光和三年（公元180年）十月十五，下元之日。
曹操帶著祭品到墳地祭祀母親鄒氏。
「娘，兒來看你了！父親沒事了，現在他好著呢……」他跪在那裡對母親訴說了這一年多的變故。起身後，又赫然瞧見遠處曹熾、曹鼎、曹胤的新墳，心中滋味複雜，暗暗想道：「二叔，你處心積慮到頭還是一場空，徒留家產富貴自己卻享受不到。四叔，你專橫跋扈了這麼多年，最後還是被打入地獄。七叔呀，你自傷自憐了大半輩子，最終默默無聞，連子嗣都沒有……」
「你們都走了，早年間的恩恩怨怨該做罷了吧，曹家過去的是非榮辱也該隨你們而去了。往者已矣，活著的人還需往前看。以後侄兒再沒有你們的扶持了，一切都只能靠我自己。其實，人這一輩子能指望誰呢？自己的人生必定要自己去活！可能這世上沒有真正意義上的對錯，但是侄兒我也只有去尋找去探索……路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索……」
「孟德！你咋還在這兒磨磨蹭蹭的！」秦邵跑了來，「你小子又要當爹啦！大伙四處找你呢。」
「你弄錯了，今兒是子疾媳婦臨盆。」
「傻小子，我剛從你家來，你媳婦也要生啦！」
「哦？這麼快？」曹操拋下籃子，趕緊隨他回家。
雖然天涼得厲害，但大伙還是嘰嘰喳喳地擠在大房家的院子裡。
夏侯惇、夏侯淵、夏侯廉、秦邵、丁沖、丁斐連帶各房的親戚都來湊熱鬧了。大伙遇生孩子的事兒遇得多了，可從沒見過兄弟倆媳婦同一天臨盆的。諸人簇擁著曹操、曹德兩個准爸爸開著玩笑，可這哥倆哪兒有心思與他們搭訕，搓著手在院裡轉磨磨，可忙壞了卞秉和樓異，一人跟著一個在後面緊著說吉祥話。
這時忽地打了一個閃，緊接著烏雲密佈，轟隆隆的雷聲跟著就來了，一陣大風捲起，十月裡的寒雨眼看就要下來了。卞秉抬頭看了一眼黑壓壓的天空，笑著對眾人道：「都說龍行有雨，虎行有風，這是好兆頭呀！」
這句話還沒落音，就聽見「生啦！生啦！」一個丫鬟從配房裡跑出來，「恭喜二爺！是個大胖小子啊！」
「好呀！」眾哥們齊聲喝彩，拍著曹德的肩頭。
曹德早直挺挺愣在那裡，夏侯淵一拳打在他身上：「你有兒子啦！還不進去看看！」
「恭喜恭喜！」丁沖舉起酒葫蘆就往曹德嘴邊送。
曹德好半天才緩過神，叫道：「我有兒子啦……我有兒子啦！濟世安民，我曹家要濟世安民！曹安民！這孩子就叫曹安民！」說著一溜風跑進了房門。
「等等！除了七叔的孝再進去……真是書獃子！」夏侯淵笑道。
這時豆大的雨點已經飛下來了，眾人的衣服立刻被打濕了。卞秉打摸著秦邵身上的濕點子道：「諸位親朋，這雨要下大，大家都到堂上去吧！」就這麼著，他邊笑邊勸把大伙都讓到前面堂屋去了。
曹操可沒有走，他焦急地站在簷下邊避雨邊等候，樓異緊隨他身邊站。眼望著雨越下越大，打在地上辟辟啪啪作響，他心裡急得像開鍋油似的。早請醫生來看過，明明說他小妾劉氏下個月才會臨盆，可卻早產了，而且折騰了快一個時辰還生不下來。嘈雜的雨聲太大，他攏著耳朵聽房裡的動靜，隱隱約約只聽到劉氏的呻吟聲還有丁氏忙亂的說話聲。
曹操這時候也不知道該怎麼辦了，緊緊拉著樓異問：「女人生孩子是這麼費勁嗎？」
樓異眨麼眨麼眼，結結巴巴道：「我、我……我連媳婦都沒有，我哪兒知道去？」
「嗐！」曹操甩開他的手，就在簷下來回來去溜躂開了。
這會兒風越刮越大，一股迎面吹來，把他的衣服打濕了一大片，樓異趕忙幫他整理衣衫。
正在這時，聽見「嘩啦！」一聲，門開了——是丁氏。
「怎麼樣？」曹操趕忙問。
「夫君……你快進來看看妹妹吧……」丁氏的眼裡似乎噙著淚花。
曹操慌忙推開樓異，衝了進去，七嬸子、接生婆和兩個丫鬟緊緊簇擁著床榻，劉氏面色慘白滿額汗水，而衣被下面……是血！好多的血！那些血完全濕透了被角，正順著床榻往下流！
「你怎麼了？」曹操撲到跟前抓住劉氏的手。
劉氏已經筋疲力盡，搖著頭說不出話來。
「這到底怎麼了？」
收生婆慌得手忙腳亂：「這孩子是倒坐胎，生不下來呀！再這麼下去一屍兩命呀……」
「你胡扯！」啪！曹操甩手給了收生婆一個嘴巴，七嬸子趕忙把他攔住道：「阿瞞不要怪她，快看看你媳婦，跟她說兩句話……」說著眼淚下來了；丁氏與劉氏一起長大，雖是主僕但情同手足，見七嬸掉了眼淚，她哪兒還忍得住？好在這會兒卞氏也從曹德那頭趕過來了，拉著兩個人勸，總算沒嚎出聲來。
曹操也顧不得她們，拉著劉氏的手說：「咱不生了，不生了！別使勁，別為難自己了。」
劉氏搖搖頭，兀自咬牙堅持著。
又這樣折騰了好久，接生婆哭道：「不行……這不行！再這樣都保不住了。少爺您勸勸她吧！」可是不論怎麼說劉氏還是努力想把孩子產下來。曹操看在眼裡疼在心裡，哆哆嗦嗦勸著自己的女人。
這時外面亂了，只聽有人大叫：「大少爺！大少爺！恭喜啦……」這次大聲嚷嚷的卻是秦宜祿！
「裡面生孩子，你不能進去！」樓異攔著他。
秦宜祿喊得都差了音兒了：「大少爺！恭喜啦！皇上下詔征您為議郎！您可以回京啦！」
「哇……」孩子竟生下來了！
所有人都鬆了一口氣，接生婆趕緊抱起：「奇了！真奇了！這孩子憋了這麼久還真保得住……是個小子！恭喜了，男孩！」
眾人頓時忙活起來，給接生婆遞水，給孩子洗，給劉氏擦汗。七嬸子接過洗乾淨的孩子親了又親，又遞給丁氏抱著。曹操卻沒瞧兒子一眼，他眼見得劉氏已經奄奄一息了。
「夫君……我……就是想……給你生……」劉氏的臉色已經白得跟紙一樣。
「別說了，好好養。」曹操緊緊握著她的手，心中一片酸楚。
劉氏搖搖頭，淚水跟著滾了下來，眼珠在眼眶裡打著晃：「我……不行了……」這三個字真說得曹操撕心裂肺，他叫道：「把孩子抱來！」丁氏匆匆忙忙抱著孩子跪到跟前，「看看，咱們的兒子……」
劉氏這時候什麼都看不清了，只斷斷續續道：「夫君……你要……昂起頭……好好過……」丁氏哭得跟淚人一樣，一個勁兒喊著妹妹。
劉氏已經說不出話來，但撐著一口氣就是不肯咽，眼光恍惚看著孩子。丁氏看出了她的心思，擦去淚水道：「妹妹放心，姐姐今後不生不養，這孩子就是我的親兒子，絕不讓他受委屈。」
劉氏聽罷眼睛一閉，胳膊一垂——嚥氣了！
屋裡哭聲立時響成一片，唯獨曹操沒有哭，他從丁氏手裡接過兒子，對呱呱哭叫的孩子道：「你娘為生你死了，你親親她吧。」說罷把嬰兒的臉在劉氏臉上蹭了一下，扭頭對眾女眷道：「她叫我昂起頭好好過日子，這孩子就叫……曹昂！」
曹操抱著這個剛出生的小生靈，彷彿感到無比的沉重。悲歡離合的感受完全交織纏綿在一起，縈繞著他的胸膛，此刻他的心裡是何等的複雜？明天，明天又會是什麼樣子呢？