第一七四章集市
當夜，高、審二人便歇息在問道村中，而源石族人風餐露宿慣了，所以玉南城自行安頓在村外的小山上。接下來的幾天，玉南城帶著兩人，將這處山崖四下全部走了一遍，一一為其講解：哪塊岩石上當時跪拜的是哪位修真高手，哪處山澗當時冒出了祥瑞，哪個人當時聽得是痛哭流涕，愧悔交加。凡此種種，不一而足。
又過了幾天，一直到了十月十八這天，玉南城才在高庸涵的一再催促下，帶著兩人離開問道村繼續前行。這一路上，每到一處景致，玉南城便殷切地為兩人介紹相關的典故，而且是口若懸河滔滔不絕，總要說上大半天，行程自然也就越來越慢。起初，高庸涵還有感於玉南城的盛情，可是十多天下來，就隱隱覺得不大對勁了。
這天一早，高庸涵向玉南城率直提出一個要求：「玉先生，多謝你連日來的盛情款待，我們也不願花費你太多的時間。而且我們另有要事，實在是耽誤不起，所以想直接前往真玄觀祭拜祖師，一待此間事了便要趕赴他處。下次有機會，我們一定會來倚剛山回拜先生，那時再來領略倚剛山的雄奇！」
玉南城臉色略顯尷尬，哈哈一笑掩飾過去，連聲說道：「高先生，你們遠來是客，我當然要盡到地主之誼才是，所以這嚮導一職麼，自然是不能推卸的。既然你們時間緊迫，那我們就走快一些，你看如何？」
「那就有勞了！」高庸涵不住拱手，口中雖這麼說，但是心裡卻有些疑慮。到了此時，已經可以確定，玉南城一直陪在左右，其實是隱隱含有監視之意，不過目前似乎並沒有什麼惡意，只得走一步看一步了。
話已經說開，玉南城便不好再磨磨蹭蹭了，接下來的幾天行程明顯快了許多。到了十月二十四這天，三人已經到了這座山崖的盡頭，來到了一座鎮外。[]
「這座鎮子名叫橋頭鎮，因為從這裡出去，有兩條索橋，一條通往北方的破軍崖，一條通往東方的幻石峰。而真玄觀，便在幻石峰上。」玉南城邊走邊說，三人進到鎮子當中，高庸涵和審香妍驚奇地發現，這座橋頭鎮居然異常的熱鬧，看打扮街上來往的大都是商人。
「咦，這裡怎麼這麼多行商？」
「二位有所不知，這些行商都是來參加下個月的靈石大會，現在的人還不算多，再過幾天四大商會的人也會陸續來到橋頭鎮。」
「靈石大會？」
「不錯，這靈石大會——」
靈石大會倒底源自何時，現在也沒人說得清楚了。大概在五百多年前，棲綿族第一次攻打倚剛山，源石族被迫斬斷寒索橋，這靈脈礦石就很難再運上山了。當時，巨擎閣正全力以赴，試圖通過煉製各種靈石、石晶，來找到激發石魂生成的辦法，靈脈礦石一斷，自然受到了極大的衝擊。無奈之下，只得求助各大商家。
那時，厚土界的大商家只有兩家，一家是人族的陶氏，一家是鳳羽族的鳳鳴氏。而後來與之並駕齊驅的另外兩家，御風族的黃氏和千靈族的真氏，還沒有形成氣候。由於與大衍國尚處在敵對的狀態，當然不可能去找陶氏，只有轉而尋求鳳鳴氏的幫助。有這麼好的機會，鳳鳴氏自然不容錯過，於是答應幫忙收集各種礦石，然後秘密運到夕州，由源石族自行運上倚剛山。作為交換的條件，便是源石族拿包括履祀石在內的一些靈石來換。
履祀石是初學修真的人，築基時必不可少的一種靈石，對於一般人而言，算得上是十分難得的東西了。去年，高庸涵曾遭到十二疊鼓樓的追殺，當中有一個名叫公羊獲的殺手，便是為了幾塊履祀石才出手的。而這種靈石，最早便是出自源石族人之手。巨擎閣在煉製石魂之時，雖沒有什麼大的進展，卻煉出了許多具有不同功效的靈石。這些蘊含著一定法力的石頭，對於源石族人來說，除了能增強一些體質之外，用處並不大，成了食之無味、棄之可惜的雞肋，這當中便有一種履祀石。這麼一來，可謂是各取所需，對雙方而言都有好處。
鳳鳴氏憑借履祀石，大大賺了一筆，於是一些規模較小的商戶，也慢慢加入進來，拿收集到的靈脈礦石和源石族交換。到了玄明盛世之初，寒索橋被玄元道尊修復，如此一來，西嶺戈壁的各種礦石，得以源源不斷地運回倚剛山，源石族與商家之間的交易無形中減去了不少。幾十年下來，世間對於履祀石等靈石的需求，便出現了缺口，而且越來越大，履祀石的價錢自然是水漲船高，到了現今已經不是一般人所能問津的了。這裡面的原因，除了源石族不怎麼交易以外，最主要的還是在於盛世當中，修真的人越來越多，履祀石的需求量當然也就越來越大。
為了能從源石族手中換來一些靈石，那些商家盡力搜集各種奇異的礦石，甚至是一些玉石，然後拿到倚剛山來交換。源石族對於商人的這種作法，自然是求之不得，久而久之來的人越來越多，漸漸形成了每年年底的靈石大會。盛世當中，大會的規模日漸擴大，而且來倚剛山遊玩的人也與日俱增，包括四大商家在內，每年也會派出一個商隊前來參加。於是源石族便在這裡修建了一座鎮子，作為市集供人歇腳、交易。
「既然貴族煉製出來的靈石，這麼受歡迎，為何不自己設一個商號呢？」
「呵呵，我族之人都是直心腸，哪裡算得過那些奸猾的商人？所以乾脆在大會中，公開叫賣，誰的礦石靈氣足、品相好，我們便和誰交換。」
「嗯，這倒不失為一個好辦法，至少不會吃什麼虧。」高庸涵點了點頭，源石族人能想出這麼一個法子，可見也不是沒有什麼心眼。
「我還有一個問題，」審香妍皺著眉頭一直沒有開口，似乎有一個很難解開的疑問，當下朝玉南城問道：「玉先生，我們從寒索橋一路過來，每隔三丈才有一塊青石板，連我們有點修為的人走在上面，都難免心驚膽顫，那些商人是怎麼到的這裡？莫非還有上山的路麼？」
「哈哈哈，這一帶上山的路就只有一條，這些商人配有我們專門給他們準備的靈石，只要在對面將其捏碎，我們自然會派人去接他們過來。」
玉南城的這個解釋，並不能徹底解開審香妍的疑惑。因為這裡還有一些駝馬，甚至還見到幾隻土犀獸，難道源石族人可以扛著土犀獸，從寒索橋上走那麼遠的路不成？可是這些細節，就沒有必要再追問下去了，想來源石族總有別的辦法，能將這些商隊給接到這裡。
自從進到鎮子裡面，不斷有人向玉南城施禮。
「玉先生，幸會，幸會！」
「玉老哥，好久不見！」
而玉南城均是含笑點頭，不斷拱手示意，顯然與這些商人十分熟悉。一路上，高庸涵和審香妍有意避開眾人的注意，牽著輕霜跟在後面，與玉南城始終保持七、八丈的距離。三人穿過一條街道，到了一座客棧跟前，玉南城停了下來。這座客棧的名字很有意思，只書著三個斗大的字：山自閒！
「兩位，今日天色已晚，不如就歇息在這家客棧，如何？」
「悉聽尊便！」
玉南城點了點頭，幫兩人要了兩間客房，然後歉然道：「兩位，晚上我就不陪你們了，我另有一些事情要辦理。三天後一大早，我在門口等你們，然後一起去幻石峰真玄觀。」
「玉先生，你如果真的有事儘管去辦，我們自己去就是了，實在是不好意思再麻煩你！」高庸涵這幾天有一個很不好的預感，總覺得玉南城如此慇勤，似乎有意拖延時間，正好借這個機會，向他委婉地提出自行去真玄觀。
「高先生，說句實話，如果沒有我帶路的話，你們只怕很難通過那道索橋，既然已經到了這裡，就算多等兩天也沒什麼大礙。靈石大會召開在即，這兩天橋頭鎮熱鬧得很，不妨四下轉轉，輕鬆一下。」說到這裡，玉南城一拱手，竟是不再聽高庸涵多說，逕自告辭而去。
看著玉南城高大的身影消失在長街盡頭，高庸涵微微歎了口氣，和審香妍轉身走進了客棧。這間客棧的老闆，居然是個御風族人，對兩人十分客氣，親自帶著兩人進了房間，隨後又奉送了一桌上好的酒菜。
「老闆，這是為何？」高庸涵對老闆如此盛情頗感奇怪，將他拉住，指著一桌酒菜問道。
「二位是玉老哥的貴客，我們當然不敢怠慢，況且玉老哥臨走前特意交代，要好好款待兩位。所以有什麼要求，只管提出來，我們盡力去辦！」那老闆陪著笑臉，說完之後親手將房門從外面掩上，飄然而去。
「高大哥，你在想什麼？」看著高庸涵自斟自飲，一個人默不做聲，似乎有什麼心事，審香妍很是好奇，忍不住開口相問。
「我在想，這個玉南城倒底是何用意？」
「用意？我沒覺得有什麼不對勁啊，他不是對我們很熱情麼？」
「不過這熱情未免也太過了一點，你想，我們才剛剛認識，他就陪著我們走這麼遠的路，這難道不奇怪麼？」
「說不定，這就是源石族人樸實的地方啊？」
審香妍畢竟沒有什麼經驗，雖然在某些事情上看的極其透徹，但是缺乏一種大局觀，像這等複雜的局面便難免看不清楚了。想到這裡，高庸涵不再糾纏於這個問題，展顏笑道：「好了，不說這個了，吃完我陪你四處轉一轉。」
審香妍大為高興，撫掌笑道：「好啊，出來這麼長的時間，不是趕路就是鬥法，今天總算可以輕鬆一下了！」
此話一出，高庸涵才意識到，自己這半年來的確忽略了審香妍的感受。凡事總是按照自己的意願安排，就連日常的一舉一動，都不自覺地要求審香妍要這麼做，不能那麼做，心中登時湧起一股歉疚。當下柔聲道：「妍兒，這些日子可苦了你了，你要是喜歡的話，我們就在橋頭鎮好好逛兩天，到時候和玉南城一起走。」
「高大哥，你不是答應我，不再說這些客套話了麼？」
「好好，不說了，趕快吃！」
吃完之後，天色已經完全暗了下來，不過街上卻更加熱鬧，鎮子上所有的客棧、酒樓都張燈結綵，將幾條長街照的燈火通明。由於鎮子裡突然湧進了很多人，所以街上人頭攢動、人來人往，大家也趁著這個機會相互結交，到處都是互道仰慕之聲，各家酒樓都傳出喝酒行令的喊聲。有些商人心思活泛，索性拿出了各自的貨物，沿街叫賣，更是將橋頭鎮渲染的熱鬧非常。
高庸涵陪著審香妍四處亂轉，才走了半條街，手裡就已經提滿了東西，不過能看到審香妍如此開心，那些煩心的事情自然也就拋到了腦後。
高庸涵不經意回頭間，突然看到街邊閃過一道人影，似乎在哪裡見過，定神一想，暗道一聲：「原來是他！」