2
東州是海東的省會城市，這個城市以前並不怎麼發達，發達是近十年的事。其實發達不發達跟灩秋沒一點關係。灩秋最初看重的是這裡的人厚道，不比她們老家河南。再者，華哥是東州人，她當然得跟著華哥到東州來。華哥當時說，到了東州，用不了一年，就把她包裝出來。華哥當時開一家模特公司，順帶幫一些想成名的男男女女當經紀人。灩秋跟著華哥，最初確實也風光了一把，華哥的公司搞過一屆模特大賽，是跟東州電視台合辦的。灩秋不但自己上台走秀，還給那些剛剛出道的女孩們當舞台指導。那是灩秋最風光的日子了，可惜好景不長，華哥的公司就垮了。再後來，華哥跟一個叫天寶的男人為爭一場時裝秀的舉辦權，打了起來。華哥也是被同行逼急了，再逼他就得捲起鋪蓋回老家。華哥一怒之下，拿刀捅了天寶，這下禍闖大了。天寶的後台聽說是張朋，這是個跺一下腳東州都要發顫的人物。華哥捅了天寶，自然沒好果子吃，不出一月就進去了，他的公司被人一把大火燒了。華哥在獄中求灩秋，說現在我只有你一個親人了。他娘的，華哥居然拿她當親人，真是人落難了什麼都叫得出。華哥沒了以前的威風，可憐巴巴說，你去找順三，一定要救我出去。
東州不是灩秋想的那樣，華哥也不是灩秋想的那樣，包括順三，包括皮哥，都不是灩秋想的那樣。他們都是吃人不吐骨頭的狼，狠著吶。其實這個世界就是這樣，弱肉強食，天經地義，怪不得誰，只能怪自己生在沒錢沒勢的家裡，只能怪自己是弱女子，救不了自己。
灩秋在等消息。她躲在賓館已有五天了，原以為新安街要亂，皮哥挖地三尺，也要把她找到。沒想，五天過去了，屁事也沒，新安街平靜得很，東州市也平靜得很。手機倒是偶爾響幾聲，但都是跟灩秋一起的姐妹。為了安全，灩秋誰的電話也不接，包括朵朵的。
灩秋住進賓館才明白，朵朵把她支到賓館，不讓她去她臨時的家，不是因為她去了朵朵不方便，那有啥不方便的，一道門一關，另間屋子裡做啥，她都能充耳不聞。幹這行的姐妹們都有這本事，要不，你怎麼混？朵朵是怕皮哥。沒有不透風的牆，灩秋跟朵朵的關係，皮哥一定打聽得到，如果把她逮到朵朵家裡，朵朵在東州就混不下去了，缺條胳膊少只眼的可能也有。朵朵讓她住賓館，是為安全著想。灩秋現在才知道，解放西街是張朋的地盤，海天賓館也是張朋的地盤，皮哥再是混世魔王，也還沒修煉到敢跟張朋作對的境界。
又是一周後，灩秋在賓館躲不下去了，人不是躲在某個地方生活的，再說，灩秋的錢袋子也告急。她不能跟朵朵提錢，大家掙錢都不容易，姐妹們掙的都是血淚錢，偶爾救一下急可以，長期地靠著一個姐妹，不是灩秋的做法。這一天，朵朵剛走，她是被一個男人叫去的，聽說那男人才到東州，對東州還很陌生，遇見了朵朵，就像遇見了知音，朵朵打算在這男人身上狠撈一把。灩秋不好表態，各有各的掙錢方式，這點上姐妹們一向是井水不犯河水，既看得開又想得明白。能撈則撈，能宰則宰，只要不讓人家剔頭就行。剔頭是姐妹們的行話，意思就是不要讓人家倒宰一刀，宰得身上一點兒肉都不剩。
朵朵走了有十分鐘，灩秋出了門，她換了一身職業裝，把自己打扮得像個寫字樓裡干體面活的白領。你還甭說，灩秋真這麼打扮出來，還真有點白領的味道，這都得益於她在北京的那段日子，那段日子雖苦，灩秋卻也學到不少東西。要是那時候能跟一個好一點的男人，灩秋的生活可能就成了另一種樣子。但這能怪誰呢，灩秋遇到了華哥，她被華哥迷住了，長得體面的男人往往能迷住女人，這是女人的軟肋。
灩秋打算去新安街，看看明皇。她在離賓館不遠的一家超市裡挑選了一副太陽鏡，價錢不是太貴，但樣式很酷，這樣一來，灩秋就不是那個穿著性感暴露的衣服在明皇夜總會坐台的灩秋了，倒像是天晟大廈裡走出來的商界精英。她走在街上，很快吸引過來一大片目光。灩秋自豪了一陣，心情很快就又回到落難者的那個狀態。她在馬路牙子上晃了晃，希望能看到那晚載她的司機，後來她笑笑，東州這麼大，哪能就那麼容易碰到他呢。她招招手，一輛出租車停下，灩秋說：「去時代超市新安店。」
時代超市是東州最大的超市連鎖店，據說分店已開到第二十六家，這個數字正好是灩秋的年齡。灩秋她們在明皇裡的一應用品，紙巾啊口香糖啊衛生巾啊速食麵啊什麼的，都是時代超市買的，就連上班必不可少的男人用的那玩意兒，時代超市也有賣。司機是個年輕人，在她臉上怪怪盯了半天，冷不丁問：「小姐是明皇的？」
「你媽才是明皇的！」一摘掉墨鏡，灩秋臉上的憔悴還有疲憊就顯了出來，特別是眼睛四周的黑影，這是最容易暴露她們身份的，有經驗的司機只要一看見那黑青眼圈，再聞聞她們身上煙酒和劣質香水混合的味道，就知道她們是做哪行的。但這個司機顯然多嘴，有幾個小姐願意被人那麼赤裸裸說出來，還一眼就認出是明皇的。
司機挨了罵，卻不氣惱，都說東州人脾氣好，東州的妹子脾氣好，東州的哥脾氣更好。能滋養出如此好脾氣的地方，卻盡出些砍啊殺的事，灩秋實在搞不懂這個東州。
「我說妹子，火氣不要那麼大嘛。」的哥賠著笑說。
「開好你的車，少揩油，本小姐沒那個興趣。」灩秋一半是撒氣，一半也是給自己壯膽。她想去新安街，又怕去新安街，車子離新安街還遠，她的心已怦怦跳個不停。司機挨了訓，不敢多嘴了，專心致志駕起了車。灩秋又覺得對不住人家，人家也是出於好意，並沒傷害她，怎麼就能那麼刻薄呢。這麼想著，她沖的哥笑笑。的哥顯然是個老油子，這個年齡的的哥都是老油子，就喜歡跟小姐們搭訕，雖搭訕不到什麼，但也能消消寂寞。這個世界上，有誰不寂寞呢，天天抱個方向盤，絕對沒有天天摟個小妹帶勁。
「聽說了嗎，明皇出事了。」的哥說。
「出事？」灩秋一驚。
「一周前的事，吵得全東州都知道了。」的哥眉飛色舞。
「什麼事？」灩秋本能地緊張，身子往前傾了傾。
「有人去耍，結果耍出了命案，好幾條人命沒了，公安封了廳子。」
「不會吧？」灩秋臉色慘白，怪不得這兩天這麼平靜呢。
的哥見她真的不知道，滔滔不絕講起來。任何一個城市，消息最靈通的永遠是的哥。大到國家大事，政府官員、城市首腦的生活起居，腐敗了多少錢，包養幾個情婦，小到哪條巷子抓住了賣白粉的，哪條街的洗頭女便宜，他們無所不曉，而且善於講給乘客聽。的哥一通亂講中，灩秋的臉白了幾次，到最後，一點兒血色也沒了。的哥說，有個房產商帶著合作夥伴去明皇消費，夥伴對小姐不滿意，要求換台，服務生愣是不換，還說明皇的小姐個個頂呱呱，比北京的天上人間也不差哪。那老闆大約覺得丟了面子，居然掏出了槍，恐嚇服務生。誰知讓服務生一酒瓶捅過去，老闆的一個眼珠就掉了下來。老闆最後還是開了槍，領班的服務生當場就嚥了氣，子彈打穿了腦袋。
「這年頭，有錢的都愛耍命，耍得好。」的哥帶著輕鬆的語氣說。
灩秋的心，卻已跳到嗓子眼上。
灩秋在時代超市門前下了車，裝模作樣往超市去，等的哥載了客離開新安街，她才掉頭往明皇那邊看。想想也是可笑，做雞都不怕，反倒怕被一個陌生的哥識破。
明皇那邊的確靜靜的，靜得有點怕人，兩扇供人出入的富麗堂皇的紫紅門緊緊閉著，擺放在前面的花籃也不見，更看不到門童。莫非，的哥說的是真？灩秋正伸直了脖子巴望，身體忽然被人重重撞了一下。扭頭望時，一男人從她身邊疾疾走過，灩秋正要訓斥，忽聽男人說：「趕快離開！」
男人的聲音很磁，底音渾厚，質感很強。灩秋對聲音有一種天然的敏感，尤其對有磁性的聲音，男人雖然壓得低，但那聲音卻對她有一股洞穿力。灩秋一直恨自己底音不足，發出的聲音不夠飽滿、圓潤，如果有男人這樣好的音質，她怕是早就出名了。男人身材高大，絕不低於一米八，塊頭也不錯，走路的姿勢筆挺，特別是兩個寬寬的肩膀，非常誘人。酷，真酷！灩秋心裡叫道。灩秋一直夢想，有一天能遇到這樣一個高高大大身材魁梧有稜有角的男人，最好他能愛上她，然後帶著她去闖蕩世界。可惜這樣的男人只在夢裡出現過，跟了華哥後，這樣的夢她也很少做了。灩秋想喚住男人，看看他前面長得咋樣，還有，憑什麼要跟她說剛才的話？一陣聲音響過來，灩秋回頭一望，頓時白了臉。
四輛車從杏林大街開過來，威風十足地駛上了新安街。開在最前面的是一輛悍馬，緊跟著是一輛豪華大奔，後面兩輛奧迪。車隊一駛上新華街，行人便做四散狀，紛紛為他們讓道。四輛車就像四個龐然大物，目空一切地從灩秋眼前駛過去。不用說，第二輛車是皮哥的，聽說他那輛大奔三百多萬，內部裝修就花了一百多萬，玻璃全是防彈的。灩秋只見過皮哥一次，還不是從正面看，只是從遠處看見過他背影。但這就夠了，那個背影留給灩秋太多的遐想，還有感慨。人跟人就是不一樣，這是她當時的想法。後來這想法變了，因為這樣想太幼稚，人怎麼能跟人一樣呢？皮哥是誰，他是東州市的二號人物，據說市長見了他也得低頭。姐妹們中間傳著一個笑話，說有次皮哥請一位副市長吃飯，那副市長不知天高地厚，到了包廂，很習慣地就坐在了主賓席上，還拉了拉邊上的椅子，沖皮哥說：「皮老弟，坐。」皮哥笑笑，說：「謝謝市長。」然後眼睛一斜，沖手下遞了個眼神，他身邊最沒情況的一個馬仔就坐在了副市長邊上。皮哥大大方方坐在了副市長對面，也就是最下座。副市長眉毛微微一皺，不知道皮哥玩的是哪出。結果一上菜，副市長才如夢方醒。餐廳服務員拿皮哥這裡當主賓了，眼裡壓根兒就沒副市長。
四輛車跋扈而去，灩秋看清了一個腦袋，順三，她差點叫出聲來。順三坐最後一輛車裡，後腦勺清清楚楚在玻璃裡映出來。順三的後腦勺是這個世界上獨一無二的後腦勺，順三小時打架，被人在頭上鏟了一鐵掀，結果，那一片就不長頭髮了，結成一個巨大的紅肉瘤。據說順三想過很多辦法，想治好那個紅紅的肉瘤，可惜世上沒那麼好的醫生。後來順三走了黑道，那肉瘤居然帶給他無尚榮光，順三不以為恥反以為榮了。肉瘤就是順三，順三就是肉瘤。有崇拜順三者，每次打架都渴望別人也拿鐵掀鏟他後腦勺一下，可惜現在打架沒人用鐵掀，改用刀砍槍殺了。
灩秋恨順三，她不恨皮哥，皮哥沒害她，是順三害了她。灩秋想撲上去，撕住順三，扇他一個耳光。可這樣的想法比白癡還白癡。車隊揚長而過的時候，灩秋還是縮了縮身子，把自己藏在一個垃圾箱後面。等車隊消失，灩秋忽然記起剛才那男人，她再四下望時，男人早沒了影。
奇怪，他是誰？是皮哥的手下，還是？
朵朵帶來一個男人，三十多歲，說是做水貨生意的。東州水貨生意的市場很大，不少人靠這個發財。大到汽車船隻，小到手機化妝品，但凡這個世界上有的，都敢往東州賣。就連冒牌的避孕套，也敢裝集裝箱往東州發。男人長得賊精，一看就是那種靠小詭計生存的人，灩秋對這種男人沒興趣，她白了朵朵一眼。
朵朵介紹說：「這位是灩秋，我姐妹，這位是火老闆。」
「火石財。」男人弓下腰，做出一副斯文樣，向灩秋自報家門。
他的斯文讓人想到一種叫馬戲的雜耍，灩秋想笑，忍著沒笑。朵朵給她丟了個眼神，意思是讓她對火老闆客氣點。對老闆客氣其實就是對錢客氣，灩秋跟錢沒仇，於是就客氣道：「火老闆在哪發財？」
「小生意，小生意而已。」火老闆使勁點著頭說，眼睛，卻死死地盯住灩秋的胸。
又是一個色鬼！灩秋心裡恨了聲，臉上卻裝作很開心：「火老闆是怕我們蹭啊，放心，朵朵的朋友，我灩秋可不敢蹭。」
「哪裡的話，灩秋小姐講話很幽默的，很幽默。只怕我火某想讓灩秋小姐蹭，灩秋小姐還看不在眼裡呢。」
「幽默嗎，我咋一點不覺得。」灩秋說著話，將手裡的短褲一抖，晾在了衣服架上。灩秋正在洗衣服。
火老闆的目光牢牢被灩秋手裡的短褲吸住，短褲是黑色的，帶著鏤空，中間關鍵地方，繡一朵白色的月季。
朵朵恨恨地剜火老闆一眼，火老闆仍沒反應，像是被短褲牢牢吸住了。朵朵只好咳嗽一聲，火老闆身子一悸，極不情願地將目光收回，意猶未盡地嚥下口唾沫，臉上表情豐富而又緊張。
「我請二位吃飯，請二位吃飯好不好？」火老闆像是打幻想中醒過神，彆扭地望住朵朵，朵朵一扭身子，掉個脊背給他，火老闆訕訕的，最終還是將目光移到灩秋身上。
一聽吃飯兩個字，灩秋才感到肚子又空又餓。這段日子，她真是虧待了自己，她起身，藉著鏡子端詳了自己一眼，天啊，怎麼憔悴成這樣，離鬼只差半步了。
「我要吃火鍋，川西壩子那家。」朵朵生怕灩秋先說出地方，急不可待地說。
「好說，好說，灩秋小姐呢，灩秋小姐想吃什麼？」火老闆不識趣地又問，火老闆說話喜歡重複，能重複兩遍的絕不一遍說完。灩秋望著他們兩個，似乎感覺出什麼，輕聲說：「隨便。」
火老闆急了：「隨便怎麼能行，那怎麼行嘛，想想，到底要吃什麼？」
「我要吃火鍋！」朵朵忍不住了，聲音重重地說了一聲。
火老闆臉色驀然一變，不過他仍然頑固地望著灩秋，渴望灩秋能修改掉朵朵的指令，給他一個獻慇勤的機會。
灩秋嫵媚一笑，知道朵朵是吃醋了。朵朵老吃灩秋的醋，因為灩秋實在是比她漂亮，在這個靠臉蛋和身坯吃飯的圈子，長不好就意味著你混不好，好在，朵朵長相還說得過去，要說不足，怕是她那沒有形狀的假胸，讓她的身體打了很多折扣。這點上，朵朵真是沒法跟灩秋比。灩秋傲就傲在那兩座山峰上，要是舉辦美胸皇后賽，灩秋絕對殺得進東州前三。
「火鍋就火鍋吧，我無所謂，不過，川西壩子那地方也太爛了點，怎麼配得上火老闆。哎，朵朵，上次我們去的那家叫什麼？」
灩秋這麼一說，朵朵就不好意思板臉了，畢竟是姐妹，板了臉誰都難堪，再說了，火老闆什麼人，她比誰都清楚。干她們這行的，錢是第一，至於情不情的，那倒是其次。她想了一會，道：「過江龍！」
「對，就去過江龍。」灩秋跟著說。
三個人乘了車，往海洋公園那邊去。車上火老闆一再解釋，說他本來是有車子的，可惜他對東州的道不熟，開出來反倒丟人。灩秋心裡想，現在有車算鳥啊，用得著這麼酸？嘴裡卻說：「要說東州的路，朵朵最熟悉了，哪天火老闆開了車，帶我和朵朵去兜風。」
火老闆立馬響應：「好啊，灩秋小姐可不能耍我，說兜風就要兜風去的。」話還沒說完，火老闆哎呀了一聲。火老闆跟朵朵坐在後排，灩秋想，一定是朵朵嫌姓火的對她太熱情，掐了他一把。
過江龍人滿為患，跟上次來時一樣，上次是灩秋一個小姐妹請客，那小姐妹傍了一個藥材販子，人雖老點，精力倒很旺盛，而且酒量大得驚人，他一人差點放翻灩秋她們四個。灩秋那次吐了三天，發誓再也不那麼不要命地爛喝了。
等了半小時，才騰出位子，火老闆慇勤地讓灩秋點菜，灩秋識趣地將菜譜遞給朵朵。姐妹之間，開開玩笑可以，千萬別把對方刺激了。況且就這麼一個瘦猴一樣的火石財，也不值。
吃完火鍋的第二天，灩秋還在睡覺，火老闆忽然找上門來。灩秋警惕地望了望身後，沒看見朵朵。「你幹什麼？」她問火老闆。
「不幹什麼啦，就是找灩秋小姐聊聊天啦。」火老闆拖著半生不熟的廣東腔道。這土癟，到底是哪裡人，朵朵也搞不清。
「不好意思，我要睡覺。」灩秋說著就要關門。
火老闆嬉笑著臉擠進來：「覺有什麼好睡的，兩個人聊聊天啦。」
「找朵朵聊去。」灩秋拉下臉說。
火老闆緊忙解釋：「我跟朵朵真的沒什麼啦，兩個人也只是剛認識的朋友，灩秋小姐別誤會嘛。」
「我沒誤會。」灩秋躺在了床上。灩秋喜歡在白天困覺，其實姐妹們都這樣，晚上是黃金時間，哪怕熬天亮也值。習慣成自然，久而久之，她們在白天就睜不開眼睛了。
灩秋原以為，她一裝睡，火老闆就會沒趣地離開，沒想，此人臉厚得很。自己搬過一把椅子，坐在了床邊，開始絮絮叨叨講他的故事。說他小時很窮，家在廣東那邊的一個鄉下，母親死得早，父親又娶了小的，對他不好。好不容易上了學，父親又出了車禍，小的捲了他家東西，跟一個打魚的跑了。他苦苦撐到四年級，實在撐不下去，就輟了學。灩秋對這類故事沒興趣，她自己的故事就夠讓她咀嚼一輩子，哪還有閒心分享別人的痛苦。火老闆倒是講得起勁，講著講著，居然流下了眼淚。灩秋翻個身，睡了。
一覺醒來，居然發現姓火的還在。規規矩矩坐椅子上，屁股位置都沒挪。怎麼坐上去的還就怎麼坐著，好像灩秋罰了他。灩秋還擔心他會無禮，手裡一直攥把小刀，姐妹們包裡都有這玩意兒，關鍵時候，也能起點作用。一看火老闆那個傻帽兒樣，灩秋忍不住就笑了，心裡也奇奇怪怪對姓火的有了好感。
這人還算老實。老實人現在可不多見啊，灩秋禁不住又多看了姓火的一眼。