喬布斯隱瞞了他繼續與癌症抗爭的實情，告訴大家，他已被「治癒」了，這一如他2003年10月癌症確診後的緘口不言。這樣保密並不稀奇，它是喬布斯本性的一部分。更為令人驚奇的是，他決定公開談論自己的健康問題。除了登台演示產品，喬布斯平時很少作演講，但他仍然接受了斯坦福大學2005年畢業典禮的演講邀請。在癌症確診之後，即將50歲的他，處於一種反思狀態。
為了完成演講，喬布斯找到了傑出的編劇艾倫·索金（AaronSoridn），其作品包括電影《好人寥寥》（AFewGoodMen）和《白宮風雲》（TheWestWing）。索金答應幫忙，於是喬布斯給他發了電子郵件，表達了自己的一些想法。喬布斯回憶道：「當時是2月，他沒有回復。於是4月的時候我又發了一次郵件，他說『哦，好啊。』然後我又發了些新想法給他，後來終於電話聯繫上了，他不停地說『嗯』，但是一直到6月初，他什麼都沒給我。」
喬布斯有點兒不安。以前產品展示的腳本都是他自己寫的，但是他從來沒有在畢業典禮上作過演講。一天晚上，他開始自己撰寫演講稿，除了徵求妻子的意見，沒有其他任何人的幫助。他寫出了一篇非常親切簡涪的講話稿，充滿樸實的個人感受，是完美的喬布斯作品。
美國作家亞歷克斯·黑利（AlexHaley）曾說過，演講最好的開場是「我來給你們講個故事吧」。沒人願意聽別人說教，但是人人都喜歡聽故事。而這正是喬布斯選擇的演講方式。他的開場白是這樣的：「今天，我想向你們講述我人生中的三個故事，就是這樣，沒什麼大不了的，三個故事而已。」
第一個是從裡德學院退學的故事。「我不用再去上自己不感興趣的必修課，可以去聽更有趣的課程。」第二個故事是被蘋果公司解雇如何變成了對自己有益的經歷。「成功的沉重又重新被初學者的輕鬆所代替，對所有事情都不再那樣確信。」儘管現場有架飛機掛著一張敦促喬布斯「回收所有電子廢物」的條幅，不停地在演講場地上方盤旋，但是學生們都聽得異常專注。不過，深深吸引他們的是第三個故事——確診患有癌症及這一事實所帶來的想法。
記住自己很快就要死了，這是我面對人生重大選擇時最重要的工具。因為，幾乎一切——所有外界的期望，所有驕傲，所有對於困窘和失敗的恐懼——這些東西都在死亡面前煙消雲散，只留下真正重要的東西。記住自己終會死去，是我所知最好的方式，避免陷入認為自己會失去什麼的陷阱。你已是一無所有，沒理由不追隨內心。
喬布斯的極簡主義，令這場講話簡單、純粹，充滿魅力。無論文集裡還是YouTube上，你都找不到更好的畢業演講了。有些演講可能更重要，如喬治·馬歇爾（GeorgeMarshall）1947年在哈佛大學的演講，宣佈重建歐洲的計劃。但是，沒有哪個演講比喬布斯的更富魅力。