「劍道……這就是傳說中的劍道……」
天下三十六商隊之一、陶函商隊的台首有莘不破一腳邁出銅車「松抱」，踏在乾燥的黃沙上。一直生活在東部的他，是第一次見到傳說中的沙漠。
陶函商隊溯大江上行，在西部邊垂成功阻止了水族企圖水漫天下的妄想。但在那次戰役中商隊的重要成員、蠶從王子桑谷雋身受重傷，台首有莘不破為了召喚玄鳥鳳凰過度透支生命之源而虛脫，兩人的身體至今都還沒有恢復。而商隊另一位重要首領、太一宗的正統繼承者江離更在混戰中被上代血祖讎皇的使者燕其羽所擒。為了救回江離，陶函商隊越過重重高山，來到了這指向天山的劍道。
陶函商隊前台首之子、目前支撐著整個商隊大局的於公孺嬰傳下命令，整頓剛剛從陶函之海走出來的銅車隊列。陶函商隊至寶、具有強大空間容納能力的陶函之海經過這次長時間使用以後也開始變得暗淡無光。
一直活躍於東南諸州的陶函勇士們大都沒有見過這樣空曠荒涼的大漠！陶函南部的大荒原雖然號稱「荒原」，其實仍生存著各種各樣的妖怪蛇蟲。然而眼前的大漠卻是真正的曠遠，黃沙從腳下一直蔓延到肉眼可見的天地交接處。沒有人煙，沒有林木，一眼望去只有零零落落的幾點綠色點綴著覆蓋著大地的黃沙。在可怕的荒涼中，有一條不知是什麼年代、由什麼人踩出來的小道指向西方。
「聽說，那個傳說中的血劍宗就是沿著這條小路走過去的，是不是真的啊？」季連城的少城主、十六歲的羋壓問有莘不破。
「血劍宗……」聽到這個傳奇的名字，有莘不破沒有回答，只是看著那條劍道發呆。
「應該是真的。」回答羋壓的是陶函四長老中的蒼長老，「有人說，血劍宗是為了逃避天下人的譴責；也有人說是由於這個世界的劍術他已經完全掌握，所以他要去尋找另一個文明中心，尋找一種全新的劍術；還有人說他根本就不知道自己為什麼要往西邊走去。不過他西去的這一路上，遇到了無數人神妖獸的阻截，但卻沒有任何生命能夠抵擋他一劍揮出的光芒。這條荒漠中的路，據說是血劍宗最後的戰場，所以神州的人才把它稱之為『劍道』。」
「是這樣嗎？怎麼我聽說的不是這樣的。」一個沙啞的聲音從地底發出。
「誰！」於公孺嬰警惕地喝道。神州大地見聞稍廣的人無不聽說過：這條劍道是天底下最凶險莫測的地方之一！一踏入這裡，陶函商隊上下數百人沒有一個敢有半分大意。
「哼哼，現在才發現麼。」一個人從沙堆裡冒了出來，年紀似乎不大，帶著一頂缺了一角的皮帽，帽子下面遮住了額頭，額頭下是一雙連死神也蔑視的眼睛，一臉七縱八橫的刀疤，一身破破爛爛的衣服，一柄生銹了的劍。「如果我有想對你們下手的話，只怕你們這支隊伍已經損失慘重了吧。」
於公孺嬰冷笑道：「那也未必。」
不等陌生人回答，有莘不破接口說：「但是你既然這樣說，想來是沒有敵意的了。」看了看他背上的劍，讚道：「好劍！」
「哦？一把破劍，好在哪裡？」對於有莘不破這句話，來人似乎微感詫異。
「嗯，一種說不出的感覺。」有莘不破說：「它應該飲過不少鮮血吧。」
「哈哈哈哈……」那人狂笑起來，「是飲過不少人的血，不過不是別人的，全是我自己的。」
羋壓奇道：「自己的？」
那人笑道：「我是個最沒出息的劍客，一生沒贏過一次，這柄劍雖然飲過血，但都是別人刺傷我以後濺上去的。」
有莘不破道：「我雖然不是劍客，卻仍能感覺得到這柄劍盤繞著非同小可的血氣！這柄劍所吸食的血量，只怕比你現在身上流著的還多！如果沾在上面的全是你一個人的血，而你居然到現在都還沒死，那麼你絕不是一個沒出息的劍客，而是一位身經百戰的劍士。」
「身經百戰？嘿，那倒是真的。」來人笑了，扯動臉頰上的刀疤，這笑容便帶著三分寒酷。
有莘不破道：「你的嘴唇乾裂得厲害，口很干吧？要不要上車來喝點水？」
一見有莘不破邀請這來歷不明的劍客，蒼長老心頭一陣不悅。如今的陶函商隊正面臨前所未有的困境：三大首領或被擒、或昏迷、或喪失戰鬥力！雖然在商隊前任台首於公之斯去世後的那段時間裡商隊也同樣疲弱，但那時候卻沒有像現在這樣，面臨一個隨時會殺出來絕世大魔頭讎皇！在這個時候，有莘不破竟然還改不了輕率的毛病！不過現在的有莘不破已經不是當初的有莘不破了，他在商隊中已經建立起了牢不可破的威信，作為四大元老之首的蒼長老也不敢輕易駁他的話。
幸好那個劍客並沒有答應的意思，他沒有直接回答有莘不破的話，反而問道：「你們是商隊吧？」
「嗯。」
「要去哪裡？」
「天山吧。」有莘不破說。
「天山？天山附近可沒什麼可以做生意的地方。」怪客說，「就算有一些小綠洲，也絕對請不動你們這麼大的商隊。」
蒼長老已經開始覺得這個人太多事了，但有莘不破卻仍很禮貌地回答他：「有一個朋友在那裡，我們要去接他。」
「那我勸你們還是打消主意的好。」
「為什麼？」
那劍客指著前方說：「按你們現在的前進速度，在十天之後就會到達那個禁地。」
「禁地？」
「對。大漠的禁區！誰也越不過去的禁區。」陌生的劍客說，「從三年前的中秋之夜開始到現在，妄圖穿越那裡的人，沒有一個能活著回來。」
「可惜，」有莘不破說，「我們不得不過去。我們的朋友還在天山等著我們呢。」
「我就知道。」劍客說，「在你們之前，我已經勸過一百個人了。結果……」
羋壓搶道：「結果怎麼樣？」
「結果他們都像你們一樣，固執地走下去。」
「後來呢？」
「如果你們不願回頭，到那裡就知道了。」說完這句話，他轉身就要走。
有莘不破提聲叫道：「等等。」
「哦，」劍客回過頭來，「改變主意了？」
「不是，我是想請教你兩個問題。」
「說說看。」
「第一，剛才我們長老說起這條劍道命名的緣由，你卻說不是這樣的。請問你聽到的又是怎麼樣的？」
「我說聽到的？」那人目視西方，神情肅穆地說：「我聽到的那個關於劍道命名的緣由，據說不是因為血劍宗，而是因為那些追隨血劍宗而來的後來人。我聽人說，這條小路之所以稱之為劍道，是因為它是學劍之人的試煉場！」
「試煉場？」
「嗯。」那人撫摸了一下背上那柄破劍，道：「至高無上的血劍宗所達到的境界，是天下所有學劍之人的目標。據說他當年就是沿著這條道路，一直走到天山，並在那裡長眠。」
長眠？難道血劍宗已經死了？這個問題沒人問出來，因為大家都知道這個問題不會有答案。關於血劍宗的一切彷彿永遠只有傳說而沒有答案。
「你們難道沒有聽過那個傳說麼？天山的某處，埋藏著血劍宗的血劍。誰能找到那柄血劍，誰就能得到他無上的劍法和至高的榮譽！」
於公孺嬰哼了一聲說：「無稽之談罷了！」
陌生劍客道：「但天下間卻有千千萬萬的武人相信這個傳說。」
有莘不破道：「你呢？你信不信？」
「信！」陌生劍客說得很嚴肅。
「所以你走上了這條劍道，希望能找到他的血劍，得到他的絕代劍法？」
這一次陌生劍客的答案卻令人有些意外：「不是。我來這裡，是想阻止某個人得到它！」他望向還遠在視線之外的天山：「被這個傳說引來的人有千千萬萬，但每個人的願望都不大相同。這數十年來，無數學劍之人踏上這條道路，追尋著血劍宗的足跡去尋找血劍。有的為情而來，結果把自己和情人一起埋葬在這個地方；有的為仇而來，結果連自己也毀滅在這條劍道上，引發了新的仇恨；還有的為了名譽，或者財富……」
「財富？」蒼長老詫異道：「這個沙漠有什麼財富可言？」
「當然有！文人窮，武者富，來到這裡的人有很多都是腰纏萬貫，甚至有人像你們一樣，帶著成群成隊的人來尋劍。這些人倒下以後，他們的財富卻不會跟著他們上天堂或下地獄。所以這片沙漠在短短的時間裡集聚了超乎想像的財富。到後來踏入劍道的，大半不再是純粹的尋劍人。他們為了財富，為了名譽，為了情仇，或者僅僅為了讓自己找到血劍的機會就會大一點，開始在這個地方展開充滿血腥的殺戮。在他們中也有所謂的真正的劍客，在這條劍道尋找血劍宗的那份孤獨與快感。然而他們中的有些人，到後來也異化了。血劍還沒有出世，這條路已經鋪滿了屍體。」
羋壓道：「這些人也太愚蠢了，為什麼不先同心協力找到血劍再拚個你死我活呢？」
那人笑道：「哈哈，你不曾經歷過那段歲月，你不會懂的。或許，來到這裡的人全都被一種奇怪的天命繞了進去，不能自拔！」
「天命？」
「我也只能這樣看待這些年發生的事情了。」陌生劍客說，「話好像扯得太遠了。總之，當天山腳下匯聚了來自九州萬國的劍客之後，能夠走過這條道路，穿過沙漠抵達天山再回來，本身就是一種實力的證明。所以我剛才才說，這裡是學劍者的試煉場！這也正是這條道路被人譽為劍道原因。」一陣風夾著沙塵吹過，這種風沙數十年來不知淹沒了多少尋劍人的足跡。「如果你們僅僅是商人，那我再勸你們一次，回頭吧。無論是什麼樣的人，踏上這條劍道都會被尋劍人視為獵物——煉劍用的獵物。」
有莘不破道：「這一路上大概會有多少個尋劍人？」他的語氣中竟然隱隱透出一點興奮，彷彿完全忘記了他的功力只剩下不到三成。
「一兩個吧。」
「一兩個！」幾個人齊聲驚呼。
「本來有很多的。現在……全被一個人殺光了。」
眾人一聽又嚇了一大跳。
「由於有那個人的存在，近幾年敢走上劍道的人已經不多了。所以我在這裡守了三年了，也只遇到一百個人。」
有莘不破問道：「那人是誰？」
「他以山為姓，叫徂徠伯寇。」
於公孺嬰目光一閃：「天狼徂徠伯寇？」
「沒想到你聽過他的名字。」劍客說，「不過他已經不是中原人知道的那個天狼徂徠伯寇了。好了，今天我說的話太多了。這位小哥剛才好像還有第二個問題，希望不像第一個問題那麼麻煩。」
有莘不破笑道：「我的第二個問題很簡單：請問你叫什麼名字。嗯，我先介紹自己：我叫有莘不破。」
那人嘿了一聲，道：「我叫什麼名字？前面那一百個人，只會問『你到底是誰』。」
有莘不破眨了一下眼睛：「身份很重要麼？我現在只想問問你現在的名字，稱呼起來方便。說不定我們以後會成為朋友。」
「朋友？」這個來得突兀的劍客放聲大笑，邁步走入風沙之中。
有莘不破高聲道：「你還沒回答我的問題！」
「我——叫——徂——徠——季——守！」他的人影已經消失在風沙之中，聲音才遠遠逆風傳來：「天——狗·徂——徠——季——守……」
「天狼徂徠伯寇，天狗徂徠季守，名字聽起來倒像是兩兄弟，老大，他們到底是什麼人？」那人遠去之後，有莘不破問於公孺嬰。
「天狼徂徠伯寇是西北一帶流星一閃般的一個劍客，在短短幾個月間聲名鵲起，被譽為年輕一代的劍術奇才，但成名不到一年就失蹤了，原來他來了劍道。但那也已經是十年前的事情了，我也是初出道的時候偶爾聽人提起，具體情況卻不清楚。至於這個天狗徂徠季守則從來都沒聽過。」
有莘不破目視蒼昊旻上四位長老，四長老都搖了搖頭。有莘不破歎道：「如果連孺嬰老大和四位長老都不知道他們的底細，只怕商隊再沒有人知道了。只是不知道那殺盡劍道尋劍人的徂徠伯寇本事如何。」
於公孺嬰哼了一聲道：「如果是在水族一役之前，管他有多厲害這劍道我們都照走不誤！現在卻有點麻煩。」
「放心。」有莘不破鼓起上臂肌肉笑道：「打起架來，我至少能照顧自己。再說還有你在，這個世界上除了血劍宗，我就不信還有誰的劍能快過你的日月弓！」
於公孺嬰嘿了一聲，卻不說什麼。
「對了，雒靈哪裡去了，從踏進這片沙漠以後就不見她。」
於公孺嬰道：「她在清理骸骨。」
「骸骨？」
「嗯，丟棄在路邊的幾具骸骨。她帶著阿三等幾個人埋葬去了。」
有莘不破想起了雒靈在大鏡湖人門後面為那具差點被自己打碎的骸骨禱祝的情景，臉上露出了一絲笑容：「她蠻有愛心的嘛。」
「可是我卻覺得她對死人的愛心多過比對生人的重視。」於公孺嬰說，「希望這只是我胡思亂想。」
羋壓笑道：「孺嬰哥哥是不是幻想無所謂，有一點可以確定的是：就算雒靈姐姐對所有人都漠不關心，也會把我們的不破大哥放在心頭的！」
經歷過這麼多事之後，陶函四長老都清楚：就算沒有其他緣故，天狗·徂徠季守的那一番話也不可能動搖有莘不破繼續前進的決心。更何況，無論對商隊還是對有莘不破來說都極為重要的江離還在前方等待他們去救援。
雒靈回到銅車松抱以後，陶函商隊繼續上路。於公孺嬰的座車「鷹眼」領頭，有莘不破和雒靈所在的「松抱」居中，羋壓的一品居斷後。力可拔山的山牛拉著萬斤銅車奔跑如飛，橫亙的雪峰漸行漸遠。三天以後，再回頭終於連雪山也看不見了。前後左右，都只有莽莽黃沙，如果不是有能感應到江離所在的七香車在前方帶路，只怕他們早已迷失了方向。
傳說中劍道根本就不是真正的道路——如果那所謂的劍道真的存在的話，那也僅僅是偶爾暴露在黃沙中的骸骨和斷劍殘刀所連接起來的一條看不見的虛線。
到了第五天，陶函商隊開始缺水。幸好有精通地行之術的左招財、右進寶在，在離開商隊駐留地三十里外的找到了一條深藏數十丈的地下河。商隊為了補充食水整整耽擱了一天才繼續前行。
「唉。要是江離還在，或者桑谷雋醒轉就好了。」但現在不但江離生死未卜，桑谷雋也一直沒有醒過來。團住桑谷雋的蠶繭越來越大，把整個石車「無礙」塞得滿滿地。幸好蠶繭三四天前就不再長大，否則有莘不破等人就只能想辦法把它弄出來放在車頂了。於公孺嬰見了這情況說：「看來桑谷雋的傷勢已經恢復得差不多了，隨時會破繭而出。不破，你的功力恢復了幾成？」
有莘不破歎了口氣，道：「五六成吧。唉，沒想到這次會恢復得這麼慢，以前我被狍鴞的胃液泡得骨頭都軟了，也只用了兩天就恢復過來。」
於公孺嬰道：「別歎氣。恢復得慢說不定是好事。等你完全恢復過來，也許能體驗到以前所未能達到的境界。」
有莘不破眉頭一軒，心情登時好轉：「要是傷勢大好以後能隨時請出鳳凰來，那就，哈哈……」
「切！」有莘不破這妄想連羋壓也知道不可能。
再走四天，於公孺嬰計算著一路來的行程，猜想天狗·徂徠季守所說的那個大漠禁區應該會在這一兩天內到達，建議把商隊停一停。
「不！」有莘不破反對說，「只要能保證見到讎皇時我和桑谷雋都恢復過來就好！我不想因為別的事情耽誤商隊的行程！遲一天江離就多一分危險。有你和雒靈，嗯，和羋壓在，我不相信會對付不了那個什麼天狼！」
羋壓也極力贊成，雒靈自然也不會沒什麼意見。於是於公孺嬰傳下令去，命商隊上下打起十二分精神，務必做到步步小心。
一夜無事，第二天再次出發，走到第二日中午，一直安靜的雒靈突然站起，衝了出去，向龍抓禿鷹示意，龍抓禿鷹三聲啼叫，全隊聞警停止前進，三十六輛銅車首尾相接，圍成車城。
有莘不破問道：「怎麼了？」
雒靈指了指地下。有莘不破道：「地下有埋伏？」雒靈卻搖了搖頭。於公孺嬰也已經趕到，道：「雒靈既然有感應，下面多半有古怪，挖吧。」