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賓館這邊的論壇還未開始，佟昌興就把公安局副局長高安河叫了去。
「怎麼回事，誰批准他們搞這個論壇的？」
高安河支支吾吾道：「是局裡批准的，他們手續合法。」
「合法？那你說說，什麼叫不合法？」佟昌興一肚子的火，從早上八點到現在，他的電話就沒斷過，打電話質問他的，有老幹部，老領導，也有人大代表和政協委員，其中最讓他動情的，是一位在安寧大道街角口擺小攤的下崗職工，他是通過市長熱線將電話打到他辦公室的。這位不願透露姓名者先是感歎一番，說整個安寧大道今天成了黑勢力的舞台，成了姓皮的另一個碼頭。
「我說佟副書記，你自己過來看看吧，這陣勢，簡直就像搞閱兵式。」
隨後，佟昌興又接到省委常委、政法委書記龐海生電話。龐海生一定是掌握了這邊的動靜，他用責備的口吻道：「到底怎麼回事，聽說皮天磊在示威啊？」
佟昌興趕忙解釋：「不是，他們只是承辦一個論壇，這論壇是由北京幾家雜誌發起的。」
「我說老佟，你有點警覺性好不好。論壇，皮天磊早不搞晚不搞，為什麼偏偏選在今天這個日子？」
「巧合，這是巧合，請書記放心，我馬上派人去查，如果發現有異常，立刻讓他們停下來。」
佟昌興叫高安河來，就是想讓高安河趕到現場，取消這次論壇。他知道，龐書記盯皮天磊盯得很久了，去年西州掀起那場狂潮時，龐書記就建議過他，要他發動東州力量，在東州也掀起一場狂瀾，可惜當時他顧慮太多，加上班子裡面意見嚴重不一致，有人以保護民營經濟為借口，不同意在東州打什麼黑。他至今還清晰地記得當時華喜功說過的一席話：「打黑打黑，總是把黑掛在嘴上，好像我們東州黑成一片了。那我倒要問問，東州這些年經濟的增長，城市的發展，到底靠誰？我們扶持起來這些民營企業容易麼，中央不是一直在強調，要加快民營經濟發展的步伐，給他們充分的空間，怎麼到了東州，民營企業就成了過街老鼠，人人喊打呢？！」
華喜功總是拿民營經濟為皮天磊他們當遮擋牌，好像動動皮天磊，就是動了東州民營經濟的命脈！
「佟書記，現在取消，怕是不妥吧？」高安河小心翼翼道。
「有什麼不妥，他們這不是搞論壇，是在示威！」佟昌興的聲音像是在發火。
「佟書記，據我所知，這次論壇是市委李書記點了頭的。當時我們局裡研究，要不要批准這次聚會，李書記還讓秘書給肖局打過電話。」
「有這回事？」
「我說的是真，請佟書記考慮。」
佟昌興不吭聲了，既然李緣奇點頭同意了，他再反對，就有點不識時務。只是他不明白，一向對黑惡勢力深惡痛絕的李緣奇，怎麼支持起皮天磊來了？沉默了一會，佟昌興道：「這麼著吧，我們不干擾他們開會，但也不容許有人做出樣子給我們看，你帶些人過去，讓他們把車開走，把道讓開。對了，龐龍呢，他是不是去了會場？」
高安河搖搖頭，又點點頭：「龐局一大早就趕了過去，他說不放心，要去現場監督。」
「監督？」佟昌興長出一口氣道，「好吧，我明白了。」
高安河回到局裡，仔細揣摩了一番佟昌興的話，還有他說話時的表情。本來這件事，他是不想管的，出了問題有肖長天，輪不到他這三把手承擔責任，還有，市裡不是信任龐龍麼，那就讓龐龍去負責好了，反正他是不得志的人，是被市委另眼相看的人。但佟昌興最後那一聲歎息，似乎讓他明白什麼。半天，他猛地起身，打電話給季平：「你帶些人，跟我去一趟東方大酒店。」
「去那兒幹什麼，那裡有龐大局呢，咱們去是給人家添亂。」季平現在也是一肚子怨氣，自從龐龍當了常務副局長，他這個治安支隊副支隊長，幾乎就成了閒角，支隊所有事，都由李宏勇說了算，他唯一的用場，就是偶爾幫李宏勇擦擦屁股。比如前陣子李宏勇帶人去抓賭，掃了幾個場子，半夜裡打電話給他，讓他帶人去清理現場，等他趕去時，曾經人滿為患的大富豪冷冷清清，只留下幾個外地來的小賭棍讓他審，大魚都讓李宏勇他們釣走了，包括不下千萬的賭資，也沒了去向。這事他還不能多問，一問李宏勇就嘲笑他：「怎麼，你是不是眼饞了，眼饞自己去抓啊，東州這麼大，有點規模的賭場少說不下二十家，還怕你季隊找不來光陰。」
「有意見是不，有意見你就辭職，別跟我撒這種沒來由的怨氣！」高安河加重語氣道。
「不敢，有再大冤也不敢衝你高局撒，好吧，十分鐘後，東方大酒店見。」
十分鐘後，高安河來到安寧大道，奇怪的是，安寧大道完全正常，副書記佟昌興所說的十里豪華車隊全沒了影，大街上秩序井然，人流如注，跟平時沒有兩樣，更看不到早晨電話裡別人跟他說的光頭隊。
高安河哪能想到，這一切都是龐龍導演的。龐龍一開始並沒把十里車隊當回事，愛擺樣子就擺唄，反正我龐龍不怕。他這麼想著，跟黑妹等人有一句沒一句地開著玩笑。吳江華帶著冷灩秋到了不久，龐龍突然接到一個電話。打電話的正是久不露面的徐學徐大秘書。徐學在電話裡說：「龐局，鬧得太過了吧，索性讓他們把車隊擺到市委這邊來。」龐龍一愣，感覺徐學說話的口氣不對勁，忙問怎麼回事？徐學譏笑了一下道：「還能怎麼回事，老闆不高興了。」
「哪位老闆？」龐龍問，他還以為是華喜功不高興，心裡沒怎麼在意。
「別的老闆不高興我能給你打電話？」徐學不悅地說了一句，又道，「是緣奇書記，這陣正跟華老闆生氣呢。」
「是這樣啊。」龐龍說著收了線，心裡湧上一股不祥。屁大點事，這麼快就捅到緣奇書記那兒了，現在這幫人，真是沒事找抽型。過了一會，他從賓館走出來，定定地望著十里長街。望著望著，他就望出了不高興，媽的，皮天磊這陣勢也擺得忒大了，這不成心給他出難題麼。
「衛東！」他沖後面喊了一聲，正在跟關燕玲手下一位漂亮的女助理說話的胡衛東聽見喊，立馬來到龐龍跟前：「有事，頭？」
「讓他們把這些車子開走。」
「開走，擺這裡不是挺好的嗎？」胡衛東心裡惦著那位女助理，不時將目光投過去，女助理笑臉盈盈，在等著他。
「你懂個屁，馬上開走，一輛也不能留！」龐龍說完，鑽貴賓室去了。
「順三！」胡衛東沒好氣就沖遠處吆五喝六的順三叫了一聲。
等高安河他們趕到時，安寧大道早已沒了車隊的影子，交通秩序恢復正常。
高安河讓司機把車停在路邊，走下車來，順著長長的街道往賓館那邊看。他想像中的那些留光頭穿黑西服的年輕人一個也不見，非但如此，街兩旁店舖門前還比平日多了花籃和花架，各色鮮花競相鬥艷，把整個安寧大道映得一派耀眼。
這場面，只有開兩會時才能看到啊。
「艷陽四射，鮮花怒放，一派錦秀之色啊。」副支隊長季平不知啥時來到他身邊，陰陽怪氣道。
「這樣不好嗎？」高安河收回目光，反問道。
「好，好，好極了，這證明咱們東州鶯歌燕舞，一派和諧，太平盛世麼。」
「少說風涼話，跟我去賓館！」
一行人驅車往賓館去，到了賓館，看見一巨大的橫幅，上書：「非公經濟東州論壇」，高安河盯著橫幅上的大字凝神片刻，搖搖頭，往裡走。剛進了大廳，龐龍笑呵呵迎上來：「高大局長親臨現場啊，歡迎，歡迎。」
高安河掃一眼龐龍，他今天居然穿一身獵裝，感覺剛像是從打獵場回來。這人，另類到家了。高安河淡淡道：「我來看看，龐局不會有意見吧？」
「怎麼敢呢，你高局親臨現場，這裡蓬蓽生輝啊，怎麼，要不我把他們全叫出來，列隊歡迎一下？」
明知龐龍在挑釁，高安河又不敢發火，忍住不快說：「受不起，我只是奉命行事。」
季平看不慣龐龍的霸道，道：「看來龐局不歡迎我們，高局要不我們回去？」
龐龍煞模煞樣盯住季平，望了好長一會，撲哧一笑：「季支隊長會說話了，看來進步不小嘛，有前途。好，這裡交給二位了，胡隊，咱們收工。」
胡衛東惡惡地瞪了季平一眼，提著相機跟在龐龍後面，朝外走了。
這工夫，黑妹從裡面走出來，看見高安河跟季平，想退回去，轉念一想，又笑吟吟走過來：「原來是二位領導啊，來了也不打聲招呼，快請快請。」
高安河正猶豫著要不要到會場看看，一聽黑妹這樣說，索性就心一橫，朝會場走去。
會場秩序井然，與會者有二百多人，跟皮天磊報到局裡的規模差不多。會場佈置得莊嚴大氣，頗有股論壇的味道。高安河掃了一眼，見皮天磊端端正正坐在主席台下，前面還放個筆記本，學生一樣聽得專注。這一幕倒是新鮮，高安河多看了幾眼。皮天磊旁邊，坐著華麗四射光彩照人的關燕玲。關燕玲另一邊，居然坐的是吳江華。
主席台上，北京來的專家正侃侃而談，高安河對他們談什麼不感興趣，一看這裡的確是正兒八經搞論壇，就知道此趟屬於多行。回身沖季平說：「回去吧，別亂了人家秩序。」
黑妹笑撲撲地走過來，一語雙關地說：「怎麼，高局不進去坐一會，不會是對我們失望了吧？」
高安河愣神地看了會這個女人，道：「我哪敢失望，我是大開眼界，大開眼界。」
東州非公經濟論壇像導火索，很快在東州產生一系列反響。凡是出席這次論壇的企業主，都對皮天磊有了新看法，皮天磊在會上不但拿郭雅和陳國柱現身說法，還拋出一樣更新鮮的東西，他號召東州民營企業主聯起手來，成立東州非公經濟聯盟。他說，有了這個聯盟，就有了自己的組織，自己的家，以後不管是誰，只要遇著了事，那就是大家的事，大家絕不會再像以前那樣看熱鬧，一定會伸出援助之手，共同幫他渡過難關。東州民營企業主做到皮天磊這個份上的，廖廖無幾，一大幫人還在摸打滾爬中，他們以前是怕皮天磊，通過這次論壇，感覺不那麼怕了。既然皮天磊能幫郭雅和陳國柱討回利益，討回公道，對他們也該一視同仁。再者，以前皮天磊總是凶巴巴的，在他們眼裡就像是凶神惡煞，現在不，現在皮天磊像個當家人，更像個溫文爾雅的導師。於是論壇剛一結束，黑妹等人把表格呈到他們手裡時，這些人便毫不猶豫地填了表。也就在當天，皮天磊當了非公經濟聯盟的盟主。當然，他不會傻到叫盟主，那還是舊時黑道的叫法，他改叫主席，什麼東歐聯盟西歐聯盟，不是都叫主席麼，他為什麼不能？
這還不算，論壇結束後的一周，皮天磊連續收到十多份投訴書，幾乎都是地方跟政府部門扯上關係的，有些是地方政府部門原來講好的政策不能落實，有些是有關部門在執行中擅自抬高收費標準，給企業增加負擔，看著這厚厚的一沓投訴書，皮天磊心裡真還多出那麼一份神聖感。
「哥，感覺不錯吧？」天星拿著一沓材料走進來，看見哥哥兩眼發光，興奮道。
「爽，真爽。我說天星，你哥打拼了這麼些年，還從沒有過現在這感覺。」皮天磊的聲音極為誇張。
「說說，現在有啥不同？」天星開心地望著哥哥，臉上顯出一層暖色。
皮天磊呵呵一笑：「以前你哥像個土匪，不，像個山大王，現在呢，哥才覺得成了個人物。」
「什麼人物？」天星故意追問。
「還能是什麼人物，就是你想打造的那種唄。」
「還差得遠。」天星突然丟下一句話，往文件櫃裡放文件去了。皮天磊溢在臉上的笑頓時僵住：「還差什麼，哥不都是按你說的在做嗎？」
「還是老一套，換湯不換藥。」
「那怎麼就成新一套了？」
天星用手指住自己的胸口：「哥，這兒，你這兒還不乾淨，或者還不地道。甭以為選你個主席，大家就都尊重你了，你得拿出實際行動，讓大伙看到你不是在為你算計，是為大伙的利益。」
「我現在就是為了大伙的利益啊。」皮天磊不服氣地說。
「那好，我問你，那天的會上，你為什麼給冷灩秋甩臉子？下午會餐，人家主動給你敬酒，你理也不理，當我沒看見？」
「天星，這個女人不是你想的那樣，她根本就不配出現在我面前！」一聽是因為冷灩秋，皮天磊火了。
「怎麼不配，難道人家不是在搞企業？」
「她搞企業，她也配搞企業，笑話。」皮天磊滿臉的不屑，那天他是羞辱了冷灩秋，如果不是看在吳二姐的情面上，真想把她轟出酒店。不過到現在也不明白，吳二姐怎麼會跟一個坐台小姐混一起呢？
「哥！」天星嗔叫了一聲，批評道：「以後不要用這種眼光看別人行不，我不管冷灩秋跟你以前有什麼過節，但她現在是三和的總經理，既然人家主動找上門來，你就得以禮相待，否則，你怎麼變也是閒的！」
「讓我跟她以禮相待，我說天星，你不會是腦子出問題了吧？你哥什麼人，她冷灩秋什麼人？就算我以禮相待，她敢接受？！」
哥哥的話讓天星心冷，她苦口婆心說了大半天，哥還是這思想。看來，哥哥是脫不掉以前那層味了。他或許只想換個殼，抖出新的一層威風來，而不是洗心革面，徹底讓自己脫胎換骨。
當晚，天星約了二姐吳江華，那天她就覺得奇怪，吳江華是個做事很嚴謹的人，一點不像龐龍，從不跟所謂的黑道來往，更不會學龐龍那樣四處跑著為他們這些人撐場子，她是個十分注重自己形象和口碑的女人。她突然把冷灩秋和孫月芬帶進這個圈子，到底有何目的？
吳江華快人快語：「傻眼了吧，我知道你和你哥都會亂想，其實你們多慮了，我跟那位姓冷的一點關係也沒，只是我表妹跑來求我，讓我幫她一把，我不好推辭啊。」
「表妹？」
「是，那位姓孫的，是我表妹。」二姐吳江華的臉忽然暗下去，像是天星觸到了她不該觸到的痛處。天星自然不會知道，孫二娘果真是吳江華的表妹，二娘的母親跟吳江華的母親是同胞姐妹，只不過兩家懸殊太大，這層關係一直被塵封著，二娘母親活著的時候，對她們有言在先，哪怕窮死，也絕不許她們求到吳家頭上。這裡面的恩恩怨怨，怕是吳江華和孫二娘都不能解開，那是上一輩人的事。到了她們這一代，孫二娘也是個血性女人，幾次大的磨難都沒央求到吳江華這裡，自己挺著。灩秋從看守所出來後，孫二娘忽然懷念這個女人，十分地想見她，想跟她一起闖蕩江湖。有天自家男人來看守所看她，孫二娘思忖再三，才決定讓男人去找吳江華。
「去了就跟她一句話，告訴她我在看守所，她要是管呢，就讓她把我放出去。她要是不管，咱這話就算白說。」交代完這些，孫二娘還不放心，特意叮囑道：「你給我有點骨氣，要是讓我知道你對她低三下四，出去我饒不了你！」她男人哪敢違背她的意思，到了吳江華辦公室，照著她的話一說，然後就等答案。
吳江華起先是不想管的，這種事一旦沾上手，就會沒完沒了，她太瞭解孫二娘這種人的本性了，他們會把自己的不如意完全怪罪在別人身上，特別是跟他們有血緣關係的親戚。在他們眼裡，過得好的親戚簡直就是仇人、死敵。可是二娘丈夫一番話，讓她動了惻隱之心。
二娘丈夫說：「我們不是想沾你的光，就是想讓你出來為我們說句公道話，憑啥交了錢就可以放人，不交錢就得繼續關著，這沒道理啊。這不跟過去一樣，有錢可以買得一切嗎？」二娘丈夫雖是個賭徒，卻也有點文化，之前在縣裡做中學教師。吳江華看著他潦倒的樣子，忽然就想，如果自己不伸把手，這家人或許真就沒啥希望了。於是她來到看守所，先是跟羅所長瞭解了一下情況。姓羅的一聽孫月芬是她表妹，馬上就顯出熱情來：「支隊你咋不早說啊，你看看，自家人不識得自家人，放，馬上就放。」米小陽更是大獻慇勤，一反常態說了孫月芬一大堆好話，說她在裡面表現如何如何好，如何如何配合，還說像這樣的積極分子，早就該放出去了，反正也沒犯多大事。
既然沒犯多大事，那就順手幫一把吧。就這樣，吳江華動用手中權力，將孫月芬放了出來。沒想第二天，孫月芬就把冷灩秋帶到了她家裡。對冷灩秋這個女人，吳江華真是頗費了一番腦子。照理說，吳江華是絕對不可以幫冷灩秋的，她可以幫任何人，就是不能幫冷灩秋。三和公司的關門還有洪芳洪三姐的死，一塊巨石一樣壓在她心裡，只要一想起哈得定開向洪芳的那一槍，她就會冒一身冷汗。但有兩樣東西改變了她的想法。第一，她喜歡冷灩秋，這喜歡有點一見鍾情的味道。吳江華喜歡那些敢作敢為有英雄氣概的人，不管是男人女人，只要讓她遇見，心裡就會莫名地生出衝動，想跟這人做朋友。她所以能很快投進龐龍懷抱，不能不說沒有這個情結。冷灩秋又恰恰是這樣一個女人，如果拋開三和或者洪芳，吳江華恨不得當下就認冷灩秋做妹妹。她在警界所以能樹起很高的威望，跟她這種豪情俠義有直接關係。她二姐的大號並不是因為她排行老二，而是她總拿一些脾氣相投者做妹妹弟弟，久而久之，大家都叫她二姐了。當然這個「二」字還有另一層意思，吳江華做起事來，真有點「二」。改變她想法的另一個原因，就是她想給三和還有冷灩秋一點補償，也算是她暗暗替自己贖罪吧。
這些話吳江華是不可能跟天星講的，她只是淡淡地說：「既然我表妹跟了她，要跟她一道干番事業，我幫幫她也是應該的。」
「是應該的，二姐果然是豪爽之人。」皮天星由衷道。
「豪爽不豪爽的，咱不講，今天我只想帶給你一句話，請你哥高抬貴手，給她們一條活路，也就算是給我一個面子吧。」
「二姐言重了，二姐言重了啊。」天星說著，身上由不得地就起了一層汗。吳江華這樣說話，她還是頭一次聽到，在她記憶裡，這女人跟誰說過一句軟話啊？
沒有！