的時間太久，讓老齊和麗莎替我擔心，所以只是匆匆看了幾眼，隨後從原路返回村頭，仍舊打那紙糊的窗戶爬進去，把在村中所見對那倆人說了一遍，當然免不了加些作料，主要是突出我藝高人膽大，膽大藝更高，這才敢飛簷走壁夜探荒村。
老齊聽罷放下心來，說道：「既然沒什麼怪事，那咱們也別疑神疑鬼了，這地方天黑得早，大伙吃完餅乾早點歇下，別耽誤了明天的行程。」
我們帶了幾包餅乾和少量礦泉水，三人胡亂吃了幾塊充飢，然後找根棍子頂住門，讓麗莎睡在炕上，我和老齊一人頭東一人頭西躺到地鋪上，屋裡只有壁上的油燈照明，時間才六點來鐘，外面已經完全黑了下來。
屋裡更為寂靜，我和衣而臥，同其餘兩人低聲聊了幾句，由於旅途疲勞，老齊很快便鼾聲大作，不久之後麗莎也睡著了，我卻翻來覆去難以成眠，不知過了多久，忽然覺得有什麼東西在自己胸前爬動，我迷迷糊糊地睜開眼，屋內一燈如豆，就見一隻長著怪臉的油蹄老鼠，從我的被子上緩緩爬了過來，這隻老鼠滿身黑毛，居然長著一張怪異的人臉，看面目活似這小飯館裡的老闆娘所變，它無聲無息地爬到我面前，好像要訴說什麼秘密。
隔壁
我眼睜睜看著那長著人臉的老鼠，從被子上一直爬到我面前，全身都被恐怖佔據，心中雖是萬分驚駭，卻連手指都動不了，喉嚨和舌頭也跟著發僵，發不出半點聲音。
那老鼠的怪臉，很快與我近得幾乎貼在一起了，鼠身黑毛在昏暗的油燈下歷歷可見，我更是心驚，拚命想掙扎起身或是叫醒旁邊的老齊，但如同被噩夢魘住，苦於動彈不得，只好瞪眼盯著那老鼠。
這時那怪鼠作勢張嘴，我以為它要口吐人言，可看到對方嘴中的兩顆大牙，頓時感到事情不妙，鼠牙乃是不斷生長，如果不啃噬東西磨牙，長牙就會戳穿它們自己的腦袋，看情形這老鼠是打算啃我臉上的皮肉！
我全身緊繃，又急又怕，在那怪鼠咬過來的一瞬間，猛地發出一聲喊叫，立時揮著手從地鋪上坐了起來，就見一隻老鼠「嗖」地逃到牆角，從壁下的洞穴裡溜走不見了。
老齊和麗莎兩個人，也被我這一聲喊給驚醒了，忙問出什麼事了？
此刻我身上都讓冷汗浸透了，等緩過神來，把剛才發現有只長了人臉的怪鼠，在我面前作勢欲咬的事，原原本本對老齊和麗莎說了，最可怕的是那隻老鼠，面容居然和村中小飯館的老闆娘一模一樣，莫非那村婦是個擅會變化的妖魔？
老齊一邊給自己的胸口順氣，一邊對我說道：「哎喲老弟，從沒聽過老鼠長出人臉，哪有這麼邪行的事？你是不是做噩夢了？老哥我這膽子……那是耗子尾巴長瘡——有能也不多，可經不住你這麼嚇唬……」
麗莎驚醒之時，也看到了那隻老鼠逃進牆角洞穴的一幕，她見這屋中有鼠，覺得比鬧鬼還要可怕，再也不敢睡覺了，但對我所言之事，卻並不相信，她說日有所思夜有所夢，人睡著之後對身邊發生的事也存在感知，倘若家中水龍頭沒擰緊，聽到那斷斷續續的滴水聲，多半會做遇到洪水的噩夢，你才見過飯館中的老闆娘不久，夜裡睡著之後，發覺有老鼠爬到身邊，在半夢半醒之間，免不了會夢到長著人臉的怪鼠來咬你。
我知道麗莎說得不是沒有道理，應該是我在睡夢中感覺到有隻老鼠爬到身邊，意識恍惚之際做了個噩夢，不過我這輩子見的人多了，為何沒夢到別人的臉，偏夢到怪鼠長著老闆娘的那張臉？
此事還有另一種可能，不知為什麼，門口那條黑狗的神態舉止，與小飯館裡的村婦如出一轍，甚至讓人覺得黑狗是那村婦所變，而出現在屋裡的老鼠，是否也與那村婦和黑狗一樣，同樣有種難以形容的妖邪氣息？
我見這個村子裡怪事迭出，絕然不是巧合，如今再找什麼平安無事的理由，那便是自欺欺人了，看來是我們迷路之後，走進了早已消失在幾十年前的「繩村」，接下來一定會發生更加難以置信的事情，留下來住宿也許有危險，然而天色已黑，四周霧氣又大，門口還有那條黑狗守著，根本不可能逃出村子，實在是進退兩難。
我心中接連轉了幾個念頭，也是無法可想，只好對老齊說：「既然暫時無法離開，唯有先留在屋裡，把門用木棍死死頂住，不等天亮霧散，誰在外叫門也不給開。」說完捧起油燈，把頂門的槓子和木閂重新檢查了一遍。
老齊見狀說道：「是不是有點不必要的緊張？村裡要真有什麼鬼怪，早把咱們仨當點心吃了，哪還等得到現在？這漫漫長夜最是難熬，不如接著睡上一會兒……」說著話打了個長長的哈欠，隨後就想躺下睡覺。
這時麗莎聽到隔壁屋中有細微響動傳來，低聲驚呼道：「小張師傅，還有老鼠！」
我一時走神，沒留意到隔壁有動靜，以為是她聽錯了，便隨口說道：「有幾隻老鼠倒沒什麼，可以把老齊那兩隻汗腳上的臭襪子扒下來，塞到牆壁下的縫隙裡，那些老鼠就過不來了。」
老齊平時很懂得體諒別人，知道自己有汗腳，因此衣服和鞋子都沒脫，直接蓋了被躺在地鋪上，聽到我說的話，閉著眼嘟囔道：「只怕咱這襪子嗆不死老鼠，卻把你們兩個都嗆壞了。」
此刻萬籟俱寂，我正打算同老齊說話，要想個法子阻止鼠輩進屋騷擾，忽聽旁邊那間屋裡發出「吱扭、吱扭」的怪響，雖然隔著牆壁聽不真切，但的確是有些動靜，也不像鼠輩觸物之聲，那聲音斷斷續續，時有時無，夜深人靜之際聽在耳中，讓人感到有些毛骨悚然。
我暗自奇怪：「村頭飯館前後兩進，中間隔著個小院，後面並排三間長屋，皆是無人居住，經營飯館的村婦只說左邊和中間兩間可以住人，既然右邊那間也是空屋，為什麼不能住人？是不是那屋裡有什麼東西？」
這三間房屋原本貫通，當中砌了兩道牆壁間隔開來，壁上鑿有窗口般的窟窿，周圍被油燈熏得黢黑，大小剛好能鑽過腦袋，所以兩邊的屋子裡有什麼響動，我們在這也能聽到聲音，老齊同樣聽到動靜從地鋪上坐起，這次睡意徹底沒了，滿臉疑惑地問道：「那是什麼聲音……隔壁不是沒人嗎？」
我不知又是什麼東西作怪，先把手指放在嘴邊噓了一下，示意老齊和麗莎盡量不要出聲，然後躡手躡足摸到牆邊，慢慢湊到洞口往隔壁張望。
右邊那間也是沒人住的空屋，同樣打著半截土炕，幾乎佔去了房屋的一半，一盞昏暗的油燈擺在洞中，所謂燈下黑，牆底下和土炕遠端，都是照不到的死角，即便托著把腦袋探過去，也是黑漆漆的什麼都看不到，而那若有若無的怪聲，正是從土炕下的角落裡傳來。
我經常在晚上跑車，身邊一直備著個便攜手電筒，當即摸出來打開，對著隔壁漆黑的角落照過去，只見屋子裡有個小孩的背影輪廓，正坐在牆角的木頭板凳上。
老齊和麗莎忍不住好奇，跟我擠在牆邊一同窺視，而隔壁屋中的那個孩子，似乎感覺到了手電筒的光束，突然在黑暗中轉過臉來。
我們三人不看則可，面對面只看這一眼，嚇得心臟幾乎都從嘴裡跳將出來，因為那孩子肥頭方面，塗著腮紅也遮掩不住死人般蒼白的臉色，長相穿著與擺在村前招鬼的紙人是一模一樣。
孩子
我們之前在村前野地裡，看到一個紙紮的孩童，鄉下風俗迷信，稱此為「還魂紙」，人生在世，免不了生老病死，唯獨小孩夭折最令爹娘痛心，以前有這麼個習俗，如果誰家的孩子意外死掉，爹娘捨不得這個小孩，不知那孩子在陰間過得怎樣，幾時能再投胎，便將此子生前模樣糊成紙人，寫好生辰八字，等忌日那天擺在村口，招那小鬼回來托夢。
村前那個紙人形態惟妙惟肖，雖然僅是紙糊彩繪，但做得極為生動傳神，我們一看隔壁屋的這個孩子，竟似那「還魂紙」活轉過來一般，不禁毛髮森豎，心跳驟然加劇。
我想這件事其實很簡單，這小鬼應該是老闆娘家的孩子，大概很早之前夭折，老闆娘按舊時風俗紮了「還魂紙」，把小鬼從下面招了上來，而隔壁這間空屋，多半是小鬼在世時住過的地方，只是深更半夜看見鬼，讓人如何不怕？
那孩子轉過臉來，被電筒光束一照，有形無影，臉色猶如白紙，神情愁慘無邊，所謂「人怕鬼三分，鬼怕人七分」，那小鬼發現我們在隔壁看它，也受了很大的驚嚇，在手電筒搖動不定的光束中，身形迅速變得模糊，轉眼消失不見了。
我們三人在牆壁窟窿處呆若木雞，半晌才緩過神來，拿手電筒照遍了對面空屋的各個角落，再也不見那小孩的蹤跡。
老齊駭然道：「屋裡有耗子還能湊合住，娘了個小腿兒的居然有鬼，這可不能住人了，咱們快走……」他說著話抬腿便走，可忽然想起些什麼，把觸到頂門木槓的手又縮了回來，頓足叫道：「大大的糟糕，那條黑狗還在門口守著，那廝早看咱不順眼了，它奶奶個腿兒的，只怕一開門便會撲上來咬人！」
我也感到開這飯館的村婦居心不良，有意將客人關在這間屋子裡，好在我們多留了個心眼，沒吃過村中飲食。
麗莎怕上心頭，可還有僥倖之念，正如老齊先前所言，如果村子裡真有鬼怪，一行人早該遭遇不測了，如今不是一直安然無恙嗎？這屋子裡的鬼，也只不過是個四五歲的小孩，它看到隔壁有外人，便受到驚嚇消失不見了，總不能就此認為那村婦意圖害人。
我對麗莎說：「此事確實蹊蹺，前門走不了可以翻窗出去，但正值深夜，外面的霧又大，即便逃出村子，也未必找得到路，現在沒別的法子，只能守在屋裡堅持到天亮，天亮之後咱們才能安全，如今就看能否撐到那個時候了。」
麗莎點了點頭，看時間很快要到零點了，預計再過五六個小時便會雞鳴破曉。
我知道這幾個小時一定會極其漫長，如果稍有差錯，就再也見不到第二天的日出了。
老齊焦急地說：「真恨不得把表上的時間撥快些……」他大概相信吸煙可以讓人鎮定，摸著口袋裡的香煙和打火機，哆哆嗦嗦地抽出一支叼在嘴裡，由於緊張過度，手中所拿的打火機接連幾次都打不出火。
我的香煙在路上已經抽完了，找老齊要老齊說也抽完了，沒想到這傢伙還存著一包，我說：「真沒見過你這麼雞賊的，知不知道抽煙不發圈，死了沒人抬？」說完拿過煙和打火機，給老齊點上了火。
等我想給自己嘴上那支香煙點火時，突然從遠處傳來一陣鐘聲，沉悶的鳴響潮水般反覆迴盪，撕破了村中的死寂，不知是誰在撞那口大銅鐘，又為何在深夜撞響？
老齊聽得心驚：「深更半夜的……誰在那撞喪？」
麗莎看看手腕上的表，吃驚地說：「時間剛好是十二點。」
我稍稍一怔，點上煙對身邊兩人說道：「恐怕這村子裡要出大事了，記住無論誰叫門都不能開……」
這話說出去還沒落地，忽聽有人用力叩門，發出「砰砰砰」的巨響，聽得我們三人心驚肉跳，果然是怕什麼來什麼。
我心想這是夜半鬼上門，硬著頭皮應道：「敲錯門了，我們這屋沒人要按摩！」
屋外卻無人搭話，緊接著又有個東西在用力推門，那頂門的棍子是多半截扁擔，足有鵝蛋般粗細，外面推門的力道雖大，卻推不開房門，只是撞門之力越來越強，每次撞到門上，便震得屋瓦跟隨搖顫。
我心中駭異無比，這是何等的怪力？突然想到那村婦和黑狗白天不能離開小飯館，其餘的村民也都躲在家中不出，難不成村裡的人都是些怪物，白天一切如常，深夜時分才變回原形四處活動？
我唯恐那扁擔受不住力，招呼麗莎和老齊去搬炕桌頂門，可老齊嚇得驚慌失措，擔心外面的東西隨時會破門而入，早已抱著腦袋縮到了牆邊。
這屋子巴掌大點的地方，他挨著牆躲到炕上，身後卻是通著屋後的紙窗。
我一眼瞥見，心說不好，只顧著屋門，忘了還有窗子，鄉下那紙糊的窗戶根本不結實，一撞即開，急忙示意麗莎別用桌子擋門了，先堵窗子要緊，不過為時已晚，還沒等我們過去，油燈光下只見窗外伸進一隻大手，抓住縮在牆下的老齊向外拽去。
老齊大驚，雖然衣服後襟被扯去一大塊，但是總算連滾帶爬掙脫開來，他面無人色，嘴裡只叫得一聲苦。
我是人急拚命，尋思屋外既然都是些村民，憑某的手段未必對付不了，當即拽出甩棍，作勢虛劈，告訴麗莎和老齊：「別慌，想當初哥們兒混社會的時候，一個人滾他仨倆的也沒問題，今天大不了咱就跟這村裡的人玩玩探索與發現，看看是他們的腦殼硬，還是我手中這根甩棍硬。」
我本意是守住後窗，等有哪個村民爬進來，便用甩棍猛砸對方腦殼，可透過被拽掉的窗框向外一張，不覺倒吸了一口冷氣，屋外黑壓壓擠著許多人，那些村民不分男女，皆是臉如枯樹，一言不發，面容雖不相同，但與飯館裡的老闆娘和黑狗一樣，目光裡帶著一股無法形容的邪氣，口鼻中帶著淤血，好像這整個村子裡的人和狗，以及一切有生之物，皆是可以行動的殭屍，身體又被同一個不知為何物的東西所佔據，讓人有種面容相同的錯覺，其中一個村民手上被木窗碎片戳穿，兀自渾然不覺，只顧著爭相爬進屋來。
我望了望手中的短棍，自知今夜遇上的東西，絕非人力所能抗衡，有點尷尬地對老齊和麗莎道：「剛才那些話……你們就當我沒說。」
老齊聽我這麼說，知道大勢已去，臉上寫滿了絕望，他見那許多村民都如殭屍一般，估計這屋子守不住了，而房前屋後已被圍得水洩不通，直急得團團亂轉，奈何無處可逃。
古井
自古有這幾般——「飢不擇食、貧不擇妻、慌不擇路」，我們三個人困在屋裡走投無路，正應了後者，惶急之際，只好先把桌子抬到炕上，豎起來撐著牆增加高度，然後借此攀至木樑，又揭開屋瓦上了屋頂。
夜涼如水，我們身上止不住打了個寒戰，趴在屋頂居高臨下看去，就見屋門已被撞開，幾個殭屍般的村民擁了進來，小飯館裡的村婦和那條大黑狗也在其中，正由土炕上往屋頂攀爬。
老齊體如篩糠，抖著手顫聲道：「完了完了，沒地方逃了，娘了個腿兒的我這麼一死，我老婆肯定要改嫁，給我那娃找個後爹，可憐我那細娃，恁地命苦……」
我強作鎮定，一邊揭起屋瓦向底下的村民亂打，一邊說：「老齊你是不是嚇蒙了？我嫂子有哮喘常年臥床不起，她倒是想改嫁，問題是誰要她呀？你得好好活著，才能回去照顧她。」
老齊心知我所言不錯，抹了抹臉上的鼻涕和眼淚：「老弟你別看哥哥窩囊，可家裡上有老下有小，一大家子都指望我養活，哥哥在家裡，那他娘了個小腿兒的也好比是……擎天白玉柱架海紫金梁，我一沒這個家就完了，所以不能死在這，咱咱……咱趕緊從屋頂下去往村外逃吧！」
我看屋子下方霧氣瀰漫，隱隱約約有許多村民聚集而來，心知跳下去死得更快，但身陷絕境，困在屋頂上也支撐不了幾時，心說：「罷了，想不到我是死在此地。」
這時麗莎發現屋頂有一架長梯，就是鄉下上房鋪草用的那種梯子，我們好比身在茫茫大海，撈到了一根救命稻草，看這村中房屋間距很近，便將梯子伸到鄰近的對面屋頂，手足並使，一個接一個從上邊爬過去，借助梯子接連爬過幾處屋頂，驀地一抬眼，面前赫然是村中最大的那座房屋，黑沉沉的輪廓在霧中半隱半現。
我心想這可不妙，再往前已經沒有別的房屋了，而那些殭屍般的村民越追越近，無奈只得用梯子下了屋頂。
我們不敢進那座大屋躲藏，心慌腳急，只顧往沒人的地方亂走，感覺周圍霧濛濛的格外空曠，我先前曾來這裡看過，依稀記得是片空地，正對著村屋有口古井，井是下水，在風水一說上不能正對屋門，因為這是比較犯忌諱的，會把財氣沖掉，這村子雖然不大，但形勢佈局完全不合常理，若非是那個家家戶戶都會邪術的「繩村」，又怎會有如此怪異的佈置？
我暗罵自己太大意了，早些發現也不至落到這般地步，據聞「繩村」養蠱害人，這整個村子裡的人白天躲在家裡不出，言談舉止和常人沒什麼兩樣，夜晚則變為殭屍，是不是與養蠱之事有關？看來村中一定發生過某些不為外人所知的事，村民才會變成這般模樣，可「繩村」不是早被埋到地底了嗎？
我腦子裡一個接一個的疑問紛至沓來，一路跟著那兩人落荒而走，但四周已被殭屍圍住，三轉兩繞，又到了懸掛銅鐘的古井近前。
這次離得更近，看那尊大銅鐘正懸掛在井口上方，帶有浮雕的石砌井欄，已被磨得十分光滑，顯然也是年深歲久，那銅鐘裡面是個木槌，綁著碗口粗細的繩子垂向井底，井中深不可測，我探身往下一看，有種對黑暗的恐懼沁入內心。
麗莎又驚又怕，急得落下淚來。老齊對她說：「如今哭出大天來也沒用，只好下到井裡躲一躲了……」說罷拽著麗莎的手便走。
我們三個人此時是逃生不避路，顧不上再多想什麼，我嘴裡銜住電筒照明，當先攀著繩索溜下井底，老齊和麗莎也急急忙忙跟了下來。
這井中上窄下闊，下方極是深邃，裡面黑咕隆咚不見一物，其中有股死魚般的濃重惡臭，嗆得人幾乎睜不開眼。
下行約有二十幾米，我們腳底觸到實地，才知道這是口枯井，井底似乎是個很大的洞穴，內部潮濕幽暗，用手電筒向四週一照，發現地面上屍骨堆積，我和老齊見狀，心中突突直跳，大氣也不敢出上一口。
這時跟在最後的麗莎，也下到了井底的洞穴，由於她沒有手電筒，看不到周圍的情形，腳下被一團繩子纏住，黑暗中怎麼也掙脫不開。
我聽到聲響，把手電筒的光束撥轉過來給她照明，卻是地上一具枯骨，白森森的骨頭上毛髮還沒有完全腐爛，一團頭髮恰好纏住了麗莎的鞋子。
地洞裡漆黑陰森，麗莎又看到是死人的頭髮纏住了自己，如被蛇蠍所蜇，嚇得驚呼一聲急向後躲，被枯骨絆倒。
我和老齊忙把麗莎扶起來，見她黏糊糊的全是鮮血，估計是頭部撞到了石塊上，也不知傷得輕重，趕緊藉著手電筒的光亮檢查。
此時麗莎驚魂稍定，說這不是她的血，只是在地上蹭到的，但這井底的洞穴會是什麼地方？怎麼有這麼多屍骨？
我們三人想到這一層，皆是悚然動容，莫非這村中古井裡屍骸，都是被村民拋落至此？看這許多枯骨，竟沒有一具是完整的，不像是從高處跌下所致，倒像是讓某個怪物吃完吐出來的……
我抬頭望向上方，黑漆漆的根本看不到洞口，頭頂更沒有任何聲響，到處充斥著沉寂死亡的氣息，那些殭屍般的村民，也沒有繼續追下來，似乎只是要把我們逼到這個洞穴裡，這個大洞裡除了散落的無數枯骨，究竟還有什麼存在？
我越想越是不安，尋思此處不宜久留，該看看周圍有沒有出口可以離開，當即同麗莎和老齊站起身，一步一挪，摸索著尋覓道路，忽覺身後有輕微的腳步聲發出，聽動靜來的也不是一兩個人。
我不敢怠慢，急忙舉起手電筒循聲照去，赫然照到數步開外有個長髮遮面的女子，看不清臉上容貌，似乎全身赤裸一絲不掛，只她一個人從後而來，我卻覺得像是有好幾個人在走動，心知其中定然有些古怪，當即大著膽子喝問：「你是誰？AV女優嗎？」
災禍
那女人披頭散髮，手電筒照在她臉上，只能看見漆黑蓬亂的長髮，同時聽到對方嘴裡發出「咕咕嘎嘎」的怪響。
我和老齊、麗莎三人愈發心驚，繩村下的地洞千年不見天日，地上到處都是死人骨頭，突然出現的這個女子，肯定不是被村民扔進古井的倖存者，另外她身上有股難以形容的妖邪之氣，與我們先前見過的村民、黑狗、老鼠完全相同，也許那些殭屍般的村民，正是把途經此地的行人，扔到古井裡讓這個女人吃掉。
我以前聽說過一些有關「繩村」的傳聞，此後也特意打聽了這方面的事，加上那段親身經歷，事後也不難推測出遭遇到了什麼情況，估計我們三人那時在霧中迷路，無意中進到了早已消失多年的「繩村」。
這個村子裡不過幾十戶人家，村中代代流傳著養蠱害人的風俗，好比是左鄰右舍都在養蠱，唯獨你家不養，那麼遲早要遭不測，為了不受其害，被逼無奈也只得跟著養蠱，然而養蠱者若不以此害人，蠱會反噬其主，所以凡是不知情的外人經過村子，不論貧富善惡，都會被村民壞掉性命。
久而久之，村民們不再從事耕種田地，只通過放蠱害死過往客商，謀取財貨為生，至於「繩村」裡結繩祭拜的根源，則來自於村中這口枯井下的地洞，相傳上古時有伏羲女媧兩位神祇，皆是人首蛇身，女媧煉石補天、捏土造人，伏羲參透陰陽畫出八卦，也有人認為八卦是古人根據蜘蛛結網畫出的圖案，結繩即是結網，結繩祭拜的風俗，實際上是拜蜘蛛神，繩村地下有個大洞，年代比這個村子還要古老無數倍，祖輩遺訓不准任何人接近地洞，村民謹守祖訓，誰也不敢到那地洞裡去，只按時扔下活物獻祭。
據說「繩村」的村長，向來由最大一族的家主擔當，最後一任村長是個女子，她為了服眾竟冒險觸犯禁忌，偷著在地洞裡埋下一口大甕，裡面裝有千餘怪蟲，妄圖藉著洞中積鬱的陰氣養出邪蠱，經過一年之後，她下到洞裡取蠱，不料卻遭甕中之蠱反噬，從此再沒出來，變成了一個躲在地洞裡晝伏夜動的怪物，滿村人畜盡受其害，猶如落在網裡受其控制的傀儡，因此看上去都長得一樣，村民們白天不能離開家門半步，夜裡才能在村中活動，把往來之人扔到井中，供那怪物活生生地吃掉，這整個村子就像一張大網，一切都有充滿怨念的絲線連接，洞中那怪物則是結網的惡魔，潛伏在黑暗處等待著吞噬落網之人。
我們在村口見到的還魂紙，是「繩村」小飯館老闆娘的孩子夭折，放置在村口招小鬼的東西，這孩子死的時候，村民還沒被地洞裡的怪物控制，所以每天夜裡小鬼都要回家，此後其母變成了走屍般的傀儡，再也沒人將還魂紙燒化，致使它許多年來一直無法投胎托生。
這些情況都是我事後推想，當時卻完全不知道是發生了什麼，在地洞裡赫然見到一個黑髮遮面的女子，還當是撞見鬼了，情知不妙，腦子裡頓時只剩下一個念頭，那就是腳底下抹油趕緊開溜，可慌亂中看不清路，跟其餘兩人撞在了一起，撲作一團滾倒在地。
我罵了一聲，剛剛站起身形，忽覺眼前黑影一晃，原來那女子已經跟了過來，我一時血往上湧，想起手中還握著甩棍，便狠狠照對方被長髮遮蓋的臉上打去，可從側面的黑暗中伸出兩隻手來，把我的腕子緊緊攥住，跟著另一條臂膀一麻，也被一隻大手揪住，骨頭像是要被捏斷了，疼得我眼前一陣發黑，電筒和短棍全都掉落在地。
手電筒掉在地上，卻沒有熄滅，光束斜刺裡照上來，我才發現那女子身上有四條手臂四條大腿，都比普通人長出一倍有餘，此時她三隻手將我揪住不放，另一隻手按住了摔倒在地的麗莎。
我看一旁的老齊早已逃得不知去向了，又苦於掙脫不開無法反抗，絕望之餘只好閉目等死，誰知老齊平時膽小怯懦，卻是出於生活所迫，凡事謹小慎微，也只是為了保住飯碗，家中上有老下有小，都指望他一人養活，畢竟他這歲數，倘若下崗或出了什麼意外，不可能再從頭來過，這時他見到我和麗莎面臨絕境，竟不知從哪生出一股勇氣，跑到那女子背後，發聲喊將其攔腰抱住。
不料那長髮遮面的女子，腦袋忽然轉過一百八十度，與身後的老齊臉對著臉，滿頭黑髮撥在兩旁，露出生有六隻陰森綠眼的怪臉，張開黑洞洞的大嘴，當面一口咬來。
老齊駭得呆了，讓那蜘蛛女一口咬在臉頰上，連皮帶肉撕下一大塊，咕嘟咕嘟往外冒血，疼得老齊哇哇亂叫。
那怪物見了鮮血更為飢渴，伸手去抓老齊，我趁機掙脫出來，推開麗莎，揪住那怪物的長髮捨命向後扯動，手邊觸到一條從井上垂下來的長繩，可能是這蜘蛛女般的怪物深夜裡拽動繩索，使井口的銅鐘發出鳴響，催促村民把活人扔進洞中。
我在那個時候也是急紅了眼，順手拽過繩子繞到那女子脖頸上，對方被粗繩纏住，四隻手都想解開繩子，但那繩子纏死了，越掙扎纏得越緊，一時顧不上身邊的三個活人了。
我們三人個個面如土色，撿起落在地上的手電筒，連滾帶爬地向後躲避，就聽高處轟鳴不絕，那怪物用力過大，扯斷了繩索，使懸在井口的銅鐘掉落下來，將其迎頭砸個正著，整個身子都被銅鐘砸成了血肉模糊的一堆，幾條胳膊伸在外面，兀自抽搐不絕。
我們在不遠處用手電筒照到這一幕，皆是駭然欲死，耳朵似乎也被銅鐘落在洞底的巨響震壞了，腦袋裡嗡鳴迴盪不止，遍體麻酥，也許是這尊千年青銅鐘，砸落在地洞裡造成聲波反覆激盪，震裂了地脈的緣故，地面從中裂開，整個村子同時陷進地底。
這村子幾乎是整體沉進了地洞，四周煙塵陡起，房舍多有損毀，那些沒被壓住的村民和惡狗，失魂落魄的走屍般到處徘徊，對眼前之事視若無睹。
我們在洞底未受損傷，我心知再不抓緊時機逃命，就要跟這村子一同被活埋了，也顧不上身上傷痛，同那兩人蹬著屋頂爬上地面，好在還記得方位，在大霧中逃了一陣，已離停車的位置不遠，感覺身後大地發出震顫，開裂處在緩緩合攏，民間自古有「地縮、地長」之說，比如一條山脈上有三座山峰，當中那座因地裂下陷，兩旁的山峰接在了一起，謂之地陷；地長是指兩座相鄰的山峰，當中突然冒出一座大山，將兩峰隔斷。
按照迷信的說法，地縮主凶，地長主吉，實則皆為地質變動現象，這個村子陷落地底，大概也屬於地縮之災，所幸車子停在村外，沒有跟著村子一同被埋，我們三人死裡逃生，開上車只顧往前行，忽覺眼前霧氣盡散，天色暗淡，停下車子舉頭一看，才覺得此刻並非深夜，日食的過程仍在持續，只不過擋住太陽的月球黑影已開始消退，日光很快驅散了地上的黑暗，時間才過了幾分鐘而已，公路也就在不遠的地方，那個村子卻沒留下半點蹤跡。
老齊捂著臉上流血的傷口，目瞪口呆地望著車外，我和麗莎也茫然不知所措，恍若隔世一般，末日般的日食景象讓我有種錯覺，日輪猶如前生出一個黑洞，某些無比巨大的神或魔，透過那黑洞窺探著人間，轉眼間又一切平復如初。
恐怕誰也解釋不出我們之前的遭遇，那個被惡魔佔據的「繩村」，早在幾十年前就因地陷被埋，我們今時今日，怎麼可能還會見到那個村子，並在村中過夜遇險？是進入了被扭曲的時間隧道，直接經歷了村子陷入地底的過程？還是那村中冤魂不散，化為厲鬼作祟，所見一切皆是近似海市蜃樓般的噩夢？這些事也許永遠不會有答案，我只知道這次不可思議的恐怖經歷，很可能與當天發生的日食有關。
我在藥鋪古屋中給眾人說了這段故事，看來效果還是不錯，時值深夜，屋外又下著大雨，更加襯托了詭異氣氛，足以使聽者動容，聞者心驚，拿臭魚的話來形容——夠十五個人回味半個月的。
不過陸雅楠似乎特別喜歡刨根問底，總是追問後來怎樣？那村子裡的銅鐘是哪來的？地洞裡的女子到底變成了什麼怪物？又是如何把整個村子的人和家畜，都變成行屍的？麗莎和老齊後來又怎麼樣了？
我說這位同學，作為故事的講述者，如果周圍聽眾不願意追問「後來怎樣」？我講起來實在提不起興致，可你這麼死心眼地問個沒完，那我也無從解釋，一個充滿懸念的故事，必然留有讓人回味想像的廣闊空間，都說透了還有什麼意思？你問老齊和麗莎這兩個人，可以告訴你在我們回去之後，老齊治好了傷，可臉上留下很大一塊傷疤，麗莎因受驚過度，也住了一段時間的醫院，我們至今還保持著聯繫，只是不久之後，麗莎調動到深圳工作，跟她很少有見面的機會了，沒辦法進一步發展關係，而我也不敢再開黑出租跑活兒了，這些家常事不鹹不淡，又有什麼好說的？
至於那「繩村」裡的邪法妖術，我是完全不懂，我要懂我早就跟著練了，還用得著混社會嗎？我只是作為一個親歷者，從我個人角度出發，給大伙講述日食那天的遭遇，卻沒有能看透一切的佛眼，再多說只能跟臭魚一樣胡編了。
臭魚在旁表示不滿：「人家同學只是好奇而已，隨便問幾句就招出你這麼多話來，而且你怎麼又拿我說事？我看你這段故事才是為了聳人聽聞，無中生有胡編亂造出來的。」
我說：「愛信不信，反正剛才是你們非讓我講的。」
阿豪說：「繩村的事我也有所耳聞，那個村子確實因為地陷而消失了，此外還有關鍵的一點，你們可能都不清楚。」
我說：「繩村的傳聞很多，我聽到的也是有限，阿豪你莫非還知道些什麼？」
阿豪說「繩村」雖然地處曠野，但那一帶屬於門嶺餘脈，門嶺深山的怪事最多，以前有不少進山的調查團和考古隊，進去後都再也沒出來，日食那一瞬間發生什麼事都有可能，我相信你們是在日食過程中，誤入了消失前夜的「繩村」，如果當時沒逃出來，那就與「繩村」裡的村民一同被活埋在地下了，也當真命大得可以。
我聽了阿豪這番話，隱隱覺得不安，心想：「我們這幾個人此時途經門嶺，被暴雨困在一座古屋裡，可別碰上什麼要命的東西才好。」
這時臭魚又在沒話找話，攛掇雅楠也講個段子。
陸雅楠說籐明月是江南名門望族之後，她家祖輩留下來的奇聞軼事極多，強過你們三人的段子十倍，何不請她給咱們說個故事。
臭魚和阿豪連連稱好，我卻覺得陸雅楠這話帶刺兒，就他媽你們是陽春白雪，我們弟兄全是下里巴人？
籐明月倒也大方，她說：「好吧，我講一則籐家祖輩在明末亂世的奇遇，同樣與門嶺有關……」
我莫名其妙地心情不好，不想去聽籐明月講的故事，只是坐在那閉目假寐，但屋內眾人的對話，還是一字一句鑽進了我的耳朵裡。