西隴上的那兩間閒房已經被卞秉、樓異他們改成了學堂。每天早上曹德都在這裡為族裡的孩子講書。曹操因研習《詩經》也時常到這裡湊個熱鬧，看著滿堂的孩子們唸書，彷彿自己又回到了童年。
曹德小時候被人叫做「書獃子」，可謂讀遍諸子百家，是曹操這一輩人中學識最高的，可他偏偏不通仕途又不思為官，只把那滿屋子的書當作消遣。曹家產業宏大，年長一輩都在外地做官，曹德就當了這一族的大管家。現在有了家塾，他又天天為孩子們講書，穿著一身樸素的灰色衣服，紮著粗布方巾，手裡握著一卷書，儼然成了一位樸素的私塾先生。曹德的人品是一等一厚道的，不但不納「束脩」，還貼錢給族裡的窮孩子，甚至連十里八村各家的孩子都照顧到了。
有了這麼一位好老師，鄉里人自然願意把孩子送來。日子久了大大小小的孩子擠滿了學堂，有兄弟一輩的，有子侄一輩的，有鄰里街坊家的，還有親戚朋友家的，大到曹純、夏侯德這樣十幾歲的，小到夏侯充、朱讚那等剛五六歲的，都在這裡一塊唸書。
曹德費了一番心思，把稍大一些的安置在後排，教他們讀《論語》、《詩經》，甚至還念一點《孟子》；而前面就把年紀小的組織起來學《孝經》，暫由卞秉看著他們，曹操也時不時照顧一下。這樣一來，小小的學堂讀起書來就熱鬧了：
「士不可以不弘毅，任重而道遠。仁以為己任，不亦重乎？死而後已，不亦遠乎……」
「桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。桃之夭夭……」
「五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣。雞豚狗彘之畜，無失其時，七十者可以食肉矣……」
「先王有至德要道，以順天下，民用和睦，上下無怨。汝知……」
……
曹操舉著他的《詩經》默念了幾行，無可奈何地放下，看著這群小孩子們一個個兀自搖頭晃腦各念各的，他嚥了一口唾沫——腦子全叫他們攪亂子！這幫孩子卻都互不干擾，彷彿一心鑽進書裡去了，特別是坐在最後面的曹純和夏侯德，讀的聲音最大。
這時，夏侯充站起來招呼卞秉：「舅舅！舅舅！」
「啊？幹什麼？」靠在窗前的卞秉打了個哈欠。
「什麼叫『立身行道』呀？」夏侯充問他。
卞秉湊了過來，他是從來沒念過書的，打小就在鄉間廝混，後來憑一支笛子吃飯，雖說當了幾年曹操的跟班，但都是行差辦案，也沒沾上什麼墨水。一卷《孝經》捧過來，偌大的字擺在眼前，就認識一個「立」字，其他的統統是字認識他，他不認識字。他瞇著眼睛看了好半天才結巴道：「這個……這個這個……立身……啊立身行道。就是說呀，你走路的時候呀，一定要挺直了腰板，不然時間長了你就羅鍋了……你看朱讚他爺爺就是羅鍋。為什麼呢？就是走路不挺胸，他老窩著，那哪兒成呀？你再好好想想。」
「哈哈……」曹操笑得前仰後合，「哎呀阿秉，你天天在這兒，也跟著唸唸書好不好？把孩子們全教錯了。」
夏侯充一歪小腦袋：「舅舅你說得不對！」回過頭來又叫曹德。
曹德見前面的孩子叫他，便喊道：「大家都安靜……夏侯充，你要問什麼？」
「老師，學生想問『立身行道』是什麼含義？」夏侯充的聲音還帶著稚氣。
「好！」曹德點點頭，看了一眼身邊曹純說，「子和！你已經背過全本的《孝經》了，你來背一下這一段。」
「諾！」曹純規規矩矩地深施一禮，站起來背道：「身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也。夫孝，始於事親，忠於事君，終於立身。《大雅》云：『無念爾祖，聿修厥德。』」
「很好，那你再給幾位弟弟解釋一下是什麼意思吧！」曹德又說。
「諾！」曹純又向曹德施了一禮才開始講，「這段話的意思是孔子告訴曾子，孝是一切德行的根本，也是教化產生的根源。我們的身體四肢、毛髮、皮膚都是父母給予我們的，所以不能輕易損毀傷殘，這就是孝的開始。人活在世上一定要遵循仁義道德，爭取有所建樹，這樣才能揚名後世，從而也使父母顯赫榮耀，這是孝的最終目的。所謂孝，最初是從侍奉父母開始，然後就要為國君效力，就是忠孝一體，最終還要建功立業功成名就。《文王》裡面說：『無念爾祖，聿修厥德』就是指要懂得孝。」
他的聲音洪亮，解釋得又清楚，所有的孩子都聚精會神聽他說。連曹操也放下了書暗自嗟歎：二叔雖死，有這孩子與他哥哥曹仁為繼，也算無憾了！
但夏侯充偏偏是愛鑽牛角尖的孩子，撓著胖乎乎的小腦袋道：「子和叔叔，什麼是《文王》啊？」他是夏侯惇的長子，而曹純是曹熾的幼子、曹仁的弟弟，別看同堂唸書，卻有大小輩兒之分。
「《文王》是《詩經·大雅》中的第一篇。」
「那它講的是什麼意思呢？」夏侯充還問。這次把曹純難住了：「我剛剛學到《邶風》，離《大雅》還遠著呢！」
「那《邶風》和《大雅》又是什麼意思呢？」夏侯充簡直有十萬個為什麼。
曹純腦袋上也見汗了，憋了一陣才道：「等你讀到那裡就明白了。」說完就坐下了。
「我來告訴大家吧！」曹操騰地站了起來，他如今熟讀伏氏詩三百，又常和小妾卞氏切磋此中技藝。這會兒見孩子問，朗朗將《文王》背了出來：
【文王在上，於昭於天。周雖舊邦，其命維新。
有周不顯，帝命不時。文王陟降，在帝左右。
亹亹文王，令聞不已。陳錫哉周，侯文王孫子。
文王孫子，本支百世。凡周之士，不顯亦世。
世之不顯，厥猶翼翼。思皇多士，生此王國。
王國克生，維周之楨。濟濟多士，文王以寧。
穆穆文王，於緝熙敬止。假哉天命，有商孫子。
商之孫子，其麗不億。上帝既命，侯於周服。
侯服於周，天命靡常。殷士膚敏，裸將於京。
厥作裸將，常服黼冔。王之藎臣，無念爾祖。
無念爾祖，聿修厥德。永言配命，自求多福。
殷之未喪師，克配上帝。宜鑒於殷，駿命不易！
命之不易，無遏爾躬。宣昭義問，有虞殷自天。
上天之載，無聲無臭。儀刑文王，萬邦作孚。】
一段《文王》誦罷，他一甩衣袖道：「周文王三分天下有其二，尚全心事殷商，不愧一代聖人也！」
曹操完全投入到自己的吟誦中，說完這話扭頭一看，發現滿屋子的孩子都瞪著眼睛一聲不吭地看著他，臉上的表情莫名其妙——不到十歲的孩子誰懂得聽這個呀！
「嗯……」曹德乾咳了一聲，「兄長，這些孩子們還有功課，你看你是不是先……出去迴避一下？」
曹操見弟弟「請」他出去，臉一紅沒吱聲，踢了捂著嘴笑他的卞秉一腳，舉著書轉身走了。
出了學堂，伸了一個懶腰，陽春時節的天氣可真好呀！低頭一看——七叔曹胤正笑吟吟地倚在一棵大槐樹下。因為病重，曹胤現在已經完全脫相了，兩隻眼睛凹陷進去，不過他一向重視修飾，還是將鬍鬚修得整整齊齊。
「七叔，您怎麼出來啦？」
「閒著沒事兒，在這兒聽聽孩子們唸書。」曹胤的聲音已經變得有氣無力。
「注點意，別著涼！」
「誒！我披著衣服呢……你看這景色多美呀！」曹胤微笑道。
曹操轉過身眺望著遠景：春天到了，遠去的燕子北歸了，它們輕聲啼叫，在天上自由自在地翩翩起舞，傾訴著自己的歡悅，那歌聲中有理想有愛情有渴望……春天到了，田野裡的花兒綻開了，五顏六色裝點著綠茸茸的大地，彷彿是一群美麗的小姑娘在那裡嬉戲玩耍……春天到了，陽光是那麼的和煦溫暖，它給萬物帶來生機和希望，把一縷縷光明撒向人間，讓大家都感到幸福就在身邊……春天到了，遠處的農民又開始了耕種，他們忙忙碌碌卻又有說有笑，他們在耕種莊稼，但也在耕種自己的明天，他們理想中的明天……
「阿瞞……」曹胤對他說，「記得小時候我們兄弟就是在這片地上玩耍，那時沒有這兩間房子，你爹、你二叔、四叔、還有我……我做夢總是夢見。少年時誰都沒有煩惱，我們玩得那麼快活……」曹胤緩了口氣，「如今老二、老四都不在了，我真想他們，我也要去找他們了。」
「七叔您別這麼說，一冬天都熬過來了，入了夏好好將養，這病不是沒有治的。」曹操勸慰道。
曹胤沒有直接回答他的話：「你媳婦，還有德兒媳婦，如今身懷有孕了吧，這就是一代新人替舊人，我真想抱抱兩個侄孫呀……」
「您放心，孩子一落生，我們先抱過來給您看！」
曹胤點點頭笑了。這時一片喧鬧，孩子們從學堂裡跑了出來，一個個奔向草地在那裡玩耍，曹德和卞秉緊隨其後也出來了。
「怎麼不念啦？」曹操問。
「大好的天兒，叫小不點們玩會兒……喲！七叔也在這兒呢！」卞秉趕緊見禮，曹德也趕忙過來打躬。
曹胤倚著樹微笑，卻沒說話。
「哥，他們這樣的年紀怎麼聽得懂《文王》呢？看看我教他們的。」說罷曹德對著嬉戲的孩子們喊道：「大家把我剛教你們的唱給七爺爺和大伯聽聽！」
這一聲令下，所有的孩子手拉著手圍成了一個大圓圈，由曹純、夏侯德帶著頭兒齊聲唱道：
【呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。
吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行。
呦呦鹿鳴，食野之蒿。我有嘉賓，德音孔昭。
視民不恌，君子是則是效。我有旨酒，嘉賓式燕以敖。
呦呦鹿鳴，食野之芩。我有嘉賓，鼓瑟鼓琴。
鼓瑟鼓琴，和樂且湛。我有旨酒，以燕樂賓客之心。】
「真有你的！這是《小雅·鹿鳴》呀！我小妻卞氏最善歌這一段。」曹操讚歎道。
曹胤卻無心讚歎，他舒舒坦坦地倚著大槐樹，眼前的情景愈加使他回憶起童年，一切都是那麼美好，一切都是那麼安詳。他微微抬起頭，仰望著碧藍的天空，在潔白的雲朵間，曹熾和曹鼎就在那裡朝他招手。往昔的恩怨因為生死之隔都已經釋然，他覺得自己已經變成一個孩子，插上翅膀，伴著徐徐春風，悠然飛向天空。
就在這片幸福安詳之中，曹胤的瞳孔漸漸散開了……