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梁木縣下轄兩個街道辦事處和13個鄉鎮，人口60餘萬。由於工業經濟薄弱，農業又多沿襲傳統的耕作模式，致使財力較為緊張，而且主要依靠各鄉鎮向農民攤派所得，顯然縣本級財源很有限。
余非和游醒龍來到縣委、縣**大樓時，已是上午十點多鐘，他們從清晨就動了身，顯然那段山路耽誤了不少時間。由於縣委**梁廣德的辦公室已有人在裡面坐，二人只好在門口等。過了一會兒，找縣委**匯報的人出來了，余非示意游醒龍趕緊一起進去，不想這時游醒龍突然出了狀況，捂著肚子一邊齜牙咧嘴的，一邊壓低聲音說：「唉，不行，我突然鬧肚子，得上一趟廁所，你等等吧。要不你先進去匯報，我一會兒就來。」
余非無奈，只得讓他先去廁所，自己再等上一會兒。可此時裡面傳來了叫喚他的聲音：「是余**吧？幹嗎總站門口，進來說話呀。」余非只好走了進去，說：「梁**，你好。」
梁廣德指著桌前的座位說：「小余啊，你不來我都想去青遠鄉看看你呢。怎麼樣，到那裡半個月了，還適應嗎？」余非坐了下來，回答說：「偏是偏僻了點，條件也比較艱苦，但我還能夠適應。不過，眼下有一件難事需要縣委、縣**給予支持。」梁廣德說：「你年紀輕，又第一次到農村基層工作，我們當然要多給予支持。有什麼困難你儘管說吧。」
梁廣德沉默了良久，問：「那老支書的後事處理得怎麼樣了，他們家人不會到處**吧？」
余非回答說：「處理好了，鄉**和村委會接過了他經手的賬，而且答應安排老楊的女兒到鄉**辦公室工作，不僅他的家人沒有意見了，就是老楊也可以安息了。」
梁廣德點了點頭，「處理好了就好。」說著，他拿起案頭的一個文件看了起來。
余非不會不明白，這是讓自己告退的意思。余非想，他怎麼對自己剛才所說的村委會借債完成任務的事不予過問呢？正是這看似普遍不足為奇之事，將為農村當前和今後的發展埋下不小的隱患。他作為一縣之主怎能坐視不理？
「梁**，我想把我們鄉的村級債務問題徹底予以解決，希望您給予支持。」余非說。
梁廣德仍然翻看著文件，半晌才說：「能解決當然是好事，你準備用什麼方法呢？」
余非說：「要解決舊債，就不能再添新債，所以我們鄉的班子成員在一起商量了一下，準備縮減今年的財稅任務，給各村以喘息之機。我們初步測算了一下，青遠鄉今年就是不還舊債，最多也只能完成120萬元的財稅任務，因此請縣委、縣**予以支持，否則我們鄉又要走上借債上繳任務的老路了。」
「你今天來找我就是為這事？」梁廣德看了看余非，「游鄉長沒和你一起來嗎？」
余非說：「他原本和我一起來了，但由於鬧肚子，臨時找廁所去了。」說著回頭看了看。
梁廣德說：「不用看，肯定不會來啦。你剛到鄉鎮也許不知道，他還會不明白嗎，一年只能比一年幹得更好，哪有走下坡路的道理？其實你也應該很清楚的啊，在市**工作的時候，你也常和各縣領導打交道，你見過下面的縣委**、縣長向王曉慧市長提出過這樣的要求嗎？還不被她罵死啊。」
「可是……」余非想說下面已不堪重負了。但梁廣德並不想聽這些，他打斷了余非的話：「不用可是了，我知道鄉鎮、村裡都不容易，但縣裡也不輕鬆啊，如果各鄉都這樣，將置縣委、縣**於何種境地？就算修州市領導不說我們發展不力，可幹部工資、教師工資怎麼發？必要的基礎設施建設怎麼搞？是吧，一說你就該通了，困難肯定會有的，但不能被困難嚇倒嘛。」
余非還想力爭，梁廣德卻已下了逐客令：「回去好好想想吧，我等著看你做出好成績。」
余非原本還想找縣長說說，但**都這種態度了，找也沒有用，只得悻悻地離開縣委機關。路遇游醒龍，余非的氣不打一處來：「你跑哪去了？還以為掉廁所了。」游醒龍賠著笑：「不好意思，從廁所出來後遇到幾個縣領導，你看我們鄉鎮的幹部怎麼好不理睬他們，多說了一會兒話。正要趕去梁**辦公室呢，不想你已經出來了。怎麼樣，梁**答應減任務了嗎？」
三人在縣城一家小餐館簡單吃了中飯，便回青遠鄉去了。
別看游醒龍在余非面前還算客氣，背地裡卻把他當成笑料。游醒龍和幾個死黨說：「我說我們這個書生會碰一鼻子灰嘛，果然如此。」副鄉長郭金榮說：「你不是陪著一起碰壁去了嗎？」游醒龍大笑：「我哪能陪他一起去送死？半路我說拉肚子，跑到洗髮店按了一個摩回來，他剛灰頭土臉地從梁**那裡出來。」幾人哄笑。
但余非並不甘心，他不能眼睜睜地看著各村舉債上繳財稅任務而不顧啊。小的時候，他就想過將來做官了怎麼怎麼樣，掙錢了怎麼怎麼樣，比如指揮千軍萬馬拯救萬民於水火，讓世人稱頌、讓美女投懷等，這些當然有個人英雄主義成分，但並非毫無價值，為官一任不能造福一方實屬悲哀。剛考上公務員那陣，領導的排擠，青春的迷茫，曾讓他一度迷失自我，但經過與王曉慧母女的一場失敗的交往，讓他明白真我有多重要，正直有多重要。來到這青遠鄉後，老支書的無奈與屈死，村民的憤怒與期待，又讓他強烈地感受到，自己這樣一個在官場受到貶斥的小吏，在一鄉的百姓看來又是多麼的重要。
既如此，不論是潛藏的個人英雄主義作祟也罷，還是崇高的為人民服務的精神感召也罷，余非決心不向明顯有損群眾利益的官場規則臣服。正如他母親聶美鳳所言：要對得起這一方百姓。
在不久後召開的全鄉三級幹部大會上，余非面對鄉、村、組的數百名幹部說：「打腫臉來充胖子的事再也不做了，各村財稅任務減半，但必須分三年還清所欠舊債。如何還清？一是靠節儉，減少村幹部職數；二是靠發展，努力壯大村級經濟。」
余非執意將村級財稅任務減半所面臨的巨大壓力可想而知，他的命運將會怎樣，頓時牽動了全鄉人的心。