毛一直把家人帶在身邊，事業上的失敗和挫折使他更需要親人。毛幾次失意後回到韶山都說明了這一點。在井岡山亦同樣如此，不過這裡的戲劇主角發生了重大變化。
毛的弟妹們都竭力地幫助他。弟弟澤民毅然離開黨中央的上海總部(他在那裡工作得很好，儘管黨中央反對毛的觀點)，並忠實地加入了毛在偏僻的農村進行的實踐。澤覃也從湖南趕來。朱德第一次從南方趕到井岡山時，是他代表毛首先作接洽工作，並出色地完成了工作。在後來的幾年中，毛的兩個弟弟都堅定地跟隨毛，他們的妻子也都因此至少被捕過一次。
毛的繼妹澤建，比兩個弟弟對井岡山的幫助更大。她自成年後始終都是湖南黨的活躍分子。自1927年底始，她在險惡的環境中往來於井岡山和平原之間。1929年，一個國民黨的爪牙抓住並殺害了她。
開慧帶著兩個兒子住在韶山，若讓她上井岡山，不是不可能，但肯定會有很多困難。或許在當時的情況下她必須選擇跟毛在一起，還是跟孩子們在一起。她選擇了後者。1930年在長沙，國民黨逮捕了她，遭到嚴刑拷打後被殺害。十
在生命的最後三年裡，開慧沒有見過毛。說毛拋棄了開慧是沒有根據的，實際上，他一生都很愛她。但是，毛在1928年中期愛上了一個女中學生也是毋庸置疑的。
毛見到賀子珍時她才只有18歲。賀聰明、活潑。朱德的一位部下曾描述過他對毛的這位「革命愛侶」的印象：既有魅力又有涵養，講話清晰且有分寸。她的那雙眼睛就像「兩顆水晶』』，見到她「就會給你一種甜如蜜的感覺」。
子珍還具有政治頭腦。她父親是一個家產不豐的小地主，有一定的進步思想，開了一個出售左翼書刊的書店。賀子珍於1927年加入共產黨，還幫助過同年8月的南昌起義。十
1928年6月的一個晚上，毛在一次黨的會議上做報告。事有湊巧，這次會議在永新縣城舉行，子珍是團的支部書記，參加了這次會議。散會後毛和她閒談起來，他們共進晚餐，吃了兩隻雞，喝了兩瓶酒。
兩天後，子珍幫助毛工作了一整天，晚上她留下沒有走。第二天吃早飯時，毛對此事毫不隱瞞，「賀同志和我相愛了」。毛對同事們說。
隔了幾天，一位軍官來見毛，談完正事後，他笑著向毛表示祝賀。毛笑著問道；「誰告訴你的呢?」
「這是軍營裡的喜訊，哪個不知道。不過，邀我來慶賀一下怎麼樣?」
毛安排了一次宴會。
這件事突如其來。它是青春愛情之火的激發。它似乎表明，毛在井岡山上找到了新的力量之源。儘管在更大的舞台上形勢對他不利，但是現在，毛精神煥發，勇氣倍增。
不久，井岡山谷中流傳一首新歌：朱司令努力幹——挑谷走田間。毛司令努力幹——革命兼說愛。
在以後的幾年中，毛一直和子珍在一起生活。他們的結合預示著毛的一個創造性時期的來臨(與八年前和開慧結合時一樣)。她不久就給毛生了兩個孩子(就像開慧與毛在長沙生活的兩年中那樣)。
新妻子與新生活兩次雙雙而至。
在另一方面，毛與子珍的關係同他與開慧的關係截然不同。這位18歲的姑娘完全是在鬥爭中成長起來的。而毛遇到開慧時，她還在父親的保護之下。毛敬仰她的父親，但並非出於政治的原因。子珍沒有這方面的影響(毛從未見過她的父母)。她恰是一名熱情的共產黨員，能把這塊新琢的美玉得到手，毛真是賞心不已。
在井岡山，很少有人知道楊開慧。顯然，毛很少談及她和他們的三個兒子。儘管如此，直到1930年，聽到開慧被害後，他才和子珍正式結婚——
*井岡山時期，朱德也娶了一個新妻子(第四個)，與毛的一樣，他的新妻子是從隊伍中選出的一個十幾歲的姑娘。
1929年初，毛離開了井岡山。原因是實踐性的而不是哲理性的。他要再開闢一個更好的根據地。
黨中央對井岡山施加壓力，要他把隊伍帶到南方去發動壯觀的革命。而當時國民黨的軍隊正在攻打井岡山，每一個寒夜都有一場你死我活的戰鬥。土地政策中出現了極左的錯誤，使紅軍和群眾有所疏遠，一些中農不願再給紅軍糧食。恰在此時，彭德懷將軍和他的隊伍又突然來到了井岡山。
彭德懷後來成了中國革命中的傑出人物，但他和他的一千人馬的到來並沒有受到熱烈的歡迎，因為加劇了食物的短缺。
毛決定向江西進軍。他和朱德之所以要進入這一翠綠的多山省份是有很多原因的。如果能佔據另一個省，就可擺脫湖南共產黨的吹毛求疵。朱德在江西國民黨中有很多聯繫(他和他們有過多年的交情)。另外，江西的軍隊不像長沙和廣州的右翼勢力那樣有錢並有外國的幫助來與紅軍作戰。彭德懷則留下來守衛井岡山。
這次可怕的遠征於1月開始，戰士們排成…路縱隊走在冰雪覆蓋的崎嶇山路上。四千名戰士(其中有一百名婦女，包括子珍)，每人只帶了半斤炒米，他們滿是虱子的棉衣，一點兒也不保暖。胡亂應急的帽子使他們看上去象…群撿破爛的小販，沒有藥品，甚至兩千多名戰士沒有槍，只有長矛。
毛現在是骨瘦如柴，衣衫襤褸，蓬亂的頭髮垂到肩上。
兩次休息後，炒米就都吃光了。這四千人繼續跋涉，已有人凍餓而死，如果不打仗，還會有更多的人餓死。當然，如果不能盡快吃上一頓飽飯，很少有人還有力氣打仗。他們終於發現了敵人，在離開井岡山的第三天晚上，他們打敗了國民黨的∼支駐防部隊，大家飽餐了一頓。
毛的這次進軍付出了相當大的代價。在到達較暖和的南方之前，他已失去了幾十名戰士。有好幾次，紅軍戰士不得不掰下樹枝作枴杖扶持著走路。在大余(以盛產鎢而著名)，毛犯了一個仁慈的錯誤，他讓疲憊不堪的戰士們在這相對舒適的「綠洲」停留的時間過長，敵人追上了他們，結果損失數百人。
毛和朱到達江西瑞金的一個小鎮時，正好趕上過春節。當地駐軍正設宴慶祝打敗「朱毛共匪」取得的勝利，一派節日氣氛。拱凳上的紅燭與軍營門口的紅紙春聯相互映襯。樽酒把筷，杯盞交錯，笑聲不斷。
突然間子彈橫飛，狂歡者們被這突如其來的變故嚇得目瞪口呆。「朱毛共匪」把住了每一道門，他們用槍把所有的駐軍趕出軍營，然後把他們鎖進一個祠堂裡。後來朱笑著回憶說：「我們替他們吃完了春節的盛宴。」
不久，毛就在瑞金建立了根據地。自離開井岡山以來，他損失了半數的戰士。但他得到了一個實施他的「土地革命戰爭」計劃的機會。在1929年餘下的時間裡，他逐漸用槍把贛南變成了赤色。
每攻下一個村寨，毛就把它打上自己的印記。他把宣傳共產主義的標語貼在牆上，召開群眾大會，解釋紅軍的由來和目的，建立人民委員會(蘇維埃)。這些委員會有時能存在下去，有時則是曇花一現。
瑞金地區並不像井岡山那樣貧窮，毛的日常備用物也較以前多了些，伙食也有改善，衣服也可以替換了，還可以弄到一些藥品。
朱毛的軍隊攻下長汀後，繳獲了許多縫紉機。他們用這些機器制做了第一批紅軍軍服——打著綁腿、帽子上綴著紅星的深灰色軍裝。
毛又回到了稻田和青山之中。然而，這一次與二十年代中期在湖南時大不相同。他現在有一塊安全的根據地開展工作，而在秋收起義時他所缺少的正是這個。
紅軍不是革命簡單而又純粹工具，毛不是拿破侖。但紅軍的力量對革命至關重要，它可以保證革命取得成功。
要是李立三能等到革命時機的成熟就好了。二十年代左右，毛肯定會做到李立三現在想做的事——率領紅軍開進中國富饒的城市。