曹嵩消瘦了許多，著實為兄弟們的早逝痛苦了一場。他如今已經形單影隻，可還得為新的事情發愁。
橋玄說等蔡邕回來一定會再次校書，而且會徵召通曉古學的青年才俊入朝為官，可是事情過去一年多了，絲毫動靜都沒有。而且傳來風聲，蔡邕在回朝的路上突然上疏辭官不見了蹤影，這樣校書的事情又改由馬日磾去辦理了。兒子什麼時候才能回到身邊呢？有幾次曹嵩真想親自出馬托曹節或者許相他們運動運動，可又忍耐住了。為了曹家能有一個正經出身的後輩，他和兒子都要橫下心等待。
這一日又是朝會，洪鐘響起，兩千石以上官員都穿戴齊整，已在玉堂殿落座良久，卻遲遲不見皇帝到來。時間一長，大家面面相覷不知道該如何是好。就在這時殿外金鐘三響，黃門侍郎引著皇帝劉宏從後殿轉來。文武官員立刻肅靜，一齊跪倒高舉牙笏山呼見駕。
「眾卿家平身……」劉宏的聲音並不洪亮。
眾官員起身歸座，抬起頭卻見劉宏一副哀傷的神色。劉宏輕輕舉起一份奏章道：「朕昨晚收到一份奏章，反覆品讀，推枕難眠。這是已經告老的橋玄自睢陽家鄉托人呈上來的。老人家今年已經七十二歲，還在為朕的江山社稷時時牽掛，他勉勵朕要好好治理國家，還提醒寡人應該注重選拔人才。朕突然想起他曾經建議過徵召通曉古學之人……」
曹嵩眼前一亮！他因為是九卿之一的大鴻臚，所以坐得比較靠前，劉宏的每一個字都聽得格外清楚。
「橋玄說《古文尚書》、《毛詩》、《轂梁春秋》都是經典之學，要揚此大義，教化世人。還說通曉這些的必定是明哲之士。另外老人家親自舉薦了幾位賢德官員，還有一個人……」劉宏說到這兒低頭看了一眼奏章又道，「譙縣曹操熟知《詩經》義理，可堪大用，這個曹操諸位卿家誰知道？」
一瞬間，無數的眼光都聚集到曹嵩身上，有的欣羨、有的仇視、有的嫉妒、有的輕蔑、有的歡喜、有的憤恨，卻沒有人回答皇上的問話。這時候曹嵩也不好親自說什麼，倒是他身邊的廷尉崔烈先起身開了口：「啟稟陛下，這曹操字孟德，就是大鴻臚曹大人的嫡子。」
「哦？」劉宏一愣，放眼在人堆裡尋曹嵩，「曹愛卿！」
「臣在！」曹嵩趕忙出班舉笏。
「橋玄所言的曹操是你的兒子？」
「正是犬子。」曹嵩把頭壓得低低的。
「嗯，不必謙恭，虎父無犬子嘛……」劉宏略一停頓，突然拍了一下御案。曹嵩嚇得一哆嗦，心一下子提到了嗓子眼，卻聽劉宏轉而大笑，「哈哈……我想起來啦！你兒子曹操不就是當年棒殺豪強名噪京師的曹孟德嘛！這人是好樣的，曹節當年曾對朕保舉外任歷練，朕怎麼忘卻了？早就該調回來的呀！曹愛卿，你兒現在身居何職？」
曹嵩總算鬆了口氣，眼見得上人見喜，趕忙稟道：「犬子原居頓丘縣令，因宋後之事撤職在家，算來一年有餘。」
「唔……」劉宏低下了頭。曹操這次真是交上好運了：一來橋玄舉薦另眼相待；二來劉宏本身就知道他，只是年深日久忘卻了；三來他多少對宋後藏了一份愧疚，聽說是因宋後一案廢棄之人心裡自然同情。
想了片刻，劉宏言道：「傳詔，征曹操入朝，暫拜為議郎，日後必有重用！」
曹嵩雖然盼了半年多這個時刻，但等到真正到來時卻還是頗為激動，他慌忙高舉笏板跪倒在地：「臣叩謝天恩。臣一定訓教小兒，為國效犬馬之勞！」說罷連連磕頭，心裡對橋玄的那份感激勁兒實在是說不上來。