幾天後，我決定造訪寺岡理榮子的家。我想既然電話不通，只好直接登門拜訪。
雖然已經事過境遷，但我無論如何還是想找她當面問清楚。為什麼要做那種事？破壞別人的家庭很有趣嗎？
那棟位於豐島區的紅磚式建築依舊。我一邊思考要怎麼開頭，一邊走進了電梯。我的思緒尚未理清，就抵達了她家門前。我做了一個深呼吸，按下對講機按鈕，沒有人回應。就在我心想：「大概不在家吧。」正要放棄的時候，聽見一個女人說了聲「來了」。那聲音很模糊，聽不清楚。
「不好意思，方便請教您幾件事嗎？」我之所以沒有報上姓名，是怕理榮子如果知道是我，會不開門。我不認為她還記得我的聲音，但說不定她會從窺孔看到我，於是我背對著門。
隔了一會兒，我聽見門鎖打開的聲音。我在門打開的同時，轉過身來。
然而，站在那裡的確是和理榮子毫不相像的另一個人。原本打算從門縫一腳踩進去的我，趕忙停止腳下的動作。
「請問，有什麼事嗎？」一個看似三十歲上下的女子，一臉訝異地抬頭看我。
「啊，請問，這裡不是寺岡理榮子的家嗎？」
聽到我這麼一問，她搖搖頭。「不是耶。」
「那麼，你是最近才搬過來的嗎？」
「說是最近……其實也搬來一年多了。」
「一年多？」時間比我認識理榮子還要早。
「不好意思，你還有其它問題嗎？看來你好像弄錯人家了。」
「啊，對不起……」
我不可能會弄錯人家。當時，理榮子確實是帶我到這裡來沒錯。
門「砰」一聲地關上。我在門前呆立了好一會兒。這時，我才注意到門旁掛上了名牌，屋主姓本田，但當初理榮子找我來時並沒有掛出這種東西。這真是令人丈二金剛摸不著頭緒。寺岡理榮子究竟跑到哪去了呢？不，更重要的是，她到底是何方神聖？
我知道對方會嫌煩，但又按了一次門鈴。
「有何貴幹？我也很忙的。」本田小姐的臉上浮現警戒的神情。
「對不起，我有幾件事情非問不可。請問你認不認識一位名叫寺岡理榮子的女人。」
本田小姐馬上搖頭。「我不認識，也沒聽過這個名字。」
「那麼，你曾經和誰共用過這間房子嗎？即使對方不是常來，只是偶爾借人……」
「沒有。為什麼你要那麼問呢？」
「因為……」我遞出名片。「其實在半年前左右，我曾經送傢俱到這戶人家來，可是你不是當時的那位客人，所以我在想這是怎麼一回事……。是這樣的，關於當時那位客人買的傢俱，我們有點事情想要和她聯絡，所以……」
名片似乎多少發揮了效果，本田小姐臉上的警戒神情淡了些。然而，她卻依然一臉訝異地皺著眉頭。「我沒有訂傢俱。我看你是不是真的搞錯人家了？」
「可是，確實是這裡沒錯。請問你自從搬進這間房子以來是不是一直都住在這裡？有沒有過長期空著房子沒住人？」
「這個嘛……」從本田小姐的表情看來，她好像在回想什麼。
「曾經有過嗎？」
「只有半年前……我人在國外待了一個月，可是那段時間我沒有將房子借給任何人，而且鑰匙也在我手上。請問，你還有其他問題嗎？我想一定是你弄錯人家了。」她打算開門。
「請等一下。那麼，我還有一個請求。能不能讓我看看房子？這麼一來，就可以搞清楚是不是我弄錯了。」
「恕我拒絕。我不會讓來路不明的人進我的家門。」她使勁拉動門把。
「那麼，你家的客廳裡有沒有伊莎艾倫的茶几呢？一張木製的大型茶几。」
聽到我這麼一說，她臉上的表情有了變化。她一臉困惑地看著我。
「我是有一張木製的茶几，但我不記得是哪個品牌。」
「那麼，餐桌是不是玻璃的呢？椅子是金屬骨架，皮革墊的那種。」
本田小姐明顯地感到驚訝。因為我說的準確無誤。
「那些……本來都是隨處可見的傢俱，不是嗎？」
「所以我想請你讓我看看房子。只要讓我看過，事情就清楚了。」
她好像在猶豫，她並不想讓陌生男子進到房子裡，然而自己家裡卻確實有眼前這個男人所說的傢俱。是不是有誰擅自使用過我家呢？——她的腦中一定是在思考這個問題。
「那麼……」她開口說。「我在這裡，你進去看。不過，請你別亂碰那邊的東西。」
「我知道了。謝謝你。」
本田小姐任大門開著，人一動也不動。我從她身旁穿過，踏進室內。一進屋，有一條短短的走廊，裡面是客廳。我打開門。
墨綠色的沙發、水晶燈、黃色的窗簾，一切都和之前看過的一模一樣。因為工作的關係，我對傢俱過目不忘。那張茶几正是伊莎艾倫的產品。
「怎麼樣？」本田小姐不安地問我。
我不能回答是這間房子沒錯。要是我那麼做，她八成會報警吧。把事情鬧大對我絕非好事。
「我不知道該怎麼說才好。」我偏著頭說。「感覺好像是這間屋子，又好像不是。畢竟在那之後又經過了好長一段時間。」
「請你仔細看清楚！如果事情弄得不清楚，我心裡也會覺得不舒服。」不知道是不是因為她家裡的傢俱和我說的完全吻合，她的態度出現了微妙的變化。
「等我回到公司，說不定會發現什麼蛛絲馬跡。我再跟你聯絡。抱歉，可以告訴我你的聯絡方式嗎？」
本田小姐爽快地告訴我電話號碼。我將它抄下來。
「你真的沒有把鑰匙借給誰過嗎？」
「沒有。」
「請問，你知道這裡房東的聯絡方式嗎？我想由我們公司方面詢問房東。」
然而，她卻一臉不悅的表情。「如果真有必要問，要問房東的人也是我。畢竟如果被房東知道我不在的時候發生過那種事，我說不定會被趕出去。」
「如果你沒把鑰匙借給別人，應該不會被怪罪吧？」
「我不希望房東認為我是個麻煩人物。我是經過一番嚴格的審查才租到了這間房子的。房東說過，如果我惹出一點小問題，就會請我搬出去。」
她不打算讓步，我只好退一步。
「那麼，你問過房東之後能不能把結果告訴我？請打剛才名片上的電話告訴我，我會感激不盡。」
「我知道了。可是，我還不知道會不會問房東。」
「是嗎。我認為你還是跟房東聯絡一下比較好。」
道完謝後，我離開了她家。接下來，她將會度過一段不安的日子吧。然而，從她的樣子看來，似乎不會向房東詢問這件事。
一般而言，房子出租後房東或房屋中介公司都會保管一份備用鑰匙。我想知道那一份鑰匙的下落，卻又不能背著本條小姐自作主張出面詢問。但仔細一想，就算房東和房屋中介公司知道寺岡理榮子的所作所為，也不可能告訴我實情，而就算他們不知道，也不會承認房子可能被人亂用。
寺岡理榮子究竟是何方神聖？為何潛入別人的屋子勾引我呢？她不單單只是勾引我，還破壞了我的家庭。
唯一剩下的線索就是銀座的酒吧，然而經訊問後，她告訴我的那家酒吧卻不存在。我打到一家店名相似的酒店，卻沒有一個名叫寺岡理榮子的酒家女在那裡工作，從前也不曾有過那樣的女人。
我總算開始思考，自己是不是中了什麼樣的圈套。也就是說，寺岡理榮子打從一開始就存心接近我、勾引我，破壞我的家庭，然後再一走了之，消失無蹤。
問題是，她的目的何在？破壞我的家庭，對理榮子有什麼好處？
自從那件事之後，我只要一有時間，就會到銀座或六本木的酒店街徘徊。我確定理榮子一定在做酒店工作。既然如此，說不定能在哪裡遇見她。然而，我卻沒有勇氣到那些陌生的店一間間地詢問。
就這樣毫無斬獲地過了兩個月左右，有一天倉持打電話給我，問我要不要到他公司看看。就像他之前說的，他在一個月左右前自立門戶了。
我不想去，但說不出口。我跟他借了一大筆錢，能夠平安度日，都要拜他的金援所賜。
倉持的公司位在日本橋的小舟町，一棟七層樓建築的五樓。倉持滿面笑容地出來迎接一臉困惑前來的我。「我等你好久了。本來想早點跟你聯絡的，可是很多事情要忙。」倉持的心情很好。
辦公室裡擺有二十多張桌子，過了晚上七點，還有十名左右的員工留下來加班。每個人的年紀看起來都是二十出頭。
「證交所收盤後，你們還要工作嗎？」我問。
「證交所收盤後才是我們工作的開始。我們會根據今天的收盤結果擬定明天的作戰策略，有時候晚一點還要跟客戶聯絡。所謂時間就是金錢。」
一個看似高中生的女性員工為我和倉持端來咖啡。
「年輕人真多啊。」我看著她的背影說。
「大部分都是今年剛畢業的年輕人。」
我看著順口回答的倉持。「都是沒經驗的人嗎？」
「有兩個是我從之前的公司帶過來的員工。不過，其他都沒經驗。」
「這樣……」
「安啦！」倉持一手拿著咖啡杯，嗤嗤地笑了。「這份工作生手也能做，只要再教他們專業知識和技巧就行了。」
他打開自己的抽屜，拿出一本小冊子。「你看看這個。」
冊子上的標題是《創造機會月刊》。好像是上個月的過期雜誌。我打開一看，發現裡面的預測報導穿插著圖表，介紹今後哪家公司的股票會上漲。
「這是我們公司開始發行的出版品。做得很棒吧？這是簽顧問契約時的武器唷。我們會先請對方公司訂閱這本雜誌。」
「是哦。可是，重點在於這些預測報導是否準確，對吧？」
「那當然囉。所以我會命令跑外務的員工，連這一起讓客戶看。」倉持拿出一份剪報。那似乎是從工商報紙上剪下來的，一篇有關「Tronics的股價竄升」的報導。Tronics是一家半導體廠商，他們似乎不到過去成本的一半，開發出製造太陽能電池的技術，使得股價飆漲。
「你再看看我們公司的報導。」倉持打開《創造機會月刊》。「你瞧，這邊。」
看到他打開的那一頁，我發出「啊」的一聲。上面的報導揭露Tronics申請到電池製造技術的專利。「太厲害了。你們怎麼掌握到這種消息？」我真的非常驚訝。
「這是商業機密。看過這兩篇報導之後，大部分的客戶都會想要訂閱一陣子看看。」倉持賊賊地笑，點煙香煙。
「嗯，大概吧。」
「我說田島，你要不要來幫我？」倉持吐著煙說。「我想要將這裡當做基地，進而奪取天下。為了做到這點，我必須布下堅固的磐石，目前這樣還不算完整。你如果來的話，雖然稱不上是完美，至少會接近完美的狀態。如此一來，我就能成為一國之主了。」
「你這麼說不是很奇怪嗎？就算沒有我，你也已經是一國之主了。畢竟你都已經蓋好這麼壯觀的一座城堡了。」
聽到我這麼一說，倉持依舊用手指夾著香煙，手掌在面前揮呀揮。「你不懂啦。光有城堡這座建築物，沒有軟體是不行的。有了城堡、軍隊、武器，你認為接下來還需要什麼？」
不知道，於是我搖頭。倉持說：「優秀的家臣，或者叫做智囊團。唯有這些都齊備了，我才能成為國王。」
按照倉持的說法，這間辦公室是城堡；十多名部下是軍隊，而集資的技術則是武器。
「我是個生手，不可能成為你的智囊團。」
「沒那回事，你可以的。我剛才不是也說過了嗎？有沒有經驗沒關係。我會教你該怎麼做。」
我苦笑。「你想要的是智囊團，對吧？所謂的智囊團，就是代替你思考，不足你欠缺的部分。如果是你培育出來的人，根本不能成為你的智囊團，畢竟又沒有高於你的智慧。」
「你或許沒有幫我賺錢的智慧。但是，一個經營者需要的並不只有這點，也需要能瞭解部下的資質，使其團結一致的智慧。不管從事何種工作，都需要懂得做人處事的經驗。」
「話是那麼說沒錯，問題是我在目前的公司也只是一個基層員工，從來不曾帶過一個部下，更別說是當經營者的左手了。」
「沒那回事。既然我都這麼說了就錯不了。我們是一起經歷過大風大浪的朋友，我最瞭解你了。就某個層面來說，我比你還要瞭解你自己。」倉持用一種充滿信心的口吻說。
「我辦不到。我一點自信都沒有。老實說，我連辭去現在工作的勇氣也沒有。」
「哈哈，難不成你在懷疑我的公司可能會倒閉嗎？」
「老實說，是吧。」說完，我低下了頭。「雖然我承認你有做生意的天分。」我半諷刺半認真地說。
「我知道了。那麼，不然這樣吧。你只要先掛名做我們公司的董事。然後，我希望你出席每個月一次的董事會。我會在不妨礙你工作的日子舉行董事會。這樣如何？」
「你為什麼那麼需要我的名字，非得做到這種地步不可？」
聽到我這麼一說，倉持皺起眉頭，將椅子拉到我身旁，然後將手靠近嘴邊，以免被部下聽到。
「老實跟你說，我需要大人。」
「大人？」
「就像你剛才說的，這些人說是部下，其實都是大學剛畢業的小鬼。不過，反正他們只是小兵，倒也無妨。但是，一旦遇到緊要關頭，還是得大人出面才行。這個時候光靠我一個人，說服力是不夠的。萬一被客戶看輕了，這份生意就吹了。這就跟做醫生或律師一樣，一定要獲得客戶的信賴，所以我需要大人。你懂了嗎？」
我不是不懂倉持的言下之意。但是，對於自己的名字被用在這種目的上，我還是無法釋懷。
他彷彿看透了我的內心，問我：「我說，那件事你打算怎麼辦？雖然我是不太想提起啦……」
「哪件事？」
「就是，」倉持嘴唇幾乎動也不動地說。「我借你的錢呀。」
「噢……」聽他這麼一說，我只好垂下頭。「我會設法盡早把錢還你。」
「話是這麼說，但你大概沒有辦法還吧？何況你還要付贍養費給對方。」對方指的是美晴。
「那倒是……啦。」
「所以啊，我之所以這麼提議，也是因為考慮到了這一點。如果你成為我們公司的董事，我就能付薪水給你，而你也就可以從中還我借給你的錢。」
我眼珠子往上翻地看著他，然後又低下頭。「你沒有理由為我做到那種地步。」
「事到如今，我不准你再說那種話！再說，我有理由。你只要好好以董事的身份，努力為我工作，就算是幫了我一個大忙，而公司也會賺錢。這豈不是三贏的局面嗎？」
我聽他這麼說，思緒有些混亂。想到自己目前的狀況，我應該對他的提議心懷感激才對。即使再怎麼深交的朋友，大概也不會為我做到這種地步吧。然而，我卻憎惡他，甚至三番兩次想要殺他。
我抬起頭，正視倉持的臉。
「怎麼了？」他問我。
「你為什麼要為我做到這種地步？如果你想要一個掛名的董事，想找多少有多少吧？應該不見得非我不可。」
倉持淡淡一笑，並且掏掏耳朵。「這我剛才應該也說過了。我們介紹朋友給你認識，而你娶了她，卻為你帶來莫大的苦難。我想，我該以某種形式向你道歉。」
「就算是這樣……」
「當然不只是這樣。」他繼續說。「如果我只是因為內疚就將重要的職位交給你的話，公司馬上就會倒了。我剛才用了家臣這個字眼，不過明智光秀（*明智光秀，安土時代的武將，通稱十兵衛。侍奉織田信長，擔任近江阪本城主，人稱惟任日向守，後來成為丹波龜山城主，奉命支援攻擊毛利，卻在本能寺襲擊信長，迫使其自殺。而後僅十三日即在山崎敗給豐臣秀吉，於小粟棲遭農民殺害。）也是織田信長（*織田信長，戰國安土時代的武將，信秀的次子。大破今川義元於桶狹間，征戰四方。一五六八年擁足利義昭上京都。一五七三年消滅幕府。築安土城，致力於統一天下的雄圖霸業，卻在京都本能寺遭明智光秀襲擊，舉刀自裁。）的家臣。明智光秀的實力雖然可靠，卻不能將這種不知道什麼時候會把自己的頭顱割下的人當做家臣。當我要找這世上最值得信任的人時，我的身邊似乎只有你一個。」
我大感意外，眼皮眨了好幾下。倉持所說的內容，還有他講話時的表情，竟然帶有至今我幾乎未曾見過的羞澀。
「怎麼樣嘛。要不要幫我？我想這對你應該是個好消息。」
「是啊……」我要他讓我再考慮一下，說完就離開了。然而，當時我可以說已經下定了決心。
從下一周起，我以董事的身份每週到倉持的公司一次。但說是董事，其實主要的工作就是金錢和人員的管理，特別是考核員工的工作表現，並將其反映在員工的薪資上。
至於重要的買賣股票，倉持幾乎都不教我。根據他的說法是，管錢的人不用知道那些事情。
「你上班的公司也是那樣吧？居於要職的人會知道窗簾的布料和書櫃的零件嗎？我們就像是交響樂團的指揮，指揮沒有必要彈奏樂器。」
從資金流入的情形看來，說倉持的公司大賺特賺也不為過。大把大把的鈔票不斷進賬。大學剛畢業、臉上稚氣未脫的年輕人，不斷以百萬、千萬為單位，將錢賺進公司的口袋。一開始，我不太清楚那些錢是從哪兒來的，不久之後便知道那些是想買股票的客戶寄放在公司裡的錢，然而，不可思議的是，那些錢完全沒有在流動。
「如果只是依照客戶指示說買就買，說賣就賣，顧問公司不就沒有存在的意義了嗎？所以，客戶將買、賣的時機也委託我們決定。錢之所以都沒有流動，是因為時機未到。」倉持流暢地回答我的疑問。
「可是，你不是將那些錢拿去轉投資嗎？一旦時機來的時候，要是沒錢不就糟了？」
「到時候再從別的地方挪錢過來不就得了。一旦進入我們公司的錢，不管是誰的錢都一樣。」
「可是，那樣會混亂。」
「所以，」倉持拍拍我的肩膀，「為了避免混亂，才要請你當管錢的人呀。」
但實際上我已經混亂了，一周只看一次錢的進出狀況，根本無從掌握錢的流向。而且，雖然說我是管錢的人，平常存折和印章卻都是由倉持在保管。我只是名義上的管理負責人罷了。
有一天，我上班的傢俱公司放假，於是我決定上午到倉持的公司去。到公司時，倉持還沒來上班，一個他從之前公司帶來的名叫中上的男人，在辦公室一角的會議室桌為新進員工舉行研習會。其他員工大多外出。我坐在自己的位子上，像平常一樣過目只有一堆數字的文件。
「總而言之，要看穿對方是個怎麼樣的人。這是最重要的一件事。」中上拉高音量說。
我不自覺地側耳傾聽。
「事業成功的人很聰明，不會因為好聽話而上當受騙。只要你一個不小心就會讓對方起疑心，所以，遇到那樣的人說話要盡量保守，不要誇張。在談話當中，穿插一些證券公司方面發佈的消息，自然可以增加說服力。當然，對方可能會露出覺得無趣的表情。因為對方認為，明明應該可以賺到更多錢。這個時候，你們要這樣回答：『天底下沒有不勞而獲的事，就像您有今天的地位，應該也不是輕易建立起來的吧？』這麼一來，對方就會開始信任我們。」
我覺得他說的話很可疑，從文件堆中抬起頭來。
中上繼續說道：「對於繼承到土地、財產、領到退休金，或突然領到一筆橫財的人，要盡量說些擾亂他們思緒的話。話術請參考剛才發下去的講義。我說過好幾次了，首先要讓他加入友誼會，訣竅在於先催促再說。不管說什麼都行，反正就說些危言聳聽的話讓對讓緊張。例如動作不快一點的話獨家的明牌就要跌價了，或是特惠期間就要結束了。一旦對方同意加入友誼會，我們就能收取顧問費。不過，你們聽好了，一開始千萬別報低價，首先要將價格哄抬到一百萬左右，如果對方猶豫的話再一點一點地降價。只不過，每降一次價，都要打電話回公司裝出好像在跟上司商量的樣子。就算是降價，也必須給對方一種『特別給你折扣』的印象。但是，絕對不能降價低於十萬。連那一點小錢都要斤斤計較的人，就不要理他了。另外，我剛才也說過了，絕對不准說：『拜託您，請您加入。』我們要裝得比他們偉大，所以說話的態度要一副高高在上的模樣。『我不會害你，加入吧。』用這種說話方式就行了。再來，如果對方委託我們買賣股票，絕對不要忘了最最重要的一點！」
中上話說到這裡突然停了下來。我不禁伸長了脖子。中上凝視著新進員工一輪，然後斬釘截鐵地說：「收下的錢絕對別還對方！這是鐵的法則！」