倉持到公司上班後我將他拉到外面的咖啡店。一進咖啡店，點完咖啡，我立刻表明我想辭職。聽到我這麼一說，倉持到底也吃了一驚。
「究竟發生了什麼事？還是你在抗議我給的薪水太少了？」他的臉上露出淺笑。
「不是那麼回事。我說過，我不會幫你做騙人的生意。」
「騙人的生意？我覺得你的說法有些不妥吧？」
「你那種拉客入會的手法，哪裡不算騙人？」
我大致告訴他中上在新進員工研習會上說的話。聽著聽著，他的臉色明顯地沉了下來。等到我說完之後他還沉默了好一陣子。他喝了一口服務生送上來的咖啡之後，還是一副不打算開口的樣子。
「你倒是說句話呀！你是社長吧？難不成你要說，那是中上擅自做主幹的好事？」
「不，我不會那麼說。」
「所以呢？」
「好啦，你聽我說。」倉持在我面前攤開手掌。「我知道你心裡很不舒服。除了穗積國際的事情之外，東西商事也讓我們留下了不好的回憶。你一定不想再重蹈覆轍了，對吧？我告訴你，我也一樣。何況現在我自己是經營者，要是發生什麼事情，被警察通緝的可是我自己啊。既然如此，你認為我會做出那種危險的事情嗎？」
「可是，事實上，中上他……」
「他只是在教導新進員工應付客人的方法，對吧？如果只是笑臉迎人，像我們這樣的生意根本做不成，所以還是需要某種程度的虛張聲勢。見人說人話，見鬼說鬼話，這本來就是推銷的基本原則。東西商事不也是極力灌輸員工這個概念嗎？」
「別提那家公司！那是例外。」
「其他公司也一樣，大家都這麼做。特別是證券顧問這一行，如果不是能說善道、精明幹練的人，根本混不下去。這一行很競爭，光說些漂亮話是贏不了競爭對手的。」
「可是，中上說：『收下的錢絕對別還對方！』」我瞪著倉持。「他還說：『這是鐵的法則。』不還給客人寄放在我們這裡的錢，不是很奇怪嗎？」
聽我這麼一說，倉持皺起眉頭，重重地歎了一口氣，然後喝了一口咖啡，嘴角和緩了下來。
「並不奇怪。那是鐵的法則。」
「你說什麼……？」
「你別誤會。我的意思並不是要侵佔客人的錢。我的意思是不要讓客人把錢拿回去。好比說，我們讓客人買A股這支明牌，假設客人因此而賺錢，這個時候別傻到讓客人賣掉A股，拿回全部的錢。你可以讓客人賣掉A股，但要想辦法在讓客人買B股這支明牌。也就是讓錢流動。這麼一來，客人和我們公司的關係就不會斷了。如果不這麼做，客人怎麼會增加呢？這是簡單的算術。你懂吧？」
我皺起眉頭，看著倉持的臉。他一臉若無其事的表情，彷彿在說：「有什麼好奇怪的嗎？」
他說的確實有道理，但我還是無法釋懷。
「但是中上說話的語氣感覺起來卻不像你說的那樣。」
「那傢伙的情緒經常過於激動，所以講得過火了吧。我會提醒他的。不過，他要說的就是我剛才說的那個意思。你別擔心！」
「如果客人就是希望我們還錢怎麼辦？」
「那就還錢呀。這是理所當然的吧？不過，我們的工作就是想辦法絕對不讓客人這麼要求。」倉持對我眨了眨眼，看了一眼手錶。「已經這麼晚了，再拖拖拉拉下去，該賺到的錢可就要飛了。」他拿起桌上的賬單。
「等一下，我還有一件事情想問你。」
「還有什麼事？」
「買賣股票需要證照吧？你有那種證照嗎？」
霎時，我看到倉持的目光轉為凶狠，但那只是一剎那，很快地他臉上的表情隨即恢復成從容的笑。「當然囉。你別把心思放在無謂的事情上。」
「下次讓我看看你的證照。」
「嗯，下次吧。」他又看了一眼手錶。「糟糕。那麼我趕著回公司，拜拜。」他三步並兩步地衝向收銀台。
他離開咖啡店後，我望著玻璃門，意識到在不知不覺間我想辭職的事又被含糊帶過了。
我無法全盤接受倉持的說辭，然而每次和他爭論總是如此。他總會看穿我接下來要說的話，事先準備好答案，讓我完全無法反駁，到最後，心中只感到一陣悵然。
然而，我決心這次絕對不再被他矇混過去。就算倉持再怎麼會抵賴，只要稍加深入調查，一定能馬上知道公司是否從事非法活動。我想，以中上那種幹部級的資深員工而言，口風一定很緊，不過應該能夠順利地從年輕員工嘴裡探出口風。
不過，下定決心後沒有多久，我自身就發生了更嚴重的事情。
有天當我在傢俱賣場工作時，一個比我資淺的員工走近我身邊，在我耳邊低聲說：「昨天，我看見了一個田島先生的客人。」他的話語中帶著弦外之音。
我看著他的臉說：「我的客人？誰啊？」
「我不知道她叫什麼名字。一個一年前獨自到店裡來的女客人，長得挺漂亮的，不過感覺有些粉味，大家都在傳她一定是個酒女……你不記得了嗎？」
我瞪大了眼睛。獨自到店裡來的女客人並不多，而且還給人酒家女的感覺，那麼我只想得到一個人。我的心跳開始加速。
「寺岡理榮子……小姐嗎？」
資淺員工偏著頭。「啊，好像是這個名字耶。」
「她在哪裡？她在哪間酒店？」
看到我劈哩叭啦地接連發問，資淺員工臉上的賊笑斂去，表情變得有點畏縮。
「在六本木。一家位在六本木大道再進去一點的店……。呃……，我應該有拿那家店的名片。」他掏出皮夾，從裡面拿出名片。「就是這個。名片背後有地圖。」
名片上寫著「Curious松村葉月」。
「這個叫葉月的就是她嗎？」
「不，她當時在坐別的台。她身上穿了一件大紅色的超級露背裝，跟之前看到她時的感覺有點不一樣，不過我想應該是她沒有錯。她叫……寺岡小姐嗎？那個人第一次到店裡來的時候，是我為她辦理入會手續的，所以我記得很清楚。」
「她發現你了嗎？」
「不，應該是沒有，而且我也沒有叫她。」
「是哦……這張名片可以給我嗎？」
「可以啊。如果田島先生想去那家店的話，我可以帶你去。」資淺員工的臉上，帶著一抹曲解的笑。他大概是被激起了好奇心，而且期待能免費喝到酒吧。
「不，我不是那個意思。我只是有事情想要和她聯絡……。再說，那家店的消費一定很貴吧？」
「貴倒是還好。畢竟，我們都去得起了。那並不是什麼高級酒店，女孩子的素質也不太好。老實說，這個叫葉月的也長得不怎麼樣。」
「是哦。沒差啦，反正我又不會去。」
「是嗎？如果要去的話，記得找我。」資淺員工的話裡帶著半認真的語氣。
那天一下班，我簡單用過晚餐便火速趕往六本木，不過我並沒有打算進店裡找她。因為在四周都是人的情況下，沒有辦法好好說話，而且她也未必會到我的位子上坐台，反倒是可能一看到我，就會一溜煙地消失無蹤。
我的目的在於確認那家店的位置，以及理榮子是不是真在那間店裡。我想，今天只要達成這兩個目的就行了。我按照名片背面的地圖，馬上就找到了「Curious」。黑色的招牌上印著白色的字，好像在一棟白色大樓的三樓。
問題是該怎麼確認理榮子在不在。我觀察大樓的入口，不斷有人進進出出，其中也夾雜著酒女，但不知道是不是「Curious」的人。我在想，要不要隨便抓個人，如果正巧是「Cruious」的員工，就問問他有沒有一個叫做寺岡理榮子的女人在店裡工作。但是，如果這件事傳進她耳裡，她一定會提高警覺，因此最後我只好待在稍遠的地方監視。
我在路邊站了好一會兒，但總不能就這麼一直站下去。反正距離打樣還有好一段時間，於是我決定擬定計劃之後再來一趟，於是就離開了那裡。
這個時候，又有人從大樓裡出來了，一看就知道那兩個人是客人和酒女的關係。一個看似四十五、六歲的男子，身穿剪裁合宜的西裝，輕輕揮著手離開女人身邊。在此同時，男人說：「那麼，再見囉，葉月。」
「晚安。下次去吃法國料理唷。」
「好啦好啦。」男人邊說邊離去。目送男人離去之後，叫做葉月的女人轉過身去。
「啊，等等。」我對著她的背影出聲叫喚。
她回過頭來，臉上立即浮現酒女應有的笑容。「什麼事？」
「今天理榮沒來上班嗎？」
「理榮？我想想……」
我從她的表情看出，她們店裡沒有人叫那個名字。仔細一想，寺岡理榮子也未必是真名。
「那可能是我弄錯名字了。昨天她有上班，穿著大紅色超級露背裝的那位。」
葉月看著我，偏著頭。她心裡說不定在想，這位客人昨天有來店裡嗎？她同時應該也在搜索，關於身穿紅色套裝的女人的記憶。
「噢，你說的一定是公香小姐。她今天有上班。請進。」她笑容滿面地伸手請我進電梯。
「不，我等一下還得去別的地方。晚點我再來。」
「那麼，你最好在十一點以前來唷。她今天上早班，十二點以前就會回去了。」
「我知道了。謝謝。」
「請問尊姓大名？」
「啊……我姓中村。不過，我想她應該不記得。」
「中村先生是嗎？我會告訴她一聲。」
在葉月的目送之下，我離開了那裡。腋下和背後都是汗。
她叫公香啊……
公香聽到葉月轉述後一定會覺得莫名其妙。不過，她到底想不到來的人是我吧。中村這個姓氏隨處可見。說不定，她現在正拚命想著是哪個客人呢。
時間還早，我決定去咖啡店坐坐。那裡雖然看不到「Curious」的那棟大樓，但可以看到從六本木大道出來的人。我坐在靠窗的位子邊喝咖啡邊注視著大馬路。
突然間，我有一種似曾相識的感覺。感覺之前好像發生過類似的事情。仔細一想，原來那並不是我自身的經驗。從前像這樣走進咖啡店，等酒女從酒店裡出來的是我的父親。我那沉溺女色，失去一切的笨蛋父親。那個不光是財產，連辛苦得來的牙醫頭銜都失去的父親。
難道我現在和當時父親做的是同樣的事情？
我搖搖頭。絕對沒那回事。當時父親眼裡完全沒有家庭，只是一味地想要得到女人而埋伏。現在的我不一樣，我想要知道破壞我家庭的始作俑者心裡真正的想法，並試圖抓住她。
然而，我內心深處卻有一個聲音悄聲地對我說：「你和你父親做的是完全相同的事。結果還不是一樣嗎？被女人玩弄於鼓掌間，落得一無所有的下場。你和你父親有什麼不一樣？沒有什麼不一樣！根本就是重蹈覆轍。」
自我厭惡的感覺鋪天蓋地而來。我努力著想將這種感覺拋諸腦後。咖啡融在嘴裡分外苦澀。
我在咖啡店裡，耗了將近兩個小時後才離開。時間快要十一點了。
當我再度來到能夠看見「Curious」正面的地方，立即隱身在路邊的賓士車後面。進進出出的客人好像比剛才更多了。有許多穿著十分類似的酒女。我定睛凝視，心想絕對不能看漏了理榮子，不，是公香。
十一點半多，接近十二點的時候，我心想：「不能老是待在同一個地方。」於是轉移了好幾次陣地。當我要再度回到賓士車後面時，大樓裡出現了她的身影。
她必定是寺岡理榮子。雖然她化妝的方式和髮型有所不同，但全身發散出來的氣氛和從前的她一模一樣。
她往六本木大道走去。我跟在她身後，總覺得若是突然出聲叫她，會被她逃掉。不過，若是悶不吭聲地抓住她，弄得她尖叫可就糟了。
我心想：「如果她搭上計程車，可就麻煩了。」幸好她步下了地下鐵的階梯。那一瞬間，我下定了決心：「好，要跟就跟到底！」總之，先查出你住在哪裡再說。
地下鐵月台上人很多。我把心一橫，乾脆就站在她的正後方，但她卻沒有發現到我。
她在中目黑下車，我和她間隔幾公尺，尾隨在她身後。我不知道她會在哪裡下車，剛才買了較貴的車票，順利地通過了剪票口。
出了車站要跟從到底不是件容易的事。年輕女性走夜路往往注意身後，因此我低著頭，以免被街燈照出臉部。我決定就算她跑起步來，也不要慌張地追上前去。反正我知道她工作的酒店，也知道她在哪個車站下車。我不用著急，只要肯花時間，遲早會查出她住的地方。
然而，她卻不如我想的那般對夜路感到不安。她幾乎毫無警戒心地走到了一棟公寓前。那棟公寓面對馬路，有一整排窗戶，我數了一下，是一棟五層樓建築，但一樓好像沒有住家。
她沒有回頭，從公寓的正門進入。不久，便消失在自動上鎖的玻璃門那一頭。
我站在馬路對面，抬頭看著屋子的窗戶。燈光明滅的窗戶各半。我聚精會神盯著，絕對不能看漏絲毫的變化。
過不多久，四樓右邊數來第二扇窗的燈亮了。
隔天我下班之後馬上前往中目黑。時間才八點多。
我從馬路對面，抬頭看著前一天確認過的窗戶。屋裡的燈沒開。我盡可能不讓人看見地接近公寓。自動上鎖的大門左側，排列著各個屋子的信箱。此外，還有一間管理員室，但這個時間管理員室裡好像沒人，窗戶的窗簾是拉上的。
我確定沒有人後，溜進玄關，站在一整排信箱前面。依照窗戶的位置，我很篤定寺岡理榮子家不是四ま二號房，就是四ま七號房。我看著一整排信箱，覺得四ま二號房的可能性比較高。
我從懷裡取出某樣東西，是我特地在午休時間跑去買來的。
那是一支鑷子，而且還是一支頗大號的鑷子。
我將鑷子伸進四ま二號房的信箱口，發現裡面有東西，接著用鑷子夾住裡面的郵件，小心翼翼地抽出來。最上面一封是化妝品公司的廣告郵件，收件人是村岡公子。
我確信，一定是這個沒錯。公子應該是念作「KIMIKO」吧。
為求慎重起見，我也偷看了四ま七號房的信箱。裡頭的明信片抽出來一看，很明顯地收件人是一個男人的名字，於是我將明信片放回信箱裡。
我將村岡公子的郵件揣入懷中，趕緊離開公寓，心想等到回家之後才能好好地看看郵件的內容。要是在這裡拖拖拉拉，受到居民的盤問可就麻煩了。
我一回到家，連衣服都沒換就馬上打開偷來的郵件；一共有四封，其中兩封是廣告郵件，另外兩封分別是個展的邀請函和美容院的介紹信。
我對此感到失望。光靠這些東西根本無法知道她是何方神聖。她好像有朋友是畫家，但橫豎一定是店裡的客人吧。再說，就算知道她常去的美容院也沒用。
然而，我沒有必要感到沮喪，光是知道她的真名就是一大收穫，何況接下來要偷出郵件也不愁沒機會。
說來奇怪，我突然有種發現新樂子的感覺。事實上，隔天我也前往村岡公子的公寓，去偷出郵件。當然，偷郵件的時候我順便將前一天偷出的郵件放了回去。雖然收信時間有些延遲，但她大概做夢也想不到竟然會有人偷看她的郵件吧。
當時，還沒有「跟蹤狂」這個說法。如果有的話，無疑是在指我的行為。我幾乎每天都會去檢查郵件，推測村岡公子的日常生活和交友情形。要不留痕跡地打開信封不是一件容易的事，但我總覺得，越難開的信封裡面的資訊就越有價值，所以絲毫不覺得麻煩。當我取出她的信用卡賬單時，費了好大一番工夫才讓劇烈的心跳平息下來。
村岡公子似乎過著相當奢侈的生活。之所以一天到晚收到高級名牌商品的型錄，大概就是因為她從前買過的關係。就獨居的人而言，她的電話費算是高的。畢竟，她信用卡上扣款的金額足以讓我瞠目結舌。分期付款的金額好像也不少，這不由得讓我想起了美晴。
雖然我搜集了這些資訊，但就達成真正目的而言，這些資訊根本派不上用場。她為什麼要對我做出那種事？又為什麼只有那一段日子住在別間公寓裡，佯稱那是自己的家？
我也想過算準公子在家的時候突然登門造訪，可是她未必會說真話。一個弄不好，說不定她還會將事情鬧大，找警察來。到時只要沒說我偷了郵件，應該不至於會遭到逮捕，但一定會對今後的行動造成莫大的阻礙。而且，她很可能會再度逃得無影無蹤。
我一定要取得鐵證之後再直接去見她。要獲得這樣的證據，我所能想到的還是只有偷取郵件。
就在我整日偷人郵件時，社會上正逐漸發生嚴重的變化——股票開始暴跌。即使對證券交易一無所知的我，也知道倉持的公司正處於危險的狀況。
我打電話到公司想問問情況如何，卻沒有找到倉持。不光是倉持，其他幹部好像也都不在公司裡的樣子。負責接電話的工讀生尖著嗓門，告訴我一直有客人氣沖沖地打電話進來，他很頭痛。
我試著打電話到倉持家，接電話的是由希子。「您好，這裡是倉持家。」她報上姓名的聲音顯然在害怕什麼，知道是我打來的才鬆了一口氣。
「倉持在家嗎？」我問。
「這兩、三天都沒回家。不過，他倒是有從外面打電話回來。」
「他在哪裡？」
「他也不告訴我。只說過一陣子就會回來。」
「還有誰打電話來嗎？」
「很多人。甚至有人在電話裡破口大罵。就算我說外子不在家，對方怎麼也不肯相信。可是，為什麼他們會知道家裡的電話號碼呢？」
我想大概是威脅工讀生說出來的吧，但我沒說出來。
掛上電話後，我不禁竊笑。倉持終於陷入困境了。至今為止，他總是要風得風，要雨得雨，但這個世界可由不得他橫行無阻。那傢伙身上的羊皮終於被掀開了，騙人的伎倆終於會被拆穿的。
當然我心裡一點也不擔心倉持。我心想，他最好早日被揪出來，讓大眾嚴加撻伐。
那天，我也去了村岡公子的公寓，像往常一樣偷走郵件。那已經變成了我的例行公事。
那天的收穫是三封郵件。其中兩封是廣告郵件，而剩下的一封讓我的心臟狂跳不已。那是一封封了口的信，感覺上像私人信件。淡淡的粉紅色信封上用原子筆寫著「村岡公子敬啟」的字樣。寄件人究竟是誰呢？從信封款式和筆記來看應該是個女人。有一種說法說女人之間的秘密比男女之間還多，我雀躍不已，有一種終於可能釣到大魚的感覺。
一搭上電車，我迫不及待地看了那封信的寄件人名字。霎時，我的腦中一片混亂。那是不可能發生的事，但竟然發生了的感覺。因為，我認得那個名字。
關口美晴……
這個名字我可以說再熟悉不過了。為什麼這封信上會出現前妻的名字呢？美晴到底有什麼是找公子呢？不，話說回來，美晴為什麼會知道公子的地址呢？
一種近乎噁心的感覺向我襲來。我並不瞭解這是怎麼一回事，但我確信，那對我而言一定是件不祥之事。
我在下一站下車後立刻粗魯地撕開信封。我已經沒辦法像平常一樣好整以暇地打開信封了。
我從信封裡倒出幾張照片和便條紙。幾張公子的照片好像是在國外拍的。而其中一張竟然是公子和美晴的合照。兩個人狀似愉快地對著鏡頭笑。
我抖著手拿起信紙，上面寫著：「這是在西班牙拍的照片。要是再多拍點就好了。改天再去哪裡走走吧。」