鄉政府大院的鐵門被關上了，還掛上了鎖，老大的鐵鎖，生鐵鑄的。外面的人進不來，裡面的人也出不去。幾個工作人員和派出所的警察站在鐵門邊，阻止裡外的人出入和通話。有人搬出兩箱礦泉水，放在院心，隨便喝。臨近中午，又有人喊人們進食堂吃飯，大米飯，牛肉燉蘿蔔，還有涼拌海帶絲和拍黃瓜，管夠造。那時候，鄉政府裡的人都瞅著，眼巴巴的。炊事員笑哈哈地說：「你們吃你們的，吃飽了讓他們撿剩兒。」有吃相不好的人噎得直挺脖兒，問：「我們都是大肚子，吃沒了呢？」炊事員說：「那就讓他們少吃一頓，也該減減肥啦。」
這期間，大門打開過一次，人們看到有人從外面搬進來兩個大紙殼箱子，也不知裝的啥物件。很快，大家的手機都打不出去了，也不能接發短信。有明白的人說，這是不知從哪兒借來的機器，人家這是給屏蔽了，怕咱們跟外面聯繫。可吃公餉的人辦公室裡還有座機，人家可啥也不耽誤。不懂的人問：「啥叫屏蔽？」答說：「好比有人放了個臭屁，你不想聞，是不是你就要用手摀住鼻子？那你的手就是對你的鼻子實行了屏蔽。」鄉下人這才知道，高科技真是厲害，原來手機還能屏蔽，並不是到哪兒都能暢通無阻。感慨之後，人們心裡便有些發慌，嘀咕說這大門給關上了，手機也給屏蔽了，咱們這不是牛馬進棚豬進圈，被變相軟禁了嗎？心一慌，有些人就坐不住了，想尋釁找事，讓警察把大門打開，說有急事要出去辦。警察說，你們要想好，出去可以，我馬上開門，但再想進來，就絕對不行了，我們已經接到了領導的命令。想整事的人都是霍林舟和趙斌的正宗親戚，跟三姨來的那些人卻不急不躁，泰然處之，有人還靠在陰涼處打起了盹兒，看來是久經戰陣，見怪不怪。三姨看在眼裡，對趙斌說：「告訴他們，楊三姐打官司的年月還沒手機呢，人家也把官司打贏了，讓大家都消停消停吧。」趙斌把話傳過去，人們很快就安靜了。
從鄉政府的食堂出來後，三姨對兩位上了年紀的老頭老太太說：「你們回去吧，別再把你們折騰出病來。」兩位老人似還猶豫，三姨把他們拉到一邊，低聲嘀咕了一陣，兩人都點頭了。霍林舟看在眼裡，心裡說，這麼大歲數了，本就不應該叫他們來。但看大鐵門打開了，還是要送一送，非親非故的，站腳助威也好，搖旗吶喊也罷，人家還不是來幫咱家的忙？老太太臨出大門前問：「那我們就不回來了？」三姨緊點頭，說：「別回來別回來，回家好好歇歇，這邊的事就放心吧。」又叮囑說：「出去不遠就有出租車，別捨不得錢，打車走啊。」
正是秋老虎逞兇的時節，大太陽仍很毒辣，火球子般高懸在天空，晃照得人睜不開眼睛。在不停歇的哀樂聲中，吃過午飯的人們散坐在院子四處的蔭涼裡，有人懨懨欲睡，也有人在說著悄悄話。霍家的親友很快就和三姨帶來的那些人混熟了，儼然真的成了姑舅叔姨或兄弟姐妹，彼此敬著煙，談說著家長裡短。霍林舟心裡生出一些焦躁，對坐在樹蔭下的三姨和趙斌說：「吃了飯，咋還誰都不理咱們了呢？」三姨冷笑說：「還不讓領導們坐在一起商量商量對策呀。一會兒就可能有人找咱們談了，這回要一個一個地輪著來。你們記住，不答應條件，說出天花來，也不能點頭。還有，要談就在這院裡談，不管他們說是什麼事，都不能出去。」趙斌問：「可能會問到我們和你的關係，怎麼答？」三姨說：「咱們不都攀過親了嘛，我是你媽表哥老丈母娘的閨女，他們有興趣，就去查。」也是，一個縣，幾十萬口人，說少不少，說多也不多，真要這麼攀起來，三拐五繞的，幾乎都能搭上點兒親戚的邊。
果然，這邊的話剛落地，林鄉長就親自跑了出來，對霍林舟說：「我剛接到的電話，縣領導聽說了你家小寶的事，已經親自帶著教育局局長和河東小學的校長到你家慰問去了，我這就派車，送你和你媳婦快回去。」
霍林舟看了三姨一眼，臭硬石頭一樣地說：「我家小寶都死了，死了還上什麼學？教育局局長和校長一百竿子也打不著了，我不回去。」
林鄉長賠笑說：「自古以來官都不打送禮的，他們總不能空著手去你家慰問，你咋比當官的架子還大？有什麼要求，你們兩口子正好可以跟他們談嘛，他們誰都比我小鄉官說了算。」
趙斌接話說：「縣官不如現管，他們想談，直接到這裡來嘛，領導都有轱轆，轉一轉就到了。鄉政府大院就不能慰問和商量事了？」
林鄉長無奈，只好又跑回樓裡去。三姨點頭讚許，說回得好，只要林舟和媳婦一離開這個院，怕就難回來了，他們有百樣的招法纏住你。你們皇上和娘娘撤了朝，我們小太監們還在這裡鬧騰個什麼勁兒。這種時候，千萬不能上了他們的道兒。
過了一會兒，又有工作人員跑下來，說鄉領導要單獨和霍林舟談話。這回進的是鄉黨委書記辦公室，一見面，鄉黨委武書記就上前緊緊握住霍林舟的手，說自己正在外地和客商談招商引資，聽說這個事，就急趕了回來，剛進屋。又說，我的年齡肯定比你大，那我就是哥，你是弟，當哥的說話輕了重了些，都是為你好，兄弟可得多擔待。霍林舟知道鄉里當家主事的是武書記，年齡比林鄉長大，在鄉里干的時間也比林鄉長長，以前沒少去村裡，又是宣講又是動員的，早就面熟。只是奇怪，剛才也沒見有人開大門，他既是剛回來，怎麼進的院子呢？
武書記又說：「鄉長上午跟你們談話的情況，他都跟我匯報了。家裡死了人，心情肯定不好。人啊，越是在心裡空虛無助的情況下，越容易被人蠱惑。蠱惑是啥？話說得好聽，就是讓你一時分不清啥是黑啥是白，啥是大啥是小，順著他給你指的道兒，迷迷瞪瞪地往前走。過去世面上有一種說法，叫拍花，尤其是給年輕的女人拍，讓她去哪兒就去哪兒，讓她脫衣就脫衣。眼下有人破解，說是拍花人施了迷魂藥。拍花人為啥讓你順著他的道兒走呢，因為他們包藏著禍心，想從你身上獲取好處。再好比傳說中的黃仙狐仙迷人，它們迷惑人的目的就是吸人的精，喝人的血，它好成仙得道。我先要提醒兄弟的就是，千萬不要受人蠱惑，上了別人的當，咱們自己的日子還得自己過，自己的章程還得自己拿。」
霍林舟知道武書記說的是什麼意思，指向很明確，可人家蠱惑我j起碼能給我兩勾兒好處，我要是聽了你的，那就得把死孩子送到火葬場去，變成灰拉倒。賬如果這麼算，還不一定是誰蠱惑我呢。他說：「我不傻不茶，家不趁錢，我又不是黃花大姑娘，誰費心巴力地蠱惑我幹什麼？今兒陪我來的人，都是我家親戚。家裡死了人，要是連親戚都不管不問的，那我霍林舟可活成了什麼樣的人啦？」
「那你說說看，那位所謂的什麼三姨，是你什麼親戚？」武書記不繞了，槍口直指了靶心。
「她是我連襟的姨，他喊三姨，我也跟著喊三姨。」
「你們以前見過面嗎？」
「當然見過。我姐夫家有什麼大事小情的，比如紅白喜事，他家買樓，送閨女上大學，我去了，她也去了，我看她挺能張羅事的，所以這回我也求她幫助張羅張羅。」早防著有人這麼問，回答是早準備好的。武書記冷笑了：「張羅？據我所知，這位三姨可是在公安局裡早掛了號的人物，姓葉，叫葉奉華，滿族，五十一歲，年輕時在縣農機廠當過工人。後來農機廠黃了，她去南方打工，右手掌被機器軋去了三個指頭。老闆黑心，說她操作違章，後果自負。但有人幫她打官司，聽說還是個律師，替她爭到手二十萬補償金。她回到縣裡後，就開始學幫過她的律師，翻過不少書，卻一直考不下律師證，所以就四處整事，不管是誰家的，也不管跟她是不是真的沾親掛拐，她都出面張羅，當了原告當被告。她的張羅可不是白張羅，都有抽頭兒，文詞兒就叫提成。她先生原先也是農機廠的，當過班組長，跟她一起從南方回來後，在道邊擺過修車攤，前兩年病了，腦血栓，在家躺著呢。她還有個閨女，結婚了，在外地，日子過得也挺艱難。她的日子全靠她的提成撐著呢。你給我說說看，她從你手裡要的提成是多少？」
霍林舟心裡吃驚，原來領導什麼都知道，而且遠比自己詳細具體。但他知道不能在這樣的話題上跟領導繞下去，一句話說禿嚕了嘴，被當官的抓住，那就崴泥壞菜，再挺不起腰張不開嘴啦。當官的有當官的打擊目標，咱老百姓也有自個兒的靶心，同樣爹娘給的一根舌頭兩片唇，何苦非讓你牽著走？他故意倔哼哼地說：「老母豬下不出羔子你抽驢，整那個沒用。你就說吧，俺家小寶死得冤不冤？你們官家有沒有責任？」
武書記說：「剛才縣領導和縣教育局局長不是要去你家慰問嘛，可你又端著架子不回去。那我就當回二傳手，把他們的處理意見轉達給你，本著人道主義的關懷，他們準備慰問家屬五萬元錢。錢到手後，你必須馬上把孩子的屍體送到火葬場去。」
領導存心避著責任二字，只說慰問而不提賠償，可沒責任你掏錢幹什麼？老百姓過苦日子的多了，你們咋不慰問慰問別人去。三姨的招法果然不錯，叼住理啦！霍林舟學著領導的樣子冷笑：「書記大哥，你也有孩子吧？我家小寶十一了，還是週歲，你說從他媽十月懷胎算起，再去縣醫院把孩子生下來，再一把屎一把尿地把他拉扯到這麼大，再今兒這個費明天那個費地供他上學，我就不跟你說精神損失不損失的啦，你說五萬元錢夠不夠？」
武書記沉吟片刻，說：「教育部門是清水衙門，讓他們再多拿也是勉為其難。那就這樣，鄉里另拿五萬，這就十萬了。你知道，咱們鄉也不富裕，農業稅取消了，工業項目雖有幾個，也都不大，作為最基層一級的人民政府，我們已經仁至義盡了。」
霍林舟說：「你們真要仁至義盡，那就拿三十萬，錢到手，我和這些親友立馬走人。」
武書記黑下了臉，不再說客氣話：「霍林舟，我提醒你，不要得寸進尺！這裡不是農貿市場，你再胡鬧下去，就涉嫌訛詐，你是不是以為國家的法律就沒有辦法懲治你啦！」
霍林舟也挺身而起，還重重地拍了一下茶几，大聲說：「你也別搬起塊大石頭嚇唬俺們小螞蟻，那石頭落下來未必砸得著螞蟻，倒是你們當官的臭腳丫子要注意！」
正在這時候，鄉里的一個秘書推門走進來，手裡還拿著幾張紙片片，有些慌急地說：「武書記，《關東嘹望》報社傳真發來了報紙清樣，說請鄉領導抓緊審定核實，一個小時不回話，他們就要發稿付印了。」武書記怔了一下：「什麼事？」
秘書看了霍林舟一眼，說：「就是——他們的這個事，不知怎麼讓報社的人知道了——」
武書記勃然大怒：「我說你還有沒有個腦子？知道不知道我在幹什麼？出去，出去！」