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姓火的說，他的公司在朵朵她們那個小區還有一套房，空著，不過小點，不如灩秋搬到那邊去住。
「你還真開著公司啊？」灩秋不相信地盯住姓火的，這段日子，她跟姓火的有了一些接觸，還單獨吃過兩次飯，是瞞著朵朵去的。
「小公司啦，不值一提，不值一提。」姓火的像是被灩秋看穿什麼，賊亮的腦門上居然有了汗。
「不會跟我收房租吧，我可交不起。」灩秋說。她覺得姓火的不像壞人，壞人沒這麼好的耐心。再說，姓火的一看就是生意剛起步，這個階段，人還不至於壞到無恥。
「灩秋小姐說到哪裡了，我怎麼會跟你收房租，你能搬過去住，是看得起我。」
灩秋心裡一動，白住人家房還是看得起人家，這買賣划算。「好吧，我答應你，不過我可有言在先，不能打我主意，我不是那種人。」這話灩秋說得心虛，不是那種人，又是哪種人呢？不能自圓其說。
姓火的倒是信誓旦旦：「灩秋小姐想多了，我也是一個人寂寞，只想找個朋友，說說話聊聊天什麼的，哪能往那方面想。」
「真的不那麼想？」
「真的不那麼想。」
「那好，我答應你。」
姓火的一愣，以為灩秋開玩笑，再一看，又不像。「灩秋小姐真的答應了？」
「囉嗦什麼，不就搬個房嘛。還愣著做甚，起來搬啊。」
姓火的心花怒放，紅潤的臉上閃出一層厚厚的肉笑，手忙腳亂，就替灩秋拿了東西。到了前台，灩秋要結賬，姓火的說：「哪能讓灩秋小姐結，單子給我。」灩秋也不客氣，很豪爽地將單子給了姓火的，看著姓火的從皮夾裡掏錢，灩秋忽然想，天下還真有大傻瓜啊。
灩秋住進了金色花園8號樓，跟朵朵租的16號樓遙遙相望。房子面積的確不算大，70多平方米，但對灩秋來說，已是夠奢侈，感覺大得能裝下整個世界了。姓火的又忙了一天，還叫來公司的員工幫忙，等他們一個個汗流浹背地離去，灩秋就有家了。躺在新買的大床上，灩秋興奮得要死。自從大學輟學，她還沒住過這麼舒暢的地方，在北京的時候，灩秋跟譚敏敏擠在一間潮濕的地下室，後來譚敏敏讓那個款拐走了，說是住了公寓，灩秋怕一個人擔不起房租，在小區邊貼了告示，希望能找個幫她卸負擔的人。來的人倒是多，但都搖頭，後來終於等來一女的，三十多歲，但住了一晚，灩秋就把她轟走了。
那女人有夜遊症，半夜裡起來忽然就壓住了灩秋，還說要把她綁起來，丟到黃河裡餵豬。黃河裡居然有豬，這女人瘋得不是一般，灩秋嚇個半死。有了華哥日子雖說好點，但華哥對她忽冷忽熱，身子憋了就找她發洩，發洩完，壞脾氣就上來了。發展到後來，竟然打她，半夜裡還把她攆出去過。那可是大冬天，灩秋凍得手腳都僵了。想不到，剛剛認識沒幾天的火石財，竟然大方地賜給她一個家。
躺著躺著，灩秋忽然想，姓火的不會是放長線釣大魚吧？
灩秋在火老闆的公司裡上了班。火老闆的公司開在鳳凰路23號，一幢不太耀眼的寫字樓，對面是百安大廈，這一帶最繁華的購物中心。公司有個怪名，多拉電子。灩秋不明白多拉的意思，還以為它是個電子產品的名，就問姓火的，姓火的呵呵一笑：「咱沒文化，隨便起的啦。」直到姓火的出事，灩秋才知道，多拉就是潘多拉的意思，魔盒，意思就是公司什麼都可以賣。公司裡人不多，加上灩秋，也不過二十人，都是清一色的年輕人，最小的看上去也就十六七歲。公司的業務就是把產品推銷到東州的各個角落，業務人員全部拿提成，至於你用什麼方式推，推到誰手裡，姓火的不管。姓火的就一句話：「銷得多，掙得多，這年頭，沒有賣不出去的貨，只有扶不上牆的阿斗。」阿斗兩個字，從姓火的嘴裡說出來是聽不懂的，必須得讓他手下翻譯。姓火的這樣說，意思是在警告大家，千萬別做阿斗。灩秋不用跑業務，每天打打雜，幫姓火的接待接待客人，其實在別人眼裡，她已成了火老闆的秘書。灩秋對這份工作還算滿意，再說她也沒打算在姓火的這裡待下去。好日子不是她過的，她怕有一天順三找上門來，不但自己待不成，還可能連累火老闆。
這樣過了一個月，居然相安無事。姓火的對她彬彬有禮，順三也像是沒了聲息，灩秋覺得不正常，太不正常了。姓火的倒也罷了，反正灩秋現在已習慣了他，沒有剛開始時那麼厭惡了。灩秋到公司上班的事，朵朵已經知道，一開始灩秋跟姓火的都設法瞞著朵朵，後來一想，這樣瞞下去也不是辦法，不如大大方方告訴朵朵。於是由火石財做東，請灩秋和朵朵吃飯。灩秋很坦白地告訴了朵朵，朵朵先是一愣，繼而暴發出一片野笑：「行啊，火石財，你手腕不小，把我們姐妹都騙上了床。」灩秋一陣臉紅，她想告訴朵朵，自己並沒跟火石財上床，不想，也不情願。但一看朵朵那表情，她索性裝起了沉默。火石財倒是解釋了幾句，這人看起來不善於解釋，漲紅著臉，一副急於辯白的樣子。朵朵先入為主，認定火石財睡了灩秋，還把那麼一份好工作給了灩秋。端起酒杯：「好啊，我祝賀你們，你還甭說，你們兩個挺般配的。」這話等於是損灩秋，灩秋聽得出朵朵話裡的醋意還有敵意，畢竟，現在傍個男人也不是容易事，好不容易到嘴的魚，又讓別人吃了，朵朵不犯酸才怪。火石財想說什麼，被灩秋拿眼神制止了，灩秋也敬了朵朵一杯：「謝謝你，朵朵，火老闆是好人，我們別傷害他。」
「這麼快就心疼起老公來了，行啊灩秋，看不出你道行比我深。不過我還是提醒你一句，小心讓人家剔了頭。」說完，朵朵猛地甩下杯子，走了。
火石財想追上去，又一看灩秋，沒敢，無奈地坐下了。灩秋說：「你把我最好的姐妹氣走了。」火石財有點被冤枉似地說：「我真的跟她沒什麼。」
「跟我也沒什麼。」灩秋說著，點了一支煙，吐出一口憂傷的煙霧，道：「你們男人是不是都這樣？」
「都哪樣？」火石財猜不透灩秋的心思，有點心虛地問。
「少他媽給我裝蒜，以後你再敢碰她，我閹了你！」灩秋也不知道為什麼要發火，反正她是沖火石財發了，還一連好幾天不理姓火的，害得火石財又是服軟又是保證，好像她真成了火石財什麼人。其實灩秋是氣朵朵，不就一個破男人麼，犯得著爭。
打那天起，灩秋沒再跟朵朵聯繫過，看來朵朵是動了真格的，灩秋甚是奇怪，這個姓火的，到底使了什麼魔法，讓一向不把男人當回事的朵朵，突然間較起真來。
更揪心的還是順三。那次在時代超市門前見過後，灩秋就再也沒了順三的消息，她只是聽說，明皇那起血案，死者中間有一個是市裡某領導的兒子，上頭對此案很重視，公安部門已成立專案組，要嚴查此案。還有一種說法，東州娛樂界太混亂，黑道猖狂，魚龍混雜，上頭可能要嚴打。不過灩秋又想，從那天皮哥的囂張氣焰看，事情好像沒那麼壞，皮哥一向是個很謹慎的人，如果上頭真有什麼動作，他不會張揚到那程度。
煩人，明皇死的那幾個人中為什麼沒有順三，要是把順三那王八蛋做掉，那該多好啊。灩秋驀地就又想起那筆高利貸。
灩秋跟姓火的終究還是上了床。其實這也是意料之中的事，只不過灩秋一直在騙自己，總以為自己可以堅守住，可以硬扮出一副正人君子相來。可這太難，一想欠順三的那筆錢，還有順三追上門以後的種種惡果，灩秋就不寒而慄，她現在真是期盼有人幫她度過這難關。
但是現在除了這個火石財，還有誰能幫她？
是在跟朵朵鬧翻後的某一天，大約半個月以後吧，姓火的帶灩秋去陪一個客人，那客人來自福建那邊，是個大胖子，胖到令人難以想像的程度。胖子好酒，姓火的一個人招架不住，便讓灩秋上陣。灩秋起先還扭捏著，不肯多喝，後來見姓火的往洗手間跑了三次，每次都吐得臉色發白，便動了惻隱之心。胖子一看灩秋放開了，幸災樂禍，又要了一瓶五糧液，單獨跟灩秋鬥。結果胖子翻了，爬地上拉不起來，姓火的不得不打他同夥的電話，來了兩個比胖子瘦一點的男人，罵罵咧咧把胖子背走了。灩秋喝得眼冒金星，看什麼都在轉，天在晃，地也在晃，屋頂晃得更厲害。至於她怎麼離開酒店，怎麼睡在了床上，一點記憶也沒。半夜口乾，灩秋掙扎著起來喝水，猛發現姓火的就睡在她身邊。灩秋氣怒了，怔怔地盯著火石財望了一會，飛起一腳：「誰讓你睡這兒的，滾！」
「騰」一聲，火石財滾在了床下。一股惡臭襲來，灩秋慌忙摀住鼻子，細一看，床下是她吐下的髒物，火石財整個人倒在了穢物上。
火石財睜開眼睛，望了望灩秋，問這是在哪？
「廁所！」灩秋一邊穿衣服一邊吼。
火石財大約意識到什麼，沒吱聲，乖溜溜地爬起，從衛生間拿來拖把，清掃地上的穢物。
那攤穢物經火石財一折騰，刺鼻的味道越發強烈，灩秋沒忍住，哇一聲，正好吐在火石財臉上。火石財不敢計較，鑽洗手間洗乾淨後，又把地拖了，然後鑽廚房給灩秋弄解酒的。
火石財忙這忙那的時候，灩秋就變了想法，她怔怔地望著火石財，心往另一個方向動，似乎，對這男人再也沒了惡感。後來灩秋想，如果他想要，就給他好了。她已欠了這男人好多，不想再欠了。欠債是要還的，這個宿命誰也躲不掉。
火石財弄了一碗酸梅湯，給灩秋解酒，又遞上一塊熱毛巾，讓灩秋把臉上的髒物擦掉。灩秋喝了酸梅湯，感覺好受許多，說：「你扶我去洗手間，這麼髒，我哪能睡得著。」
火石財扶灩秋進了洗手間，為她打開熱水，調試得差不多了，才說：「你把門朝裡鎖了，我去給你找衣服。」
灩秋罵：「鎖個頭啊，如果想洗，一塊洗好了。」
火石財沒敢跟灩秋一塊洗，等灩秋洗完，他才跳進了熱水裡。灩秋赤條條地躺在床上，她在等一個未來，這個未來似乎一直在她夢裡，又似乎一直懸在半空中。灩秋明知道火石財不是她要等的人，但還是充滿著期待。火石財終於洗完，灩秋緊張的心隨著他的再次出現漸漸平定，臉色也變得坦然，就像接一個普通的客。其實這種事對她來說已是家常便飯，只不過因了火石財的正經，才讓她生出回到良家女子去的衝動。灩秋覺得滑稽，回頭路如果那麼好走，這個世界上早就沒有「後悔」兩個字了。
火石財做得很慢，想像不出，他還是一個挺有耐心的男人。不，不只是耐心，還多了一樣東西，灩秋說不出，卻能感覺得出。火石財始終是小心翼翼的，哪怕中間灩秋咳嗽一聲，他都有可能滾下來。灩秋忍著，她不想傷害這個可憐的男人，她像母親一樣，任孩子在懷裡拱。火石財確實在拱，不過他拱的技巧相當嫻熟，沒多久，灩秋身上就有了反應。這很奇怪，從踏進夜總會那天，從操練起這門營生起，這種反應就像她身體上的一個毒瘤，被她狠狠地割扔掉了。漫長而又辛苦的日子裡，她只當自己在從事一門工作，或者盡一件義務，可以容忍男人吭吭哧哧，絕不容許自己的身體有半點反應，事實上那種簡單而又草率的工作，也沒法讓她的身體有反應。姐妹們私下將這活兒叫蓋章，多一個男人上來，等於多蓋了一個章。一張紙上蓋的章再多，紙是沒反應的，頂多它把紙塗得難看一些罷了。
但火石財讓灩秋有了反應。狗娘養的火石財，他不急，他精耕細作，他在拿溫火慢燉，他在考慮灩秋的感受，他……
算了，這種感受還是不講出來的好。灩秋算是美美享受了一番，這是多年來她第一次有高潮。
火石財給了灩秋一萬塊錢，外帶一條金項鏈。怕灩秋難為情，再三解釋，他早就想給她了，絕不是因為……
「算了吧，你那鬼心計，當我不知。」灩秋得了便宜還不想賣乖，話說一半，又覺殘酷了些，莞爾一笑：「這項鏈不會是給朵朵買的吧？」
火石財立馬發誓，說他如果對朵朵有半點企圖，出門立刻讓車撞死。
灩秋捂了火石財的嘴，不是怕應驗，是她實在不想再看到血腥場面。自打到了東州，她的日子總跟血腥有關，看到的，聽到的，都是帶血的字。再這樣下去，東州還不如叫血城算了。
如果日子照這麼下去，灩秋愛上姓火的也說不定。姓火的有老婆，在老家，他到東州是獨闖天下，這種男人雖不能托付終生，但托付一時半會沒問題。況且，灩秋從姓火的眼睛裡，看到一股清新的東西，那東西跟男人的真心有關。
但是上天偏偏要捉弄灩秋。